Текст книги "Ученик Теней"

Глава 89

Вынырнув из пучины, Инги жадно хватала ртом воздух. В глазах стояла пелена, но постепенно всё рассеялось, и она смогла осмотреться. Синие воды окружали её со всех сторон, и только в паре десятков метров виднелся небольшой клочок суши. Собравшись с силами, она погребла в ту сторону, но внезапно резкая боль пронзила щиколотку. Нечто впилось острыми зубами в ногу девушки и потянуло на дно.

Инги вновь нырнула в холодную воду, но быстро сориентировалась. Ступня моментально увеличилась в размерах, и невидимый враг, попросту не сумев столь широко раскрыть пасть, отпустил добычу. В очередной раз вынырнув, Инги устремилась к спасительной суше. Девушка чувствовала, что нечто плавает под ней, выжидая удобного момента, чтобы напасть.

– Не сегодня, малыш, – пробормотала она, отплёвываясь.

Вскоре девушка выбралась на мокрый и холодный песок. Это оказался миниатюрный остров, на котором были лишь камни, выпиравшие из земли, как иглы у дикобраза.

– Вот так подфартило, – пробормотала Инги.

И тут, следом за ней из неспокойных вод вырвался саламандр. Он в буквальном смысле воспарил в воздухе, а потом стремительно полетел на девушку. Но та успела отскочить, и ящер крепко ударил по песку.

– Человек, – презрительно прохрипел он, и это было первое, что Инги от него услышала.

– Ты почти прав, – кивнула она и выпрямилась. – Но не простой человек.

Рептилия бросилась в атаку. Первый удар был нанесён длинным и тяжёлым хвостом. Инги ловко поднырнула под него, и её лицо оказалось рядом с мордой противника. Тот тут же клацнул клыками у неё перед носом. Отклонившись, девушка ударила ногой в грудь. Удар оказался довольно увесистым, поскольку перед самым касанием Инги увеличила ногу, и ящер отлетел назад.

– Продолжаем? – девушка подпрыгивала на месте от нетерпения.

Поверженный саламандр вскочил и злобно посмотрел на неё. Было очевидно, что отступать он не собирается.

Внезапно холодный ветер ударил её в лицо, и девушка зажмурилась. Но стоило только на миг потерять противника из виду, как тот не упустил возможности напасть. Взмах хвоста, и Инги отлетела назад, рухнув в воду. Снова холод сковал тело, но на этот раз она не стала плыть. Увеличив ноги, девушка встала на илистое дно, погрузившись в него на несколько сантиметров.

Увидев такое, ящер опешил и попятился. Инги схватила его вытянувшейся рукой и с размаху ударила о землю. Потом ещё раз и ещё. Но шкура рептилии оказалась довольно прочной, и удары практически не наносили ему вреда. Ящеру удалось извернуться и укусить девушку за большой палец. Та вскрикнула от боли и выронила противника. Саламандр опустился на четвереньки и злобно зашипел, готовясь к прыжку, который не заставил ждать. Резко выпрямившись, ящер, словно пружина, метнулся к девушке, целясь в лицо. То, что она стала больше в несколько раз, нисколько его не смущало.

– Ах ты тварь! – воскликнула Инги, когда тому удалось зацепиться за её плечи.

Ящер тут же начал кусаться и бегать по её телу, цепляясь острыми когтями за одежду и кожу. И так как девушка, в силу своего роста, не могла за ним уследить, ей пришлось вернуть себе нормальный рост, в очередной раз погрузившись в ледяную воду.

– Ненавижу, – отплёвывалась она, вновь выбравшись на берег.

Саламандра нигде не было видно.

– Только не говорите мне, что он исчез с этого острова.

То ли на радость Инги, то ли наоборот, но ящер появился за её спиной, взобравшись на один из выступающих камней, и немедленно бросился на девушку, вонзив клыки ей в плечо.

Инги закричала от боли. Из-за постоянных погружений в холодную воду, мозг отказывался реагировать молниеносно, и противник, привычный к подобным перепадам, удачно воспользовался этим. Он одинаково хорошо чувствовал себя как в жерле вулкана, так и в спрятанных глубоко под землёй пещерах, где царит вечный холод.

– Ну уж нет, – прошипела Инги от злости.

В тут же секунду её кожа стала твёрже стали. Именно благодаря этому умению она и выжила в кипящей лаве, ведь помимо умения менять размеры тела, она была способна менять и его плотность. Однако чем больше Инги пользовалась своими способностями, тем быстрее её покидали силы.

Клыки рептилии заскользили по твёрдой коже, уже не в силах прокусить её. Тогда саламандр с диким остервенением начал кусать везде, куда только мог дотянуться. Но всё было без толку. Он лишь разорвал одежду, оставив на Инги одни клочки.

Теперь уже она сама пошла в атаку. Закинув руки назад, девушка схватила монстра за выпирающие наросты и резко пригнулась, перекинув его через себя. Ящер не удержался и полетел вперёд, но быстро подобрался и вскочил на ноги. Однако девушка уже бежала на него. Подпрыгнула и ударила обеими ногами в грудь. Ящер отлетел ещё на пару метров, врезавшись в камни. Но вместо того, чтобы пронзить его тело, камень попросту раскрошился.

– А ты крепкий орешек, – усмехнулась Инги, раскинув руки в стороны.

В ту же секунду чёрная дымка окутала их, превращая в когтистые лапы. Глаза девушки покраснели.

– Но я и не таких раскалывала.

Глава 90

– Не думаю, что наша битва будет долгой, – Скел медленно подходил к Иторису, от которого струился чёрный дым. – Ты всегда отличался вспыльчивостью и не контролировал себя.

– А ты всё так же любишь поговорить, – усмехнулся старик, сделав шаг навстречу противнику, полностью превратившемуся в Тень. – Вот только кое-чего не учёл, – вскинув руки, он сбросил одежды, под которыми скрывался могучий торс, оставшись только в штанах. – Я не просто так стал директором.

Всего лишь миг, и он серой тенью метнулся на Скела, выставив вперёд руку, превратившуюся в чёрный клинок. Бородач успел отбить удар и нанёс ответный, но и Иторис в свою очередь уклонился. Замелькали чёрные клинки, которые лишь разрезали пустоту. Сражающиеся были слишком быстры и не уступали друг другу. И вскоре из мелькающих чёрных тел начали вылетать тёмные сферы, врезающиеся в стены и пол, отчего содрогалась вся Школа Страха. Несколько колонн обрушилось, погребя под собой часть зала, а бушующие директора переместились из зала в коридор, пробив несколько стен.

– Тебе не победить! – кричал Иторис, когда они ворвались в широкий пустой класс. – Я нужен Ему!

– Раньше был нужен, – усмехнулся Скел. – Но вы зашли слишком далеко.

Он схватил ближайшую парту и метнул её в Иториса. Тот лишь взмахнул рукой, и парта раскололась на сотни кусков, разлетевшихся по сторонам.

– Напали на нас, – продолжал бородач, хотя сейчас его шикарная борода скрывалась под чёрной дымкой. – Убили нескольких моих учеников. Совсем ещё юнцов! – теперь и он распалялся от злости.

– Не мы первые начали! – огрызался Иторис. Он тоже медленно покрывался дымкой и превращался в Тень. – Твои убили моего хорошего ученика и оторвали руку другому!

С этими словами он развёл руки, которые тут же превратились в длинные клинки, а потом резко ударил ими, надеясь разрубить противника. Но стоило только клинкам приблизиться к Скелу, как тот лопнул, словно пузырь, оставив после себя лёгкий дымок, а секунду спустя появился за спиной Иториса. Тот был готов к такому повороту, и между его лопаток вырвалось ещё одно чёрное лезвие. Скелу пришлось отпрыгнуть в сторону, а Иторис уже развернулся лицом к противнику.

– Твои мелкие ублюдки хотели изнасиловать девчонку! – бородач сверкнул красными глазами.

– Она из брошенных. С такими можно вытворять всё, что заблагорассудится! – выпрямился Иторис.

– Они такие же, как и все остальные, – не согласился Скел. – Просто не повезло с предыдущей Школой. Это ещё не значит, что их можно унижать!

– Всё такой же наивный, – усмехнулся директор Страха.

В его руках вспыхнули сферы, но он не метнул их в противника. Вместо этого Иторис ждал, пока те увеличатся в размерах. А когда они как следует разрослись, хлопнул в ладоши.

Мощный взрыв в очередной раз сотряс Школу Страха. Всё, что находилось в классе в радиусе поражения сфер Иториса, превратилось в серую пыль. Остались целы лишь стены и… Скел. Он спокойно стоял напротив, скрестив руки на груди.

– Серьёзно? – усмехнулся он. – Этим ты хотел меня убрать?

Иторис тяжело дышал.

– Что тебе надо, Скел? – кое-как выдавил он.

– Уже говорил. На тебя сделан заказ.

– Я не верю, – Иторис распрямился, набрал полную грудь воздуха и презрительно посмотрел на противника. – Я делал всё, что Он велел.

– Всё? А как же обладатели Теней, которых ты прибрал к рукам? Как же выращивание Теней из пробирки? А те малыши, которых ты убивал?

Иторис пошатнулся.

– Откуда? – испуганно пробормотал он. – Кто тебе рассказал?

– Ты забыл о связи Теней?

– Все мои ученики закрыты от неё.

– Только для таких же учеников или тех, кто лишь немного сильнее их. Но ты, видимо, забыл, кто я на самом деле, – Скел медленно двинулся к поражённому противнику. – Я всё вижу и знаю. Он лично говорит мне обо всех Тенях, которых видит. А те, что у тебя в подземельях плавают в колбах, он почувствовал. Да, ты прав, они закрыты, и даже Ему не под силу их увидеть. Но в каком-то смысле они всё равно его дети, его плоть и кровь. Зря ты начал создавать искусственных и убивать настоящих. Они должны были оказаться в моей Школе, а не у тебя.

– Ты не понимаешь, – Иторис испуганно озирался по сторонам. – Предсказание. Ты ведь знаешь, что произойдёт, когда появится истинный Наследник. Он уничтожит наш мир! – не сдержался Иторис, выкрикнув эти слова прямо в лицо приближающемуся Скелу. – Я уничтожил тех, кто казался мне слишком силён, а искусственных создавал, чтобы потом контролировать.

– Для себя? – Скел остановился, поскольку ему было необходимо услышать ответы. – Уничтожил бы всех, кто мог оказаться под моим руководством, а ненастоящих Теней взял бы к себе?

– Да! – снова закричал Иторис. – Это вынужденная мера, ибо нам неизвестно, что произойдёт, когда появится достойный.

– О, так ты не знаешь? – внезапно дымка отступила с лица Скела, открыв его ехидную улыбку. – Я-то думал, ты напал на нас из-за него.

– В смысле? – вновь опешил его противник. – Он уже здесь?

Бородач неоднозначно пожал плечами и кивнул.

– Скел, друг, – Иторис сбросил с себя дымку. – Ты не должен позволить ему вырваться на свободу. Не давай ему возможности овладеть Тенью, ведь тогда…

Но тот не позволил закончить пафосную речь. Тень вновь покрыла Скела, он метнулся вперёд и пронзил директора Страха когтями, попав точно в сердце. Но тот даже не вскрикнул, лишь крепко вцепился в плечи своему убийце. Изо рта проступила кровавая пена.

– Не дай ему вырваться, – прошептал он, а потом улыбнулся. – Мои Тени… они давно… на свободе… не простят…

Голова Иториса запрокинулась, глаза закатились, а тело внезапно задрожало. Скел отскочил в сторону, бросив труп на разбитый пол. Конвульсии продолжали бить умирающего директора. Кровь брызнула отовсюду, откуда только могла, заливая пол.

Скел не стал дожидаться того, что произойдёт дальше. Он шагнул в тень стены и исчез.

В ту же секунду тело директора Школы Страха взорвалось, забрызгав всё вокруг.

* * *

Бородач, в своём прежнем облике, появился в подземной лаборатории Школы Страха в тот момент, когда над головой раздались топот и крики.

– Опомнились, – усмехнулся он.

Он шёл вдоль высоких колб, в которых медленно плавали человеческие тела. Все, как один были похожи друг на друга. Вот только большинство колб оказались пустыми.

– Плохо, – пробормотал бородач и, достав из-за пазухи заветную бутылку, сделал пару глотков. – Что ж, разберёмся.

Внезапно впереди послышались крики, и в конце коридора появилось несколько силуэтов. Скел не стал ждать, когда до него доберётся стража этих катакомб, взмахнул руками, из которых вырвались острые чёрные клинки. Оружие угодило точно в цель, отрубив каждому существу в колбе голову. Раздались взрывы, и пробитое стекло взорвалось, окатив помещение грязной жидкостью.

Но Учителя там уже не было.

Глава 91

– Сколько я порезал, сколько перерезал, – напевал незатейливую песенку приближающийся Криз, перебрасывая длинный нож из руки в руку. – Да ты, паря, не сопротивляйся, больно не будет.

– Врёшь, – оскалился его братец, меняя цвет своей кожи с каждым новым шагом. Только сейчас я заметил, что его лицо и грудь точно посередине пересекал грубый шрам. – Я постараюсь сделать так, чтобы он прочувствовал всё на максималке.

– То есть вам мало было? – усмехнулся я, внимательно наблюдая за этими паршивцами. – Вторая рука не дорога? – поинтересовался я у Криза.

– Ах ты, щенок! – вырвалось у того, и он бросился в атаку.

Гоблин оказался довольно шустрым и в один прыжок преодолел разделявшее нас расстояние. Нож мелькнул перед глазами, но я отскочил назад. Лезвие замельтешило передо мной с удвоенной скоростью. Гоблин к тому же ещё и клацал зубами от злости, стараясь запугать меня, вот только выходило это так себе. Следующие несколько ударов ножом я отбил когтистой лапой. Даже острый металл не мог причинить ей ни малейшего вреда. Сумев, наконец, выбить оружие из цепких лап противника, я схватил того за горло и приподнял над землёй.

– Отпусти его, – тут же раздался гневный голос воскрешённого братца.

Обернувшись, я увидел, что он схватил малыша Ка и приставил к его горлу нож.

– Говорили же тебе, оставайся, – недовольно пробормотал я, и обратился к Шакалу: – Оставь Ка в покое, вам нужен я.

И с этими словами отбросил брыкающегося гоблина.

– Правильно мыслишь, – Шакал с размаху ударил паренька по затылку ручкой ножа, и тот упал без чувств. – Сегодня вы все тут останетесь. И ты будешь первым.

«Кто бы сомневался» – усмехнулся я, и приготовился к новой атаке, поскольку меня успели обступить с двух сторон.

* * *

Саламандр смотрел на неё со злостью и страхом. Он прекрасно понимал, что чёрные дымчатые когти способны пронзить даже сверхпрочные покровы его тела.

– Струсил? – улыбнулась Инги и первой ринулась вперёд.

Ящер не сдался и не сбежал, смело бросившись в атаку. И когда они поравнялись, подпрыгнул и перелетел через девушку. В тот же миг он ударил её хвостом по спине, вот только она успела среагировать и схватила извивающуюся конечность. Взмахнули когти, брызнула кровь, а ящер завопил от боли, отпрыгнув в сторону. В лапах Инги всё ещё дёргался его хвост.

– Ну, ничего, новый отрастишь, – усмехнулась она, отбросив отсечённую часть тела противника.

Запрокинув голову, саламандр взвыл от досады. Крик резко перешёл в гневный рёв, а когда он снова опустил голову, девушка увидела обезумевший взгляд рептилии. Ящер схватился за торчащие длинные камни, рванул на себя и выдернул их из земли. Теперь, уже вооружённый, он побежал на Инги.

Взмах, другой, но всё было тщетно. Девушка легко уходила от любого удара. И это только разжигало безумие в душе саламандра. Вот уже из его рта полетела пена, и когда он в очередной раз ударил сверху вниз сразу обоими камнями, девушка подставила левую руку. Чёрная дымка стала прочным щитом, который прикрыл её от тяжёлой атаки, и пока ящер не отступил, она махнула свободной рукой, которая превратилась в длинное лезвие.

Новая порция крови окропила серый песок. Ещё пару секунд саламандр жил, не в силах понять, что проиграл. А после верхняя часть туловища скользнула в сторону и рухнула на песок, рядом с подкосившимися ногами.

– Фу, какая мерзость, – пробормотала Инги, приняв свой прежний облик. – Но…

Она осмотрелась по сторонам. Вокруг небольшого островка бушевало холодное море.

– Как мне теперь отсюда выбраться?

* * *

Братья-гоблины бросились в атаку одновременно, будто у обоих в голове щёлкнул невидимый секундомер. Криз не стал подбирать оброненное оружие, вместо этого у него из металлической руки выскочил небольшой клинок, которым он и намеревался перерезать мне горло.

– Убью! – проорал он, подлетев ко мне.

Я ждал этого момента, и когда пришла нужная секунда, отскочил в сторону. Братья врезались друг в друга, полоснув по телам ножами, и взвыли от боли.

«Жаль, что живы остались», – подумал я, но медлить не стал. Схватив большой камень, что валялся под ногами, я бросил его в Криза, а сам ринулся на его брата. Не успевшие понять, что произошло, гоблины ненадолго оказались беззащитны. Камень прилетел точно в цель. Криз закричал, так как булыжник угодил точно в скулу, и я заметил, как из его рта вылетели окровавленные куски зубов.

Но я отвлёкся лишь на долю секунды, после чего сразу переключил внимание на его братца. Тот оказался порасторопнее и ударил ножом. Лезвие расцарапало мне щёку, но вместе с этим я смог добраться до противника и нанести удар. Мои когти с хрустом пробили его грудную клетку и пронзили сердце. В какой-то момент я снова ощутил вкус убийства, мне нравилось то, что я делал. Гоблин удивлённо посмотрел на меня и закатил глаза, откинувшись назад.

– Блат! – раздался позади голос Криза. Из-за потери нескольких зубов говорил он теперь весьма забавно. – Ты поплатишься за это, – зло прошипел он заплетающимся языком, сплёвывая кровавую слюну.

И снова передо мной замелькало оружие гоблина. Только на этот раз ему пришлось подступить ещё ближе, ведь его новый клинок был короче. Однако очередная смерть брата раззадорила его, и зелёный монстр стал двигаться быстрее, отчего у меня иногда рябило в глазах, а на моём теле появлялись всё новые и новые царапины. Ему не удавалось причинить мне особого вреда, но такой исход дела мне совершенно не нравился.

– Хватит! – выкрикнул я и махнул рукой слева направо.

От взмаха когтистой лапы остался чёрный след, словно передо мной пролетел миниатюрный самолёт, оставив за собой шлейф сгоревшего топлива. В гоблина я попал, так что тот отлетел достаточно далеко и ударился головой о здоровые камни. Я не мог рассмотреть, что именно с ним случилось, однако мне показалось, что зелёная голова треснула и смялась.

– А ты молодец, – послышался ехидный голос за спиной. – Но всё равно слабак.

Тяжёлый удар обрушился на мою голову, и взор тут же заполонила тьма.

Глава 92

Сознание медленно возвращалось. Веки, словно налитые свинцом, не желали подниматься. Хоть и с немалым трудом, но всё же это у меня, наконец, получилось.

– Долго приходишь в себя, – послышался надменный голос Стары.

Я оказался на коленях, а он стоял передо мной, возле подвешенной Леслы, которая уже обессилела и с мольбой смотрела на меня.

– Всё будет хорошо, – пробормотал я, и скривился от боли, когда на губах лопнули слегка подсохшие раны.

– Я бы не стал ему доверять, – Стара провёл ладонью по щеке девушки и с удовольствием посмотрел на меня. – Твоя песенка спета, малыш.

Дёрнувшись, я понял, что связан. Верёвки впились в кисти, вызвав новый приступ глухой боли.

– Успокойся, – красноглазый парень сделал шаг ко мне. – Твои путы сделаны из магического камня, который может ещё и ударить тебя молнией. Уж поверь мне, просто так не освободиться.

«Снова эта хрень», – зло подумал я, и с ненавистью посмотрел на приблизившегося противника.

Тот молча ударил меня наотмашь, и я повалился на горячие камни. После чего Стара начал нарезать вокруг меня круги, рассказывая о своей нелёгкой жизни.

– Знаешь, а мы ведь почти братья. Нет, я не с Земли. Честно говоря, до сих пор удивляюсь, когда в наш мир попадает землянин. Разве в том доисторическом мирке может появиться достойный обладатель Силы?

При этих словах он засмеялся, потом остановился напротив меня, так, чтоб я его видел, и присел на небольшой валун.

– Я, как и ты – ученик Теней. Вот только тебе повезло чуть больше, ты попал в саму Школу Теней. Мне же пришлось куда хуже. Наш Учитель – директор Школы Страха, выращивает в подземелье искусственных носителей Теней. Все они практически на одно лицо. А на основе этих экспериментов ему удалось создать и саму Тень.

Я удивлённо вскинул брови.

– О, вижу, что-то ты знаешь. Да, легенда про Тёмного Бога – не просто выдумка. Все Тени – части его тела, или, как любят называть их наши Учителя, – дети Бога. В тебе эта часть поселилась, потому что… – тут он задумался. – Даже не знаю почему. Вот правда, – Стара развёл руками. – Смотрю на тебя и понимаю, что ты ни хрена не достоин такой Силы. Мальчишка, которому не место в нашем мире, тебе никогда не стать Защитником. Оставался бы лучше дома с мамочкой.

– Не смей говорить о моей матери! – выкрикнул я, вновь поднявшись на колени.

– Да ты что? – теперь удивился уже Стара. – Плохие воспоминания? Она тебя била? Уделяла мало внимания? Или наоборот, – хитро прищурился он, – очень сильно любила?

– Заткнись, ублюдок! – я злился всё сильнее, вместе с тем стараясь разорвать путы, не позволявшие мне разбить морду этому уроду.

Но стоило лишь приложить чуть больше усилий, как резкая боль пронзила мои руки, а через долю секунды и всё тело. Закричав, я упал обратно, недурно приложившись затылком о камни. Что-то липкое потекло по голове.

«Разбил?» – мелькнула мысль. Взор снова помутнел.

– Ладно, ладно, – почему-то примирительно махнул рукой Стара. – Тут я тебя понимаю. У самого воспоминания не лучше. Мать бросила меня прямо посреди рынка, когда мне не было ещё и двух лет. И если бы не Иторис, то… – он ненадолго замялся и посмотрел на меня, – возможно и для вас всё сложилось бы по-другому. Но мы здесь, и мы живы. Пока.

Он встал и подошёл к Лесле. Погладил её по открытым грудям, что показались из разорванной рубашки.

– Я не люблю убивать просто так, – продолжил Стара. – Но Иторис научил меня, что в мире только два выхода – либо ты, либо тебя. Согласен?

Он взглянул в мою сторону, но я уже мог слабо различить их силуэты.

– Учитель дал мне всё, что должна была дать семья. Школа заменила мне дом, но тут появился ты, и показал, на что способна Тень, – в его голосе послышалась злость. – Прежде я никогда не видел подобного. Слышал, но не видел. Тогда я обратился к Учителю, ставшему мне отцом. Он-то и рассказал о Тенях и о вашей Школе. Я не желал быть с вами, но хотел такие же способности. Иторис помог и в этом, правда… – с этими словами он полоснул себя по телу, распоров майку от ключицы до пупа. Рванул остатки одежды, обнажив ужасные шрамы по центру груди. – Мне вырвали сердце, вживили в него частицу Тени и вставили обратно. Ты знаешь, каково это?! – последние слова он уже выкрикнул, подскочив ко мне и ударив под дых.

Дыхание перехватило, и я стал жадно ловить ртом воздух. Боль в животе заставила скрючиться в позе эмбриона. Но это помогло. С глаз спала пелена, боль очистила разум.

– Ты знаешь, каково это, когда из тебя вынимают части твоего тела?! Знаешь, какую боль мне пришлось вытерпеть из-за тебя?!

Очередной удар повалил меня на спину. Нечто острое полоснуло по пальцам. Я скривился от боли, но в следующий миг молча обрадовался.

«Нож гоблина, завалившийся за камень? Неужто так просто?»

Я попытался за него ухватиться, но из этого ничего не вышло. Стара склонился надо мной, схватил за волосы и приподнял.

– Ты поплатишься за то, на что мне пришлось пойти, – процедил он сквозь зубы.

– Сам-то понимаешь, насколько нелогично это звучит? – прошептал я, всё ещё кривясь от боли.

Парень тут же замахнулся и ударил. Лицо словно огнём опалило, тёплая кровь побежала по скуле и подбородку. А парень не желал останавливаться, нанося удар за ударом.

– Ты сдохнешь здесь и сейчас! – кричал он, всё больше входя в азарт. – Познаешь мою боль!

Примерно через десяток ударов меня отпустили. Словно поломанная игрушка я рухнул обратно на камни, не в силах пошевелить и пальцем. В голове невольно появились мысли о том, что поскорее бы всё это закончилось.

«Рано», – в голове раздался шипящий голос, но больше он не повторился.

– Прости, погорячился, – насмешливо произнёс Стара, вернувшись к Лесле. – Сперва ты увидишь, как я закончу то, с чего всё и началось.

С этими словами он сорвал с неё разорванную рубашку и ухватил за грудь.

– Ну, можно было бы и побольше, но и так сойдёт.

– Отпусти… её… – из последних сил прошептал я.

– Что? – Стара наклонился и подставил раскрытую ладонь к уху. – Я не расслышал. Можешь повторить?

– Отпусти! – выкрикнул я.

Окровавленные пальцы уже сжимали лезвие ножа. К концу пламенной речи мне оставалось всего ничего, чтобы разрезать путы.

Не обращая внимания на новые порезы, я полоснул по верёвкам. Один момент, и я оказался свободен. Злость и ненависть к этому выродку открыли второе дыхание. Не раздумывая, я метнул нож в противника.

На мгновение лицо Стары исказилось удивлением вперемешку с ужасом, но они тут же исчезли, сменившись злобой. Он ловко увернулся и поймал летящее оружие свободной рукой.

– Благодарю, – с усмешкой посмотрел он на меня. – Ты сам виноват.

А после этих слов взмахнул ножом и вонзил его точно в сердце Леслы.