Текст книги "Ученик Теней"

Глава 16

От неожиданности мы втроём встрепенулись. Перед нами стоял всё тот же бородач, шатающийся из стороны в сторону. Видимо, бутылочка подействовала.

– И снова здрасти, – улыбался он, облокотившись о стену невысокого здания.

Потрескавшийся кирпич, залепленный кое-где глиной, прохудившаяся крыша, перекошенная дверь. Над ней красовалась вывеска, на которой чья-то дрожащая рука вывела углём неровные буквы:

Школа Хрени

– Доброго дня, – кивнул я. Как ни крути, а этот пьяный «бомж» выручал меня уже пару раз.

– Чего это бродите тут одни-одинёшеньки? Знаете, что это за райончик?

– Конечно, знаем, – с вызовом выпалила Лесла, так что мужик одобрительно воззрился на неё. – Не маленькие.

– А по мне, как раз наоборот, – усмехнулся тот. – Ну да ладно. Есть хотите?

И только после этих слов мой желудок отозвался жалобным воем.

– Вижу, что да. Тогда прошу, – раскрыл он дверь, – в мою скромную обитель.

Я уже хотел сделать шаг, но девушка схватила за ладонь и быстро зашептала:

– Никита, здесь что-то не так. Слишком подозрительно, не находишь?

– Может и так, но этот мужик уже помогал мне. Зачем ему сейчас заманивать нас в ловушку?

И я уверенно направился внутрь.

* * *

Если только этот мужик, которого, кстати, звали Скел, не скрытый людоед, то всё складывалось, как нельзя лучше. Внутри здания обстановка царила не лучше, чем снаружи. Один этаж, несколько комнат – всё это больше напоминало чей-то домик, чем полноценную Школу. Хотя чему тут обучать? Хрени?

Мы сидели в небольшой столовой с одним круглым столом и уплетали похлёбку, которую преподнёс «директор». Не знаю, стал бы я это есть, если бы был не таким голодным, но тогда похлёбка показалась мне пищей богов.

– Не спешите, – бубнил бородач, попивая из новой бутылки. – Успеете ещё сбежать из города.

При этих словах мы одновременно прекратили работать ложками.

– С чего вы взяли, что мы бежим? – озвучил общую мысль я.

– А что ж ещё тут думать? – пожал плечами тот. – Встреваете в неприятности, уходите через бедняцкий район, явно не желаете показываться на людях. Значит, бежите.

Я отодвинул тарелку.

– Пожалуй, нам пора, – я встал со стула. Лесла и Ка последовали моему примеру.

– Зря ты так, Никита, – снова его слова застали меня врасплох.

– Что?

– Твоя подружка слишком громко говорит, – ответил Скел. – Никита – это ведь имя землянина?

– Благодарю за обед, – слегка поклонился я. – И за то, что выручили меня… несколько раз. Но нам пора.

– И куда же вы направитесь?

– Это вас не касается.

– Согласен, это только ваше дело, – Скел выпрямился, и только тогда я понял, насколько внушительно он выглядит. – Но ведь стоит подумать, что делать дальше. И лучше всего это делать в тепле и уюте, – совершенно трезвым голосом произнёс он и развёл руками, – а не в дороге. Оставайтесь на ночь, здесь вас никто не тронет.

После чего он сделал пару внушительных глотков из своей бутылки и снова стал прежним бородачом, которого я встретил на рынке.

– Я не богат, но чем смогу, поделюсь, – добродушно продолжил он. – Не подумайте чего, моя Школа соответствует всем регламентам, вот только… – пожевал он губу, – учеников маловато. Ну, сами видите. Авось захотите остаться да помочь старику.

Я вопросительно посмотрел на Леслу. Та слегка дрожала, но на мужика смотрела с вызовом.

– Хорошо, мы примем ваше приглашение, – наконец кивнул я. – Но завтра покинем Школу.

– Вот и ладушки, – обрадовался тот. – Вот и хорошо. А теперь возвращайтесь за стол и доедайте, а то жалко добро выливать.

* * *

После сытного обеда нас накрыла усталость. Удивительно, как организм вообще продолжал работать, ведь на самом деле меня просто валило с ног.

Скел выделил нам комнатушку с тремя невысокими кушетками, на которых лежала солома, накрытая мешковиной.

– Уж простите, не царские покои, но что есть, – извинился хозяин дома и вышел. – Отдыхайте.

Стоило мне положить голову на край кушетки, как сон сразу же сковал меня в своих объятиях.

Проснулся я от того, что кто-то ожесточённо тряс меня за плечо. Разлепив веки, увидел, что этим кем-то является Ка. Рыжий малыш указал на пустую кушетку Леслы, а потом на выход. Тут всё было понятно без слов.

Вскочив на ноги, я ринулся из спальни. Но забежав в столовую, встал как вкопанный. У печи, что находилась прямо в стене, стояли Скел и Лесла, задорно смеясь. Оба оказались перепачканы в муке, а в руках они держали подносы с дымящимся хлебом и булками.

– О, а вот и вы, как раз вовремя, – Скел встретил нас доброй улыбкой. – Испугались, что я похитил вашу подругу? Ну, в каком-то смысле так и есть.

Они поставили подносы на стол.

– Давайте, налетайте.

Но стоило нам сделать лишь шаг, как он вскинул ладонь:

– Только сперва приготовьте-ка нам чайку. Всё необходимое там, – указал он на боковую стену, где висели полки со специями. – С каждого немного помощи.

* * *

Хлебобулочный ужин прошёл в хорошем настроении. Да, именно ужин, так как, когда я выглянул в окно, то увидел накрывающие город сумерки.

После того, как убрали посуду, хозяин дома расстелил перед нами большую потёртую карту.

– В общем, так, дружочки. Что я могу вам посоветовать? Вот Мадвид, – он ткнул в левую верхнюю часть карты. – А ближайший город, Жувор, вот здесь, – Скел провёл пальцем вправо. – Но идти до него достаточно далеко, а учитывая, что началась «Продажная неделя», то не совру, если скажу, что на дорогах участились грабежи и убийства. Сейчас разбойники могут отхватить себе лакомый кусочек, поэтому я бы не советовал вам куда-либо выдвигаться.

– То есть всё-таки предлагаете остаться у вас в Школе и стать учениками Хрени? – усмехнулся я.

– А что такого? – пожал плечами тот, как ни в чём не бывало. – Разве плохо учиться и страдать хренью официально?

– Да вроде бы нет, – замялся я.

Скел присел напротив и снова заговорил трезвым голосом.

– Что ты знаешь об этом мире? Сколько ты в нём? Сможешь ли самостоятельно выжить?

– У меня нет выбора.

– Есть, – сказал, словно отрезал бородач. – Остаться на несколько дней, привыкнуть к новому миру в безопасности, а не среди бандитов и монстров. А там решайте сами, примкнёте ко мне или нет.

– Такая доброта… К чему вам это? – Лесла словно сорвала вопрос у меня с языка.

– Я же говорил, – заулыбался Скел и откинулся на спинку стула. – Я страдаю хренью. Разве это плохо? Мне скучно, вам нужна помощь, и я могу её оказать. Так почему бы это всё не объединить?

Он придвинулся поближе к нам.

– Ну, так что решили?

Глава 17

И что нам оставалось? Конечно же, мы остались в Школе Хрени. Однако страдать этой самой хренью совершенно не получалось. Как только рассвело, Скел разбудил нас. Лёгкий завтрак, а следом за ним – непростая работа. Он попросил нас о помощи. Отпираться не имело смысла, как-то нехорошо это было, поэтому я и Ка полезли латать крышу теми кусками черепицы, что нашёл бородач. Лесла тем временем хлопотала в доме.

– М-да, не так я представлял «отдохните и решайте», – передразнил я Скела, орудуя молотком.

Ка вопросительно посмотрел на меня.

– Нет, ты не подумай, я не против помочь тому, кто помогает нам. Просто, – пожал плечами я, – смешно получается.

Внезапно сильный порыв ветра ударил мне в лицо. Я прикрылся рукой, но в тот же миг нога скользнула вниз.

– Ах ты ж… – только и успел воскликнуть я, когда гравитация сделала своё дело и потянула к земле.

В последний момент успел ухватиться за выступ крыши, но тут же ладонь пронзила резкая боль, а из горла вырвался крик. Мою кисть пробил гвоздь и, не в силах держаться, я полетел вниз. Рухнув наземь, я почувствовал новый приступ боли, от которой потемнело в глазах.

«Да чтоб вас», – в голове звучали все ругательства, какие только знал, но, стиснув зубы, я молчал, ворочаясь на земле.

– Никита? – послышался испуганный крик Леслы, а через пару секунд её руки схватили меня за плечо. – Что случилось? Ты как?

– Хреново, – процедил я.

– Что произошло? – хозяин дома появился на улице. – Ох ты, матерь драконов! – выпалил он, увидев меня всего в крови.

– Что делать, Скел? – казалось, девушка сойдёт с ума, если ей не дадут ответа.

Ждать долго не пришлось. Спустившийся Ка подбежал ко мне, что-то пережёвывая. Потом сплюнул на маленькую ладошку комок непонятно чего чёрного цвета и вложил мне в руку, крепко сжав мой кулак. Буквально через пару мгновений боль отступила, и я с облегчением откинулся на землю.

– Ого, а малыш-то не промах, – восхищённо воскликнул Скел и сделал глоток из бутылки, которую, похоже, никогда не выпускал из рук. – Дашь пару уроков старому пердуну? А то всякое случается.

* * *

Под вечер от раны остался лишь небольшой красный рубец. Удивительно, откуда только Ка достал этот пережёванный комок, да и что это вообще было? Но рыжий малыш всё так же продолжал хранить молчание.

Благодаря своей травме, я смог целый день заниматься именно тем, о чём подумал, впервые увидев вывеску школы. Однако даже ничегонеделание быстро наскучило. Сперва я порывался помочь хотя бы Лесле на кухне, но та быстренько меня выдворила со своего места работы. А вскоре пришёл и мой спаситель. Но, как и ожидалось, диалога с ним не получилось и все мои попытки пообщаться хотя бы жестами или письменно, вновь потерпели фиаско. Ка уселся к себе на кушетку и принялся что-то записывать в свою небольшую книжечку.

– Какой-то ты скучный. Не находишь? – наконец не выдержал я.

На что Ка просто посмотрел мне в глаза и снова отвернулся.

Так я и маялся до вечера, пока не настало время ужина. После моего падения Скел покинул нас, сказав, что ему надо в город, запастись провизией. Вернулся он вместе с сумерками и с переполненной походной сумкой.

– Готово, – свалил он ношу прямо в прихожей. – Ка, дружок, не поможешь мне разобрать?

– Я тоже…

– Сиди на месте, уже помог, – эти слова прозвучали, как обвинение, но мне пришлось их проглотить вместе со слюной, так как я был жутко голоден, а наша подруга наотрез отказывалась дать мне хоть что-то до того момента, пока не придёт Скел.

А за ужином он начал не совсем приятный разговор.

– М-да, ну и навели вы шороху в городе, – усмехнулся Скел. – Теперь каждая ищейка перерыла все подворотни, разыскивая вас. Не знаю, к чему это приведёт, но в город вам лучше не высовываться.

Лесла поникла.

– Не грусти. Пока вы у меня, вам ничего не грозит, – постарался успокоить её Скел.

– То есть вы будете противостоять Школе Страха, если они заявятся сюда и потребуют нас выдать?

– Ну а почему бы и нет, – рассмеялся мужик. – Пускай попробуют, Мироздание всё видит, виновных оно накажет.

– Вы тоже верите в него? – оживилась девушка.

– А как же иначе? Есть множество миров, значит есть и Мироздание. Эфемерное существо, сверхразум, состоящий абсолютно из всего, что существует. Оно следит за нами, знает каждый шаг, каждый жест, читает мысли – ведь это и его мысли тоже. Виновных наказывает, героев награждает.

– Что-то не особо похоже, – тихо огрызнулся я.

Все эти пафосные речи о Высшем разуме всегда вызывали у меня гнев.

– В моём мире умирали люди. Умирали просто так, невинные, маленькие и большие, старики и дети. Женщин насиловали, а потом сжигали на кострах. Войны не прекращались. Власть имущие сидели за своими шикарными столами, спали с шикарными женщинами и мужчинами, в то время как обычный народ, мечтающий о мире и спокойствии, проливал кровь за деньги, которых никогда не увидит. Которые им и не нужны вовсе. Они просто сражались, потому что дали команду, убивали таких же обычных людей, страдали на поле брани, истекая собственной кровью и подбирая кишки. А вы говорите, Мироздание наказывает виновных? Тогда почему эти сраные толстосумы до сих пор сидят на своих местах, а я нахожусь здесь?! – последние слова я чуть ли не выкрикнул, поскольку злость клокотала во мне с нарастающей силой.

– Всё правильно, Никита, – спокойно ответил Скел. – Вот только есть одно «но». После смерти Мироздание посылает душу виновного в тело точно такого же, как ты выразился, обычного человека. Душа знает, что она такое, помнит прошлые жизни, но не может с этим ничего поделать, так как заключена в разуме этого простого человека. Не может покинуть тело, не может покинуть мир, пока носитель жив. И вот тогда она начинает страдать. Души виновных попадают в тех же стариков и женщин, в тех же умирающих солдат. Да, это негуманно, жестоко, но… – воздел он палец вверх, – справедливо. Или ты не согласен?

Я прикрыл глаза. В подобное верилось с трудом, но в мире, где царит магия, может быть всё, что угодно. Возможно, этот тип Мироздания, действительно существует.

Глава 18

Следующее утро началось с криков и ударов в дверь.

– Открывай, ничтожество! – горланил кто-то по ту сторону. – Мы знаем, что вы тут!

«Нас нашли», – было первой мыслью, посетившей мою голову.

Я вскочил с кушетки, Лесла и Ка уже стояли на ногах, готовые броситься на обидчиков, если те вломятся в дом.

– Успокойтесь, ребятки, сейчас я разрешу все проблемы, – улыбка не сходила даже с сонного лица Скела.

Он открыл дверь, и внутрь тут же ворвалось пятеро учеников Школы Страха. Определил я это, по тому что среди них был зелёный Шакал и серый Бмгуна. Остальных троих я видел впервые, но они оказались людьми. Первый был высоким, вернее, длинным рыжим парнем в сером элегантном плаще с густыми бакенбардами, но без усов и бороды. Когда рыжий увидел напыщенного Ка, то на его лице сперва появилось удивление, а потом отвращение. Второй незнакомец был здоровый и накачанный, вот только его голова выглядела весьма карикатурно, гораздо меньше положенного, будто его нарисовал детский аниматор или обкуренный художник. Длинные волосатые руки, торчащие из закатанных рукавов клетчатой рубашки придавали ему вид мультяшного дровосека. Третьей оказалась невысокая пышная девушка с синеватым оттенком кожи. Из одежды на ней были только повязки, перетягивающие грудь и бёдра. И смотрелась бы она смехотворно, если б не очаровательная белозубая улыбка и милое личико.

– Воу, друзья мои, – хозяин дома вытянул вперёд руки, останавливая их. – Не будем столь напористы. Давайте всё решим…

– Скел, – проскрежетал здоровяк Бмгуна. – Не забывайся, ты знаешь, откуда мы.

– Это ты не забывайся, – Скел вновь выпрямился и выпятил грудь. Теперь он оказался практически лицом к лицу с серым гигантом. – Это моя Школа, и я в ней директор. Вы ворвались ко мне, и угрожаете моим гостям. Это неприемлемо даже для таких исключительных учеников, как вы. Так что будь любезен, – в глазах мужика блеснули молнии, и даже не расстоянии я почувствовал, какая сила исходит от него.

Зубы Бмгуны заскрежетали, но он сдержал себя, лишь сжал кулаки.

– Директор Скел, – эти слова явно дались ему с трудом. – Я вынужден просить вас о выдаче этих троих за нападение на учеников Школы Страха.

– И что, вы их казните прямо у меня во дворе?

– Если понадобится.

– Хм, – Скел задумался, почесал бороду и посмотрел на нас. – А в чём их, собственно, обвиняют?

– Нанесение тяжких травм одному и убийство второго ученика.

– О как, – кивнул тот. – То есть ты хочешь сказать, что вот этот хилый парнишка, девушка, не толще его и маленький рыжий мальчишка смогли покалечить и убить кого-то из Школы Страха? Серьёзно?

– Именно так, директор Скел. Вы сомневаетесь в моих словах?

– Нет, нисколько, – вскинул руки мужик. – Просто мне интересно, что послужило катализатором нападения? Я знаю эту троицу не первый день и уверен, что они не конченые психи. Либо так, либо они защищались.

– Это не имеет никакого отношения к делу, – лицо Бмгуны побагровело. Удивительно, как такое вообще могло быть.

– Ещё как имеет. Вы просите меня их отдать, и я соглашусь на это, если вы предоставите вескую причину.

«Вот значит, как», – со злостью подумал я.

Сжав кулак, я ощутил приятную дрожь. Тело объяла лёгкость, как и тогда в лесу, я почувствовал прилив сил, а тонкая чёрная нить закружилась вокруг ладони, слегка пульсируя.

Это же заметил и Скел, бросив на меня короткий взгляд, а потом вновь обратился к пришедшим:

– Но эта причина должна быть очень веской.

– Они брошенные, этим всё сказано, – чуть ли не сплюнул Бмгуна.

– Вот как, – Скел вновь задумался. – Весомый аргумент, весомый, – бормотал он, расхаживая из стороны в сторону. – Но вот какая дилемма, эти трое замечательных объектов вашего пристального внимания изъявили желания стать учениками моей Школы.

«Что?» – хотел выкрикнуть я, но вовремя сдержался.

– Что? – это уже не вытерпел сам Бмгуна. – Что ты мелешь?

– Зерно мелю, – усмехнулся тот. – Но тебя это не должно касаться, – Скел повернулся к нам. – Так что, ребятишки, ещё хотите стать моими учениками?

Разве у нас есть выбор? Или к нему или к ним.

– Что для этого нужно? – тихо спросил я.

– Как что? – наигранно удивился мужик. – Моя Школа ничем от других не отличается. Просто киваешь, и соглашаешься на татуировку.

«Ого, так тут ещё и тату-салон где-то припрятан?»

– Не смей этого делать, Скел, – процедил сквозь зубы серый здоровяк. – Они наши. Ты ведь понимаешь, что спровоцируешь войну против Школы Страха, и тебе в ней не победить.

– Не удручай меня скучными речами, – отмахнулся тот, и взглянул на меня. – Просто согласись.

Но первой выпалила Лесла:

– Я согласна стать ученицей вашей Школы.

Малыш Ка кивнул и что-то показал на языке жестов, видимо, последовав примеру подруги.

– Я согласен стать вашим учеником, – повторил за ними и я.

В тот же миг Скел взмахнул рукой в нашу сторону. С его пальцев сорвалась чёрная дымка и стремительно понеслась к нам. Обвила за предплечья, зашипела. Боль пронзила руку, но через мгновение прошла. Взглянув на руку, я увидел три чёрных волнистых линии, похожие на потоки ветра, как изображают их художники.

– Что ж, добро пожаловать ко мне в Школу Хрени, – довольно произнёс Скел.

– Да как ты посмел, – Бмгуна всё же не сдержался и ринулся на мужика. Но тот легко ушёл от удара, сделав шаг в сторону. Схватил здоровяка за руку и вывернул её, повалив Бмгуну на дощатый пол.

– Нападение на директора Школы в его же здании, – тихо, но грозно сказал Скел. – Знаешь, что за это полагается?

Громила грозно рычал, но не отвечал. Тогда хозяин дома заломил ему руку ещё сильнее, и я готов был поклясться, что из маленьких глаз Бмгуны проступили слёзы.

– Знаю, – прохрипел он. – И приношу свои извинения.

– Они приняты, – добродушно ответил Скел, отпуская того из захвата.

Громила выпрямился.

– Они всё равно понесут наказание, – прохрипел он. – Нападение было совершено ещё тогда, когда они числились брошенными.

– Согласен, понесут, – не стал отпираться Скел. – Вот только судить их будут теперь, как учеников, а не как скот. И ответственность за них несу я. Тебе всё понятно? – он грозно приблизился к Бмгуне, отчего тот попятился.

– Да, директор Скел, – кивнул тот, и в голосе его промелькнул страх.

– А теперь выметайтесь из моей Школы.

Пятёрка тут же ретировалась, но напоследок я заметил любопытный взгляд синекожей красотки. Следом за ними вышли и мы.

– Благодарю вас, – повернулся я к мужику. – Вы спасли нас. А меня ещё раз.

– Рано благодаришь, молодой ученик, – Скел обнял нас за плечи и развернул к входу в Школу. – Вы даже не представляете, куда вы попали.

Только тогда мы заметили, что слово «Хрени» медленно расплывается на вывеске, и вместо него появляются новые буквы. Через пару секунд я прочёл настоящее название –

«Школа Теней».

Глава 19

– Не может быть, – прошептала Лесла. – Школа Теней?

– Именно, мои дорогие, – Скел был доволен произведённым эффектом.

– Та самая? – снова заворожённо пробормотала девушка, не отрывая взгляда от вывески.

– Ну, почти, – бородач пожал плечами. – Здесь филиал, а где сама Школа, я пока что вам не скажу. Сами потом увидите, – и заново пригласил нас в дом.

Я ожидал, что когда мы снова войдём, то вся обстановка изменится. Морок падёт, как снаружи, так и внутри. Но нет, ничего не изменилось. Те же пошарпанные стены, та же потрескавшаяся мебель.

– Что? Ожидал попасть в священный храм? – усмехнулся Скел, видя моё замешательство. – Остынь, парень. Как только я сочту вас достойными, вы попадёте в Школу и начнёте своё обучение. А сейчас вы, можно сказать, подготовительный класс. Сами же понимаете, учениками Теней стать не так-то просто – и, посмотрев на меня, покачал головой. – А, ну да, ты же новенький в этом мире. Лесла, дорогая, не могла бы ты просветить нашего земного друга о моей Школе?

– Вашей? – в голосе девушки отчётливо послышалось восхищение.

– Да, я директор, – кивнул тот. – И пока я утрясу кое-какие дела с новичками, – обвёл он рукой нас троих, – ты расскажешь Никите всё, что знаешь. А судя по твоему виду, знаешь ты немало. Надеюсь, не просто слухи.

– Вы уходите? – спросил я. – А если те, – мотнул головой в сторону двери, – снова вернутся?

– Вряд ли они пожалуют так быстро. Теперь вы официальные ученики. И даже не обращая внимания на статус Школы Хрени, к вам так просто не подступиться. Если что и произойдёт, то виновные понесут наказание по всей строгости. И поверь, строгости будет предостаточно. В городе с этим… – на мгновение он задумался, подбирая слова, – строго.

Вслед за этим Скел направился в кладовку. Послышался шум отодвигаемого засова, грохот, а потом всё стихло. Но когда я зашёл следом за ним, то никого не застал.

– Кажется, вход в настоящую Школу находится где-то здесь, – пробормотал я, и обернулся к товарищам.

Лесла и Ка сидели за столом. И если у девушки взгляд так и горел от возбуждения, то малыш Ка умело контролировал свои эмоции. Вот только постоянно перебирал пальцами, что и выдало его волнение.

– Ну, хорошо, – я присел напротив. – Давай, рассказывай.

* * *

Не верить в сказанное я не мог, это попросту было бы глупо, ведь я попал в магический мир. Но всё же то, что рассказала Лесла оказалось поразительным.

Если изначально мы хотели попасть в Школу Страха, так как она являлась одной из самых сильных, то Школа Теней вообще представлялась мифической. Никто и никогда не видел её здания, никто в ней не учился, но всё равно ходили упорные слухи, что такая Школа существует и что учатся там самые одарённые представители своих видов. Попасть в неё казалось практически невозможным, если только само Мироздание не направит тебя прямиком к её, так сказать, филиалам, одним из которых как раз и являлась Школа Хрени, в которой мы находились. Только если кто-то из представителей данного учебного заведения заметит тебя, появлялся крошечный шанс стать одним из редких учеников.

И он выпал на нашу долю, что само по себе обескураживало.

– И чем же эта Школа отличается от остальных? Почему туда берут только самых одарённых? – спросил я.

– Сила, что даруется в этой Школе способна уничтожить многих приспешников Тьмы. Ученики Школы Теней являются чуть ли не эталоном Защитников, – воодушевлённо рассказывала Лесла. – Тех, кто закончил обучение и стал полноценным охотником на нечисть, называют Тенями. Они способны творить такое, что уму непостижимо…

– Подожди, а тень разве не является частью Мрака? – удивился я. – Если так, то получается, что в этой школе учат тёмной магии.

– Нет, – покачала головой девушка. – Ну, не совсем так. Среди людей бродит легенда, если хочешь…

– Конечно.

– Тени не просто сильные маги и защитники миров. Их корни лежат в Тёмной Вселенной, откуда появляются монстры. Прародителем всех Теней был безымянный бог Тьмы, который не служил Злу. Он просто был Тьмой, но увидев однажды Свет, сошёл с ума и захотел стать таким же. Увы, исправить изначальное создание Абсолюта невозможно. Тогда бог начал сражаться против злых богов Тьмы, но его, конечно же, сломили и, в наказание, выбросили в Центральный мир. Умирая, он даровал свои Силы людям, чтобы те сражались с Тьмой.

– Ого, – только и мог вымолвить я. – Красивая история. Но насколько она правдива, если многие считают эту Школу мифической?

– Кто его знает, – неоднозначно пожала плечами моя собеседница. – Но, как видишь, мы попали именно туда, куда я даже не мечтала, – в её глазах снова заплясали чёртики возбуждения и восхищения.

Однако меня не переставал грызть скепсис. Как-то всё слишком просто получается. Хотя, с другой стороны, как только я попал в Центральный мир, всё словно с горы понеслось. Неприятности следовали за мной неотступно, одна хуже другой. Так что рано или поздно у меня на пути должна была появиться и белая полоса.

– Только не говори, что ты не веришь, – на лице девушки появилось недовольство. – Это тот самый шанс, о котором я мечтала всю жизнь.

– Это радует, – улыбнулся я. – Но давай притормозим коней? Дождёмся Скела, а после всё с ним обсудим. Может, он просто нас разводит.

– Серьёзно? А как же знаки?

Она указала на тату, которое полностью закрыло метку брошенной.

– Ты уверена, что это знак Школы Теней?

– Нет, но…

Договорить ей не дали. Дверь слетела с петель и с грохотом врезалась в противоположную стену.

– СКЕЛ!

В проёме показался здоровенный минотавр.