Текст книги "Ученик Теней"

Глава 57

– Эй, голубки, выбирайтесь уже.

Наигранно-злобный голос Инги привёл нас в чувство. Сорванное одеяло оказалось в руках нежданной соседки, и мы предстали перед ней совершенно голые. От внезапной перемены температуры по телу побежали мурашки.

– Инги! – возмутилась Лесла. – Что за чёрт?!

– Хотя бы одеяло оставь, – вторил я.

– Ой, можно подумать, я увижу что-то новое, – весело отмахнулась та, но тут же поняла свою оплошность. – В смысле, я в жизни успела пару раз и замуж выскочить.

Девушка попыталась исправить ситуацию, но я видел, как покраснела Лесла. То ли от гнева, то ли от стыда, а может от того и другого сразу. Она-то прекрасно понимала, чем мы занимались с Инги, когда та повела меня в трактир для драки.

– Так, давай-ка беги отсюда, – это Инги обратилась уже ко мне.

– Он пришёл ко мне, – Лесла всё же злилась. – Мне и решать.

Её соседка по комнате тяжко вздохнула.

– Слушай, подруга. Я всё прекрасно понимаю, ревность, обида, желание быть с парнем и так далее и тому подобное. Но вы здесь кувыркались больше часа. Как думаешь, насторожились ли ушки наших «добродушных» соседок? И какие завтра пойдут разговоры?

– Плевать, – уже тише и спокойнее ответила Лесла, потупив взгляд в сторону.

– Может быть, однако я настоятельно советую тебе, дружище, собирать вещички и быстренько отсюда уносить ноги. Иначе потом все неприятности придётся разгребать ей, – Инги кивнула на обнажённую милесту. – К тому же тебя ищет ваш мелкий товарищ.

– Ка? – переспросил я, хотя и так был уверен в ответе. Кто же ещё?

– Да, да, – торопила меня Инги. – Давай уже, дуй отсюда.

Пришлось подчиниться, хотя уходить совершенно не хотелось. По лицу Леслы я мог сказать, что она чувствует то же самое. Но выбора не было. Терпеть не могу сплетни и слухи.

* * *

Уже спускаясь по лестнице, я остановился у стены и недоумённо уставился на новую картину, на которой была изображена какая-то битва.

«Странно, – подумал я. – А где Скел с красоткой?»

Я чётко помнил, что та картина висела именно на этом месте, однако теперь её место заняла другая.

Не желая заставлять Ка ожидать меня, я развернулся на ступеньках. Но стоило сделать лишь шаг, как я налетел на чьё-то высокое тело.

– Прости, – отшатнулся я назад и замер с выпученными глазами.

Передо мной стояла здоровенная девушка, каких обычно представляют лишь на карикатурах. Широкие плечи, большие руки, способные раздавить человека и маленькая голова, растущая прямо из туловища, без всякого намёка на шею, словно такого понятия и не существует. Злобный взгляд из-под густой моноброви, да две бородавки на квадратном подбородке.

– Эм, – промычал я в смятении. – Прости, не заметил.

«Как?! – кричало всё внутри меня. – Как ты, идиот, смог не заметить эту махину?! Её ж в берёзовой чаще будет видно за десять вёрст!»

К сожалению, я был согласен с внутренним голосом, однако это не меняло того факта, что я и вправду её не заметил. Просто задумался, как всегда витал в облаках и… вот.

– Бывает, – гнусаво пробасила та и отступила в сторону, давая мне пройти по лестнице.

Однако на этом мои злоключения не закончились. Ведь за этой дылдой меня поджидала та самая рыжая стерва Дарая, ехидно ухмыляясь.

– Что-то ты подзадержался у ушастой, – прощебетала она. – Болтали, наверное, о погоде.

– Тебе-то что? – огрызнулся я и двинулся вперёд.

Рыжая отступила в сторону, но мерзкая улыбка так и не сошла с её лица.

– Какой дерзкий, – съязвила она. – А с ней, небось, ведёшь себя, как подстилка? Позвала, ты сразу и прибежал?

Не оборачиваясь, я продолжал спускаться. Но в груди всё так и клокотало от злости, и эта ярость готова была вырваться наружу в любой момент.

«Какого хера ей от меня надо? Почему люди просто не могут жить спокойно?»

* * *

– Искал? – это было первое, что я сказал Ка, войдя в нашу комнату.

По пути я успел немного поостыть, хотя кулаки всё ещё сжимались от негодования.

Мой сосед, как всегда, не ответил, лишь кивнул на стол. Подойдя к нему, увидел закрытое письмо, на котором было лишь моё имя.

– От кого это?

Ка только пожал плечами и кивнул на пол у двери, давая понять, что нашёл его там. Я не стал медлить и вскрыл послание.

«Сегодня в полночь у дверей подвала. Будь один» – гласило оно.

– Что ещё за ерунда? – пробормотал я себе под нос и спрятал послание.

«Ловушка? – размышлял я. – Вряд ли кто-то решится напасть на меня в стенах Школы. Кусать словами – это могут, а вот в открытую…»

И снова злость на мгновение взбурлила в груди.

«Вот что я кому сделал?»

* * *

Время до полуночи тянулось мучительно долго. Я не стал говорить Ка, что было в письме. Да он и не спрашивал.

«Ага, как же. Немой спросит у тебя», – внутренний голос смеялся надо мной.

А когда, наконец, мой сосед уснул, я, накинув тёмную мантию, юркнул за дверь, осторожно прикрыв её за собой. В коридоре стояла звенящая тишина, такая, что слышался стук собственного сердца. Все спали, никому в голову не взбредёт выбираться в столь поздний час из тёплой постели. Однако любопытство оказалось сильнее меня. хотя подаренный меч я всё же решил оставить в комнате. Носить оружие в стенах Школы мне казалось непозволительной роскошью и глупостью.

Дорога к подвальным помещениям прошла без приключений. Хотя каждый раз, услышав незначительный шорох, я прижимался к стене, стараясь слиться с ней воедино. Но меня так никто и не заметил. А когда я пришёл к назначенному месту, то заметил одинокую фигуру, притаившуюся в углу.

– Ник, это ты? – произнёс мелодичный голос.

Она меня увидела и вышла из тени.

– Дилария? – удивлённо прошептал я.

Глава 58

Темноволосая близняшка стояла напротив меня и мило улыбалась.

– Ожидал кого-то другого? – спросила она тем же притягательным голосом.

– Нет, – я был несколько ошарашен. – Честно говоря, я вообще не ожидал, что кто-то меня позовёт в такое время.

– Прости, если отвлекаю, – сконфузилась она, но лишь на мгновение. – Но я рада, что ты пришёл. Я хотела кое-что тебе показать.

С этими словами она шагнула к одной из дверей, ведущей неизвестно куда.

– Подожди, – я схватил её за руку, но сжал не сильно. – Что это вообще всё значит?

– Наше знакомство не задалось, – она просто пожала плечами. – Мой брат вспыльчив, но всё это исключительно ради меня. Не беспокойся, сейчас его рядом нет, и хватится он меня нескоро.

– Он же призрак. Разве они спят? – спросил я, но тут же прикусил себе язык.

– Ничего, – девушка увидела мой виноватый взгляд и улыбнулась. – Я уже привыкла к подобным разговорам. Тем более, что они правдивы. Да, он мёртв, а воскресила его я. Давай я всё расскажу, но не здесь.

Ди ухватилась за ручку двери и потянула на себя.

Я ожидал увидеть лестницы, коридоры, лаборатории или подвалы, погружённые во тьму. Но вместо этого передо мной открылась цветущая поляна. Девушка, радостно вскрикнув, схватила меня за руку и потащила вперёд. Дверь с грохотом захлопнулась следом. Однако Ди этого не замечала. Она бежала вперёд, углубляясь в поле голубых цветов, которые сладко пахли, и звонко смеялась.

– Нравится? – Ди резко остановилась и повернулась ко мне.

Я не успел среагировать и влетел в неё, непроизвольно обняв.

«Ох, как нехорошо это выглядит», – пронеслась шальная мысль.

Я был с этим полностью согласен. Со стороны могло показаться, что парочка влюблённых пришли пообжиматься.

– Красиво, – я отстранился, осматриваясь. – Но зачем мы здесь?

– В прошлый раз из-за меня ты чуть не погиб, – Ди шагнула ко мне и прижалась упругой грудью. – Я хотела извиниться за брата.

– Мы это вроде уже проходили, – от близости столь шикарной девушки меня бросило в дрожь.

– Да, но я хотела попросить прощения лично.

С этими словами она обвила мою голову руками и притянула к себе. Опешив от происходящего, я не сразу сообразил, что она собирается делать, и только когда наши губы соприкоснулись, дёрнулся назад.

– Что такое? – вид у Ди казался испуганным и обиженным.

– Прости, но так не должно быть, – я примиряюще вытянул вперёд руки. – Ты красивая, но я не могу.

Девушка закрыла глаза, подняла голову вверх и всхлипнула. По щеке пробежала одинокая слезинка, но Ди быстро взяла себя в руки.

– Да, понимаю, – осела она в заросли цветов. – Кто может посмотреть на некроманта? Разве можно любить девушку, которая оживляет мертвецов?

– Ты – некромант? – поразился я, хотя подобная мысль уже поселилась в моей голове. – Вот это круто.

– Разве? – в её голосе появились нотки надежды. – Тогда почему ты…

Я подошёл ближе и присел рядом.

– Лесла, – коротко ответил ей. – Мы вместе.

– Вот оно как, – понимающе кивнула девушка и усмехнулась в нос. – Значит, меня опередили.

– Опередили? – я снова удивился. – У вас там борьба что ли?

– Я бы так не сказала, – покачала головой Ди. – Но многие местные ученицы охотно с тобой познакомятся.

Я вскинул брови.

– Такая популярность? С чего вдруг?

– Ты выжил после удара. Обладаешь частью Тени. Это уже многого стоит.

– Это далось мне не так просто.

– Но всё же далось, – Ди посмотрела мне в глаза. – Ты не подумай, что такая затворница, как я, бросается на всех парней подряд. Просто… в тебе что-то есть.

– Благодарю, – моё эго распалялось с каждой секундой. – Но почему ты считаешь себя затворницей? Мне казалось, что всё наоборот, что ты располагаешь к себе компанию.

– А как иначе? Ты же видел, как ведёт себя Ал. И так с каждым парнем, в каждой компании. Стоит кому-то, по его мнению, не так на меня посмотреть, как он тут же становится врагом номер один. А ты понимаешь, что Ал ничего не теряет. Его ведь даже заклинания не берут. Поэтому все были весьма удивлены, когда твоя Тень схватила его.

– М-да, – кивнул я, вспоминая драку. – А как я-то удивился, ты не представляешь.

И тут Ди запрокинула голову и звонко расхохоталась.

– Чудак, – улыбнулась мне. – Разве ты не умеешь управлять Силами?

– К сожалению, нет, – ответил я. – Они приходят только в стрессовых ситуациях, и то не всегда.

Пока мы болтали, не заметили, как на солнечной поляне постепенно становилось темнее. По небу медленно ползли тучи, закрывающие солнце, а холодный ветерок уже задувал под одежду.

– Кажется, нам пора, – я встал на ноги и помог подняться девушке. – Куда нам?

– Туда же, к две… – но договорить она не смогла.

Ди замерла на месте, указывая мне за спину. Я обернулся, но ничего, кроме цветов и далёких деревьев не увидел.

– Что такое? Я ничего не вижу.

– Вот именно, – она шагнула вперёд. – А там должна быть дверь. Я ведь десятки раз сюда приходила.

– Так-с, у меня нехорошее предчувствие, – пробормотал я, когда увидел, как в нашу строну медленно крадётся фиолетовый туман. – Ди, а это тоже тут бывало?

Она развернулась и тут же попятилась.

– Нет, – испуганно покачала она головой. – Но такое я видела раньше…

Тут-то я и пожалел, что не взял с собой оружие. Кто же мог подумать, что спускающемуся в подвал Школы, где учатся многие подростки, может понадобиться боевой меч? Ведь выходить за пределы учебного заведения я вовсе не собирался. А тут вон оно что, Михалыч.

– Спрячься за мной, – велел я девушке, становясь перед ней.

Туман тем временем остановился в паре метров от нас и начал подниматься. А уже через пару секунд из него проступил человеческий силуэт. Некто в тёмно-фиолетовом балахоне до пят, расшитом позолотой, взглянул на нас ярко-алыми глазами.

– Дилария, – послышался хриплый голос, больше похожий на шипение. – Пора.

Глава 59

– Кто это? – тихо спросил я у сжавшейся девушки.

– Лучше тебе не знать, – по её дрожащему голосу я понял, что перед нами некто могущественный и страшный. Но, собственно, где наша не пропадала?

– Кто ты такой? – спросил его. – Чего надо?

– Не груби мне, землянин, – пророкотал незнакомец и поплыл в нашу сторону. Именно, что поплыл, так как его ног не было видно, а из-под балахона струился густой туман.

«Да откуда они все знают?» – разозлился я.

– Пойди прочь, – потребовал тот. – Ты мне не нужен.

– А то что? – я не собирался отступать и так просто отдавать ему девушку. – Может сам…

Договорить я не успел. Незнакомец взмахнул чёрной костлявой рукой, и неведомая сила отбросила меня в сторону. Отлетев на несколько метров, я покатился по благоухающим цветам, разрушая красоту этого места.

– Чтоб тебя, – я выплюнул траву, забившуюся в рот, и поднялся.

Тем временем тип со светящимися глазами подлетел к притихшей девушке и простёр над ней руки. Послышалась незнакомая мне речь, но я понял, что тот колдует.

– Ну, нет, – разозлился я и бросился обратно, надеясь, что рука вновь превратится в сгусток Тьмы, разрубающий сталь. Но надежды оказались тщетны. Когда я приблизился, тёмный колдун (иначе его не назвать) лениво повернул голову ко мне и снова отмахнулся, словно от назойливой мухи. Возможно, что с учётом его силы, такое сравнение было вполне допустимым.

Меня снова отбросило назад. А колдун продолжал творить чары над неподвижной Диларией.

С протянутых рук сорвались ярко-зелёные искры и полетели к голове девушки. В паре сантиметров от неё они замерли, а потом поплыли по кругу, постепенно набирая скорость.

– Оставь её в покое! – выкрикнул я и в очередной раз бросился на противника.

Я знал, что без оружия и магии ничего не смогу сделать, но просто так ничего не делать попросту не мог. Однако стоило мне побежать, как по правой руке пробежала приятная дрожь, а в следующий миг возникла чёрная вспышка, из которой появилась хищная лапа.

«Отлично», – только и успел подумать я, когда противник снова махнул ладонью.

Но на этот раз я увидел лёгкую воздушную волну, направленную на меня. Судя по всему, это и было то заклинание, которое отбрасывало назад. Не раздумывая, я рубанул когтями по воздуху, и волна рассеялась. Алые глаза колдуна на мгновение вспыхнули, и он развернулся ко мне полностью, позабыв о Ди.

– Жалкий смертный, – снова этот неживой голос, лишённый всяких эмоций.

«Сколько пафоса», – мысленно усмехнулся я.

И когда я уже приблизился к нему на опасное расстояние, незнакомец взмахнул рукой. Она тут же увеличилась в размерах, и костлявые пальцы схватили меня за горло, приподняв над землёй.

«Ох ты ж чёрт!»

Я беспомощно барахтался в воздухе. Хватка становилась сильнее, постепенно сдавливая мне горло. Каждый вдох давался с трудом. И тогда я ударил когтями по руке. От моих когтей на ней осталось три пореза, из которых брызнули зелёные искры, однако большого вреда это противнику не причинило. Да, я услышал злобное шипение, глаза ещё раз блеснули, но не более того.

«Зараза!»

Не зная, что делать, я просто бил и бил по сжимающейся руке, но толку от этого не было. Новые порезы, остающиеся от когтей, лишь злили противника, отчего его хватка становилась просто смертоносной. И в какой-то момент я понял, что сознание покидает меня.

И в последний момент, когда я уже думал, что мне крышка, в костлявую руку ударил ослепительный свет. Колдун закричал от боли, хватка ослабла, и я рухнул на землю. Дыхание постепенно восстанавливалось.

– Бежим! – Ди подскочила ко мне и помогла подняться.

– Туда, к деревьям, – я указал в сторону, где виднелся хоть какое-то укрытие.

Мы рванули вперёд со всех ног, а позади всё ещё разносился рёв колдуна, полный боли и злости. Хотелось узнать, каким образом эта миниатюрная девушка смогла обезвредить такого противника, но время сейчас было не на нашей стороне.

Высокие цветы мешали набрать скорость. Мы то и дело скользили на них, и лишь чудом нам удавалось сохранить равновесие. Бескрайние благоухающие луга больше не вызывали приятных ассоциаций. Спасительный лесок медленно приближался.

Внезапно позади послышался шелест. Я слегка обернулся, увидел, как по траве и цветам стремительно несётся невидимая волна.

– Берегись! – только и успел выкрикнуть я, когда заклинание ударило нам в спины.

Подбросив, словно мошек, нас пронесло на десяток метров вперёд, после чего мы рухнули на мягкую траву. Если бы не она, нам пришлось гораздо хуже.

– Ди? – я сразу же вскочил на ноги, которые страшно болели.

Девушка лежала неподалёку, но не подавала признаков жизни. Подбежав к ней, я приложился к груди. Сердце билось, значит, не всё потеряно. Приподняв её на руках (когда Тень активизировалась, я мог поднимать вес больше себя, что уж говорить о хрупкой девушке, которая казалась пушинкой), я посмотрел назад. Фигура колдуна неспешно приближалась.

– Значит, не торопишься? – пробормотал я под нос и снова бросился наутёк.

Глава 60

Вскоре мы добрались до деревьев. Я надеялся, что среди них нас будет сложнее отыскать, и это даст хоть немного времени для размышлений. Нам необходимо вернуться в Школу. Вот только как это сделать?

Однако стоило немного пробежать вперёд, и я понял, что скрываться в гуще леса – не самая лучшая идея. Серый туман устилал землю, чёрные, скрюченные деревья возвышались над нами, больше пугая, чем успокаивая.

В этот момент на руках зашевелилась Ди.

– Что происходит? – тихо спросила она.

– Я стараюсь нас спасти.

Я опустил её на землю, и девушка испуганно осмотрелась.

– Он ведь идёт за нами? – спросила она.

– Думаю, да.

– Нужно вернуться на то место, откуда мы прибыли и постараться открыть дверь.

– В смысле, «вернуться»? Там нас уже поджидают.

– Понимаю, но иного выхода нет, – голос Ди дрожал, но она старалась держать себя в руках.

В этот момент со стороны послышался злобный голос:

– Дилария! – кричал колдун. – Твоё время пришло. Пора возвращаться.

– О чём он говорит? – вопросительно посмотрел я на девушку.

– Потом расскажу, – в её взоре читалась мольба, и я не стал настаивать.

– Нам нужно укрытие, – теперь уже осмотрелся я. – Есть здесь хоть что-нибудь, где можно притаиться?

– Не знаю.

– Ты ведь сама сказала, что часто бывала тут.

– Только возле двери. Здесь очень красиво, но далеко я не забредала.

– Плохо, – в голове роились десятки мыслей, но ни одна из них не могла нас спасти.

– Дилария! – вновь голос, пробирающий до мурашек.

– Идём, – я потянул девушку в противоположную от колдуна сторону.

Мы пробирались сквозь густые тёмные заросли, ветки постоянно цеплялись за одежду и волосы, будто не желали нам спасения. Но вскоре мы выбрались на поляну, на которой возвышалась древняя ступенчатая пирамида. Её обвивали десятки растений, которые проросли сквозь камень и раскололи несколько блоков, но сооружение всё равно вызывало трепет.

– Что-то мне подсказывает, что будет весело, – пробормотал я.

В этот же момент за нашими спинами послышался знакомый голос:

– Землянин, – проскрежетал колдун. – Ты слишком назойлив.

Мы резко обернулись. Тот стоял напротив, и казалось, что он хитро улыбается. Хотя под капюшоном были видны лишь красные глаза.

– Есть у меня такая привычка, – хмыкнул я и сделал шаг вперёд, закрыв собой девушку. – Ди, когда всё начнётся, найди себе укрытие.

Та молча кивнула и отступила.

– Ты тратишь моё время, – колдун взмахнул рукой, направив на меня силовую волну.

Вот только к этому я уже был готов, и когда та подлетела ко мне, ударил когтями. Прозрачный импульс лопнул.

– Уходи, – прошептал я Ди и в ту же секунду ринулся на противника.

Колдун ждал этого. Стоило приблизиться, как он вскинул руку, которая тут же увеличилась. Колдун постарался схватить меня, но не тут-то было. Я уклонился от костлявой ладони, нырнул под руку и в один прыжок оказался рядом с колдуном, врезав раскрытой ладонью снизу вверх. Когти легко вспороли фиолетовую мантию и чёрную плоть, выбив при этом сноп зелёных искр. Из-под капюшона раздалось недовольное шипение, и колдун отпрыгнул в сторону.

– Как ты смеешь?

– Нападай, и я покажу как именно, – хищная улыбка расцвела на моём лице.

Азарт начал поглощать меня. Силы, дарованные Тенью, давали телу лёгкость и изворотливость, вот только нельзя на это вестись. Что преподнесли – легко отбирается.

Но вместо того, чтобы атаковать, колдун распростёр руки в стороны, мерзко засмеявшись. В тот же миг земля под ногами завибрировала, а через секунду на поверхность полезли покойники. Они медленно выползали из своего векового заточения, костлявые, с кусками сгнившей плоти. Твари казались неповоротливыми, вот только их число явно намекало, что мне придётся несладко.

– Отлично, спаслись от некроманта на кладбище.

Я посмотрел на заброшенную пирамиду и только тогда понял, что в этом месте приносили жертвы. Иначе как объяснить, что вокруг столько мёртвых?

«Ну и выбрала ты себе местечко для отдыха» – подумал я о Ди, и тут же бросил взгляд в сторону, где оставил девушку. Но там её уже не оказалось.

«Отлично, одной проблемой меньше».

Тем временем армия некроманта выбралась наружу, уставившись на меня пустыми глазницами.

– Ну, что ж, – я встряхнул руками, отчего чёрная дымка оставила лёгкий шлейф. – Начинайте.