Текст книги "Обязательное условие"

8

– Как вы могли меня не разбудить?! Такой случай, такой!.. А я все пропустила!

– И что вы так расстраиваетесь, профессор? Иржи просто заботился о вашем здоровье. Мы все вам расскажем. Подробно и с деталями.

– А лурианцы?

– А что лурианцы? Можете пройти в кают-компанию и общаться с ними сколько угодно.

Профессор Зелинская немного утихла. Это правда, она многое пропустила, но поговорить с лурианцами очень даже может.

– Как я буду с ними общаться? – сказала она более спокойно. – Они не слишком-то настроены на разговоры.

– Вот видите, – парировал Кэп. – Так чего же вы хотите?

– Ну ладно, – согласилась Ника, выпустив пар. – Но обещайте, что все мне подробно расскажете.

– Обязательно. Да там и рассказывать, в общем-то, нечего. Вполне штатная ситуация.

– Штатная, вы говорите?! – Профессор чуть не закипела снова.

– Пусть не совсем штатная, – согласился Кэп. – Но что же в этом такого? Ладно-ладно, мы все вам подробно перескажем.

Кэп сильно преувеличил. Или приуменьшил – с какой стороны посмотреть. Ситуация была далеко не штатная. Более того, ситуация была из ряда вон выходящая, некоторым образом не имеющая до сих пор аналогов.

А было все так. «Легас» шел вдоль границы зоны ответственности лурианцев, номинально оставаясь на территории, принадлежащей людям. Правда, в космосе нет четких границ с пограничными столбами и разметкой территории.

На вахте находились Кэп и Иржи. Трофимыч и Вячеслав отдыхали в своих каютах. Нике доктор прописал длительный электросон для восстановления сил, она пришла в себя совсем недавно и была еще слаба. Из лазарета Иржи ее выпустил, а вот за тем, чтобы она не переутомлялась, следил строго.

– Обнаружен стабильный повторяющийся сигнал ближнего радиуса действия, – проинформировал о нештатной ситуации бортовой компьютер.

Ну вот, а как все было спокойно! Шли себе крейсерским ходом и через неделю собирались прибыть на Дидру. А здесь такая неожиданная новость.

– Как далеко расположен источник? – уточнил Кэп.

– Судя по мощности сигнала, не далее чем в пяти часах от нас, если исходить из нашей скорости. Сигнал сильно затухающий, – пояснил центральный компьютер.

– Направление в глубь территории лурианцев, – прокомментировал полученные данные Кэп, сверившись с показанием локаторов, и задумчиво почесал голову.

– А что за сигнал? – спросил Иржи.

– Я, к сожалению, такого не знаю, – отозвался Кэп.

– Сигнал повторяющийся, должно быть, из разряда стандартных, – сообщил корабельный компьютер.

– И что он означает?

– Стандартные сигналы лурианцев не содержатся в моей памяти.

– Что за бардак! – возмутился Кэп. – У нашего компьютера имеется масса сведений, большинство из которых никогда не понадобятся, а значение стандартных сигналов лурианцев в память не занесено!

– Может, это просто радиомаяк? – предположил Иржи.

– Все может быть. Придется звать ребят, может, они что подскажут. Вот что, прогуляйся до их кают и, если они не спят, позови сюда.

Будить друзей срочным вызовом не хотелось, но установить назначение сигнала было желательно.

– Хорошо, пойду посмотрю, – согласился доктор.

Вячеслав спал. Заглянув к нему, Иржи не стал его будить (это он всегда успеет), а пока решил зайти к механику. Трофимыч еще не заснул, решив полистать перед сном справочник.

– Старина, ты не слишком занят? – спросил с порога Иржи.

– Смотря по сравнению с чем. А что, собственно, случилось?

– Мы тоже хотели бы это знать. Как ты смотришь на то, чтобы заглянуть в рубку?

Механик удивленно хмыкнул. Дело было странное. С чего вдруг Иржи пришел звать его лично? Если случилось что-то экстренное, то почему не вызвали по громкой связи? Как-то это все необычно.

– Сейчас приду, – отозвался Трофимыч. Пойти и посмотреть – гораздо информативнее, чем гадать или спрашивать.

Трофимыч появился в рубке почти следом за Иржи. Вячеслава решили пока не беспокоить.

– Садись, друг, – предложил капитан. – Ты случайно не знаешь, что это за сигнал?

Кэп включил динамики, монотонный повторяющийся звук заполнил рубку.

– А что, разве центральный компьютер вам не рассказал?

– Представь себе, нет. Это, конечно, большое упущение, и надо будет его при случае исправить. Он совершенно не владеет подобной информацией. Или это не лурианский сигнал? Мы так решили лишь потому, что он идет с территории лурианцев. Может, это ворги?

– Да нет, это действительно лурианский сигнал. Причем из самых распространенных. Это сигнал бедствия.

– Трофимыч, ты не перестаешь нас удивлять. Откуда ты это знаешь?

– Все, что касается техники, мое хобби. А сигналы? В общем, это не секрет для того, кто очень хочет знать. Я, признаться, удивлен, почему эту информацию до сих пор не сделали обязательной для архивов земных кораблей. Надо будет поднять этот вопрос, когда вернемся на базу.

– Непременно, но это когда вернемся. А вот что нам делать сейчас?

Да, вопрос непростой. Неизвестный корабль просил о помощи. Причем находился он на территории лурианцев.

– А может, предоставим лурианский корабль спасать лурианцам? – предположил Иржи.

– Они могут и не услышать. Должно быть, у тех, кто подает сигнал, поврежден передатчик. Мы находимся фактически на границе слышимости. Подойдет ли к ним так близко еще какой-нибудь корабль, неизвестно.

– Да, но идти на территорию лурианцев…

– И топлива у нас в обрез, – высказал сомнение Трофимыч. – Если делать крюк, может и не хватить, чтобы потом дойти до базы. Вернее, его точно не хватит.

– И что вы предлагаете? – спросил Кэп.

Тяжелая тишина повисла в рубке. С одной стороны, разумнее всего было следовать своим курсом. Но не прийти на помощь кораблю, терпящему бедствие… Позор на всю оставшуюся жизнь. Космические дороги пустынны, и встретиться там двум кораблям – большая редкость. Пусть не свой корабль, пусть лурианский, но оставить его на верную гибель в космической пустоте? Нет, это совершенно невозможно.

– Надо сворачивать, – тяжело вздохнув, сказал Трофимыч.

Иржи вздохнул не менее тяжело.

– А ты что скажешь, Иржи? – спросил Кэп.

– Как бы я хотел сказать: «Полетели дальше», но у меня просто язык не повернется. Если люди перестанут приходить на помощь кораблям, терпящим бедствие, то нам в космосе просто нечего делать.

– Я и не сомневался в вашем ответе. Итак, идем на сигнал бедствия, будь что будет.

Кэп установил новый курс и прибавил мощность двигателям, корабль перешел с крейсерской скорости на полную. «Легас» устремился к неизвестному кораблю, терпящему бедствие.

Сигнал по мере приближения становился все более устойчивым. Исходил он, судя по всему, не из пустоты, а из планетной системы близлежащей звезды. Трофимыч несколько раз пытался установить связь с теми, кто подавал сигнал бедствия, – безрезультатно. Ответа не приходило. То ли они не слышали, то ли их передатчик мог работать только в аварийном режиме.

Постепенно источник становился все более определенным. Сигнал исходил с естественного спутника наибольшей из планет этой системы. Спутник тоже был немаленький, раза в полтора больше Луны.

– Это что же, сигнал бедствия подает не корабль, а база? – удивленно спросил Вячеслав.

Он уже успел присоединиться к числу бодрствующих, и теперь экипаж «Легаса» находился в рубке в полном составе. Кроме пассажира. Ника продолжала преспокойно спать в своей каюте, положенный ей по графику отдых был в самом разгаре.

– Как бы то ни было, надо выяснить все до конца, – решил Кэп. – Пеленгуем источник и садимся километрах в ста от него. Лучше проявим осторожность и попробуем добраться до тех, кто подает сигнал, на катере или вездеходе.

– Поверхность ровная, вездеход вполне подойдет, – сообщил Трофимыч.

– Вот только осталось определиться с тем, кто примет участие в спасательной экспедиции, – заметил Иржи.

– С этим все просто, – сказал Кэп, – поедем Трофимыч и я.

– Почему это вы?! – возмутился Иржи. – Дело ли капитана самому соваться в такое опасное мероприятие?

– Вячеслав у нас навигатор, а у тебя, Иржи, если ты не забыл, в лазарете до сих пор пациент. И вполне вероятно, работы тебе еще прибавится. Трофимыч поведет вездеход, с этим никто лучше его не справится. Да, старина, подумай, что из самого необходимого нам взять с собой, – добавил Кэп.

Трофимыч согласился без возражений. Действительно, кому, как не ему, управлять наземным транспортом.

Вездеход бежал резво, оставляя за собой километры и поднимая с поверхности, на которую никогда не ступала нога человека (по крайней мере, сведений об этом не имелось), облако пыли. Трофимыч был рад после длительного полета прокатиться по твердой почве (а то когда еще придется) и держал довольно приличную скорость, ровная поверхность это позволяла. Машина шла почти без тряски. Кабина вездехода возвышалась над восемью двухметровыми колесами, каждое из которых имело независимую подвеску и свой собственный привод. Очень удобно. Такая конструкция позволяла преодолевать камни и трещины до метра размером, не особо об этом беспокоясь. Препятствия же размером до полуметра вездеход преодолевал с ходу, почти не замечая их. Двухметровый дорожный просвет был тоже очень кстати. Конечно, с реактивным катером не сравнишь, но вездеход перед катером имел один большой плюс – он передвигался на электротяге, и зарядить его аккумуляторы можно, находясь и на базе, и в дальнем походе. А вот топливом для катера можно разжиться лишь на Земле или на крупной базе. Так что в некоторых случаях вездеход предпочтительнее, особенно если местность позволяет его использовать.

Местность постепенно повышалась. Начали попадаться скалы, пока относительно небольшие и редкие. Трофимычу приходилось маневрировать, выбирая дорогу ровнее.

– Кэп, ответьте, – из рации вездехода донесся голос Вячеслава.

– Что случилось?

– У нас все в порядке. Как там у вас? Пока не добрались до места?

– Пока нет, но, видимо, уже скоро. На горизонте скалы, судя по всему, сигнал идет оттуда.

– Если что, мы с Иржи готовы вылететь на помощь.

– Знаю, спасибо. Вот только оставлять «Легас» без присмотра совсем не хочется. Да и необходимости в этом пока нет.

– Ладно, мы будем на связи.

– Беспокоятся ребята, – сказал Кэп Трофимычу, отключив рацию.

– Понятное дело. Я бы на их месте тоже беспокоился.

Скалы снова подросли, и вездеход катился по пока еще широкому, но постепенно сужающемуся ущелью. Пеленг источника сигнала уверенно показывал его местонахождение. Механик неожиданно затормозил.

– Все, мы приехали. Источник – за следующим поворотом.

– Так чего же ты остановился, дружище?

– Хочу для начала кое-что проверить.

Трофимыч открыл грузовой шлюз вездехода, горный робот выбрался на грунт и резво побежал по ущелью. Секунд через пятнадцать он скрылся за поворотом.

– Вполне разумная предосторожность, – согласился Кэп.

Как показали дальнейшие события, предосторожность была более чем разумная. Отблеск яркой вспышки осветил стены ущелья, и связь с горным роботом исчезла.

– Ну ничего себе! – Впоследствии Кэп с Трофимычем спорили, кто из них сказал эту фразу первым.

– Кэп! Кэп! Трофимыч! Отзовитесь! – Голос Вячеслава был полон беспокойства.

– Все нормально. Это взорвался наш горный робот. Или его подстрелили.

– И это вы называете «нормально»?! Немедленно убирайтесь оттуда! Не иначе это засада.

– Не паникуй, Слава. На засаду это совсем не похоже. В противном случае робота как раз пропустили бы, а стреляли по нам.

Вполне резонно. Но если это не засада, то что?

– Что вы собираетесь делать?

– Надо подумать.

Механик включил заднюю передачу и медленно повел вездеход в обратном направлении. Отъехав метров двести от поворота, он остановился. Всегда лучше иметь пространство для маневра. За годы, проведенные в дальней косморазведке, случалось много разного. Правда, в роботов, принадлежащих «Легасу», пока не стреляли.

– Трофимыч, ты что думаешь? На что это все похоже?

– Это похоже на панику. Похоже, что те, кто засел в ущелье, сильно напуганы. Вот и палят, во что придется, или мин набросали, что, впрочем, маловероятно.

– Вполне вероятно. Я имею в виду, что палят с перепуга. Увидели робота незнакомой модели, вот и выстрелили, – согласился Кэп.

– Наверняка. А нам что теперь делать?

– А может, ну их, не хотят, чтобы их спасали, и не надо, – предложили с «Легаса».

– Нет уж. Хотят не хотят, а надо это дело прояснить до конца.

– Мы свернули с курса, сожгли драгоценное топливо, а они, видите ли, не хотят спасаться, – возмутился Трофимыч.

– В общем, мы остаемся на месте и разрабатываем план дальнейших действий, – подвел итог Кэп.

Трофимыч попробовал вызвать тех, кто скрывался за поворотом, по рации, используя разные диапазоны. Безответно. Судя по всему, его просто не слышали.

– Надо послать парламентера, – предложил Иржи.

Мысль в общем-то здравая, с этим все согласились. А вот дальше…

– Как же его послать, если там сразу стреляют?

– Надо сделать так, чтобы было понятно – это парламентер, – продолжил свою мысль Иржи.

– И как это сделать? У кого есть предложения? – поинтересовался капитан.

Думали недолго. Первым отозвался Вячеслав:

– Давайте напишем плакат и отправим с ним самого маленького и безобидного робота.

– Хороший план. Вот только кто писать будет? И на чем? – засомневался Кэп. – Прошу заметить, что писать требуется по-луриански. Да, кстати, а лурианская письменность есть в памяти нашего центрального компьютера? Или только устный язык?

– Имеются все необходимые для перевода данные, как в устной, так и в письменной форме. – Центральный компьютер решил ответить на этот вопрос сам.

– Уже хорошо. Что ж, тогда остается придумать текст и перевести его.

Текст послания придумали быстро и так же быстро написали его на листе облицовочного пластика, который Трофимыч, ворча, открутил от внутренней обшивки вездехода. Точнее, русскоязычный вариант текста. После короткого совещания послание решили сделать на двух языках – на русском и соответственно на лурианском. Так сказать, чтобы отразить интернациональность.

Русский тест гласил следующее: «Экипаж космического разведчика «Легас», порт приписки – Земля, предлагает помощь в проведении спасательных работ».

– Ну вот, теперь надо изобразить то же самое по-луриански. Трофимыч, ты как, в каллиграфии силен?

Вся сложность состояла в том, что надпись на лурианском следовало сделать вручную. Нет, центральный компьютер «Легаса», конечно, выведет ее на экран вездехода, и посмотреть, как она должна выглядеть, можно. А дальше придется по старинке, вручную, не было в вездеходе устройства, отображающего графическую информацию на плоскости.

– Если из-за моего неразборчивого почерка сорвутся международные переговоры, я не виноват, – ворчал Трофимыч, перерисовывая изображение с экрана на лист пластика, призванный служить транспарантом.

– Зато ты войдешь в историю, как первый человек, написавший что-либо по-луриански, – провозгласил Вячеслав.

– Ага, я с удовольствием передал бы это право тебе, – парировал механик. – Ну вот, вроде бы получилось.

Посмотрев на надпись, все признали ее подходящей. Даже компьютер «Легаса» одобрил, вынеся вердикт: «Совпадение – девяносто процентов».

– Все, отправляем парламентера, – решил капитан.

В качестве парламентера должен был выступить робот, предназначенный для разбора завалов, – небольшое шасси на мягких гусеницах, с установленным на нем гидравлическим манипулятором. Наверное, это единственный случай в истории, когда ему приходилось играть столь необычную роль. В общем-то выбор был небольшой: или этот малыш, или робот-сварщик. Лишь эти двое оставались в грузовом трюме вездехода после взрыва горного робота. На «Легасе» осталось еще полтора десятка роботов разного назначения, но возвращаться за ними на корабль не стали.

Робот зажал манипулятором импровизированный транспарант и, мягко скатившись на грунт, отправился на малом ходу за поворот ущелья, где он должен был притормозить, а потом следовать далее, делая краткие остановки и размахивая транспарантом через каждые пару десятков метров.

Секунды тянулись, складываясь в минуты, заставляя тревожно замирать как сидящих в вездеходе Кэпа и Трофимыча, так и наблюдающих за ними из рубки «Легаса» Вячеслава и Иржи. Пока все было тихо. Робот понемногу продвигался вперед, передавая с установленной на нем камеры картинку ущелья. Впереди был каменный завал, за которым громадой возвышалось нечто большое и металлическое.

Все-таки корабль. Размером не меньше «Легаса». При любви лурианцев к гигантизму, можно сказать – корабль относительно невелик, меньше большинства их кораблей. Как он попал в это ущелье? В месте его теперешнего нахождения ущелье сужалось до такой степени, что корабль был буквально зажат окружающими скалами. Так посадку не совершают, так падают. Вряд ли лурианцы смогут взлететь самостоятельно.

– Это как их сюда занесло? – спросил Трофимыч, задумчиво почесав затылок.

Да, это была явно незапланированная посадка. В лучшем случае – аварийная, если не падение. От приближающегося корабля не поступало никаких сигналов, признаков жизни он не подавал.

– Интересно, а есть там кто живой? – поинтересовался Иржи.

Картинку с камер робота, несущего транспарант, в рубке «Легаса» принимали так же ясно, как и в кабине вездехода.

– Должен быть, – отозвался Кэп, – кто-то же стрелял. Я не думаю, что это была мина или автоматический лазер. Отправляя сигнал тревоги, таких сюрпризов обычно не готовят.

Робот – разборщик завалов миновал оплавленные обломки, все, что осталось от горного робота.

– Хорошая была машина, надежная, – вздохнул Трофимыч.

Это правда – с виду напоминающие паука горные роботы были верными помощниками людей при работе в трудных условиях, неприхотливые многофункциональные машины с просто потрясающей проходимостью.

– Не вздыхай, старина. Если бы мы не отправили его вперед, еще неизвестно, как бы все обернулось. Как бы отреагировали лурианцы, увидев вездеход не их конструкции? Похоже, они ждали своих, а здесь мы без всякого предупреждения. За то, что ты догадался пустить вперед робота, прими мое личное спасибо.

– Надеюсь, этого малыша никто не испортит, – недовольно проворчал механик. – На такие спасательные экспедиции никаких машин не напасешься.

Робот прошел почти две трети расстояния, когда из-за валуна показалась фигура – вполне человеческая. Или лурианская. С такого расстояния различий не разобрать, тем более не так уж они и велики.

На плече у лурианца располагалось объемное устройство, в котором Трофимыч безошибочно опознал стационарный лазер, вообще-то не приспособленный для переноски вручную.

– Вот из этой штуки он и долбанул по нашему роботу. Тяжелая машинка, если бы не пониженная гравитация, вряд ли он смог бы управиться с ней один.

В голосе Трофимыча прозвучало невольное уважение к тому, как быстро неизвестный стрелок приспособился к пониженной гравитации, позволяющей использовать агрегат, который на планете был бы неподъемным.

Стрелок огляделся и демонстративно положил лазер на валун, поднял вверх руки и, повернувшись вокруг, дал себя осмотреть со всех сторон.

– Показывает, что у него больше нет оружия, – прокомментировал Кэп.

Возражать никто не стал. Намерения лурианца были понятны без слов.

Завершив демонстрацию своей безоружности, лурианец неторопливым шагом двинулся навстречу спасателям.

Робот-кран остановился. Подождав, пока незнакомец поравняется с ним, он медленно покатился обратно к вездеходу.

– Ну, все, готовимся к приему гостя, – сказал Кэп, – минут через десять – пятнадцать он будет у нас.

– А как мы с ним объясняться будем? – спросил Трофимыч. – У миссии, пребывающей на Земле, имелись логи-переводчики. А у этого лурианца переводчика может и не оказаться. Вряд ли он готовился к разговору с нами. Из нас лурианский тоже никто не знает.

– Никто из людей, – влез в разговор центральный компьютер «Легаса».

– Слава, не знаешь, кто программировал наш компьютер? – удивленно поинтересовался Кэп. – Слишком он сообразителен и к тому же инициативен.

– Тайна эта велика, – отозвался программист. – Я, конечно, добавлял к нему несколько логических блоков…

– Вот об этом расскажешь поподробнее. Потом, когда у нас будет свободное время. А переводить придется нашему компьютеру, раз уж так сложилось.

Тем временем робот-кран показался из-за поворота, сопровождаемый лурианцем, и Трофимыч двинул вездеход на малом ходу навстречу.

Остановившись от гостя шагах в двадцати, механик открыл люк грузового шлюза и выдвинул трап. Робот привычно вскарабкался в шлюз, лурианец последовал за ним. Один раз приняв решение доверять пришедшим на помощь, он не стал раздумывать. Впрочем, выбор у него был невелик. Переходной шлюз с шипением наполнился воздухом, и дверь в грузовой отсек вездехода открылась. Лурианец прошел следом за роботом-краном и остановился, ожидая дальнейших действий хозяев вездехода.

– Пойду пообщаюсь с собратом по разуму, – сказал Кэп. – Трофимыч, побудь на всякий случай в кабине.

– Думаешь, он опасен? – удивился механик.

– Как раз думаю, что нет. Только думы думами, а подстраховаться все равно не помешает.

Кэп открыл дверь между водительской кабиной и грузовым отсеком и вышел навстречу гостю. Стекло шлема на скафандре он демонстративно поднял и, обведя пространство рукой, дал понять, что гость может последовать его примеру. Воздух в грузовом трюме был вполне пригоден для дыхания.

Гость оказался не робкого десятка. Предложением он воспользовался без промедления, откинув стекло шлема, вздохнул полной грудью и невольно закашлял. Земной воздух был вполне пригоден для лурианцев, хотя немного и отличался по составу от воздуха их родной планеты.

– Мы рады приветствовать вас на борту нашего вездехода, – проговорил Кэп.

Гость внимательно прислушался к речи и с облегчением услышал раздавшийся через пару секунд из динамиков перевод. Похоже, лога-переводчика у лурианца действительно не было.

– Прошу принять мои извинения. – Раздавшаяся из динамиков речь следовала за словами лурианца с секундным перерывом. Почти синхронный перевод. – Вашего робота мы уничтожили по досадной случайности, – продолжил лурианец. – Когда я расскажу вам о том, что с нами случилось, надеюсь, вы поймете и не будете таить на нас обиду. Потерю робота мы компенсируем при первой же возможности. Я знаю, что не должен был стрелять прежде, чем опознаю изделие. Поступок этот будет тяжким грузом висеть на моей совести.

Кэп откинул сиденья и столик от стены и предложил гостю присесть.

– Для начала я хотел бы спросить, требуется ли вам безотлагательная помощь или мы можем спокойно поговорить?

– На нашем корабле остались два члена экипажа, один из них ранен, к счастью, неопасно. Медицинская аппаратура протянет еще часов пять, раненому это пойдет только на пользу, так что можно не спешить и поговорить спокойно. Я хотел бы объяснить, как произошло такое недоразумение.

– Я вас понимаю. Расскажите вкратце, что случилось, а потом мы вместе подумаем, как быть дальше.

Лурианец выглядел немного виноватым из-за уничтоженного робота.

– Хорошо. Разрешите для начала представиться. Капитан Аеши Нурс, четвертый уровень допустимой деструкции. Наш корабль занимается… – Лурианец закашлялся и поправил себя: – Теперь, наверное, можно сказать «занимался» установкой и обслуживанием навигационных маяков на стандартных трассах. Работа нужная, порой немного монотонная, но мы не жаловались. Вы же знаете, насколько легче двигаться по размеченным трассам.

Еще бы Кэпу не знать. Он сам не один год проработал на близлежащих к Земле накатанных линиях, прежде чем податься в дальнюю косморазведку. Когда движение на линии оживленное, кто-то направляется попутно, кто-то – навстречу, навигационные маяки бывают очень полезны. Выполняют они назначение, чем-то схожее с тем, что когда-то выполняли светофоры при движении наземного транспорта: позволяют получить лучшую привязку к местности и другим движущимся кораблям. В общем – руководят движением, точнее, координируют его.

– На седьмой планете этой системы в следующем году собираются начать разработку полезных ископаемых, – продолжил рассказ лурианец. – Мы должны были разметить трассу для транспортников. Обычная работа. Но в этот раз все пошло не так. Мы сняли характеристики системы и уже составили схему транспортного потока, когда в системе появился корабль. Необычный корабль – чужой. Ранее мы с такими не встречались. На запросы корабль не отвечал. Мы пробовали выйти с ним на связь различными способами – безрезультатно.

Рассказ о необычном корабле навел Кэпа на неожиданную мысль.

– Слава, найди картинку корабля наших недавних недобрых знакомых и выведи изображение к нам на экран.

– Сейчас сделаю, – отозвался штурман.

Через пару секунд на экране вездехода появилось изображение корабля воргов.

Лурианец непонимающе оглянулся. Корабль был именно тот, о котором он говорил, или точно такой же.

– Вы знаете, кто это? – с тревогой спросил он. – На ваши корабли он не похож. Или все-таки?..

– Нет-нет, успокойтесь, это корабль не людей. Просто нам довелось повстречаться с этим скитальцем. И если я правильно представляю дальнейшие события, вы были атакованы без всякого предупреждения?

– Так и было. Если вы знаете коварные привычки неизвестных, я рад, что вы смогли уцелеть.

– Просто повезло. Наш противник очень хотел нас догнать и не справился с маневрами в астероидном поле.

О том, что кораблей воргов было три, Кэп решил пока умолчать, как и о гравитационном генераторе, с помощью которого, собственно, и удалось сбить пришельцев. Установленный на «Легасе» генератор – вовсе не его личный секрет. Не ему его и разглашать. Что удивило Кэпа – корабль, напавший на лурианцев, был один, а они встретились сразу с тремя. Но вряд ли лурианцы могли помочь разобраться с этим противоречием.

– Прошу вас, продолжайте, – предложил капитан.

– Продолжение будет недлинное. Как вы и предположили, неизвестный корабль атаковал нас, выпустил несколько ракет и применил боевые лазеры. Мы сбросили все, что могло сбить с курса ракеты, но этого оказалось мало. Наш корабль уцелел, но получил сильные повреждения. Противометеоритная пушка разбита, главные двигатели повреждены, и это не считая множества мелких поломок и неисправностей. К счастью, мы не потеряли полностью ход и маневренность, а вот достойно ответить агрессорам не смогли – наш главный лазер был разбит, а больше на внешней подвеске у нас нет ничего на такой случай. Наш корабль не военный.

– Не знаю, огорчу я вас или обрадую, только лазер вам в данной ситуации не помог бы. Не берет их лазер – проверено.

Лурианец посмотрел немного недоверчиво, но возражать не стал. Корабль говорящих с ним людей встретился с неизвестным агрессором и пришел в эту систему своим ходом. Это говорило о многом.

– Простите, я опять вас перебил.

– Нет-нет, то, что вы говорите, очень ценно.

– Чуть позже я расскажу вам то, что могу рассказать по этому поводу, – пообещал Кэп.

Лурианец понимающе кивнул. Он сам был капитаном и имел понятие о дисциплине. Другой капитан обещает поделиться с ним сведениями в том объеме, в котором сочтет это возможным. Он поступил бы точно так же.

– Мы снарядили катер бочками с порошковой краской, – продолжил рассказ лурианский капитан, – отогнали его от корабля и взорвали. Помеха выдалась славная. Под этой завесой нам и удалось добраться до спутника наибольшей планеты системы, где мы сейчас находимся. Мы посадили корабль в это ущелье, если наше падение можно назвать посадкой. Скорее всего, здесь он и найдет свое последнее упокоение, больше ему не подняться. Агрессоры немного поплутали по системе и ушли курсом… – Лурианец назвал координаты, примерно совпадающие с тем направлением, откуда двигался «Легас».

Корабль, атаковавший лурианцев, вполне мог быть одним из тех, что позже повстречался с людьми. Только почему кораблей было три? Непонятно.

– Главный передатчик был поврежден, пришлось задействовать передатчик бакена, – продолжал рассказ лурианец, – он совсем не мощный, но это давало хоть какую-то надежду. В этом районе не должен был появиться в ближайшее время ни один наш корабль, но надежда всегда остается. И конечно, мы никак не ждали спасательной экспедиции людей. Поэтому так и получилось: увидев вашего робота, я подумал, что он принадлежит тем, кто нас сбил. Я искренне сожалею и готов по возвращении на Луриан понести заслуженное покаяние.

– Считайте, что мы забыли про это досадное происшествие. Что уж так каяться-то? Ситуация неприятная, но все обошлось малыми потерями.

Робота было жаль, но лурианец так сокрушался о его уничтожении…

– Я благодарен за ваше благородство, но забыть такое не смогу, пока не сочту свой уровень повышенным в достаточной мере. А до той поры я буду чувствовать себя виноватым, – ответил Аеши.

– Да не надо нам совершенно, чтобы вы раскаивались.

– Это нужно мне. Если хотите, это вопрос самоуважения.

Как все непросто с этими лурианцами! У каждого свои обычаи, бывает, оказывается, и такой подход. Правильно это или нет? Сложно сказать. Если сравнивать с тем, что некоторые, натворив дел куда более серьезных, вовсе не чувствуют никакого раскаяния… А ведь совсем неплохо быть готовым ответить перед собственной совестью за свои поступки. Это качество, достойное уважения. Вот только как-то это все у лурианцев слишком. Или не слишком? Где здесь вообще мера? Трудно разобраться в чужом укладе и образе жизни, в своем-то иногда непросто.

Аеши Нурс молчал, ожидая ответа людей. А что сказать? Как и предполагал Кэп, то, что случилось с горным роботом, оказалось досадной случайностью. Спасательную экспедицию надо было продолжать, прилетели они сюда именно за этим.

– Ваш корабль можно починить? Мы поможем всеми доступными средствами, – поинтересовался Кэп.

– Боюсь, что это невозможно. Ни наших, ни ваших технических возможностей здесь недостаточно. Повреждения слишком велики, к тому же корабль прочно заклинило между скалами.

– В таком случае я предлагаю вам воспользоваться нашим гостеприимством и подняться к нам на борт. Мы находимся в не слишком завидном положении, но корабль исправен, и место для вас найдется. Придется потесниться, так что большого комфорта не обещаю, но буду рад видеть вас у нас. Возьмите с собой самое необходимое – то, что влезет в грузовой отсек вездехода. Наши трюмы заполнены. К сожалению, много груза мы взять не сможем. Да и не так эти трюмы велики, все-таки у нас разведывательный корабль, а не грузовой.

– Спасибо. Нам ничего не остается, как согласиться с этим предложением. То, что вы нас услышали, большое чудо. Другого шанса отсюда выбраться у нас просто не будет.

– Тогда давайте сделаем так. Вы вернетесь сейчас к себе и предупредите своих друзей, а затем мы подъедем на вездеходе и поможем вам эвакуироваться, – предложил Кэп.