Текст книги "Обязательное условие"

– Хорошо, так и сделаем, – согласился лурианец. – А как вы узнаете, что мы готовы? Мне возвращаться сюда?

– Нет, не будем терять времени. Пусть вместе с вами отправится уже знакомый вам робот-кран. Он подождет у завала. Когда будете готовы – подайте сигнал. Кстати, робот поможет расчистить дорогу для вездехода.

Лурианец поблагодарил за понимание и отправился в обратный путь. Робот сопровождал его, следуя в небольшом отдалении. Не доехав десяти метров до завала, робот остановился. Лурианец же, обогнув валун, на котором лежал его лазер, отправился к своему кораблю.

Минут через пять он показался в поле зрения и помахал рукой, давая знать, что можно ехать.

Робот, выполняя полученную команду, начал расчищать дорогу. Трофимыч двинул вездеход в сторону лурианского корабля.

Робот резво растолкал по сторонам камни поменьше и замер перед глыбой, превышающей его размерами. Выбросив в стороны опорные штанги, он начал ввинчивать в грунт буры, крепя себя к поверхности. Он был слишком легким, чтобы поднять без опоры многотонную глыбу. Закрепившись, малыш обхватил валун и передвинул его манипулятором в сторону.

– Ты смотри, что делает! – комментировал Кэп. – Этот камень весит не менее трех тонн!

– Пожалуй, все пять будет, – добавил Трофимыч с гордостью за своего подопечного. – А малыш весит не более трехсот килограммов.

Техника у косморазведчиков всегда была отменной.

Лурианец ждал у разобранного роботом прохода, наблюдая за работой крана. Система кодировки сигнала у передатчика скафандра лурианцев отличалась от принятой у людей. Чтобы поговорить, приходилось ждать, когда все окажутся в помещении, наполненном воздухом. Звуковые волны, как известно, в вакууме не распространяются.

– Надо же, у них даже шлюз работает, – удивился Трофимыч, увидев, что Аеши Нурс делает им знаки, предлагая загнать вездеход в овальный зев транспортного трюма.

– Вот только не потеряем ли мы связи с кораблем, туда заехав, – сказал Кэп. – Тогда придется продолжать общаться жестами.

– Вряд ли. Это обыкновенный транспортник. Не должен он быть настолько изолированным от внешнего мира.

Люк шлюза закрылся, и Кэп с Трофимычем выпрыгнули из вездехода, оставив двери в грузовой отсек открытыми.

– Разрешите мне представить нашу команду.

Связь с «Легасам» работала, пусть с небольшими помехами, но вполне прилично. По крайней мере, можно было обойтись без знаков – центральный компьютер продолжал работать переводчиком.

Два лурианца подошли к людям. У одного из них рука была закреплена фиксирующей повязкой. Видимо, лечебные процедуры не были доведены до конца.

– Мидап Щшанг, – представил лурианский капитан того, что был без повязки. – Специалист по грузовым перевозкам. Второй уровень допустимой деструкции. Илсини Аунв, техник. Четвертый уровень допустимой деструкции. – Капитан назвал имя второго, того, что был ранен.

Трофимыч многозначительно оглянулся. Что бы ни значил названный лурианцем уровень допустимой деструкции, у техника он был такой же, как и у капитана.

– У нас хороший техник, – правильно поняв удивленный взгляд механика, пояснил лурианец, – и потом, положение обязывает.

При всем интересе спасателей к устройству корабля лурианцев напрашиваться на экскурсию они не стали. Выглядело бы это цинично и вульгарно – прилетели на помощь, и на тебе: разрешите полюбопытствовать, как устроен ваш корабль. Нападение воргов не способствовало благодушному расположению лурианцев. И их можно понять. Да и отношения с людьми складывались последнее время… В общем, никак не складывались. Необходимость в такой ситуации принять помощь от экипажа корабля землян приводила лурианцев в смущение. Их неловкость чувствовалась в ненароком брошенных немного виноватых взглядах.

Они, конечно, были благодарны за спасение. Такое качество, как неблагодарность, ни на секунду не посетило их, но вот некоторая неловкость была заметна. Но не отвергать же, в самом деле, помощь по причине неловкости. Да и новость о случившемся неожиданном нападении на лурианский корабль донести до своих было важно. Очень важно. Кто предупрежден, тот готов к нападению.

– Приступим к погрузке? – спросил Аеши.

– Да, пожалуй. Тянуть ни к чему. Загружаемся – и в дорогу.

Лурианский погрузчик был полуавтоматическим. Чем была вызвана нелюбовь лурианцев к полностью автоматическим системам, сложно сказать с уверенностью, вот только там, где это шло не в ущерб делу, они старались обойтись полуавтоматами.

Мидап Щшанг надвинул на глаза козырек обратной связи с роботом-погрузчиком и поднял правую руку в перчатке, сплошь увешанной датчиками. Грузовой робот двинулся к вездеходу с первой партией груза.

Трофимыч наблюдал за процессом погрузки с большим интересом. Еще бы – новая техника незнакомой конструкции. Не совсем, конечно, незнакомой, кое-что из принципов передвижения есть и будет универсальным, но все же. Робот был изготовлен на базе колесного шасси и оснащен двумя шарнирными манипуляторами.

– Техник наш мастер с ним управляться, он может работать сразу в две руки. – Назначение второго манипулятора выяснилось само собой из любезного пояснения лурианского капитана. – Вот только сейчас он немного не в форме после нападения на нас неизвестного корабля.

Разгрузив платформу, Мидап отправил ее в путь за новой партией груза.

– За второй рейс обернемся, – пояснил Аеши Нурс. – Мы возьмем только самое необходимое. Бортовой журнал в первую очередь, кое-что из припасов, чтобы не быть вам слишком в тягость. За остальным вернемся позже. Быть может, если сюда притащить специальный ремонтный док, корабль еще смогут починить и освободить от каменного плена.

Надежды, надежды, это последнее, что у нас остается. Желание лурианцев восстановить корабль трогало до глубины души. Кому, как не им, таким же космическим бродягам, понимать это? Трофимыч смог в деталях рассмотреть повреждения, корабль легче было списать, чем восстановить. Говорить об этом он не стал, к чему бередить чужие раны. Спасаемые и так понимали, что положение их корабля плачевно.

Из необязательного, с разрешения Кэпа, лурианцы прихватили лишь собственный погрузчик. Места он занял немного. Оружие они не стали брать принципиально, освободив Кэпа с Трофимычем от неизбежно возникавшей в противном случае дилеммы. Как относиться к спасенным, которые пытаются протащить к тебе на борт лазер? Механик облегченно вздохнул, а за ним незаметно и Кэп. Всегда приятнее иметь дело с людьми, настроенными доброжелательно, даже если их спасаешь. Особенно если их спасаешь.

– Ну что, по местам? – спросил Трофимыч, садясь в кабину вездехода.

Кэп занял свое место. Лурианцы, несколько секунд постояв в молчании, прощались с кораблем, долгие годы бывшим для них вторым домом. Наконец они обернулись и отправились на посадку. К сожалению, в грузовой отсек – мест в кабине больше не было. Впрочем, откидные сиденья в грузовом отсеке имелись, так что сидеть на полу не пришлось. Не слишком комфортно, но, как говорится, чем богаты… Это спасательная экспедиция, а не увеселительная прогулка.

Вездеход выехал из шлюза, заставив всех вздохнуть с облегчением. В том числе и находившихся на «Легасе» Иржи и Вячеслава. Принять участие в спасательной экспедиции они не смогли, но за товарищей переживали и рады были их возвращению. Отправившийся в обратный путь вездеход заметно прибавил им оптимизма.

Обратную дорогу Трофимыч проехал, не слишком торопясь. Он вел вездеход аккуратно, не забывая, что с ними едет раненый. Примерно через час они благополучно добрались до «Легаса». Вот и вся спасательная экспедиция, которую и проспала профессор Зелинская, о чем позже неимоверно жалела. За это досталось всем, в первую очередь Иржи. Лурианцы – это, конечно, не ворги, о них уже многое известно, но побеседовать вот так накоротке Нике до сих пор с ними не доводилось.

Она отправилась было в кают-компанию, где располагались спасенные, с намерением побеседовать, вот только разговор получился недолгим. Лурианцы были печальны, немного рассеянны, отвечали односложно. В общем, к разговору на общие темы они были совершенно не расположены. Их можно понять. После всего, что с ними случилось, болтать о бытовых мелочах нет никакого желания.

Пришлось Нике в печали вернуться в рубку с надеждой на более удобный случай. И внимательно послушать рассказ о ходе спасательной экспедиции.

9

Между тем «Легас» совсем не торопился пуститься в путь. Штурман не устанавливал курс, капитан не давал команды к запуску двигателей. Причины тому были самые прозаические – необходимо было как-то определиться с дальнейшими действиями, а точнее, решить один непростой вопрос: куда лететь?

– Что там у нас с топливом, Слава? Рассчитай самый экономичный режим, – попросил Кэп.

– Не выходит, – вздохнул Вячеслав несколько минут спустя.

– Что, совсем не выходит?

– Совсем. Топлива не хватит до Дидры. А она была ближе всего. Топлива не хватит никуда.

Ситуация вырисовывалась неприятная. Терпящих бедствие лурианцев спасли, а вот сами снова застряли. Такой вот выдался непростой рейд.

– Хорошо еще, что аккумуляторы подзарядили, проходя недалеко от ближайшей звезды, – заметил Трофимыч.

Корпус «Легаса» до сих пор был затемненным, собирая и перерабатывая в электричество энергию от звезды той системы, в которой они находились, так что работе бортовых агрегатов ничего не угрожало. Точнее, это позволяло не тратить на работу внутрикорабельных систем драгоценное топливо. Небольшой, но все же плюс.

– Объявляется всенародный опрос. Послушаем предложения на тему «Что нам делать дальше», – объявил капитан.

Серьезный вопрос. Все задумчиво притихли. Хороших предложений здесь не предвиделось, оставалось рассмотреть остальные. То есть скорее плохие, чем хорошие, и относительно неплохие. Выбирать приходилось из них.

– Пройдем столько, на сколько хватит топлива, – предложил Иржи, – а когда оно закончится, попробуем связаться с базой и вызвать помощь.

Предложение логичное и напрашивалось само собой, но все понимали его минусы. Зависнуть бездвижно в космосе? Нет, это совсем не лучшая перспектива.

– Тогда уж лучше остаться здесь, – возразил Вячеслав, – и потратить часть энергии на дальнюю связь.

Этот вариант был чуть лучше. По крайней мере, «Легас» мог сохранить маневренность. Вот только и этот способ таил в себе много неизвестного. Примут ли сигнал на Дидре в неурочное время? Расписания связи Дидры – это, конечно, не тайна, но кто знал, что оно может пригодиться?

– А ты, старина, что молчишь?

Механик был задумчив. Но в отличие от тех случаев, когда он находил решение, в этот раз он был печально задумчив.

– Вот думаю, как нам приспособить топливо с разбитого лурианского корабля.

– Что ж ты раньше не сказал, пока мы там были?! Отличная мысль!

– Вот потому и не сказал, что мысль не очень отличная. Не получится ничего. Не той системы у них топливо.

– Ты уверен?

– Я успел перекинуться парой слов с их техником. Не подойдет нам их топливо. У них топливо литеры Z, а нам нужно топливо литеры L.

– Да, а такой хороший был вариант. Заправились бы – и прямо на Землю.

Все вздохнули вслед за Трофимычем.

– А в обсуждении все участвуют? – неожиданно спросила профессор.

Команда повернулась к Нике. Еще бы, всем было интересно послушать, что она скажет. Порой люди, далекие от какой-то проблемы, могут подать дельный совет, сами того не подозревая.

– Профессор, вы хотите что-то предложить? – поинтересовался за всех Кэп.

– Нет. Я, собственно, хотела поинтересоваться, будете ли вы опрашивать лурианцев?

– Лурианцев?

– А что, действительно, как-то мы забыли, что они только сейчас пассажиры, а вообще-то очень и очень сведущи в космических полетах. Быть может, что и посоветуют.

Предложение привлечь к общему совету неожиданных гостей было одобрено единогласно. Умный человек тем и отличается, что всегда готов выслушать совет. Выслушать – еще не значит принять, а вот послушать и сделать выводы – это всегда пожалуйста.

В рубке всем было бы тесно, команда двинулась в кают-компанию, где сидели их невольные гости.

Лурианцы удивленно оглядывались на обступивших их людей.

– Да нет, точно что-нибудь посоветуют, – проговорил Иржи.

– Вы извините нашу бесцеремонность, здесь у нас образовалась маленькая проблема, – начал за всех Кэп. – Наверное, вы хотите отдохнуть? Мы вас недолго побеспокоим, обстоятельства такие, что любое мнение не будет лишним. В общем, так: у нас не хватит топлива, чтобы вернуться на маршрут следования.

Корабельный компьютер добросовестно перевел все, что было сказано.

– А если выбрать другой маршрут? – поинтересовался лурианский капитан.

– Невозможно, мы и так шли к ближайшей базе. Дело в том, что нам пришлось взорвать запасной контейнер с топливом, и оставалось его совсем в обрез.

Лурианцы переглянулись.

– А если бы вы не отозвались на наш сигнал? Прошу вас, ответьте честно, – спросил их капитан.

– Да, вы верно догадались. Топлива у нас было только-только на то, чтобы пройти по выбранному маршруту. А что было делать? Не прийти на помощь гибнущему кораблю? Это просто невозможно. Я думаю, вы поступили бы так же, как и мы.

Аеши встал и с важным видом поклонился:

– Разрешите называть вас своим другом. Вас всех называть друзьями.

Его экипаж последовал примеру капитана, засвидетельствовав почтение и уважение легкими поклонами.

Экипаж «Легаса» был растроган. Но надо было как-то отвечать.

– Буду рад, – ответил Кэп, слегка поклонившись на манер лурианцев.

– И я тоже, – добавил Иржи.

– Присоединяюсь, – сказал Вячеслав.

– Я тоже буду считать вас друзьями, – согласился Трофимыч.

– А я? – Все повернулись в сторону печального профессора Зелинской. – Пока вы проводили спасательную экспедицию, я спала. Что я теперь могу сказать?

Ника бросила на Иржи взгляд, полный упрека. Бедняга и сам уже был не рад, что прописал Нике лечебный сон.

– А если бы вы, профессор, не спали, то проголосовали бы за спасательную экспедицию или против? – спросил лурианец.

– Конечно за! – Ника была удивлена подобным вопросом. Другой ответ просто не мог прийти ей в голову.

– Ну вот, можете считать, что спасательная экспедиция прошла с вашего молчаливого одобрения.

Все невольно рассмеялись. Шутка эта разрядила несколько напряженную атмосферу. Настороженность сменилась улыбками, и разговор пошел намного веселее.

– Вас, профессор, мы тоже будем считать своим другом, – сказал Аеши. – Что бы там ни было между лурианцами и людьми, тех, кто пришел на помощь в трудную минуту, мы всегда будем считать друзьями.

– И это хорошо, – тоже улыбаясь, сказал Кэп. – Тогда, быть может, дадите нам по дружбе совет? Как нам быть дальше?

Аеши оглянулся на своего техника.

– Топливо с нашего разбитого корабля им не подойдет, – опережая вопрос, ответил Илсини. – Мы уже обсуждали этот вопрос с Трофимычем.

– С Трофимычем?

– Да. С ним.

– Вы посмотрите, Аеши, не успели мы еще прикинуть, что к чему, а наши механики уже нашли общий язык, – удивился Кэп.

– Это потому, что техника – вещь повсеместная.

– Да, это так. Тем не менее вопрос, как нам добраться до базы, остается открытым.

– А куда вы собирались идти? – спросил Аеши Нурс.

– Вячеслав, выведи, пожалуйста, карту. Вот, смотрите – это система Дидры. Туда-то мы и держали путь, – прокомментировал Кэп изображение.

Аеши пригляделся, приноравливаясь к незнакомому экрану. Звезды остаются звездами, и созвездия отображаются на всех мониторах примерно одинаково, поэтому лурианец очень быстро определил, что есть что.

– Мы сейчас вот здесь? – Лурианский капитан навел маркер на определенный сектор. – Тогда все решается просто. Ближе вашей базы на Дидре находится наша база в системе Тапир. Вот смотрите, она ближе как минимум на треть. – Аеши навел маркер на требуемый квадрат.

Такая мысль просто не приходила в голову никому из экипажа «Легаса». Пойти на чужую базу?! А что там? Лурианцев они доставят, а как быть самим? Отправиться в незваные гости? Кто такой незваный гость, понятно всем без пояснений. С другой стороны, это был выход, до Тапира «Легас» мог дойти с гарантией.

– Интересное предложение. А что дальше? Что мы будем делать по прибытии в указанное вами место?

– На Тапире довольно крупная база, там обязательно найдется нужное вам топливо. Мы будем рады заправить вам полные баки. Это меньшее, что мы можем для вас сделать.

Экипаж «Легаса» переглянулся. Предложение было заманчивым. С полными баками можно было не идти на Дидру. С полными баками «Легас» мог повернуть к Земле.

– Да, но если мы без предупреждения появимся вблизи вашей базы, боюсь, это вызовет переполох. И немалый.

Что бы они, интересно, стали делать в таком случае? Могли появление неизвестного корабля и за агрессию принять.

– Необходимо наладить связь. Илсини поможет вам разобраться с нашими частотами и кодировками. Они с Трофимычем, похоже, хорошо сработались.

Дельное предложение. Только как быть со всем остальным? Вот так взять и отправиться на чужую базу… Не очень-то их там ждут. По крайней мере, о подобном нет ни договора, ни даже маленького соглашения. С другой стороны, они появятся там не просто так, а для высадки спасенного экипажа. Причина самая уважительная.

– Была не была, идем на Тапир, – решил Кэп.

В тот момент он и предположить не мог всей рискованности этого решения, как и того, что окажется оно лучшим выходом из создавшейся ситуации. Не мог предположить, какие оно вызовет последствия, какие силы приведет в движение. Сейчас перед Кэпом стояла непростая задача: необходимо было доставить спасенных лурианцев до обитаемых мест, а затем вернуться на свою территорию. Желательно поближе к Земле.

– Слава, берем курс на Тапир.

Вячеслав кивнул. Сомнения? Они у него тоже имелись. У кого их нет? Но раз капитан решил…

10

Дежурный оператор локационного поста в системе Тапир был крайне удивлен необычностью происходящих событий. К базе приближался корабль. На запросы автоответчика корабль не отзывался, в реестре кораблей лурианского флота не значился. Корабль просто не мог бы не ответить, поступи к нему запрос на его родном языке, это его первейшая обязанность – идентифицировать себя по любому запросу. Здесь же – молчок, будто и не понимает совсем. Вместо ответа на запрос от корабля поступил вызов на стандартной частоте в общепринятой для лурианцев кодировке.

Оператор удивился и активировал приемный экран. Увидел он рубку непривычно угловатого образца. Люди. На связь с ним выходил космолет людей. Как реагировать на эту новость? Оператор был в растерянности. После недолгих сомнений он решил, что именно для таких случаев и существует начальство, и вызвал старшего смены.

Старший смены, недовольно ворча, появился на локационном посту с твердым намерением устроить нагоняй оторвавшему его от важных дел оператору. Намерениям его не дано было осуществиться.

Старший смены взглянул на экран и увидел рубку непривычного образца с сидящими в креслах людьми. И не только. В креслах располагались два человека и один лурианец.

– Привет! – Человек улыбнулся и помахал рукой.

И как на это, спрашивается, реагировать? Старший смены в недоумении молчал, разглядывая рубку незнакомого корабля. В самом деле, а почему он должен решать, что предпринять? Для этого существует руководство.

В личном модуле начальника базы заработал модуль срочной связи. Совсем отдохнуть не дадут. Молми Трокс вздохнул и ответил на вызов. Непросто быть начальником такой немаленькой базы, как на Тапире.

На экране появился старший смены локационного поста.

– Что у вас? Докладывайте, – недовольно сказал Молми.

– У нас чрезвычайное происшествие. Корабль людей прямым ходом направляется к нашей системе. По нашему общедоступному каналу на связь вышел человек.

– И что он делает?

– Улыбается и машет рукой.

– Вы что, из-за этого меня потревожили? Что вы нашли необычного в том, что человек машет рукой? Чем же ему еще махать?

– Да, но что нам ответить на приветствие? И вообще, отвечать или не отвечать?

Отношения с людьми были непонятными. Точнее, последнее время их не было вообще по причине неопределенности. Начальника смены вполне можно было понять. Что ему делать в ответ на приветствие? А что делать самому Молми Троксу?

Молми приходилось принимать решения ежедневно, такова его непростая работа. А значит, и выход искать ему.

– Сейчас буду, – буркнул Трокс и принялся собираться.

Во-первых, Молми был предупрежден, и потом, с различными необычными ситуациями ему приходилось сталкиваться чаще, чем его подчиненным. Поэтому в ответ на очередной «привет», который Кэп передал с экрана с поразительной невозмутимостью, он не стал отмалчиваться. В конце концов, прежде чем что-то решать, необходимо выяснить намерения экипажа неизвестного корабля. Молми ответил:

– И вам всего хорошего. Чем обязан вашему визиту, люди?

– Разрешите для начала представиться. Капитан дальнего космического разведчика «Легас», принадлежность – Земля. Мы хотели бы передать вам ваших соотечественников с погибшего корабля.

Это было необычно. Это было очень необычно. Мало того что катастрофы с кораблями случались редко, так тут еще в качестве спасателей выступают люди. К чести Молми следует сказать, что был он начальником бывалым и понимал, что в жизни может случиться всякое, в том числе и то, что до этого никогда раньше не случалось, например, такая вот странная вещь, как спасение экипажа лурианского корабля людьми. Поступок более чем достойный. Отказать в швартовке спасателям? Это было бы черной неблагодарностью.

– А что за корабль потерпел бедствие?

– Можете сами поговорить с капитаном. – Кэп кивнул присутствующему в рубке Аеши.

– Здравствуйте, Молми, – поприветствовал начальника базы Аеши Нурс. – Вы меня не помните? Наш постановщик бакенов заходил к вам пару месяцев назад.

– Как же, как же. Вы тогда еще просили загрузить вас припасами по максимуму.

Кораблей на Тапир заходит много. Вот только постановщик бакенов – редкая специализация. Это не транспортник, которых за месяц, бывает, десятки швартуются, всех и не упомнишь. Бакенщик за все время работы Молми на Тапире заглянул к ним только один раз.

– Что случилось с вашим кораблем?

– Вы не поверите, нас сбили. Лишь чудом удалось уйти на вынужденную посадку. Мы должны сообщить сведения чрезвычайной важности. На наш корабль было совершено нападение кораблем неизвестной расы.

– Вы ничего не путаете? – Сообщение из разряда тех, что могут сбить с толку кого угодно.

– Трудно спутать такое с чем-нибудь другим. Тем более у нас собой все материалы. Модули памяти с записью бортовых журналов.

– Эта новость просто потрясает. Я немедленно соберу совещание и отправлю запись нашего разговора на Луриан. Ждем вас. Кораблю землян будет предоставлен коридор и место для швартовки.

Кэп с Вячеславом были немного озадачены явной растерянностью хозяев базы. Впрочем, лурианцы обещали принять «Легас» и оказать гостеприимство экипажу – уже хорошо. Но отвечали они без энтузиазма.

– Слава, тебе не кажется, что нам там не очень-то рады? – поинтересовался Кэп.

– Скорее, совсем не рады. Быть может, не стоило идти на Тапир?

Аеши Нурс не услышал перевода, но догадаться, о чем идет речь, ему не составило труда. Это вызвало у него очень печальную улыбку, ту, которая сопровождает искреннее сожаление. Обо всех людях он судить не мог, но именно этот экипаж земного косморазведчика был более чем достоин самого лучшего отношения. Не каждый из его знакомых был настолько достоин искреннего взгляда и доброго слова. Не погорячился ли он, предложив лететь на Тапир? Да нет, не может такого быть. Истинное благородство не может быть не оценено по достоинству. А пришедшему на помощь не следует отвечать неблагодарностью. Растерянность пройдет, и все встанет на свои места. Должно встать.

На Тапире тем временем события завертелись с потрясающей быстротой. Полученная новость была из разряда наиважнейших. Если, конечно, это все не шутка. Да нет, на шутку совершенно не похоже.

Молми Трокс поручил оператору установить срочную связь с Лурианом.

– Луриан на связи, – отозвался оператор чуть погодя.

Молми подошел к экрану и, немного волнуясь, начал разговор. Ошибиться в этом вопросе было чревато. Если информация о неизвестной агрессивной расе окажется недостоверной, он выставит себя на посмешище перед всем сообществом. А если нет? Стоило рискнуть.

– Сообщение повышенной важности для Министерства внешних территорий. Получена информация о нападении на один из наших кораблей. Экипаж уцелел. Жду его прибытия с бортовыми журналами. Передаю данные связи с уцелевшим экипажем.

– Добавь к моему сообщению запись разговора с кораблем людей, – поручил оператору Молми.

– Сделано. А что теперь?

– Подождем ответ.

Минута шла за минутой, а ответ не торопился приходить. Наконец на семнадцатой минуте ответ поступил, но совсем не от тех, кому было адресовано послание.

Послание было кратким: «Обо всем, что касается этого дела, просим информировать подробно и незамедлительно. Начальник службы сбора и анализа информации».

Ничего себе, этим делом заинтересовалась разведка! Причем на уровне самого ее руководителя. Впрочем, что здесь странного? Эти данные в первую очередь интересны именно им. Чего доброго, стоит ждать, что их представитель пожалует сюда собственной персоной.

Тапир гудел, как растревоженный улей. Новость о том, что скоро прибудет корабль косморазведки людей со спасенным лурианским экипажем на борту, разлетелась со скоростью метеорита, вызывая массу толков и рассуждений. Мнения на этот счет были самые разные, от откровенно восторженных до настороженных. Не было лишь равнодушных. Молми пришлось приложить немало усилий для того, чтобы успокоить персонал базы и охладить пыл как тех, кто собирался восторженно приветствовать экипаж «Легаса», так и тех, кто предлагал ограничить общение с людьми приемом своих соотечественников. Увы, что скрывать, отношение к людям было далеко не однозначным. Хорошо еще, что о прибытии корабля стало известно заранее, к тому моменту, когда он появился в пределах прямой видимости, страсти успели немного поутихнуть.

Два бота встретили «Легас» на подходе к Тапиру. Облетели со всех сторон, поприветствовали и отправились к базе, задавая направление на посадку. Лурианцы спешили удостовериться, что корабль землян им не привиделся и на самом деле находится там, где ему положено находиться. А может, они решили приветствовать «Легас» таким странным образом? Нечто вроде встречающей делегации.

Курс на посадку был передан заблаговременно. Место и время определено. Космодром на Тапире был обширнейший и использовался как государственным флотом Луриана, так и кораблями его частных компаний. Места хватало всем. Строился космодром с большим запасом – планы развития инфраструктуры Тапира были велики. Еще бы, колония с кислородной атмосферой – это совсем не то же самое, что скромное поселение под куполом. Ей развиваться и развиваться.

Трофимыч уверенно посадил «Легас» чуть в стороне от скопления лурианских кораблей.

– Ну что, идем знакомиться с местными жителями? – предложил Кэп.

Вопрос о том, покидать «Легас» во время стоянки или оставаться на корабле, не был праздным. За время полета его успели обсудить не раз, высказывая множество доводов. В результате решили отправиться в незваные гости большинством состава, оставив одного человека на борту.

Кэп, Трофимыч, Иржи и Ника в парадных костюмах при всех регалиях спустились по трапу к встречающим. Случай поближе посмотреть на лурианцев Ника упустить не собиралась. На борту остался Вячеслав. Открыв грузовой шлюз, он следил за отгрузкой тех немногих вещей, что прихватили с собой лурианцы с разбитого корабля.

Делегация встречающих была впечатляющей. Она была бы еще большей, если бы не меры по ее оптимизации, принятые Молми Троксом. Устраивать демонстрацию по поводу встречи гостей не входило в его планы.

Молми сделал два шага вперед и важно поклонился:

– Я рад приветствовать на Тапире наш доблестный экипаж и его спасителей. Добро пожаловать на обед в вашу честь.

Обед – это хорошо. Ничто так не способствует хорошему настроению, как плотный обед, тем более когда тебя им угощают.

Молми сказал краткую речь, Кэп в свою очередь кратко ответил, что рад, и так далее. Не слишком гостеприимным был этот обед, как встреча нежданных назойливых родственников.

Кто действительно был рад, так это профессор Зелинская. Несколько раз она порывалась начать неформальный разговор то с одним из сидевших за столом, то с другим. Лурианцы были вежливы, но к разговору не очень-то расположены. Отвечали улыбками и совсем краткими предложениями. Нике опять не везло.

– Кэп, когда о топливе разговор начнем? – тихо спросил Трофимыч. – Пообедали, пора и к делу переходить.

– Неловко как-то сразу говорить о топливе, – отозвался Кэп. – Аеши обещал сам решить этот вопрос. Надеюсь, у него это получится быстро.

Обед закончился, и людям предложили пройти в гостиницу, отдохнуть с дороги. Лурианцам не терпелось расспросить своих спасенных сограждан. Никто возражать не стал. Когда еще выдастся случай близко познакомиться с бытом лурианцев? Да и отдохнуть действительно не мешало.

Быт и правда был причудлив. Двери овальные, столы в комнатах – круглые, а вместо стульев – необычные сиденья, которые подразделялись на монолитные литые кресла сложной формы и кресла-качалки.

Поселили людей удачно – в отдельном коттедже с общей гостиной и четырьмя персональными комнатами. Само строение стояло чуть на отшибе. То ли для их удобства, то ли чтобы не смущать их близким присутствием население Тапира.