Текст книги "Врата богов. Мой верный Конь. Зеркало Пророка. Третья и четвертая книги"

– Предлагаю перебраться в кафе, пока горничные приготовят ваши комнаты, – предложил он.

– Не стоит беспокоиться. Мы не надолго, – сообщил Алексей. – К тому же, есть еще шкурный вопрос.

– Я весь внимание, – улыбнулся Валентин.

– Я больше не являюсь курьером, а денег у меня нет. По крайней мере, таких, чтобы заплатить за ваше гостеприимство.

– Ну что вы, принц! Какие деньги? Неужели вы все еще не поняли, что ваша служба на почте ямщиком была лишь предлогом для того, чтобы понять, действительно ли вы тот самый принц. Ваши комнаты всегда в вашем распоряжении. Приезжайте, когда пожелаете, вы всегда желанные гости.

– Вы уже и про принца знаете? – удивился Алексей.

– Так я же хранитель тайн. А для соответствия этой почетной должности нужно быть в курсе всего интересного.

– По поводу денег… Не обижайтесь, но я предпочитаю эти вещи проговаривать, чтобы потом не было недопонимания, – пояснил Алексей.

– Хорошая привычка. Но раз вы приехали не надолго, перейдем к делу. Чем могу помочь?

– Я полагаю, что у вас есть некий артефакт, который в какой-то степени принадлежит мне, – сообщил Алексей.

– Вы могли бы изъясняться конкретней, – ответил Валентин.

– Я говорю о Зеркале Пророка. Вы разве не догадались?

– Когда речь заходит о серьезных вещах, я предпочитаю не догадываться. Вы правы, Зеркало у меня.

– Вы отдадите мне его?

– Разумеется, но позвольте перед этим полюбопытствовать, что вы собираетесь с ним делать?

– Я хочу вернуть его туда, откуда взял.

– Зачем?

– Я устал от всех этих передряг, и хочу прожить остаток дней тихой, спокойной жизнью. К тому же, по моей вине многие люди стали заложниками Зеркала, и я надеюсь, что возвращение его на место сделает их свободными.

– Вы в этом уверены?

– Нет, но я надеюсь, что Зеркало подскажет мне правильный путь или позволит его вспомнить.

– То есть вы готовы изменить свое решение?

– Разумеется, я буду корректировать его согласно обстоятельствам.

– Отлично, принц. Пойдемте в мой кабинет. Прошу всех за мной.

Кабинет находился на втором этаже того деревянного дома, в котором раньше останавливались Алексей с Конем. Располагался он в самом конце коридора за неприметной дверью. Это была относительно небольшая, скромно отделанная комната. На полу был линолеум. На стенах и потолке – бюджетная рогожка. Мебель за исключением кресла за письменным столом была икеевской: несколько полок со всякой всячиной на стенах, письменный стол, и пара стульев для гостей. На столе лежал ноутбук. Зато хозяйское кресло бросалось в глаза, так как выглядело дороже всего кабинета.

– Я провожу в нем слишком много времени, чтобы довольствоваться чем попало, – пояснил Валентин, угадав, о чем подумали гости. – Что же до роскоши ради роскоши, мне она не нужна. А вот и ваше Зеркало, – сказал он, доставая с полки покрытый пылью заметно потрепанный деревянный ларец. – Пожалуйста, принц, не открывайте его, пока мы не закроем за собой дверь, – попросил он, поставив ларец на стол. – Зеркало крайне пагубно влияет на всех, кроме вас. Пойдемте, господа.

– Вы что, вот так на видном месте его хранили? – ужаснулся Леонид.

– Вы здесь только потому, что я вас пригласил. Сами бы вы даже не догадались о существовании этой комнаты, так как она защищена более сильными, чем любая броня и самые крепкие замки вещами. А если кто бы и смог сюда пробраться, то его бы не остановил никакой замок, – ответил Валентин. – Пойдемте. Не будем задерживать принца.

Оставшись один, Алексей попытался открыть ларец, но едва он прикоснулся к крышке, рука рефлекторно отдернулась, как будто ларец был раскаленным. На какое-то мгновение Алексей растерялся, затем из глубины сознания к нему пришла уверенность в том, что Зеркало лучше не трогать. На одной из полок лежала пачка бумажных салфеток. Решив, что Валентин за это на него не обидится, Алексей взял несколько и осторожно вытер ларец от пыли. Выбросив использованные салфетки в корзину для бумажного мусора, он взял ларец и вышел из комнаты.

– Ну что? – спросила Конь.

– Я не стал его открывать.

– Почему?

– Потому что этого лучше не делать. Не спрашивай, почему.

– Думаешь, это ловушка? – спросил Леонид.

– Не знаю. Но теперь я уверен, что его лучше вернуть, не заглядывая в ларец.

– Похоже, с этим испытанием вы справились, – решил Валентин.

– И что теперь? – спросил Алексей.

– Не знаю.

– Но разве после испытания не должно что-то открыться?

– В сказках должно, а в жизни… – Валентин развел руками.

– Тогда к чему было меня испытывать?

– Вы так спрашиваете, как будто это я вас испытываю.

– А разве нет? – удивился Леонид.

– Я лишь хранил зеркало, не вникая особо в его секреты.

– Тогда почему вы решили, что я справился с испытанием? – спросил Алексей.

– Потому что не произошло ничего непоправимого.

– Интересный критерий, – заметил Леонид.

– Вы знаете другой?

– Ну да, только смерть шахматиста может считать его окончательным поражением в игре.

– А чего мы тут все стоим? – опомнилась Конь.

– Вы правы, – ответил Валентин. – Предлагаю перебраться в ресторан. Лично я проголодался.

Возражать никто не стал, но долго там рассиживаться не пришлось. Едва они сделали заказ, зазвонил телефон Леонида.

– Ребята нашли дорогу. Надо поторапливаться, чтобы успеть. Мост между мирами появляется только в ночь полнолуния, а сегодня луна будет полной в последний раз в этом цикле, – сообщил он друзьям, выслушав рапорт разведчиков.

– Тогда поедим в другой раз, – сказал Алексей и решительно встал из-за стола.

Когда они вернулись в дом, дружина была готова выдвигаться. Транспортом служили обычные внедорожники, которыми было заставлено все пространство у дома.

– Прямо, свадебный кортеж, – пошутил Алексей.

– В какой-то степени так и есть, мой принц, – ответил Леонид.

Времени было в обрез, поэтому колонна тронулась в путь, едва дружинники заправили машину Леонида из канистр. Ехали частично по дорогам, а частично напрямую через степь. Несмотря на приличную скорость движения, к Оврагу Дьявола, так назывался пункт назначения, – они прибыли почти перед закатом.

Оврагом Дьявола оказалась вполне приличная балка, которая благодаря суевериям местных жителей, (рядом с оврагом находилась пара деревень), не была завалена мусором. Оврагов в Овраге было пять или шесть. По их заболоченному дну бежало нечто среднее между маленькой речкой и большим ручьем. Густо поросшие кустами и деревьями склоны оврагов стали пристанищем для множества птиц и мелкого зверья. Их никто не трогал опять же из суеверного страха.

Дружина прибыла на место в разгар концерта, который давал сводный оркестр лягушек и птиц.

– Впервые вижу, чтобы глупость человеческая обернулась благом, – заметил Леонид, увидев это великолепие.

Машины пришлось бросить у границы леса, и дальше идти пешком, взяв все необходимое. Гостей с радостным гулом тут же встретили полчища алчущих крови комаров. Остальным обитателям Оврага до них дела не было. Места были нехожеными, поэтому дружине пришлось пробираться через кусты к подходящей для лагеря поляне. Благо, до нее было метров 500.

Прибыв на место, дружинники разбились на 3 группы. Одна занялась установкой палаток, другая – костром, а третья – охраной лагеря. Несмотря на то, что опасаться вроде бы было нечего, безопасностью группы было решено не пренебрегать. К тому же, у них при себе было Зеркало, а прошлый опыт показывал, что всегда есть желающие заполучить его любым путем.

– Постарайтесь тут не сильно все испортить, – попросил Алексей перед началом работы.

Справившись с делами, они решили поужинать захваченными с собой бутербродами и чаем. Постепенно ужин превратился в обычные для турпоходов посиделки у костра с хоровым пением под гитару.

Пикник прервало появление взволнованного часового.

– Там… это… – только и смог он сказать.

– Где? – спросил Алексей.

– Там, – он указал рукой.

– Идем, – распорядился Алексей, и дружина двинулась в указанном направлении.

Продравшись сквозь заросли, они увидели картину, от которой у них захватило дух.

На месте одного из оврагов зияла бездонная пропасть шириной в несколько сот метров. Из нее поднимался густой туман, сквозь который виднелся город с той стороны пропасти. За те века, что прошли со времени прошлого визита принца, он изменился до неузнаваемости. Теперь это был современный мегаполис с небоскребами из стекла и бетона, которые, казалось, упирались крышами в небо.

Между краями пропасти был пешеходный мост – настоящее произведение искусства. Он был легким, воздушным и, казалось, свободно парящим над бездной. Иллюзорность мосту добавлял белесо-прозрачный, похожий на туман материал, из которого он был сделан.

– Почти полночь. Как в кино! – отреагировал Леонид, посмотрев на часы. Остальные застыли в немом восторге.

– Не слишком ли он хрупкий для нас? – спросил, опомнившись, кто-то из гвардейцев, и сразу после этого перед внутренним взором Алексея появилась Таня. Она сидела в корзине взмывающего в небо воздушного шара и махала ему рукой.

– Ты прав, – сказал охрипшим голосом Алексей. – Нам не стоит всем вместе туда идти. В прошлый раз я вошел в город один, в этот раз должно быть также.

– А что делать нам? – спросила Конь.

– Ждать здесь.

– Это может быть опасно.

– И чье-либо присутствие опасность только усилит.

– Не мешай ему. Пусть идет, – вмешался в их разговор Леонид.

Подойдя к мосту, Алексей понял, что в этот раз по нему не пройти.

– Что ты хочешь? – спросил он, садясь на землю.

Алексей решил оставаться там, пока не получит ответ, и уже через пару минут пожалел о своем решении, так как на него налетела целая туча комаров. Рассудок предлагал наплевать на все и вернуться в лагерь к костру, где кровососущих тварей было намного меньше, но проснувшееся упрямство заставляло оставаться на месте. Пытка насекомыми продолжалась минут тридцать, затем Алексей услышал голос Тани:

– Тебя не пускает дух тяжести, – сказала она, и Алексей понял, что надо делать.

Пока он сидел, ноги серьезно затекли, поэтому, вставая, Алексей вспомнил почти весь свой запас матерных слов. Вскоре кровообращение в ногах восстановилась, мурашки ушли, и он смог вернуться в лагерь.

– Что случилось? – спросил Леонид.

– Пока еще рано идти через мост, – признался Алексей.

– Что будем делать?

– До утра отдыхать, а там разберемся.

– Не миновала меня чаша сия, – отреагировал Леонид на слова Алексея.

– Ты о чем? – спросила Конь.

– Всегда старался избегать ночевок в палатках, а тут на тебе.

– Ничего. Это не надолго, – сказал Алексей.

– Ты уверен?

– А что это дает?

Тем временем остальные вернулись к чаю и песням у костра. Народ бы с удовольствием выпил и чего-нибудь покрепче, но расслабляться с зеркалом на руках было смертельно опасно. Поэтому отдыхать и дальше решили в «пионерском» формате.

Земля была теплой, и Алексей лег на спину. Он был счастлив так лежать, смотреть на звезды и ни о чем не думать. Казалось, даже комары решили ему не мешать. Чрез какую-то вечность Конь легла рядом с ним.

– О чем ты думаешь? – спросила она.

– Ты ж в курсе, что звездное небо – это картина, нарисованная не только пространством, но и временем, так как, чем дальше от нас звезда, тем более далекое ее прошлое мы сейчас наблюдаем.

– Конечно, – ответила она. – Ты уже это говорил, и не раз.

– Так вот, мне тут подумалось, что с Землей дела обстоят тем же образом. Так, например, в каком-нибудь «Церне» обосновалось будущее. В Европе и Штатах – настоящее. Россию захватило махровое средневековье. Где-то в Африке и Центральной Америке можно нарваться на каменный век, а в глубинах океана и глубоко под землей затаилась настоящая древность.

– Да тебя прям на поэзию пробило.

– Это потому, что мне вдруг стало легко-легко.

– Это хорошо. Значит, ты все правильно делаешь.

В ответ Алексей нежно поцеловал ее в губы.

После завтрака Алексей построил дружину.

– Друзья мои, – обратился он к товарищам по оружию. – Чтобы пройти по мосту, я должен идти налегке: с легкой душой и легким телом. Это значит, что нам пришло время расстаться. Спасибо вам за все. Мне грустно с вами прощаться, но иначе я не смогу вернуть Зеркало на место. Вчера у моста я понял, что Зеркало не только отнимает, но и дает. В частности оно дало мне власть отпустить вас раз и навсегда из созданного им круговорота жизни и смерти. Этим я сейчас и займусь.

После этих слов Алексей достал ларец и, неся его перед собой, подошел к первому в строю дружиннику.

– Максим, – обратился он к нему, – я рад, что ты был со мной рядом. Ты много раз выручал меня, и я тебе благодарен. Но теперь пришло время тебя отпустить. Властью данной зеркалом я объявляю тебя свободным. В знак принятия свободы положи руку на ларец.

После того, как Максим убрал руку, они крепко обнялись, после чего Алексей подошел к следующему дружиннику.

– А вам придется еще какое-то время потерпеть мое общество, если, конечно, вы не возражаете, – сказал Алексей Леониду и Коню, отпустив остальных дружинников.

– Я только начал входить во вкус, – ответил Леонид.

Конь промолчала, так как с ней и так все было ясно.

– Что дальше? – спросила она, когда теперь уже бывшие дружинники разъехались, кто куда.

– Отправляемся к Валентину. Интересно, он удивится нашему появлению? – ответил Алексей.

– Ваши комнаты готовы, – сказал дежурный администратор, когда они прибыли в «Логово». – Хозяин будет ждать в открытом ресторане через час, но ели вам нужно больше времени, чтобы разобрать вещи и привести себя в порядок…

– Через час будет нормально, – перебила его Конь.

– Сейчас бы поспать, – мечтательно сказал Алексей, которого разморило после душа.

– Сейчас поедим, поговорим с Валентином и завалимся, – ответила Конь.

Они заканчивали одеваться к обеду.

– А ели опять придется куда-то мчаться?

– Не думаю. Ты сделал шаг, последствиям которого нужно время, чтобы нас настигнуть.

– Никак не могу привыкнуть, что время здесь является основной базой.

– Какой базой? – не поняла Конь.

– В технологии база – это та печка, от которой пляшут при изготовлении тех или иных деталей. От нее ведут измерения.

В дверь постучали.

– Входите, – крикнул Алексей.

Вошел Леонид.

– К вам можно? – спросил он.

– Можно, но не нужно, – ответила Конь. – Пора идти в ресторан.

Валентин был уже там.

– Я позволил себе наглость заказать еду, – сообщил он. – Надеюсь, вы не сильно рассердились за это.

– Это вполне приемлемая наглость, – ответил Алексей.

– Я бы даже сказала, милая, – добавила Конь.

– Как ваши дела, принц, – спросил Валентин, когда они сели за стол.

– Думаю, вы и так уже все знаете.

– Все, да не все. Мне ведомы только факты. Намного важнее, ваше виденье их. Поэтому, принц, буду признателен, ели вы поделитесь своей версией произошедшего у моста, причем со всеми подробностями.

– Подойдя к мосту, я вдруг понял, что смогу по нему пройти, только избавившись от духа тяжести. А потом у меня было видение: Я увидел нисхождение Иштар в Чертоги вечности. У первых врат ей пришлось снять сандалии; у вторых – ножные браслеты; у третьих врат она сняла одежду; у четвертых – золотые чаши с груди; у пятых – ожерелье; у шестых – серьги; а у последних, седьмых она сняла тысячелепестковую корону. Перед тем, как войти в Чертоги вечности, она повернулась ко мне и сказала: «Каждый из нас лишь в какой-то степени каждый из нас». Говоря это, она сняла лицо, как маску, и я узнал в ней Таню из стихотворения «Наша Таня громко плачет». Благодаря этому видению я понял, что принц Грей – это одеяние сознания, которое не позволит мне пройти через врата. Поэтому я отпустил его там, у моста.

– Кого? – не понял Леонид.

– Принца, – ответил Алексей. – А если точнее, то его маску или роль.

– И кто вы теперь? – спросил Валентин.

– Фактически, герой песни «Поколение дворников», который «ушел от закона, но так не дошел до любви». Поэтому мне нужна ваша помощь.

– В чем? – спросил Валентин.

– В обретении понимания.

– Это слишком пространный вопрос.

– Последние события напоминают мне чтение книги в обратной последовательности. Принц Грей в ней – персонаж, обитающий где-то в средине повествования. Не зная, что было в первой половине книги, я не могу понять ставшую доступной мне вторую ее часть. Примерно так.

– Что, в таком случае, должно быть написано в первых главах?

– История Зеркала и Пророка.

– Вы понимаете, что претендуете на знание событий многотысячелетней давности?

– Поэтому я и пришел за помощью к дракону, а не к какому-нибудь районному библиотекарю.

– Хорошо, дорогой мой друг… Вы позволите так вас называть, раз вы уже не принц, но еще не знаете, кто?

– Разумеется.

– Хорошо, мой друг. Я узнаю, чем смогу помочь, но мне понадобится несколько дней, в течение которых я хочу видеть вас своими гостями.

– С удовольствием принимаю ваше приглашение.

– Отлично. А вот и еда.

Следующие 2 недели были лучшими в жизни Алексея. Выкинув «Зеркало» вместе с историей принца из головы (на удивление это получилось легко), он полностью отдался проснувшейся многовековой любви. Все остальное потеряло какое-либо значение, а другие люди, попросту исчезли из его восприятия. В перерывах между занятиями любовью Алексей с Конем гуляли по саду, купались в пруду или сдавались на милость сна. Выходить к людям их заставлял только голод.

Изредка в ресторане они встречали Леонида, которому тоже было не до них.

– Я давно мечтал написать что-то настолько пронзительное, чтобы у читателя полопались барабанные перепонки души, – признался он друзьям. – И вот теперь, кажется, меня оседлала нужная муза.

Он целыми днями торчал с ноутбуком в милой беседке у пруда. Валентина они не видели даже мельком.

Под конец этого отпуска Алексею приснился знаковый сон. Он шел по милой, почти безлюдной улице. Была поздняя весна или ранее лето, время, когда еще нет изнывающей жары, а зелень выглядит свежей. Улица была стариной, с красивыми небольшими домами. Дорога и тротуар были вымощены камнем. Алексей шел не спеша, рассматривая по дороге дома и витрины небольших магазинчиков, которые там были на каждом шагу. В витрине одного из них Алексей увидел свободно парящее небесно-голубое облако сантиметров 30 в диаметре, внутри которого светилось солнце размером с апельсин. Очарованный увиденным, Алексей вошел внутрь. За входной дверью была совершенно пустая комната примерно 3 на 3 метра. В ней не было даже пыли на полу.

– Чем могу помочь? – спросил вынырнувший из соседней комнаты мужчина.

– Какая прелесть. Что это? – спросил Алексей, имея в виду нечто в витрине.

– Цветущее сознание.

– Вы продаете сознания?

– Но только до того, как они расцветут. После этого сознание обретает свободу, и никому не может принадлежать. Хотите взглянуть?

– Конечно.

– Тогда прошу за мной.

Питомник сознаний был раза в 2 больше предыдущей комнаты. На первый взгляд он напоминал библиотеку, так как был заставлен стеллажами, на которых стояли похожие на стеклянные шары сантиметров по 25 в диаметре. Они на четверть были заполнены неприглядного вида серо-коричневой шевелящейся массой. Причем в одних шарах эта масса бурлила, в других чуть заметно шевелилась, а в некоторых была неподвижной. Неподвижную массу покрывал слой, напоминающий поросший плесенью гной. При виде их Алексею захотелось помыть руки.

– Неприглядное зрелище? – спросил хозяин этой странной лавки.

– Не то слово, – согласился с ним Алексей.

– А еще они очень капризны, и если что не так, начинают болеть, чахнуть и даже умирать. Зато когда расцветают…

– И часто они цветут? – спросил Алексей.

– Крайне редко, да и то одно из тысячи.

– А остальные?

– Бесполезная трата времени. Они не годятся даже на удобрения.

– Да… Не легкий у вас труд.

– Зато, расцветая, оно остается таким навсегда, причем каждое неповторимо в своем цветении, так что я не жалуюсь.

На следующий день за стол к Алексею с Конем за завтраком подсел Валентин.

– Как отдыхается? – спросил он.

– Лучше не бывает, – ответил Алексей.

– Мы здесь, как Адам и Ева в Эдемском саду, – поддержала его Конь.

– Это сравнение превращает меня в змея.

– А ведь яблоко познания добра и зла – это плод, отравленный моралью! – осенило Алексея. – Вкусив от него, то есть, позволив морали отравить свое сознание, люди, тем самым, лишили себя права находиться в Эдеме. И теперь, чтобы вернуться в Эдемский сад, их потомкам нужно выблевывать остатки этого плода до полного очищения от морали, так как только в наготе души своей они смогут вернуться обратно. Вот уж поистине «разбейте старые скрижали».

– Еще есть версия, что их изгнала из Эдема банальная скука. Устали они от тупого благоденствия в Эдемских яслях. Повзрослели, захотели двигаться дальше. Тогда-то и пригодился им змей с открывающим врата в Мир плодом огня. Большинство подобных историй, как и мистических символов, по своей сути является лишь сосудами, которые каждый из нас наполняет из берущего начало в глубинах его психики источника. И, кстати, я действительно пришел, чтобы изгнать вас из своего Эдема, так как вас уже ждет Великий Магистр Ордена Наследия Пророка в Монастыре Ордена.

Алексей поморщился.

– Что-то не так? – спросил Валентин.

– Ну что вы… Просто я не люблю монастыри и монахов.

– Этот монастырь вам понравится.

Сказав это, Валентин удалился.

Леонида они застали в любимой беседке.

– Валентин нашел тех, кто сможет помочь разобраться с Зеркалом, – сообщил Алексей. – Надо ехать.

– Я сильно там нужен? – спросил Леонид. Ему было не до проделок Пророка.

– Думаю, мы справимся, – решила Конь.

– Тогда я останусь. Не хочу отвлекаться, пока меня прет.

Меньше всего Монастырь Ордена был похож на монастырь. Небольшой городок с широкими улицами, милыми одноэтажными коттеджами, несколькими барами и кафе. Были там больница, школа и детский сад. В центре стояло офисное здание, вокруг которого разместилось несколько лабораторий. Причем все это располагалось среди деревьев, фонтанов и клумб.

Несмотря на то, что офисное здание было стеклобетонной пятиэтажной свечкой, выглядело оно вполне мило. В просторном холле не было никого за исключением мужчины лет 30 на ресепшене.

– Вы принц Грей? – спросил он, едва Алексей с Конем к нему подошли.

– Он самый, – ответила Конь.

– Магистр вас ждет. Поднимайтесь на верхний этаж. Там прямо по коридору.

Коридор пятого этажа выглядел по-спартански: Линолеум на полу, на стенах и потолке панели. Несколько одинаковых довольно-таки дешевых дверей по обе стороны коридора и такая же дверь в конце. За ней была скромная приемная. За обычным столом, уткнувшись в монитор компьютера, сидела секретарша, симпатичная женщина лет 30, одетая в короткое платье и туфли на высоких каблуках.

– Проходите, – сказала она гостям, – он ждет.

Кабинет Магистра находился за такой же дешевой дверью. Бюджетные обои, недорогие светильники, ламинад, шкаф-купе на всю заднюю стену. Дешевый письменный стол. На столе ноутбук. За столом удобное кресло, а перед ним и сбоку несколько обычных стульев для гостей.

Магистру было под 60. Высокий, худой, с умным, располагающим лицом. Волосы черные с заметной сединой. Одет он был в джинсы, кроссовки и футболку.

– Мы от Дракона, – сообщил, входя, Алексей, не зная, как себя вести с Магистром. Аскетизм обстановки и неформальный вид хозяина кабинета сбивали Алексея с толку.

– Я понял, проходите, присаживайтесь, – ответил тот. – Чай? Кофе?

– Спасибо, не стоит беспокоиться, – отказалась Конь.

– Как вам наш монастырь?

– Непривычно, – признался Алексей. – Для меня монастыри всегда были заповедниками аскетизма, самоограничения и прочей духовности.

– Такими монастыри были далеко не всегда. Во времена Пророка монастырями назывались поселения, в которых жили и трудились ученые, а также обучаемые ими студенты. Пророками называли непревзойденных мастеров своего дела. Когда та цивилизация исчезла с лица Земли, занявшие опустевшие города дикари сохранили некоторые известные им названия, но в корне извратили их смысл. В результате использовавшиеся наиболее мудрой частью населения слова были присвоены теми, для кого разум стал первейшим врагом.

– У судьбы своеобразное чувство юмора, – заметил Алексей.

– Во времена же средневековья в монастырях царили обжорство, пьянство и разврат, – закончил свою мысль Магистр.

– Я всегда подозревал, что религии – это каго культы, – сказал Алексей.

– Это определение больше подходит претендующим на знания истины эзотерическим орденам и различным гуру. Религии всегда были инструментами для превращения людей в паству с последующей ее стрижкой, – ответил ему Магистр.

– Прекрасное определение, – оценил Алексей.

– Ты забываешь, что люди бывают заняты, – сказала ему Конь.

– Ничего страшного. В масштабах вечности все одинаково неважно. К тому же для нас вы – живые легенды, непосредственно пронесшие сквозь века волю Пророка.

– После таких слов можно и возгордиться, – ответил Алексей, – но, пожалуй, мы действительно уже злоупотребляем вашим гостеприимством.

– Чем, в таком случае, могу быть полезен?

– Я хочу разобраться, в затее Пророка, участником которой мне не посчастливилось стать.

– Вам не нравится ваша роль? – удивился Магистр.

– Я бы предпочел простую человеческую жизнь.

– Что ж… В любом случае, если вы действительно принц, у вас для меня должно быть нечто особенное.

– Если вы о Зеркале, оно действительно у меня. Вот только, извините, но оно не для вас. Я должен вернуть его туда, откуда взял.

– Разумеется, принц, но вы, надеюсь, позволите нам ознакомиться с этим единственным дожившим до наших дней полностью сохранившимся артефактом Пророка? Разумеется, мы гарантируем соблюдение всех необходимых условий для безопасности, как Зеркала, так и наших людей.

– Не вижу причины вам отказывать, – решил Алексей. После этого он достал из сумки футляр с Зеркалом и поставил его на стол.

– Благодарю вас, принц. Нам потребуется какое-то время, чтобы изготовить для вас пропуски в архив и прочие лаборатории. За это время вы сможете разместиться, поесть и отдохнуть с дороги.

– Спасибо, – поблагодарила Конь.

Магистр нажал на вмонтированную в стол кнопку, и в кабинет вошла секретарша.

– Келья для гостей готова? – спросил он.

– Да, – ответила та.

– Займись нашими гостями.

– Посидите, пожалуйста, пару минут, – попросила она, когда они перешли в приемную. – Я уже вызвала послушника, который вас проводит.

Послушником оказался студент-первокурсник. Всю дорогу к мотелю, (для гостей монастыря был построен мотель), он воодушевленно рассказывал, как ему повезло стать кандидатом в члены Ордена. И только когда они прибыли на место, послушник заметил:

– Условия у нас здесь скромные.

– Надеюсь, не соломенный тюфяк на голом полу? – спросил Алексей.

– Ну что вы, – поспешил он заверить, – такого у нас никогда не было.

Кельей оказалась миниатюрная комната, в которой едва помещалась кровать, шифоньер и пара стульев. К ней примыкал санузел с унитазом, раковиной и душевой кабинкой. Кровать по случаю прибытия гостей была составлена из двух одноместных, в результате лишняя кровать заняла практически все свободное место. Зато было чисто, а подушки оказались просто отличными, чего нередко не бывает и в достаточно дорогих гостиницах.

Не успели Алексей с Конем разобрать вещи, как пришел послушник с пропусками.

– С кем мне лучше всего проконсультироваться по поводу Пророка? – спросил Алексей.

– Обратитесь в архив. Он находится в административном здании. Там есть отдел по работе с паломниками. Лучше всего начать оттуда.

Как оказалось, отдел для работы с паломниками находился не в административном здании, а в похожей на сказочную избушке, стоявшей метрах в двухстах от него. Несмотря на, казалось бы, публичность этого заведения, чтобы туда попасть, Алексею пришлось прикладывать пропуск к электронному замку на двери. Внутри в небольшом предбаннике за дешевым столом сидела женщина. Лет 40. Неброско одетая. Некрасивая. Неинтересная. Сбоку от ее стола в задней стене была дверь в читальный зал. Она была открыта, и Алексей мог видеть коридор с закрытыми кабинками по обе стороны.

– Прям платный сортир, – подумал он.

– Чем могу? – спросила библиотекарша, когда Алексей сел на расшатанный стул для посетителей.

– Видите ли, я принц Грей, если вам это о чем-то говорит.

– Так чем я могу вам помочь, ваше высочество? – спросила она, как показалось Алексею, с легкой иронией.

– Я бы хотел побольше узнать о Пророке.

– Для этого существует наш монастырь, – ответила она, – Здесь все хотят больше узнать о Пророке. Что конкретно вы хотите узнать?

– Не знаю, как объяснить… Дело в том, что я не хочу быть слепой игрушкой в игре с Зеркалом. Мне нужно понимание этой затеи и моего в ней места.

На лице библиотекарши появился интерес.

– Вспоминая прошлое, я не могу отделаться от мысли, что принц Грей является лишь промежуточным персонажем этой истории, и что он лишь перенял эстафету, как это делали все последующие его воплощения. – Алексей так и не смог привыкнуть, что все эти жизни прожил именно он, и ему было проще говорить о принце в третьем лице.

– Вы в этом уверены?

– Я слишком мало знаю и еще меньше понимаю, чтобы что-то утверждать наверняка.

– Вы даже не представляете, насколько важную вещь вы только что сказали, – теперь уже действительно оживилась библиотекарь. – До вас еще никому не пришло в голову рассматривать эту историю с такой точки зрения. И кстати, эта идея прекрасно согласовывается с законом октав, который Пророк просто обязан был учесть, создавая столь грандиозный проект. Вы знакомы с этим законом?

– Читал когда-то у Успенского, но толком не разобрался.

– В основе закона октав лежит, говоря современным языком, вибрационная модель вселенной. Согласно этой модели, все состоит из вибраций, которые развиваются с периодическими ускорениями и замедлениями. Объясняется это тем, что сила первоначального импульса действует на вибрации не однородно, а то сильнее, то слабее. Развитие вибраций делится на периоды или октавы, каждая из которых делится на восемь неравных частей.

– А разве их не семь?

– Не семь, потому что октава – это не до-си, а до-до.

– Понятно.

– Между до-ре, ре-ми, фа-соль, соль-ля, ля-си есть полутон, а между ми-фа и си-до полутона нет. Промежутки между ми-фа и си-до называются интервалами. Эти интервалы соответствуют замедлению вибраций, в результате которого происходит отклонение от изначального направления импульса. И так в каждой октаве. В результате линия развития вибраций может, поменяться на противоположную, а может, совершив полный круг, вернуться в изначальную позицию. Такой ход событий можно наблюдать во всем. В частности, этим объясняется, почему, берясь за какое-нибудь дело, мы со временем начинаем делать нечто противоположное, не замечаем этого. Поэтому для выравнивания направления изначального импульса в интервалах необходим дополнительный толчок. Вполне вероятно, что такой толчок выпал на вашу долю, когда вы были принцем, в результате вы, будем надеяться, скорректировали направление изначального импульса.