Текст книги "День отдыха на фронте"

– Серьезное оружие, – сделал авторитетное заключение Ким Селихов, – самолет сбить может, но нам это не надо.

Он знал, что говорил: у душманов самолетов не было, были только у нас, да еще у афганцев несколько армейских эскадрилий и все: душманы предпочитали обходиться верблюдами да расхлябанными японскими машиненками, состоявшими из одних дыр, но способными держать на дороге самолетную скорость, других аппаратов у них не было. На верблюдах они и ездили, и плавали, и летали. И жили с ними под одной крышей, может быть, даже и совместные семьи имели.

Шума на том дне рождения было много, как и разговоров, музыки, споров, Селихов сделал имениннику дорогой подарок – преподнес самое главное, что всякий кочевник хранит, как зеницу ока, самое дорогое – чалму, сопроводив подарок толковой цветистой речью, сообщил, что чалма украшает гардероб не только правоверного, но и всякого другого человека, даже советского, штука эта необходима ему так же, как зубная щетка московскому пионеру или шерстяной плед пожилому рижанину в осеннюю пору.

Хоть и кажется нахлобучка на голове иного душмана игрушкой, свернутой из тряпки размером не более кухонного полотенца, а на деле это – семь метров хорошей тонкой ткани.

– Се-емь! – Ким в назидательном жесте поднял указательный палец, погрозил кому-то невидимому. – Что такое чалма длиною в семь метров? Это и дастархан, расстеленный в дороге под сенью дерева, и молельный коврик – чалму можно снять с головы, разложить в укромном месте и совершить намаз, чалмой можно перетянуть рану, в нее можно закатать убитого как в саван и опустить в могилу, можно подстелить под себя, а в холодную пору накрыться ею, – и все чалма, чалма, чалма… Очень нужный предмет одежды на востоке, – Селихов перебрал пальцами чалму, призывно поцокал языком. – Хар-рошая штука! Любой музей украсит. Я дарю ее тебе, Игорь, с одним условием – чтобы в Москве ты не воспользовался ею, пусть она украшает твой дом и напоминает о горячем Афганистане… Впрочем, в Москве ты можешь воспользоваться ею в одном случае – в день независимости Индии, когда пойдешь в гости в посольство по случаю праздника…

Собравшиеся дружно похлопали Киму, запили тост теплой водкой. Хоть и не было в ней минусового градуса, а все равно шла она без задержки – катилась соколом.

По части головных уборов это застолье заметно отличалось от других, просто выбивалось из череды всех остальных. Абубакар Мамедыч вдруг выскочил из-за стола и, подбежав к одежному шкафу, отодвинул с верхней стенки две гранаты-лимонки, которыми было придавлено что-то большое, непонятное, сшитое из плотной ткани.

Горохов еще перед тем, как сесть за стол, обратил внимание на лимонки и спросил у Муслимова:

– Зачем гранаты на одежном шкафу держишь?

– Чтобы ветер не сдул со шкафа подарочное изделие. Оно нам еще пригодится.

– И что там?

– Увидишь.

Изделие оказалось достойным внимания, это была кавказская кепка выдающихся размеров, больше круглого таза, в каких купают детей; впрочем, сравнение с тазом было не совсем удачным, кепку лучше было сравнить с колесом большого грузовика, который возит где-нибудь в порту многотонные контейнеры, похожие на железнодорожные вагоны…

Размер у горской кепки был не менее девяносто пятого, может быть, даже и более.

– Держи, – сказал Абубакар Мамедыч, протягивая кепку имениннику, – от благодарных народов Дагестана и от меня лично. Еще – от Расула Гамзатовича Гамзатова.

Расул Гамзатов был дальним родственником Муслимова, о-очень дальним, но на Кавказе семейные, фамильные и прочие узы были настолько переплетены, сложны, прочны и запутаны, что иногда младший деверь старшей сестры может оказаться иному горцу ближе родного сына, вот ведь как, поэтому неведомо было, в каких близких родственных связях Расул находится с Мамедычем… Мамедыч этими связями гордился.

Горохов с Расулом был знаком, бывал у него в гостях в Махачкале, в ауле Цада, где тот родился, и водку, случалось, вместе пил, и ракушки на берегу Каспийского моря собирал, и в горы в одной компании ездил…

– Держи подарок, – Мамедыч двумя руками накинул кепку на голову Грохова, потом, поразмышляв малость, сам забрался под ее прикрытие: кепка могла налезть и на три головы сразу, и даже на четыре.

– Хорошая палатка на случай, если в горах застанет непогода, – похвалил кепку Селихов. – Нужный инвентарь в хозяйстве настоящего мужчины…

Застольные разговоры двинулись дальше. Очень скоро выяснилось, что запасы напитков подходят к концу – еще немного, и у всех бутылок без исключения донышки окажутся сухими… Но кое-что из пития еще оставалось, можно было продержаться минут сорок.

Поскольку в бассейне, источающем голубое мерцание, призывно плескалась вода, манила к себе, а жара вечерняя была сродни дневной, не отпускала, то гости вместе с именинником вознамерились забраться в бассейн. Абдула правильно поступил, поставив у кромки воды столик со стаканами… Когда в бассейн прыгнул первый любитель водных процедур Логинов, он поспешно украсил столик двумя бутылками ташкентской водки. К сожалению, как и вся остальная водка, она была теплой; но и теплая водка, за неимением другой, продолжала идти очень неплохо.

Демин – командир группы, располагавшейся на вилле, решил проинструктировать Абдулу на случай, когда возникнет непредвиденная ситуация и нужно будет действовать стремительно и с напором, – как, собственно, на всякой войне:

– Абдула, что ты будешь делать, если я с гостями буду находиться в бассейне, а на дувал неожиданно вскочит чужой человек?

Абдула вытянулся по-гвардейски и четким звонким голосом отрапортовал:

– Я крикну: «Стой, кто идет?», товарищ полковник!

Демину буквально неделю назад было присвоено звание подполковника, но по традиции, сложившейся в армии с давних пор, подчиненные, обращаясь к подполковнику, обязательно повышали его в звании и называли его полковником.

Абдула не отступил от традиции ни на миллиметр, а Демин на то, что подчиненный повысил его в звании, даже внимания не обратил.

– Неправильно, Абдула, – сказал подполковник, – ты вначале дай по нему автоматную очередь, а потом спроси, кто идет?

Подполковник был прав: с добрыми намерениями в этот час человек никак не вскочит, намерения могут быть только недобрые, поэтому его без всяких раздумий надо было сшибать с дувала на землю, а потом интересоваться, кто это и зачем пожаловал?

Первые двое прыгнувших в бассейн – сам Горохов и Саша Логинов попросили их сфотографировать в воде. Натянули на себя кепку. Крохин щелкнул «никоном» несколько раз и поднял большой палец правой руки:

– Хороший снимок будет! С исторической надписью «Привет из Кабула!» и большим восклицательным знаком…

Абдула на всякий случай заглянул за дувал – чего там? Не спрятался ли где за камнями злой редкозубый душман, пожиратель маленьких детишек? Нет, не спрятался…

Кепку тем временем умудрились утопить, тяжелая драповая ткань намокла, носить выдающийся головной убор было неподъемно, его надо было теперь возить на грузовике, поэтому подарок выжали и разложили на обочине бассейна – пусть сохнет.

На память «под знаком кепки» и «С приветом из Кабула!» сфотографировались все, кто хотел, – «никон» Вадима Крохина щелкал, не умолкая, Вадик не отказал никому, все были довольны, но одно было плохо: кончилась водка. Надо было заниматься пополнением ее запасов.

Чтобы их пополнить, нужно было провести операцию с походом в ночной город, да причем провести аккуратно, чтобы не подстрелили дриши – афганские патрули, которые в это время суток стреляют во все, что не только движется, а лишь шевелится. Дриши боятся темноты, боятся города, боятся даже танкового грохота, хотя танки вышли на улицы, чтобы защитить их. А вместе с ними и весь город…

Город был залит светом, его буквально утопило в своей плоти море электричества, горело все, что имело подключение к проводам и розеткам… Особенно ярко были освещены окраины.

Электростанция в Суруби – местечке, расположенном километрах в сорока от Кабула, работала на полную мощность, все электричество шло в основном в афганскую столицу, денег за энергию ни с жителей, ни с беженцев власти не брали, – беженцев, кстати, было очень много, более миллиона человек, и неведомо было, с кого можно и нужно требовать круглые суммы в афгани или в долларах, а кого надо пожалеть и не брать вообще ни копейки.

Павлов позвонил дежурному и тот выслал к особняку «уазик» с водителем и автоматчиком. Комендантская машина считалась самым лучшим, а точнее, самым надежным транспортом: по «уазику» комендатуры дриши вряд ли будут стрелять – постесняются… Без надежных стволов выбираться в город было опасно, а для того, чтобы в укромном месте найти пару бутылок водки, – тем более.

Лучше всего было, конечно, поехать в район, где располагался технологический институт… Во-первых, в институте жили русские «мушаверы» – советники, во-вторых, по соседству имелись точки, где можно было купить приличный товар и прежде всего – довольно чистую «ватановку».

«Ватановка» или кишмишевка – это местный самогон, который гнали из сушеного сладкого винограда. Весь остальной алкоголь, появляющийся в Кабуле, был хуже «ватановки».

На поиски спиртного отправились именинник – Горохов решил лично проследить за приобретением кишмишевки, – и Логинов, как самый молодой из разведчиков, он лишь недавно получил звание капитана… По поводу Горохова народ воспротивился было – негоже виновника торжества отрывать от стола, но тот заявил, что ему очень важно посмотреть на ночной Кабул, поскольку он собирается для газеты делать репортаж о жизни афганской столицы в разное время суток.

Ветровое стекло комендантского «уазика» украшал ночной пропуск, дриши, видя его, лишь приветственно вскидывали руки, – ни одного выстрела, слава богу, не прозвучало.

На площади около политехнического института, в сотне метров от центральных ворот находилось ресторанное заведение типа забегаловки, которое русские называли «конюшней»; владел заведением длинноносый человек с печальными глазами и ускользающим взглядом по прозвищу Косой.

Несмотря на то что лик Косого был печален, с губ его никогда не сходила улыбка, – он улыбался при всех ситуациях, даже когда в трех метрах от него взрывалась граната или грабители с автоматами в руках требовали открыть кассовый ящик с деньгами.

Улыбка расползлась по его лицу от уха до уха, когда Горохов вместе с Логиновым вошли в заведение, которое Косой называл рестораном, железная вывеска, висевшая над входом в конюшню, была украшена надписью «ресторанt», с английским «t» на конце.

Каждый в непростую военную пору жил, как мог, Косой жил именно так – глядел и на Советский Союз, и на Запад с равным поклонением, подчеркивал, что в одинаковой степени принадлежит обеим «сторонам света».

– Прашу, прашу! – с приятным рокотком проговорил Косой и провел рукою по пространству. – Заходите, дорогими гостями будете.

Логинов поздоровался, бросил быстрый взгляд на людей, сидевших в зале конюшни, пахнущем жареными орехами. Народу было немного, человек пятнадцать; что интересно – длинных крестьянских рубах не было видно, в основном собрался говорливый городской народ, в темных немарких пиджаках, хотя человек четырех неплохо было бы сдать в комендатуру на проверку: очень уж похожи на душманов, состоящих на коште у Гульбеддина Хекматиара или какого-нибудь другого разбойника, отличившегося в налетах на советские заставы в горах, а теперь отпущенных в город за успехи в мокрых делах… Они отличались от других посетителей Косого тем, что очень уж плотоядно начали поглядывать на появившихся здесь русских.

Но если и есть у них что-нибудь злобное, связанное с налетами, то в конюшне они не будут реализовывать свои планы, это не принято: коли люди вошли в помещение и поздоровались, то их теперь охраняет кров, под которым они сейчас находятся, в данном разе – кров Косого, а вот когда выйдут на улицу, то в них уже можно будет стрелять. Даже нужно…

Таковы законы здешнего гостеприимства.

Следом за Логиновым в конюшню вошел автоматчик. Капитан поставил его у дверей и сказал:

– Стой тут! Карауль нас!

Косой выразительно глянул на капитана, потом перевел взгляд на Горохова, автоматчика он словно бы и не заметил, вернее, постарался не заметить, спросил:

– Чего желаете?

– «Ватановки».

– Хорошее дело, – похвалил Косой, понимающе наклонил голову.

– Только вот что, саксаул, – Логинов вскинул левую руку с оттопыренным большим пальцем, – «ватановка» должна быть высшего качества. У нас праздник.

– Момент! – Косой повысил голос и призывно щелкнул пальцами. – Эй!

К нему мгновенно подскочил мальчишка в яркой рубахе и расшитой театральными блестками бархатной жилетке. На маленьком жостовском подносе, привезенном Косому кем-то из московских клиентов, стояла бутылка с напитком желудевого цвета и пара простых граненых стопок.

– Не эта бутылка, – сказал мальчишке Косой недовольным тоном, – смени на другую!

Паренек немедленно сменил бутылку. Жидкость во второй посудине имела светлый древесный цвет, Косой ловко ухватил бутылку за туловище и наполовину наполнил стопки, проговорил с поклоном:

– Пробуйте!

Слышал Косой от опытных людей, знающих, чем курятина отличается от мяса варана, а галошная резина от слоновьей вырезки, что солидные владельцы заведений на западе своим клиентам обязательно дают попробовать напиток и тем самым, как считал Косой, обязывают его купить бутылку…

Но Логинов тоже бывал в Европе и знал, как вести себя в таких случаях: первым взял стопку, решительно опрокинул ее в рот и в следующий миг почувствовал, что глаза его сами по себе, самостоятельно полезли на лоб.

Горохов этого не заметил, подхватил вторую стопку, поднес к лицу. Чуткие ноздри журналиста мигом уловили запах, идущий из стопки, и нос его по собственному велению, без команды свыше, отскочил в сторону. В шее даже позвонки заскрипели от резкого движении. Кишмишевка Косого была крепка и вонюча, как концентрированная серная кислота.

Откашлявшись, Горохов подождал немного – надо было прийти в себя – и сделал вторую попытку одолеть силу отторжения, исходящую из стопки, и опять нос оказался сильнее его, сумел отвернуться вместе с головой в сторону… Нос надо было либо наказать, либо применить силу и заставить его слушаться.

Похмыкав, Горохов покачал головой: надо же, какой нос капризный, откуда только у него мускулы взялись – не справиться. Тьфу! Он попробовал вернуть голову назад – не тут-то было, в ноздрях от возмущения даже что-то заскрипело, тогда Горохов ухватился пальцами за нос, сгреб в кулак, сжал и с силой повернул голову в сторону стопки, которую держал во второй руке.

В шейных позвонках снова раздался возмущенный скрип. Нос дернулся, пытаясь высвободиться из обжима кулака, в голове что-то встряхнулось, но Горохов был начеку, не дал ни носу, ни бестолковке своей ни одного шанса для занятий самодеятельностью, пальцами зажал ноздри, приоткрыл рот – не широко, а так, чтобы только проскочила стопка, и одним движением, рывком, выплеснул туда «ватановку».

Ощущение было такое, будто во рту у него оказался кусок горячего железа. Горло сжалось болезненно, о нёбо скребнуло что-то острое, пространство перед ним сделалось темным, даже душманов не стало видно, Горохов, сопротивляясь помутнению, ожесточенно помотал головой…

Через пару минут воздух перед ним начал прозрачнеть.

– Нет, это не годится, – услышал он голос Логинова. – Давай-ка нам, Косой, что-нибудь получше, не такое ядовитое. Язва желудка для нас – штука слишком роскошная.

Косой послушно наклонил голову, вновь щелкнул пальцами и что-то сказал мальчишке. Тот готовно пристукнул каблуками – и на подносе тут же появилась бутылка с коричневой жидкостью.

– Это, как считают шурави, – во! – Косой показал гостям откляченный большой палец – жест, очень популярный среди советских солдат.

– Ладно, Косой, давай твое «во!»

Собственно, косым в прямом понимании этого слова хозяин конюшни не был, глаза у него могли занимать положение, когда зрачки бывали плотно сведены к носу, в следующий миг они стремительно расходились и занимали положение у внешних уголков глаз, потом один глаз внезапно съезжал к носу и застывал там, второй же совсем не думал куда-либо двигаться…

Это была забавная игра, которая досталась Косому от природы, точнее – от папы с мамой. Похоже, они были очень одаренными людьми – только у талантливых родителей мог появиться такой одаренный сынок.

Логинов попробовал напиток первым, выжидательно скосил глаза на напарника. Горохов поспешно снял с подноса свою стопку, поднес к лицу. Нос на этот раз не стал капризничать…

Проглотив содержимое, громко почмокал губами, пытаясь понять вкус напитка. Мерзость, конечно, первостатейная, которую и сравнивать не с чем, если только с тележной мазью, но все-таки лучше этого дегтя им вряд ли что удастся найти… Во всем Афганистане причем. Горохов выкинул перед собой два пальца:

– Две бутылки!

Косой обрадованно, с излишней поспешностью закивал.

Логинов поправил своего напарника, выбросил перед собою три пальца – получилась целая гребенка:

– Три бутылки!

– О-о! – с восхищением проговорил Косой, повторил медленным твердым тоном: – Тры ботылка!

Три бутылки – это уже самая настоящая оптовая закупка, такое у Косого случалось нечасто, не больше двух раз в неделю, он привычно щелкнул пальцами, собираясь послать за кишмишевкой своего помощника, похожего на цыганенка, но в следующее мгновение передумал и пошел за бутылками сам.

Стоила «ватановка» недорого, хотя за эти деньги можно было приобрести неплохие башмаки китайского изготовления, от европейской моды они, конечно, будут отставать, но подошвы станут носиться долго, да и верх не отстанет от них, если он сшит не из прессованного кожезаменителя, а из натуральной кожи, тоже может служить долго.

Пошарив в карманах, Горохов вытащил стопку афоней – афганских денег, призывно потряс ею в воздухе, но Логинов остановил его:

– Не надо, Игорь, это наше угощение… Вам – от всех нас, от группы разведки. За всю сороковую армию сказать не могу, а за группу нашу имею право. От всей души…

Выпили они, конечно, немного, но и малая доза делает язык разговорчивым, Логинов подтолкнул напарника ладонью под лопатки.

– Поехали, Игорь, а то народ нашу темную улицу, наверное, уже в бинокль ночного видения разглядывает, нас ищет…

Все могло быть в тот вечер, в том числе и это.

Обратно добрались также без приключений, хотя в городе не было ни одного тихого места – везде вновь звучала стрельба. Ревели танки, дриши строчили из автоматов, будто работали на швейных машинках, что-то кричали, крики их звучали громче выстрелов, слышны были далеко, около фонарей, украшавших столбы, юрко крутились летучие мыши, – посшибать бы их из автомата, – вместе с мышами вились незнакомые ночные птицы, вскрикивали резко, голоса у них были сверчковые, раздражали ухо.

Летучих мышей Горохов не любил, они вызывали у него брезгливое чувство и озноб, ползущий по коже, будто стая муравьев с цепкими, причиняющими боль лапками. Наблюдая за летучими мышами, Горохов обязательно вспоминал свое детство, чердак старого дома, в котором эти писклявые существа водились в количестве более чем достаточном.

Дети боялись их – у летучих мышей были острые зубы, и среди пацанвы почти не было мальчишек, которых они не покусали бы. Наиболее говорливые и догадливые ребята не без опаски толковали о том, что среди мышей могут быть особи ядовитые, как змеи-гадюки, или даже еще более ядовитые, от которых спасения нет вообще, и это для пацанов было самое страшное…

Логинов еще издали увидел, что около дома стоит Абдула с автоматом наизготовку, на голове – каска. Защитный предмет этот – каска – в Афганистане имелся у всех солдат, только мало кто из ребят пользовался железным колпаком: солнце нагревало каску, как газовая горелка кастрюлю, от нее вскипали мозги и отчаянно ломило виски. Раз каска плотно сидит у Абдулы на голове, – значит, он находится в боевом состоянии и приготовился воевать.

– Ну, как тут дела, Абдула? – спросил Логинов, когда «уазик» остановился у входа в дом. – Чего нового?

– На соседней улице «прохоры» афганский патруль расстреляли, а в остальном все тип-топ, товарищ капитан.

– Ладно… Закрываем наглухо двери, Абдула. Автоматы держи наготове – мало ли чего… Вдруг патрулям наша помощь понадобится?

Стрельба в городе усилилась, комендатура увеличила количество танковых нарядов на улицах, машинный рев стоял многослойный, такой, что болели уши, – похоже, душманы (они же «прохоры») совершали какую-то операцию в городе, а потом вдруг обрезало – и стрельба стихла, и танковый гуд резко уменьшился.

– Душки что-то в твою честь проводили, – сказал Логинов новорожденному, – звонкий фейерверк под танковое катание устроили.

– А что? Немножко можно, много нельзя, – сказал Горохов, прислушался к стихающему гулу, схожему с камнепадом, на исходе теряющим свою силу, потянулся к магнитофону, делая музыку немного громче, – пусть мелодии перекроют треск стрельбы, потянулся к бутылке с «ватановкой» Косого, налил себе немного, но выпить не смог.

Ну не умеют афганцы варить самогонку, даже такой благодатный материал, как кишмиш, умудрились засунуть псу под хвост – воняет коровьим навозом, вкуса никакого, только одни градусы, довольно злые, от которых глаза лезут на лоб, да на лице, как у завзятого алкоголика, появляются багровые пятна и течет обильный пот.

Может, по линии Союза журналистов СССР устроить афганцам семинар по правильному, а главное – мягкому (негорлодерскому) приготовлению «ватановки»? Алкогольные градусы они уже умеют нагонять в напиток, осталось только добиться толкового вкуса (скажем, фруктового) и приятного запаха…

Время было позднее, ехать к себе в этот час через половину города, окутанного пеленой стрельбы, – штука по меньшей мере неумная, поэтому подполковник Демин дал Абдуле команду расселить гостей в доме. Свободного места было много, пустовало три незанятых комнаты, – на том и порешили поставить точку в «дне новорожденного»…

Горохов, ощущая в голове тяжесть, какую-то странную скользящую боль, которая то возникала, то исчезала, поспешно разделся, одежду сложил кучкой на теплом каменном полу, – лишь на это и хватило сил и соображения, – сверху придавил пистолетом, на голову натянул подушку, чтобы не было слышно стрельбы, режущей на куски пространство за стенами дома, и уснул.

Сон его был мирным, детским, – кишмишевка и на него самого, и на воспоминания из детства не повлияла, лицо Горохова во сне разгладилось, помолодело, появилось в нем что-то школярское, озорное, как у десятиклассника перед выпускными экзаменами, – до него ничего не доходило, ни лязганье траков патрульных танков, ни плотная стрельба, возникшая в полутора сотнях метров от дома разведчиков, ни криков сбежавшихся дришей, пустивших в ход гранаты, – Горохов тихо плыл по своему детству, по розовой реке с затуманенными берегами и невесомой, беззвучно струящейся водой… Горохов чувствовал себя хорошо.

Через два дня он улетел в Москву. Это была вторая его командировка в Афганистан, сложилась она так, как сложилась, за ней последовали и другие командировки, но это была уже совсем иная история…

По-разному сформировались жизненные дороги тех, кто принимал участие в вечернем застолье, посвященом «новорожденному» Горохову.

Командир смешанного авиационного полка Виталий Егорович Павлов стал Героем Советского Союза. К званию Героя его представляли трижды, но очень уж независимый характер был у командира, обязательно где-нибудь наверху находился клерк с полковничьими погонами на плечах, который пытался помешать награждению, и справедливое, благородное дело заканчивалось ничем, пшиком – неправда побеждала правду.

Будучи широко известным в Афганистане, – не было летчика, который не знал бы его самого и дел его, Павлов вышел из войны с одним-единственным орденом – Красной Звезды…

Но все-таки правда взяла верх – Виталию Егоровичу через некоторое время была вручена золотая звездочка и присвоено генеральское звание.

Он создал новый род войск – армейскую авиацию, стал первым командующим этого боевого формирования, заслуженным военным летчиком СССР, дослужился до генерал-полковника, воевал в Чечне, в кругу друзей отметил свое семидесятилетие… В войсках его звали Батей. Недавно Бати не стало, похоронили его на Алее Героев Троекуровского кладбища. Царствие Виталию Егоровичу Небесное…

Подполковник Демин дослужился до генерала и долгое время работал за границей, представлял российские вооруженные силы в Организации Объединенных Наций, потом демобилизовался и, похоже, остался жить за границей. Следы его Горохов потерял.

Интересно сложилась судьба девятнадцатилетнего автоматчика Абдулы, который охранял виллу разведчиков.

Когда в декабре семьдесят девятого года наш десант штурмовал дворец Амина, одна из дочерей афганского предводителя упорно, до последнего патрона, отстреливалась из пистолета. Пуля, выпущенная ею, ранила нашего офицера. Сам Амин в той схватке был убит, семья же осталась жива и, как и положено в острых политических ситуациях, очутилась за решеткой.

Пробыла она там недолго, афганский лидер Бабрак Кармаль вскоре выпустил ее на волю, но это семье не понравилось – жить на воле оказалось очень опасно.

Люди, завидя семью Амина на улице, немедленно останавливались, начинали кричать громко и зло, кое-кто даже хватался за камни, и вдова Амина попросила, чтобы семью вновь вернули в тюрьму – там лучше, спокойнее и даже сытнее.

Вот здесь-то Абдула и увидел дочь Амина – рослую, с быстрыми темными глазами и ярким ртом. Девушка приглянулась ему, и после второй встречи он спросил в упор:

– Пойдешь за меня замуж?

Девушка окинула его взглядом с головы до ног, оценила – Абдула тоже нравился ей, и затягивать с ответом не стала.

– Пойду, – сказала она.

Но дальше этого разговора дело не продвинулось: ситуация была засечена теми, кто обязан следить за нравственностью в войсках, и на следующий же после объяснения с возлюбленной Абдула был отправлен в Ташкент в распоряжение республиканского военкомата, – афганский период жизни для него закончился.

Капитан Логинов побывал во многих передрягах, был награжден несколькими боевыми орденами, преподавал в Военно-дипломатической академии, стал доктором наук, в звании полковника ушел в отставку. Некоторое время работал в аэропорту Шереметьево, сейчас уже решил отдохнуть – получает пенсию, живет в свое удовольствие…

Абубакара Мамедовича Муслимова также недавно не стало. Шумный, очень подвижной, всегда улыбающийся, под завязку начиненный анекдотами, – иногда казалось, что он сам их и сочиняет; приезжая в Москву, Мамедыч обязательно собирал ребят-афганцев и вел их обедать в ресторан «Баку», где угощал вкусными винами, привезенными из Азербайджана, и различными рыбными деликатесами, которые в Москве не числятся ни в одном ресторанном меню.

Обеды с ним, как и веселое общение, всем запоминалось надолго, – Горохов несколько раз бывал на этих шумных встречах, помнит их в деталях и будет помнить еще очень долго. Боевой офицер-переводчик Муслимов был человеком-праздником и таким остался в памяти всех, кто его знал.

Вадим Крохин, который работал с Гороховым в Афганистане, в пору ельцинского безвременья и московского беспредела покинул столицу и вместе с женой и ребенком переехал в Крым, довольно быстро освоился там, обзавелся хозяйством и о Москве почти не вспоминает.

Горохов несколько раз собирался съездить к нему, подышать целебным воздухом, искупаться в море и, немного придя в себя, вернуться назад, но из этого так ничего не получилось: все время что-нибудь возникало в Москве, ложилось тяжелым грузом на плечи, заставляло горбиться, и – всем известно – пока не сбросишь этот груз с себя, никуда не уедешь.

Но стоило только стряхнуть с хребта досадный горб, как рождалась новая забота – и опять с Крымом ничего не получалось. Внутри возникало какое-то горькое скорбное чувство – это что же оказывается: мы сами себе в этой жизни не принадлежим?

Получалось, что так. Но это очищающее чувство было, как правило, недолгим, его сминали заботы, которые наваливались на Горохова кучно, – даже дыхание некогда было перевести, внутри все было сплющено, сдавлено, изредка в ушах возникал стук сердца и тут же пропадал… Годы девяностые были трудными, неуемными, наполненными никчемными героями, зло переливало через край, на журналистов нападали, их убивали, хотя раньше такого никогда не было, но, видать, с новыми временами пришли новые правила жизни, убить журналиста для определенного круга людей стало делом доблести, и они брались за исполнение очень охотно.

Мир, кажется, перевернулся. В переустройство его включились и афганцы… В работе этой непростой и, как потом оказалось, такой же кровавой, что и сама война, Горохов не захотел принимать участие, пристроился к одной частной, не шибко богатой газете и тихо поплыл в старость.

В собственную старость… В этом плавании он сейчас и находится.

Огромная кавказская кепка, подаренная ему Муслимовым, сохранилась до сих пор – украшает домашний кабинет Горохова, она такая большая, что занимает половину стены, успешно соперничая с книгами. Настоящее произведение пошивочного искусства. Жаль только, что в этом «произведении» нельзя выйти на улицу и продемонстрировать красоту драпа, который когда-то, в советскую пору, выпускали специально для головных уборов, очень жаль…