Текст книги "Орина дома и в Потусторонье"

Афина Ивановна тотчас пригласила ее отвечать: дескать, сколько можно готовиться, все уж устали…

– И некоторым членам комиссии надо успеть до сумерек покинуть пределы школы, – говорила директор-библиотекарь-завуч-техничка. – Так что, моя милая, давай…

Каллиста Яблокова, с трудом подвинув взрослый стул, чтобы оказаться напротив Орины, вскарабкалась на него и свой ответ адресовала в основном ей, лишь изредка обращаясь к остальным экзаменаторам.

– Билет номер один, – начала маленькая ученица, чей чепчик едва виднелся из-за края стола, – вопрос также номер один: «Что такое смерть?». В биологии смерть трактуется как прекращение жизнедеятельности обособленной живой системы, сопровождающееся разложением белков и других материалов, из которых и строится эта система… Другой вопрос, что в остатке. Всех, насколько я понимаю, больше всего и волнует, что будет с этим остатком, который именуется душой. Меня же интересует другое: можно ли считать смертью то, что происходит с существом, которое не сделало ни единого глотка воздуха сверх того, что ему досталось в утробе? Смерть ли это – или это можно назвать каким-нибудь другим словом? Не было жизни – значит, нет и смерти. А что же тогда? Сразу бессмертие?! Воскрешение – без вопросов? Или – осуждение, тоже без лишних вопросов? Вот я стою перед вами: простая смертная девочка, которой почти что удалось родиться… Но ведь почти что – не считается! Платон в диалоге «Тимей» говорит: «Естественная смерть безболезненна и сопровождается скорее удовольствием, чем страданием»…

Павлик Краснов, как и Орина, слушавший с раскрытым ртом, наклонился к Афине Ивановне и шепнул:

– Как ведь они у вас говорят! Заслушаешься…

Но Каллиста услыхала и съязвила: дескать, а вы, конечно, думали, что мы тут все до одного картавые да шепелявые, убогие да умом тронутые… Так, дескать, нет! И продолжила:

– Возвращаюсь к билету… Платону, конечно, виднее… А вот пригласить бы его к нам на классный час… а заодно и учителя его – Сократа… Мы бы тогда и спросили, как было с ними самими… Впрочем, как умирал Сократ, нам известно, Платон описал его последний день в диалоге «Федон», а вот как было с самим Платоном?..

– Ну, можно попытаться пригласить… – подумав, кивнула Афина Ивановна. – Платон ведь и основал школы как таковые, и даже библиотеки в них завел… У нас, конечно, не академия и даже не гимназия, но все же… Напишу заявление в районо, они отправят запрос в вышестоящие инстанции. Хотя сразу говорю: наверняка ничего обещать не могу…

– Хорошо бы тогда и Марию-Антуанетту позвать с Людовиком ХVI! – воскликнула разлакомившаяся школьница. – Пускай и они нам расскажут о своих ощущениях… Кстати, король сам улучшил новейшее изобретение врача и депутата Учредительного собрания месье Гильотена – гильотину, собственноручно исправив на чертеже полукруглое лезвие на косое. Каков рационализатор! Его бы к отцу моему на завод, цены бы ему не было… Потом Людовик на себе и проверил усовершенствованное изобретение… Летчик-испытатель… Правда, никто не знает, одобрил ли он… вот бы и спросить его! А через полгода и королеве представился случай, так сказать, вплотную познакомиться с «Мадам Гильотиной»… Говорят, на Марии-Антуанетте чепчик был… точь-в-точь как у меня, и лиловые туфельки, – и Каллиста, задрав ногу, показала свою пинетку. – А впрочем, я и сама… как испытавшая, как потерпевшая… и лицо, так сказать, причастное… могу всем заинтересованным лицам рассказать об ощущениях… хотя с Гильотиной познакомиться, каюсь, не довелось, зато с поленом, – из которого, по мнению некоторых народов, сотворили первого человека на земле, – коротко, очень коротко познакомилась… Насильственная смерть, говорю всем неосведомленным лицам, отвра-ти-тель-на! В ней, уверяю вас… никакого удовольствия нет… Это… это…

Директор-библиотекарь, которая уже несколько раз пыталась прервать ответ ученицы постукиванием указки по столу, наконец не выдержала, вскочила с места и воскликнула:

– Яблокова! Каллиста! Прекрати! Куда-то тебя заносит не туда… У нас же не урок истории! А королевская чета уж точно откажется ехать в такую дыру, как наша. Даже и приглашать не стану! И попрошу: поближе к нашему предмету – биологии…

– Куда уж ближе…

– Приведи какие-нибудь примеры, что ли… Из действительности. Из нашей действительности!

– Хорошо. У меня два примера… Только они из будущего, ничего?..

– Ну, если ты, как Ленин, провидишь вдаль… тогда пожалуйста! – осуждающе воскликнула председатель комиссии.

– Пример первый. Я расскажу, как умрет мой отец, – твердо отвечала девочка. – Недавно мои родители… мои так называемые родители… получили квартиру в пятиэтажном доме – в будущем такие дома назовут хрущобами. Но сейчас они очень гордятся тем, что живут не в деревенской избе, а в городской квартире: с балконом, ванной и туалетом. Но скоро мой отец, Вениамин Яблоков, передовой рабочий завода «Буммаш», сопьется. Когда моя мать уедет отдыхать на юга, он утащит из дома холодильник «Орск», телевизор «Рекорд», проигрыватель «Сириус» – и все пропьет. Мать будет скандалить – она не из тех, кто молчит, он снова поднимет на нее руку – но уж на этот раз она не стерпит. Она вызовет милицию, – тут Каллиста повернулась к Милиционеру и стала адресовать свой ответ ему: – Но отец во хмелю настолько бесстрашен – мать это отлично знает, – что и милиция ему нипочем: он ударит Милиционера…

Конечно, его тотчас арестуют, изобьют и посадят. Пока он мотает срок, мать выпишет его из его собственной – выделенной ему заводом – квартиры. Ей хочется найти свое счастье – она еще достаточна молода: тридцать восемь! Будут любовники, но вторую семью ей создать так и не удастся. Отец, отсидев свое, вернется – но мать и на порог его не пустит, вновь пригрозив милицией. И отец в конце концов смирится, он станет бичом, опустится на самое дно – будет подрабатывать грузчиком в винно-водочном отделе, ночевать то у одной бичихи с жильем, то у другой…

Однажды моя бабка, живущая у старшей дочери на юге, приедет в гости к младшей, женщины напекут пирожков с мясом, а он будет стоять подле дома и, задрав голову, смотреть на светящиеся окошки своей бывшей квартиры, зная, что его туда не пустят; бабушка, чье сердце обольется кровью от этой жалкой картины, втайне от дочери вынесет зятю пирожков – и отец прослезится: под конец он станет сентиментален. Впрочем, он будет голоден: возможно, это будут слезы голодного человека, на которого с неба – с четвертого этажа – внезапно свалилась домашняя еда.

В конце концов и последняя из бичих выгонит его – злого и пьяного. Это случится на Крещенье, ему некуда будет идти – и ноги приведут его к порогу родной хрущобы. Нет, он не поднимется на четвертый этаж, не позвонит бывшей жене, – в квартире живет еще и дочь-учительница, которая страшно его стыдится, – он вскроет замок подвальной двери. Он так замерзнет в крещенский мороз, что, пытаясь согреться, приникнет к трубам парового отопления, обмотанным тряпками, он крепко-накрепко обнимет горячие трубы, содрав с них обмотки. Он заберется на кипящие трубы, согреется наконец – и заснет счастливый. Ему будет сниться, что он, маленький, лежит дома, на печи, ему тепло, мать печет перепечки, воркуя по-вотски, а за окном – бездонная метель…

Я… я буду там, с ним, в этом страшном подвале. Никого из его родных – только я… Я буду стоять на горячей трубе, приплясывать и смотреть на него. Я буду сниться ему: я сниму свой чепчик, брошу его в воздух, повернусь к нему затылком – и он увидит смертельную рану… которую… он нанес мне, не зная меня, не видя меня…

К утру он получит ожоги, несовместимые с жизнью. Я буду с ним до самого конца. Я не разбужу его, хотя могла бы… Я спляшу на его похоронах, и я… только я… оплачу его по-на стоящему… У меня наконец-то появится отец… который придет за мной… он заберет меня отсюда!

Афина Ивановна, глядя в окошко, на черный Курчумский лес, сказала:

– Каллиста, я думаю, на первый вопрос достаточно… Мы ставим тебе «отлично»… Что там дальше: размножение млекопитающих?

– Нет! У меня есть второй пример! – покачала головой девочка и поправила чепчик. – Я расскажу, как умрет моя мать – Люция Яблокова. Она будет работать на Автозаводе, шить дерматиновую обшивку для сидений. Потом заболеет. Дурная наследственность: почки, высокое давление, сахарный диабет – мой дед умер в сорок, она в сорок получит инвалидность. Дочка не замужем – Люция будет шибко печалиться, хотя Эмилия посвятит матери молодость, она станет ухаживать за больной, как за ребенком, которого у моей сестры никогда не будет. Моя мать умрет от водянки, в реанимации, на больничной койке. Это случится в октябрьский день… На соседней койке окажется мужчина, подстреленный в бандитской разборке. На пороге жизни и смерти они обменяются именами, он скажет, что фамилия у него простая – Иванов, а вот имя дурацкое – Рева. Мать удивится (она давно уж перестанет чему-либо удивляться) и, задыхаясь – у нее будет сильнейшая одышка, – выдох нет свое имя. Окажется, что он тоже наслышан о том, что в день, когда появился на свет, родилась девочка Люция. Он спросит. Да, все сходится – они родились в один день! Мать протянет ему свою оплывшую руку, он с трудом – через препятствие тумбочки, заваленной «марсами» и «сникерсами», – дотянется до ее руки, их руки встретятся, и произойдет… Ревалюция! В тот день по телевизору – мать будет смотреть в ящик до самого конца – покажут, как танки с бело-сине-красными флагами обстреливают окруженный Дом Советов, на котором развевается красный флаг…

Тут председатель комиссии не выдержала и захохотала:

– Яблокова! Я тебе просто поражаюсь! Фантазия у тебя, конечно, буйная, но чтобы беляки в центре будущей Москвы стреляли в красных… Это уж… это уж ни в какие ворота не лезет! И, дорогая моя, не так это называется: не революция это, а контрреволюция! И не может этого быть – и все тут!

– Не может – но будет! – грустно сказала Каллиста Яблокова. – Ревалюция – пусть и с ошибкой в середине – умрет, и да, наступит контрреволюция. И моя мать Люция, и этот подстреленный бандит Рева умрут, как и родились, в один день. И все это, уважаемые члены комиссии, истинная правда!

– Прения – в сторону, переходи ко второму вопросу, – строго сказала Афина Ивановна.

– Вопрос номер два, – пожав плечами, отвечала девочка. – «Размножение многоплодных систем». Многоплодные организмы, в отличие от одноплодных, способны размножаться на протяжении всего времени половой зрелости, которая составляет большую часть их жизни. Человек, так же как, к примеру, головоногие и брюхоногие моллюски и пауки, относится к многоплодным системам. Но это вы, уважаемые члены комиссии, и без меня знаете!.. Я бы хотела поговорить о конкретной многоплодной системе, которая сидит прямо напротив меня… – и Каллиста ткнула пальцем в Орину, которая, недоумевая, поглядела налево – на Павлика, направо – на председателя комиссии, и пожала плечами…

– С какой стати? – удивилась Афина Ивановна.

– А в качестве примера!.. Вы только поглядите на эту дурищу… Которая без зазрения совести дожила до семи лет!.. Ее наделили всем, чем только можно. И как она распорядится дарами: всё профукает! И почему?! Да потому, что это не человек – это… это фабрика по производству женских гормонов! Вы посмотрите: на кого она похожа! Просто чучело какое-то! На ее лице все написано – уже сейчас! Она сама написала на своем лице, как нужно к ней относиться! Небось мечтает тут же, не отходя, так сказать, от кассы, а другими словами, не выходя из школы, начать размножаться… Вон и помощник у ей под боком – как ведь удобно!

Орина покосилась на Павлика Краснова – и вспыхнула. А Каллиста Яблокова продолжала свои обличительные речи:

– А после вырвать дитя – и бросить… Ешьте, псы преисподней! Знаем мы таких!

Девочка побежала к двери, но обомлевшая Афина Ивановна едва успела крикнуть «Куда?!», как школьница, взяв что-то, что ей передал целый класс Покати-горошков вкупе со Снеговиками, которые, оказывается, околачивались под дверью, вернулась к столу.

– Это что-то вроде наглядного пособия… – бормотала ученица. – Вернее, это картина, вы сейчас увидите… Я шепнула Горохову – он поручил нашим художникам, и они успели нарисовать! Взгляните! – Каллиста вышла на середину класса и развернула холст. – Это – «Грехопадение»… Конечно, получилась пародия на картины художников Возрождения… Но ведь и времени было – всего ничего…

Вот тут, в центре – древо познания добра и зла, вокруг ствола кольцами обвился змей-искуситель, длинный хвост у него вместо ног, а в остальном это вполне обычный человек. Ева на картине с лицом нашей… многоплодной системы. Адам стоит к нам спиной, его лицо повернуто вполоборота, поэтому мы не можем разглядеть, кто это… Да это и не важно: Адам как Адам… Змей протягивает Еве яблоко… А она с развратной ухмылкой берет его. Причем эта Ева такова, что не прочь искусить самого искусителя! Обратите внимание на две женские фигуры внизу… Женщина в пышном одеянии в левом нижнем углу, закрывшая лицо руками, – это Мими, одна из восприемниц-дарительниц. В правом нижнем углу стоит нищенка Марфуша, видите – она оплакивает падение той, которую одарила лучшим из даров, на ее взгляд… Получается, что обе дарщицы вотще разбазарили свои дары: они-то надеялись, что она станет порядочной девушкой – и что вышло?! Обычная история… Тоже мне – Крошечка-Хаврошечка! Знаете, как ее будут звать?! Крошка! «Ну-ка, поди сюда, Крошка!» А после: «Пшла отсюда, Крошка!» Конечно, не обойдется и без навета, да, вначале будет оговор, и… не раскаиваюсь, я к нему приложу руку… Будет толчок, да… И все же: она могла бы избежать падения, но сама, своими руками, затянет петлю на шее. И, конечно, в результате неизбежно примкнет к тем, кто будет расправляться с такими, как мы… Она станет палачом… без гильотины!

– Неправда! – вскочив со своего экзаменаторского места, звенящим голосом выкрикнула Орина, которой хотелось заплакать. – Этого… этого ничего не будет! Павлик, ты мне веришь?!

Павлик Краснов опустил глаза и… ничего не ответил. А председатель комиссии Афина Ивановна Воскобойникова скороговоркой пробормотала, что Каллисте Яблоковой за экзамен по биологии выставляется отметка «4», балл снижен за «контрреволюцию»… Затем Директор, по примеру Милиционера Бредникова, поставила в больничных выписках ребят печать с оттиском «Школа АФВОС» (Афины Воскобойниковой), – «Авось!» – прошептал Павлик, – и кивнула в сторону воли: теперь-де члены экзаменационной комиссии могут отправляться на все четыре стороны…

Глава восьмая
ТЕЛЯЧИЙ ВАГОН

Орина с Павликом, выйдя из школы, не сговариваясь двинулись в сторону Пурги. Миновали тревожный Курчумский лес, и стало накрапывать – Орина пониже опустила поля фетрового капора и сунула руки в глубокие карманы плюшевой жакетки, нащупав круглую картонную коробочку сыпучей пудры с замусоленным клочком ватки, тюбик помады, флакончик с лаком, тушь да плоскость зеркальца. Павлик Краснов поднял воротник пиджака, – фуражки-то у него теперь не было. Повсюду были лужи, дорога раскисла, ноги вязли в грязи, которая, по примеру болота, старалась стащить с них обувку.

С полкилометра шагали молча, а после Орина заискивающе сказала: дескать, вон, директор Леспромхоза просил их сходить в Город, разведать, как там… Так может, попробовать – может, в Городе они получат ответы на все свои вопросы?! Павлик Краснов, не глядя на нее, пожал плечами: дескать, давай попробуем…

– Только время, кажется, не на нашей стороне… Того гляди, наступят сумерки… – добавил он, зябко поводя плечами.

Но Орину сумерки уже не пугали… после того, что ей наговорила эта маленькая ведьма!.. Крошечка… Тьфу! Орина решила больше никогда не откликаться на это рекло. И еще она постарается забыть, что ей напророчили. Если бы и Павлик Краснов забыл… Она покосилась на парня: его волосы были подернуты патиной росы и по лицу стекала дождевая влага, но шагал он целеустремленно, наклонив корпус вперед, рот крепко сжат, высокие скулы блестят, точно маслом намазаны… Нет, такой не забудет.

Раздался стрекот мотоцикла. Они одновременно оглянулись: их догонял Милиционер.

– Садитесь, ребята, подвезу, – крикнул Бредников. – Вам, кажется, тоже в Пургу?

– Вообще-то нам в Агрыз – хотим попасть в Город, – бесцеремонно навязался Павлик Краснов.

– Ну что ж, и до Агрыза подброшу – не велика дорога: от Пурги-то три километра, – говорил Антиох Антонович.

Павлик уселся за спиной Милиционера, Орина, забираясь в коляску, сдвинула брезент – и увидела в углу свернувшуюся клубком, точно кошка, Каллисту… Девчонка показала ей кулачишко: дескать, только проговорись… Орина села и запахнулась брезентом, ничего, конечно, не сообщив мужикам: хочет нерадивая школьница бежать – пускай бежит, ей-то что… Всю дорогу Каллиста вертелась у ней в ногах, как уж Орина ни сдвигала коленки в сторону – все время натыкалась на живой калачик.

Ворвались в Пургу, промчались по Пионерской улице: вон по правую руку – больница, вон по левую надвигается отделение милиции… Пронеслась мимо доска с вывешенными на ней смазанными фотолицами преступников, которых разыскивает милиция, – ей показалось, что фотографию Нюры Абросимовой убрали.

Бредников довез их до Агрыза, по пути заскочив в рабочую столовую: куплю-де сигарет в буфете. В этот момент Каллиста выбралась из-под брезента – и, опять показав Орине кулак, метнулась за автомат с газводой. Павлик Краснов, как раз отворотившийся в сторону, ничего, казалось, не заметил.

Когда Милиционер развернулся уезжать, то вдруг вспомнил, что им-де просили ведь передать… и достал из складок накидки скрученную трубкой картину… конечно, ту самую, которую демонстрировала на экзамене Каллиста Яблокова. Орина насупилась, а Павлик Краснов спросил:

– Кто просил передать?

– Так Афина Ивановна, кто ж еще! – отвечал Антиох Антонович и добавил: дескать, поспешите дотемна сесть в какой-нибудь поезд и убраться отсюда.

Павлик, развернувший было картину – убедиться, что это та самая, скатал ее прежним манером и сунул во внутренний карман. Орина крепко сцепила зубы – ей-то хотелось выкинуть эту мазню в грязь и растоптать, но она смолчала.

Белые вокзальные башни возвышались над темными низенькими крышами бревенчатых строений – ребята поспешили к вокзалу, потому что день и впрямь подходил к концу, да еще тучи, надетые прямо на шпили шести башен, старались укоротить светлое время суток. Слышно было, как стучат многоколесные поезда – настраивая сердце на ускоренный лад. Орина с Павликом радостно переглянулись: ведь кто-то же их водит, эти поезда… Ведь кто-то же в них едет… И они сейчас сядут в поезд – и уедут отсюда: а вдруг да прямиком домой?! Орина позвенела медяками – если не хватит на билет, так зайцами поедут!

Но вот незадача: пройти к вокзалу оказалось не так просто! Всякий раз, когда они сворачивали в какой-нибудь проулок, казалось, напрямую выводящий к вокзалу, на пути у них оказывалась преграда – то невероятной высоты бетонный забор, то дом, как будто назло им выскочивший из ряда изб, то тупик из двух сросшихся намертво кирпичных стен соседних зданий… Спросить дорогу было не у кого, а белые башенки, надевшие круглые шапчонки, заманчиво высовывались то оттуда, то отсюда.

Сумерки опустились внезапно – ребята заторопились, перелезли через один забор, напоролись на другой, перебежали через чей-то двор, вновь переметнулись через колья ограды, рассыпав поленницу дров, миновали огород и, перебросившись через очередной забор, вывернули наконец к путям. Правда, вокзал оказался далёконько: за путаницей блестящих стальных рельсов, которых Орина насчитала двадцать четыре штуки, а после сбилась со счету; да еще не напротив он стоял, а вовсе в стороне, до него шагать еще и шагать. Зато неподалеку кирпичной стеной возвышалось депо, три пары рельсов терялись внутри раскрытого прямоугольного зева, откуда выезжали, – а внутри рядами стояли, готовясь к срочному ремонту, – тепловозы, похожие на зеленых гусениц с тупыми мордами и громадными немигающими глазами. Из высоченных труб депо поднимался косой дым и клочками пристраивался к темным, и таким же рваным, тучам.

Мимо промчался поезд с горящими окошками, на вагонах белели таблички «Свердловск – Москва», шторки уже задернули, и за желтыми подсвеченными квадратами мелькали счастливые тени пассажиров, занятых какими-то своими внутривагонными делами. Но все двери поезда были крепко задраены, так что попасть внутрь не представлялось возможным, да и мчался он с такой скоростью, что на подножку не вскочишь. Надо было ждать следующий состав, который, конечно же, должен остановиться на узловой станции Агрыз.

И вдруг… послышался лай и отрывистая немецкая речь… Орина судорожно вцепилась в локоть Павлика, впрочем, тотчас отпустив его. Ребята, оказавшиеся на открытом пространстве, в ужасе оглядывались по сторонам, не зная, откуда доносятся голоса, куда бежать! И вот с того конца рельсово-шпального поля, то ли из тумана, то ли из дыма, то ли из пара, – по дальнему пути только что прошумел, неистово вскрикнув, одиночный паровоз, – выскочили автоматчики в рогатых касках. Их лица до глаз были завязаны темными платками, на поводках они держали рвущихся овчарок. Но тут Орина увидела то, чего не заметила прежде: первой из тумана-дыма-пара вырвалась крохотная фигурка в коричневом платьице, белом фартучке и чепце, а клубящееся марево, казалось, тянуло к ней растопыренную пятерню, пытаясь ухватить за подол. Это… это была Каллиста! Немцы преследовали ее! Они отпустили овчарок и подгоняли их криками «Schnell!», «Schneller!». Послышался внезапный стук колес – с потусторонним воем набегал поезд, который тоже, знать, не собирался здесь тормозить. Передовая овчарка наддала – она уже клацала клыками и роняла на шпалы слюну… Но тут маленькая фигурка перед самой мордой ревущего тепловоза, воинственно раскрашенной желтыми и красными полосами, стрельнула через рельсы – и была такова! Преследователи остались за зеленой железной рекой, ревущей, точно водопад.

– К нам, сюда! – заорали ребята и бросились навстречу девочке.

Орина, на мгновение присев, увидела: за бегущими колесами – поезд спринтерски работал черными чугунными локтями, так что все вывернутые не в ту сторону суставы ходили ходуном – стояли псы и автоматчики, пережидая состав…

Грохочущая махина, подписанная «Новосибирск – Адлер», проскочила: и сразу слышны стали лай и немецкая речь. Овчарки мчались с той стороны, гравий разлетался из-под стремительных лап. Павлик Краснов, перескакивая через линейные преграды, распахнул руки, готовый подхватить кроху на руки. Каллиста Яблокова споткнулась об очередной рельс и… упала. И снова, откуда ни возьмись, наскочил состав – на этот раз разделив Павлика и Каллисту, которая поднималась на ноги… Ребята бросились перед молотящими колесами на землю: первая овчарка вновь прыгнула, готовая растерзать ребенка… И откуда-то, кажется из дверей поезда «Воркута – Ленинград», выскочила… волчица и в полете сбила пса… который отлетел под колеса. Их обдало кровавым, плеснувшим из-под чудовищного чугунного гонца. А Каллиста метнулась на спину волчице, вцепилась в холку, пригнулась – и они помчались наперегонки с поездом. Овчарки жалко жались к ногам автоматчиков, а те, крича что-то и пиная псов, стреляли по всаднице и по волчице с человеческой ступней… Орина и Павлик Краснов, на ходу утирая с лиц собачью кровь, тоже бросились бежать – прочь, прочь… Ленинградский скорый уже пропал. Свояченица-волчица с маленькой всадницей свернула за штабеля шпал, а после, проскочив под колесами стоящего тепловоза, скользнула в депо.

Ребята, бежавшие в другую сторону, успели миновать рельсовое поле. Впереди уже виднелась неразбериха кирпичных строений, уводящих в путаницу деревянных переулков, где они могли бы затеряться, как вдруг из проулка вывернули мотоциклисты в рогатых касках и очках, похожих на водолазные маски, и преградили им путь. Орина, стремительно оглянувшись, совсем близко увидела морды овчарок с оскаленными клыкастыми пастями и зажмурилась. Но собак отозвали, крикнув: «Zurück!», в спину Орине и Павлику ткнулись автоматные стволы, они услышали – а скорее ощутили – хорошо знакомый вдох-выдох: «Hände Hoch!» – и подняли руки.

Их куда-то вели. Идти с поднятыми руками было очень неудобно: ребята то и дело спотыкались, особенно неуклюжий Павлик Краснов.

– Нас… повесят? – спросила Орина и взглянула на Павлика, который беззвучно шепнул: «По-езд!» – дескать, ежели что, мы должны оказаться по другую сторону состава…

Она кивнула, но поезда, увы, не было. Да они бы и не успели…

Послышалось мычанье, блеянье, меканье… На миг ей показалось, что она дома, встречает вместе с бабушкой стадо, которое гонит из леса Володька-пастух – сын Нюры Абросимовой и отец Павлика. Орина зажмурилась: вот сейчас умная Фроська повернет к своим воротам, а овцы – за ней… Она открыла глаза: их подвели к товарняку, вагон казался живым – это он мычал и блеял. Возле дверей дежурили часовые – в таких же рогатых касках, с такими же укрытыми повязкой лицами и двуглавыми орлами на петлицах, как у всех немцев; солдат рукой в черной перчатке отодвинул задвижку – им приказали лезть в вагон, подталкивая и приговаривая: «Schneller! Schneller! Die Zeit erwartet nicht die Schweine!»

Орина, залезая, споткнулась – и рухнула в сено. Павлик Краснов опустился рядом. Вагонную дверь задвинули и закрыли снаружи – тьма сгустилась: единственное окошко, забранное решеткой, находилось под потолком. Почти все место в вагоне занимала скотина, для людей оставался узкий пятачок коридора. Слышалось тяжкое тревожное шевеление запертых вместе с ними копытных. Когда глаза привыкли к сутеми – в окошко проникал свет прожектора, – они разглядели коров, овец, коз; морды животных медленно двигались на разных уровнях. К счастью, скот был отделен от них какой-то ржавой сеткой, только кое-где в отверстия просовывались единичные острия рогов.

И вагон тронулся. Животные, когда поезд дернуло, попадали друг на друга – наверное, кого-то стоптали, скот заревел пуще.

– Едем, – выдохнула Орина. Павлик Краснов кивнул и спросил:

– Только вот куда?!

Поглядев на страшно мычащее стадо, сбившееся за решеткой, сын пастуха спросил:

– Может, дать им сена? Наверняка скотина голодная…

Орина кивнула, и Павлик Краснов, взяв охапку, перекинул ее через сетку, после еще одну. Он подобрался к лежащей Орине и принялся выдергивать сено из-под нее – она, хватая остатки, засмеялась:

– Оставь же нам что-нибудь…

Поезд набирал скорость. Павлик бросил свое занятие и сел с краю. Орина сказала так тихо, что из-за мычащего и блеющего стада он еле разобрал:

– Павлик, а поцелуй меня…

– Что?

– Поцелуй меня в лицо.

– Что?

– Ты должен поцеловать меня, Павлик! Поцелуй меня! – Она схватила его руку и потянулась к нему. – Павлик… – она понизила голос, не зная, слышит ли он ее. – А я видела тебя голым… Представляешь? Еще там, дома, когда мы были маленькими… Я никого из мальчишек… из мужчин… не видела голым… только тебя. Ты… такой смешной! А ты бы хотел увидеть меня?.. Только тут так темно… Ну поцелуй же меня…

К решетке прижимались искаженные темнотой и бегущими заоконными бликами странные рогатые морды, которые, казалось, прислушивались…

– Я… не могу. Я думаю…

Скот снова заревел по-своему: на разные голоса.

– Я знаю, что ты думаешь, ты думаешь, что она права, да?! Что я – Крошка, да?! Ну пускай, пускай она права. Я потому что узнала, и говорю, и прошу, а то бы… Потому что я не хочу, чтоб это был какой-то там Адам, чтоб это был другой, а это будет другой, а я хочу, чтоб это был ты! Ты слышишь меня, Павел? – она уже почти кричала.

– Что?

– Что. Ты такой смешной… И ты не похож на человека…

– Почему… почему это я не похож на человека?!

– Я не так выразилась. Вы все… не похожи на человека. Ведь туловище – оно как второе лицо, пускай пародийное. Мы все – двуличные. Только у нас и второе лицо человеческое, а у вас – нет… Вот смотри, что у меня: грудь – как будто два глаза, ну пускай в базедовой болезни, а пуп – это крошечный нос, а дальше – рот, пускай в кривой ухмылке. А у вас что: у вас все время высунут язык, и еще гланды вывалились. А разве у человека может быть все время высунут язык? Разве человек может ходить с высунутым языком? Это уже тогда не человек. Понял теперь?! Хорошо, что на вас штаны, а то бы мы все умерли со смеху… или со страху…

– Крошечка, я не узнаю тебя! Ты… стала взрослой. Ты так страшно изменилась… Мне хочется плакать…

– Павлик, ты должен, должен, должен меня поцеловать! Я знаю, что должен, тогда – ничего этого… того, что она наговорила, не будет! А я не изменилась… Но могу… Ты должен поцеловать меня, чтобы я осталась собой, чтобы не изменилась, чтобы мы встретились, наконец! Ну же… Вот она я, Павлик… Ты… молчишь?! Ну что ж… А можно… тогда я… можно я тебя тогда поцелую? Ты такой ужасно, ужасно смешной. И я так люблю тебя, Павел!

Ему не пришлось отвечать, их бросило друг к другу, они стукнулись лбами – и получили по шишке: поезд остановился. Где-то стреляли и кричали – причем… причем не только по-немецки, но и по-русски!

Орина еще торопливо застегивала расстегнутое, когда широкие двери с шумом сдвинулись в сторону; а за ними был реденький утренний свет и двое верховых на лошадях – один пожилой, с мохнатыми усами, другой совсем юный, в пилотке с красной звездой и брезентовой плащ-палатке, в накинутом капюшоне; пожилой, взмахнув рукой, приветливо воскликнул:

– Выходите, ребята, вы свободны!

Старик на вороном ускакал дальше – отпирать следующий вагон, а юноша на бледном коне остался, из-за его спины, из складок плащ-палатки, из-за ремня, на котором висел автомат, выглядывала знакомая задорная рожица Каллисты, и девчонка вновь показала Орине кулак. Ну что ты будешь с ней делать – ведь они с Павликом в Агрызе попались из-за нее, и вот она – благодарность! Орина выпрыгнула из телячьего вагона на землю, Павлик Краснов – следом.

– Неужто ночь кончилась? – спросила она у Павлика, стараясь не смотреть ему в лицо.

Она поглядела по сторонам: ей показалось, что она узнаёт место… Избы раскинулись по обе стороны железнодорожных путей. И вон – небольшое круглое зданье полустанка.

– Где мы? – спросила она у юноши с автоматом, который успел уже посадить крошечную школьницу перед собой.

– Это «9-й километр»! Что, не видишь? – высунулась с ответом Каллиста.

Орина оцепенела: они ехали с вечера до утра… и всего только – «9-й километр»! Ей-то казалось, что они уже где-нибудь в Сибири!

– Как будто поезд всю ночь ходил по кольцу, как трамвай, – сказала она Павлику Краснову, а он отвечал: