Текст книги "Желаем счастья в личной жизни"

10

После роковых выходных Петр Александрович неделю не давал о себе знать. Маринка ни на секунду не расставалась с сотовым и вздрагивала при каждом звонке рабочего телефона. Звонить первой она боялась. В лучшие времена не решалась беспокоить его, а сейчас, когда между ними легла черная тень непонимания, проявить инициативу было для нее смерти подобно. Родители заметили, что с Маринкой творится нечто странное. Они не сомневались, что проблемы дочери связаны с ее таинственным московским другом, только, к счастью, предположить не могли, в чем проблемы заключаются.

Чтобы избежать ненужных расспросов, Маринка была вынуждена хитрить. Она задерживалась на работе допоздна и списывала покрасневшие глаза и бледное личико на усталость. Родители утешали себя тем, что карьера дочки идет в гору, надеялись, что и личная жизнь рано или поздно наладится. Не исключено, что как раз на работе она найдет себе кого-нибудь подходящего. Разве можно так долго задерживаться в офисе и ни в кого не влюбиться?

Знали бы они, что Маринка работала фактически не больше часа в день, а все остальное время вспоминала, вздыхала и лила слезы.

Утешало ее лишь то, что Галина сменила гнев на милость и перестала ее третировать. Должно быть, личные неудачи сделали госпожу гадалку восприимчивее к чувствам других людей. Антонио был так поглощен ухаживанием за Татьяной Моховой, что на Галину у него не оставалось ни сил, ни желания. В подробности своих несчастий Маринка Галю не посвящала, но та была достаточно умна, чтобы понять, что не все гладко между Чалым и его протеже. Еще месяц назад Галина позлорадствовала бы, но сейчас она испытывала нечто похожее на женскую солидарность. Какие сволочи эти мужики! Даже лучшие из них.

Маринка и Галина часто пили чай в подвальчике, а изнывающий от скуки Денис с удовольствием соглашался подежурить в приемной. Клиенты, привлеченные броской рекламой, заглядывали не чаще двух раз в день, но ничего, кроме десяти долларов за консультацию, из них выбить не удавалось. Вполне довольные заверениями великой прорицательницы о том, что в их жизни все наладится, клиенты в долговременные отношения вступать отказывались. От одной Татьяны Моховой был шанс получить гонорар, и Галя видела горькую насмешку судьбы в том, что ее сердечные страдания и прибыль для корпорации зависят друг от друга.

При каждом удобном случае она заговаривала об этом с Маринкой.

– Все равно мне кажется, что Антонио не стоило с ней спать. – Галина говорила равнодушно, но ее притворство никого не обманывало. – Теперь Мохова влюбится в него до беспамятства и придет ко мне просить, чтобы я приворожила Антона! Нелепо получится, правда?

– Идея была нелепой с самого начала. В любом случае Татьяна окажется проигравшей.

– Ну и что. Главное, чтобы мы не оказались проигравшими. Если с Моховой ничего не получится, мы за месяц заработаем не больше ста баксов. Думаешь, Петьке это понравится?

Упоминание о Петре Александровиче отозвалось болью в Маринкином сердце.

– Татьянина тысяча расходов не покроет.

– Зато хоть какой-то результат будет. Мохова растрезвонит о нас всем подругам, у нас отбоя не будет от клиентов.

– И Антонио придется ухаживать за каждой?

Галина молчала. Она ревновала Антонио, но хотела заработать тысячу и сделать корпорацию известной. Маринка переживала за Татьяну Мохову, но сознавала, что им нужно быстрее стать независимыми от средств Петра Александровича. Когда тому надоест играть с корпорацией, он без сожаления от них избавится.

Надо было действовать. Доказать Чалому, что они справятся и без его поддержки!

– Мы должны что-то предпринять. Ты, Денис и я целыми днями ничего не делаем… это ужасно!

– Мы ждем клиентов.

– Клиенты к нам не спешат, а время идет.

– И что ты предлагаешь? – Галина потянулась за чайником. – Хочешь еще чашечку?

– Нет, – поморщилась Маринка. – Слушай, у нас же есть зарегистрированная фирма. Мы… мы можем заняться бизнесом.

– Как будто мы что-нибудь в этом понимаем!

– Я на менеджера училась.

Кристиана скорчила физиономию. Маринка проглотила обиду без слов.

– У Дениса наверняка есть идеи.

– Мариша, деточка, для любого бизнеса требуется стартовый капитал. Где ты его возьмешь? У Петьки попросишь? Он не может спонсировать нас вечно.

Маринка кусала губы.

– Нет, нам нужно не пороть горячку, а набраться терпения, – продолжала Галя. – Антон говорит, что реклама действует не сразу. Должно пройти какое-то время, прежде чем у нас появятся клиенты. Это нормальный рабочий процесс.

– Я скоро чокнусь от ничегонеделания. И Денис, кстати, тоже.

Галя решила обидеться.

– Ты думаешь, мне нравится без работы сидеть? Я же квалификацию теряю! Но я молчу, не жалуюсь. Лучше подумай о том, как мы будем справляться с наплывом клиентов, когда о нас все-таки узнают. Тебе придется сменить костюмчик на мантию, будешь вместе со мной лапшу на уши вешать.

– Из меня прорицательница вряд ли получится, – улыбнулась Маринка. – Так что будешь отдуваться в одиночку.

– Если из-за простоя я не растеряю свои способности, – томно протянула Галина.

«Как будто они у тебя есть!» – подумала Маринка.

Но шутки шутками, а клиентов по-прежнему не было. Беспросветное уныние воцарилось в корпорации. Денис Коврижко всерьез размышлял о том чтобы вернуться на крошечную зарплату в школу, Маринка пыталась найти в себе силы позвонить Петру Александровичу, а Галина искала утешение в чае с ромом. Каждый искренне считал себя самым несчастным человеком на свете; и ни один не подозревал, что настоящее несчастье только готовится свалиться им на головы.

Ровно в половине восьмого, когда Маринка достала косметичку, чтобы подкрасить губы перед уходом домой, в приемную влетел Антонио. Его роскошные черные волосы были растрепаны, элегантное пальто расстегнуто, шарфик съехал набок. Щеки его раскраснелись, будто он долго бежал, глаза лучились жалостью, как у брошенной собаки, которую хозяин привязал к дереву около магазина и забыл.

Маринка удивленно разглядывала красу и гордость корпорации.

– Привет. Что-то случилось?

Антонио кивнул и рухнул на диван. В приемную заглянул Денис.

– Марин, ты идешь? О, а ты что здесь де лаешь?

Антонио развел руками.

– Ясно, – кивнул Денис. – Кажется, нам придется задержаться.

Вчетвером они расположились в подвальчике, чтобы послушать рассказ Антонио. Знойный красавец снял пальто, причесал волосы, выпил стакан холодной воды и скорбным голосом сообщил:

– Она меня бросила.

Все онемели.

– Сегодня мы должны были встретиться… кино посмотреть или еще что-нибудь…

От этого «еще что-нибудь» Кристиана страдальчески поморщилась.

– Но она просто села ко мне в машину и сказала, что… что… что… – Антонио негодующе раздул ноздри.

– Что сказала? – поторопил его Денис.

– Что я очень хороший, но она больше не хочет со мной общаться!

Все подавленно молчали. Гениальный план Дениса с треском провалился. Что они скажут Татьяне, когда она придет жаловаться на то, что в ее личной жизни по-прежнему беспросветно? Пришло время расстаться с мечтой о гонораре…

– Я говорила, ничего не выйдет! – Галина метнула на Дениса презрительный взгляд. – Мог бы что-нибудь получше придумать!

– Что получше? Нормальная идея была. Может, Тошка напортачил, откуда ты знаешь?

– Я был ангелом! Ангелом!

– А ей нужен мужик, а не ангел.

– Думаешь, я не способен удовлетворить женщину?

Глаза Антонио метали молнии, Денис усмехался, Кристиана кусала губы. Назревал серьезный конфликт. Маринка поинтересовалась:

– Антон, а ты не спросил, почему она хочет расстаться?

– Спросил, конечно. Она сказала, что я слишком молод и хорош для нее!

– Какая разумная женщина, – не удержалась Галя.

– А может быть, у нее кто-нибудь другой появился? Поинтереснее нашего Антонио, – иронично предположил Денис.

Антон вскинул голову, словно норовистый конь. Его гордость и без того была достаточно ущемлена необъяснимым поведением Татьяны. В дополнительных оскорблениях он не нуждался.

– То есть ты считаешь, я бы не понял, если бы она кого-нибудь завела? – ледяным тоном спросил он.

– Понятия не имею.

– Я женщин знаю как свои пять пальцев!

– То-то тебе сегодня отставку дали, знаток!

– Мальчики, не горячитесь! – воскликнула Галина. – Что получилось, то получилось. Давайте лучше подумаем, что делать дальше.

– Можно попытаться вернуть Татьяне мужа, – сказала Маринка.

– Очень остроумно. Еще идеи есть?

Мужчины молчали.

– Ребята, ну придумайте что-нибудь. Денис, ты у нас такой умница… Что нам теперь делать?

– Пусть Антонио соблазнит любовницу мужа, и тот вернется к Татьяне, – буркнул Денис.

– А что, идея, – оживился Антонио. – Почему мы сразу об этом не подумали?

Галина нахмурилась.

– Нет уж, хватит с Антонио соблазнений. Он и так сделал все, что смог. Может, ты попробуешь, Денис?

– Я? Нет, я не могу. У меня жена и дети.

– Что ж ты тогда на работе до десяти задерживаешься? – ехидно спросила Галя.

– Я соблазнять никого не буду!

– У тебя и не выйдет, – пробормотал Антонио себе под нос.

– У тебя много вышло! – огрызнулся Денис. – Кстати, к чему спорить? У нас есть великая провидица Кристиана, которой ничего не стоит вернуть заблудшего мужа в лоно семьи. Или ты так рассчитывала на чары Антонио, что поколдовать забыла?

Это походило на прямое оскорбление. У Галины подозрительно заблестели глаза.

– Я же вас предупреждала, что только учусь. Как я могу его вернуть?

Денису стало стыдно.

– Да пошутил я. Прости. Мы скоро рехнемся с этой корпорацией. Чем быстрее Петька нас прикроет, тем лучше. Я тут в выходные директора своего видел… Обратно зовет преподавать. Умоляет, можно сказать.

– Снова хочешь копейки получать? – фыркнула Галина. – Жена твоя будет в восторге.

Денис заметно скис.

– Слушайте, а что мы так переживаем, в конце концов?! – воскликнул Антонио. – Петька не ставил никаких условий. Подумаешь, первого клиента упустили. Еще придут. Пока денежки платят, будем работать.

После этих слов все почему-то посмотрели на Маринку.

– Что? – насторожилась она. – Я за кассу не отвечаю.

– Зато отвечаешь за другое, – сладко улыбнулась Галина. – И не делай такое лицо. Мы все здесь взрослые люди. Для тебя наш дорогой Петя сделает все, что угодно.

Маринка побагровела. Хотела бы она, чтобы так было на самом деле!

– Петр Александрович в первую очередь бизнесмен, – выдавила она из себя, – и, если он решит, что корпорация для него убыточна, я ничего не смогу сделать.

– Петр Александрович, о господи, – хихикнула Галина. – Ты и наедине к нему так обращаешься?

– Отстань ты от нее, – вмешался Денис. – Маринка права. Любовь любовью, а деньги деньгами.

Маринка с радостью под землю провалилась бы, лишь бы не сидеть так перед всеми. Ей было очень стыдно из-за того, что они считают ее любовницей Чалого, но не менее стыдилась она того, что в действительности ею не была. О какой любви говорит Денис? Неделю Петр Александрович не звонит, а ведь раньше и дня без звонка не проходило. Если они всерьез рассчитывают на ее помощь, им лучше знать, что она скорее навредит, чем спасет!

– В любом случае, если Марина сообщит ему о нашей неудаче, это смягчит разочарование, – заметила Галина. – Правда, Антонио?

– Логично.

– В этом что-то есть, – согласился Денис.

Маринка сидела ни живая ни мертвая. Они поднимут ее на смех, если узнают, что за все время общения с Чалым она ни разу не звонила ему. И что она больше всего на свете боится позвонить ему сейчас, рассказать об их первом провале.

– А может, ты все-таки сама позвонишь, Галь? – умоляюще произнесла она. – Вы вместе учились. Ты знаешь его гораздо лучше, чем я.

– Так, как ты, я его не знаю. – Галина выразительно поиграла бровями. – Не бойся, Марин. Он у нас джентльмен и ради красивой девушки сделает все на свете.

Маринка поняла, что сопротивление бесполезно.

– И когда мне ему звонить? – обреченно выдохнула она.

– Когда хочешь. Можно прямо сейчас.

– При вас не буду. Вы мне помешаете.

– Все, уходим. – Денис поднялся с диванчика. – Но ты можешь и не спешить. Позвонишь завтра.

– Нет уж, тянуть не будем, – покачала головой Маринка. – Вы домой идите, а я ему позвоню.

Она могла не переживать. Никто не жаждал присутствовать при ее разговоре с Чалым. При воздействии на строгого спонсора лишних свидетелей быть не должно. Маринка прекрасно справится с заданием и без посторонней помощи.

11

С завистью Маринка наблюдала в окно, как Антонио, Денис и Галина идут по улице и разговаривают. Счастливая Галка льнет к Антонио, Денис, как всегда, над ней подшучивает. Все трое уже и думать забыли о недавних пререканиях. Почему она не может так же просто относиться ко всему? Нет, ей обязательно нужно мучить себя, переживать из-за вещей, которые другим людям показались бы сущими пустяками…

Маринка достала сотовый и положила его на стол. Тянуть дальше не было смысла. Даже к лучшему, что ребята заставили звонить именно ее. Самое время выяснить, как Петр Александрович к ней относится!

Она быстро набрала номер. Интересно, где он сейчас находится? Дома, на работе, на деловом ужине? Играет с детьми, общается с партнерами? А может быть, ухаживает за очередной молоденькой дурочкой, которую пленили его манеры и положение?

Маринка закусила губу, чтобы не разреветься прямо в трубку. На третий звонок ей ответил высокий женский голос:

– Алло.

– З-здравствуйте, а с-с Петром Александровичем я могу поговорить?

– Как вас зовут? – капризно осведомилась женщина.

– Марина Бекетова из горечанской компании «Третий глаз», – представилась Маринка как можно более официально.

Женщина жеманно вздохнула:

– О господи, опять работа. Петр, возьми мобильник.

«Жена, – догадалась Маринка. – Хотела бы я на нее посмотреть».

– Чалый слушает, – раздался по-деловому сухой голос Петра Александровича.

– Добрый вечер, это Марина Бекетова. Простите, что беспокою вас так поздно, Петр Александрович, но нужно кое-что обсудить.

– А, здравствуйте, Марина. Вы, как всегда, не вовремя. Но пять минут я, так уж и быть, для вас найду.

Маринка понимала, что в присутствии жены Петр Александрович не может говорить иначе, но все равно ужасно обиделась.

– Мм, понятно, – сказал Чалый, хотя Маринка не произнесла ни слова. – Сейчас я зайду в кабинет. Посмотрим, что можно сделать.

Для жены спектакль разыгрывает. Артист.

Когда Петр Александрович оказался вне зоны слышимости супруги, голос его моментально изменился. Деловая озабоченность исчезла, осталось неприкрытое раздражение.

– Ты выбрала очень неудачное время для звонка. Очень.

– Я по делу. Ребята попросили позвонить.

– Какие ребята? А, эти… Ну, что у вас случилось?

Интонация, с которой были произнесены эти слова, напрочь отбила у Маринки желание рассказывать. Но отключаться было нельзя, как никак Петр Александрович их спонсировал. Пока спонсировал.

– У Антона ничего не получилось с Татьяной Моховой. Она его бросила.

– С какой Татьяной?

– Это наша первая клиентка. Та, которая хотела вернуть мужа.

Как и подобает деловому человеку, Петр Александрович с полминуты соображал, о ком речь.

– М-да. Я так и думал, что у него ничего не выйдет.

– Он очень старался, – вступилась за Антона Маринка. – Но клиентка поняла, что с ним она счастлива не будет…

– Ой, Марина, избавь меня от подробностей! – перебил ее Чалый. – Это ваши внутренние дела, они меня не интересуют.

– Мы подумали, что вам нужно это знать, Петр Александрович. Гонорар Татьяны Моховой мы упустили. Прибыли в этом месяце не будет.

– Господи, да кто о прибыли думает? – фыркнул Чалый. – Я, кажется, уже объяснял тебе, что в ближайшие три-четыре месяца не жду от вас доходов. Любой компании надо раскрутиться. Ты-то должна это знать.

Трудно сказать, что задело Маринку сильнее – насмешка Петра Александровича или то, что он никак не отреагировал на ее формальное обращение. А ведь раньше он всегда сердился, когда она называла его на «вы» и по имени-отчеству.

– Значит, мы продолжаем работать в прежнем режиме? – сухо спросила она.

– Работайте, работайте. Деньги перечислю вовремя.

– А меня деньги волнуют меньше всего, если хочешь знать!

– Ах да, я забыл. – В голосе Петра Александровича послышались иронические нотки. – Ты у нас исключительно нематериальное существо. Ладно, Марин, если это все, давай прощаться. У меня дел много.

Все поплыло перед глазами Маринки. Яснее ясного он говорил ей, что между ними все кончено. Но почему? Что она сделала, чтобы оттолкнуть его от себя? Каждую секунду рядом с ним она была счастлива, и видит Бог, не так уж много было этих секунд!

Ему придется объяснить, в чем ее вина.

– Подожди, я еще не все сказала.

– Слушаю.

– Ты можешь объяснить, что между нами происходит? Я всю неделю ждала, что ты позвонишь… или приедешь… а ты…

Маринка всхлипнула. Незавидное положение у женщины, которая спрашивает и требует! Но разве можно молча отпустить его, когда в сердце живет крошечная надежда, что все еще наладится?

– Я был очень занят. Работа, понимаешь… У «Темпико» очень сложный период, конкуренты внезапно проснулись… Я не могу надолго отвлекаться или уезжать из Москвы.

– Один звонок не занял бы много времени.

– Мне было не до звонков.

Маринка ненавидела себя, но остановиться не могла.

– Если есть желание, время найти можно.

– Вот именно, – ледяным тоном произнес Чалый. – Если есть желание.

Спазм сжал Маринкин желудок, на лбу проступила испарина. Она и не подозревала, что от обычных слов может быть так больно.

– Я не понимаю, что я сделала… У нас же все было хорошо…

Чалый рассмеялся:

– Девочка моя, каждую секунду в мире что-то происходит. Ничто не стоит на месте, в том числе и чувства. Неделю назад было одно, сейчас другое, к этому надо относиться философски.

Маринка зажала рукой рот, чтобы не закричать. Относиться философски к чему? К тому, что она почти год засыпала и просыпалась с мыслями об одном-единственном человеке, который теперь слышать о ней не хочет, потому что, видите ли, «ничто не стоит на месте»! Ничто не стоит, это точно. Вместо того чтобы рассуждать философски, лучше бы Петр Александрович вовремя подумал о собственном здоровье!

– Если это из-за того, что произошло в ту пятницу, ты должен знать, что для меня это не имеет ни малейшего значения! – сказала Маринка. – Это легко объясняется. Ты устал, было поздно… В следующий раз все будет отлично…

Голос Маринки становился все тише и тише. Произнеся первое слово, она уже знала, что об этом говорить не стоит, что она совершает страшную ошибку, напоминая Чалому о его несостоятельности. Но промолчать она не могла. Неужели нельзя достучаться до его глупого чванливого сердца, которое в слепой гордости разрушает ее любовь?

– У меня нет желания обсуждать это с тобой, – отрезал Чалый, и, если бы интонации могли убивать, Маринка тут же упала бы замертво. – Ты можешь думать все, что угодно. У меня свое мнение. И мое решение не имеет никакого отношения к тому, что произошло в пятницу… – Тут голос Петра Александровича заметно дрогнул. – И вообще, у меня больше нет времени. Жена забеспокоится. До свидания.

Петр Александрович отключился. Сотовый вывалился из Маринкиных рук на пол.

Так плохо ей не было никогда в жизни. Слишком долго она любила, слишком долго восхищалась мужчиной, который был для нее образцом всего – красоты, ума, мужественности. Она возвела его на пьедестал, и он с удовольствием красовался там, пока не выяснилось, что в сверкающей броне рыцаря есть трещина. Он возненавидел ее за то, что потерпел фиаско, и теперь мстил ледяным равнодушием.

Маринке вдруг стало тяжело дышать, она рванула ворот рубашки. Почему? За что? Значит, все его красивые ухаживания и громкие слова ничего не стоят? Кем она была для него? Способом вернуть уверенность в себе, подхлестнуть угасающий интерес к женщинам?

Ему же всего тридцать три. Маринка сжала ладонями пульсирующие виски. Это было бы смешно, если бы сердце не разрывалось на куски. Она была для него игрушкой, тренажером, от которого избавились, как только в нем пропала надобность. А он стал для нее мужчиной, без которого невозможно жить.

Наверное, и с этим можно справиться. Она научится летать без крыльев, дышать без воздуха, любить без сердца. Но сколько времени пройдет, прежде чем ей станет легче?

Неизвестно, как долго Маринка просидела в темной приемной. Ей нужно было столько всего сделать… Собрать осколки разбитого сердца, осознать, что есть в ее жизни что-то помимо Петра Александровича, обрести какую-то опору внутри себя, чтобы жить дальше. Она должна была помнить о родителях, о немногочисленных друзьях, которые по-настоящему хорошо относятся к ней…

Помнить об Антонио, Денисе и Галке, в конце концов. Хочет она этого или нет, пока они в одной упряжке. Должна помнить о первой клиентке, которой они так и не сумели помочь. Татьяне Моховой еще хуже. Она прожила с любимым человеком много лет, родила ему детей, но это не помешало ему наплевать на все и уйти к другой. Тоже любовь? Как же она бывает жестока.

Маринка понимала, что пора идти домой, но сил выйти из офиса у нее не было. Казалось, весь мир настороженно ждет, когда она покинет свое убежище, чтобы наброситься на нее и показать, что счастье и любовь существуют. Что кто-то спешит на свидание, а кто-то, не стесняясь, целуется при всех… кто-то сочиняет любовное послание, кто-то выбирает цветы для любимой… В стенах офиса она была защищена от любопытных взглядов и расспросов. Здесь она сама себе хозяйка и может делать все, что угодно.

Маринка достала из ящика ключ от кабинета гадалки. Какая разница, где сидеть? Может быть, там она почувствует себя лучше. Разложит парочку пасьянсов, заглянет в хрустальный шар. Авось у нее получится разглядеть что-нибудь на его поверхности, хотя ей отлично известно, что магический шар куплен в обыкновенном магазине сувениров.

В комнате Кристианы пахло пылью. Маринка включила все светильники и зажгла свечи. То ли от непривычного запаха, то ли от напряжения у нее кружилась голова, но уходить Маринке не хотелось. Почему бы не поиграть немного? Как заманчиво поверить в то, что существуют неведомые силы, способные изменить твою жизнь в один момент! Возвратить любимого, научить его любить, одарить тебя неслыханным счастьем… Поневоле заплатишь любые деньги тому, кто пообещает сотворить чудо.

Маринка усмехнулась. Еще чуть-чуть, и она станет следующей клиенткой магической корпорации. Интересно, каким образом они соберутся помочь ей?

На полочке под столом у Кристианы хранились карты, рядом с ними Маринка обнаружила небольшую фотографию. Мужчина средних лет в джинсовой куртке обнимал за плечи двоих детей, мальчика и девочку. Неужели у нашей гадалки тайный роман? – поразилась Маринка. А как же Антонио?

Она перевернула фотографию. Там ровным круглым почерком было написано: «Май 2004, Коля, Катюшка и Саша на даче». Это же муж Татьяны Моховой, внезапно прозрела Маринка. Тот самый, который ушел к молодой любовнице.

Маринка положила фотографию на стол и принялась рассматривать лицо Николая. Не красавец и не урод, обычный русский мужик с русыми волосами и крупным носом-картошкой. Глаза добрые, смеющиеся, приятная улыбка. Детей любит, наверное, вон как они к нему льнут. Когда-то и жену любил. Приглашал ее на свидания, цветочки дарил. Волновался, когда замуж звал, дежурил под окнами роддома, когда она детей ему рожала… Куда все это пропало? Затерлось за годы семейной жизни, потускнело, заржавело. Нет больше любви, есть только злость, усталость, раздражение.

Лицо смеющегося Николая вдруг показалось Маринке таким противным, что она кинула фотографию на середину стола. От резкого взмаха рукой заколебалось пламя свечи, заплясали по стенам причудливые тени. У Маринки зазвенело в ушах, будто кто-то потряс невидимым колокольчиком. Она обернулась, но ничего не увидела, только комната внезапно показалась больше, чем была до того, словно стены отодвинулись.

Маринка потерла глаза. Странно, что творится со зрением в полумраке. Темнота расползлась по углам и притаилась, как дикий зверь перед прыжком. Ждет, когда человек расслабится, чтобы напустить на него ужас, существующий лишь в воображении. В детстве Маринка до дрожи боялась темных комнат, но то время осталось позади, сейчас светильники даже мешали ей…

Она выключила свет, оставив пару свечек на столе. Что там говорила Галя? Будешь вместе со мной лапшу на уши вешать. Да, в этой обстановке легко ощутить себя всемогущей вершительницей судеб. Закатить глаза, помахать руками, перетасовать карты, разложить их перед собой, всматриваясь в разноцветные картинки, – простой набор действий, а какой эффективный. Скажем, нужно вернуть в семью загулявшего мужа… Что делать?

Маринка наугад вытащила из колоды три карты и положила справа от себя, слева поставила свечку. В середине лежала фотография Николая Мохова. Маринка почти ненавидела его, словно этот коренастый улыбающийся мужчина был причиной всех страданий, которые когда-либо испытывали женщины…

Повинуясь безотчетному импульсу, Маринка пододвинула фотографию Николая к себе, поднесла к ней свечку и еле слышно пробормотала:

– День за ночью, ночь за днем, вернись к той, кто тебя ждет.

В следующую секунду фотография Татьяниного мужа уже полыхала в пламени свечи.

Запах горелой бумаги привел Маринку в чувство. Она растерянно смотрела на горстку пепла и думала, как объяснит это Галине. Поиграла в колдунью, чуть офис не сожгла, собственность клиентки уничтожила… Нет, хватит. Домой и только домой, пока ее разбитое сердце не натворило бед.