Текст книги "Левенхет"

Марк с Бракасом спустились вниз по ступеням и подошли к тому самому парню с тёмно-синими волосами, в это время к нему подошёл другой небритый наёмник в чёрной кожаной куртке. На его поясе закреплён меч, а также у отчётливо выделялась залысина на коротких тёмных волосах.

– Ты обещал нам жратву ещё час назад, – небритый наёмник высказал недовольство повару, – может тебе стоит найти занятие, которое лучше тебе подходит? Ну, скажет, чистка курятника или мытьё полов.

– Думаешь? – ответил повар, – Наверное, стоит к тебе прислушаться, сразу после того, как вычищу сарай от куриного дерьма, то непременно приготовлю из него жаркое, специально для твоей персоны, Бони.

– Наверное, выйдет совсем неплохо, – одобрительно закивал головой наёмник, – и не называй меня так, ты знаешь, я этого не люблю.

– Поэтому и назвал, – мужчина с синими волосами, перестал мешать суп и, растянув улыбку до ушей, обратил внимание на Марка, – смотрите-ка кто почтил нас своим присутствием, гость с далёкого юга. Рад знакомству Марк, парни про тебя много рассказывали. Меня зовут Сантилий.

– Очень приятно, – Марк пожал, протянутую руку Сантилия, – у вас здесь довольно красиво, я имею ввиду природу, в Анте такого точно не увидишь.

Сантилий усмехнулся, а когда Марк повернулся ко второму наёмнику, то, уже в который раз за сегодня, наткнулся на недовольный, полный презрения взгляд, которым его одарил мужчина с залысиной на лбу.

– Так, значит, это ты дружишь с призраками? – спросил он.

– Я не дружу с ними, – немного растерянно сказал Марк, – ну, просто, я…

– Глор Всемогущий, Бракас, он всё время будет так мямлить, или же умеет разговаривать нормально?

– Это одна из его главных особенностей, – сказал Бракас, опершись рукой на Марка, – не приставай к нему, дай антийцу привыкнуть к тому, каким ты можешь быть мудаком. С крашеной дылдой, Марк, ты уже познакомился, – он, явно, имел ввиду Сантилия, – а теперь позволь представить тебе гордость нашей гильдии, перед тобой сам Каил-Бони. Старый друг Виктора, с которым он бок о бок прошёл рабство в детские годы.

– Просто Каил, – грубым голосом заявил наёмник.

– Приятно познакомиться, я – Марк, – мальчишка протянул ему руку.

– Извини, пацан, – Каил с опаской посмотрел на его ладонь, – но, зная о тебе достаточно интересных фактов, я, пожалуй, воздержусь от рукопожатия. Мало-ли, подцеплю какую-то антийскую дрянь, или того хуже начну бродить по ночам.

– Я же говорил, – сказал Бракас, – сама любезность!

– Тебе-ли говорить о любезности, Бракас, – усмехнулся Сантилий, – Бони хоть и мудак, но на всех и каждого с кулаками не кидается. Его талант заключается только в мозговом изнасиловании.

– Закройся, цветочек, – спокойно сказал Бракас, выставив палец на Сантилия, после чего перевёл его на, стоящего в десятке метров от них, лучника, – того все зовут Имперец, так как настоящее своё имя, стрёмномордый никому не говорит.

Он выпустил очередную стрелу, колчан засиял чарами, и через секунду в нём появилась новая. Лучник опустил своё оружие и обернулся, поднимая вверх руку в приветственном жесте, Марк увидел, что вместо глаз на его маске расположены два ярких кристаллика жёлтого цвета.

– Эй, дружище! – крикнул ему Бракас, хотя этого совершенно не требовалось, – Почему мишень не видно?

– Главное, чтобы её видел я, – голос Имперца звучал неестественно, создавалось ощущение, что говорил он за счёт магии, – в этом весь смысл.

– Мне кажется или у него, как и у Виктора, протезы? – спросил Марк.

– А ты наблюдательный, – саркастически сказал Каил-Бони, – наверное, способность к таким сложнейшим выводам ты перенял у малышки-Бракаса.

– Хватит, Бони, – продолжал улыбаться Сантилий.

– Каил! – раздражился тот.

– Эти протезы и это лицо – подарок на память от Фимало, – объяснил Сантилий, – примерно десять лет назад, Имперец был членом тёмной гильдии убийц из Красной Империи, так уж случилось, что однажды им не посчастливилось пересечься с нами.

– О, да! – воскликнул Бракас, – Я там был и могу рассказать всё в подробностях. Без обид, Имперец!

– Мне плевать, – ответил лучник, вновь, принимаясь за стрельбу.

– Фимало тогда, поставил магическую ловушку на дверь, и угадай кто её выбил? – Бракас, злобно улыбаясь посмотрел на Имперца, – Единственное, что успел сделать наш нынешний товарищ, так это прикрыть лицо руками. Результат – разрыв кистей рук, нижней части лица и горла, а когда всё закончилось, то мы заметили, что ублюдок ещё дышит. Я хотел было добить его, но Виктору, ни с того ни с сего, взбрело в голову забрать его с собой.

– Даркли выхаживал его два света, – продолжил рассказывать Сантилий, – но даже светлая магия не могла вернуть утерянные части тела. Ему сделали аберфольские протезы ладоней и маску с кристаллами, через которые можно смотреть повреждёнными глазами. Дышать было чертовски больно, так что Даркли смог смастерить одну штуку у него в горле, унимающую боль, при помощи клафира. С тех пор он с нами, и до сих пор не прирезал обидчиков.

– В те времена, я сбился с пути, – присоединился к разговору Имперец, – пошёл тёмной дорогой, которая непременно привела бы меня к гибели, не только, как смертного существа, но и как человека. Вы спасли меня, помогли начать новую жизнь, а эти шрамы – лишь плата за мои злодеяния. Служение гильдии – малое, чем я могу вернуть свой долг.

– Хватит нудить, – закатил глаза Каил-Бони, – уже тысячу раз слышали твои душевные разговоры, философ недоделанный.

– Ты позволяешь негативу взять над собой верх, – продолжил Имперец, – задумайся о тех, на кого ты постоянно выплёскиваешь его, задумайся о свой душе, друг мой.

– Душа – это такая штука, которая когда-то была внутри тебя, Бони, – пояснил ему Сантилий, – кстати, Марк, ты уже сутки провалялся на кровати, не приходя в сознание. Случаем не голоден? Тебя я всегда готов накормить заранее.

– Если честно, очень голоден, – кивнул Марк, – но…

– Но он потерпит, – перебил его Каил-Бони, – не помрёт.

У всех троих новых знакомых, само собой были эти, не дающие Марку покоя, грешные серебряные кольца, почему-то так сильно въевшиеся в мозг антийцу. У Сантилия был светло-зелёный самоцвет, у Каила – чёрный, у Имперца – бледного фиолетового цвета.

В этот момент к ним подбежала дочь Бракаса и, с разбегу, запрыгнула на своего отца, спасаясь от здоровенного пса, ростом с половину Марка. Псом это существо с гладкой желтоватой шерстью назвать было сложно, голова больше тела, со сплющенной мордой, и длинным языком, свисающим из широкой пасти. Оно дышало также часто, как и обычная собака, но передвигалось почти ползком на своих коротких лапах. Ползая вокруг Бракаса, пёс издавал звук, напоминающий гибрид собачьего лая и лягушачьего кваканья, пытаясь достать до Куси. С той стороны, откуда они прибежали, к кухне, сложив руки на груди, приближался довольный Тайфор.

– Папуля, – Куся грозно смотрела на четырёхногое существо, – Тайфор приказал этому чудищу меня съесть!

– Ещё раз, попытаешься поцарапать мои доспехи, – Тайфор наклонился и погладил здорового пса, – в гильдии будет на одного демона меньше. Ну всё, Подонок, фу, она невкусная.

Он почесал шею пса, а тот, закрыв свои большие красные глаза от удовольствия, перестал лаять и смиренно лёг на землю, и, оказавшись у ног Марка, лизнул ему ногу здоровенным языком, так что вся штанина оказалась покрыта слюнями.

– Надо же, – удивился Тайфор, – не откусил, а лизнул? Обычно с чужаками бывает по-другому. Ты ему понравился, мелкий.

– Или он просто готовится его сожрать, – съязвил Каил-Бони.

– Что это такое? – спросил Марк.

– Не «что», а «кто», – грозно сказал Тайфор, от взгляда которого Марку опять стало не по себе, – это Подонок, алькарский пёс. Гладить даже не вздумай, они запросто отгрызают ноги леовинам.

В этот момент Подонок поднялся на ноги и принялся вылизывать Марку всё тело, обильно покрывая его слюнями, так что пришлось сразу отбежать от него.

– Что с тобой сегодня такое? – схватил его за длинные щёки Тайфор, – Не позорь меня, ты же кровожадный убийца!

– Не бойся, Марк, – сказал Каил-Бони, – ты, наверное, чуть не обделался, если судить по твоей роже. Видимо тебе лишь плакальщики да фрюдеры не страшны. Ужасный и могущественный антийский чародей, обмазанный слюнями тупой псины, звучит гордо!

– Тайфор натрави на него своего Подонка, иначе его не заткнуть, – предложил Сантилий и вновь взял черпак, подходя к котлу, – скоро будем обедать, так что, Марк, потерпи ещё немного, можешь прогуляться по нашей маленькой скромной деревушке.

– Сопровождать тебя не буду, – сказал Бракаса, – на няньку я вроде бы не похож, так что если хочешь, то можешь увидеться с Шимеем, вон его дом, второй справа.

– Глор Всемогущий, – возмутился Каил-Бони, – в кого ты превратился, Бракас, размяк, как половая тряпка. Тот, кретин, которого я знал уже бы давно сожрал мальчишку и сделал вид, что этого не делал. Я понял! Антиец будит в тебе какие-то тёплые чувства, да?

Такое заявление возмутило Бракаса, и тот начал натравливать на Каила свою дочурку, Тайфор грозился, что спустит на всех Подонка, Сантилий просто стоял с улыбкой до ушей, помешивая суп, а безмятежный Имперец всё никак не решался направить свой лук в сторону шумных товарищей. Дабы не стать участником всего этого конфликта, Марк решил, что стоит воспользоваться предложением Бракаса и навестить Шимея, которого он знал всего-ничего. Его дом был вторым, по правой стороне, но когда мальчишка шёл к нему, то наткнулся на очередных членов гильдии, сидящих под навесом у порога первого дома. Одного из них Марк сразу узнал. Их было трое, на первый взгляд он решил, что все они мужчины, но, присмотревшись к одному из них понял, что это была темноволосая девушка с довольно-таки милым лицом, но очень короткой прической, немного длиннее чем у Марка. Небольшая грудь, выпирающаяся из-под чёрного комбинезона, также давала определить её пол. Она довольно стройная, но при этом крепкого телосложения, и рядом с ней, на пороге, сидел худой парень, ростом, как Марк, но значительно старше, одет в такие же чёрные штаны и обувь, как девушка, но наверху носил белую рубашку с короткими рукавами. Возле них стоял знакомый мальчишке Минас, кровь которого ему переливали, чтобы спасти. Они разговаривали о чём-то с девушкой и улыбались, все кроме второго парня. У всех троих имелись серебряные кольца.

– О, Марк, – посмотрел на него Минас, – ты так быстро пришёл в себя? А я думаю, чего все так расшумелись.

– Ещё раз привет, – поздоровался Марк, – ты ведь Минас, верно? Должен сказать тебе спасибо. Милона сказала, что если бы не твоя кровь, то я мог погибнуть.

– На самом деле я боялся, что переливание моей крови, как раз-таки и приведёт к такому исходу, – на лице Минаса появилась болезненная улыбка, – даже несмотря на то, что она прижилась в твоём теле, ты должен не вставать с кровати ещё как минимум три дня. То, что ты сейчас стоишь здесь в полном здравии, не иначе, как чудо. Извини, я слишком много болтаю…

– Уж поверь не больше, чем Бракас, – засмеялся Марк.

– Это уж точно, – ответил взаимностью Минас, – знакомься, это Жак и Нака, они тоже наёмники гильдии. По правде говоря, кроме наёмников в этой деревушке никто и не живёт, за исключением Айсы, Килли и Герлы.

– Вы наткнулись на убийц в Сифских пещерах, – холодным тоном спросил парень, которого Минас представил, как Жака, – можешь их описать?

– Ну, даже не знаю, – задумался Марк, – они были одеты во всё чёрное, лица скрыты…

– Я не про это, – перебил его Жак, – я хочу знать, как они двигались, как сражались, какую тактику использовали, мне интересно их мастерство.

– При мне они нападали дважды, – ответил Марк, – первый раз затаились в темноте, пытались убить выстрелом из арбалета, а потом напасть со спины. Во второй раз дождались, пока мы окажемся в узком переходе, и напали с двух сторон, обстреливая арбалетами сверху. Если бы не щит Фимы, нас бы точно убили. Они двигались очень быстро, даже Бракасу с остальными пришлось не просто.

– Этого мало, – подытожил Жак, – но судя по тому, как они действовали, это в стиле трёх известных мне гильдий.

– Бракас говорил, что тёмные убийцы не носят каких-либо опознавательных знаков.

– Нам это хорошо известно, – взяла слово девушка, – когда-то мы с Жаком были одними из них. До тех пор, пока не осознали во что вляпались.

– Говори за себя, – тихо сказал Жак.

– Хорошо, до тех пор, пока Жак не осознал во что вляпалась я, и помог сбежать.

– Думаете это были ваши бывшие товарищи? – спросил Минас.

– Понятие «товарищ» отсутствует в кодексе любой тёмной гильдии, – ответил Жак, – там нет ни друзей, ни близких, так как это является слабостью, которую можно использовать против них.

В этот момент девушка, немного улыбнувшись, взяла Жака за руку, стало ясно, что они состоят в отношениях. Нака создавала представление тихой неразговорчивой девушки, а Жак, в свою очередь, опытного расчётливого профессионала, прочесть которого не проще, чем Наку, однако, Марк всё равно не мог поверить в то, что эти два наёмника когда-то являлись такими же, как и те, кто напал на них в пещерах.

– Бракас ни раз упоминал о тёмных гильдиях чёрных шпилей Крова, – Марк задумался, – ты так же, как и он рос среди преступных трущоб?

– Нет, парень, – ответил Жак, – я родом не с материка.

– Не с материка? – удивился Марк, – Значит с Нутага, или с каких-нибудь островов, вроде Пилилио?

– Скажем так, – наёмник опустил глаза, – где-то в океане есть могущественная страна, которая благодаря своей мощи может запросто стереть Ант с лица этого мира. Однако предпочитает лишь наблюдать за всеми событиями со стороны.

– Быть того не может, – не поверил Марк, – что же это за страна такая?

– Учитывая масштабы всей этой истории, – проигнорировал его вопрос Жак, – я уже могу сделать вывод о том, какая гильдия в этом замешана, и если я окажусь прав, то у нас большие проблемы.

Слева от них послышались шаги, в их сторону направлялся Шимей, вышедший из своего дома. Перед собой он катил деревянное кресло, оборудованное колёсами, в котором сидела девушка, длинноволосая шатенка с карими глазами, на вид моложе тридцати лет, и Марк, неожиданно, вспомнил те слова, что ему говорила бледнолицая спутница в его снах, когда разговор дошёл до Шимея. Судя по всему, это та самая подруга, с которой он сбежал, когда его клан истребляли, а значит она тоже Мирван, как он, Виктор и Фима. Они выглядели очень счастливыми, хотя ещё там, в пещерах, Марк посчитал, что наёмник напрочь лишён как-либо эмоций, но только не сейчас. Шимей остановил её кресло рядом с домом, на пороге которого стоял Марк с остальными, и, улыбнувшись, прошептал ей что-то на ухо. Что-то, что заставило её очень смутиться.

– Ты жив, – сказал Шимей, посмотрев на Марка, – весьма удивительно. Я лично проверял твоё тело. Как я мог ошибиться?

– Возможно, я был мёртв… То есть, я точно был мёртв. Не вдавайся в подробности, это долго объяснять, расскажу чуть позже, это должны услышать все.

– Ты полон загадок, Марк, – мальчишке показалось, что наёмник улыбнулся, – это моя жена – Айса.

– Айса Мирван, – девушка прямо-таки излучала позитив и, широко улыбнувшись, протянула руку мальчишке, – Шимей сильно погорячился, назвав меня женой, мы ведь с ним так и не обручились.

– Вы тоже состоите в гильдии? – спросил Марк, легонько пожав её маленькую руку на которой не оказалось кольца, как у других наёмников.

– Ой, да брось, – засмеявшись отмахнулась она, – какую пользу может принести девушка-инвалид. За всю свою жизнь я даже не пробовала использовать силу клана, не говоря уже о каких-либо боевых искусствах. Единственное на что я гожусь, так это уход за библиотекой Декарна и готовка.

– Не говори так, Айса, – сказал Минас, – каждый здесь полезен по-своему, и если не будет одного, то это непременно отразится на других. Не забывай, что говорил Декарн. Мы все – одна семья, а в семье каждый должен любить и уважать другого.

– Спасибо, Минас, – она состроила восторженное лицо, но после стала серьёзной и посмотрела на Шимея, – а ты чего молчишь? Сложно поддержать любимую женщину?

– Но ведь в таком состоянии ты и впрямь мало на что способна, – на полном серьёзе ответил он.

– Шимей! – возмутился Минас.

– Не надо, Минас, – отмахнулась Айса, – за честность я его и люблю, хоть иногда и хочется придушить, но, увы, не могу самостоятельно подняться.

– Неужели Милона не может исцелить тебя при помощи магии света? – спросил Марк, – Она смогла восстановить мои ноги, собрать кости по кусочкам, ситуация была практически безнадёжна, но я снова могу ходить.

– Эх, Марк, – печально вздохнула она, – тот чернокнижник, который сделал это со мной, позаботился, чтобы ни одна магия не смогла вернуть мне мои ноги. Но я уже привыкла, так что даже не вздумай меня жалеть!

– Эй! – послышался детский голос со стороны пруда.

К ним бежала та самая девочка, которую он встретил в пещерах, судя по всему, она кричала именно Марку. Подбежав ближе, с цветочным венком на голове, она немного отдышалась и с улыбкой уставилась на мальчишку.

– Как же я тебя сразу не заметила! Ты даже не представляешь, как я переживала, особенно тогда в пещере, когда увидела тебя ужасно бледным. Глупый Шимей, сказал, что ты умер, а я как дурочка ему поверила!

– Ну да, – кивнул наёмник, – я ведь единственный болван, пришедший к такому выводу.

– Айса, – девочка обратилась к девушке в коляске, – пообещай, что займёшься его поведением, он совершенно не умеет общаться с людьми.

– Обязательно, Лайла, – засмеялась Айса, – будь уверена, уж я-то ему задам!

– Поблагодари Лайлу, Марк, – посмотрел на мальчишку Шимей, – она ухаживала за тобой всю дорогу от побережья до гильдии, так, что ты у неё в долгу.

– Серьёзно? – удивился Марк, – Спасибо, Лайла, теперь я хотя бы знаю, как тебя зовут. В пещерах у нас не было возможности познакомиться.

– Зато сейчас есть, – она схватила его за руку и потащила за собой, – пошли к нам, познакомлю с девочками.

– Подожди, не так же быстро!

Она не слушала, лишь продолжала бежать в сторону белой веранды, не отпуская руку Марка. Шимей, Айса и остальные остались позади, возле того дома, и теперь он, вместе с Лайлой, стоял рядом с прудом, где их сразу же встретила златовласая девочка с белой румяной кожей и венком на голове, как у Лайлы, и ещё точно такой же она заканчивала плести. Девочка подскочила с места и быстро оказалась рядом с Марком, и сразу обняла, чем ввела его в ступор. Так они простояли секунд десять, пока она не отпустила хватку, освобождая его торс, и с ликующими видом заворожённо смотрела на Марка. Она вела себя, как маленький ребёнок, хотя выглядела, как его ровесница.

– Я очень рада познакомиться! – запрыгала она, говоря детским голосом – Мне говорили, что ты должен проснуться с минуты на минуту! Я ждала, правда ждала, очень хотела посмотреть на настоящего южанина! Меня зовут Орада, а тебя?

– Марк, – ответил он, – спасибо, что ждала моего пробуждения…

– Скажи, а у вас на юге очень жарко? А бирны водятся? Правда, что там растут поля, покрытые травой красного цвета?

– Орада, не приставай к нему с расспросами, иначе спугнёшь, – Лайла снова схватила его за руку и усадила за белый стол, – я учила девочек плести венки из цветов, вот только Малия не согласилась.

– Привет, – улыбнулся Марк грустной девушке, сидящей с другого края стола, – ты Малия? Рад знакомству, я Марк.

Девушка, лишь устало кивнула, и продолжила смотреть в одну точку на столе, о чём-то думая. Ему стало интересно, что же могло так сильно испортить её настроение, но спросить напрямую не решился.

– Я обратил внимание на вашу необычную кожу, – начал разговор Марк, – не подумайте ничего такого, просто южанин вроде меня не привык видеть таких людей, не говоря уже о других народах.

– Мы не люди, – тихо проговорила грустная Малия, – мы исхуды – северный народ из Белых долин.

– Ага, – закивала Орада, садясь рядом с Марком, – вот смотри.

Она взяла его за руку, и тогда он почувствовал, что её кожа жутко холодная, настолько, что Марк ещё никогда за всю жизнь не ощущал такой температуры, кроме заклинания Клаффа в пещерах, это было ему в новинку. Девочка увидела реакцию мальчишки и решила пошутить, сунув свою руку ему под рубаху, из-за чего он моментально дёрнулся от сильного холода, она лишь заулыбалась.

– Сестричка, – обратилась она к Малии, – смотри, что я для тебя сделала, это точно поднимет тебе настроение.

Орада, подползла по лавке ближе к сестре, и одела ей на голову второй венок и, захлопав в ладоши, радостно любовалась своей сестрой. Внезапно, Малии стало сложно дышать, и она схватилась за рот руками, её щеки надулись, и в следующее мгновение девушку стошнило на землю, под стол. Её сестра очень испугалась, и, чуть-ли не плача, отошла подальше от Малии, и слёзы скопились у неё на глазах.

– Малия, прости, я не хотела, – испуганно оправдывалась она.

– Нет-нет, всё хорошо, – тяжело дыша, сказала Малия, – ты здесь не причём, Орада, я просто нехорошо себя чувствую.

– Нет, ты так говоришь, чтобы меня успокоить, – занервничала Орада.

– Мне нравится твой венок, он очень красивый, ты же знаешь, как я люблю всё, что ты делаешь, вот смотри, – Малия поправила венок на своей голове, и попыталась улыбнуться, – всё хорошо, правда, ты молодец, спасибо за подарок.

– Пожалуйста, сестрёнка, – улыбнулась Орада, вытирая слёзы, и обнимая сестру.

– Давай я позову Милону, – предложил Марк, – у тебя очень болезненный вид…

– Нет, не нужно, у меня просто лёгкое недомогание, тем более меня уже осмотрела Ильва.

– И что сказала? – искренне беспокоился Марк, – Ничего серьёзного?

– Да, – неоднозначно ответила она, – ничего серьёзного.

Девушка, что-то недоговаривает, но это её право. Марк не может уговаривать её сказать правду, тем более, что знаком с девушкой всего каких-то пару минут. Лайла решила перевести тему разговора, и, встав из-за стола, показала Марку своё небесно-голубое платье, прекрасно сочетающееся с цветами у неё на голове.

– Смотри какое мне платье подарил Виктор?

– Виктор? – удивился Марк, – Откуда у Виктора детское платье?

– Не знаю, – пожала она плечами, – но мне оно очень нравится, учитывая то, что я целый свет проходила в одном и том же изорванном и испачканном кровью платье, которое я наконец-то смогла выстирать. Знали бы вы, как давно я этого не делала. Марк, – она вновь уселась рядом, и старалась говорить в полголоса, – а правду говорят, что ты можешь ходить ночью под открытым небом, и плакальщики тебя не трогают?

– Ну, в общем-то, да, это так.

– Что? – Малия, внезапно, будто-то ожила, услышав такой неожиданный факт, – Ты не шутишь?

– Я узнал об этом не так уж давно, через некоторое время после того, как покинул Ант. Это не лучшая тема для разговоров, может быть не будем…

– Пожалуйста, – Малия очень заинтересовалась этой темой, – расскажи, подробнее.

– Если ты так просишь, – задумался Марк, не в силах устоять перед жалобным взглядом исхудки, – но только вкратце…

***

Декарн и Акфим, стоя в помещении на самой вершине башни гильдии, через стекло большого круглого окна, наблюдали за двумя исхудками, мальчишкой и маленькой девочкой, сидящими за столом белой веранды и о чём-то увлечённо разговаривающими. Позади них, около стены, стоял Виктор, с другой стороны Яи, а также, сидящий в меховом кресле, Асторн, попивающий чай из маленькой чашки. Башня являлась личным кабинетом Декарна и была обставлена так, как ему удобно, а старый чародей просто помешан на идеальном порядке, и если кто-то обнаружит здесь хотя бы одну пылинку, то можно быть полностью уверенным, что это всего лишь иллюзию. В связи с этим, и ещё многими причинами, вход в башню закрыт для некоторых членов гильдии, в первую очередь для Бракаса, который однажды, по собственной глупости, разбил здесь ёмкость со взрывоопасным зельем, чем привёл старика в неописуемую ярость, доведшую до того, что он вышвырнул болвана с окна. Так, что проникать сюда без разрешения довольно опасно.

Чародей ещё со времён служения в ОГМ Челока приобрёл любовь к мрачноватому антуражу, который придал и этому помещению, обставив здесь всё таким образом, чтобы круглое окно являлось единственным источником освещения, которого очень не хватало для всего кабинета. На стенах висели деревянные полки с различными магическими артефактами, кристаллами и склянками неизвестной жидкости, а жемчужиной его коллекции являлся фоскад – яркий серый сгусток тёмной и светлой магии, нарушающие все магические законы, слившиеся воедино, образовывая что-то нечто новое. Солнечный свет, ровным столпом падал на рабочее место Декарна, расположенное тыловой стороной к окну, оставляя всё другое в тени. Всё внимание старика и краснокрылой левейки приковано к Лайле.

– Кто это? – спросила акфим.

– Это, дорогая моя Акфим, будущее всего Княжества. Дочь Виэны – сестры князя Леефа. Его племянница, последняя в ком течёт кровь правящей династии.

Акфим, не веря словам Декарна, пристально смотрела на девчонку, подбирая нужные слова. Старик и не рассчитывал на то, что левейка сразу же поверит ему, но было видно, что в её глазах, хоть немного, но всё же проскочила искра небольшой надежды. Она хотела поверить чародею, но сперва нужны доказательства.

– Этого не может быть, – спокойно заявила она, – у Виэны не было детей. Не должно было быть. После того, как её отец сослал дочь за пределы города, сам факт её существования держался в секрете, но я до сих пор не понимаю почему…

– Именно из-за Лайлы, – ответил Декарн, – так зовут девочку. Не для кого не секрет, что у князя Никлона был довольно скверный характер, поэтому вредный князь, помешанный на собственной репутации и чистоте крови, просто не мог позволить распространиться новости о том, что его дочь забеременела от обычного простолюдина. Когда князь приказал избавиться от ребёнка, за свою сестру вступился Лееф, выдвигая отцу ультиматум, что он отречётся от престола и тогда ему придётся делать другого наследника и искать себе новую княгиню. Князь согласился оставить ребёнку жизнь и даже не отбирать его у матери, однако, держать во дворце он её не мог, поэтому Виэна и оказалась под стражей на отдалённой ферме, в строжайшем секрете и ей было запрещено посещать столицу. После войны с алькарами, когда князь Никлон погиб, Лееф разрешил сестре вернуться домой, но по какой-то причине она отказалась от этого, предпочитая жить вместе с дочерью уединённой жизнью без какой-либо стражи. Так продолжалось до тех пор, пока не произошла трагедия в княжеском дворце. Кто-то решил искоренить весь правящий род и посеять хаос во всём государстве.

– Виэну нашли убитой на той самой ферме, – сказала Акфим, – как девочке удалось выжить?

– На этом моменте начинается самое интересное, – Декарн достал свою трубку и щелчком пальцев поджёг табак, начиная раскуривать его, – мы уже пообщались с Лайлой, и она рассказала нам всё, что случилось с ней с тех самых пор. В тот день, она отправилась к опушке леса собирать цветы, и внезапно услышала крик своей матери, доносящийся с фермы, а когда прибежала назад, то увидела, что Виэна уже мертва, и, судя по описанию, её убили наёмники из тёмной гильдии убийц. Несмотря на то, что девочка увидела труп своей матери – единственного родного ей человека, она не выдала своего присутствия и сразу же бросилась бежать прочь с фермы, в сторону соседней деревни, куда они с матерью часто ходили на ярмарки. Именно в той самой деревне её приютили фанатики Белого Ордена, но Лайла не рассказала им о том, что произошло, опасаясь преследования убийц. Вместо этого представилась сиротой, чей дом сгорел при пожаре, и она осталась без родителей. Должен признать, что, несмотря на возраст, у девочки довольно развитое мышление. Так она оставалась с ними некоторое время, пока магистр Волкар не послал группу миссионеров на юг: в пустыню Ливри и Красные леса, для того, чтобы нести мир и веру туда где их нет, а, по факту, поднять влияние и авторитет ордена. Наша гильдия искала девочку по всем окрестным деревням, описывали внешность местным жителям, и вот, наконец-то, мы вышли на след, узнали, что она отправилась на юг с миссионерами, так что было слишком поздно. Лайла не упустила возможности покинуть Княжество, ведь не знала о своём происхождении, о своих родственниках. Единственный родной ей человек погиб, её могли искать, поэтому она и увязалась с фанатиками.

– Откуда вы знали, как выглядит девочка? – недоверчиво спросила левейка, – Откуда вообще знали о её существовании, если о ней не было известно даже баронам?

– Скажу так, – смутился Декарн, – пускай эта информация останется между членами нашей гильдии. Могу лишь заверить тебя, Акфим, что о существовании девочки знали только князь, капитан его гвардии – Каргал и мы.

– Извини, Лорно, – покачала головой Акфим, – но не кажется ли тебе странным, то, что ты приглашаешь меня к себе в гильдию, после чего показываешь мне ребёнка, называя её наследницей Княжества, а потом говоришь, что об этом знали только те, кто давно мёртв, и вы. Что мешало тебе взять совершенно чужого ребёнка, чтобы усадить его на трон, тем самым подмять под себя власть с помощью этой Лайлы?

– Надо же, – засмеялся Декарн, – вся эта ситуация, творящаяся во дворце, сделала из тебя параноика, подозревающего всех и вся. В какой-то степени, это очень даже хорошо, теперь втереться в доверие к тебе очень сложно. Увы, Акфим, но я говорю правду, Лайла действительно племянница Леефа, и это доказать очень просто. Княжеский трон, его создал Атмос Гринм, чары этого мага нельзя обмануть или убрать.

– Магические потоки изумрудного трона реагируют, лишь, на носителя крови правящего рода, – подтвердила Акфим, – тогда, чего же мы ждём? Если это так, то нам нужно скорее добраться до дворца и…

– И тогда Лайла умрёт, – не дал ей договорить Яи, стоящий в стороне, – во время поисков, многое произошло, многое раскрылось, так что в замке она не в безопасности.

– Верно, – сказал Декарн, выдыхая облако дыма, – когда паломники отправились на юг, они разделились на две группы. Одна пошла к Ливри, другая к Красным лесам. Яи и Шимей смогли найти девочку, только тогда, когда варки уже убили всех фанатиков, но девочка смогла выжить, и втроём они отправились в обратный путь, – Декарн посмотрел на Яи, передавая ему слово.

– Добравшись до Златоградья, – продолжил рассказ наёмник, – мы воспользовались услугами гильдии Крикса, чей воздушный корабль отправлялся в Кров. Долетев до Княжества, воздухоплаватели напали на нас, их действия привели к тому, что судно потерпело крушение в один из кратеров Сифских пещер, и уже там нас встретили убийцы из тёмной гильдии. И ещё кое кто. Враг отчётливо дал понять, что явился туда за Лайлой, а значит всё это было подстроено, воздушный корабль, тёмные наёмники, пещеры. Здесь замешан Крикс.