Текст книги "Левенхет"

– Психопат ты ненормальный! – оскалился Сантилий, – Ты прекрасно знаешь, как я это не люблю!

– По-твоему я люблю, когда надо мной ржут, синевласка!?

– Ну, сейчас я тебя…

Две деревянные тарелки поднялись в воздух и сильно стукнулись о головы двух наёмников, заставляя их усесться на свои места, не продолжая конфликт. По лестнице спускался седой старик с забавной, на первый взгляд, заострённой бородкой, облачённый в фиолетовую мантию с очень широкими рукавами. Это и был тот самый Декарн Лорно. Он отправился в сторону выхода, к голове стола, где для него стояло роскошное кресло из тёмного дерева, и, проходя мимо Марка, старик бросил на него мимолётный взгляд, в котором заметно некое опасение. Почему-то, в отличие от других наёмников, на его пальце не имелось серебряного кольца.

– Бракас, – Декарн сел в своё кресло, где слева от него располагались Даркли с супругой, а справа Шимей с Айсой, которая сидела не на лавке, а на своём передвижном кресле, – помнишь правило, которое я выдвинул специально для твоей персоны?

– Никаких драк в гильдии, – с обидой пробубнил Бракас.

– Вот именно, – утвердительно кивнул Декарн, – тебе, Сантилий, могу сказать, лишь, одно – будь умнее.

– Он воткнул мне нож в голову! – возмутился Сантилий, вытирая кровь со лба, – Из-за этого я точно умнее не стану! Моё бессмертие – это не повод для забав!

– Издевательство надо мной – тоже не повод для забав! – запротестовал Бракас.

– Он издевался над тобой? – изобразил удивление Декарн, – По какому поводу?

В этот момент, Даркли нагнулся к старику и на ухо начал пересказывать то, что случилось в Ночном пути. Спустя полминуты рассказа Декарн с трудом сдерживал смех, после чего всё же хорошенько рассмеялся, вызывая недоумение у Бракаса.

– Ты, Бракас, как всегда, – веселился Декарн, – остолоп, каких поискать! Все нелепые ситуации случаются только с тобой!

– Неправда! – стукнул он кулаком по столу.

– Вспомни случай, когда я сказал тебе заниматься готовкой десять дней, в наказание за драку в столице. Помнишь, что ты тогда сделал, и какие были последствия?

– Та история – показатель моего интеллектуального превосходства над всеми вами, – с гордостью заявил Бракас, – выполнить приказ может любой дурак, умный же будет искать наиболее лёгкие пути!

– А что он такого сделал? – заинтересовалась Лайла.

– Этот гений, – начал рассказывать Каил-Бони, – выкрал земельника из одного из заведений Крова, чтобы он здесь готовил еду для нас. И пока мы все удивлялись, открывшемуся в Бракасе таланту готовки, Герла, – он указал на жену Даркли, – чуть не померла со страху, когда нашла мелкого ворчащего чудика у себя в подвале.

– Как можно было прятать земельника в подвале дома Даркли? – смеясь, спросил Фимало.

– Всё было идеально, – заявил Бракас, – они спускались туда раз в свет. Кто знал, что нашему сурому чародею захотелось выпить этого кислого пойла в тот день!

Раздался грохот в дверь, кто-то выламывал её с другой стороны, что заставило всех замолчать, опасливо уставившись на выход, и, лишь, Декарн был спокоен. Прозвучало ещё два удара, и деревянная дверь вырвалась с петель, тяжело падая на пол, и внутрь заползло огромное чудище. Серокожее существо издавало злобный рык, и выглядело так, будто мышцы были слишком малы для его шкуры, из-за чего всё тело покрывалось сильными кровавыми нарывами. То тут, то там по туловищу, особенно на широкой спине, имелись небольшие области, покрытые редкой седой шерстью, и чудовище передвигалось на задних звериных лапах, но при этом опиралось на пол передними слишком большими конечностями. Немного вытянутая морда чем-то напоминала человеческую, но с собачьим носом и россыпью длинных непомещающихся в пасть зубов. Монстр полностью заполз в помещение осматривая всех взглядом бледных глаз, оставляя за собой грязный след из сыплющихся волос и крови, после чего выпрямил согнутую спину и застыл в приступе сильной дрожи. Марк заметил, как монстр начал становиться всё меньше и меньше, а через некоторое время не выдержал, упав на колени, и окончательно перестал выглядеть как омерзительное существо. Теперь на полу лежал обычный мужчина средних лет, не выделяющийся крупными мышцами и стройным телом, самый обыкновенный человек с тёмно-серыми короткими волосами, похожими на седые, но он, явно, не был таким старым. Полностью голый мужчина быстро вскочил на ноги и принялся демонстративно разминать руки и ноги, хрустя своими суставами, это доставляло ему огромное удовольствие. Единственное, что находилось на его теле – это серебряное кольцо с зелёным самоцветом на среднем пальце левой руки.

– Граф, мать твою! – закричал Тайфор, прикрывая собой обзор девочкам, – Тут же детей полный дом, имей совесть!

– Вот, чёрт! – голый мужчина сразу же осознал, где находится и прикрыл руками своё хозяйство, растерялся и не мог решить куда бежать, – Ой как стыдно! Кто-нибудь, одолжите, пожалуйста, что-то, чем можно прикрыться!

– Смотрите, дети, – улыбнулся Каил-Бони, – умный человек, объединяющий в себе многие выдающиеся личности, и при этом каждый раз забывающий, что разрывает свою одежду при каждом превращении. Слушай, Фридас, а тебе это случаем не доставляет удовольствия? Быть может, ты каждый раз бегаешь в столицу, чтобы посветить своими причиндалами перед детишками?

– Очень смешно, Каил, – обиделся на него мужчина, принимая из рук Декарна, не весть откуда взявшийся, коричневый плащ, в который он принялся заматываться, – просто так сложились обстоятельства.

– Эти обстоятельства заставили тебя снова расхреначить нашу дверь? – спросил Каил-Бони.

Прибывший посмотрел на лежащую дверь, не понимая, что произошло, но потом резко осознал, виновато хватаясь руками за голову, и с трудом принялся поднимать её с пола.

– Простите меня, – извинился он, – я не хотел, вы же знаете, что в форме монстра я не могу совладать со своими инстинктами. Я сейчас всё исправлю, дайте мне минуту.

– Ты опять собрался обратиться? – забеспокоился Виктор, – Головой думай, не порти плащ, на тебя одежды и так не напасёшься! Даркли, поставь ты эту дверь в проход. Он её с петель вырвал. На что надеется, без понятия.

Даркли поднял руку вверх, и массивная дверь поднялась в воздух, вырываясь из хватки мужчины, после чего встала на своё место, а Даркли, помимо этого, ещё и успел зарастить отверстия в древесине и вбить обратно петли, отремонтировав выход. И всё меньше, чем за минуту, совершенно не напрягаясь, работая одной рукой. Мужчина в плаще продолжал виновато стоять, опустив глаза вниз, и чесал голову.

– Садись за стол, Фридас, – сказал ему Декарн, – ты подоспел как раз к обеду, заодно расскажешь новости.

– Ещё раз извините, – мужчина направился к свободному месту за столом, попутно врезавшись в плечо Каила-Бони, и чуть не опрокинул стоящий рядом стул.

– Сантилий, – Марк дернул наёмника за рукав и тихо обратился к нему, – Кто это такой?

– Он более известен, как Граф Фридасский, но мы его называем просто Фридас, в честь места, где его нашли. – шёпотом объяснял Сантилий, – Видишь ли, Алькарское Королевство – это самый настоящий рассадник перевёртышей и более опасных оборотней, а также многой другой нечисти. Поэтому то, что для нас является кошмарными вещами, для алькаров повседневная рутина. Фридас – оборотень, их особенность, в отличии от перевёртышей, заключается в том, что чем больше они сжирают разумных существ, тем быстрее сами приобретают разум с возможностью стать, теми, кого они сожрали. Нашему другу однажды посчастливилось полакомиться целой экспедицией ОГМ, благодаря чему смог обратиться в человека и скрыться в Пустошах Фридаса. Вскоре на всё королевство стало известно о том, что некий оборотень обитает в руинах старого замка и сгубил уже множество алькарских воинов. Так он получил прозвище Граф Фридасский. Как-то раз, я, Декарн и Даркли отправились туда, чтобы прикончить чудовище по заказу, а в итоге нашли его, – он указал на усевшегося за стол Графа, – неуклюжего наивного оборотня, тихо проживающего в тех руинах. Старик предложил ему вступить в гильдию, и несколько лет он работал в паре со мной, так как меня нельзя убить, а этот ублюдок, из-за своих первобытных инстинктов, уже шестнадцать раз разрывал меня на куски. Но ты не переживай, теперь он прекрасно себя контролирует.

Когда Сантилий закончил рассказывать о Фридасе, Марк заметил, что над столом парит большой круглый котёл, в котором Сантилий готовил еду на улице, и черпак разливал ароматный суп по тарелкам. Со стороны кладовой, расположенной где-то в правом крыле здания, летели блюдца с хлебом, колбасами, фруктами, а также кувшины, наполненные неизвестным питьём. Марк посмотрел на Даркли, но тот, лишь, спокойно похлёбывал суп деревянной ложкой, но тогда кто всё это делает? Оказалось, что такое количество манипуляций с телекинезом, одновременно, проводит Декарн, орудуя только пальцами одной руки, так, что его магические потоки смогли добраться до кладовой, расположенной вне его зоны видимости.

– Извини, Дэни, – Каил-Бони отобрал лишнюю тарелку с едой у сидящей рядом девушки, – но ты и так у нас упитанная, а мне лишняя порция не помешает.

– Смешно, – кивнула Дэни, пережёвывая румяный пирожок, и отобрала свою тарелку обратно, – моя магическая сила постоянно выжигает множество веществ из моего тела, поэтому мне необходимо хорошо питаться.

– Хочешь сказать, что если денёк не будешь набивать свой рот, то твоя задница станет подобна моей?

– Совершенно верно, – вместо Дэни, которая была занята едой, ответил Дэкарн, – неужели ты действительно этого хочешь, Каил? Ведь тогда тебе будет не за что её дразнить.

– Об этом я не подумал, – наёмник задумчиво почесал себе голову, после чего пододвинул к Дэни и свою тарелку, – кушай, моя хорошая, чтобы в будущем радовать меня ещё больше. Ты ведь мне как сестра.

– Надо же, – Дэни даже не думала отвлекаться от еды, – такой заботы ты не проявлял даже когда мы были детьми.

– В рабстве кушать хотелось больше, чем думать о других. Если бы я отдавал тебе все свои порции, то вряд ли находился бы здесь сейчас, в отличии от твоих килограммов.

Марку стало непонятно, зачем Бони дразнил её за лишний вес, если с таким телом как у неё, девушку никак нельзя было назвать толстушкой. Скорее это лишь из вредности наёмника. Однако Дэни было плевать на своего соседа за столом, она, разделавшись с пирожком, принялась быстро хлебать суп. Её аппетиту и впрямь можно позавидовать.

– Теперь, когда вся гильдия в сборе, можно спокойно пообедать, – сказал старик, берясь за свою ложку, – давненько мы не собирались в полном составе.

– Не в полном, – возразил Сантилий, – ты забыл про Призрака, Лую и Вининду.

– Не начинай, Сантилий, – отмахнулся Декарн, быстро меняя тему. Было видно, что данный разговор ему неприятен, – Кстати, Бракас, а где Килли?

– Утром отправилась к сестре в соседнюю деревню, – наёмник говорил с набитым ртом, – оставила меня с Кусей на пару дней.

– Теперь твоя очередь нянчиться с этим демоном, – сказал Каил-Бони, – а она заслужила отдых.

– Папочка, – Куся дёрнула за руку Бракаса, – можно я откушу дяде Бони палец?

– Нет, доча, после обеда. Не перебивай аппетит.

Марк взял свою ложку и попробовал суп. Блюдо было вкусным, не таким, как в Ночном пути или Челоке, но гораздо лучше того, что он ел в Анте, и, судя по всему, здесь не было задействовано упорядоченное волшебство. Это самый обыкновенный суп с кусочками мяса. Декарн сказал, что на данный момент гильдия была в полном составе, значит, сейчас он наблюдал всех наёмников, которых вместе со стариком насчитывалось двадцать, не учитывая Айсу, Кусю, жену Даркли – Герлу, Лайлу и двух исхудок. Вв общем, всего за столом находилось двадцать семь человек и один слюнявый алькарский пёс.

Каил-Бони уплетал еду, при этом не упуская возможности задеть кого-нибудь за живое, чтобы как следует повеселиться. Декарн о чём-то перешёптывался с Даркли, пока Герла общалась с Виктором, наверное, он рассказывал ей о своих похождениях. Парочка бывших убийц – Жак и Нака просто молча ели суп, соблюдая правило «никаких разговоров во время еды», на которое было наплевать задорному Фимало, вовсю размахивающему руками, рассказывая наёмнику с пистолетами на поясе, о том, что им пришлось преодолеть в пустыне, сражаясь с антийцами. Рядом с ними, также сидели Яи и Имперец, который снял свою нижнюю часть маски, напоминающую птичий клюв, и под ней оказалась челюсть, полностью сделанная из железа. Обычные зубы присутствовали, лишь, на верхней челюсти, но из-за того, что у него не было губ, выглядело это немного жутковато, но только так он мог спокойно поесть. Милона с неподдельным интересом о чём-то рассказывала Скафке, не придававшей разговору никакого значения, но возможно она просто слушала, Марку так и не удалось с ней пообщаться, поэтому он не знал, что наёмница из себя представляет. Лайла радостно болтала с Орадой, а Малия так и не притронулась к своему супу, грустно помешивая его ложкой. Почему-то Марк зациклил своё внимание именно на ней, наверное, потому что не хотел видеть её такой. Чем же исхудка могла приглянуться антийскому магу?

– Смотри не пусти слюну, – Бракас заметил, как Марк смотрит на Малию, – знаешь, Марк, на твоём месте, я бы не стал связываться с исхудами.

– Почему? – спросил Марк.

– Хер остынет, ха-ха!

– Та ну тебя!

– Фридас, – Декарн обратился к Графу, сидящему с другой стороны стола, – почему ты явился в гильдии в своём истинном облике?

– Нужно было быть быстрее, – ответил оборотень, съедая очередную ложку супа, – за мной следили.

– Следили? Кто? Только не говори, что это были тёмные наёмники.

– Нет, агенты Мейборна из теневого отряда стражей. Я приметил их ещё в городе. Они шли за мной до самых ворот и дальше, в какой-то момент мне удалось сбить их со следа и обратиться зверем, чтобы сбежать лесами.

– Теперь у Мейборна и Крикса абсолютная власть, – сказал Яи, – если ящерица замешана во всей этой истории вместе с фогби, то для него логичнее будет как можно скорее разобраться с нами.

– Значит, для него не составит труда объявить нашу гильдию врагами государства, обвинив в каких-либо серьёзных преступлениях? – спросил Минас, – Он ведь знает, кто копал под них всё это время, и кого мы здесь прячем.

– Вряд ли он осмелится сделать что-то подобное, – предположила Ильва, – бросит вызов Декарну и навлечёт на себя гнев верховных наблюдателей ОГМ.

– Не волнуйся, Минас, – заулыбался Декарн, – Мейборн не будет использовать армию против нас, тем более, что лояльных ему солдат здесь осталось слишком мало, не говоря о других факторах. Фридас, как обстановка в столице?

– Народ взволнован, но бунтов не предвидится, так как Белый Орден призывает всех не делать глупостей и терпеливо ждать, пока ситуация наладится. На самом деле, баронам пришлось пойти на сделку с фанатиками, так как они имеют влияния на народ гораздо больше, чем текущая власть, так мне сказал мой информатор из рядов княжеской гвардии. Я не смог выяснить какую игру затеял орден, так как его последователи оказались слишком преданными и неподкупными. Попасть в небесный шпиль к запертым монахам Церки Света тоже не удалось. В общих чертах, народ очень недоволен, что власть полностью перешла к баронам. Многие подумывают уйти в Аратабию, особенно после того, как Кантополо закрыл Большую бухту.

– Ясно, – задумчиво сказал Декарн, – всё как я ожидал. И всё же мне кажется, что Мейборн здесь не при чём. Я знаю этого драконида очень давно, он бы не опустился до того, чтобы пользоваться услугами тёмных гильдий, которых он так сильно ненавидит. Кстати, что-нибудь слышно в трущобах?

– Тёмные гильдии бездействуют, – ответил Фридас, – как будто чего-то ждут. Работают, лишь, те, кто покровительствует мелким воришкам и убийцам-одиночкам.

– Расслабляться нам теперь нельзя, – продолжил Декарн, – сюда в любой момент могут нагрянуть убийцы, поэтому, начиная с сегодняшнего дня, мы будем нести дежурство днём и ночью. Каил-Бони, Скафка, как пообедаете, занимайте позиции, к ночи вас сменят Тайфор и Фимало.

– Как скажешь, старик, – кивнул Каил-Бони.

– Простите меня, друзья, – внезапно сказал Декарн, – но по моей вине, все мы теперь стали участниками грязной и опасной игры, исходом которой может быть наша смерть.

– Всего Княжества, – заговорил Жак, – не только нас.

– Увы, Жак, но, что-то мне подсказывает, что речь идёт не только о Княжестве, а обо всём Междумирье. Вы уже знаете, что наши товарищи встретили кое-кого в пещерах у побережья. Того, кто смог призвать и контролировать тех же самых тварей, что устроили резню во дворце. Кажется, мы начинаем приближаться к истинной природе этих существ, и сегодня у нас в гильдии присутствует особый гость, точнее гостья. Орада, – он указал на златовласую исхудку, – подойди ко мне, девочка.

Орада немного засмущалась, расплывшись в широкой улыбке, но всё равно встала с лавки и направилась к чародею. Не спеша, она наконец-то дошла до головы стола, и Декарн встал со своего места, уступая его ей.

– Садись, Орада, – сказал он, – я хочу, чтобы ты на кое-что посмотрела. Я ждал, когда все вернутся в гильдию, чтобы никто не упустил столь важное событие. Мы, вместе с Минасом и Даркли, долгое время изучали закрытый княжеский архив, а также отправляли запросы многим могущественным чародеям, всё искали зацепки о тех существах и тёмном портале, разрывающем наш мир. В результате, наткнулись на пару документов и мест, где фигурировали одни и те же символы.

Старик посмотрел на Даркли, после чего тот выставил раскрытую ладонь и в ней образовался свёрнутый пергамент, который он положил на стол перед исхудкой. Стало очень любопытно, что же там изображено, но Марк не мог рассмотреть, из-за таких же любопытных наёмников. В какой-то момент, Бракас сел на место и мальчишка, приподнявшись, смог увидеть странные ровные символы на бумаге. Почему-то их вид вызвал у девочки улыбку, как будто она увидела нечто родное, но в это время из-за стола вскочил Виктор, отбирая у неё этот листок.

– Откуда это у тебя, – спросил он, рассматривая бумагу.

– Их нам предоставил магистр Дрэфис из Магической академии, – ответил Даркли, – пергамент с данными символами хранится у него в коллекции, остался от одного спятившего профессора. Тот профессор бесследно пропал в четыреста тридцать шестом году, после чего объявился через пятьдесят лет, обезумевший, и постоянно рисовал на стенах эти самые символы, а также изображения неизвестных существ. Мы взяли описание тех, которых левейцы видели во дворце и тех, которых изображал чародей, в итоге обнаружили некоторые сходства, после чего начали искать похожие символы во всех записях. Так мы вышли на Ораду и её сестру.

– Точно такие же символы я видел на нижнем уровне Сифских пещер, – сказал Виктор, отдавая листок девочке, – ими исцарапаны все стены, некой арены.

Наступила тишина, Декарн и Даркли раздумывали над сказанным, понимая, что большая зацепка постоянно была здесь, в Княжестве, в близости от них, и самый главный вопрос – что символы делают в Сифских пещерах?

– Помните слова белокожего? – взял слово Яи, – Он говорил, что пещеры были проводником между слоями мира.

– Когда я сражался с ним, – вновь заговорил Виктор, – то спросил у него об этих символах, на что он очень дерзко закрыл мне рот и сказал не совать свой нос туда, куда не нужно, – он посмотрел на Ораду, – только не говорите мне, что она может читать это.

– Конечно могу, – заулыбалась девочка, – это же очень просто, я и вас могу научить, если хотите. Как и она научила меня.

– Кто она?

– Мегама.

– Кто? – удивился Виктор.

– Некая пустотная госпожа, – объяснил Декарн, – её имя фигурировало в записях магистра Дрэфиса, судя по всему, у того профессора был тот же самый недуг, что и у Орады, только намного запущенный.

– Какой недуг? – удивилась Орада, – У меня нет никакого недуга, животик не болит, и кожа такая же красивая. Однажды на руке вылезли странные волдыри, но Малия показала меня доброму целителю, который смог их все убрать.

– Конечно-конечно, девочка, – заулыбался старик, – с тобой всё хорошо, я не хотел тебя обидеть. В общем, Орада утверждает, что её учила та самая Мегама, имя которой фигурировало в записях, так что причины не верить ей я не вижу. Ты сможешь прочесть то, что здесь написано?

– Конечно, смогу! Сейчас.

Она сконцентрировалась и некоторое время смотрела на символы, после чего заговорила. Заговорила на совершенно другом языке, которого Марк не понимал. Никто не понимал.

– … дрогху гарагхата, карм ду ордзас, грумд трорбатре арм гихгарм… – продолжала читать Орада.

Декарн внимательно слушал, что она говорит, пытаясь запомнить каждое слово, хотя Марку это представлялось невозможным. Помимо этого, его удивила реакция Лайлы, которая заметно напряглась от произношения странного языка, оно и понятно, мальчишке и самому было не по себе. Орада продолжала говорить на грубом неприятном языке ещё минуту, после чего, наконец, замолчала, оставив всех присутствующих в недоумении.

– Яи, Шимей, – обратилась к наёмникам, озадаченная Лайла, – это же…

– Да, – кивнул Яи.

– Варкахары, – сказал Шимей, держа Айсу за руку, – это их язык.

Варкахары, Марку уже приходилось слышать это название от старого Йорла, когда он рассказывал ему страшные истории на ночь. Тогда он говорил о диком опасном народе, живущем в тёмных лесах из кровоточащих деревьев, и пожирающем заживо своих жертв. Но в Анте всё могло быть сильно преувеличено, ввиду жёсткой расофобии людей.

– Хотите сказать, что Дикий Бог – это одна из тех тварей, что напала на парней в пещерах? – спросил Тайфор.

– Похоже на то, – задумался Декарн, – это его язык, без сомнений. Варки – жестокий народ, о жизни и целях которого неизвестно ничего. Могу предположить, что Дикий Бог в самом деле берёт своё происхождение из того самого места, откуда ваш белокожий призывал чудовищ, только он намного могущественней. Яи, ты говорил, что Дикий Бог сохранил тебе жизнь в Красных лесах.

– Да, – подтвердил Яи, – «Скоро вы сыграете свою роль» – это были его слова, когда он отпустил меня. Декарн, я много дерьма повидал за все свои прожитые годы, но сейчас мне становится не по себе.

– Ты, хотя бы можешь в этом признаться, – протёр лоб Декарн, а потом, вновь, посмотрел на исхудку, – Орада, можешь сказать, что пытался донести нам тот, кто написал эти символы.

– Это предостережение, – неожиданно серьёзно, заявила Орада, – здесь написаны страшные вещи. О таком мне Мегама не говорила… Дедушка Декарн, можно я пойду.

– Никто не заставляет тебя говорить против собственной воли, Орада, но ты бы здорово помогла нам всем, раскрыв смысл этих записей. Ты ведь хочешь помогать другим, для этого ты здесь?

– Да, – сказала Исхудка, но не спешила отвечать, – я правда смогу помочь?

– Конечно.

– Тот, кто это оставил, был очень напуган. Он писал, что за ним скоро придут и заберут его в свои владения те, кто гораздо страшнее любых демонов преисподней. В мир, где кошмары и ужасы оживают, пуская свои корни глубоко в израненное сознание смертных, но не порабощают их, а лишь мучают, утешая свои извращённые потребности. В чёрных долинах безликий Десварт, туда пути нет. В чертогах госпожи ужасная Элкерина, берегись всякий, кто посмотрит в её мёртвые глаза. Кровавая роща заросла бледными дубами, но лишь один из них – это, шепчущий безумием, Сутентри. Там, где, казалось бы, ждёт спасение, под пустыми небесами, за всем наблюдает Олсинд своим кровавым глазом. Под твердью гнилой, среди молчаливых, всегда ждёт Канзер и его израненная фантазия. Нигде нет спасения, некуда бежать, везде ужас. Ему страшно. Он ждёт, когда за ним придут, но он не позволит им забрать себя, – Орада с ужасом выдохнула, – я больше не хочу читать.

– Ты молодец, Орада, – погладил её по голове Декарн, – ты помогла нам, спасибо. Беги к сестре, как я и обещал, вы можете оставаться в гильдии столько сколько захотите. Считайте это место вашим новым домом.

– Спасибо, дедушка Декарн, – обняла его Орада, после чего пошла на своё место.

– Старик, – обратился к чародею Сантилий, – ты случайно не в курсе, как закончил этот наш профессор?

– Разбил себе голову о стену, – вместо Декарна ответил Даркли.

– Я его прекрасно понимаю, – кивнул наёмник, – не каждый бы выдержал ходить с таким дерьмом в голове. Быть может Беланда не является такой сумасшедшей как мы все считаем? Что думаешь, Декарн?

– За ней замечалось множество странностей, но пока я слабо связываю их с данной ситуацией. Если исходить из этого текста, – подводил итоги Декарн, – выходит, что профессор каким-то образом побывал в месте, описанном этими символами. Но как он туда попал и как вернулся – это загадка. В Шитре, когда Асторн забирал девочек из империи, то стал свидетелем того, как мир начал искажаться, перенося всех в другое пространство. Мы связались с опасным врагом, с опасной силой не похожей ни на что другое с чем мы имели дело до этого. Сейчас, сидя здесь и размышляя обо всём этом, мы не придём ни к каким однозначным выводам, кроме ложных, поэтому предлагаю закончить. Мне нужно будет обсудить всё это с магистрами ОГМ, империи и Магической академии, возможно им что-нибудь известно.

Внезапно раздался сильный толчок из-под земли, и здание гильдии немного встряхнуло, так, что из тарелки Марка вылилось немного супа. Малия вздрогнула, обхватив сестру руками, опасаясь, что сейчас может произойти обвал. В момент толчка Марк увидел, как сверкнули самоцветы на кольцах у всех наёмников, чего ни разу не наблюдалось за всё время их похождений. Появилась уверенность того, что гильдия уже подверглась нападению тёмных наёмников, но на лицах присутствующих не было беспокойства, лишь раздражение. Повторного толчка не последовало, что немного успокоило девочек и Марка, и все просто продолжили обедать.

– Глор Всемогущий, – пробубнил Тайфор, – спасибо тебе за эти десять дней спокойствия.

– Старик, – обратился к Декарну, Каил-Бони, – может спустишься вниз и утихомиришь его?

– Зачем? – удивился Декарн, – Ты прекрасно знаешь, что он не может причинить вред ни нам, ни зданию. Кроме того, его сил хватает всего на один удар, потом снова многодневное истощение… На твоём месте, Каил-Бони, я бы проявил хоть немного сострадания. А теперь извините меня, друзья, но мне нужно срочно отлучиться. Благодарю за обед, Сантилий, ещё немного, и ты научишься готовить не хуже земельника.

– Комплимент, под стать нашей кухарке.

– Заткнись, Бони, – огрызнулся Сантилий.

Декарн встал со своего кресла и отправился к лестнице, но его остановил Виктор.

– Ты ничего не забыл? – спросил наёмник у старика, – Мальчишка.

– Ах, да, – почесал голову Декарн, посмотрев на Марка, – ещё же экземпляр, который вы притащили с юга. Тебя ведь Марк зовут? Встань.

На секунду мальчишка растерялся от обращения старика, но Бракас быстро привёл его в норму, больно ткнув локтем в бок, после чего Марк резко подорвался с лавки, выйдя из-за стола. Декарн стоял перед ним, а чуть позади Виктор. Чародей как-то странно смотрел на антийца, но взгляд его был не изучающим или удивлённым, а больше относился к разряду «и что же нам с тобой делать?».

– Рад встречи, мистер Декарн, – растерянно сказал Марк, – многое о вас слышал, по пути в Княжество.

– Само собой, – чародей был чересчур серьёзен, – скажи мне, мальчик, ты ведь уже не раз вступал в контакт с плакальщиками? Находился рядом с ними очень близко? Что ты чувствовал в тот момент?

– Ну… – задумался Марк, – наверное, страх…

– Я спрашиваю не про это, а про то, что ты чувствовал по отношению к самим призракам. Испытывал ли ты какие-нибудь эмоции по отношению к ним? Злился ли ты на них, жалел, или же просто боялся? Попытайся вспомнить. Страх, о котором ты говоришь – это всего лишь выработанная реакция твоей психики, сформировавшаяся в процессе получаемых знаний об этих существах.

– Нет, мистер, я не помню, чтобы чувствовал, что-то похожее. Хотя, я был очень зол на одного из них, на того, который пытался убить Шилу. Тогда я и впрямь был очень зол.

– Я слышал, что ты потерял лучшего друга в пустыне, его убил плакальщик. Эта злость была вызвана тем, что ты не хотел терять ещё и свою подругу таким же способом, но ты не испытывал её к плакальщику первоначально, а значит не проявляешь к ним никаких эмоций. Но, что ты чувствовал по отношению к ним, когда попал в то место, после смерти.

– Тогда было всё по-другому, внезапно, мне их стало жаль. Они страдают, я почувствовал это тогда… – Марк замолк на полуслове, опешив от слов Декарна, – Откуда вы знаете? Я никому не говорил об этом?

– Там в пещере, – продолжил Декарн, – тебя схватил плакальщик, я прав? Но ты стоишь здесь, живой и здоровый. Около двухсот лет назад, я уже встречался с таким случаем и понял кто передо мной, с того самого момента, как тебя принесли в эту гильдию, и попросил Милону подтвердить это. Ты ведь смотрела на него магическим взглядом светлой магии? – спросил он у Милоны.

– Да, Декарн, – она опустила взгляд и была немного напугана.

– Помнишь, что ты увидела?

– Ничего, – немного помедлив, ответила она.

– Ты встречался с ней? – на этот раз старик обратился к мальчишке, – Там, на той стороне.

– Декарн, – Виктор положил ему руку на плечо, – хватит мучать парня, скажи в чём дело. Что увидела Милона?

– Лучше продемонстрировать.

Рука чародея засияла синими чарами, и через секунду в ней образовался магический нож. Дальше была острая боль, но довольно кратковременная, клинок вонзился в грудь Марка, пробивая ему сердце. Больше мальчишка ничего не чувствовал. Последнее, что он видел, когда падал, это то, как Бракас вскочил с места, и оттолкнул старика в сторону. Знакомые ощущения, вновь окутали его, прежде чем он умер, уже во второй раз.

***

Глаза раскрылись, Марк лежал на песке, в той же самой серой пустыне с тусклыми зелёными небесами, и, поднявшись, он увидел всё ту же худощавую голубоглазую девушку. Она стояла рядом, смотря себе под ноги с задумчивой улыбкой, и покусывала свой палец.

– Декарн Лорно, – сказала она, – я тебя недооценила. Быстро же старик сообразил. Повторю снова, Марк, тебе очень повезло с окружением.

– Я умер? – мальчишка ощупал свою грудь.

– Как же ты не поймёшь, малыш, ты никак не можешь умереть. Ты уже и так давно мёртв, так что не беспокойся.

– Что?

– Снова эти вопросы, – закатила она глаза, – ты начинаешь раздражать. Эх, ладно, в этот раз задерживать не буду, пора тебе возвращаться. Встретимся, когда это потребуется.

Внезапно наступила темнота, и всё вокруг исчезло, включая самого Марка, осталось лишь сознание, которое ещё некоторое время существовало в этой безмятежной пустоте.