Текст книги "Левенхет"

– Командир! Один из аэропланов возвращается обратно!

– Что значит, возвращается? – возмутился капитан, – Они только несколько минут назад как улетели!

– Может его подбили? – предположил один из находящихся в рубке солдат.

– Выглядит вроде бы бодро! – опровергнул предположение солдат, разглядывающий, приближающийся аэроплан, через окно рубки.

– Черт, – выругался капитан, а после обратился к магу, – отправляйся к стыковочной площадке! Приготовься ловить его! Узнаем в чем дело.

Маг убежал из командной рубки к площадке. Через несколько секунд, наблюдающий солдат снова обратился к капитану.

– Командир! Он направляется не к стыковочным площадкам, а прямо на нас!

– Чего!? – подбегая к окну, возмутился капитан.

Как только он оказался возле окна, аэроплан открыл пулеметную очередь, стекло с треском лопнуло и рубку забрызгало кровью. Сразу трое солдат упали на пол, сам капитан получил пулю в грудь. Падая, последнее, что он увидел, был влетающий в рубку аэроплан.

***

– Что произошло!? – Сидящий рядом Сайфорс, с удивлением уставился вверх.

Через мгновение где-то в небе произошёл взрыв, заставляя Крэйла задрать голову. Командная рубка дирижабля взорвалась оглушительным ярким синим взрывом, явный признак детонации клафира. Вспышка магического взрыва прошла через пару секунд, и само собой командной рубки больше не было, а на её месте только поврежденный корпус дирижабля.

– Как заклинание афов могло достать его на такой высоте? – удивился Крэйл.

– Я не знаю! Я увидел, только тогда, когда рубка была уже повреждена, – Сайфорс, сжимая винтовку, с открытым ртом, не сводил глаз с дирижабля.

Вот же черт! Теперь авиация лишилась командования. Но ничего, главное, чтобы аэропланы делали свое дело. Крэйл выглянул из-за камня, за которым они с Сайфорсом укрылись в ожидании наступления. Танки цепью стояли впереди, за ними укрылись немногочисленные группы солдат, в то время как большая часть пехоты залегла на песках или за камнями. Пять тысяч солдат, ещё две позади в резерве, этого должно хватить, чтобы наконец-то взять это ущелье. Когда вчера к их армии прибыла авиация, Крэйл вздохнул с облегчением, зная, что боевые воздушные машины обеспечат мощную поддержку с воздуха во время наступления. Таким образом, они с ходу прорвали оборону противника в северном проходе. И вот теперь он наблюдает подорванного воздушного гиганта, на которого он возлагал большие надежды.

Внезапно к небу устремилась сигнальная ракета красного цвета. Приказ к наступлению. Танки сдвинулись с места, направляясь в восточную часть каньона, где по данным разведки располагался лагерь афов. До сих пор не было видно вражеских войск, а только немногочисленные афские стрелки с луками, и песочники с мушкетами. Крэйл также приметил несколько пушек, расчет которых сразу же уничтожили аэропланы. Солдаты с криками двинулись за танками, другие повыскакивали из-за укрытий и ринулись вперед.

С высоты послышались выстрелы и некоторые солдаты, недалеко он Крэйла и Сайфорса попадали замертво. На склонах показались песочники. На перезарядку мушкетов нужно больше времени, чем для антийской винтовки. Нужно было засыпать порох и вставить пулю, как минимум это занимало полминуты, поэтому песочники постоянно сменяли друг друга. Да и выстрел был всего один, в то время как винтовки Анта имели пять выстрелов и перезаряжались секунд десять. У песочников выгодное положение, но темп стрельбы был на стороне антийцев. Крэйл открыл прицельный огонь по противнику. На последний пятый выстрел он смог достать одного стрелка, из которого вылетела фонтан песка, и он упал на землю.

– Есть! – радостно выкрикнул Крэйл.

– Крэйл смотри! – Сайфорс дернул друга за короткий рукав, привлекая внимание.

Он указывал на дирижабль. Присмотревшись, Крэйл увидел, что один из аэропланов мчался к дирижаблю на полной скорости, хотя должен был максимально сбросить её, чтобы маг смог с легкостью поймать воздушную машину. Через несколько секунд, аэроплан врезался в двигательную рубку и еще через мгновение произошёл такой же взрыв, как и в первый раз. Двигатель дирижабля был уничтожен и теперь, оставался только вопрос времени – когда тот рухнет. Ещё один аэроплан следом за первым врезался в середину овального корпуса, проделывая огромную дыру в конструкции.

– Дирижаблю конец! – запаниковал Сайфорс, – Чего они творят?

– Я не знаю! Может, потеряли управление?

Заглядевшись на небо, они совершенно забыли про врага наверху. Обстрел продолжился. Крэйл ещё на учебном полигоне зарекомендовал себя как отличный стрелок. Он снял ещё одного песочника, но тот через мгновение встал, как ни в чем не бывало, и открыл ответный огонь по Крэйлу, заставляя того полностью укрыться за камнем.

– Я же попал по нему! Я точно видел, как прострелил его!

– Ты разве не в курсе? – Сайфорс перезаряжал винтовку, – Песочников не так уж и просто убить. Если он еще в сознании, то может залатать свои раны при помощи песка. А мы в гребаной пустыне! Меня одного напрягает, что их слишком мало? Почему не контратакуют? Мы же почти возле их лагеря!

Один из аэропланов открыл огонь по песочникам на высотах, заставляя тех залечь на землю. Отлично, хоть авиации осталось и немного, но они по-прежнему являются настоящей занозой в обороне противника. Самое главное зачистить высоты, а уж с наземными силами пехота разберется. Крэйл не заметил, как возле них появился офицер на боевой лошади с пистолетом в руке.

– Почему прячемся!? – закричал он, – Был сигнал к атаке! Вылезли из-за укрытия и вперед!

– Правый фланг очень близко к скалам, – оправдывался Сайфорс, – песочники на уступах, мы для них легкая мишень.

– Они вооружены примитивными однострелами! Тем более, авиация взяла их на себя! В атаку я говорю! Это приказ!

Аэроплан начал новый заход для атаки, но в какой-то момент за ним пристроился ещё один. Крэйл был в недоумении, аэропланы не должны летать друг за другом, а каждый должен работать по своему участку, по крайней мере, когда отсутствуют воздушные средства противника, тогда нет надобности в подстраховке. Не успел первый аэроплан открыть огонь по засевшим наверху стрелкам, как вдруг второй метко всадил в него целый град пулеметных выстрелов. Аэроплан покосился и в следующий момент перевернулся вверх дном и полетел к земле прямо на наступающую пехоту антийцев. Он рухнул на землю и проскользнул по песку метров двадцать, погребая под собой с десяток солдат. Крэйл отвлекся на потерпевший крушение аэроплан, и в этот момент, второй, который являлся причиной всего этого бардака, продолжил вести пулемётный обстрел с воздуха по антийским солдатам. Пехота на участке где находился Крэйл, попадала наземь, спасаясь от спятившего экипажа, после чего пулеметчик переключился на их позицию. Если бы не камень, за которым всё время находилась пара друзей, то их ожидала бы та же самая участь, что и конного офицера, который схлопотал пару пуль вместе с лошадью. Скакун завалился на бок, придавливая собой седока, офицер больше не издавал звуков.

Враждебный аэроплан начал поворачивать на новый заход, поэтому присоединяться к наступлению Крэйл и Сайфорс не торопились. Этот гад уже вышел на линию атаки и вновь открыл огонь по лежащим солдатам, но со стороны вражеского плацдарма по нему начал стрелять другой аэроплан, повторяя для него судьбу предыдущего. Враждебная машина, потеряв крыло, с большой скоростью завертелась в воздухе и уже через несколько секунд впечаталась носом в песок, разбиваясь вдребезги. В отличие от первого крушения, через пару секунд произошел магический разрыв боевого клафира в подбитом аэроплане, поднимая большую тучу песка в воздух. Крэйл с облегчением выдохнул, теперь можно не беспокоиться по поводу атаки с воздуха. Непонятно оставалось только одно. Каким образом вражеские шпионы – самоубийцы смогли проникнуть на дирижабль, не говоря уже о том, что они заняли место пилотов. Ведь команда аэроплана должна была знать всех пилотов в лицо, которые проходили годовое обучение на управление воздушными аппаратами. Слишком много нестыковок в этой ситуации. Если первый взрыв на дирижабле тоже произошел по вине летуна – смертника, то антийцы потеряли уже пять аэропланов. Смогут ли три оставшихся поддерживать их превосходство в битве? Сейчас и проверим. Крэйл посмотрел в небо, обращая внимание на то, что дирижабль опустился на пять сотен метров над землей, значит, скоро он потерпит крушение.

– Чего это он творит?! – Сайфорс смотрел на дружественный аэроплан, спасший их от вражеского.

Он, уже развернувшись, летел прямо по курсу на продвигающийся вперед танк. Опустившись на минимальную высоту, он пролетел над тяжеловесом и снова ушел вверх. Через пару секунд правая сторона танка оглушительно разорвалась синей магической вспышкой. Пилот сбросил клафир. После этого аэроплан, вновь начал опускаться и за ним цепью то тут-то там начали разрываться другие клафировые кристаллы, выжигая солдат до состояния праха. Он уже улетел на несколько сотен метров до противоположного фланга, но Крэйл отчетливо видел, как аэроплан, снизившись, врезался в крайний танк, образуя детонацию своих последних боевых кристаллов.

– Да, что здесь происходит, черт возьми!? – не выдержал Крэйл, – Что за хрень здесь творится? Он же совсем недавно спас нас, а теперь что?!

– Крэйл! – Сайфорс схватил его за плечо, – Надо валить к центру! Подальше от скал! Здесь мы как на ладони у чертовых песочников! Мы уже потеряли танк, а поддержки от двух оставшихся аэропланов не дождешься, собственно говоря, без дирижабля они обречены. Приземляться им некуда!

– Наш взвод наступает с этого фланга. Если уйдем от наших, то нас первый же заметивший офицер под расход пустит!

– Вот такой? – Сайфорс указал на мертвого офицера, придавленного лошадью, – Они как всегда прячутся за спины, таких как мы и не замечают, что вообще творится вокруг. Я же не говорю тебе убегать! Я предлагаю поменять позицию. Я жить хочу, черт возьми! А здесь у меня шансов меньше! Побежали!

Они покинули укрытие и перебежками отправились ближе к центру наступательной армии. В это время песочники вновь показались на выступах и начали вести стрельбу из мушкетов. Крэйл и Сайфорс уже удалились на расстояние от скал, поэтому желающих пытаться всадить пулю в спины беглецов оказалось мало, тем более, что под ними большие скопления легких антийских целей. В метрах двадцати произошел взрыв от ядра вражеской пушки, который раскидал по сторонам нескольких человек, но Крэйл пробежал мимо, не желая погибать в попытке спасти хотя бы одного контуженого бойца. Сейчас более ценными солдатами являются именно те, которые могли нормально держать оружие в руках и адекватно мыслить. Хотя про адекватность того же самого командования, он мог ещё поспорить. Над головой пролетел ещё один аэроплан – оборотень, отстреливая наступающую пехоту. Крэйл продвигался вперед, оббегая трупы других солдат, и был благодарен судьбе, что огонь с воздуха пришелся не по его позиции, как в следующий момент еще одно ядро взорвалось в десяти метрах, от чего он повалился в песок. Сайфорс схватил его за руку и рывком, поставил на ноги.

– Бежим к танку! – закричал он.

На левом фланге аэроплан протаранил очередной танк, взрывая его кристаллами клафира. Атакующие войска уже достигли двух небольших хребтов, соединяющихся между собой каменной массой, из-за чего напоминали что-то наподобие ворот. Именно за ними и находился вражеский лагерь со всеми их оставшимися войсками. Численный перевес по-прежнему оставался за Антом и плевать, что они потеряли почти всю авиацию, все-равно пустынникам конец. Наверху показались афские лучники и тяжелые орудия, которые начали обрушивать град стрел на солдат. Нужно скорее укрыться за танком.

Спрятавшись за стальным тяжеловесом вместе с несколькими солдатами, Крэйл принялся вести обстрел по лучникам. Один из стоявших рядом солдат, высунулся из укрытия и сразу же получил стрелу в брюхо. Он упал, корчась в агонии, но помогать ему никто не торопился. Умрет от кровотечения, сейчас другие хотят уберечь только свою шкуру. Наверху показалась пушка, выплюнувшая в танк разрывное ядро. Расстояние было небольшое, броня не выдержит, отбежать не успеть. Ядро взорвалось, врезаясь в танк, но тот по-прежнему был на ходу, хотя экипаж в любом случае немного контузило. Это был результат укрепляющих заклинаний, которым антийских чародеев, обучили пленные маги других народов. Теперь-то их танки просто так не пробить даже с помощью боевых заклинаний.

Последний аэроплан начал стрельбу по пушке неприятеля, но внезапно появившийся наверху маг, махнул рукой по воздуху, образовывая полупрозрачный щит, в который врезались все пули. Пилот сразу же начал набирать высоту, но опустился слишком низко, чем воспользовался вражеский чародей. Он поднял руку вслед уходящему аэроплану, и в того влетела синяя молния, разрывая куски. От воздушной машины не осталось ничего, кроме взрыва от клафира в воздухе. Крэйл мысленно выругался. Они лишились всей авиации и половины танков. Что происходит за чертовщина? Почему всё так обернулось? И где же выстрелы антийских орудий, которые они развернули возле входа в каньон? Ни единого выстрела. Они здесь как на ладони. Крэйла одолела паника. И чем только думало командование, когда разрабатывали такой идиотский план наступления?

– Ты видел того чародея? – сквозь звуки стрельбы спросил Сайфорс.

– Видел, – зло выговорил Крэйл.

– Это ведь не пустынник! Это раскольник, точно тебе говорю!

Сайфорс был прав. Наверху, закрыв орудие щитом, стоял одетый в зеленый плащ с шарфом на голове антийский раскольник. Чертов предатель сражался против своего собственного народа. Из его руки вырвалась синяя сфера, которая взрывом образовала воронку в песке, испепеляя очередных бедолаг.

– Почему он не атакует танк? – спросил Сайфорс, мы ведь как на ладони!

Внезапно танк остановился. Крэйл стоял к нему вплотную, из-за чего отчетливо слышал звуки борьбы внутри. Еще через пару секунд послышались выстрелы, после чего тишина. Все стоявшие рядом не понимали, что происходит и не решались лезть внутрь. Через какое-то время, тяжеловес вновь пришёл в движение, поворачиваясь на девяносто градусов, носовой частью в сторону левого фланга. Того, что произошло в следующий момент, не ожидал никто. Боковой пулемет открыл стрельбу вплотную по солдатам, в буквальном смысле разрывая их на куски. Лицо Крэйла забрызгало кровью, он чудом спасся, упав на песок и перекатившись подальше от линии огня. Уже через десять секунд пространство за танком заполнилось, трупами солдат, разбитыми пулями.

– Крэйл! – Сайфорс кричал со стороны фронтовой части танка, – Лезь к его тыловой части! Обходим танк!

Крэйл перекатился ещё несколько раз, прижимая винтовку к груди, пока не оказался позади танка. Несколько бойцов также отправились к нему. Они вплотную прижались к задней части танка, пытаясь не попасть под пули, как вдруг к ним подбежал офицер в сопровождении боевого мага в чёрной легкой форме, и еще двух солдат.

– Что произошло?! – чуть не срываясь на крик, спросил он, – Как они его захватили?

– Мы все время были рядом, командир! – Крэйл, опасливо смотрел на танк, боясь, что он включит задний ход, – Они никак не могли к нему пробраться! Он просто внезапно открыл огонь по своим!

Танк перестал вести стрельбу, так как слева от него больше никого не было, ждать его следующего шага, не было времени.

– Эй, вы там! – офицер крикнул солдатам, стоявшим с другой стороны танка, где был Сайфорс, – Бегом к двери с правой стороны, и смотрите не попадайте по пулемет!

Танк бездействовал, что еще сильнее нагнетало обстановку. Другие войска уже прошли вперед, обходя вставшие на пути скалы, в то время как они застряли возле них, боясь быть убитыми своим же оружием. Десять человек, включая офицера и мага, обошли танк с правой стороны, их цель была небольшая стальная дверь, смещенная ближе к задней части корпуса и запертая изнутри. Сайфорс пригнулся, проходя под торчащим пулеметом, и пристроился рядом с Крэйлом. В это время один из солдат получил стрелу, прямо в голову. Так бывает, когда забываешь про другие неприятности во время боя. Все залегли в песок и открыли стрельбу по высотам, в то время как офицер встал напротив двери и обратился к чародею.

– Выноси эту дверь, каким-нибудь заклинанием! Нам нужен этот танк, наступление идёт полным ходом!

Внезапно левое плечо командира глубоко разрубалось, пачкая его всего кровью. Жертва даже не успела крикнуть. Ноги его подкосились, но он все равно стоял на месте и не падал, будто бы его кто-то поддерживал. В следующее мгновение позади офицера, появился человек в коричневой одежде пустынников, в руке которого был странный двухсторонний топор, которым он и разрубил офицера. Он и впрямь появился из неоткуда, как будто вокруг него лопнула невидимая пелена. Невидимая пелена, точно! Крэйл знал о таком заклинании, из рассказов солдат участвовавших в штурме Семиры.

– А вот и я! – задорным голосом сказал тот.

Раскольник ногой толкнул умирающего офицера на двух ближайших солдат, после чего занеся топор для удара, развернулся на месте, нападая на чародея. Боевой маг выставил перед собой магический щит, но топор без всякого усилия пробил его, воткнувшись дугообразным острием в грудь чародею.

– Эту секиру зачаровывал чародей, гораздо могущественней, чем ты! – сказал раскольник.

Один из солдат, на которого враг толкнул труп офицера, вскочил и, выставив вперед винтовку со штыком, бросился на раскольника. В это же время, стоявший рядом солдат, вскинул оружие в готовности к стрельбе. Раскольник дождался, когда антиец со штыком подбежит вплотную и резким движением отскочил в сторону, хватая рукой ствол оружия. Его топор так и остался торчать в теле убитого мага, сползшего на песок по корпусу танка. Солдат произвел выстрел, но раскольник уже схватил другой рукой нападающего за шею и подставил того под пулю. Откинув подстреленную жертву в сторону, он вырвал топор из тела мага, сделал кувырок к передней части танка, укрываясь за ним от пуль, попутно рубанув топором ещё одного солдата, разрубив ему место выше таза.

– Обходим его с двух сторон! – Сайфорс целясь туда, где прятался враг, медленно сделал шаг вперед.

Внезапно послышался звук взмаха меча и Сайфорс упал на песок, роняя винтовку. Крэйл обернулся, позади, стоял ещё один раскольник в черном кожаном комбинезоне с накинутым песчаным плащом. В руках он держал окровавленный меч, на острие, которого светились непонятные синие символы. Крэйла испугало то, что у раскольника были лазурные светящиеся глаза, нижняя часть головы вместе с носом была прикрыта черной повязкой. Двое стоявших рядом солдат, попытались выстрелить, но тот молниеносными движениями нанёс им смертельные раны. Один из солдат упал замертво с раной от лица до груди, другой был ещё жив, хоть и захлебывался кровью.

Крэйл стоял в ступоре. Он понимал, что ему не выжить, их осталось всего двое. Собрав остатки решительности в кулак, он бросился на врага со штыком, но сразу же получил удар левым кулаком в грудь. Он отлетел на несколько метров, падая на спину. Он не мог дышать, вся грудная клетка была разбита, похоже, что кости пробили легкие. Что у раскольника с рукой? Это точно была не обычная плоть, такое ощущение, что ему врезали кувалдой. Крэйлу оставалось недолго, он осмотрелся и увидел, что у последнего антийца оказался кристалл клафира, которым он собирался подорвать танк, чтобы тот не достался противнику. Синеглазый выставил руку в сторону солдата, и его глаза будто бы наполнились сплошным чёрным туманом, так что не осталось ни белков, ни зрачков. Внезапно антиец замедлил ход, у него из глаз и носа пошла кровь. Так он простоял пару секунд, пока не развернулся и не выбросил осколок в сторону. Прогремел взрыв, а солдат упал на песок, обильно заливая его кровью и начал биться в конвульсиях. Со стороны, куда наступала армия, вдруг стал раздаваться ещё больший шум: крики, взрывы, стрельба, звуки вражеской кавалерии, всё смешалось. Из-за танка вышел раскольник с топором и направился к двери. Он постучал по ней, после чего развернулся, поднял взгляд на скалы и крикнул.

– Эй, Фима открывай! Мы со всем разобрались!

Через несколько секунд, дверь танка открылась, изнутри показался антийский танкист с лицом, полностью залитым кровью. Он выпал из танка и больше не пошевелился, в то время как двое раскольников стали залазить внутрь.

– Как слышу, Шахирэ уже начал контратаку кавалерии, нужно разобраться с остальными танками, – сказал раскольник с синими глазами.

– Ты думаешь, я просто в шутку предложил добыть этого красавца, Синеглазый. Папа Бракас всё просчитал.

Дверь танка закрылась, а жизнь постепенно начала уходить из Крэйла, пока он не задохнулся.

***

– Бракас, ты ещё не забыл, как на нём ездить?

– За десять лет у них конструкция не поменялась, так что сейчас прокатимся!

Бракас сбросил труп с места водителя и уселся вместо него. Он перевел рубильник вытягивания магической силы вверх, приводя двигатель в работу и опустил два длинных рычага от себя. Танк сдвинулся с места и отправился в тыл вражеским войскам. Виктор, перешагнув пару трупов, добрался до переднего орудия и, убедившись, что оно заряжено, пошел к правому пулемету. Обзор у танка был отвратительным, например, Бракас не мог увидеть через обзорную скважину ничего, что происходило в нескольких метрах от машины. То, что Фимало удалось разглядеть со скалы в этом отверстии глаза танкиста – было настоящей удачей. Обзор из пулеметного гнезда был немного лучше, и Виктор видел, что там всего в сотне метров шёл ожесточенный бой. Не было ни одного безопасного места, где антийцы могли укрыться от взрывов пушек аберфолов, которые выкашивали их и без того сломанные ряды. С неба летели синие огненные ядра, образовывая магические взрывы, подобные тем, что производит клафир, заряженный магией хаоса, но чуть слабее.

Принцип работы пушек аберфолов был уникальным. Орудия из красного металла наводились вверх, после чего, маги заряжали его специальными синими ядрами из призрачного камня, имеющего свойство взрываться при соприкосновении с магическими потоками. Ядра покрывают специальным раствором, который сверху зачаровывается магией хаоса и не даёт им разорваться раньше времени. При повреждении происходит взрыв, который немного слабее взрыва заряженного клафира. Маг проводил, так называемую, синхронизацию с ядром, и когда оно выстреливало вверх, чародей-аберфол мог без визуального контакта управлять полетом облегчённого магического ядра, которое, по сути, становилось его третьим глазом. От такого оружия было невозможно увернуться, а стрелять из этих пушек могли только аберфолские чародеи. Можно конечно вести огонь и по старинке, ориентируясь на визуальное прицеливание, но так лучше стрелять за препятствиями, оставаясь в безопасности. Всё-таки орденам аберфолов нет равных в создании магического оружия.

Подъехав ещё ближе к противнику, Виктор принялся стрелять из пулемета. Антийцы растерянно бежали кто куда, получив удар в спину.

– Двигайся вдоль, – не отвлекаясь от стрельбы, крикнул Виктор, – застанем врасплох всех их по протяженности тыла.

Аберфолы прекратили пушечный огонь. В ряды антийцев уже врезалась кавалерия афов. Более тысячи всадников на скапи, вооруженные легкими мушкетами и длинными копьями, начали устраивать хаос. Область перед танком, покрылась ковром воткнувшихся стрел, отправляя навстречу со смертью сотни, оставшихся без укрытия солдат. Крупные отряды афских лучников сработали отлично, поддерживая всадников. Командование Анта и впрямь недооценило противника, и вот во что обернулся наспех устроенный план атаки.

– Вижу стоящий танк, – крикнул Бракас, – поворачиваю!

Натянув на себя правый рычаг, Бракас свернул вправо, по направлению к вражеской машине, стоящей почти в сотне метров и выкашивающей афских всадников одного за другим.

– Давай поближе! Они их упорядоченной магией стали зачаровывать, так что пробьём только почти в упор! – Виктор уже наводил орудие.

– Эти танки – чертовски медленная хрень! – выругался Бракас, – Так что, придётся подождать пока доползем.

Виктор вновь отправился к пулемету и принялся стрелять, но уже через десяток выстрелов у него закончилась лента. Пришлось перейти в левую часть и разбираться с пехотой там. Не прошло и минуты как они оказались в паре десятках метров от вражеского танка. Виктор перебежал к орудию, подправил наводку и дернул тросовый спуск, отправляя снаряд прямо в заднюю часть вражеского танка.

– Пробил! – торжественно заявил Бракас, – Ну-ка бахни ещё разок для уверенности.

– Как тут, блин, заряжать? – Виктор в непонимании смотрел на механизм пушки.

– Оттяни такую вот… ну эту… аааа! Сейчас приду. – напарник соскочил с водительского места, по пути достал новый снаряд из ящика и принялся заряжать пушку, – Главное, когда ты вселялся в пилота, ты прекрасно знал, как управлять аэропланом.

– Чего там сложного? Всего один управляющий рычаг, да пулемет. Много мозгов не надо, чтобы протаранить дирижабль.

Бракас ещё раз выстрелил по танку и у того взорвался боекомплект внутри, что спровоцировало хороший взрыв. Наёмник вернулся на своё место и осмотрел поле боя.

– Антийцы бегут! Последний танк горит! Видимо афы справились и без нас. Всадники преследуют отступающих солдат. Стреляй уже по кому-нибудь, а то еще решат, что мы враги.

– Как я и говорил, все прошло гладко!

– Ну как тебе сказать. Я вижу много убитых афов, лежащих вместе со своими скапи. Всё-таки от пули сбежать сложно.

– А ты, что хотел победить многотысячную армию совсем без жертв? Надеюсь Шахирэ помнит, что их нужно преследовать только до входа в каньон, там у них ещё войска в резерве. Песочники должны были их задержать и уничтожить артиллерийские расчеты. Надеюсь именно поэтому их подкрепление еще не вышло из ущелий сюда.

– Судя по тому, что их орудия давно замолкли – у них получилось. Ладно, вылезь наружу светани рылом. Так нас точно подрывать не станут.

***

– Подумать только, мы одолели их! – Шахирэ был доволен как ребенок, – Я уж думал, что эти ущелья станут нашей могилой. Глор смилостивился над нами, раз послал вас прямо сюда.

– Нас сюда послал немного другой гад, но он не любит, когда я демонстрирую неуважение к Богам, так что просто скажу, что не стоит благодарностей, – Фимало стряхивал песок со своего зеленого плаща.

Послышался шум и со стороны недавнего поля боя показался движущийся танк в сопровождении кавалерийского отряда аберфолов во главе с Дифисом Алым. Сверху на танке, в черной одежде и закрепленным на спине мечом, сидел Виктор, махая Фимало рукой. Подъехав ближе, он спрыгнул, вниз подходя поближе к Шахирэ.

– Принц! – торжественно произнес он.

– Вы заполучили одного из их тяжеловесов? – удивился Шахирэ.

Танк замолк и, открывая дверь, из него показался Бракас.

– Это скажем так бонус от нашей гильдии, Ваше Высочество, – Бракас сделал резкий поклон, – но от золота я все-таки не отказался бы.

– Если бы не вы, мы бы все погибли.

– Вас ранили? – Виктор обратил внимание, что левая сторона лица Шахирэ была в крови ото лба до щеки.

– Антиец зацепил штыком, во время атаки кавалерии. Если бы не ваш друг, кто знает, что могло бы случиться.

– Да-да! – Фимало вытянулся, демонстративно задирая голову вверх, – Я специально наблюдал за вами со скалы, следил, чтобы афы не потеряли своего предводителя. Хорошо, что я прекрасно владею заклинанием телепорта и сразу же отправил принца сюда, к лекарям.

– Этого не потребовалось, – отмахнулся принц, – рана не серьезная, а лекари пускай поберегут магические силы на тех, кому помощь действительно необходима, – принц перевел взгляд на Виктора, а потом на Фимало, – когда аэропланы начали таранить дирижабль, это и была сила клана Мирван?

Виктор несколько секунд молчал, но потом ответил.

– Самое главное – это разглядеть пилота. Именно из-за этой силы нас и истребляли, принц. Теперь вы понимаете, что может случиться, окажись она не в тех руках?

– Я знаю только, то, что Мирваны и были подвергнуты истреблению, потому как их руки были уж сильно не чисты.

– И это, правда, – улыбнулся Виктор, – а теперь извините, но мы хотели бы увидеть, тех, ради кого и пришли. Где миссионеры?

– Я отведу вас к ним, – князь развернулся, отправляясь в сторону пещер, но тут же остановился, – Дифис, скольких мы потеряли?

– Подсчет ещё идет, Шахирэ. Но приблизительно тысяча воинов. Может больше. Я приказал бросить все силы на оборону каньона, но мне кажется, что, потеряв большую часть солдат, антийцы отойдут к проходу в ущелье. Без авиации они сюда вряд ли сунутся. Танки также показали свою неэффективность в ущельях. Я отправлю своих аберфолов обыскать рухнувший дирижабль, вдруг найдём, что полезного.

– Хорошо, – Шахирэ печально опустил взгляд, – теперь нас ещё меньше. Мне не хватит оставшихся воинов, чтобы долго сдерживать ущелья.

– Господин, – к принцу подошёл аф, у которого не было одного уха, – наш маг получил сообщение с Хикари.

– Проводи этих людей к беженцам, – Шахирэ повернулся к раскольникам, – прошу меня простить, это неотложное дело.

***

– Слушай сюда, святоша долбаный! – Бракас прижал к стене пещеры миссионера, так что ноги у того не касались земли, – Мы не просили тебя рассказывать нам о бренности бытия и слепой надежде на спасение всякого, кто обратиться к вашим учениям! Тебе задали конкретный вопрос!

Видимо для старого миссионера такое отношение было в новинку. Бракас никогда не был поклонником веры, однако монахов из Церкви Света он уважал. А вот таких как эти – точно нет. Сейчас он был готов впечатать его в каменную стену, оставив так пока не помрет. Миссионер не был напуган, а напротив абсолютно спокоен и, вместо того, чтобы умолять Бракаса прекратить, по-прежнему продолжал вещать свои нравоучения.

– В тебе слишком много зла, друг мой, – старик говорил спокойно, – зло является противоположностью добра – силы, которая породила жизнь, а значит, породила тебя. И меня. И их всех. Делая зло, ты совершаешь предательство. Убийство – это предательство самой жизни. Поэтому мы здесь, понимаешь? И то, что ты просишь меня рассказать тебе, по сути, тоже является предательством. Предательством моего ордена.

– Глор Всемогущий, Виктор! – Бракас, повернулся, с чуть ли не рыдающим видом, – Мои уши этого больше не вынесут! Можно я с ним по старинке?

– Поставь-ка его, – Виктор подошёл ближе, когда Бракас опустил старика на землю.

Другие пять миссионеров сидели у стены пещеры, с интересом, наблюдая за происходящим. В их взглядах не было ненависти, они смотрели на них, как будто изучая, проводя духовный анализ раскольников, которыми тоже являлись четверо из них. Двое других принадлежали к неизвестным расам. Один похоже на раздувшуюся жабу, а вторая – натфик с фиолетовыми волосами. Все были одеты в белые до ног одежды, подвязанные на поясе. Белый Орден. Виктор никогда не любил фанатиков. Слишком уж наивно они смотрели на этот мир.