Текст книги "Дариус Дорван. Наемник"

– Ториан! Ты мне как брат! – заявил вдруг расчувствовавшийся Галуг, сумевший захмелеть с неполной кружки вина. – Дай я тебя поцелую!

– Кобылу свою целуй, – уклонился тот от полезшего к нему с объятиями лучника.

Вернулись Криссар с Руштом, хмурые, ни на кого не глядя и ожидая язвительных замечаний. Напрасно, их как будто бы никто не видел в упор.

– Бист возвращается! – донесся с вала голос Кабира, сменившего на посту Галуга.

И действительно, в скором времени пришел Бист в сопровождении двух хмурых могучих воинов, зорко поглядывающих по сторонам в поисках опасности для человека, за чью жизнь они отвечали головой.

Лучник преобразился, и не только потому, что теперь его плечи покрывал богатый, чуть ли не весь покрытый золотой вышивкой плащ. В нем изменилось все: взгляд, походка, жесты, манера себя держать. Ничего не осталось от повадок наемника, в любой миг ждущего подвох отовсюду.

Встретили его стоя. Бист обвел всех взглядом, подбросил на ладони солидный, даже на взгляд тяжелый кошель, отчего его содержимое весело звякнуло, и протянул его Ториану: держи!

– Это вам, парни. Спасибо за все.

Затем нашел взглядом Дариуса, державшегося чуть в стороне от остальных. Подошел к нему, не глядя протянул руку назад, чтобы получить от одного из воинов тул с луком, прежде принадлежавший ему самому.

– А это тебе, гонорт, – на добрую память.

Галуг с Айчелем, как будто сговорившись заранее, одновременно присвистнули от зависти. Кому как не им, лучникам, была понятна ценность такого подарка.

И пусть лук Биста очень скромен с виду – зато в засаде блеском не выдаст, да и во всем остальном!.. Такому луку впору и бронь пробить, а если расстояние подходящее, то и с двух сторон, насквозь, вместе с телом.

Дариус, склонив голову, принял подарок, поблагодарив:

– Спасибо!

От такого отказываться нельзя, ведь дар этот от всей души.

– Отойдем, мне нужно тебе кое-что сказать, – продолжил Бист.

Идя рядом со свердом, Дариус услышал, как поперхнулся на полуслове Ториан, судя по звукам, заглянувший в кошель. И еще донеслось его бормотание:

– Пусть только Криссар со вторым недоноском сунутся за своей долей!

Отойдя в сторону, некоторое время оба молчали.

Наконец Бист сказал:

– Я уезжаю, гонорт. Не с самыми хорошими вестями прибыли эти люди: на моей родине смута, все против всех, и повсюду льется кровь.

«Ну а ты-то здесь при чем? – подумал Дариус, взглянув на сверда. – Ты сможешь ее остановить?»

Тот ответил на его взгляд твердым словом:

– Знаешь, Дариус, в Далумате, на моей родине, род Бистеалей – один из самых древних и знатных. Когда-то именно мои предки правили страной. Но прошли времена, и от некогда могущественного и многочисленного рода остался лишь один я. Многие сейчас грызутся за власть, но ни у кого из них нет на нее столько прав, сколько у меня.

Эти люди, – Бист движением головы указал на свердов, оставшихся где-то там, за валом, – приехали ко мне с предложением, и я его принял. Они утверждают, что вокруг меня объединятся. Что только я могу остановить льющуюся повсюду кровь. Но если бы дело было только в этом… Наш южный сосед, пользуясь тем, что у нас сейчас происходит, уже успел прибрать к рукам часть Далумата, и, боюсь, это только начало.

Дариус смотрел на него и видел, что Бист уже не здесь, он где-то там, на своей далекой родине, где мало лесов, много песков и всегда очень жарко. Нет, не хотел бы он там жить.

– Ты уж осторожней… – Дорван прервался, замявшись: как теперь величать сверда – Бист, Бистеаль? Или еще как? Должен же быть у него какой-нибудь титул?

Тот понимающе улыбнулся:

– Для тебя, Дариус, я навсегда останусь Бистом, – затем добавил: – Но только когда мы наедине. Это не для меня, для них, так уж положено, – мотнул он головой, указывая на стоящих в нескольких шагах телохранителей, и голос у него прозвучал несколько извиняюще.

Немного помолчав, сверд заговорил снова. Горячо, заметно волнуясь, что сразу стало понятно, потому что обычно Бист говорил почти без акцента, а сейчас смысл иных его слов уловить было сложно.

– Дариус! Я понимаю, что ты откажешься, но не предложить не могу. Давай со мной, а? Не говорю, что все будет легко, не обещаю тебе золотых гор, но все-таки…

Дорван его понимал. Сам он, Ториан, тот же Галуг значительно ближе Бисту, чем те, что за ним сюда приехали. Именно им он доверяет, доверяет настолько, насколько вообще можно довериться другому человеку. В отличие от прибывших за ним людей, с которыми Биста не связывает ничего, кроме общей родины. Он понимает, но…

– Нет, – Дариус покачал головой. – Я не могу. Здесь моя родина, здесь мое все.

«И Элика тоже здесь», – мысленно добавил он.

Бист не сказал больше ничего, слишком уж хорошо он знал своего гонорта, чтобы попытаться соблазнить его любыми посулами. Лишь огорченно вздохнул.

– Как тебя нашли? Встретили Эмбателя? – поинтересовался Дорван, чтобы перевести разговор на другую тему.

– Нет, – теперь покачал головой Бист. – Просто очень хотели найти, вот и нашли. След привел их к Эдвайстелу, тот отправил сюда. По дороге им повстречался гонец, так что они знали, что я уже здесь. А Эмбателя я и сам хотел бы сейчас встретить, – и его глаза на миг полыхнули яростью. – Очень бы хотел. Все, мне пора, надеюсь, мы еще встретимся. Может быть, у тебя есть какая-нибудь просьба ко мне?

– Есть, Бистеаль, и, надеюсь, ты в ней мне не откажешь, – легко согласился Дорван.

– Говори, какая именно? – Казалось, сверд даже обрадовался. – Все что смогу, Дариус. Для тебя все, что смогу.

– Если судьбе будет угодно, чтобы мы встретились снова, позволь мне не падать перед тобой лицом в грязь. – И Дорван посмотрел туда, где не так давно два высокородных свердских господина рухнули перед Бистом на колени. – Позволишь?

Бист захохотал, приобнял его за плечи, хлопнул по спине, отодвинулся на шаг:

– Обещаю, Дариус. Даже клянусь!

Затем с каким-то сожалением взглянул на Дорвана и зашагал прочь. Оба телохранителя заняли место за его спиной.

Отойдя на несколько шагов, Бист неожиданно повернулся к смотревшему ему вслед Дариусу и громко – для всех – сказал:

– Я счастлив, что судьба подарила мне встречу с тобой, гонорт. Знаешь, я многому у тебя научился. И еще ты помог мне понять главное: не нужно бояться того, что рано или поздно должно случиться с каждым.

В Аннейд отправились на следующий день, задолго до рассвета. Свердов уже не было, они отбыли еще накануне, едва ли не сразу после разговора Бистеаля с Дариусом, им следовало торопиться.

Наемники ехали, весело переговариваясь: как же неожиданно, как будто дар небес, каждому из них выпала пригоршня золота. И пусть за него вчера пришлось изрядно потрепать себе нервы, ну так что, в первый раз, что ли? Это Криссар с Руштом особенно не волновались, вовремя убравшись, так и денег они не увидели. А впереди ждет плата от барона Эдвайстела и еще деньги, вырученные после продажи взятого в бою, так чего не веселиться-то? И пусть в Аннейде за добычу нормальной цены не дадут, но и смысла делить ее тоже нет. Лучше уж продать все на месте и поделить деньги, тогда ни у кого не возникнет обид.

Дариус к разговорам особенно не прислушивался, занятый своими мыслями. Он думал о словах Кассея, что смертельная угроза придет от близкого ему человека. Так ли уж близок ему Бист, вот в чем вопрос? Ведь если это не так, то угроза еще не миновала. Да и о сроке старик ничего не сказал. Возможно, она возникнет не в ближайшее время, а через полгода, год, несколько лет. И все же, близок ли ему Бист? Скорее да, чем нет. Но сомнения оставались: это он сам для себя решил, что придется биться со свердами, на самом деле все было не так. Вот и думай, что хочешь.

Когда из-за поворота показался замок барона Эдвайстела, наемники увидели, что на его башнях ветер колышет множество флагов.

– Праздник, что ли, какой? – предположил Кабир. – Так как будто бы нет их сейчас. Да и кому в голову придет что-то праздновать, когда урожай еще не собран?

– Штандарты его королевского величества, – присмотревшись, заявил Айчель. – Я уже видел такое. Это что же получается? – начал рассуждать он. – К господину барону в гости сам король пожаловал?

– Не вышло бы нам все это боком, – мрачно буркнул Угнуд, в последнее время редко бывающий в хорошем настроении: рана, полученная в схватке с разбойниками, никак не затягивалась, постоянно кровоточа. Да и сама рука слушалась плохо. – Барону, может быть, сейчас не до нас, и не пришлось бы нам задержаться в Аннейде надолго.

Как выяснилось, беспокоился он зря. Эдвайстел встретился с наемниками чуть ли не сразу же после того, как ему доложили об их прибытии.

Барон вышел в сопровождении двух слуг, державшихся у него за спиной.

Одного из них Дариус знал. Им оказался Сахей, тот самый, что сопровождал их в Голинтер и с кем у Ториана категорически не сложились отношения. Второго он видел впервые. Присмотревшись к нему, Дариус решил, что он не простой слуга, скорее управляющий. Или особенно доверенный человек барона.

Эдвайстел посмотрел на наемников так, как будто бы их пересчитывал. Затем взглянул на лошадей, взятых в бою с разбойниками, с тороками чуть ли не на каждой из них.

– Хорошо съездили, – позволил он себе подобие улыбки. – Подробности я знаю. И задачу выполнили, и дополнительную мою благодарность заработали. Расчет получите немедленно, вот у него, – ткнул он большим пальцем через плечо на человека, принятого Дорваном за управляющего. – Я заплачу вам сверх обещанного, – добавил Эдвайстел, – чтобы слишком не распускали языки. И я не о гмурнах. Всем все понятно?

«Да понятно все, чего ж тут непонятного, – подумал Дариус, склонив голову в знак согласия. – Не хочет господин барон, чтобы слухи о его тайном серебряном руднике распространились на весь Фагос, а то и далее. Но разве удержишь язык на замке всем, обязательно кто-нибудь проговорится. Но это уже проблемы самого Эдвайстела».

– Ну а ты, – барон нашел взглядом Дорвана, – останешься на пару дней здесь, в замке. Сахей тебе все объяснит и покажет. Возможно, в скором времени ты мне еще понадобишься.

Затем повернулся и зашагал в открытые ворота замка, где топтался усиленный караул по случаю визита его величества.

«Этого еще не хватало, – у Дариуса мгновенно испортилось настроение. – Но ничего, я сумею отказаться от любого его предложения, каким бы оно ни было».

– Ваша милость! – подал вдруг голос Кабир.

Эдвайстел обернулся на зов: чего еще?

– Ваша милость. Мы привезли с собой головы гмурнов. Что прикажете с ними сделать?

Все посмотрели на молодую кобылку, чей груз состоял только из двух связанных между собой мешков, покрытых бурыми пятнами просочившейся сквозь ткань крови. Поначалу кобыле очень не нравился такой груз и она постоянно косилась на него, принюхиваясь. Затем смирилась и несла поклажу с покорной обреченностью.

Барон поморщился при виде множества мух, вившихся вокруг мешков.

– Избавьтесь от них, им место на ближайшей помойке. Что-то еще? – И он снова обвел всех взглядом.

«Вряд ли его величество заинтересуют головы этих нелюдей. А вот взглянуть на наемника, отправившего на тот свет стольких гмурнов, король может и изъявить желание», – подумал он.

«Удачно мне Гамоль прислал этого наемника, Дорвана, – размышлял барон, шагая по внутренним покоям замка. – Возможно, кто-нибудь справился бы и не хуже его, хотя и очень сомневаюсь. А самое главное – как все вовремя, будто по заказу. Надо обязательно будет Гамоля поблагодарить».

О том, что король прибудет к нему в баронство, Эдвайстела известили заранее. Недаром же столько золота уходит на то, чтобы оплачивать глаза и уши при дворе короля Фрамона.

Его величество гостил у него уже второй день, но пока еще не задал ни одного каверзного вопроса. А он их задаст обязательно, причем в самый неподходящий момент. Натура у него такая, даже при дворе никто не знает, что произойдет в следующее мгновение. А уж там собрались такие люди, что все понимают с полувзгляда, полуслова, стараясь предвосхитить все желания короля.

«Но не в случае с Фрамоном, – размышлял Эдвайстел. – Его величество понять не может никто».

Король способен пропустить мимо ушей чью-то неудачную шутку, за которую его отец как минимум прогнал бы с глаз долой, а то и вовсе подверг опале. И в то же время прийти в ярость из-за, казалось бы, совсем невинной фразы.

«Возможно, все дело в крови», – подумал барон и тут же старательно отогнал от себя эту поистине крамольную мысль от греха подальше.

Эдвайстел был заядлым лошадником и, сложись дела более удачно, только бы лошадьми и занимался, да и годы уже не те. И уж кому как не ему знать, что не дождешься никогда от породистой кобылы хорошего приплода, если ее хотя бы раз покрыл залетный жеребец.

– Так, парни, вы сами все слышали, – обратился Дариус к наемникам после того, как человек барона расплатился с ними, а деньги были тщательно пересчитаны и поделены. – Мы остаемся здесь с Галугом и Торианом, остальные едут в Аннейд. Только добычу не растеряйте, – напутствовал он.

Хотя о Ториане с Галугом барон не сказал ничего, Дариус решил оставить их при себе. Так будет спокойнее и ему, да и им самим тоже. Вскоре Аннейд вздрогнет от гульбы его котерии, хотя чего уж, заслужили ребята. Ну а Галугу с Торианом придется потерпеть до Табалорна, уже недолго осталось.

Неожиданно воспротивился Галуг: он ни в какую не пожелал оставаться в замке.

– Дурень, самого короля увидишь, – объяснял ему Ториан, на что тот только скривил лицо:

– А то я их не видел никогда. Нашего так целых три раза.

Дариус внимательно посмотрел на него и движением головы отозвал Кабира в сторону.

– Слушаю тебя, гонорт, – первым начал Кабир. Глаза у него горели в предвкушении того, что в скором времени должно случиться: мед, вино, пиво рекой, всяческие яства, внимательные слушатели, жадно ловящие каждое слово о схватке с самими гмурнами. Тугие бедра и упругая грудь какой-нибудь красотки, категорически не желающей слазить с колен героя. И в довершение всего – жаркие ее объятия.

– Кабир, – начал Дариус, – просьба у меня к тебе.

– Не вопрос, гонорт, говори, что надо, сделаю, – широко улыбнулся тот.

– Ты уж присмотри за Галугом. Сам знаешь, много ему не нужно. Хлебнет лишнего – таких дел может натворить!.. Пусть он гуляет, как и все, только одного его никуда не отпускай.

Всем Галуг хорош: и следопыт, и лучник, и ходок неутомимый, но только когда дело не касается выпивки. Стоит ему лишь пригубить, и от него можно ждать все, что угодно, а сам он поутру не помнит ничего.

– Хорошо, – еще шире улыбнулся Кабир, – присмотрю, будь спокоен. – Затем вздохнул: – Жаль, что тебя сегодня вечером с нами не будет: на кого я пальцем тыкать буду, рассказывая, кто стольких гмурнов один положил?

– Потычешь еще, будет время, – обнадежил его Дариус.

Сахей терпеливо ждал все время разговора, затем подхватил под уздцы коня Дорвана и повел его в конюшню, расположенную внутри замка.

С Жаниром Дариус договорился, обменяв Басура на одну из тех трех лошадей, что являлись его добычей. Размен, может быть, и неравноценный, но Жанир пошел на него легко, заявив:

– Чего уж там, я среди лошадок всю жизнь. И потому знаю, как сложно найти среди них именно свою. Да и вижу я, как ты на коня смотришь. Не соглашусь – украдешь ведь? – рассмеялся он.

– Украду, – кивнул Дариус, – если договориться не удастся, – и тоже рассмеялся.

Огромный замок Эдвайстела выглядел чуть ли не крепостью, Дорван оценил это еще тогда, когда прибыл в Аннейд с посланием для барона. Высокие стены, угловые и надвратная башни. И над всем этим возвышался донжон, сам по себе смотревшийся замком в замке. Где-то там, внутри, находился король Фрамон. Но Дариусу было не до него, он пытался не злиться, что придется задержаться, да еще и по неведомой ему причине.

Определив коней в стойло, Сахей проводил его и Ториана в крохотную комнату, явно предназначенную для прислуги. Стол, сколоченный из толстых досок, над ним небольшое окно, сквозь которое видна верхняя часть крепостной стены с зубцами, лежанки, покрытые овчиной, – и все. Но хорошо уже то, что, кроме них, в комнате не будет жить никто, хотя лежанок оказалось целых четыре. С королем в замок прибыла чуть ли не половина двора, и потому их вполне могли поселить в какой-нибудь общей комнате, где вповалку спят с десяток людей. Но обошлось.

Затем Сахей сходил на кухню, и вскоре на грубом дощатом столе красовались кувшин с вином, коврига хлеба и половинка жареного каплуна.

Ториан вздохнул с явным огорчением:

– Представляю, как там наши сейчас в Аннейде пировать станут. Мне одному всего этого – как раз перед обедом перекусить.

И он снова тяжело вздохнул.

Толстяк метнул на него не самый ласковый взгляд, видимо, все еще жила в нем обида, и, обращаясь к Дариусу, сказал:

– Позже я еще принесу, когда его величество отужинает.

К Дорвану Сахей относился значительно лучше, иногда поглядывая на него с нескрываемым восхищением: как же, герой, все уже наслышаны. Дариус заметил, что, когда они входили в замок, Сахей указал на него стражникам: вот он, мол, каков, тот, о котором столько разговоров.

– Объедки, они и после короля объедки, – буркнул себе под нос Ториан, не слишком-то заботясь, что его услышат. И уже громче добавил: – Главное, ты побольше принеси. – Но Сахей, выходя из комнаты, на него даже не взглянул.

Вдвоем они быстро прикончили то, что было на столе. Попробовав на вкус вино, Ториан презрительно скривился:

– Надеюсь, эту кислятину королю на стол не подают.

Затем понюхал вино, скривился еще раз, но все же осушил кружку до дна. Со стуком поставив ее на стол, заявил:

– Пойду по замку прогуляюсь. Это тебе нельзя, за тобой в любой момент прийти могут.

– Ты смотри там, сильно не мельтеши, – с улыбкой напутствовал его Дариус. – Примут за слугу – работать заставят.

Тот лишь усмехнулся:

– А то по мне не видно, что не холоп. – Тор гулко ударил себя в могучую грудь кулаком.

Отсутствовал он долго, вернулся, когда уже наступила ночь, очень возбужденный.

– В замке столько красивых баб! – восторженно произнес он, и глаза его горели. – Специально, что ли, для короля их здесь собрали? И все как одна леди.

Дариус с любопытством наблюдал за мечущимся по комнате Торианом. Знал он, есть у его друга сокровенная мечта: оказаться в постели с дамой благородных кровей. Вопрос его мучает: чем же они отличаются от девушек попроще? С виду-то и так все понятно – одеждой и манерами, но каковы они в любви? И чего это он так нервничает? Неужели у него что-то наклевывается?

Когда на городской ратуше в Аннейде пробило полночь, Ториан с самым решительным видом направился к выходу.

– Удачи тебе, сынок, – уже в спину пожелал ему Дариус.

– Спасибо, папаша, – фыркнул тот, не оборачиваясь и прикрывая за собой дверь.

Спал Дариус крепко, наконец-то появилась возможность отдохнуть в полной безопасности: нет необходимости просыпаться несколько раз за ночь, чтобы прислушаться к шуму ветра в ветвях деревьев, храпу лошадей, сонному бормотанию товарищей, звуку шагов караульных, пытаясь определить: не подкрадывается ли враг? Или хищный зверь, их в лесах тоже хватает. Уж если замок, в котором гостит король, не безопасное место, то есть ли в мире оно вообще?

Среди ночи он все же проснулся: сквозь сон ему послышались где-то во дворе замка громкие голоса.

«Будь что-то серьезное – ударили бы в колокол», – зевая, подумал он и взглянул на лежанку Ториана. В темноте ничего не разглядеть, а храпеть во сне Тор не умеет, жизнь приучила. Так и не поняв, вернулся друг или еще нет, Дариус снова провалился в сон.

Разбудил его принесший завтрак Сахей, когда за окном уже стоял солнечный день. Дариус сразу же посмотрел на постель Ториана и обнаружил, что она пуста. Снова непонятно: то ли он еще не приходил, то ли снова успел уйти.

Сахей, увидев его взгляд, на мгновение опередил Дорвана, собравшегося пошутить, что их как господ в замке принимают – завтрак в постель подают, затараторив:

– Поймали ночью твоего длинного, – причем в его голосе явно чувствовалось злорадство.

– Как поймали? – недоуменно протянул Дариус. Тор что, ночью, вместо того чтобы в гости к даме пойти, решил замок обчистить? Так не было за ним ничего такого раньше, у Тора характер такой, он свое скорее отдаст, чем возьмет чужое.

И Сахей поспешил пояснить:

– Среди ночи в постели с одной дамой поймали, очень знатной леди! Никто бы на нее никогда не подумал, весь замок только об этом и судачит. – И уже тише, шепотом, округлив глаза, добавил: – Говорят, его величество их вдвоем в постели и застал.

Сахей уже открыл рот, чтобы поведать подробности, когда чей-то голос окликнул его по имени и он торопливо скрылся за дверью.

«Вот тебе и раз! – подумал Дариус, ошеломленный принесенной Сахеем вестью. – Прав оказался, значит, ведун, предупреждая об опасности от близкого мне человека».

О странностях короля Фрамона известно всему Фагосу. И одной из них была нетерпимость, даже ненависть к тому, что случилось этой ночью. Нет, он ничего не имел против, если благородного происхождения господин возжелает вдруг свою служанку, холопку или любую другую девицу из черни. Если, конечно, дело не заканчивается свадьбой. Но когда происходило наоборот!.. Тут его гневу не было предела. Как же, разбавлять кровь благородных людей кровью черни!

Провинившуюся даму не казнят, в самом худшем случае ее навсегда отлучат от двора и заклеймят позором весь род. А вот Ториана ждет страшная участь. Вплоть до того, что ему отсекут голову в назидание, чтобы другим было неповадно. И никто не посмотрит на то, что он не житель Фагоса, а прибыл из другой страны, даже не пограничной. Кто королю указчик?

Ходили слухи, все дело в том, что мать самого Фрамона, королева Игланна, понесла от человека самого что ни на есть скотского происхождения – заезжего менестреля. Может быть, и враки все это, недоброжелатели короля специально их и распустили, но особое отношение ее величества к менестрелю все помнят хорошо. Хотя и вызвано оно могло быть его певческим талантом, уж слишком менестрель сладкоголос. Вернее, был сладкоголосым, пока не исчез бесследно. Кстати, исчезновение певуна связывают с мужем Игланны, королем Абренелем по прозвищу Благочестивый. Но как бы там ни было на самом деле, о нетерпимости Фрамона к таким связям хорошо известно всем даже за пределами Фагоса.

Дариус сидел за столом, опершись на столешницу локтями и обхватив ладонями голову.

«Ну как же Ториан так неосторожно? И чего это вдруг самому королю взбрело в голову нанести визит посреди ночи именно ей? Или доложили ему, или он сам заявился с той же целью, что и Ториан. И это разъярило его еще больше».

Когда Дорван совсем уж собрался прогуляться по двору замка и попытаться что-нибудь выяснить о Ториане, а возможно и договориться со стражей, чтобы с ним увидеться, в комнату снова вошел Сахей. На этот раз с пустыми руками.

– Господин барон велел тебе передать, чтобы ты даже носу из комнаты не показывал – за тобой могут прийти в любой момент.

Дариус кивнул головой: все понятно. Как понятно и то, что такое распоряжение барона вряд ли связано с произошедшим ночью.

– Сахей, – начал он осторожно, – узнай, пожалуйста, что там с Торианом. Где он сейчас, может быть, ему что-то нужно. Я понимаю, что вы не нравитесь друг другу, и все же… Если скажешь, я заплачу, сколько запросишь. Если бы ты знал, сколько у меня с ним связано, сколько мы с ним вместе прошли, сколько испытали. Если бы ты только знал. Он же мне как брат родной, своих-то у меня нет.

В голосе Дариуса звучало столько боли, что Сахей даже вздрогнул.

– Хорошо, сделаю все, что смогу, – кивнул он.

День прошел в ожидании вызова барона. За это время к Дорвану лишь единожды наведался все тот же Сахей. Он принес обед и новости:

– Его величество все еще в ярости, – рассказывал толстяк. – Король обещает лично оставить твоего друга без головы, благо его новый меч еще ни разу не попробовал вкуса крови. Или отдать собакам, есть у него специально натасканная свора. Рассказывают, они волков, как щенят, душат.

– А где он сам? – поинтересовался Дариус, когда Сахей закончил перечислять угрозы короля.

– Ториан твой? В Западной башне. Вернее, не в самой башне, через нее идет вход в темницу. Там их несколько, камер.

Сахей помялся, затем, понизив голос, поведал:

– Барон держит там своих должников, пойманных душегубов в ожидании казни. Но сейчас темница пуста, там нет никого, кроме твоего друга. Западную башню уже год как перестраивают, снаружи выглядит обычно, а внутри никаких перекрытий.

– Ториана заковали? – живо поинтересовался Дариус. Ведь если Тор в кандалах на металлических заклепках прикован цепью к стене…

Сахей отрицательно мотнул головой:

– Решили, что когда столько стражников вокруг, то и смысла нет. Да и сидеть ему там недолго.

Дорван легко поднялся на ноги, подошел к Сахею, положил руки ему на плечи, заглядывая в глаза:

– Скажи, а ты мог бы принести мне веревку? Длинную крепкую веревку. И никому об этом не сказать?

Тот вжал голову в плечи:

– Ты что, хочешь освободить его? – У толстяка даже голос задрожал. – Но ведь сам король!..

– Ты прав, Сахей, – прервал его Дорван, – я хочу его освободить. Понимаешь, Ториан мой друг, лучший друг. Из тех, что один и на всю жизнь. Я не знаю, получится ли у меня, но попытаться я обязан.

Сахей часто закивал головой, то ли соглашаясь, то ли от испуга.

– Так ты принесешь веревку? Я даю тебе слово, что никому не скажу, откуда она у меня взялась, даже под пытками. И еще обещаю тебе, что никто не пострадает.

Сахей думал недолго.

– Хорошо, я сделаю это, но только для тебя. – Глаза слуги горели решимостью.

«Надолго ли ее хватит? – грустно размышлял Дариус. – Сейчас он выйдет во двор, и вся его решимость сразу исчезнет. Кому хочется рисковать головой из-за в общем-то незнакомых людей?»

Уже подойдя к двери, Сахей внезапно поинтересовался:

– Скажи, Дариус, с гмурнами очень страшно было?

Дорван пожал плечами:

– Первого долузсца я убил в четырнадцать случайно. Вот тогда действительно было страшно. Он мне год потом снился. Часто снился, почти каждую ночь. Вот он заносит надо мной саблю, а я не успеваю ничего сделать. А с этими… С этими было проще.

Весь остаток дня Дариус молил только об одном: чтобы его сегодня не вызвали к барону. Иначе он может оказаться за стенами замка, и попасть в Западную башню ему будет значительно сложнее.

«Хотя веревку я тогда смогу и сам себе по вкусу подобрать», – усмехнулся он.

К принесенному Сахеем ужину он едва притронулся, лишний раз вспомнив о Ториане и о его вечно волчьем аппетите.

Неожиданно заявившийся уже в потемках Галуг застал Дариуса копающимся в своих вещах и напевающим себе под нос мелодию с грустным тягучим мотивом.

– Слышал, что случилось с Тором? – поинтересовался Дариус, на миг оторвавшись от своего занятия.

– Потому и вернулся, – пожал плечами Галуг.

Выглядел он хорошо. Обычно после каждой пьянки лучник отходит долго, страдая страшной изжогой и головными болями.

«Или на этот раз ему повезло, или Кабир на совесть выполнил свое обещание», – усмехнулся Дариус, извлекая на свет то, что искал, – похожее на балахон одеяние темного, практически черного цвета с капюшоном, почти такое, как носят жрецы, но более короткое, всего лишь по колено. Если не надевать капюшон на голову, завернув его за ворот, и подпоясаться, то получится вполне обычная рубаха, по крайней мере, в темноте.

И еще у воротника очень длинные и широкие концы, доходящие чуть ли не до пояса. Их тоже можно спрятать за ворот, а при необходимости обернуть вокруг головы, завязав сзади узлом. И тогда они прикроют лицо до самых глаз.

Поднеся балахон к лицу и принюхавшись, Дорван сморщился: ткань залежалась и потому пахла не очень приятно. Да и сам балахон старый, с многочисленными порезами и прорехами, тщательно заштопанными, латка на латке.

Ничего, он не к женщине собрался. Зато на рубахе нашито множество карманов для разных полезных вещей. Правда, этой ночью они ему не понадобятся.

Задача у него – освободить Ториана. И сделать это надо так, чтобы при этом никто не пострадал.

– Ты собираешься его освободить, – полуспрашивая-полуутверждая, произнес Галуг.

– С чего ты так решил? – Дариус взглянул на лучника.

Тот лишь усмехнулся:

– Гонорт, я слишком хорошо тебя знаю. Именно поэтому и вернулся, чтобы помочь.

Удивительно, но сейчас Галуг почти не шепелявил.

– И зря вернулся. Кстати, как ты попал в замок? Ворота должны быть уже закрытыми, – взглянул Дариус на темное небо за окном.

– В самый последний момент успел. Пускать не хотели, велели, чтобы утром приходил. Ну, я и сказал, что я твой человек и ты меня ждешь. Подействовало.

Галуг почему-то улыбнулся.

– И все-таки зря. Помочь ты мне не сможешь, а если что-то пойдет не так и начнется переполох, тебе будет трудно выбраться из замка.

– Дариус, когда ты наконец поймешь, что ты не один у нас герой. – При свете потрескивающего фитилем масляного светильника было видно, как Галуг поморщился. – Ториан мне тоже дорог. А то, что мы с ним постоянно ругаемся, нравится нам обоим.

– Я не герой, Галуг, – мягко возразил Дариус, – далеко не герой. И я делаю только то, что считаю себя обязанным сделать. И будь все по-другому, я бы сам обратился к тебе за помощью. Но не в этот раз.

Действительно, Галуг чувствовал себя в лесу как родной, но здесь, в замке, все не так, как там, за стенами, и он может стать только помехой. Это разные вещи: незаметно красться среди деревьев, или в поле, или еще где, чтобы не треснул под ногой сучок, травинка не колыхнулась, вода не выдала плеском, и делать то же самое в замке, где полно народу на каждом шагу.

– Значит так, Галуг. – Теперь слова Дариуса звучали уже как приказ. – Ты остаешься здесь, в комнате. Если все пройдет нормально, Ториан просто исчезнет из замка, и мы как будто бы будем здесь ни при чем. Но если поднимется шум – захватишь мой лук и саблю (больше ничего брать не нужно) и выберешься из замка вон там, – указал он рукой в окно. – В том месте стена не слишком высокая – необходимости нет, сразу у подножия начинается круча, а внизу река. Глубокая река, так что, если сорвешься со стены, скользнешь по круче – и в воду. Ты уж поосторожней в воде, – вспомнил он, что Галуг почти не умеет плавать. – И вещи мои не утопи.

Само место найдешь легко: каменный пристрой у стены под черепичной крышей, и сразу около него дерево растет. Охраняется этот участок не очень тщательно, и зря, там не только из замка можно выбраться, но и попасть в него не сложно. Если бы меня сегодня из замка выперли, именно там я бы обратно и полез, – улыбнулся он.

– Гонорт… – Галуг попытался что-то возразить, но Дариус жестом заставил его умолкнуть: