Текст книги "Запах легких денег"

Против водилы Бори вышел третий повар. Он хоть был более худощав, чем другие повара, но зато держал в руке огромный черпак, и только природная смекалка водилы позволила ему избежать удара черпаком по голове. Он стал бегать от повара по всей кухне и кричать:

– Убери свою колотушку, кашевар! Я мастер спорта по бобслею, и если бы у меня были под рукой санки, я бы тебе показал!

Однако повар, скорее всего, был мастером спорта по теннису, поэтому он махал свои черпаком с завидной меткостью и сумел сбить на бегу все, что попадалось ему под руку. Всевозможные банки и склянки со свистом летели из конца в конец кухни, грохались в стены и попадали в дерущихся. Но при всем при этом он никак не мог попасть Боре по чайнику. Водила с завидной ловкостью от него увертывался.

И только один Киселевич пытался поймать Романа, который довольно ловко выскальзывал из лап неуклюжего директора. По дороге официант опрокидывал кастрюли и стеллажи с продуктами, создавая при этом невообразимый кавардак. Киселевич то и дело вляпывался в различные блюда, обсыпался сыпучими продуктами, и постоянно попадал локтями в различные жидкости, так что в результате он перепробовал своим грузным телом практически всю ресторанную кухню. Это стоило ему костюма – под конец беготни он был весь сверху донизу обсыпан мукой и перемазан всевозможными блюдами, среди которых попадались и довольно изысканные. Но гробовщик не испытывал от этого никакого удовольствия.

Поскольку другим трем преследователям пришлось воевать с поварами, беглеца никак не могли поймать. Образовалась такая толчея и неразбериха, что ему, в конце концов, удалось выбраться в коридор. Он подбежал к своей комнате, быстро открыл дверь и скрылся за ней, с силой захлопнув её и закрыв на ключ.

Маргарита вскочила с диванчика в крайне возбужденном состоянии. Из коридора доносились шум и грохот, это её пугало и нервировало. И когда разъяренный Роман ворвался в помещение, она, конечно, приняла его сначал за своего мужа, а потом за постороннего мужчину. Он ведь был в совершенно не презентабельном виде. Пиджак порван в нескольких местах и перепачкан в крови от сырого мяса. Волосы всклокочены, глаза горят нездоровым блеском, а рот открыт и все лицо застыло в какой-то нечеловеческой гримасе. Она его просто не узнала.

– Помогите! – закричала Марго, забиваясь в угол.

– Это я! Ты что! – закричал Роман. – Я живой! Я живой! Я выбрался из этого кошмара!

И он дико захохотал. Он был безмерно рад, что выбрался из лап этих мусоров или кем они там были. Вполне возможно, что это никакие не менты, а бандиты, посланные мужем Марго. В общем, хрен редьки не слаще! Главное, что он спасен, осталось только забрать деньги и бежать! Бежать! Но куда бежать? За дверью преследователи! Там западня! Тогда в окно! Конечно, в окно!

– Что там происходит? – в страхе закричала Марго. – За тобой гоняться?

– Там менты! – крикнул Роман. – Они хотят меня арестовать!

Первым делом он придвинул к двери шкаф, надеясь таким образом загородить вход. Шкаф мог выдержать несколько лишних минут, пока не выломают дверь. Затем он бросился к окну, открыл обе створки в надежде выпрыгнуть во двор. Но снаружи была приварена стальная решетка, которая охраняла окно от возможных уличных воришек. И Роман понял, что сам себя загнал в ловушку.

Маргарита впала в истерику.

– Я же говорила тебе! Я же предупреждала! Теперь они и меня арестуют! Ну вот, я стала сообщницей вора! Господи, и зачем я связалась с этим прощелыгой!

– Замолчи, дура! – крикнул он в крайнем раздражении. – Это из-за тебя я украл эти деньги! Из-за тебя! А ты вместо благодарности меня только оскорбляешь!

Не обращая больше внимания на её крики, Роман вскочил на подоконник и стал колотить ногой по решетке и дергать её изо всех сил, но она, как на зло, не поддавалась. Видно, была хорошо приварена к стальным дюбелям, вбитым в стену. В предчувствии смертельной опасности Роман свои собрал последние силы. И откуда у него что взялось, но после нескольких хороших встрясок решетка закачалась и стала отходить от стены. В дверь начали стучать. Она уже сотрясалась от ударов. Шкаф ходил ходуном. Казалось, ещё немного, и дверь вместе со шкафом рухнет под ударами. И тогда их непременно арестуют.

Маргарита забилась в угол и схватилась за голову.

– Господи, зачем я убежала от мужа? Ты бы приходил ко мне, когда его нет, и все! Мы бы развлекались часок-другой и разбегались! Выдумал какую-то дурацкую любовь! Зачем ты взял эти деньги? От них одно только зло!

Решетка, наконец, поддалась и с последним ударом ноги отвалилась от окна. Путь был свободен. Роман спрыгнул с подоконника, бросился к шкафу, вытащил дипломат и схватил Маргариту за руку.

– Бежим! Пока они там возятся с дверью, мы скроемся дворами. Прыгай в окно!

– Нет, я разобьюсь! – заверещала она. – Никуда не полезу!

– Не разобьешься, здесь первый этаж! – крикнул Роман и показал ей дипломат – Этих денег нам надолго хватит!

Маргарита выдернула руку. Отбежала подальше от него, словно он мог её убить.

– Нет! Я никуда с тобой не пойду! Лучше вернусь к моему старичку. Он меня простит. С ним я не знала горя! Не то, что с тобой!

– Значит, ты меня вообще не любишь? – попытался выяснить Роман. Поистине, он нашел для этого не самый подходящий момент. Зачем спрашивать женщину о каких-то чувствах, если в этот момент она испытывает только одно чувство – страх?

– И он ещё о любви говорит! – возмутилась Маргарита и демонстративно уселась на диванчик. – Да у меня таких как ты, знаешь, сколько было! Что, я должна каждого любить! На кой ты мне нужен? Вор! Передачи тебе носить? Нет уж, спасибо!

– Ну и оставайся с ним, дура! – выкрикнул Роман, подхватил дипломат, ловко залез на подоконник, примерился и прыгнул вниз, во двор.

Но прыгнул так неудачно, что подвернул ногу, не устоял и свалился на бок. К тому же случилась ещё одна неприятность – дипломат ударился об асфальт, раскрылся, и купюры веером рассыпались по земле. Серо-зеленые листья густо покрыли грязный заплеванный двор. Их тут же подхватил легкий летний ветерок и разметал на расстоянии метров десяти. Благо, что в этот час во дворе не было никого, а то бы уже набежали желающие поживиться за чужой счет.

Роман с трудом поднялся и, хромая, начал их судорожно собирать.

В это время шкаф упал под ударами. Дверь распахнулась. В комнату ворвались разъяренные Макс и Жорик. Они тяжело дышали и извергали из себя матерные ругательства.

– Уголовный розыск! – крикнул Макс. – Всем оставаться на местах! Иначе я буду стрелять!

Было бы из чего, он, пожалуй, и стрельнул бы в потолок для острастки. Тем не менее, Маргарита завизжала от страха и зажмурила глаза. По-видимому, приготовилась к стрельбе. Женщина, она ж как ребенок – думает, что если закроет глаза, значит, её никто не видит. Но её, конечно, увидели и сразу узнали. Максу хватило одного быстрого взгляда, чтобы узнать эту красивую женщину. Правда, теперь на неё без слез взглянуть уже было нельзя. Растрепанная прическа, искаженное ужасом лицо, мокрые глаза. Боже, что делает с людьми страх!

Жорик сразу понял, куда исчез преступник, он подбежал к окну и одним махом перепрыгнул подоконник, даже не залезая на него. Так, как ковбои прыгают на коня. Затем мягко опустился на асфальт, в два прыжка нагнал Романа, который уже было припустил бежать, повалил на землю. Тот так и не успел собрать все рассыпавшиеся купюры, но уже закрыл дипломат, чтобы унести его с собой. Ему бы хватило и того, что он собрал, но, конечно, Жорик не мог позволить ему спокойно испариться с их кровными долларами. Слишком много крови они потеряли ради них.

– Врешь, не уйдешь! – закричал Жорик. – Хотел с нашими бабками сбежать? Не выйдет, гаденыш!

Он заломил руку Романа известным милицейским приемом и выдернул дипломат. Потом оттолкнул от себя официанта, открыл крышку и с радостным блеском в глазах начал собирать с земли оставшиеся купюры. Наконец, они были в его руках! Сколько он гонялся за этими деньгами, сколько потратил сил и нервов, так неужели он оставит кому-то хоть одну бумажку?

Роман понял, что «менту» застилают глаза легкие деньги, которые сейчас ему гораздо важнее, чем его мелкая душонка, воспользовался моментом и бросился наутек. Но Жорик даже не думал его догонять. Он вообще не обращал на него никакого внимания. Зачем ему нужен какой-то задрипанный официантишка, от которого теперь никакого проку?

В окне появилась озабоченная физиономия Макса.

– Что, взял его? – крикнул он. – И все деньги тут! Молодец, Жорж! Получишь премиальные!

Глава 14
«Блудная жена»

Прежде чем что-то покупать, неплохо бы сначала выйти на рынок и узнать, какова средняя рыночная цена того товара, который необходим. Если этого не сделать, есть риск заплатить за то, что нужно, непомерно высокую цену, которую назовет первый же продавец. И потом, после совершения сделки, можно легко обнаружить, что куплено совершенно не то, что нужно, а то, что подсунули. Поэтому прежде, чем платить за свою жену названную мошенниками сумму, может, лучше сначала узнать, какова её рыночная цена? Чтобы потом не жалеть потраченных денег и не терпеть всю оставшуюся жизнь то, что навязали эти мошенники. Но Макс был уверен на все сто, что сможет подсунуть Викентию Палычу его взбалмошную супругу, да ещё и получить за это приличное вознаграждение.

На улице перед рестораном стоял борин «фольксваген», терпеливо дожидаясь своего хозяина, словно верный конь. Боря открыл переднюю дверцу, дернул сзади стопор замка, открыл заднюю дверцу, забрался на свое место и завел движок. И стал ждать. Сейчас должны были подгрести его соратники вместе с чемоданом денег, да ещё и с красивой гостьей в придачу.

Наконец, из дверей ресторана вывалились двое – Макс вывел красотку Маргариту. Он галантно держал её под руку, и со стороны могло показаться, что молодая пара вышла после ресторанного обеда и неторопливо фланирует по направлению к машине. Но на самом деле он с силой сжимал её локоть, боясь, что она дернется в сторону и побежит. Весело они будут выглядеть в глазах прохожих, бегая друг за другом, как школьники. А если вдруг кто-то из них догадается вызвать милицию? Но меры предосторожности были не нужны, и он держал её совершенно напрасно. У Марго уже не было никаких сил на беготню, она еле шла, поскольку пребывала в шоке и даже понять не могла, что происходит, кто эти люди и куда они её, несчастную, ведут. Макс подвел её к задней дверце и довольно вежливо пригласил занять место в машине.

– Куда вы меня везете? – вяло спросила она, как будто и не собиралась отказываться, а только выясняла маршрут.

– Мы отвезем вас на Петровку, мадам! – ответил Макс, подталкивая её ладонью за заднее место, которое было на редкость упругим, пока Марго не согласилась залезть внутрь.

Наконец, он усадил её и захлопнул дверцу. Затем обошел машину, забрался с противоположной стороны и сел рядом. Маргарита оказалось в одной машине с двумя незнакомыми мужчинами, и это было весьма интригующе. Она посмотрела сначала на одного, оценила его внешние данные, потом на другого и, по-видимому, заключила, что ни один ей не нравится. А раз так, то начала возмущаться:

– Как на Петровку?! Но я ни в чем не виновата! Вы не имеете права!

– Это тебе так кажется, красотка! – усмехнулся Макс. – А нам кажется, что тебя спокойно можно привлечь как сообщницу. Ты знала, что деньги краденые? Знала! Знала, что Свистунов – вор? Знала! Но, тем не менее, помогла ему скрыться. Придется отвечать по всей строгости закона, дорогая.

– Это я – сообщница?! – возмутилась Маргарита. Может, искренне, может, наигранно. Понять истинные чувства женщины всегда довольно трудно. – Да это он меня похитил! Он меня взял в заложницы! И я, рискуя жизнью, находилась в руках этого бандита, защищая чьи-то дурацкие деньги. Они мне были не нужны!

– Бедняжка! – посочувствовал ей Макс. – Как вам было тяжело защищать их своей прелестной грудью! Но, смею вас уверить, это оружие убивает на повал любого нормального мужчину. Так что деньги были под надежной защитой.

Боря не мог сдержаться, чтобы не засмеяться. Впрочем, это был скорее нервный смех, выход накопленного напряжения. Вся эта гонка за долларами вымотала его нервные ресурсы, и он давно готов был отказаться от погони, да было неудобно перед друзьями.

– Ладно, так и быть! – обаятельно улыбнувшись, сказал Макс. – Можем отвезти тебя домой! Если твой муж согласиться заплатить за тебя залог. Иначе тебе придется провести ближайшие дни в следственном изоляторе.

Маргарита согласно закивала. Она была твердо уверена, что муж сможет заплатить за неё любую сумму. Ведь он никогда не жалел на неё денег. Сколько бы она не стоила, он всегда без разговоров отстегивал требуемые бабки. Потому что у него их было немерено.

– Да, конечно! Мой муж заплатит за меня, сколько нужно. У него есть деньги! Он не пожалеет ради меня ничего.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Макс и увидел, как из-за угла дома появился Жорик с дипломатом в руке.

Жоре пришлось изрядно повозиться, пока он не собрал все до последнего доллара. Ну, может быть, и не заметил нескольких бумажек, залетевших под мусорные баки, ну и что! Зато он приготовил местным бомжам и дворникам исключительный подарок. Наверняка, кто-то из жителей успел заметить, как человек собирает с земли баксы, так что на этом месте уже шуруют следопыты.

Он заметил машину и направился прямо к ней. У него на лице был неописуемый восторг. Он забрался на переднее сиденье, закрыл дверцу, положил дипломат на колени. Обвел всех довольным взглядом и хлопнул ладонью по крышке.

– Вот они! – радостно сказал он. – Все украденные денежки! Этот проходимец все отдал! Но, к сожалению, ему удалось удрать. Уж очень прыткий оказался! Так побежал, что только пятки засверкали!

Макс покосился на Маргариту. Она испуганно таращила свои красивые глаза на взмыленного здоровяка, который только что заломал её дружка и отобрал у него все баксы. Ей казалось, что если она пикнет, то он и её заломает за милую душу.

– Жаль, что вам, лейтенант, не удалось его задержать! – огорченно заметил Макс. – Ну, ничего, у милиции длинные руки. Найдем! Поехали, старлей!

Боря обернулся назад.

– А Киселя ждать не будем? Он там моется под краном. Весь, извините за выражение, в каких-то объедках!

В этот момент из дверей ресторана вывалился Киселевич. На него было жалко смотреть. Мокрый, как курица, грязный, помятый, взлохмаченный, весь в жировых пятнах от пяток до подбородка – таким его никто никогда не видел. Он со злобой ругался, как сапожник, на проклятый ресторан и грозился устроить всему персоналу бесплатные похороны. Увидев машину с работающим движком, он быстро подбежал к ней, чтобы скрыться от взоров любопытных прохожих. Открыл заднюю дверцу и плюхнулся на сиденье рядом с Марго.

Все мужички еле сдерживали улыбки.

– Что, Кисель, попробовал ресторанную кухню? – спросил Жорик.

– Черт бы её побрал! – проворчал Кисель. – И вас вместе с ней!

Маргарита отодвинулась от него подальше, прижавшись к Максу. Тот ощутил себя немного не в своей тарелке. От неё исходили какие-то непонятные импульсы, и Макс испытал некое волнение, переходящее в напряжение где-то в области живота.

– Вы слишком красивы, мадам, чтобы мужчина мог думать ещё о чем-то другом, – почти шепотом заметил он.

Марго отодвинулась и от него тоже. Но двигаться было абсолютно некуда, с обеих сторон сидели потные мужчины, и Маргарите стало не по себе. Она тяжело задышала и стала обмахиваться платочком.

– Поехали там, шеф! – умирающим голоском проворковала она. – Сколько можно ждать?

Боря кивнул и нажал на газ. Машина быстренько отъехала, увозя ценный груз, состоящий из нескольких сотен тысяч долларов и красивой молодой женщины, которая тоже стоила немалых денег. С некоторых пор женщина тоже стала товаром и даже заимела свою рыночную цену, которая, как и всяких товар, определялась личной договоренностью покупателя и продавца.

И, конечно, никто из четверых удачливых охотников за баксами даже не заметил, как следом за ними отъехал неприметный «жигуленок», в котором сидели двое: за рулем – вокзальный капитан, а на заднем сидении – несостоявшийся абитуриент Витя Метелкин.

Викентий Палыч сидел за столом в кухне и в одиночестве распивал бутылку водки. Стол был заставлен всевозможной вкусной закусью: тут был и сервелат, который он неумело нарезал на тарелку, и кусочки селедки в винном соусе, и красные полоски сочной семги, и маринованные грибочки с огурчиками, словом, не стол – а скатерть-самобранка. Не было только хозяйки, которая смогла бы этот стол достойно украсить. По этому поводу больше всего и переживал брошенный муж. Он налил себе очередную рюмку, чокнулся с бутылкой и выпил. И начал высказывать ей наболевшее. В смысле, бутылке. Поскольку больше было некому.

– Ты понимаешь, как мне теперь плохо? – негромко, заплетающимся языком, бормотал он, но бутылка его прекрасно слышала, поскольку стояла рядом. – Теперь я совершенно один. Зачем мне одному столько мебели, столько денег, столько одежды? Что я с ней буду делать? На кого я буду её надевать? Кого положу в свою постель? Кому мне покупать цветы и духи? Что, прикажешь мне искать новую жену? Зачем? Мне нужна моя Марго!

И вдруг раздался звонок в дверь. Викентий Палыч вздрогнул, вылез из-за стола и радостно побежал к двери, надеясь увидеть за ней свою Маргариту. Не долго думая, он открыл дверь, но за нею оказалась совсем не любимая жена, а совершенно невозмутимая, даже наглая физиономия «мента».

– Можно? – уточнил Макс.

– Конечно, конечно! Проходите! – Викентий Палыч распахнул дверь пошире.

Макс ввалился в прихожую. Он сразу заметил, что старик слегка навеселе. Вернее, в тоске, и пытается залить свою тоску изрядным количеством водки. Видно, уже приголубил не одну бутылку, так что еле держится на ногах.

Брошенный муж махнул рукой в сторону кухни и пригласил пройти туда. Макс не стал отказываться от приглашения и прошел. Викентий Палыч поплелся следом за ним, заискивая и наступая на пятки. Макс увидел на столе закуску и усмехнулся.

– Пьете в одиночестве?

Муж смущенно кивнул и предложил выпить рюмочку.

– Будете? А то мне одному как-то…

– Нет, спасибо! Я на работе не пью, – отказался Макс и перешел к делу. – В общем, так, папаша! Мы их нашли.

Викентий Палыч расцвел и радостно захлопал глазенками.

– Неужели! Я в это не верю!

– Придется поверить! – уверенно сказал он. – Если милиция обещала, значит, так и будет!

– Вы его задержали! И вместе с ним была моя Марго? – муж не верил своим ушам.

Макс уселся за стол, равнодушно осмотрел кухню. Кухня выглядела богато. Отличная мебель, огромный холодильник, портативный японский телевизор, всякие штучки-дрючки, всевозможная техника и разные кухонные приспособления. Зачем все это одинокому пожилому мужчине? Тут нужна женская рука. И желательно молодая. А к руке все остальное, что полагается иметь красивой женщине. Ради этого можно забыть о старости и предаваться удовольствиям жизни. И Макс решил для себя, что муж выложит за жену столько, сколько попросят.

– И где она? – нетерпеливо спросил Викентий Палыч. – Где моя Марго?

Макс широко зевнул, хлопнул себя по коленке, артистично потянув паузу, и лениво процедил сквозь зубы:

– У нас в обезьяннике припухает.

Викентий Палыч изумленно вытаращил глаза. Вот такого он никак не ожидал! Чтобы его красавицу жену засунули в какой-то, как он там называется… обезьянник? Это в зоопарке что ли? С тиграми и бегемотами? Да как же такое может быть?

– Где припухает?! – мгновенно протрезвев, пробормотал он.

Макс снова невозмутимо зевнул. Словно, для него все эти подробности были скучной обыденностью. Словно, он там работал, в этом человеческом зоопарке, и занимался дрессировкой всяких преступных элементов.

– В милиции. Сидит в камере изолятора вместе с воровками и мошенницами. Мы её арестовали, как сообщницу.

Викентий Палыч схватился за сердце. Несмотря на то, что он был под градусом, и казалось, что пьяного ничем не прошибешь, но он принял это известие слишком близко к сердцу. Ранимый оказался человек. Такому надо иметь женой тихую пенсионерку, а не молодуху, от которой только и жди неприятностей.

– Как?! Не может этого быть! Мою Марго в этот… как его… обезьянник! За что? Боже!

Макс оставался невозмутим. Эму все эти расстройства были по барабану. Вернее, только радовали глаз. Чем больше расстроился человек, тем легче его обобрать.

– Понимаю ваши чувства. И поэтому уговорил начальство выпустить её под залог. Она будет отпущена до суда.

– До суда?! – Викентий Палыч уже почти лишился чувств.

– Само собой.

– Господи! Ее будут судить! Какой кошмар!

Макс вынул сигареты и закурил. Чтобы было похоже, что ему вся эта канитель надоела до смерти, и он только выполняет возложенные на него не очень приятные обязанности. Но, увидев реакцию мужа, он решил, что уже перегнул палку, и сейчас папаша отдаст концы. Так что лучше всего его успокоить.

– Но я думаю, следователь разберется, что она непричастна к этим деньгам. И она пойдет как свидетельница.

– Правда? Вы меня успокоили! – искренне обрадовался Викентий Палыч и с готовностью предложил расплатиться. – Я внесу за неё залог. Сколько нужно?

Макс оставался все таким же равнодушным ко всему. Ему-то никакого дела нет до суммы залога, он просто забирает казенные деньги.

– Триста тысяч, – с ходу рубанул он. – Рублей.

– Сколько?! – опешил муж. – Ну, вы даете! За невиновного человека платить такие бабки!

Макс пожал плечами.

– А что вы хотите! Рынок! По нынешним временам это гроши. За всяких проходимцев и проворовавшихся чиновников вносят залог и побольше.

– Ну, это смотря, кого выкупать, – согласился Викентий Палыч. – А когда нужно заплатить?

– Да хоть сейчас! – Макс махнул рукой. – Чем быстрее вы внесете залог, тем раньше ваша ненаглядная окажется в ваших объятиях, папаша.

– В самом деле? – неуверенно уточнил Викентий Палыч.

– Ага! – кивнул Макс. – Да вы не жалейте денег! Как только докажут её невиновность, деньги вам вернут. Это всего лишь залог за то, чтобы она не скрылась от следствия, а совсем не её цена! Стоит-то ваша жена неизмеримо больше.

– Вернут? – недоверчиво переспросил муж. Вообще-то он не привык к тому, чтобы возвращали деньги за купленный товар. Тем более за живой. Это все равно, что лишиться на него права собственности. Ему даже показалось, что в этом случае придется возвращать и купленный товар. Даже если он живой!

– Конечно, вернут! – уверил его Макс. – Залог всегда возвращают.

Викентий Палыч почесал макушку. Деваться все равно было некуда. Придется заплатить этим вымогателям в погонах, решил он, иначе есть риск больше не увидеть Марго никогда. Намотают срок за соучастие в краже, и поминай, как звали. Дождется ли он её после тюрьмы, большой вопрос. Красивых молодых женщин полно, и стоят они, в принципе, намного дешевле.

– Да, хорошо, – наконец, согласился он. – Я сейчас.

Он вышел из кухни, прошел по коридору в комнату, задев по пути китайскую вазу, стоящую на дороге. Ваза покачнулась, но устояла. Но муж уже ничего не замечал. В комнате он открыл сейф, вделанный в один из шкафчиков стенки, отсчитал тридцать пачек сотенных купюр в банковской упаковке и закрыл сейф на ключ. Затем вернулся на кухню, держа в руках стопку одинаковых пачек.

– Вот деньги! – радостно сообщил он. – Теперь мы можем ехать в вашу милицию.

Макс недовольно скривился. Это предложение ему не понравилось. Как-то он был равнодушен к милиции и старался обходить её за километр. Не было у них никакой взаимной симпатии. Милиция не любила его давно за всевозможные хулиганства, а Макс не любил её за то же самое.

– Зачем же нам ехать в милицию?

– Как зачем? – удивился Викентий Палыч. – Выкупать мою жену. Вы же сами сказали, что она в обезьяннике пухнет.

Макс махнул на это дело рукой.

– А-а! Она там была. А сейчас сидит в машине внизу. Она нам сказала, что вы не откажетесь заплатить залог, и поэтому я сразу вам её и привез. Давайте деньги, я напишу вам расписку, что всю сумму получил, и можете забирать свою благоверную.

– Что, вот так сразу? – не поверил брошенный муж.

– Конечно! У вас есть пакетик, а то мне некуда положить ваши пачки?

Викентий Палыч радостно вскочил со стула.

– Конечно, есть! Ну, ты подумай, как оперативно работает наша доблестная милиция! Все доставляет на дом без всяких проволочек. Все бы так обслуживали клиентов!

Он достал из ящика полиэтиленовый пакет с ручками, сложил в него денежные пачки, потом принес из комнаты лист бумаги и ручку. Макс с самым серьезным видом написал расписку, что принял триста тысяч в качестве залога, написал снизу «майор Приходько», подписался, поставил дату и передал ему. Викентий Палыч взамен передал ему пакет с деньгами. Все, сделка была совершена. Только что продали живого человека. В рабство.

– Может, отметим это дело! – Викентий Палыч показал на выпивку и закуску. – Вы мне вернули жену! Вы мне вернули жизнь! Я вам так обязан!

– Вообще-то, я на работе не пью, – замялся Макс. – Но раз такое дело!

Викентий Палыч радостно налил по рюмке водки и предложил тост:

– За милицию, которая нас бережет!

Макс кашлянул, немного подумал и махнул рукой.

– Ну ладно, черт с ней, с милицией, давайте за нее!

Они чокнулись и выпили. Макс ухватил что-то вкусное с тарелки. Хотя он и наелся вдоволь в ресторации, но ради приличия надо было попробовать. К тому же он спустил много калорий во время беготни по кухне. Поэтому предложил выпить ещё по одной, что они с Викентием Палычем тут же воплотили в жизнь. Потом по третьей.

– И кем же вы работаете, папаша? – спросил Макс, когда почувствовал, что в голове у него начались необратимые процессы. – Если не секрет!

– Секрет! – мотнул головой Викентий Палыч. – Но вам я его раскрою. Вы же не бандит, вы из милиции.

Макс уже был на взводе от выпитой водки и удачного завершения сделки, поэтому плохо контролировал свои слова. И готов был нести любую чушь. Тем более что Викентий Палыч был в аналогичном состоянии и мог в неё легко поверить.

– Кто из милиции?

– Вы!

– А, ну да! – мотнул головой Макс и приблизился к голове Викентия Палыча, чтобы сообщить ему на ухо важную вещь. – И я вам тоже раскрою секрет! Я не из простой милиции.

– А из какой?

– Из секретной! – Он поднял палец вверх, чтобы придать значение своим словам. – О нас никто не знает, но мы есть! Мы повсюду! Мы контролируем все! Нет ни одного человека, которого бы мы не контролировали! Этот Свистунов – мелкая пешка! Поймать нам его – раз плюнуть! Понятно! Мы таких преступников вылавливаем, которых даже нет!

– Тогда нам надо объединяться! – обрадовался Викентий Палыч. – Потому что мы продаем секретное оружие! О нем никто не знает, но оно есть! Нам его продать – раз плюнуть! Понятно! Мы его можем даже арабским террористам продать, и никто не узнает! Прикинь, мужик, твоя секретная ментура с нашим секретным оружием. Это же сила! Мы всю страну на колени поставим!

– Зачем страну? – не понял Макс. Ему такая перспектива совсем не улыбалась. Содрать деньжат побольше и хватит. А тут страну…

– Я имею в виду преступность! – объяснил Викентий Палыч. – А то сейчас преступность до таких пределов дошла, жуть! В смысле, без пределов. Беспредел, одним словом!

Макс схватил бутылку и наполнил рюмки

– Давай, мужик, за него и выпьем! За беспредел!

– Как за беспредел? – не понял собутыльник.

– Чтоб искоренить! – объяснил Макс.

– А, тогда давай! – согласился Викентий Палыч.

Они громко чокнулись и выпили ещё по одной.

Все сидели в «фольксвагене» перед домом Маргариты и ждали Макса. Он ушел час назад, и о нем все ни слуху, ни духу. Мужчины курили, и Маргарита просто задыхалась от дыма и духоты. Не спасали даже открытые настежь окна. Она обмахивалась платком, нетерпеливо вертелась и поминутно тяжко вздыхала. Но ей даже некуда было повернуться – она была напрочь зажата между Киселевичем и Жориком. Жора специально пересел назад, чтобы быть поближе к задержанной. Он явно был к ней неравнодушен и косил глазом на её голые коленки. Марго старательно натягивала на них сползающий подол платья.

– Как же тяжело мой старичок расстается с деньгами! – бормотала она.

– Наверное, он их любит больше, чем тебя, куколка, – заметил Жорик и осклабился. Он держал на коленях драгоценный дипломат с огромной суммой денег и чувствовал себя центром вселенной. Проблемы остальных граждан этой вселенной его волновали мало. Ну что такое переживания молодой женщины из-за какого-то кретина-мужа по сравнению с чувствами обладателя целого состояния! Пусть даже и временного.

Несмотря на это Марго обиделась. Ей-то казалось, что её проблемы важней всего.

– Дурак, я для него значу все! И он не пожалеет ради меня никаких денег!

– Чего ж ты от него сбежала? – усмехнулся Киселевич и толкнул её локтем под ребра.

Марго отодвинулась от него поближе к Жоре и надула губки.

– Я сбежала?! Да я бы не променяла его ни на какие деньги! Надо быть таким идиотом, как Роман, чтобы думать, что я с ним сбегу. На кой мне этот проходимец! Просто хотелось развлечься! Скучно целыми днями сидеть дома.

– Дорого же обходятся твоему мужику твои закидоны! – вздохнул Боря.

Вдруг открылась дверь подъезда, и на пороге появились две качающиеся фигуры. Невооруженным глазом было видно, что оба здорово набрались за это время, пока Макс ходил выяснять насчет оплаты «милицейских» услуг. Скорее всего, они все быстро выяснили, обговорили и даже успели замечательно отметить это радостное событие. Поддерживая друг друга, они поковыляли к машине. Макс сжимал в руке полиэтиленовый пакет, в котором по очертаниям выпуклостей угадывались пачки денег.

– Вообще-то я на работе не пью! – бормотал Макс заплетающимся языком.

– Я тоже! – поддерживал его Викентий Палыч.

Они с трудом подгребли к машине и облокотились на капот. Кисель открыл дверцу и вылез наружу. Маргарита с трудом выбралась следом. Директор вальяжно махнул рукой:

– Вы свободны, мадам! Жаль, что нам так и не пришлось познакомиться поближе.

– В другой раз, дорогуша! – злобно проворчала Марго и прыгнула к своему козлику.

– Иди ко мне-е-е-е, моя Марго-о! – запел Викентий Палыч и повис у неё на шее, обхватив лапами за плечи. Он явно не стоял на ногах. Если бы под рукой не оказалось опоры, он бы уже растянулся на асфальте.

Маргарита с трудом выбралась из его объятий, поставила мужа на землю и схватила под руку.

– Как же ты нализался, скотина! – ласково проговорила она.

Муж продолжал орать на весь двор всякие блатные песенки, вставляя в тексты имя своей жены. Из окон начали выглядывать любопытные соседи. У нас ведь любят бесплатные концерты.