Текст книги "Запах легких денег"

Макс посмотрел по сторонам и все понял. «Жигуленок» пилил по шпалам, уходя в сторону от шоссе. Видно, капитан свернул на свободные рельсы и теперь улепетывал от них по железнодорожной колее, подпрыгивая на шпалах. Машина шла довольно медленно, но, тем не менее, уходила от них все дальше и дальше.

– Вон он, гад! – закричал Макс. – Боря, давай за ним!

Боря тоже съехал на рельсы, чтобы уступить дорогу встречному транспорту. Машину начало трясти, скорость сразу упала. Пассажиры как заведенные игрушечные лягушки подпрыгивали на сиденьях.

– Те…еперь не дого…оним… – проговорил Боря, тряся нижней челюстью.

– Если бу…удешь так та…ащиться, точно не догоним… – пробурчал в ответ Макс, тоже с трудом придерживая челюсть на одном месте.

Боря прибавил газку, и машина пошла быстрее, но трясти начало так, что зуб на зуб не попадал.

– Гад… он… нам… все… кишки… растрясет! – кое-как проговорил Жорик, пытаясь членораздельно произносить слова.

Зато «волга» начала потихоньку догонять «жигуленок». Капитан это заметил, высунул пистолет в окно и выстрелил назад. Конечно, он даже не попал по машине, уж не говоря про то, чтобы попасть в водилу. Тряска просто не позволила ему это сделать. Расстояние между ним и преследователями быстро сокращалось. У «волги» оказался больший просвет между днищем и землей, и рельсы совершенно не мешали ей двигаться. Зато у «жигуленка» посадка оказалась ниже, и машина мента то и дело цепляла днищем за рельсы. Конечно, это значительно снижало скорость.

Но здесь судьба-злодейка показала, на что она способна и к чему приводят попытки её обмануть. Неожиданно впереди показалась встречная электричка, которая шла по этой же колее. Вообще-то, ничего неожиданного и странного в том, что электричка идет по рельсам, не было. Неожиданностью это было для мента. Скорее уж, странным могло показать то, что по рельсам едут две легковушки. Хотя это противоречило не только правилам дорожного движения, но и здравому смыслу. Но кто думает о здравом смысле, когда дело касается легких денег? Все думают только о том, как бы их побыстрее заполучить, даже если это связано с риском для жизни.

Боря увидел электричку первым, поскольку внимательно смотрел вперед, да и остальные тоже.

– Сворачивай! – закричал Макс. – Сворачивай! Хрен с ними, с деньгами, жизнь всегда дороже!

Однако капитан электрички пока не видел, поскольку смотрел назад, пытаясь отстреливаться от преследователей. Поэтому продолжал давить на газ, стремительно сокращая расстояние между жизнью и смертью. И заметил надвигающуюся опасность только тогда, когда машинист дал пронзительный гудок. Но менту уже просто некуда было деться. Он вывернул руль и пытался съехать в кювет, но то ли покрышка скользила по рельсу, то ли не хватало у движка лошадиных сил, да только «жигуленок» никак не мог убраться с колеи.

Зато преследователям это удалось без проблем. Боря вывернул рулевое колесо до предела, и «волга» легко съехала с колеи, направляясь прямо под откос. Она спустилась с насыпи и застряла в кювете, уткнувшись мордой в щебень. Преследователи выскочили из «волги» и со страхом ждали, что же сейчас произойдет с машиной мента. Его судьба их не волновала, они беспокоились о судьбе денег.

Капитан тоже решил, что жизнь все-таки дороже каких-то жалких пятисот тысяч долларов. И попытался достать сзади заветную сумку. Она лежала себе на коврике и не просила ни о чем. К тому опустила свои ручки вниз, так что дотянуться до них было ой как трудно. Мент перегнулся через сиденье, но так и не смог до них дотянуться, потому как уперся толстым животом в спинку. Он елозил пальцами по поверхности сумки, но захватить её не мог. Наконец, он понял, что усилия его тщетны, и в самый последний момент успел все-таки выскочить из машины, наплевав на свое богатство.

Электричка, идущая на всех парах, врезалась в «жигуленок», потащила впереди себя, несколько раз перевернула и смяла, как консервную банку. Видимо, в машине сразу лопнул бензобак, бензин вытек, и она загорелась. И электричка продолжала тащить впереди себя огненный шар, в котором погибли все злосчастные тысячи долларов, да ещё и несколько сотен тысяч рублей в придачу.

А мужички, стоявшие на насыпи, с тоской смотрели, как электричка тащит впереди себя огромную огненную кучу. Она протащила её ещё метров сто, скрежеща колесами по рельсам, пока, наконец, не остановилась. Тормозной путь оказался довольно длинным, в отличие от довольно короткой жизни легких денег.

Капитан уселся прямо на обочину, и, обхватив голову руками, с ужасом смотрел на горящие останки своей машины. Но что такое машина в сравнении с полумиллионом долларов, на которые можно было бы купить не один десяток машин получше этой. Его огорчению не было конца, у него даже не хватало сил, чтобы подняться и задержать бандитов, которые медленно подходили к нему, не веря своим глазам. Все деньги, все надежды, все чаяния, все пошло прахом!

– Дострелялся, мать твою! – зло проговорил Макс и пнул капитана ботинком в бок. – Все деньги ухнули в огонь! Из-за тебя, сволочь!

– Все, что нажито непосильным трудом… – переживал Жорик. У него даже не было слов, чтобы продолжить фразу.

– …сгорело заживо! – досказал за него Киселевич.

– Мы просто нищие! – удрученно пробормотал Боря.

Капитан, сидя на земле, начал бормотать какую-то чушь. Наверное, тронулся умом от расстройства, иначе квалифицировать его бред было просто нельзя. Он все ещё не мог поверить в то, что у него теперь нет ни машины, ни работы, ни денег, ничего. Он стал простым российским нищим. Поэтому по привычке ещё продолжал играть свою роль.

– Вы арестованы за задержание сопротивления при оказании… – говорил он, глядя куда в одну точку и качая головой, – …то есть при сопротивлении задержанию… нет, за оказание помощи при задержании… нет, за сопротивление оказанию…

Так он бормотал ещё долго и без остановки, но мужички уже его не слушали, они повернулись и пошли прочь. Только Жорик хотел двинуть ему кулаком посильнее, но и он понял всю бессмысленность такого действия. Все равно ничего уже вернуть нельзя!

Глава 17
«Все пути ведут в Карячин»

Все приходит на круги своя. То есть что бы ни происходило в жизни, все идет по кругу и рано или поздно возвратиться туда, откуда пришло. Как бы ни стремился человек взлететь вверх по социальной лестнице, все равно он рано или поздно скатиться вниз, да ещё при этом нашибет себе шишек. Какого бы ни хотел человек богатства и не копил бы его годами, а в один прекрасный – для окружающих, конечно, не для него – момент, останутся от его богатства одни драные штаны или хуже того, один узкий и тесный деревянный ящик. Как бы ни хотел он уехать подальше от того места, где появился на свет и где ему не сладко, а все равно вернется туда, откуда вышел. Таковы неумолимые законы природы и не нам их менять.

Поезд шел в Карячин, то есть туда, откуда все и приехали. Он выехал из Москвы в шесть тридцать вечера и должен был прибыть в пункт назначения завтра в девятнадцать ноль-ноль. Пункт назначения, правда, был другой, в Карячине поезд останавливался на две минуты и выбрасывал на перрон приезжих карячинцев и тех, кто хотел посетить этот славный город. Путь был неблизкий, поэтому он особенно не спешил, двигался не очень скоро, надеясь наверстать упущенное время под конец пути.

В одном из купе этого поезда ехали четыре неудачника, три рэкетира и один гробовщик, оставшиеся без денег, машины, своего дела и смысла существования. Они сидели каждый в своем углу и обдумывали собственное будущее. Ничего радужного в этом будущем не светило. Ничего обнадеживающего в нем не намечалось. Трудно даже было отыскать в нем что-то хорошее. Деньги уплыли из рук навсегда, сгорели в огне, и теперь никто и ничто не сможет вернуть их назад. Карячинский авторитет Лева Меченый наверняка взгреет всех троих из них за провал операции, не станет поручать никакого другого дела и, скорее всего, выгонит в шею. Никакого доверия к ним у него больше не будет. А без его крыши они не смогут работать даже нищими. Ну, а четвертому вообще грозит разборка по полной программе – ни Лева Меченый не даст ему жизни, ни финансовые органы, которые выдали ему кредит. Так зачем, спрашивается, он едет в Карячин? А ни зачем! Больше ему ехать просто некуда! Что делать в столице без копейки денег? Пополнять армию бомжей? Киселевичу это было, как говориться в определенных кругах, западло.

Наконец, почувствовав легкий голод, вся компания решила отправиться в ресторан, чтобы перекусить. У них оставались ещё какие-то деньги после того, как они купили три билета на поезд. Причем, Киселевич ехал без билета. Его провели в поезд обманным путем, отвлекая в нужный момент проводника. Наскребли по сусекам, карманам и подкладкам. Что-то осталось от денег хозяина «волги», да Боря отыскал в своих карманах сотни три рублей. Макс тоже порылся в карманах, вытащил ещё несколько бумажек и, сложив все деньги в кучу, тщательно пересчитал.

– Что ж, вполне хватит на легкий ужин! – оптимистично заключил он, засовывая деньги в свой карман. Так они сохранней.

Макс, Жорик и Боря живенько поднялись со своих мест и собрались было покинуть купе, но Киселевич все ещё продолжал сидеть и грустно смотреть в окно. Его думы были черными, как уголь, с которым они как-то имели дело.

– Ты идешь, Кисель? – спросил Макс. – Или тебе принести сухим пайком?

Гробовщик оторвался от созерцания мелькающих за окном пейзажей, повернул голову и тоскливо посмотрел на него. В его глазах читалась смертельная усталость. Казалось, что он уже готовиться лечь в одно из деревянных изделий собственного производства, чтобы навсегда успокоиться в этой жизни.

– У меня нет аппетита, – пробормотал он. – И денег.

Макс хлопнул себя по карману.

– Пошли! Угощаю. У нас осталось ещё немного на карманные расходы.

– Из этих, ворованных? – зачем-то уточнил Киселевич.

– Конечно! Из каких же еще!

– Тогда не пойду! – твердо сказал директор. – Не доверяю я этим деньгам. От них одни неприятности. Как свяжешься с ними, так все только хуже делается и все время по шее получаешь! Заразные они, эти деньги!

– Какие ещё могут быть неприятности? – проворчал Жорик. – Все неприятности уже позади.

Три неудавшихся мошенника остановились в дверях. Поведение директора настораживало. Кто его знает, этого гробовщика. Может, действительно на своей работе он стал философом, а может, сумасшедшим, но, скорее всего, сумасшедшим философом. Такие, как известно из всемирной истории, очень часто встречаются среди пророков. Напророчит им какую-нибудь гадость, так они потом костей не соберут. Все трое недоуменно переглянулись друг с другом, решив, что тот шутит. Но Киселевич вполне серьезно смотрел на них и даже не пытался улыбаться.

– Потом узнаете, какие… – веско сказал он и отвернулся.

– Да хватить ныть, Кисель! – ругнулся Макс и откатил дверь купе. – Тоже мне, пророк нашелся! Всех пророков извели в семнадцатом году. Теперь одни болтуны появляются.

– Я знал, что эти деньги принесут мне одни проблемы, – проворчал директор. – И в результате пропадут. Знал! Чувствовал! Просто был в этом уверен!

– Так зачем брал?

– А-а, – Киселевич махнул рукой, снова уставившись в окно.

– Нам тоже не сладко, Кисель! – возмутился Макс. – Шеф нас по головке не погладит. Скажет, снова дело провалили. Опять не справились. И ведь все из-за тебя!

Киселевич повернул голову, посмотрел с вызовом на каждого по очереди и сморщил лицо. Он за собой никакой вины не чувствовал, решив свалить всю вину за свои несчастья на проклятые деньги. Это от них все несчастья, это они портят жизнь и подставляют подножки. А его вины тут нет.

– Почему это из-за меня?

Макс подскочил к нему, наклонился и прошипел в сморщенное лицо:

– Да если бы ты, собака, сразу нам деньги отдал, ничего бы этого не произошло! Ничего! Нам бы даже не пришлось в Москву ехать! И у тебя ещё приличная сумма осталась бы! Понял!?

Киселевич отодвинулся от него и забился в угол. Он, конечно, понимал, что не спрячь он тогда баксы, все повернулось бы по-другому. Ну, отдал бы чуть больше половины суммы, так на оставшиеся раскрутил бы новое дело и купался бы сейчас в роскоши.

– Не мог я их отдать! Понимаете, не мог! Что-то меня сдерживало, останавливало! Я не мог руки поднять, чтобы выложить вам триста тысяч на стол. Это просто какое-то наваждение! Голова понимала, что надо отдать, а руки сами прятали деньги куда подальше.

– Ну, ты ещё мистику сюда приплети! – возмутился Жорик.

Киселевич бросил на него обиженный взгляд и отвернулся. Снова уставился в грязное стекло, надеясь, наверное, найти на этом стекле ответы на мучавшие его вопросы.

– Да! Мистика! Легкие деньги всегда так воздействуют на человека. Подавляют его волю, ломают психику, заставляют делать неадекватные поступки, врать, изворачиваться, совершать преступления. Это все они!

Киселевич смотрел в окно и как будто разговаривал сам с собой. Словно, пытался самому себе объяснить, почему с ним такое произошло. Он ведь собирался отдать долг, собирался! Но не смог. Что остановило его? Или кто? Черт дернул за руку! Вот вам и мистика!

Макс безнадежно покачал головой и махнул рукой, приглашая остальных за собой.

Троица вышла из купе, оставив директора наедине с самим собой предаваться горестным размышлениям. Жорик задвинул дверь, и они пошли по проходу – Макс впереди, за ним Жорик, замыкающим Боря. В коридоре стояли у окон пассажиры, смотрели на проплывающие мимо окраины и деревушки, болтались без дела чьи-то дети, приходилось их обходить. Из-за этой толкотни они и не заметили, что произошло в самом конце коридора.

А в конце коридора как будто ничего интересного не происходило, если не считать того, что там находился общественный туалет. И из этого туалета вышел неудавшийся абитуриент Витя Метелкин. Пропустив все сроки подачи документов в институт, пока он болтался с бандой мошенников, и не выдержав постигшего его нервного стресса, он плюнул на высшее образование и решил ехать домой. Деньги у него все кончились, делать ему в Москве было нечего. Конечно, он понимал, что мамаша будет его ругать и обзывать всякими нехорошими словами, но ничего другого предложить ей не мог. Что ж, попробует поступить на будущий год, а оставшееся время проведет в праздности и веселье.

Он уже хотел вернуться в свое купе, которое каким-то чудом оказалось в этом же вагоне, но увидел в другом конце коридора идущую ему навстречу троицу. Он, конечно, сразу узнал трех бандитов, остановился, как вкопанный, и инстинктивно хотел заскочить обратно в туалет, чтобы спрятаться там. Однако это ему не удалось. Женщина, ожидающая очереди, уже зашла туда и закрыла защелку. Витя ткнулся в закрытую дверь, понял, что путей отступления нет, проскользнул в тамбур и стал нервно искать, куда бы ему спрятаться. Не найдя ничего подходящего, он прошел в другой вагон. Там тоже хотел попасть в туалет, но он был занят. Тогда Витя побежал по проходу в другой тамбур, наталкиваясь на стоявших там пассажиров. По дороге оглянулся и увидел, что троица прошла и в этот вагон, то есть следует за ним по пятам.

Ему стало ясно, как божий день – бандиты преследуют его. Выследили, пронюхали, увидели, как он садился в поезд – неважно, как, но узнали, что он едет именно в этом поезде. И сейчас хотят изловить, чтобы он никому не смог рассказать об огромной сумме денег, и наказать его за провал. Его решили убрать, как ненужного свидетеля. И Витя побежал по вагонам, наталкиваясь на стоявших в проходах пассажиров и проскакивая тамбуры, пока не попал в вагон-ресторан.

Там он проскользнул между столиками и скрылся на кухне. Если бандиты попадут в вагон-ресторан, решил он, то вряд ли будут обыскивать кухню. И был, в общем-то, прав. Поскольку «бандиты» вообще не собирались что-либо обыскивать, разве только собственные карманы в поисках завалявшихся скомканных рублей.

В кухне два повара готовили что-то на плите, а официант в белом пиджаке при бабочке готовил для клиента заказанные блюда, составляя их на поднос. И надо же такому случиться, что это был никто иной, как непутевый похититель чужих денег и чужих жен Роман Свистунов.

После всех передряг расставшись со своими женщинами, он вернул директору «Розовой мечты» долг в четыре тысячи баксов – все, что унес с собой в кармане. После чего уволился из ресторана, чтобы там не нашли его менты, и решил отбыть на родину, временно устроившись официантом в вагонный ресторан, чтобы не платить за билет.

Он увидел вбежавшего парня и недовольно проворчал:

– Что тебе здесь нужно, охламон?

Витя испуганно оглянулся, проверил, не появились ли в зале преследователи, и забился в угол за шкаф.

– Можно я у вас спрячусь? – Он показал в сторону зала. – Там люди, которые за мной гонятся… Они хотят меня убить.

Ситуация повторялась вновь. И Роман сразу вспомнил, как совсем недавно он сам вбежал на кухню с теми же самыми словами. Тогда ему помогли повара. Прояви он сноровку, выберись пораньше из окна, ехал бы он сейчас домой с чемоданом, полным долларов. Он бросил поднос с блюдами на стол и изумленно уставился на парня.

– Какие ещё люди?

– Бандиты… – еле слышно прошептал паренек.

Роман выглянул в зал из-за перегородки и увидел входящую в ресторан троицу. Четвертый бандит отсутствовал, видимо, по причине загрязненности, и, наверное, он все ещё отмывался от жировых пятен в какой-нибудь городской бане. А эти трое были настроены вполне решительно, по-видимому, намереваясь обыскать весь поезд от начала до конца. Во всяком случае, вид у них был грозный и не предвещавший Роману ничего хорошего. Надо было срочно спасаться.

Тем временем Макс, Боря и Жорик сели за свободный столик и стали озираться по сторонам, надеясь, что к ним тут же подлетит официант. Но к ним так никто и не подошел. В этот час в ресторане было немного народа, и многие столики пустовали. Так что они могли сесть за любой, только вот получить заказ – это вряд ли. Ни одного официанта на горизонте не было.

Роман отпрянул за перегородку и испуганно пробормотал:

– И здесь нашли! Вот черт! Что же теперь делать?

– Бежать! – подсказал Витя. В этот момент он был солидарен с официантом, как никогда и ни с кем. Как-то сразу они поняли друг друга, хотя до этого даже не встречались, и решили, что должны действовать заодно. Ведь известно, общая беда объединяет даже врагов. А они врагами не были, вернее, были врагами, но заочными, поскольку один обворовал другого, а другой сдал подругу первого этим трем бандитам. Но они-то об этом не знали.

А три непутевых рэкетира между тем сидели за столиком и ждали официанта. Но никто к ним не подходил. Их просто игнорировали. И это было обидно. Им очень хотелось есть, и, что немаловажно, они готовы были за еду заплатить. Но никто почему-то не спешил забирать их деньги.

Макс повернулся в сторону кухни и крикнул:

– Эй, человек! Есть кто живой?

Теперь ситуация повторялась с абсолютной точностью вплоть до состава действующих лиц. Те же посетители, тот же официант. Разница заключалась в том, что официант, обжегшись на горьком опыте, не спешил на их зов. Он решил вообще не показываться им на глаза. Даже если эти менты, или кто они там, прибыли сюда совсем не по его душу, а просто пришли посидеть и немного перекусить. В любом случае, следовало как можно скорее исчезнуть из их поля зрения, только чтобы не угодить в их лапы. Что они с ним сделают, если поймают, Роман даже не хотел предполагать.

И он начал нервно метаться по кухне, не зная, куда ему бежать. Повара удивленно наблюдали за его поведением, отставив готовку. Наверное, они решили, что у него прихватил живот, и он ищет, чего бы ему принять от боли в кишечнике. Сначала Роман попробовал спрятаться в шкаф для продуктов, но это ему не удалось – шкаф был слишком мал и к тому же заполнен крупой и консервами под завязку. Вываливать все это из шкафа уже было некогда. И Роман попытался спрятаться за плитой. Он сел на пол, подогнув под себя ноги, и убрав голову в колени.

Витя из своего угла тоже удивленно наблюдал за необычной реакцией официанта, не понимая, с чего это вдруг тот так испугался этих бандитов. Вроде бы они гонятся за ним, Витей. Значит, этот парень тоже имеет свои причины, чтобы от них прятаться. Да, в любом случае надо действовать заодно, тогда, может быть, им удастся обмануть преследователей. И Витя указал Роману на его ошибку:

– Эй, у вас ноги торчат! Они увидят!

Роман вылез из-за плиты и снова начал искать себе убежище. Повара переглянулись между собой и опять посмотрели на него. У одного что-то подгорало на плите, но он не обращал на это внимания, до того его удивило поведение Романа.

– Что случилось, дорогой? – спросил он. – Ты что, заболел?

– Нет, ничего, – отмахнулся Роман. – Просто, потерял…

– Что потерял?

– Ключ. От вагона.

– Вот он! – Повар показал ему на ключ от вагона-ресторана, который висел себе на гвоздике в углу.

Роман подскочил и схватил его. Это был его спасательный круг, который поможет ему спастись от верной гибели. То, что теперь менты его не помилуют, Роман не сомневался. Если он попадет в их лапы, то они наверняка разделаются с ним без всякого суда и следствия.

– Давай сюда! – Он махнул Вите, приглашая за собой.

Они с Витей выбежали в тамбур. Роман вставил в замок ключ специальной треугольной формы и открыл дверь вагона. Сделать это было не так сложно.

За открытой дверью с неумолимой скоростью проносились деревья – дорога проходила где-то с лесистой местности. Внизу под самым носом проносились шпалы, гравий, насыпь. Падать на насыпь довольно рискованно, можно легко свернуть себе шею. Но риск попасть в лапы бандитов перекрывал опасность травмы. К тому же можно её избежать. Роман со страхом отпрянул и покосился на своего нового знакомого.

– Ну что, прыгаем? – осторожно предложил он.

– А мы не разобьемся? – испуганно пробормотал Витя. – Что мама скажет!

– Поверь мне. Лучше разбиться насмерть, чем попасть в лапы этих людей! Они не остановятся ни перед чем, и твоя мама получит труп!

– А если я прыгну, она тоже его получит, – прошептал Витя.

– Не боись, парень! Здесь невысоко! – успокоил сам себя Роман.

Наконец, он решился на подвиг, спустился по вагонным ступенькам, встал на подножке, держась рукой за поручень, и обернулся.

– Давай за мной!

И, собравшись с духом, прыгнул с поезда. Поезд шел не слишком быстро, и Роман удачно приземлился на гравий, упал на бок, подставив руку, покатился с насыпи. Довольно быстро вскочил на ноги, немного прихрамывая, стал взбираться наверх.

В это время вся компания сидела за столиком в ресторане и ждала, когда появится официант. Ожидание затянулось, и Боря со скуки смотрел в окно. Вдруг он увидел, как по насыпи скатывается человек в белом пиджаке.

– Смотрите! – вскочил он, указывая пальцем в окно. – Кажется, это официант!

Все немногочисленные посетители ресторана тут же повскакивали со своих мест и приникли к окнам. Некоторые даже перешли на другую сторону, чтобы увидеть необычное природное явление. Обычным бытовым явлением это никак не выглядело – где это видано, чтобы официанты ресторанов прыгали с поезда на полном ходу?

– Да, точно, это он и есть! – сказала какая-то женщина. – Что бы это значило?

– Может, здесь его деревня, здесь его дом родной? – сделал предположение один из посетителей, пожилой мужчина. – Погостит, и вернется.

– Как же он вернется? – не согласилась с ним полная женщина. – Поезд-то давно тю-тю, уедет далеко-далеко!

– А он на поезд сядет, когда тот обратно поедет!

– Да что ты такое говоришь, Сеня! – возмутилась полная женщина. – Ну, спрыгнуть с едущего поезда ещё можно, хотя и опасно! Но запрыгнуть обратно уж никак нельзя! Официант же не лошадь, чтобы по кочкам скакать и брать такие препятствия!

И они пошли обратно за свой столик, не прекращая спор.

А Витя все ещё стоял перед открытой дверью вагона и думал, что ему делать. Прыгать или не прыгать? Вот в чем вопрос! Если прыгать, то можно разбиться или сломать себе шею, а если не прыгать, то можно угодить в руки бандитов и тоже сломать себе шею. Вернее, за него это сделают бандиты. Так что лучше прыгнуть. Хоть есть надежда шею не ломать, если удачно приземлиться. Наконец, он решился, спустился на подножку, сгруппировался и прыгнул следом за Романом. Приземлился прямо на ноги, присел, скатился по насыпи. Метрах в ста от него стоял на насыпи Роман и ждал его. Два беглеца успешно покинули вагон, так и не попавшись на глаза бандитам. Или кому там еще? Этого так и не выяснили ни тот, ни другой. Впрочем, они этого и не хотели знать, они просто спасали свою жизнь.

Зато для троицы друзей поход в ресторан оказался не столь удачным. Официанта они так и не дождались, ужина не получили и по этому поводу находились в полном недоумении. Что-то пошла какая-то сплошная полоса невезения. За что не возьмутся, ничего не получается. Просто все валиться из рук. Невольно поверишь в предсказание сумасшедшего философа, что это связано с проклятыми деньгами.

Какая-то женщина, которая продолжала смотреть в окно, заметила ещё одного человека, прыгнувшего с поезда. Правда, он был в рубашке с короткими рукавами, а не в белом пиджаке, но это дела не меняло. Стало ясно, что официанты в спешном порядке покидают поезд. А это уже наводило на грустные размышления.

– А вот ещё один! – заметила она и приникла к окну. Видимо, надеялась увидеть ещё одного, третьего. Но больше желающих попрыгать не было. Конкурс по прыжкам с поезда среди официантов закончился. И тогда она проговорила недоуменно. – И чего это официанты распрыгались?

Макс оглянулся на неё и подумал о том, что они распрыгались неспроста. Сейчас за этим что-то последует, и скорее всего, совсем для них, пассажиров, небезопасное. Так что, не лучше ли отправиться по своим местам? Жорик и Боря тоже вертели головами и никак не могли понять, что происходит в этом чертовом ресторане.

Тем временем мужчина за соседним столиком вытер салфеткой рот, поднялся со своего места и бросил салфетку на столик.

– Так кому тогда платить? – огласил он свой вопрос, недоуменно пожал плечами, махнул рукой и удалился, так и не заплатив.

Некоторые посетители последовали его примеру, не забыв при этом прихватить с собой съестное. Не пропадать же добру. Тем более что все можно доесть в купе.

Но вдруг та самая полная женщина почувствовала себя плохо. Видно, у неё закружилась от волнения голова, и она упала прямо на руки мужа. У неё вдруг образовалась совершенно необычная версия происходящего. У страха-то глаза велики! Да ещё надо было как-то закончить спор с её мужем по поводу того, зачем официанты прыгают с поезда.

– Они нас отравили! – отчаянно воскликнула она, хватаясь за живот. – Подсыпали яду и сбежали! У меня в животе все болит!

Пожилой мужчина подхватил её на руки и потащил к выходу.

– Пойдем, я сделаю тебе промывание желудка! – заявил он. По-видимому, он имел какое-то отношение к медицине и знал, как это делается.

Полная женщина продолжала стонать, и муж под изумленные взгляды посетителей вынес её из ресторана. За ними следом убежали все остальные. Наверное, тоже побежали делать себе промывание желудков. Ресторан мгновенно опустел.

Осталась только наша троица. Макс, Жорик и Боря все ещё продолжали сидеть за своим столиком, очевидно, надеясь на ужин. Они удивленно наблюдали за происходящим. Вообще-то они пришли сюда поесть, но не получили ничего. Более того, на ресторан накатил какой-то странный вирус, который заставил всех разбежаться. И виной всему официанты, которые спешно покинули поезд.

– По-моему, мы сегодня останемся голодными, – печально заметил Макс.

– Вот черт! – ругнулся Жорик. – И что за напасть такая!

– Кисель что-то говорил про наши деньги, – неуверенно проговорил Боря. – Вроде того, что они принесут нам одни неприятности.

Макс о чем-то подумал, достал из кармана оставшиеся рубли и принялся их внимательно разглядывать. Но сколько бы он на них не пялился, ничего особенного разглядеть так и не смог. Это были самые обычные бумажки, которые найдутся в кармане у каждого.

– Деньги как деньги, – пробормотал он. – Такие же, как все остальные.

– Ага, такие же! – недовольно проворчал Боря. – Да на них даже поесть нельзя.

Жорик все время смотрел в одну точку, что-то себе обдумывая, наконец, как-то странно крякнул и достал откуда-то из-за подкладки пиджака плотную пачку долларов, перетянутую резинкой. Макс с Борей были этим крайне удивлены. Словно фокусник извлек из рукава колоду карт.

– Вообще-то, я прихватил одну пачку из дипломата, – виновато признался Жорик. – Может, эти деньги того… заразные.

Он осторожно положил пачку на столик. Испуганно посмотрел на неё и принялся вытирать руки салфеткой. Видимо, боялся, что этот неведомый вирус передается не только половым путем.

– Ну, Жорж, ну жулик! – сказал Макс осуждающе. – А ещё казначей называется! Ну, как тебе после этого можно общак доверить!

Жора виновато пожал плечами и с жаром принялся объяснять. Очевидно, полагал, что теперь ему грозит смерть, если и не от руки соратников, так от неизвестного науке вируса легких денег.

– Не знаю, как это произошло! Я не хотел! Правда, Макс! Само собой получилось! Что-то потянуло меня за руку и заставило стащить одну пачку из дипломата. Даже и не знаю, что на меня нашло! Понимал, что эти деньги все равно наши, а так и тянуло стащить хоть немного. Ну, никак не мог себя пересилить.

Макс ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.

– Ладно, не будем о грустном! Молодец, Жорж, что припрятал. А то бы и эти пропали. Ну-ка, дай я их посмотрю! Что в них такого особенного, как утверждает наш доморощенный философ, который по совместительству работает гробовщиком?

Макс снял резинку с пачки, положил доллары на столик и, взяв в руки несколько купюр, принялся их разглядывать. Хотя, как бы он их старательно не разглядывал, ничего такого странного заметить не мог. Доллары были настоящие, почти новенькие, хрустящие, с большим портретом Франклина и ничто не указывало на присутствие на них какого-то непонятного вируса.

Он разглядывал их минут пять и хотел уже сложить обратно в пачку, но тут залетевший в открытое окно сильный порыв ветра подхватил купюры и в одно мгновение разнес их по всему ресторану. Словно с неба упали доллары, так они лихо летали по всему свободному пространству, медленно оседая на пол. На столике ничего не осталось, ни одной бумажки.

Макс, Жорик и Боря сорвались с мест и бросились ловить купюры, чертыхаясь и матерясь на весь ресторан, стукаясь лбами о столики и мешая друг другу. Они пытались схватить бумажки, которые при приближении к ним вдруг отлетали в сторону, так что трем недотепам пришлось изрядно попрыгать по всему ресторану, пока они не собрали хоть сколько-нибудь. Остальные так и продолжали летать в воздухе, подхваченные сквозняком, и поймать их не представлялось никакой возможности.