Текст книги "Мультилюди"

Глядя на эти приготовления, я идиотски улыбался. Спасибо Потрошителю за укол: при трезвом взгляде на все это в связи с предстоящим я бы с ума сошел.

«Я делаю это ради нее… Только ради нее… Она смотрит на меня… Что в ее взгляде? Жалость? Или что-то большее? Господи, я, кажется, брежу… И что я тут делаю?..»

Мы сидели на свободной кровати. Четвертая была подготовлена для операции. Оставалось только ждать Свина с его грузом. Сквозь туман я подумал: а что же будут делать с Саидом без его чипа? Неужели уберут как свидетеля?

Последняя мысль почему-то вызвала у меня дурацкий смех.

– Не переборщил с дозировкой, Леша? – озабоченно спросила Тварь.

– Не, в самый раз, – будто сквозь вату донесся голос Потрошителя.

Не знаю, сколько прошло времени до момента, когда послышался скрип шин под окном и распахнулась дверь.

В дверной проем из темноты повалилось бесчувственное тело. Я с трудом осознал, что это Саид, удерживаемый сзади Свином. Остатками сознания я понял, что одежда Саида залита кровью.

Пока Потрошитель укладывал меня на кровать брюхом вниз, запихивая под меня подушки и каким-то станком закрепляя голову, я слушал перепалку Либидо со Свином.

Как оказалось, Либидо был абсолютно прав, протестуя против хождения в уголовщину. После того как мы со Свином покинули ресторан, что-то не заладилось у оставшихся наедине «авторитетов». Кто кому не поверил, кто что не так сказал – неизвестно, только когда Свин нашел по нейроследу Саида, «глушилка» ему не потребовалась.

Таксист вырулил прямо к расстрелянному возле особняка джипу. Вокруг валялись три тела. Один из подстреленных, по-видимому, охранник, а также водитель были живы, и Свин заблокировал их мультиканалы, просто вынув GSM-блоки. Жив оказался и стонущий на заднем сиденье Саид. Но, видимо, не надолго. Вытащив из-за руля водителя и вызвав по бандитскому мобильнику «скорую», Свин прыгнул за руль – и теперь он здесь.

– На бандитской машине?! – шипел Либидо. – Да еще и расстрелянной? Тебе мало приключений на свою задницу?

Свин что-то бормотал в ответ, Тварь их разнимала. За ушами неприятно свистело, в затылке покалывало.

– Поздно пить боржоми, – как-то устало сказал Свин. – Что с телом делать будем?

– В машину, на заднее сиденье – и на дорогу, подальше отсюда.

– А дырка от чипа?

– Все н-нормально – я вставлю стандартный чип и обработаю место так, будто операция была сделана л-лет пять назад… – Это уже Потрошитель.

– Ладно, Свин, займись джипом…

– Может, потом? Сейчас же полезем в Структуру…

– Ладно, ты прав. После. Как там дела, Потрошитель?

– А? А-а… все. Готово. Т-только…

– Что «только»?

– Я не понял н-назначения одного блока. Будем считать, что вспомогательный. Какие-нибудь д-дополнительные опции… Так, можно п-подключаться…

…– Эго! Эго, ты слышишь?

Меня трясли за плечо.

Я сел на кровати в некотором недоумении. Голова звенела, как от крепкого удара о что-то деревянное.

– И все? – спросил я, потянувшись рукой к затылку.

– Э! Сутки руками не т-трогать! – прикрикнул Потрошитель, что теперь мыл руки над железной раковиной у входа. – И вообще я еще все т-тестировать буду…

– Так, – потирая руки, воскликнул Либидо, – начнем! Надевай!

Последние слова были адресованы Твари, которая аккуратно водрузила мне на голову какой-то пластиковый венец. В затылке что-то щелкнуло и…

4

Трудно передать все ощущения. Разве что сравнить с падением с огромной высоты? Единственное неуловимое мгновение перехода в качественно новое состояние.

– Эго, ты слышишь?

– Да, – отсутствующе произнес я и сам удивился своему голосу. Меня не очень интересовал внешний мир. Внутри был гораздо более значительный, более интересный и более подлинный мир. И я стоял на его пороге.

– Он в Терроструктуре.

Это голос Либидо. Кто он? Друг. Что такое дружба между мной и человеком, который понятия не имеет о моем ощущении мира? Надо рассказать ему… А сможет ли он понять?..

Какие-то голоса хотят пробиться ко мне, они интересуются мной, беспокоятся за меня. Правда, я не вполне их понимаю – они думают на других языках… Но в этом мире язык уже не является барьером…

– Структура щупает его. Либидо, «глушилку»! Эго, ты слышишь?

Это Свин. Тоже друг. Чего они хотят?.. Какой смысл говорить с ним, он все равно ничего не поймет – это надо чувствовать… А вот голоса, которые меня ищут… Надо ответить им…

Перед глазами словно заново вспыхнул свет. Тьфу, что за наваждение?

Тварь посмотрела мне прямо в глаза и отвесила оплеуху. Едва не задев свежую рану со вживленным чипом.

– Э! – возмущенно воскликнул я. – Это еще за что?

– Прости, – сухо сказала Тварь. – Ребята, он вышел…

– Ага! Работает! Так, поехали, быстро… – С двух сторон рядом со мной на кровать плюхнулись Свин и Либидо. И тут же кинулись на меня с объятиями.

– Э-э! Мужики, вы чего?!

– Расслабься, Эго, мы к тебе равнодушны, – пробормотал Свин, – надо просто максимально сблизить наши нейрочипы.

– Слушай сюда, Эго, – заговорил Либидо, – чтобы в общих чертах представлял, что будет происходить. Сейчас Терроструктура знает, что ты Саид, и ты жив, хотя со здоровьем у тебя не фонтан. На то, чтобы раскусить подмену, ей понадобится порядка часа. За этот час мы должны найти и скачать наши проги. Ты не беспокойся – мы будем вести тебя. Но полученную тобой информацию сможем воспринимать только пассивно – иначе нас моментально вычислят. Слушай нас, делай, что мы говорим, и все пройдет хорошо. Потрошитель, кабель!

В затылке что-то щелкнуло.

– Мозги прочищать будете, папаша? – довольно равнодушно спросил я. Наступало отупение.

– Не бойся. Информация будет скачиваться из сети, посредством нейрочипа и переходника под кабель. Твоя голова – она всего лишь управляет процессом. Все будет о’кей!

Холодные ладони взяли меня за руку.

– Снова транквилизатор? – глядя на шприц, спросил я Потрошителя, расположившегося на противоположной кровати. Помимо прочего, Потрошитель выполнял теперь функцию подставки для лэптопа, держа его на коленях развернутым в нашу сторону. Похоже, теперь это был журнал «Times». Свин быстро колотил одной рукой по сенсорным клавишам, второй по-прежнему обнимая меня за талию.

– Напротив. На этот раз немного бодрящего, – ответил Потрошитель и улыбнулся.

Сразу же после укола пришла ясность сознания. Вместе с ощущением боли и зуда в затылке. Я замычал.

Либидо ободряюще похлопал меня по спине и скомандовал:

– Так, поехали! Свин, давай питание…

…Снова переход в иное состояние.

– Ты в Структуре, Эго?

– Да, – отрешенно ответил я. Я смотрел на эту комнату, на этих людей как будто совершенно новыми глазами. Ощущение было чем-то схожее со вхождением в общегражданскую Структуру через шлем или таблетку усилителя, но несравненно более сильное.

– Эго, ищи терминал.

Структуральный терминал вызывался определенным волевым усилием. Этому меня научил Мастер. Так, попробуем…

Сила человеческого воображения в сочетании с высокими технологиями позволяет достигать удивительных результатов. Вот скажите, пожалуйста, висящий передо мной голографический терминал – что это? Изображение, проецируемое чипом на сетчатку глаза или непосредственно на зрительный нерв? Или образ, созданный Терроструктурой где-то в глубинах мозга?.. Надо будет более подробно изучить технологию, потому что с этим мне теперь жить… Господи, какой же я был дурак… Без этой косметической, по сути, операции я был просто слепым дикарем, настоящим отбросом общества! Как я мог цепляться за свою, как я наивно считал, «свободу»? Это же все равно что свобода от умения читать, водить автомобиль, ходить, наконец… Однако я замешкался… Почему я так тупо смотрю на этот терминал?

– Ребята, проблема. Все тексты тут на арабском.

– Погоди, не нервничай. Потрошитель…

– Я уже гружу транслятор… Минуту… Есть! Эго?

Я сощурился (совершенно бессмысленная привычка в пространстве Структуры). Арабская вязь поплыла и сменилась латиницей.

– Ни черта не понимаю, – сказал я.

– Да подожди ты…

Латиница сменилась кириллицей.

– Ага! Теперь по-русски!

– Эго, информация на всякий случай – это не по-русски. Это ты теперь читаешь и говоришь по-арабски. И еще на нескольких языках – пока подключен к аппаратуре… Давай говори, что в меню?

– Э-э-э… «Добро пожаловать в систему. Нажав „войти“, вы подтверждаете, что являетесь правоверным…»

– Жми, Эго! Сейчас мы тоже получим твою картинку…

Небольшим усилием воли я нажал «войти».

И будто бы провалился в гигантский, уходящий в небо и к центру Земли колодец из терминалов. Волна нежно-голубого сияния приятно защекотала взор. Странно все это смотрелось на фоне грязных стен домика.

– Ух ты! – Это голос Свина. – Вот это быстродействие! Обалдеть…

– Восторги оставь на потом, – отрезал Либидо. – Эго, ищи сайт «Медресе один».

– Есть, – ответил я, без всяких дополнительных умственных усилий вылетев к соответствующему окошку. Обалдеть! Это словно сверхскоростной лифт!

– Как… Уже? – слегка опешив, спросил Либидо.

– Что дальше? – спросил я. Они просто не представляют возможностей ЭТОЙ Структуры. Все наши ресурсы – просто детский сад, просто сеть из игровых приставок по сравнению с ЭТИМ. Возможности мультисервера – просто навыки старшеклассника перед академиком ЭТОЙ Структуры.

– К тебе не пробиваются посторонние? – Это Тварь.

– Да нет вроде…

– Входи в «Медресе» и ищи форум…

– Вошел. Нет здесь никакого форума.

– К…как нет?!

– Нет. Есть библиотека, есть гостевая, есть…

– Выходи оттуда! Ищи страницу «Али-23» на сайте «Тысяча и одна ночь».

– Э-э-э… Нет такого сайта…

– Ищи сайт «Багдадский вор».

– Такого вообще нет!

– Что?! Ищи тебе говорят!

– Стоп, Свин. – Это Либидо. – Похоже, наши свободные ресурсы подчистили.

– Черт… Остается только…

– Да… Эго, внимание! Сейчас мы полезем на закрытый сервер териков. Очень не хотелось – для этого и были предусмотрены дублирующие варианты. Если мы не возьмем свое сейчас – не возьмем никогда. Это очень опасно. Поэтому действовать надо быстро, четко и выходить отсюда как можно быстрее. Слушай сюда…

Следующие полчаса я был просто исполнителем команд Либидо.

Череда открывающихся окон и «вбиваемых» туда цифр и символов, ответы «Y» и «N», потоки терминалов, звуки и звучки сервисных сигналов. И все это на фоне осторожных и наглых голосов, пытающихся пробиться ко мне и завести со мной общение. Чего совершенно не желал я.

– Есть, – сдавленным голосом произнес Свин. – Вот они, файлики наши родимые. Так… Последнее сохранение – вчера вечером. Свежак! Отлично. Поехали! Только не «дисконнект», как говорится…

Затылок стало ощутимо греть. Голоса становились все настойчивее. Мне стало страшно.

– Так, Эго, держись! Не отвечай ни в коем случае! Осталось немного… Готово!..

5

Внезапно в голове что-то лопнуло и картинка пропала.

В смысле пропали не только воображаемые терминалы, но и комната, в которой я сидел на кровати напротив милашки Потрошителя.

Вокруг была абсолютная тьма.

И ужас, который, казалось, воплотился в эту самую темноту.

– Ребята, – слабо позвал я.

Мне никто не ответил. Я попробовал двигаться, чтобы убедиться, что проблема только в моем зрении.

И я не ощутил ни рук, ни ног. Я будто висел в безвоздушном пространстве, оставаясь наедине с отчаянием. И я позвал:

– Эй, кто-нибудь!

Глаза кольнуло, и впереди показалось светлое пятнышко. Оно сконцентрировалось в точку и вдруг вспыхнуло, превратившись в квадрат ослепительного света.

Я еще не успел прийти в себя, однако машинально отметил, что это аналог обыкновенного виртуального терминала.

Когда удалось сфокусировать воображаемый взгляд, с терминала на меня смотрело незнакомое лицо. Нерусское. Бородатое.

– Саид, – обратилось ко мне это самое лицо, – что с тобой? Ты почему не отвечаешь?

Я не знал, что отвечать.

Мне и в голову не могло прийти, что меня действительно примут за прежнего хозяина чипа. Такой вариант мы с ребятами даже не обсуждали. Предполагалось, что если меня обнаружат – нас сразу же и расколют.

Расколоть-то, видимо, и раскололи, раз я один в этой темноте, но почему меня считают Саидом? Ведь Терроструктура видит меня насквозь?..

– Здорово, – ответил я. – Прости, я не в себе, мне плохо…

– Знаю, – сочувственно сказал незнакомец. – Эти шакалы хотели тебя убить. Но где ты? Скажи, братья приедут, помогут тебе…

– Я не знаю… Меня схватили, когда я был без сознания. – Что-то мне подсказало, что в данном случае лучшая ложь – это полуправда. – Меня, видимо, куда-то увезли… Здесь темно, я не пойму, где я… Какой-то подвал…

– Вынь блокиратор, Саид, – сказал незнакомец. – Я говорил – не нужен тебе этот блокиратор. Мы бы в любой момент знали, где ты. Тебя бы даже не успели увезти…

Вот как! Какой-то блокиратор мешает терикам найти меня! Это новость… Так… И, видимо, именно он мешает незнакомцу понять, что я – никакой не Саид…

– Ты же знаешь, зачем я его поставил, – ляпнул я наудачу. А о чем еще говорить? Я же не знаю, как прервать связь…

– Еще бы! Боишься, что братья будут следить за тобой, подставы боишься…

– Ну как ты мог такое подумать…

– Не оправдывайся, Саид. Если ты действительно поставил блокиратор, чтобы запутать шакалов, то ты в своем праве. Хотя права-то и нет такого, а? Что скажет Бек?

– Чтобы услышать, что он скажет, мне сначала надо выбраться отсюда…

– Зачем? Я могу соединить тебя с ним. Ладно, не напрягайся там. Мы же братья. Зачем я буду доносить Беку, что у тебя тоже есть блокиратор? Ты же знаешь, что этого он тебе не простит…

– Он и тебе не простит, что ты не доносил прежде… – Я пытался подыгрывать незнакомцу. Но где же ребята? Кто вернет мне ощущение реальности? Черт!..

– Ты прав, Саид.

– Но почему вы не найдете меня по нейроследу?

– Хм. Я не понимаю, о чем ты?

Блин! Я, кажется, ляпнул лишнее. Действительно, зачем уголовникам или там терикам знать такие технические подробности? Зато я получил кое-какую информацию о них самих. Вопрос – как ее использовать?..

– Ладно, Саид. Шутки кончились. Вынимай блокиратор. Мы тебя постараемся засечь…

– Я не могу. У меня связаны руки.

Съел?! Попробуй-ка проверь!

– Да? Ну и что делать? Что говорить Беку?

– Ничего не говори. Я не думаю, что буду со связанными руками долго. Ведь по нужде-то мне дадут сходить… Только Беку не говори про…

– Саид, ты не о том беспокоишься. Со дня на день начнется БОЛЬШАЯ АКЦИЯ, а ты валяешься неизвестно где из-за своих мелких делишек. За это и сжечь могут, ты же знаешь…

Интересно… Что это за «большая акция» и как это – «сжечь»?

– Впрочем, я, кажется, понял, зачем тебе блокиратор – думаешь так защититься от Структуры? Это же смешно – Бек пальцем шевельнет, и братья тебя из-под земли достанут…

– Мне тяжело говорить, – ответил я, почти не соврав. Отчего-то появилось ощущение головокружения. – Мне плохо. Скажи братьям, чтобы искали меня…

Картинка перед глазами подернулась словно телепомехами. Терминал с бородатым поплыл и вдруг его словно дернули куда-то вниз. Вместо него на иллюзорном черном потолке появился какой-то плоский черно-белый терминал, на котором я не без удивления и радости узнал озабоченную рожу Свина.

– Эй, ты чего расселся? Руку давай… И держись покрепче.

Из плоского монитора полезла черно-белая трупного вида рука. Я хотел было ответить, что не чувствую собственных рук, но понял, что уже схватился за ледяную и твердую, как мрамор, конечность. Свин дернул меня к себе. Тут же накатила новая волна головокружения и появилось ощущение, будто бы меня тянут вверх. Я ощутил, как бьюсь головой о плоский стеклянный экран и растекаюсь по его поверхности.

6

Тут меня вырвало. Реально, а не виртуально. Прямо на руки Потрошителя, точнее, на лэптоп в его руках.

– Спасибо, – почти хором сказали Потрошитель и Свин. Свин брезгливо, за уголки принял у Потрошителя лэптоп, и оба пошли к умывальнику.

Я опустил голову на колени. Немного полегчало.

Тварь полотенцем вытирала мне лицо и шептала на ухо что-то утешительное.

– Ну Эго, ну молодец! – с нескрываемым удовольствием сказал Либидо. – Мы сделали самую крутую штуку в новейшей истории – ограбили секретный сервер териков! И хотя мы это давно спланировали и были готовы ко всему, сомнения оставались… Но, видно, с тобой нам повезло…

– Ты мой герой, – нежно сказала Тварь и поцеловала меня в висок.

Меня снова вырвало. Не от поцелуя Твари. Просто было очень плохо.

– Видимо, укачало в Т-терроструктуре парня. Это бывает в новой Структуре. С детьми в основном, правда, – поведал Потрошитель.

– Перед ними мы все дети, – отплевываясь, прохрипел я.

– Да, я видел, – кивнул Либидо. – Но с новыми прогами, я думаю, мы надерем им задницу.

Он нежно погладил прозрачный системный блок, который держал на коленях. Внутри блока что-то мерцало и искрило. Возможно, это были лишь элементы дизайна. Не хотелось бы, чтобы плоды таких усилий увенчались примитивным коротким замыканием.

– Если успеем реализовать их за две недели… – проворчал Свин, вытирающий свежевымытый лэптоп.

– Реализовать – в смысле продать? – спросил я. Мне полегчало, и я снова мог задавать вопросы.

– В смысле – воплотить в железе, – ответил Либидо.

– В п-плоти и крови, – добавил Потрошитель.

Меня передернуло.

– Когда вы собираетесь вынуть из моей башки эту гадость? – спросил я.

– Да хоть сейчас, – ответил Потрошитель. – Твой элитный чип ждет тебя. А я с удовольствием разберу твою штучку и посмотрю. Мне не дает покоя этот новый блок…

Меня словно водой окатили.

– Это блокиратор, – сказал я.

– Что? – встрепенулся Потрошитель. – Какой еще блокиратор?

– Вы что, не слышали мой разговор с этим, бородатым?..

– Н-нет, – сказал Либидо и отставил системник.

Все напряженно смотрели на меня.

– Какой разговор? – осторожно спросил Либидо.

Я подробно описал свои неприятные ощущения, мерзкую тьму и диалог с неизвестным.

По окончании рассказа трое моих слушателей многозначительно переглянулись.

– Так вы ничего не слышали? – снова спросил я.

– Может, это такие галлюцинации, – невнятно предположил Потрошитель. – Хотя…

– Какие галлюцинации? Свин, ведь это ты вытащил меня после разговора с неизвестным?

– Я тебя вытащил одновременно со словом «готово», – шмыгнув носом, сказал Свин.

Я обалдело осмотрел друзей. Блин, послал же бог приятелей…

– Понимаешь, Эго… Если это не бред… – начал было Либидо.

– Это не было бредом! – запротестовал я.

– Тогда весь твой разговор с неизвестным, как ты его называешь, уложился менее чем в пару секунд, – закончил Либидо и многозначительно переглянулся с Потрошителем. Тот победно покачал головой, мол, «видишь, я ведь говорил!». Видимо, имел место какой-то давний спор.

– Тогда все встает на свои места, – сказал Потрошитель, – а неизвестный мне блок – и есть тот самый блокиратор… Сейчас я его хорошенько рассмотрю…

– Стойте! – воскликнул я. – Как вы не понимаете! Это же дополнительный шанс!..

– Не понял, – сказал Свин и захлопнул лэптоп.

– Терроструктура не расколола меня, она считает, что я и есть Саид!

– И что с того? – надул губы Свин, но Либидо жестом остановил его.

– Я не знаю, что вы собрались делать со своими добытыми программами, но скажу одно: если вы хотите ломать Терроструктуру, надо использовать возможность легального проникновения в нее. То есть по крайней мере еще раз я смогу появиться в ней как Саид – то есть как свой. Или почти свой. Не знаю, как вас, но меня беспокоит выражение БОЛЬШАЯ АКЦИЯ. Ведь если предположить, что атомные взрывы террористов были рядовыми акциями, то просто страшно подумать, что такое акция БОЛЬШАЯ.

– М-да, – протянул Либидо, – затишье у них было долгое, могли придумать какую угодно гадость. Тем более если они действительно научились так прессовать индивидуальное время. Тогда они обогнали нас на сотни лет в развитии… Тьфу, да нет, не может быть, конечно.

– Не успокаивай себя, – сказал Потрошитель, – может. И если моя теория подтверждается – а она, я вижу, подтверждается, – то мы ничего не сможем противопоставить Терроструктуре. Абсолютно ничего.

– Если не уничтожить ее изнутри, – добавил Свин.

Тварь оглядела всех со странным выражением на лице. Я не мог понять, что с ней, пока не заметил, как из уголков глаз начинают течь слезы. Какую угодно Тварь я готов был представить себе, только не плачущую.

– Мы… Мы должны… – всхлипывая, попыталась произнести Тварь, но вдруг ее губы задрожали, и она упала лицом в подушку, тихо содрогаясь и комкая в кулаках наволочку. Свин подсел на край кровати и неловко теребил плечо сестры.

– Что с ней? – изумленным шепотом спросил я у Либидо.

– Наши родители. Вторая ядерная атака, – коротко ответил Либидо.

7

Джип с телом Саида загнали метров на двести в лес и хотели просто бросить. Но Свин настоял на том, чтобы уничтожить «следы преступления». Так и поступили. Образ обугленного, жирно коптящего остова джипа впечатался в память и, видимо, теперь будет часто посещать меня в ночных кошмарах.

Мы уходили все дальше и дальше от города.

Город был теперь не только опасен, но и не нужен.

Там оставались модуляторы Структуры, миллионы людей, объединивших свой умственный потенциал в неравной борьбе с Терроструктурой, заодно приобщившись к новой форме рабства, там оставались бандиты со своей криминальной Структурой, оставался Мастер, готовящий новые кадры для бесконечной борьбы с этими самыми бандитами, остался Потрошитель, рутинно приобщающий к Структуре подростков… Там разгребали последствия путча, который был всего лишь маленькой репетицией перед некой Большой Акцией террористов. Да мало ли что там осталось?

Этот хрупкий мир предстояло спасти четырем не очень счастливым людям, у которых, впрочем, оказались в руках серьезные козыри.

Для того чтобы реализовать эти козыри, требовалось некоторое время и достаточно спокойное место.

Я недоумевал, куда нас, в обход поселков и небольших городков, по лесам и пустырям, тащит неутомимый Либидо. Поскольку прочие такими вопросами не задавались, я решил, что место это – старое и проверенное. Однако мне трудно было представить себе кусок цивилизации, где, отгородившись от мира, можно оставаться среди людей. Ведь только так возможно было реализовать наш план, требующий высокотехнологичных вложений.

И Тварь сильно изменилась в последнее время в отношении меня. Я не мог понять – что: равнодушие, привычка или что-то более важное вытесняло меня из ее мыслей. Она была все чаще молчалива и погружена в собственные размышления. Только усталость и беспокойство от предстоящих вылазок в Терроструктуру помогали мне гнать прочь эти мысли.

Впрочем, по истечении двухдневного марш-броска все встало на свои места.

Мы стояли перед тяжелыми монастырскими воротами.

Монастырь был старый, если не древний. Но восстановлен, видимо, сравнительно недавно. Свежая побелка стен сверкала на солнце, волнующе контрастируя с насыщенным цветом потемневших досок ворот.

За высоким стенами сверкало белым и золотым здание церкви, будто сошедшее с картинок из учебника истории.

Либидо нажал облезлую кнопку звонка у калитки. Открылось маленькое окошко, и туда Либидо тихо произнес несколько слов.

Я ждал, что откроется калитка. Однако прошло около десяти минут, прежде чем загудел электропривод и огромная створка ворот слегка повернулась, открыв довольно тесный проход.

Мы вошли за ворота. Словно в параллельный мир. Все ЗДЕСЬ было не так, как ТАМ. Песок под ногами. Золото куполов, обилие деревянных построек и людей в черных и серых хламидах. Одни мужчины. Поленницы дров. Лошади, запряженные в самые настоящие телеги. И лишь небольшой грузовичок в глубине двора напоминал, какой нынче век.

Я слегка волновался – никогда мне еще не доводилось бывать в таких местах.

– Отец Николай ждет вас, – тихо сказал человек в монашеской одежде – первый, кого мы встретили, пройдя ворота.

Пока мы поднимались «в палаты», Свин поведал, что отец Николай, старый знакомый, и есть настоятель этого монастыря. Мне хотелось узнать, что связывает этих хакеров с религией, но спросить не решился.

Отец Николай, оказавшийся довольно молодым человеком, принял нас в украшенной иконами комнате, за длинным деревянным столом.

Либидо и Свин обменялись с ним несколько вальяжными рукопожатиями, чем слегка удивили меня. Только сейчас я заметил, что Тварь успела накинуть на голову темный платок.

Сели. После некоторой паузы Либидо вздохнул и заговорил:

– Ну здравствуй, Коля!

– Привет, ребята, – легко ответил настоятель.

– Сколько уж не виделись? – улыбнувшись, проговорила Тварь.

– Да года три, а, народ? – сказал Свин.

– Коля, познакомься, это наш новый друг – Эго…

– Эго?..

– Да, Коля, – только псевдонимы…

– Да, не по-христиански… Ну да Бог простит. Рассказывайте.

– Да вот, Коля, как-то ты обмолвился в разговоре, дескать, бывают такие случаи, когда мы можем надеяться только на чудо…

– Я говорил – на Бога…

– Да. Ты прав. Это как раз такой случай, когда нам надеяться больше не на кого, кроме Бога. И тебя.

– Бывает, бывает… Что вы на этот раз натворили?

– Все расскажем. Как на исповеди…

– Не богохульствуй здесь…

– Мы серьезно! Заодно, может быть, поможем твоему заведению, если есть какие проблемы с электроникой.

– Хм. Это не помешает. Вот структуральный усилок барахлит. Нет устойчивого мультиканала с патриархией.

– А священники что, тоже подключены к Структуре?! – поразился я. Это меня и впрямь потрясло. Неужели ничего святого не осталось?

– Конечно, – спокойно ответил отец Николай, глядя мне в глаза. – Более того, патриарх сразу после Начала призвал паству ставить чипы, в первых рядах. А к монахам вообще вызывали мобильные «нейронеотложки», чтобы ставить чипы на месте. Что тут удивительного?

– Ну… Как же? Разве это не противоречит христианским учениям?..

– Хороший вопрос… Эго. Может, в чем-то и противоречит. Но и убийство противно христианству. И при этом монах Пересвет был послан на войну именно церковью. А сейчас грядет такая битва, что одного монаха будет мало…

– Но неужели никто из верующих не протестовал? – спросил я. Либидо предостерегающе поднял руку, но отец Николай жестом успокоил того:

– Конечно, не все послушались призыва патриарха. Но, как свидетельствует история, так было всегда. В переломные моменты всегда находились раскольники. Единственная разница в том, что сейчас их никто не преследует. А уж это дело Божье – вершить суд да судить, кто виноват, кто прав… Я, к слову, когда-то верил, что, уходя в служение, уйду и от того мира, в котором был, между прочим, одним из разработчиков Структуры…

– Вы?.. – поразился я.

Либидо нервно дернул меня за рукав.

– Да, – так же спокойно продолжил священник. – Но пути Господни неисповедимы. И теперь моя паства – тоже часть Структуры. Обособленной, церковной, православной – но Структуры, цель которой – объединить дух россиян и спасти Русь от грядущего нашествия врагов.

– Поразительно. – Все, что я нашелся сказать.

– Кх! Гм… Послушай, Коля, – слегка откашлявшись, заговорил Либидо. – Нам надо будет кое-что обсудить наедине. Помимо всего прочего, ты нам понадобишься как специалист…

– Но я… – вскинув брови, попытался было возразить священник. Свин вскочил и принялся выталкивать нас с Тварью из комнаты на площадку деревянной лестницы, выходящей галереей прямо во двор.

– Пойдем, пойдем. У батюшки культурный шок. Ему надо пообщаться с нашим собственным проповедником, – похрюкивая и повизгивая, скороговоркой бормотал Свин. Поднимавшийся навстречу бородатый монах неодобрительно посмотрел на нас. «И у этого чип под клобуком, – почти восхищенно подумал я. – Куда мир катится, а?»

8

Нас поселили в нечто среднее между гостиничными номерами и кельями. Здесь нам предстояло подготовиться к решающей вылазке в Терроструктуру. «Бедненько, но чистенько», – пришло было мне на ум, и я тут же устыдился собственным мыслям. Не то чтобы я был религиозным человеком, нет. Но сидело во мне на подсознательном уровне генетическое уважение к религии, ее обрядам, которое не изжили в себе до конца, наверное, ни красные комиссары, ни профессиональные атеисты и работники политотделов, на людях клеймившие поповщину, а тайно крестившие детей и в подушку бормотавшие: «Прости, Господи!»

Как я ни старался, уснуть в эту ночь у меня не получалось. Тогда я встал, открыл дверь своей «кельи» и по скрипучим доскам отправился по длинному темному коридору. Дверь «кельи» Твари, расположенная через одну, была приоткрыта, и я легонько постучал.

– Входи, – тихо произнес ее голос, и я вошел.

Тварь сидела на кровати, поджав ноги, в круге света от галогенной лампочки, прицепленной «клипсой» к книжной полке над ее головой. Перед ней россыпью лежали листы бумаги с каким-то текстом. Она задумчиво перекладывала их, разглаживая и, видимо, сортируя по смыслу.

– Не спится, – сказал я.

– Угу, – ответила Тварь.

– Что читаем? – спросил я, чтобы что-то спросить.

Она посмотрела на меня, затем решительно собрала листы в стопку и прижала к груди. Она смотрела на меня и будто не видела.

Я тихонько присел на краешек кровати.

– Понимаешь, – заговорила Тварь, – раньше я бы никогда тебе этого не сказала, потому что ты был для нас просто материалом, сырьем…

– Да уж, – криво усмехнулся я.

– Да, – твердо сказала Тварь. – Но теперь это уже не так. Теперь и ты наш брат – и нам вместе идти до конца…

– Погоди, погоди… Ты хочешь сказать, что твои братья – они, э-э-э… не совсем братья?

– Нет. В прямом смысле – нет. Нас объединила кровь…

Мне стало немного не по себе. Этот нездоровый блеск в ЕЕ глазах подсказал мне, что Тварью ее прозвали неспроста…

– Я почему-то так и думал… Вы мне очень многого не рассказываете о себе – неужели я так и не заслужил доверия?

– О чем ты? Заслужил – не заслужил… Хотя я подумала – тебе стоит узнать о нас кое-что из того, о чем у нас не принято говорить.

Она бережно погладила руками листы бумаги у себя на коленях. И заговорила:

– Жили-были друзья. Жили – не тужили. Пока в их городе не начали твориться странные вещи.

– Какие странные?

– Слушай. Тогда друзья были совсем еще юные. И Структура еще не успела набрать обороты. И никто из друзей не работал еще на нее. Но однажды один из них стал находить в своем компьютере странный текст, который постоянно обновлялся и описывал жизнь друзей. Но не постфактум как дневник – а наперед, понимаешь? То есть что описывалось, то и происходило впоследствии… Но изменить ничего уже было нельзя…

– Ты это серьезно? – Я слегка опешил. – Что за новая шиза кроет наши ряды?

– Да нет, конечно, – слегка улыбнулась Тварь. – Если бы он вовремя находил текст – мы бы что-нибудь придумали. Но когда текст пришел, ВСЕ уже случилось.

– Что – ВСЕ? – тупо спросил я.

– Город погиб, – тихо ответила Тварь.

Я не нашелся что сказать. Слова утешения, что приходили на ум, были тупы и бессмысленны.

«Черт, – подумал я. – Почему я всегда такой неуклюжий в общении с девушками?»