Текст книги "Волшебный полигон Москва"

Толик послушно положил «петушка». Обратно на тарелку. Пафос быстро улетучивался. На всякий случай Толик решил заполировать странный эффект «петушка» хмельными семечками. Он нервно слузгал пару штук, от чего быстро наступил эффект выпитой бутылки пива. И принялся наблюдать за работой мастера.

А работа между тем подходила к концу. Большая часть времени у гнома ушла на то, чтобы на многочисленных полках отыскать нужную форму.

Когда форма была найдена, он взял ее мощными щипцами и подошел к массивному крану, торчащему прямо из стены. Дернул за рукоятку, и в форму из крана полился расплавленный металл.

– А это что за материал? – поинтересовался захмелевший Толик.

– А, – скривился мастер. – Обыкновенное золото. Червонное.

Толику оставалось только позавидовать обладателю такого полезного крана.

– Ну, вот твой пропуск и готов, – ответил гном, вываливая из формы на верстак большой тяжелый брусок.

На сверкающей верхней грани золотого бруска красовалась вдавленная надпись:

Государственная Дума

ПРОПУСК

999 пробы

(однократного действия)

–8-

Марина задумчиво поднималась на эскалаторе, еще не зная, на какой станции она вышла. Проводник не счел нужным ее называть, а посмотреть на стены или светящиеся табло она не удосужилась. Да ей и было-то все равно.

Однако, выйдя на улицу и увидев не очень далеко высотку МГУ, она улыбнулась. Ее студенческие годы только-только окончились, оставив самые приятные воспоминания. Конечно, если они тоже не были ложными…

Поэтому она, не задумываясь, взяла направление на небоскреб в стиле «сталинского барокко», словно на некий маяк. Идти, все же, предстояло немало, и Марина радовалась этой возможности размять ноги.

Хотя жаль, что мотоцикл остался где-то под присмотром зануды Волкопа. Кстати, тоже любителя «байков», как оказалось…

Марина шла вдоль длинной чугунной ограды и с удивлением встречала по дороге перевернутые машины, сожженный автобус и, наконец, поставленные «колодцем» два на два, четыре троллейбуса, сущность которых с трудом различалась под толстым слоем граффити, исполненного нестерпимо яркими красками.

«Наши люди! – восхищенно подумала Марина. – Только что ж это Волкоп зевает?»

– Ай-яй-яй! – услышала она далекий голос.

К троллейбусам с неба спикировало несколько гаишников.

– Хулиганы! – укоризненно сказал один из них и сделал широкий жест волшебным жезлом.

Троллейбусы изогнулись и распрямились, словно их вдруг надули изнутри, и тяжело разлетелись в разные стороны. При этом умудрились стать под провода и запитаться от них своими «рогами».

Рой крылатых стражей дорог сделал круг над перевернутыми легковушками, и те, словно блохи, короткими прыжками перевернулись обратно на колеса. Одновременно завелись все двигатели, завыли троллейбусы, и проезжая часть очистилась.

– Гражданочка! А, гражданочка! – к Марине по-пижонски, боком подлетел усатый инспектор. – Чего это вы тут ходите одна? Видите, что они с машинами делают? А симпатичным девушкам тут вообще делать нечего!

– Кто – они? – спросила Марина, продолжая свое неспешное движение.

– Как кто? – удивился гаишник. – Разбойники, кто ж еще!

– Разбойники? – переспросила Марина. – Братки, что ли?

– Вы русский язык понимаете? – скривился гаишник. – Если бы я хотел сказать, «братки», я бы так и сказал – бандиты. А тут – разбойники. Не известно, что хуже. Тут мы ситуацию не контролируем…

– А Волкоп?

– И он тоже. Тем более, что они все на легальных основаниях тут ошиваются, блин!

– Интересно-то как! – сказала Марина и стала выискивать взглядом таинственных разбойников.

– Ну, наше дело предупредить, – гаишник, криво улыбнувшись, козырнул и запорхал к товарищам, – Ах, да…

Он сделал круг и вернулся с весьма унылым видом.

– Хотите, желание исполню…

– Забыли служебные обязанности? – улыбнулась Марина, – Ну, раз так – хочу сюда свой мотоцикл!

– Всего-то? – ободрился гаишник. – Получайте!

Он сделал отмашку жезлом, жезл исполнил какую-то мелодию из репертуара «Windows», и гаишник исчез. Зато издалека послышался звук высокооборотного двигателя, и через несколько секунд Марина любовно поглаживала по бензобаку своего старого друга.

– Вот это – совсем другое дело! – воскликнула она, надела висевший на ручке шлем и вскочила в седло. – Ну, что, Игрок номер один? Что ты сможешь пролепетать роскошной девке с такими прибамбасами? Теперь ты не уйдешь! Иех-хо!

Машина взревела, встала на дыбы и понеслась. Через минуту Маринин мотоцикл ворвался в центр большой толпы у входа в главное здание МГУ.

Она остановилась и огляделась.

Со всех сторон ее окружали молодые люди и девушки довольно оборванного вида. Все же, совсем уж на бомжей они небыли похожи – слишком уж непринужденно они держались, слишком ярко горели у них глаза и слишком жизнерадостно они хохотали.

– Привет всем! – крикнула Марина, снимая шлем – Как дела?

– Какая телка! – ухмыльнулся один из оборвышей, толстый и рыхлый лицом, – Иди-ка сюда, поздоровкаемся!

– Я хочу такие кожаные штаны! – заявила грязноватая девушка в не по размеру большом и дырявом пальто.

– А я – курточку, – осторожно пролепетала худенькая девчонка в круглых очках, кутавшаяся в полосатое одеяло.

– А мотик – мне, – визгливо закричал паренек в гномовском комбинезоне, мелкий и конопатый.

Марина не успела сказать и слова, как на нее со всех сторон набросились эти самые оборванцы. Ее стащили с мотоцикла и довольно бесцеремонно потащили прямо ко входу в университет.

На том месте, где полагалось быть вахтеру, стоял огромный корявый и сучковатый пень, почему-то в фуражке.

– Куда? Документы! – утробно прорычал пень гнилой поперечной трещиной.

– Разбойничий билет! – проорал тот, кто бежал впереди. Показывая пню какую-то корочку.

– Разбойничий!

– Разбойничий!

– Хорошо, проходите, – уже в пустоту сказал пень и шумно вздохнул.

…Марину бросили перед кафедрой огромной аудитории. Мотоцикл прислонили к стене. Как его затащили сюда – было непонятно.

– Так вы и есть те самые разбойники! – сев на полу, спросила Марина.

– Те самые! – заорал один из оборванцев.

– Это мы! – заорали остальные, восторженно прыгая по аудитории.

Марина огляделась.

Да, забавно. Игра превратила студентов в разбойников и нищих, решив, видимо, поиграть с ними в Собор Парижской Богоматери. Такое перевоплощение, очевидно, школярам пришлось по душе…

Глядя на аудиторию, Марина не знала, что ей делать – трепетать от страха, смеяться или вот так же беззаботно прыгать вместе со всеми (последнего ей хотелось больше всего).

К ней рядом подсел здоровенный босой парень, голый по пояс, в экзотических татуировках и подранных штанах из мешковины. От него разило какой-то сивухой и одеколоном «Hugo Boss».

– Ну, что, подруга, повеселимся?

Чтобы сразу расставить все точки над «и», Марина спокойно нашарила в кармане кастет, всунула пальцы в отверстия, сжала кулак, и, стараясь не переусердствовать, заехала нахалу по скуле.

Парень, несмотря на все свои татуировки и благовония, вырубился моментально. Он не успел среагировать: ведь трудно предположить, что в карманах у симпатичной девушки может быть такое хамское орудие драки.

Марина похвалила себя за то, что приняла в свое время этот странный сувенир от Макса.

(«От Макса?! – мелькнуло в голове. – Значит…»)

Но к Марине уже подскакивали возмущенные разбойники. Дело могло обернуться плохо. Поэтому Марина, не дожидаясь вопросов, сама принялась раздавать удары направо и налево, пока ее не огрели сзади чем-то тяжелым по голове.

– Эй, коза, ты что – шуток не понимаешь? – обиженно простонал кто-то.

– Дура какая-то!

– Да оставьте ее в покое, может она бешеная!

– О! У меня ж фингал теперь будет!

…Марина сидела на столе рядом с кафедрой, а какая-то бледная барышня в завядшем венке и в чем-то, напоминающем ночную рубашку, прикладывала ей к макушке мокрые тряпки. По аудитории разносился многоголосый стон.

– …И байк мне мой верните! С-с… – говорила Марина, морщась от боли. Шишка наросла изрядная.

– Да забирай, кому он нужен! – примирительно заявили с галерки. – Мы ведь просто познакомиться хотели! Не насиловать же тебя сразу!

– А мне показалось обратное! – заявила Марина.

– Извини… Просто у нас так принято, – сказал очкарик в длинных грязных дредах и ватнике. – Не знаем, что на всех нашло, но по другому никак не можем. Раз по Игре нам всем раздали личины разбойников…

– Это я поняла, – ответила Марина. – И куда преподаватели только смотрят?

Разбойники дружно заржали.

– А спроси у профессора, – предложил парень с дредами. – Вон он – за кафедрой. До сих пор лекцию по философии читает.

Марина посмотрела налево и отпрянула: за кафедрой, уперев ветки в пожелтевшую стопку машинописных листов, стояла здоровенная коряга. Только теперь Марина заметила, что коряга тихо шевелится и невнятно бормочет ртом – трещиной.

– Простите, – с трудом произнесла Марина и слегка отстранилась.

– Внимание аудитории! – тихо прошамкала коряга. – Вернемся к понятию категорического императива Канта…

– Эй, мадмуазель, не бойтесь! – весело крикнули с галерки. – Он нам не мешает. Главное, чтобы декан не зашел…

Раздался треск и грохот. Дверь слетела с петель и рухнула на пол аудитории.

– Ну просили же – не поминать его в суе! – крикнул кто-то.

В аудиторию просунулась здоровенная колода.

– Что за шум в аудитории, – прорычала она. – Всех! Всех отчислю!

Марину поразила не столько мощь и разговорчивость колоды, сколько торчащий из кольчатого спила на макушке топор.

Впрочем, на этом речь колоды закончилась. Она медленно развернулась, показав еще один топор с тыльной части, и, гулко топая и скрипя, удалилась.

– Слава богу, не стал канитель на полчаса разводить, как обычно, – сказал очкарик.

– Лучше скажи, что тебя к нам занесло? – поинтересовалась девушка, что «работала» с Марининой шишкой.

– Видишь ли… Меня сюда послали. Я Игрок…

Девчонка бросила тряпку и заголосила, указывая на Марину :

– Братья разбойнички! Она – Игрок!

Разбойники перестали дурачиться и бросились к рядам, что были поближе к кафедре. Коряга за кафедрой оживилась, решив, видимо что интерес проявлен к ее лекции, и завыла:

– Так вот, это были великие слова! И их стоит записать! Повторяю – записать, проверю! Итак, Кант считал, что эта самая максимума…

Кто-то из разбойников подскочил к коряге сзади и надел ей на то, что заменяло голову полиэтиленовый пакет. Коряга недоуменно замолчала и продолжила свои бормотания, но уже гораздо тише.

– Так ты Игрок, – приободрившись, протянул татуированный парень. – А я думал – плохо мое дело: девчонки меня одной левой укладывают… А раз Игрок – тогда понятно…

– Что тебе понятно, Крюгер? – усмехнулся рыхлый лицом парень, тот который хотел первым «поздоровкаться» с Мариной. – Вопрос в другом – что Игроку понадобилось в нашем логове?

– Что ты хамишь, Большая Мама? – сказал очкарик с дредами.

– Веник, достал! Я же просил не назвать меня так, – обиделся толстяк.

– Погодите, – сказал Веник. Он, действительно, здорово подходил под собственное прозвище, своим длинным худым телом и прической напоминая щетку для мытья полов. – Как тебя зовут? Ты и вправду Игрок?

Марина кивнула:

– Да, я Игрок. И меня послали в ваш район. Но я не знаю – зачем. Правил Игры ведь так до сих пор и нет. Не знаю, как другие игроки, но я понтятия не имею, что мне делать дальше. Вот если бы кто-нибудь помог найти мне Магистра правил или Игрока номер один…

– Так вы пришли туда, куда нужно, леди, – сказал растатуированный Крюгер, у которого утонченная вежливость гармонично сменила первоначальное хамство. – Нас, разбойников, много. Может, кто чего и знает…

– Э, Крюгер, о чем ты? – возразил Большая Мама. – Между факультетами война. Как мы что будем узнавать?

– А вот об этом я и хотел поговорить с госпожой Игроком, – закатывая глаза и целуя Марине руку, сказал Крюгер. – Но – как вас зовут, о прекрасная?..

– Хватит ломаться. Марина меня зовут, – отдергивая руку, сказала Марина.

– У меня великолепная идея! – заявил Крюгер. – Мы ведь давно хотели объединить наши шайки в одну глобальную банду, верно?

– Так все этого хотят, но кто согласится ходить под другим факультетом, то бишь, шайкой? – возразил Веник.

– Не, я под географами ходить не буду! И под математиками тоже! – заявил Большая Мама. – Кто знает – чего от них ждать?

– Так и я о том! – воскликнул Крюгер и вскочил на стол. – Братцы разбойнички! А пусть нашей атаманшей будет Марина! Она барышня с характером – это я могу подтвердить! – он указал на отекшую синюю скулу. Все заржали. – Но кто откажется иметь атаманом – Игрока!

– Никто! Это круто!

– Почему – круто? – не поняла Марина. И сама себе ответила: «Потому, что это – Игра»

А что? Одно дело – она одна будет скитаться по Волшебной Москве в поисках человека – Игрока, которого никогда не видела. Не говоря уж про Магистра правил. И совсем другое – если этим займутся тысячи энергичных разбойников.

И еще… Быть атаманшей разбойников… Боже, как заманчиво! Это… Это так… Сексуально, что ли?…

– Так ты согласна? – склонившись, со стола спросил Крюгер.

Марина вскочила на стол, небрежно столкнула завопившего Крюгера в толпу и громко заявила:

– Я согласна!

–9-

Он долго не мог уснуть. Ворочался и накрывался с головой одеялом. Он бился лицом в подушку, выходил курить и даже пытался читать какую-то книгу. Но все было напрасно. Наконец, он решил прекратить бесполезные попытки забыться сном. И – будто его организм того и ждал – сон, как рукой, сняло.

Какие-то внутренние невнятные ощущения заставили его одеться и выйти на улицу. «Подышать свежим воздухом на ночь», – сказал он себе. Надел «шлепки», спустился по лестнице и вышел во двор.

Он врал самому себе. Потому, что хотел не просто размеренно вышагивать возле дома, борясь с проклятой бессонницей.

Он посмотрел туда, где выстроились вереницей пыльные запыленные танки и крытые брезентом грузовики: неподалеку проходила Полоса отчуждения. Отчуждения чего и от чего – он не знал, никто не говорил об этом ничего определенного. Объявили, что проводятся антитеррористические учения.

Он потряс головой, пытаясь разобраться в собственных ощущениях и не смог. Надо было идти.

– Стой, кто идет? – раздался строгий голос, и из темноты показался патруль – офицер с красной повязкой на рукаве и два солдата с автоматами наперевес.

Он не знал что ответить. И за него ответила другая часть его «Я».

– Ну, и что вы здесь ходите? Ночь на дворе. Спать давно пора. Вот и спите себе.

Когда он отошел на несколько шагов, сзади раздались звуки падающих тел. Он секунду постоял на месте и, вернувшись, склонился над ними…

Крепкие ребята. А вот его даже в армию не взяли. Он так и не понял, что в этом сыграло большую роль: слабое здоровье или странные свойства его психики. Да, он тогда очень переживал. Может, армия придала бы его жизни хоть какой-то смысл. Командование, подчинение. Подчинение, командование. Стрелять в человека. В этом есть смысл…

Он потянулся и размял шею. В слабом и некрасивом теле ему было не очень удобно. Но не он сделал этот выбор. Иногда выбор за нас делают другие.

Он прошел мимо рядов военной техники и, не спеша, направился в сторону далеких огней мегаполиса.

– Он идет! Он приближается, о Доминатор!

– Да, я чувствую его… Он уже входит в город.

– Четвертый…. Но действительно ли такой сильный?

– Да. Он силен и страшен. Он тот, кто нам нужен. И я надеюсь, он станет нашим главным козырем… Организуйте мне встречу с ним.

– Будет исполнено, о Доминатор…

В сквере почти не было народа. Играла тихая музыка, щебетали птицы. Самые обыкновенные, будто магия, пронизавшая город, и вовсе их не коснулась.

На скамейке напротив небольшого памятника какому-то не слишком известному деятелю сидели двое. Обыкновенный худощавый парень почему-то в стоптанных «шлепанцах» на босу ногу и высокий сутулый человек в черной робе, увенчанной низко опущенным складчатым капюшоном.

Молодой человек с удивлением озирался по сторонам. Он и без того не часто бывал в столице, а теперь, когда Москва стала совсем иным городом… Да и собеседник его тоже не мог не вызывать удивления и трепета.

…– Вот так и обстоят дела, Игрок номер четыре, – подытожил Доминатор, – Нет правил – нет особых ограничений. А потому у тебя высокие шансы стать победителем.

– Но зачем это мне? – пожал плечами Игрок. – Я не вижу особого смысла в этой Игре.

– А тебе не надо видеть в ней никакого смысла. Это игра для тех, то ее устроил. Вы, Игроки, – всего лишь лошадки, на которых делают ставки. Так что, никого не интересует – видишь ли ты в ней какой-либо смыл. Тебе придется участвовать во всех событиях, происходящих здесь. И только от тебя зависит – получишь ли ты от Игры какие-то дивиденды. Или попросту сгинешь, как отработанный материал. Ты знаешь, магам вообще плевать на судьбу человеческого материала… Ты меня слушаешь?

Игрок номер четыре с интересом смотрел на пролетающего мимо, на высоте метров двух, гаишника. Гаишник, видимо, был слегка навеселе: что-то тихонько напевал себе под нос, а от его жезла сыпались на землю разноцветные искры, что с шипением прыгали по газону и гасли.

– Вот видишь, что они делают с людьми? И от тебя будет зависеть, получат ли люди полагающееся им по праву, или они по-прежнему останутся рабочим скотом более сильных. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – бесцветно ответил Игрок номер четыре.

– Странный ты, Игрок, – недовольно сказал Доминатор. – Я ведь чувствую в тебе силу. А ты строишь из себя какого-то аутиста…

Игрок сделал над собой видимое усилие и повернулся к собеседнику.

– И что же от меня требуется? – спросил он.

– Совсем другой разговор, – одобрительно кивнул Доминатор. – Мы будем помогать тебе.. Ты поможешь нам найти Магистра правил, а заодно – победишь в Игре. Твои шансы при нашем участии значительно возрастут. И, поверь, ты не будешь в обиде…

Игрок, казалось, не слушая, смотрел в черный провал Капюшона Доминатора. В это время вторая часть его «Я» постучала, требуя своей очереди в управлении телом.

– Не буду в обиде, – новым тоном, немного иронично произнес Игрок номер четыре. – Звучит как-то неубедительно…

– У тебя есть конкретные идеи? – оживился Доминатор. О, он, видимо, не ошибся в этом пареньке! Он чувствовал все нарастающую в нем силу. Которую следует направить в нужную сторону.

– Пожалуй, есть, – задумчиво ответил Игрок. – Вы – Доминатор Княжества Госбезопасность…

– Да, – кивнул тот

– Это наиболее мощная структура в Волшебной Москве, я правильно понимаю?

– Да, совершенно верно.

– Эта структура свободно пользуется черной магией?

– Мы пользуемся тем, что называют черной магией, а точнее – некоторыми ее приемами – уже несколько десятилетий. Но только сейчас открыто. Так какое предложение ты хотел сделать нам, Игрок?

Игрок номер четыре проигнорировал слова Доминатора и продолжил:

– И вы, Доминатор, являетесь посредником между мной и этой темной силой, которую величают Госбезопасностью?

– Ну, в некотором роде – да, – недовольно ответит Доминатор. Этот Игрок начинал его злить.

– Так вот – мое предложение, – сказал Игрок номер четыре, – Я принимаю вашу помощь. Только, пожалуй, обойдусь без посредников…

Доминатор не успел возмущенно ответить. И не успел воспользоваться своими познаниями в магии.

Потому что магия иногда бессильна против обыкновенной пули, выпущенной в упор из пистолета Макарова.

Звук выстрела потонул в непрерывном фоне городского шума.

Доминатор медленно повалился на бок, но Игрок номер четыре схватил его за рукав и снова посадил на скамейку.

– Это ты хорошо придумал – пусть вся Госбезопасность работает на одного Игрока! Но как будет весело, если сама Госбезопасность станет Игроком?

В воздухе что-то произошло, скамейка спряталась за туманным маревом, а когда показалась вновь, Доминатор с интересом рассматривал свои руки, висящий на груди медальон с номером «1» и ощупывал свое тело.

– Это гораздо лучше, – сказал Доминатор и тихо рассмеялся.

– Осталось только разобраться в вашей структуре, – прошептал он, глядя как между его пальцами сверкают искры. – Власть и подчинение. Командование и исполнение…

Новый Доминатор медленно поднял над головой руки, сжал в кулаки и исчез.

… – Тело лежит на скамейке, голова запрокинута на спинку. Прямо под правой рукой на асфальте лежит пистолет Макарова, в стороне от него – стреляная гильза. При этом признаков насильственной смерти, а также самоубийства, не обнаружено. Следов крови также невооруженным взглядом не видно… По предварительным данным тело принадлежит Игроку номер четыре…

Волкоп монотонно диктовал текст протоколу, который, повиснув в воздухе заполнялся под диктовку Волкопа, словно текст на экране караоке.

– А что скажите вы, Доктор? – поинтересовался Волкоп.

– Полностью с вами согласен, – задумчиво ответил Доктор, – Это не самоубийство. Но на первый взгляд, как волшебный, сами понимаете, врач, скажу: пациент умер в результате того, что душа покинула его тело.

– Позвольте, доктор, – остановил его Волкоп. – Поаккуратнее с формулировочками, – насколько мне известно, душа покидает тело в результате смерти, а никак не наоборот. Вы не ошиблись?

– Я не специалист по душам, – ответил Доктор. – Это маги знают. У них спросите…

– Их же никто не видел, – сказала Медсестра, боязливо косясь на тело.

– Вот именно, – сказал Доктор. – А поскольку я занимаюсь по большей части телами, то и делаю именно такое заключение. Из тела ушла душа, вот тело и умерло. Таким вот образом.

– Значит, факта преступления не было? Так, получается? – нахмурился Волкоп, – Душа, говорите, ушла? А куда, позвольте полюбопытствовать?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – развел руками доктор. – Выходит, мы остались без Игрока номер четыре…

– Погодите, – сказал Волкоп. – Я должен знать, куда делась душа Игрока номер четыре. Куда она уходит в подобных случаях?

– Я предполагаю, что не на небеса, – ответил Доктор. – Добровольно душа может отправиться и в более интересные места. Например – в более интересное тело.

– Это я и хотел от вас услышать, доктор, – торжественно сказал Волкоп и произнес в рацию:

– Внимание! Всем постам! Объявляется в розыск душа Игрока номер четыре…

В огромном полутемном зале, за длинным столом сидели люди в черных одеяниях. Они внимали речи того, кто был когда-то для них олицетворением системы, а теперь стал символом власти и могущества Княжества. Каждый из них мечтал когда-нибудь занять его место. Потому, что это место сулило приобщение к величайшим из наслаждений – Власти и Безнаказанности.

Раньше это место представляло собой унылый кабинет со множеством телефонов – спецсвязи, прямых к самым-самым в этом государстве. Теперь надобность в таких телефонах отпала, как отпала необходимость ютиться в тесных кабинетах и притворяться обыкновенными людьми.

Теперь, когда они стали собою, такими, какими они есть, когда их организация стала тем, чем и была на самом деле – черным Княжеством Госбезопасности, а их шеф превратился в Доминатора, это место тоже стало выглядеть иначе.

Оно преобразилось в огромный черный трон во главе длинного железного стола. И теперь с этого трона Доминатор произносил свою речь.

– Господа Советники, сегодня меня посетила счастливая мысль. Почему бы нам не принять более активное участие в Игре? Зачем нам довольствоваться ролью стороннего наблюдателя, который с нетерпеньем ждет – кто же из Игроков придет к финишу первым, с тем, чтобы успеть найти этого неуловимого Магистра правил? Есть более надежный путь пресечь возможность того, что Магистр пройдет мимо нас…

В зале зашумели, перешептываясь, но быстро притихли и обратили взоры к главе этого собрания – в ожидании того, что тот скажет.

– Я решил сделать, наконец то, что в душе желает каждый их нас. Уничтожить Игроков, – произнес Доминатор и замолчал.

Наступила тишина.

– Но… Кто тогда найдет Магистра? – спросил один из Советников.

– Мы. Точнее – я.

– Но ведь только Игроки….

– Верно, – тихо рассмеялся Доминатор. – Именно. Мы уничтожим всех Игроков. И останется только один. Я.

– Да, – сдавленно произнес кто-то в зале. – Взгляните! У Доминатора аура Игрока…

– Это невозможно…

– Как, как вам удалось?!

– Непостижимо!

– Такого еще никогда не было!

Доминатор поднял руку. Шум прекратился.

– Пусть это останется моей маленькой тайной. И свидетельством того, что я не зря занимаю свой пост…

Присутствующие усиленно закивали. Раздались восхищенные и хвалебные возгласы.

– Благодарю вас, – снова поднял руку Доминатор. – Я так понимаю, что вы поддерживаете меня в моих начинаниях?

– Но, как отнесется к этому Арбитр? Что скажут маги? – воскликнул один из советников. Доминатор наградил его таким тяжелым взглядом, что тот, казалось, стал виден из-под мертвенной черноты капюшона. Советник, замолкнув быстро сел на свое место и испуганно вжался в кресло.

– Я полагаю, – произнес Доминатор, – что нам пора прекратить оглядываться на Арбитра. И кто вообще видел этих магов? Думаю, мы найдем, что ответить на возможные претензии.

И еще… Давайте избавимся от лицемерного имени нашего Княжества… Какая там «Госбезопасность»? Вполне можно оставить только вторую часть – «Опасность». Но поскольку это не звучит – пусть будет просто Княжество. Которое, надеюсь, со временем возьмет себе статус… Империи!

Советники на мгновение замерли, и в воздухе повисла пронзительная тишина, нарушаемая только звуками капающей где-то воды.

А затем зал взорвался овациями.

Доминатор продолжал сидеть неподвижно. Он наслаждался эффектом. Когда овации смолкли сами собой, он слегка склонил на бок голову и медленно произнес:

– А теперь, наконец, займемся настоящим делом…