Текст книги "Волшебный полигон Москва"

Тени исчезли.

Совершенно мокрый, опустошенный Толик стоял у подножия гигантского сооружения. Теперь он, наконец, увидел, что это никакая не башня. Это было что-то живое… Что-то живое и отвратительное… Вроде выставленного из земли щупальца. Присмотревшись, Толик с содроганием отметил, что ОНО покрыто редкими «волосками» многометровой длины.

У ЕГО основания земля шуршала и осыпалась в огромное кольцо провала, пустого пространства, появившееся, видимо, из-за того, что это ЖИВОЕ чуть заметно пульсировало, подрагивало и едва различимо извивалось…

Толик поднял голову, пытаясь рассмотреть что-то в высоте, но ничего не видел в дымке то ли тумана, то ли испарины неведомого монстра.

– Елки зеленые, – пробормотал Толик, вытирая лоб рукавом куртки. – Если такое дело… То лифты вряд ли работают…

Интуиция подсказала выход.

– Ветер, ко мне!

Мотоцикл тихо подкатил и будто бы прижался к ноге – то ли разделяя страх хозяина, то ли желая его приободрить. Не очень уверенно Толик направил машину к «щупальцу» и прыгнул – так, как уже делал когда-то…

Интуиция не обманула. Волшебный «байк» оказался способен цепко держаться за вертикальную поверхность. Теперь проблемой для Толика стало попросту не вывалиться из седла.

Он несся верх, лавируя между лоснящихся столбов – «волосков» гигантской твари.

Огромные надстройки высоко над землей оказались чем-то вроде колец, надетых на «щупальце». Преодолевая их, мотоцикл цеплялся уже и за «потолок», причем в один момент переднее колесо оторвалось, и «байк» повис на одном заднем, раскачиваясь над километровой пропастью.

Толик успел несколько раз попрощаться с жизнью. Одно только заставляло его и дальше испытывать свою удивительную судьбу: зрелище обдуваемой злыми ветрами девушки, плачущей наедине с облаками.

Но мощные колеса все же довольно цепко держались за любую поверхность, и Толик выбрался, наконец, на «финишную прямую». Он прибавил «газу» и остановился только у самой верхней площадки – той, над которой была ОНА.

Дальше мотоцикл подниматься отказывался.

Толик не был готов к тому, что ему предстояло. Только теперь он понял, что надо вылезать из надежного седла – на диком ветру, над чудовищной бездной…

И тут пришел страх.

Самый настоящий, вызванный не какими-то непонятными тенями и пугающими завываниями, а СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ страх, вылезший из каких-то тайных закоулков души.

Это был не тот страх, что заставляет бежать и спасаться от врагов, или тот, что заставляет кричать. Нет.

Этот страх делал собственное тело чужим, руки и ноги ватными, непослушными. Он парализовал волю, лишал надежды и вел только к одному – к гибели.

Толик осознал, что обратного пути нет. Что здесь они только вдвоем, он и его страх, против которого нет спасенья… И мысли о Марине никак не помогали. Так, наверное, от страха и обреченности, не дождавшись естественных причин, умирали люди в пустыне, на отказавшейся всплывать подводной лодке, потерявшиеся в глубокой пещере…

«Но… Разве и вправду ничего нет, кроме страха?» – вяло подумал Толик

Ведь есть еще что-то, что может быть сильнее ужаса.

Стыд.

Он не может остаться здесь, не может вернуться и даже не может просто умереть, упасть и разбиться. Он не может позволить себе такой роскоши.

Потому, что его ждут выше.

Ну, может, и не его вовсе. Но для собственного стыда это не имеет значения. То, что Толик сейчас делает – он делает только для себя самого. Сделав это, он навсегда станет другим.

Не будет больше жалкого бродяги.

Будет герой.

«Кто? Герой?! Ха-ха-ха! Молодой человек, это уже мания величия. Может, вы еще и медальку себе на грудь повесите? Это же надо – герой!..»

Разгоняя эти горячечные фантазии, Толик, незаметно для себя перебрался на покрытую ржавчиной поверхность, держась за прогнившие скобы, воткнутые то ли в самое ЖИВОЕ, то ли в то, что было его омертвевшим продолжением.

Толик лез, то прижимаемый к отвесной стене сумасшедшим ветром, то борясь с силой, стремящейся его оторвать и бросить в бездну. Через какое-то время страх перешел в злость и даже какой-то спортивный азарт.

Правда, не хватало воздуха и движения давались все тяжелее. Но ему просто хотелось проверить себя – долезет он до цели или же…

Впрочем – никаких «или». В руках было достаточно сил – Толик уже свыкся с теми изменениями, которые сотворила с ним Игра, и воспринимал свою новую силу как должное.

… И как-то даже неожиданно он оказался лицом к лицу С НЕЙ.

– МЧС вызывали? – уже совершенно спокойно спросил он. Голос оказался на удивление звонким и крепким, вполне перекрывающим завывания ветра.

– Т… Толик?! – изумилась Марина.

Видимо, она меньше всего ждала именного его помощи.

Лицо у нее было в слезах – то ли от постоянного ветра, то ли от отчаяния, то ли от боли – в тело врезались промасленные стальные тросы. К мокрому лицу прилипли растрепанные темные локоны.

– Зачем ты пришел? – обреченно бросила Марина.

– Вот это номер! – воскликнул Толик. – Так встречать спасителя? Это даже обидно как-то…

– Ну и что ты собираешься делать? – спросила Марина. – Как будешь распутывать эти железные веревки?

Толик почувствовал, что, несмотря на холод и опасность сверзиться на бетон с невероятной высоты, он начинает краснеть.

Вот тебе и «спаситель»! Залезть сюда – и продумать, каким образом он будет высвобождать пленницу!

– Неужели ты не понял, – горько сказала Марина, – что это все – ловушка?

– Ловушка? – не понял Толик. – Для кого? Ты ведь и так поймана…

– Ну, кто может находиться здесь, кроме Арбитра? Кто?!

– Для… Игроков?

Толик почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Совсем не уместное чувство в его ситуации…

– Молодец, Марина! Я сразу увидел в тебе умную девушку.

Этот новый голос лился со всех сторон. Толик зря озирался в поисках говорившего.

– Ну, что же вы в дверях топчитесь? – с насмешкой произнес голос. – Заходите. Марина, вас это тоже касается. Свою функцию вы уже выполнили…

–3-

Над Москвой сгущалась тьма.

Менялась атмосфера, менялось общее настроение. Будто кто-то повернул переключатель на большом генераторе колдовской энергии.

Будто устал город от нейтрального и бесцельного волшебства, требуя решительно и недвусмысленно указать правых и неправых, расставить все точки над «и» в бесконечном противоборстве зла и добра…

Будто началась новая стадия Игры…

Последнее представлялось Дэну вполне логичным.

Никому не известны законы, движущие этой Игрой. Пусть у нее нет правил – но какие-то законы уж точно существуют. И свидетельство тому – все происходящее вокруг.

И этот неизвестный гаденыш Магистр – он еще ответит за свои собственные игры, которые ведет за счет страданий миллионов людей… Доиграется, как пить дать, доиграется.

Уже давно пора было прекратить эту бессмысленную возню, эти, пока еще случайные, жертвы. Но нет – теперь Игре нужны более серьезные подношения! Воздух прямо на глазах напитывается адреналином и ненавистью. Будто город разделился на две частицы с противоположными зарядами. Соедини их – и произойдет аннигиляция, взрыв, который уничтожит несчастную столицу вместе с жителями, а следом – остальную страну.

…Страна. Что еще за страна? Разве еще есть что-то за пределами Локализации?

Дэн напряг память, пытаясь выловить в мозгу воспоминания о том, что же находится за пределами Волшебной Москвы. И очень удивился, вспомнив, что прибыл сюда с каким-то специальным заданием. Что снаружи тоже есть какая-то армия, которая чем-то отличается, скажем, от Орды с ее странными союзниками, от разбойников и гномов…

Все, что лежало «по ту сторону», давно потускнело и расплылось. Видимо, и эта способность забывать – тоже часть Игры.

Впрочем, для Дэна, которому предстояло сейчас идти в бой, эти тонкости не имели значения.

Теперь, когда его разрывали на части внутренние противоречия, все эти задания, приказы и цели, стали бессмысленной мишурой.

Он вел в бой разъяренное, исходящее злобой войско, а сам думал только о том, что не хочет убивать и отдавать приказы.

Но… Еще он хотел жить! А для этого надо сохранять хотя бы видимость боевого духа.

… Университет был обложен плотным кольцом осады так, чтобы ни одна живая или колдовская душа не могла просочиться на помощь врагам.

Ордынцы из хитрых и заискивающе-доброжелательных торговцев вновь превратились в беспощадных головорезов, готовых идти на смерть ради защиты собственных интересов. В воздух были подняты штурмовые лестницы, жилистые руки сжимали кривые мечи, а некоторые – короткоствольные автоматы. Штандарты взвились над головами, свидетельствуя о намерении в любой момент ринуться на штурм.

Их недавние смертельные враги – «бритоголовые», с кривыми усмешками, не очень доброжелательно поглядывающие на «союзников», тоже готовились бить и терзать. Над их головами тоже развивались флаги – с характерной символикой.

Каждый из них считал, что правда – только на его стороне.

Также, как и засевшие за крепкими стенами разбойники.

Только убийцам, осматривающим холодными стеклянными взглядами стены и бойницы, было все равно, на чьей стороне сражаться.

Дэн же давно понял, что его сторона в этом сражении не имеет принципиального значения. Так же, как и сам бой.

И здесь нет стороны добра и стороны зла.

Потому что сама война – это зло…

Низко и страшно протрубили трубы.

– Вперед! – скомандовал Дэн.

Первая волна ордынцев ринулась вперед, выкрикивая воинственные кличи и проклятья. Некоторые из убийц не выдержали и азартно бросились следом, в предвкушении сладкого чувства чужой смерти…

Толик привык к мгновенным перемещениям, на которые были способны некоторые обитатели Волшебной Москвы. Поэтому сразу принялся оценивать новую обстановку.

Теперь он находился в просторном светлом помещении, стенами которого было только сине-серое небо. Мебели практически не было. Если не считать низкого прозрачного стола и двух окруживших его кольцом диванов.

Толика еще трясло от напряжения подъема, пальцы не хотели разжиматься, все еще скованные страхом разбиться насмерть.

Неподалеку, на полу, обхватив руками голову, сидела Марина. Она так еще не пришла в себя после долгих часов, проведенных один на один с бездной.

Толик присел рядом с ней, осторожно соприкоснувшись с ней плечами.

– Ты чего? – спросил он. Довольно тупо спросил.

Марина не ответила. Только вдруг расплакалась.

Совсем, как обычная девчонка, а вовсе не как грозная красавица-атаманша.

Толик, замерев, обнял ее за плечи. Марина и не подумала оттолкнуть его. Более того – она прижалась к нему, уцепившись тонкими холодными пальцами за воротник его куртки.

Черт возьми! Что не говорите, а это была победа! Странная, в чем-то гротескная и нелепая, но совершенно очевидная для вчерашнего привокзального грязнули! Ради этого стоило играть в Игру, стоило лезть на эту высоту, обливаясь потом смертельного страха…

– Замечательно, – одобрительно сказал знакомый голос, – Воссоединение любящих сердец на самой вершине Останкинской башни. Какая романтика… Самое забавное знаете, что? Это предстоящий финал сей романтической истории. Но это – сюрприз…

Толик и Марина увидели, как к ним приближается черная фигура в бесформенном балахоне, спрятавшая лицо под неизменным капюшоном. Где-то на ее фоне сквозь облака пробилось солнце, и, заслоненное этой фигурой, сделало ее еще чернее.

– Вы кто? – довольно спокойно спросил Толик.

– Это Доминатор… – чуть слышно ответила Марина. Ее пальцы сжались сильнее.

– А, – сказал Толик. – Слышал, как же. Княжество Госбезопасность и все такое…

Доминатор тихо рассмеялся:

– «И все такое…» Это ты хорошо сказал, Игрок. Об это собственно и речь. Княжеству надоело быть просто княжеством. Ему надо именно «все такое». А еще конкретнее – просто все…

– Да ради бога, пожалуйста, – ответил Толик довольно бодро. Близость девушки-мечты делала грозного собеседника в его глазах просто смешным. – Мы то здесь причем?

– О, пожалуйста, не умаляйте своей роли! – нарочито просительно проговорил Доминатор. Он медленно пошел по длинному полукругу, не приближаясь к Игрокам, и солнце странным образом последовало за ним, также продолжая прятаться за черным силуэтом.

– Вы же знаете, что ничего в Игре не происходит просто так, – сказал Доминатор. – Мне не очень просто было заставить прийти Игрока номер один туда, где ему никто не придет на помощь. Куда проще было выяснить его слабости. И еще проще – справиться с Игроком номер три…

– Что за дешевые интриги? – хрипло спросила Марина.

– О! Разве Игрок номер три не знает, что в него, то есть, в нее, без памяти влюблен другой Игрок? Не знаете? Ха-ха! Но это так! Это должно было, по замыслу магов, наверное, придать Игре «перчику»! Я так полагаю. А по нашему – привести Игрока номер один сюда…

Доминатор отвратительно засмеялся.

Марина огромными глазами недоуменно взглянула на Толика и рывком сбросила с себя его руку.

Толик почувствовал себя окатанным ведром холодных помоев.

Доминатор, между тем, продолжал, обращаясь уже непосредственно к Толику:

– Странно, конечно, что при всех возможностях Княжества, я не смог найти тебя раньше. Но, как говорится, Игра есть Игра. Зато теперь Игроков станет меньше. И кое-кто поменяет свой номер…

Последней фразы Толик не понял. Зато понял предыдущую.

– Вы… Хотите нас убить? – дрогнувшим голосом спросил он.

– Я? Что вы! Зачем мне лишний раз подрывать собственный авторитет, который скоро может весьма пригодиться… Я думаю, произойдет несчастный случай. Пылкий влюбленный, который пытался спасти свою девушку от возложенного на нее справедливого наказания, просто сорвался вниз – и угробил возлюбленную…

– Я не возлюбленная! – не очень логично, но довольно пылко возразила Марина.

– Не важно, – отмахнулся Доминатор. – Внизу как раз стоит свидетель. Он с нетерпением ждет, когда «случайно» заметит два сорвавшихся с башни тела.

Толик сразу вспомнил старикашку с платным биноклем. Он обхватил Марину руками и рывком поставил на ноги. Та вяло сопротивлялась.

Доминатор начал приближаться к ним, выставив вперед руки. По его пальцам заструилось голубоватое пламя. Толик почувствовал, как непреодолимая сила потащила их к краю зала, туда, где распахивало свои объятья небо.

– Только пойми меня правильно, – приближаясь, продолжал Доминатор. – Я не испытываю к вам ни малейшей неприязни. Просто реализую собственные планы. И в них, к сожалению, нет места другим Игрокам. Кстати – чтобы мне не пришлось спускаться вниз – отдай мне Части Целого и мобильник Магистра правил…

Толик, как завороженный, сунул руку в карман. И вместо мобильника нащупал брелок мотоцикла…

Толик схватил Марину за руку и сам потащил к пропасти. Та принялась колотить его свободной рукой и что-то отчаянно выкрикивать

– Ветер! – закричал Толик, словно безумный. – Ветер, я здесь!

– Конечно, ветер, – согласился Доминатор. Он уже был совсем близко. – Ветер и свежий воздух. Они с нетерпением ждут тебя и твою красавицу…

– Ве-етер! – срывающимся голосом крикнул Толик снова и замер, покачиваясь прямо на краю бездны.

– Ну зачем же герою разыгрывать из себя безумца? – усмехнулся Доминатор и протянул руку. – Давай сюда то, что я просил…

Толик протянул вперед сжатый кулак, но вместо того, чтобы отдать его несуществующее содержимое, схватил Доминатора за кожаный ремешок на шее.

И повлек за собой, вместе с Мариной, ТУДА.

Вниз.

Доминатор вскрикнул, зашатался и остался на краю. Слабый ремешок лопнул, и Толик вместе с Мариной полетели…

… прямо в седло ловко подпрыгнувшего «байка». Марина оказалась прямо перед Толиком, на бензобаке, рефлекторно вцепившись Толика.

Мотоцикл немедленно провалился под седоками и со свистом рухнул вниз. Жутко-приятная невесомость пронзила тело.

Но это не было паденьем. Описав огромную дугу, «байк» вжался в живую поверхность башни и, лавируя между огромных «волосков», понесся вниз, постепенно снижая скорость…

– Спасибо тебе, Ветер! – заливаясь счастливым смехом, прокричал Толик, одной рукой держа «газ», а другой – бережно обняв Марину.

Он не хотел сейчас и думать о том, что с ней еще придется вести не один трудный разговор.

…Первая атака, как и полагается пробной, захлебнулась.

Университет огрызнулся струями кипящей смолы и каменным дождем.

Побитые ордынцы понуро возвращались, сопровождаемые стонами раненных и криками начальников.

Зато удалось «пощупать» оборону противника.

Оборона была неплохая, но и не ахти какая. Разбить ее представлялось всего лишь делом времени и военной техники.

Теперь поработать предстояло осадным машинам.

Дэн машинально отдавал команды, и все вокруг послушно вертелось и оживало. Вот грозно выдвинулись на дистанцию метания катапульты, вот при помощи эвакуатора приволокли огромный таран, вот приступили к сборке огромных, как небоскребы, осадных башен.

Когда Дэн располагал орудия для начала стрельбы, к нему подошел неизвестно откуда возникшая Степанида.

– Ну, что, Игрок, готов взять эту крепость? – поинтересовалась она.

– Всегда готов, – пробормотал Дэн.

– Давай-давай. Если все пройдет нормально – я отпущу тебя.

– Да так, вроде, и договаривались…

– Так-то оно так… Только вот Доминатор не хочет тебя отпускать. Сдается мне, что ему гораздо интереснее видеть тебя мертвым. Я обещаю спрятать тебя так, что ни одна живая душа не найдет.

Дэн молча посмотрел на Степаниду. Можно было поручиться – она не лгала. Видимо, она все еще была к нему неравнодушна, несмотря на все побеги и довольно прохладное с его стороны отношение.

– Ты уж сам-то на стены не лезь, – просящим голосом сказала Степанида. – Отсюда командуй, а?

– Да я разберусь как-нибудь, – пообещал Дэн, – Не беспокойся – возьмем мы этот хм… блокпост.

– Доминатор мне по секрету сказал, что Игроков там не будет. Это значит – сил у этих бандитов в два раза меньше теперь. Учти это…

Дэн нахмурился:

– А что с Игроками?

– Сказал, что разберется с ними. Только я тебе ничего не говорила, ладно?

Дэн угрюмо кивнул.

Все выходило верно. Доминатор расправляется с Игроками. Как ни крути – он, Дэн, следующий…

– А ну, – окинув тяжелым взглядом бойцов-ордынцев, жестко сказал Дэн. – Что за возня там, с башнями? Давай быстрее!

… Гигантское неуклюжее сооружение на десяти колесах от «БЕЛАЗа» медленно подъехало ко рву. Со всех сторон в него посыпались выпущенные из катапульт обороняющихся булыжники. Камни отскакивали от кованой брони, как горох от кирпичной стенки.

Наконец, в одной из бойниц что-то ухнуло, и в клубах дыма оттуда вылетело нечто бесформенное, что, тем не менее, с успехом пробило железного монстра насквозь.

В середине башни заорали раненые.

– Химфак, что ли? – пробормотал кто-то прямо над ухом Дэна.

– Разговоры! Давай рукав! – скомандовал он.

Вылетев, словно рука из-за спины во время замаха, надо рвом пронесся и врезался в стену посадочный рукав – такой подают от посадочного терминала к самолету. Где его взяли ордынцы – можно было только гадать. Так или иначе, рукав до отказа был забит бритоголовыми штурмовиками.

А впереди, ухватившись за приваренный наспех поручень, стоял Дэн.

– Всем оставаться на местах, – скомандовал он, – я сейчас…

Раздался ропот непонимания – боевики готовы били лавиной ворваться в здание через пустое окно. Но Дэн уже впрыгнул в пустой кабинет, и, развернувшись, дернул за металлический трос.

– Счастливо оставаться, – сказал он, швырнув под ноги боевикам свой пистолет.

И перед изумленными лицами, покрытыми боевой раскраской, грохнулись бронированные жалюзи.

Дэн огляделся. Это была небольшая аудитория с развешанными по стенам таблицами… Какими именно – он не успел рассмотреть.Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возникло несколько озверелых молодых физиономий, подкрепленных железками, битами и обрезами в крепких руках.

– Стоять, убьем! – заорал один из защитников здания – здоровенный, с ярко раскрашенными, торчащими во все стороны волосами.

– А-а! – зажмурившись, отчаянно заорал другой – мелкий и худой. В руках у него дрожало самодельное многоствольное оружейное чудо.

– Валяйте, – сказал Дэн и картинно развел руки.

В небольшом тенистом сквере Толик остановил мотоцикл. Нужно было отдышаться и прийти в себя.

Марина немедленно спрыгнула со своего места, и, оттолкнув Толика, шатаясь, пошла прочь. Тот бросился следом.

– Погоди… – пробормотал он.

– Отстань, – мрачно ответила Марина. – Тоже мне – пылковлюбленный. Спасатель нашелся…

– Но это ж не я сказал, – заикаясь пробормотал Толик. – Это же этот… Негодяй в черном…

Какого черта?! Ему приходится еще и оправдываться перед девушкой, только что им же и спасенной!

– Марин… Марина! Постой! Куда ты идешь?

– А тебе какое дело? Свидетель…

Последнее слово было произнесено с горечью. Упрек был не очень справедливый. Но лицо и уши Толика немедленно вспыхнули красным.

– Я… – протянул Толик. – Я не виноват! Ты же сама понимаешь…

Марина только хмыкнула в ответ.

Толик вдруг понял, что остался в дураках.

Недостаточно оказалось заполучить мускулы, классный мотоцикл и даже безумную смелость. Мало было даже спасти эту девушку от смерти…

Елки-палки! Да чего ж ей надо?!

– Так куда ты идешь? – безнадежным голосом спросил Толик.

– В универ, – отозвалась Марина. – У ребят плохи дела. Надо помочь им…

– А… – протянул Толик. В Университет ему путь закрыт…

Он задумчиво поднял руку ко лбу, и равнодушно отметил, что продолжает сжимать в кулаке кожаный ремешок, сорванный с шеи Доминатора. На ремешке, закрепленный хитрым узлом, болтался кожаный амулет.

Толик со сдержанным интересом осмотрел трофей. Может, он магический? А какая разница? Все равно он ничего не смыслит в амулетах…

В кожаном кругляше обнаружился кармашек. Из него Толик с изумлением извлек…

Пятую Часть Целого!

Вот это да!

Дрожащими руками Толик выгреб из кармана остальные «пазлики» и разложил их на бензобаке в уже известном ему порядке. В центре оставалось пространство как раз для пятого.

Толик осторожно, слегка надавив, вставил пятый пазл в причитающееся ему место.

Поверхность мозаики осветилась разноцветными волнами. Щели стыков исчезли, поверхность стала гладкой. Получившийся картонный квадрат начал расползаться в размерах, одновременно утончаясь. Теперь это был лист бумаги.

На единой поверхности проявился рисунок.

Толик бережно сложил листок и спрятал за пазуху. После чего завел мотоцикл и рванул вслед за Мариной.

Та была уже довольно далеко. Она стояла возле проезжей части, растерянно ища глазами хоть какой-нибудь транспорт.

Толик подкатил к Марине, и когда та двинулась прочь, медленно покатил рядом.

– Я с тобой! – решительно сказал Толик и, будто оправдываясь, пояснил:

– У меня там рюкзак остался…

Марина с сомнением посмотрела на него. Но, видимо поскольку из глаз того уже исчезли искорки надежды на какую-никакую взаимность, и оставалась только мрачная решимость, Марина усмехнулась и ответила:

– Тогда уж я с тобой…

И ловко забралась на тесную часть сиденья позади Толика.

– Ну, чего притих? Поехали!

– Да, я совсем забыл, – пробормотал Толик и неловко вложил в руку Марине маленький букетик.

– Это мне? – усмехнулась Марина.

Цветы приподняли маленькие бутончики, будто вглядываясь девушке в глаза и неуверенно зарычали. Но тут же, будто извиняясь, тонко запели что-то невнятно-приятное и принялись гладить ее руку.

– Хм, – сказал Толик. – Это обнадеживает.

И крутанул ручку газа.