Текст книги "Он умел касаться женщин"

Глава третья. Белые орхидеи

Много летних солнечных дней Миа и Люк проводили на чердаке своего дома. Там у них было что-то вроде мастерской.

Чердак братья поделили ровно на две части. Левое крыло занимал Люк, а правое Миа. У них даже имелась разделительная полоса, которую можно было пересекать лишь по разрешению одного из «владельцев» крыла.

Миа строил спичечные города и хранил их в своем личном уголке, а Люк аккуратно складывал в белую коробку клочки женских волос. Каждый клочок был подписан.

То, что Люк коллекционировал женские волосы, не было тайной. Об этом знала мать – она охотно поделилась своими волосами с сыном; об этом знал и Миа, который не мог понять, как такое занятие может доставлять удовольствие. Спичечные города были куда увлекательнее, чем женские волосы.

«Зачем их коллекционировать?» – каждый раз удивлялся брат.

«Потому что каждая женщина уникальна, Миа. Это, как коллекционировать виды растений. Я трогаю клочок волос и вспоминаю о женщине. В волосах содержится много информации. Женские пряди очень ценны, Миа. Потрогай! Вот это волосы матери, ты можешь дотронуться до них и сразу почувствуешь ее. Не самые приятные волосы, не стану спорить, но это больше для коллекции и контраста.

Теперь потрогай эти волнистые волосы. Это Жанин. Она красива, полна женской энергии, и все на свете хотят ею обладать. Поправлюсь, все на свете из нашего с тобой мира, Миа. Дотронься до них, и ты нежным ветром всколыхнешь в себе воспоминания о ней. Чувствуешь? То-то же! А говоришь, что я занимаюсь глупостью…

А вот это волосы Маргарет. Ха-ха! У тебя затрепетало внутри при одном только упоминании о ней, я все вижу. Тебе не нужны ее волосы, чтобы почувствовать ее в себе. Счастливчик! Не красней и не ври, я все знаю. Ты для меня самая нудная книга, которую мне, похоже, придется, дочитать до конца… А вот мне нужны ее волосы, чтобы вспомнить. Ведь я не ношу ее днями в себе, как ты.

Так, а это чьи? Мила. Кстати, ты тоже чувствуешь непонятную тревогу внутри, когда берешь в руки ее волосы? Нет? Значит, это только у меня такое чувство. Странное ощущение, словно предвкушение какой-то беды. Такая слякоть сразу на душе. Будто ведро с ледяной водой вылили на голову. Ладно. Может, пройдет…»

В один жаркий июньский день, когда юношам уже было по пятнадцать (вернее, пятнадцать исполнилось только Миа, так как Люк принципиально праздновал день своего рождения в октябре), на чердак по длинной деревянной лестнице поднялась Ребекка.

Мать решила открыть ржавый железный ящик с огромным замком, в котором была заперта ее тайна. Ребекка разбудила и выпустила темного проклятого страшного зверя. Имя которого – правда.

Женщина предпочитала держать ее до этого дня под надежным, неснимаемым запором. В самых толстых кандалах, какие только есть.

И в этот жаркий день, когда Ребекка поднялась наверх и принесла своим детям холодной воды из колодца, чтобы утолить их жажду, она облегчила свою душу, и ей стало легче.

– Миа, Люк. Присядьте на скамью! Мне нужно видеть ваши глаза.

Юноши послушно опустились на грязную, пыльную скамью, стоявшую на территории Люка.

– Мне нужно кое-что рассказать вам. Прошу выслушать меня до конца и не перебивать.

– Хорошо, – кивнули оба практически одновременно.

– Может, присядешь к нам? В ногах… – не договорил Люк.

– Я постою, – перебила его женщина.

Взрослые высокие парни с мужскими чертами лица и редкой щетиной на щеках замолчали и вопросительно посмотрели на мать.

– Что ты хочешь нам сказать? – спросил Люк, возвращая Ребекку к реальности.

Такое ощущение, что их мать мысленно находилась не здесь, хотя пристально всматривалась в глаза одного и другого.

– Как твои успехи, Миа? – спросила она неожиданно.

– В чем?

– Ты же вроде бы ходишь на шахматы с Люком.

– Да. Хожу. Для новичка даже очень неплохо играю, как говорит Люк.

– Это хорошо.

– Почему ты спросила?

– А ты Люк? Как твои успехи? – Будто не услышав вопроса, женщина перевела взгляд на второго сына.

Ее черные дьявольские глаза были сейчас какими-то несчастными и расстроенными.

– Хорошо. Я привык быть лучшим, мама.

– Это ты в себя, – с гордостью сказала женщина.

– Я знаю, спасибо.

– Из сорока тысяч человек в этом городе, Люк, ты решил выбрать в наставники своего отца.

После этих слов сердце Люка будто бы разорвалось от взрыва гранаты или атомной бомбы. Его сухие, самонадеянные глаза внезапно наполнились водой. Взгляд поник, а в горле моментально пересохло. Живот сжало с огромной силой.

Миа закрыл рот ладонью и начал неистово реветь. Он упал со скамьи и прижал ноги к груди. Теперь он ревел вслух. Ревел громко, но при этом не раздражал своего брата.

Люк ничего не слышал, ничего не видел вокруг. Юноша сидел в темной комнате на твердой тьме и слушал биение своего сердца. Сердце почему-то сильно покалывало. А живот болел, как от голода. Только боль была сильнее и пронзительнее.

– Я пойду, – сказал Люк тихо сам себе. Встал и переступил через своего брата, лежавшего прямо перед ним.

Мать внимательно наблюдала за каждым его шагом. Юноша подошел к выходу с чердака, но вместо того, чтобы развернуться спиной к небу и осторожно спуститься по лестнице вниз, он чуть было не пошел вперед по воздуху…

Мать изо всех сил схватила его за майку и не дала ему упасть. Она обняла его что было мочи и присела вместе с ним на пол. Люк молчал. Не проронив ни капли влаги. Не сказав ни слова.

Спустя несколько секунд он произнес:

– Я пойду. Отпусти.

И, как ни в чем не бывало, аккуратно спустился по деревянной лестнице и неспешным прогулочным шагом отправился в сторону речки.

На следующий день, ближе к обеду…

– Здравствуйте, мистер Рорк.

– Приветствую, Люк. Как успехи? Выглядишь что-то не очень…

Его наставник был, как всегда, энергичен и бодр. Теперь юноша смотрел на мужчину не как на своего учителя, а как на человека похожего телосложения. Люк смотрел на его густые брови и находил сходство со своими бровями. Глаза другие, губы другие, рост другой.

Все другое, кроме бровей, худобы и знака Скорпиона.

– Я ухожу навсегда. Прощайте.

– Что? – предательские лживые глаза выражали самое искреннее удивление на свете.

– Я смотрел на вас как на Иисуса, а вы смотрели в зеркало и видели в отражении Иуду… Горите в раю, мистер Рорк! – сказал Люк спокойным ровным голосом, как говорила его мать, вкладывая в свои тихие слова всю силу, ненависть и боль.

– Прости, Люк. Мне стоило тебе рассказать самому… – сказал Господь Бог, оправдываясь перед собственным сыном. Которого тысячу раз мог обнять, но не посчитал нужным это сделать.

– Горите в раю, – повторил юноша, теперь уже с презрением во взгляде. Он смотрел на падшего ангела, как на дохлого, вонючего пса. Покрытого трупными червями.

– В аду… – только и сказал мистер Рорк.

– В раю.

Люк последний раз в своей жизни посмотрел в глаза родного отца и ушел прочь.

* * *

Ребекка потеряла авторитет в глазах Люка. Она заперла свое достоинство в тот самый ржавый закрытый сундук, из которого однажды выпустила зверя.

Люк больше не повиновался ей. Не следовал слепо ее безоговорочным приказам, а прислушивался лишь к своим внутренним ощущениям. Плюнув на пьедестал, свергнув короля с его трона.

Он отправил мать в мир несостоявшихся родителей, недожженных домов, недописанных рукописей. Отправил ее прямиком в то место, которое намного хуже ада, и тем более рай не сравнится с теми бездыханными безлюдными краями. Где земля хранит следы текших когда-то давно рек, где высохшие канавы пустынны, немы и не имеют ничего в этом мире, кроме памяти.

Место, в котором сияет вечное солнце. И никогда не идут дожди. Там ветер – такая же редкость, как и завтрашний день.

– Поможешь мне сегодня донести белье с речки?

– Да, – безразлично ответил Люк, который смотрел на мешок соли и понимал, что больше никогда в своей жизни на нее не встанет.

– Может, поговорим?

– Нет. Это лишнее. Я помогу тебе донести белье.

– Хорошо.

Люк сидел на берегу реки, недалеко от больших камней, и молча смотрел на поплавок. Ему не очень хотелось сегодня рыбачить, но нужно было чем-то себя занять, пока мать стирает грязные вещи – свои и Миа.

С недавних пор Люк решил стирать свои вещи сам и даже вышел работать в вечернюю смену. Разнорабочим. Он брался за все. Разгружал песок и уголь, иногда – древесину.

Юноше хотелось иметь деньги, так как недавно, в ответ на его неожиданное хамство, Ребекка заявила, что вообще-то кормит его, обувает, одевает и даже стирает его грязное белье.

– Люк…

– Что?

– Подойди ко мне.

– Зачем?

– Подойди.

Юноша даже не сдвинулся с места, продолжая смотреть на неподвижный поплавок. На самом деле, рыба давно уже съела наживку, просто Люк не видел, как поплавок несколько раз уходил под воду. Точнее, ему сейчас не хотелось этого видеть.

– Тогда я сама подойду.

Женщина бросила белье на камни, разогнулась и с расправленными плечами направилась к юноше.

– Люк…

– Чего тебе?

– Поговори с отцом. Он же тебе ничего не сделал плохого… – сказала мать, не ведая того, повторив слова Миа.

– У меня нет отца.

– Поговори с мистером Рорком. Я не хочу его оправдывать, пойми меня правильно, Люк. Он ведь единственный значимый человек в твоей жизни. Он же Скорпион, как и ты…

– Не порть воздух при мне. Мне неприятно.

– Ты знаешь, что это ты в него такой. Такой, какой есть. Целеустремленный и отважный…

– Не порть воздух.

– Он сказал мне, что ты железное судно.

Юноша поднялся, обмотал леску и прошел мимо матери так, словно никого рядом не было. Поднял таз с чистым бельем и понес его к дому.

Мать волочилась за ним позади.

* * *

Перед тем как покинуть дом и отправиться на ночь глядя к городскому пляжу, исследуя окрестности района Синьйон, директор решил напоследок еще раз осмотреть первую комнату. Он мог чего-то не заметить, чего-то очень важного, по его мнению.

За окном уже стемнело, а небо было усеяно звездами. Если присмотреться, можно было увидеть замечательные бескрайние луга, которых директор был лишен в своем детстве, да и во взрослой жизни.

Город. Шумный, громкий город… А в этой забытой, никому не нужной глуши не стоял запах кофе, свежей выпечки, резкого парфюма случайного прохожего и сигаретного дыма…

Только чистый лесной воздух. Только жужжащие и наглые комары, присасывающиеся к любому открытому месту на коже. Только громкий звук сверчков и где-то далеко – вой голодных собак.

Здесь лучше песни мертвых птиц может быть только песня живых птиц. В этом месте не нужна концентрированная тишина, здесь «сад камней» лишний.

В этой местности все по-другому. Вплоть до времени. Сомелье дал директору фору, позволив ему одним глазком заглянуть в свое детство – в этой святыне уединения время шло намного медленнее, чем в городе. Мужчина посмотрел на часы и удивился тому, что прошло только шесть минут с тех пор, как он открыл серую коробку. Директор был уверен, что уже минимум полчаса прожиты зря.

Вернувшись в гостиную, мужчина начал еще раз осматривать, правда, теперь уже более тщательно, каждый угол этой комнаты. Внутри серванта он не обнаружил ничего ценного. Лишь старая записная книжка, в которую в основном записывались финансовые расходы и траты на жизнь, очки, лежавшие в черном футляре, и золотое ожерелье с большим изумрудом.

У директора возникло ощущение, что что-то отсюда просто выбросили. Скорее всего, после смерти матери Миа выкинул большую часть ее вещей, чтобы ничего в этом доме не могло ему напомнить о ней.

В доме не было ни одного женского платья, ни одной пары женской обуви, верхней одежды или головного убора. В шкафу на веранде директор обнаружил только мужские вещи: туфли сорок второго размера, пару кожаных перчаток, два галстука – серый и синий, два кожаных ремня и один бушлат.

И еще – картонную коробку из-под туфель, в которой, по всей видимости, лежала обувь. Но директор решил посмотреть, так, чисто из любопытства…

Это и была та самая ценная вещь, которую искал в доме мужчина. Без нее он не хотел покидать эти холодные, сырые стены, в которых вырос человек, лишивший жизни молодых и цветущих… недолюбленных, недообнятых…

В коробке из-под обуви директор обнаружил свежую цветную фотографию, на которой стоял один из братьев Миллеров, а рядом с ним – высокий и незнакомый директору человек. На обратной стороне была подпись: «Я и папа».

Вместе с фотографией в этой коробке лежала медаль, серебряная или железная, на ней была надпись «2». Второе место. Но неизвестно за что! Среди грамот Люка Миллера не было ни одной за второе место, из этого директор сделал вывод, что медаль принадлежала его брату Миа.

Итак, только медаль и цветная фотография с неизвестным высоким мужчиной, обозначенным как «отец». Больше ничего в коробке не было, но и эти находки директору показались чрезвычайно важными.

Мужчина думал, что братья Миллеры все свое детство росли без отца (так, по крайней мере, ему сообщил в письме Сомелье), а, оказывается, отец был и, судя по всему, жив и сейчас.

Это существенная зацепка, та самая недостающая деталь пазла. Теперь нужно в срочном порядке отыскать единственного на свете человека, который сможет рассказать о мертвых. Но где же этого человека найти? Без имени, фамилии и адреса. Город хоть и небольшой, но встретить отца Миллеров случайно на улице – что-то из разряда фантастики. Был только один вариант разыскать его по фотографии – привлечь к делу полицию. Не факт, что отец Миллеров носил с сыновьями одну фамилию. Мать запросто могла дать детям свою. Привлечь полицию к розыску этого высокого мужчины с голубыми глазами – значило навести полицейских на нужный след, а у офицера Рено был хороший нюх, и он бы обязательно сообразил что к чему.

Тайное исчезновение Миа Миллера, недавно вернувшегося со службы… Они бы сразу идентифицировали таинственного Эриха Бэля с родимым пятном на лопатке, который взялся будто бы из ниоткуда.

Нет, обращаться в полицию – последнее дело. Нужно было как-то по-другому выяснить, где можно найти отца Миллеров.

Спрашивать соседей – не вариант, ведь когда полиция найдет волчью нору, описание директора всплывет в этой истории первым же делом. И его прижмут к стенке, как и доктора Стенли.

Сопротивляться этому, а тем более – рассказать полиции всю правду, – значило бы своими руками лишить девушек жизни.

А как можно им помочь, находясь в тесной тюремной комнате, два на два? Никак! Потому директор решил не привлекать к себе внимания со стороны соседей Миллеров или просто случайных прохожих на улице.

Едва мужчина поставил коробку на место, положив себе в карман фотографию отца братьев Миллеров, как сзади донесся пронзительный и раздирающий душу скрип. Звук открывающейся двери. Кто-то стоял за спиной директора и разглядывал его…

– Руки вверх, – громко произнес мужской басистый голос. Сложно было определить возраст этого человека. Ему можно было дать как восемнадцать, так и пятьдесят.

– Только пошевелитесь, и вы труп!

Директор поднял руки, на которых были белые прозрачные перчатки, и застыл на месте. Действительно, он сейчас был больше похож на вора, чем на интеллигентного работника в области болезней человеческих душ.

– Кто такой? Что нужно в доме? Только дернитесь…

– Я директор местной психиатрической клиники, в которой десять лет назад проходил обследование Люк Миллер.

Директор подумал, что за спиной у него стоит отец Миллеров, который мог ежедневно приходить в этот дом, чтобы проверить – не вернулся ли его сын домой.

Это мог запросто быть и сосед, зашедший проверить, почему в доме вдруг загорелся свет. Соседи не видели Миа Миллера уже больше недели, могли и забеспокоиться по поводу его внезапного исчезновения.

Да, директор допустил грубую и непростительную ошибку, включив свет в доме, вернее было бы воспользоваться фонарем или свечой.

Но директор – обыкновенный человек, не детектив, да и фильмы про сыщиков никогда не смотрел. Откуда ему было знать, как правильно, если он делал это первый раз.

– Что вы здесь забыли? Медленно и без резких движений достаньте все, что лежит у вас карманах, и положите на пол. Если я сейчас не увижу на полу золотое ожерелье, то ударю рукояткой молотка по вашему затылку. А если обернетесь ко мне, получите в лоб молотком. Вы меня хорошо поняли?

– Да. Но ожерелье я не брал. Оно лежит в серванте на своем месте, можете пойти и проверить.

– Ну-ну.

– Я даю вам слово, что у меня в карманах нет ожерелья, я пришел за другим. Вы – отец Миллеров?

– Считаю до пяти, чтобы вы достали все. Советую вам поторопиться.

– Один…

Неизвестный не успел досчитать и до трех, как директор выложил на пол то, что было у него в карманах.

– Это все.

Вошедший взглянул на вещи. На полу лежали два белых конверта, зажигалка, цветная фотография, клочок волос, мокрый камень, маленький стеклянный флакон с туалетной водой и кожаный бумажник коричневого цвета.

– Чьи волосы и бумажник?

– Могу предположить, что волосы одной моей пациентки, которую недавно выписали. А бумажник принадлежит мне.

– Что в конвертах?

– Письма вашего сына.

Загадочный гость никак не отреагировал на это заявление.

– Что вы здесь делаете? Повторяю свой вопрос.

– Я ищу одного высокого мужчину с голубыми глазами. И, вероятно, я его нашел. Позвольте мне повернуться к вам лицом и все объяснить?

– Назовите сейчас хоть одну причину, по которой мне стоит выслушать ваши объяснения, а не вызвать полицию.

– Ваш сын мертв. Это, надеюсь, весомая причина, чтобы меня выслушать?

Человек, стоявший за спиной директора, ничего не ответил на это. Он молчал.

После своего заявления директор не решался заговорить с собеседником первым. Какая-то странная и даже пугающая тишина – словно его собеседник притаился и вот-вот нанесет удар ему в спину.

Но удара не последовало, равно как и любого постороннего звука. Только биение сердца директора, только шум сверчков. Такое чувство, что мужчина исчез…

– Позвольте мне обернуться.

Ответа не последовало. На веранде не происходило совсем ничего. Не было ни шевеления, ни шагов, ни дыхания за спиной.

Мужчина в пальто решил рискнуть и медленно обернулся, чтобы посмотреть, что происходит у него за спиной.

К большому удивлению директора, за спиной никого не было. Только открытая дверь, из которой доносился теплый вечерний ветер. Гостя словно след простыл.

Директор поднял с пола свои вещи, разложил их обратно по карманам пальто. Затем вышел с веранды, закрыл торчащим в замке ключом дверь и положил ключ на место.

Во дворе директор никого не обнаружил. Таинственный гость исчез так же внезапно, как и появился. У человека в перчатках было всего две догадки на счет того, кто это мог быть…

Несомненно, это был человек, знавший, что в серванте хранится золотое ожерелье. Значит – вряд ли любознательный сосед или посторонний человек с улицы.

Это мог быть только отец Миллеров. Или Сомелье.

Директор склонялся к тому, что за его спиной две минуты назад стоял убийца.

Осталось чуть больше двадцати семи часов, чтобы найти мисс Лору живой…

* * *

Люк не знал, кто он. В своем чистом и первоначальном виде. Не исписанный ни матерью, ни отцом, ни братом.

Какое у него было предназначение в этом мире, для чего его привели на этот свет… Нет, не выблевали – так как каждый раз, когда он считал, что его выблевали, он чувствовал себя ничтожным и никому не нужным ублюдком. Последствием несделанного аборта.

Люк перестал смотреть на вещи в черном цвете. Черный цвет – он как несмываемая с мира краска. Ты смотришь на красное яблоко, цветущий, пахнущий сад в начале июня, а видишь лишь свое убожество, свое отражение в луже после ночного теплого дождя.

Люк перестал винить себя в том, что мать обнимала его лишь тогда, когда он ее об этом просил, а до его поездки в психушку – не обнимала вовсе. Он перестал брать на себя ответственность за то, что отец вынул свой член из матери и убрал его обратно в штаны, а затем вымелся из ее жизни.

Юноша с цветом глаз цветущей липы перестал видеть в мистере Рорке мессию, снизошедшего на этот черный свет ради того, чтобы жить здесь вечно, жить делами своих лучших учеников. В числе которых был и он, Люк.

Взрослый семнадцатилетний мужчина, умеющий, несмотря на свою худобу, спокойно поднимать одной рукой вес до пятидесяти килограммов, а двумя – и целых девяносто, разочаровался во всем мире. Разуверившись в лживой матери, потеряв своего кумира.

Люку Миллеру больше не нужен был кумир. И когда он случайно встречал на центральных улицах города своего отца, проходившего мимо, то смотрел на него взглядом, полным презрения.

Он презирал Предателя, который выдал себя однажды за Свет. Отрицая родство с тем человеком, который его сотворил, Люк не отрицал в себе скорпиона. Сначала хотел, но затем понял, что не сможет быть подобием того, во что превращался его брат.

Миа, несмотря на озлобленность и категоричность Люка, сначала втайне встречался с отцом, а затем перестал скрывать свои чувства к нему и решил признаться во всем брату. Миа казалось, что так будет правильно. Сказать о тесном общении с родным отцом стоило в первую очередь для того, чтобы Люк не счел это изменой.

Предательство убивало Люка. А тех людей, которые его убивали, он не прощал никогда.

– Люк…

– Чего тебе?

Братья чистили рыбу, сидя во дворе на скамье. Мать сегодня должна была запечь рыбу на ужин.

– Я встречался с отцом, – быстро проговорил Миа и теперь, затаив дыхание, ждал реакцию Люка.

– Понятно…

Люк был полон безразличия. Он разрезал живот рыбы и вытащил оттуда кишки.

– Мы встречаемся с ним, Люк… Уже больше трех месяцев. Мне хотелось, чтобы ты это знал.

– Хорошо, теперь я знаю.

– Что с тобой, Люк?

– Может быть, дочистишь за меня? А? Здесь осталось всего три рыбины.

– Хорошо…

– Спасибо. Да, кстати, мне все равно, с кем ты встречаешься. Ты взрослый парень и не должен отчитываться за каждый свой шаг. Особенно передо мной.

– Да, ты прав. Я просто подумал, что это выглядит как предательство, что я к нему хожу, а тебе не говорил…

– Я у тебя не спрашивал, Миа. Если спрошу, будь добр, не ври. А так – занимайся, чем хочешь.

– Ладно. Спасибо. Как камень с души…

– У тебя не должно быть чужих камней. Своих еще наберется. В общем, дочисти рыбу. Я буду на лугу. Вернусь к ужину. Спасибо.

– Да не за что…

Люк помыл руки в тазу с чистой водой из колодца и отправился на луга.

Молодому человеку, прогуливавшемуся по берегу узкой и мутноватой реки, у которой он провел свое детство, было по-настоящему больно оттого, что его брат ходил к мистеру Рорку. Но он не мог воспротивиться их встречам, так как это была чужая жизнь. И Миа был вправе сам решить, стоит ему общаться с этим человеком или нет.

Всю свою недолгую, но странную жизнь Люк пытался сопротивляться ее течению и заставлял сопротивляться Миа. Но не теперь. Он просто остановился посредине реки, не зная, что правильнее – плыть по ней вперед или набраться сил и мужества для того, чтобы снова идти против течения.

Против течения не шел никто. Практически никто. Шел мистер Рорк, но он был не в счет.

Никто не хотел сопротивляться своей природе, своей судьбе. Никто не хотел выбраться из этого прекрасного болота и отправиться на другой берег. Здесь было хорошо всем, кроме Люка.

Тишина, полное уединение с природой, отшельничество. Сладкая грусть со вкусом спелых яблок, меда и вишен. Зеленая мутная река, которая только к восемнадцатому году жизни Люка перестала быть зеркально чистой и нести в себе некое волшебство.

Купание было святейшим ритуалом. Особенно купание под теплым летним дождем…

Люк вырос из этого края. Из этой глуши. Из этой лужи, в которой в ранние годы он видел небо и собственное отражение. Теперь в луже он находил только свое отражение и грязь.

Мистер Рорк – отец, отлично игравший в шахматы, но плохо в отцовство, – единственный на свете человек, которого Люк боготворил. Мать не боготворил, матери он поклонялся. А мистера Рорка считал сверхчеловеком. Существом, спустившимся на землю лишь за ним одним.

В душе Люка не было одиночества, была пустота. Он не знал, что ему делать с этой пустотой и безразличием ко всему. С этим несвойственным ему… равнодушием.

Юноше было плевать на все. Его больше не интересовало ничего, кроме вечернего заката и собственной глубокой внутренней дыры темного цвета.

Люку нужно было жить дальше, но непонятно, зачем и как. Мать говорила, что правда его сломает. И она оказалась права.

«Лишь бы не дожить до того дня, когда мистер Рорк припрется к нам домой, начнет плеваться передо мной своей жидкой убогостью, а в конечном итоге останется с нами жить», – подумал про себя Люк, болтая ногами в прохладной вечерней воде.

«Лишь бы сдохнуть раньше».

* * *

Городской пляж находился всего в двух кварталах от района Синьйон. Стояло позднее прохладное лето, поэтому уже никто не купался, да и не каждому по вкусу галечный заход в море. Впрочем, это было, конечно, не море, а небольшое городское водохранилище.

Оставалось всего двадцать шесть часов, а потому директор принял решение действовать без промедления.

Первым делом мужчина отправился исследовать знаменитый в округе «район толстых кошельков», имевший свой контрольно-пропускной пункт. Попасть на те священные земли было не так просто, как могло показаться на первый взгляд.

Здесь не годилось: «Я на минутку. Подышать воздухом». На это вежливо бы ответили: «Иди дыши в другом месте, пока дышится», – люди на охране строги и пропускают лишь по специальным пропускам.

Директору требовалась веская причина, чтобы попасть на закрытую территорию, и у него эта причина, к большому счастью, была…

– Добрый вечер.

– Добрый, – пухлый темноволосый мужчина лет тридцати с суровым «рабочим» взглядом осмотрел незнакомца с головы до ног. – Имеете пропуск?

– Нет.

– Что-то забыли здесь? Заблудились?

– Не совсем так. Я ищу одно место, а точнее – человека, который может в этом месте обитать.

– Понятно, – вздохнул устало охранник. – Ищите с миром этого человека где-нибудь еще, где не требуется пропуск. Всего доброго.

– Хорошо. Так и сделаю, – вежливо ответил директор, а затем добавил: – Кстати, может быть, действительно я ищу не там. Мне хотелось бы вам зачитать строки Ремарка, чтобы вы…

– Идите и читайте Ремарка в другом месте, а иначе я сейчас нажму на сигнальную кнопку, вызову полицию и сообщу о попытке вторжения на закрытую территорию. Вам нужны проблемы с полицией?

– Я думаю, никому не нужны проблемы с полицией. Но если вы вызовете полицию, то я с радостью подожду, пока приедет патруль, чтобы прочесть им строки из ремарковской «Триумфальной арки». Вызывайте, чего же вы ждете?

– Старик, тебе надо голову лечить.

Толстяку показалось, что мужчина в длинном пальто и начищенной обуви, с матовыми, неотрывно смотрящими на него глазами, годится ему в отцы.

– Мне сейчас нужно, чтобы вы сказали, есть ли на территории заведение, подходящее к моему описанию. Я предлагаю вам сто евро за ответ. Если это место находится на вашем участке, даю слово, что уйду отсюда немедленно. Я просто хочу заплатить вам за ответ «да» или «нет».

– Иди заплати лучше психиатру.

– Я и есть психиатр, – он достал из внутреннего кармана пластиковую карточку, на которой было его фото, имя и должность – директор психиатрической лечебницы города М.

Мужчина любезно вытянул эту карточку перед собой, приложив к стеклу КПП, чтобы охранник мог заметить только фото, но не успел прочесть должность и имя, а затем убрал ее от окошка и спрятал обратно во внутренний карман.

– Ну и дела… – охранник нервно потер свои жирные сальные волосы на затылке.

– Я перестрою магазин под кафе. Светлые обои в цветочках, три музыканта. Пианино. В глубине бар. Дом расположен в благополучном квартале. Гардины и люстры приобрету. Ну, и конечно, квартирная плата с жильцов верхних этажей… – каждое предложение мужчина выговаривал медленно и четко.

Охранник во все глаза уставился на собеседника, свалившегося ему на голову прямиком из сумасшедшего дома, но ни разу его не перебил.

Директор почти наизусть (за малым исключением) помнил эти строки из Ремарка.

– М-да… Есть такое кафе. Только обои вроде красные. Один музыкант, он же и пианист. Бар тоже имеется, но я вас туда не пропущу ни за какие деньги.

– Спасибо, – директор достал из кошелька сто евро и показал охраннику через стекло.

– Хочу расплатиться с вами за информацию.

– Не нужно, – с опаской в глазах сказал охранник. – Идите с миром, откуда пришли.

Толстяк смотрел на директора не как на психиатра, скорее, как на сбежавшего опасного психа. И уже думал нажать на красную кнопку…

Сработал «маятник». Он обычно всегда срабатывал, когда кто-то длительное время неотрывно смотрел директору в глаза. Если, конечно, директор его запускал.

«Маятник» был единственным для мужчины пропуском на эту территорию.

– Когда я досчитаю до одного, вы зайдете в свою спальню. Три… ваше тело немеет, вы закрываете глаза, ваши веки тяжелы и расслабленны. Вы опускаете голову, ваша шея расслабленна. Вы не чувствуете ни рук, ни пальцев, ни ног. Два… Вы лежите в невесомости. У вас нет мыслей. Невесомость приятна и тепла. Вы не думаете сейчас ни о чем. Только слушаете мой голос. Один… Вы входите в комнату!

Мужчина застыл, не сходя со стула, наклонил туловище и опустил голову вниз. Он будто внезапно уснул на рабочем месте.

– Какого цвета обои в вашей спальне?

– Белые. Мы с женой недавно их клеили.

– Кроме вас в комнате еще есть кто-нибудь?

– Нет. Я один. Жена уехала на выходные к матери.

Охранник находился сейчас в проекции своей спальни. Его тело оставалось на стуле, а мысленно он ходил по дому. Замечая каждую деталь интерьера комнаты. Вплоть до чашки с холодным утренним кофе, которую он мог оставить на столике у кровати. Вплоть до коричневых следов от этой чашки на столе. Вплоть до ощущения вкуса зубной пасты во рту. Мужчина полностью находился там. И если бы директор попросил охранника выпить тот остывший холодный кофе, он в самых точных деталях передал бы вкус кофе, его температуру и запах.

– Вы вернулись с работы, приняли душ. А теперь ложитесь в кровать. У вас завтра выходной, можете спать спокойно. Будильник выключен.

Если вас разбудят среди ночи, то вы не сможете вспомнить голос, который сейчас слышите. Спите…

Директор миновал пропускной пункт и прогулочным шагом направился на поиски того самого кафе, в глубине которого был бар и пианино.

Охранника, несомненно, разбудят. Либо его товарищи, либо телефонный звонок. В любом случае – это уже не беспокоило директора.

Он сразу заметил, что люди, выходящие из комплекса, не предъявляют пропуск, а проходят свободно. Пропуск нужен лишь для входа на территорию. Конечно, мужчина мог узнать директора, точнее не узнать, а задаться вопросом: «Где я его мог встречать?»