Текст книги "Джокер"

На рубеже веков завод отступил и ужался до нескольких цехов, а затем и вовсе исчез, поэтому забор был снесен и прилегающую к скверу территорию застроили новейшими домами на любой вкус. Между двумя десятками высоченных «свечек» с квартирами «прет-а-порте» расположились многоуровневые хоромы индивидуальной проектировки в домах переменной этажности. В целом получилось гармонично и демократично. Правда, «особые» дома располагались в местах позеленее и поудобнее, но все равно четная сторона выглядела хорошо и не раздражала, как это бывает в кварталах, где современные «свечки» втыкают между хрущевками и брежневками.

По большому счету и со старорежимной нечетной стороной широченной улицы, по сути, бульвара, новостройки тоже вполне сочетались. Архитекторы, стоит отдать им должное, нашли адекватное стилистическое решение. Новые дома выглядели так же солидно и монументально, хотя и не имели четырехметровых потолков и лепнины в декоре фасадов.

Короче говоря, Покровская улица как была, так и осталась престижным и приятным местом проживания. А по нынешним временам, еще и очень дорогим. Ведь забесплатно квартиры народу никто больше не раздавал.

Майор Данилов прежде никогда не бывал в новых домах на Покровской. В старых приходилось, а в новых почему-то нет. И вот ему наконец выпал шанс удовлетворить свое любопытство. Служба привела в один из самых интересных и дорогих домов переменной этажности. В секции, где произошло очередное странное происшествие, было шестнадцать этажей – вроде бы многовато, но! В доме было ровно вдвое меньше квартир – по одной на каждой паре этажей – и четыре скоростных лифта.

На вкус Данилова, это было замечательной, прямо-таки выдающейся глупостью – жить в этаком вертикальном таунхаусе посреди города. За те же деньги владельцы квартир в этой «башне тщеславия» могли бы купить по особняку с парой гектаров ухоженного сада в престижной зоне на берегу моря, а на сдачу – приобрести по вертолету, чтобы мотаться на работу без пробок. Если они, конечно, понимали смысл выражения «мотаться на работу».

В квартире номер восемь, на самом верху, проживал, если верить документам, один из крупных бизнесменов, известных не только деловому сообществу, но и сотрудникам госбезопасности. Интерес к его персоне пока был чисто теоретический, поймать на каких-то темных делишках гражданина не получалось, но это ведь пока. Как говорили чекисты старой закалки: «Если у вас нет судимости, это не ваша заслуга, а наша недоработка».

По факту, бизнесмен жил в загородном доме, а чаще – за границей. В городской квартире проживали трое: сын хозяина, «дворецкий» и «распорядительница бытом», его жена. Так Данилову доложил «менеджер дома» – все термины майор принял к использованию с подачи этого самого «менеджера».

Поначалу Сергея позабавила должность «дворецкого», сам Данилов назвал бы его управляющим или как-то еще, менее вычурно. Все-таки в само слово «дворецкий» закладывался масштаб подотчетной недвижимости – как минимум дворец, или, на худой конец, фамильный замок. Но как только Сергей очутился в квартире размером со стадион, термин перестал казаться сомнительным.

На дворец, в классическом смысле, эти хоромы не походили, но впечатление производили сопоставимое. Только это был дворец современного стиля. В просторных помещениях было много металла, стекла, композитных материалов и всевозможной умной техники. Планировка и дизайн не оставляли сомнений в том, что владелец – человек продвинутый, обеспеченный и абсолютно нескромный.

Тем более было удивительно, что его сын оказался не великовозрастным бездельником, а достаточно авторитетным и перспективным молодым ученым. Причем не купившим свои диссертации на папины деньги, а реально что-то там впервые изучившим или даже открывшим в области гидрологии. Об этом в Конторе знали точно, поскольку приглядывали, понятное дело, не только за бизнесменом, но и за всей его семьей.

И вот эта идиллическая жизнь едва не закончилась.

Данилов вышел из сверкающего металлом и зеркалами скоростного лифта и остановился посреди прихожей, озираясь и прислушиваясь. В лифте у Сергея мелькнула мысль, что годовой зарплаты майора госбезопасности хватило бы от силы на входную дверь такой квартиры, но теперь он понял, что все не так. У квартиры не было двери. Вместо нее были створки лифта. И прихожая была по площади как вся трехкомнатная квартира Данилова. А уж про отделку лучше вовсе промолчать.

– Могу вам помочь? – послышалось откуда-то издалека.

Данилов обернулся и отыскал взглядом человека на другом краю прихожей.

Издалека его можно было принять за английского лорда. Сергей никогда в жизни не видел настоящих лордов, но предполагал, что выглядят они именно так. Сначала он решил, что приехал хозяин квартиры, но вскоре понял – встречать гостя вышел тот самый дворецкий. Ухоженный, благородно седовласый и одетый так, как Данилов не одевался даже на собственную свадьбу.

– Вы… – майор сверился с запиской менеджера дома, – Роман Евгеньевич?

– Да, это так. – Дворецкий элегантно поклонился. – С кем имею честь?

– Майор Данилов, госбезопасность.

– Очень приятно. Вас проводить на место происшествия, к вашему юному коллеге?

– Да, пожалуйста. – Сергей кивнул и вдруг спохватился: – Кто-то из моих коллег прибыл раньше меня?

– Да, это так. – Дворецкий взглянул на циферблат нескромного «ролекса» у себя на запястье. – Двадцать семь минут назад. Прошу вас, господин майор.

«А вызов я получил минут через пятнадцать, – припомнил Данилов. – Интересно, кто это такой прыткий и загадочно осведомленный? Соседи из группы Аветисяна?»

– Знаете что, – Данилов остановился, – не надо меня провожать. Сейчас могут появиться несколько моих коллег-экспертов. Постарайтесь выполнить все их просьбы. А мне просто скажите, куда идти.

– Прошу сюда. – Дворецкий указал на двери прямо по курсу. – Пятьдесят метров прямо и направо, за скульптурную композицию «Похищение Европы». Вы увидите ее сразу. Это материальное произведение из горного хрусталя. Трех метров высотой.

– Материальное?

– Да, это так. Не рекомендую пытаться пройти сквозь нее. У нас в доме вообще очень мало голографических деталей. Это недорогое украшательство – увлечение господ, проживающих двумя этажами ниже.

– Понятно. – Данилов взглянул на дворецкого исподлобья. – А у вас, на самом верху, все натуральное. Включая три тонны горного хрусталя.

– Включая скульптуру из горного хрусталя, – терпеливо, хотя и не без ноток раздражения поправил дворецкий. – Высотой в три метра. А вес ее около девяти тонн.

– И до нее пятьдесят метров?

– Девяносто восемь шагов, если вам так удобнее.

– А после нее сколько?

– До панорамного окна еще десять метров. Могу предоставить план помещения с точными размерами, указанием перегородок, лестниц и схемой размещения крупных предметов. Дать?

– Пока нет. – Данилов покачал головой и едва заметно усмехнулся.

– Как угодно. Вы можете обратиться ко мне, когда потребуется, я услышу вас в любой точке жилища. Но пока вы не освоились, смею все же настоять на сопровождении. Вас проводит виртуальный помощник. Следуйте за ним.

Где-то высоко под потолком что-то едва слышно зажужжало, и через секунду в пяти метрах от Сергея возникло свечение. Луч света падал сверху, строго вертикально, однако был лучом только в своей верхней части. В двух метрах от пола он будто бы превращался в светящийся вихрь, внутри которого, словно внутри кокона, пряталась человеческая фигура.

Вернее, не пряталась. Призрачная проекция – судя по формам, молодая дама – вела себя вполне открыто и, как принято говорить, интерактивно. Виртуальная помощница поманила Данилова за собой и двинулась в сторону дверей гостиной.

Майор несколько секунд стоял открыв рот, но потом встрепенулся и двинулся следом за проводницей.

В гостиной Данилов окончательно понял, что будущее в отдельных местах планеты наступило и даже успело стать отдаленным. Вокруг было полно невероятных дизайнерских штучек из непонятных материалов, а все предметы, приборы и даже элементы отделки выглядели условно живыми. Квартира-дворец будто бы внимательно следила за гостем и была готова отреагировать на любое его телодвижение или пожелание. Ощущение было невероятным и настолько сильным, что Сергей не удержался.

– Жарко… мне бы водички… – Он кинул взгляд по сторонам, ожидая реакции умного дома или отклика дворецкого.

Первым отреагировал дом. Откуда-то сверху повеяло приятной прохладой, и в воздухе разлился аромат свежескошенной травы. Секундой позже к Данилову подрулил небольшой столик, на котором в углублении, поблескивая капельками конденсата на боках, стояла бутылка воды. Рядом сверкал идеально чистый стакан, а на тарелочке правее лежали фрукты и салфетки.

Майор налил воды, выпил залпом и двинулся дальше, следом за проекцией призрачной девушки. Сказать, что он обалдел от увиденного, – не сказать ничего. Наверное, по этой самой причине он действительно едва не врезался в скульптуру из горного хрусталя. Все, как и предсказывал дворецкий. Спасибо проводнице, она в последний момент встала у майора на пути и предупреждающе подняла руку.

Этот момент окончательно деморализовал Сергея. Правда, лишь на несколько секунд. Справившись с эмоциями, он обогнул статую и остановился перед местом происшествия, огороженным, словно на улице, столбиками с натянутыми между ними полосатыми лентами.

На самом деле никаких столбиков не было. Это были голограммы. Как и проекция лежащего на полу человека. Физически пострадавшего в квартире давно не было, но умный дом тщательно воспроизвел картину происшествия.

Виртуальная помощница исчезла, и Данилов вернулся, насколько это было возможно, в реальность. Слева от огороженного участка, на диване шириной с пролив, спиной к месту происшествия сидела заплаканная девушка, а перед ней на пуфике расположился… товарищ Данилова по отделу лейтенант Архипов. Тот самый, анонсированный пафосным дворецким юный коллега. Каким образом он здесь очутился, кто его направил, зачем – пока это были вопросы без малейшего намека на ответы.

Сергей направился было к дивану, но его внимание привлекла еще одна существенная деталь интерьера. Майор притормозил и сменил курс. Заинтересовавшим его предметом была зеркальная панель между стеклянной лестницей на второй уровень и серой, необычной фактуры дверью в какое-то смежное помещение. По местным меркам панель была небольшой, примерно шесть на три метра, и нужна была в этом месте, исключительно чтобы усиливать впечатление от скульптурной композиции. Отражение похищенной Европы умещалось в панели целиком. Теоретически.

Сейчас ровно в половине зеркала не отражалось ничего. Фрагмент в девять квадратных метров будто бы превратился в окно. Данилов видел в глубине изменившейся половины зеркала небо с парой слабеньких белесых облачков и водную гладь почти у горизонта.

Майор обернулся к панорамному окну и мысленно сориентировался в пространстве.

Да, все так и было. Стена здания, к которой странное зеркало было развернуто тыльной поверхностью, была обращена к морю. До него, конечно, оставалось два десятка километров, но в принципе, с высоты шестнадцатого этажа – а если в стандартном измерении, то с высоты двадцатого, не меньше, – морской горизонт увидеть было реально. При условии, что смотришь в окно, конечно, а не в зеркало.

– Роман Евгеньевич, – негромко позвал Данилов. – Эта панель и должна быть лишь наполовину зеркалом?

– Отнюдь нет. – Рядом с Даниловым вновь возникла световая проекция, но теперь она имитировала велеречивого дворецкого, а не грациозную проводницу. Звук доносился тоже откуда-то сверху. – Прежде это было сплошное зеркало. Шести с половиной метров в ширину и трех в высоту.

– Оно имеет какие-то технологические особенности? Может превращаться частично в телевизор или в окно?

– И снова нет, господин майор. Это просто зеркало. При желании на него можно спроецировать изображение извне, но лишь частично. Верхняя треть прикрыта лестницей и балюстрадой второго уровня.

Как бы подтверждая слова дворецкого, его фантом переместился вплотную к странному зеркалу и наполовину, словно его разрезали по вертикали, исчез.

– И прозрачным оно не становится, – еще раз уточнил Данилов.

– За ним перегородка, а дальше несколько комнат. Позвольте все-таки дать вам план помещений.

– Позволяю. – Данилов кивнул и оглянулся. – Где забрать?

– Он у вас в смартфоне.

– А-а, ну да. – Сергей достал телефон. – Тут ведь будущее, я забыл.

Место, где стоял Данилов, было выделено на плане красной точкой. Загадочное зеркало тоже было подсвечено. За ним действительно располагалась перегородка ванной комнаты, а дальше, на долгом пути к наружной стене, стояли еще несколько перегородок многочисленных спален, бытовых помещений, кухни, столовой и спортивного зала. То есть, даже сделайся зеркало прозрачным, Данилов увидел бы только гипсокартон перегородки. Или из чего там делают внутренние стенки в будущем?

– Сергей Васильевич, – вдруг позвал Архипов. – Ты как здесь?

– Я? – Данилов обернулся и смерил лейтенанта ироничным взглядом. – Это ты, бездельник, как здесь? Что тут забыл?

– Я к знакомой приехал. – Архипов поднялся с пуфика и указал на заплаканную девушку. – Это Аня, моя однокурсница. И Кирилл мой однокурсник. Хозяин этой квартиры. Сын хозяина. Пострадавший, короче.

– И с такими связями тебя взяли на работу в Контору? – Сергей усмехнулся и подошел к дивану.

Девушка была симпатичной, хотя и не во вкусе Данилова. Ему нравились пышные блондинки с большими синими глазами, а эта была худощавой кареглазой брюнеткой. Но к делу оба замечания не относились. Сейчас эта заплаканная Аня была свидетелем. Право судить о ее женских достоинствах Сергей оставил Архипову. Хотя было бы лучше – капитану Коровину, еще одному сотруднику отдела, как наиболее искушенному оценщику женской красоты.

– Майор Данилов. – Сергей сел на место Архипова и попытался поймать взгляд свидетельницы. – Аня, мне очень жаль, что так случилось. Насколько знаю, Кирилл жив?

– Он в состоянии средней степени тяжести, – вместо девушки ответил Архипов. – Вроде бы в сознании, но никого не узнает и даже не реагирует.

– Это неприятно, понимаю. – Данилов выразительным взглядом приказал лейтенанту не вмешиваться. – Однако прошу понять меня правильно, Аня, только вы сейчас можете рассказать нам подробности происшествия. В такой ситуации вся техническая начинка этого дома – бижутерия. Понимаете меня?

– Понимаю. – Аня кивнула и одновременно всхлипнула. – Мистика… не заложена в программы.

– Мистика, – не переспросил, а как бы констатировал Данилов. – Давайте начнем с прихожей.

– Почему с прихожей? – Аня судорожно вздохнула, но от очередного всхлипывания удержалась.

– Потому что я хочу знать обо всех деталях. С первого до последнего момента.

– Я не смогу рассказать обо всех деталях. – Аня посмотрела на майора осуждающе.

– Естественно! – Данилов поднял руки. – Личные подробности меня не интересуют. Давайте вспомним, как вел себя этот умный дом, его обитатели и что происходило вокруг вас с Кириллом за час, полчаса, за минуту и за секунду до происшествия. Сосредоточьтесь, Аня, у вас получится.

– Я попробую. – Девушка уставилась куда-то в пространство и медленно начала: – Я живу в столице, сюда приехала только вчера, по работе. Перед приездом созвонилась с Пашей… он предложил остановиться в доме своих родителей. Но в аэропорту меня встретил не он, а Кирилл.

– Предложение в силе. – Архипов достал из кармана ключи. – Просто мы вчера созванивались с Кирой, и, как только он узнал, что ты прилетаешь…

– Это позже. – Данилов зыркнул на лейтенанта.

– Да, Кирилл сказал мне, что это Паша разболтал о моем приезде. В общем, он встретил меня, мы покатались по городу, съездили по моим делам, а вечером приехали сюда. В квартире никого не было, Кирилл сказал, что у Романа Евгеньевича и его жены выходной. Но был накрыт стол. Скромный такой, но романтический, со свечами.

– Кирилл планировал восстановить ваши отношения?

– Да… скорее всего, да. В школе и в университете мы были близкими друзьями, но после учебы он уехал сюда, а я осталась в столице и… в общем, мы давно не виделись. Этот вечер должен был стать чем-то вроде… перезагрузки наших отношений. Я так думала. Видимо, он думал так же. Мы долго бродили по квартире, а после сели за стол. Это в другой части квартиры, в столовой. Мы разговаривали, вспоминали студенческие годы, друзей…

Она покосилась на Архипова.

– Как долго вы пробыли в столовой? – вернул ее к теме Данилов.

– Часа два. Уже стемнело, когда мы это услышали.

– Услышали что?

– Какой-то необычный звук. Низкий такой, как на средних глубинах. Мы гидрологи, хорошо понимаем, какие звуки слышны в воде, при погружении. На воздухе их очень трудно повторить, другая среда, колебания передаются иначе…

– О, вот это не обязательно! – остановил ее майор. – Профессиональные детали можете опустить, как и личные. Звук был как под водой при погружении… с аквалангом?

– Скорее в батискафе.

– Я думал, в нем глухо, как в танке.

– Нет. Особенно в научных аппаратах, где большие иллюминаторы. Звуки высоких и средних частот глушатся, но низкие улавливаются все равно, поскольку…

– Итак, вы услышали то, чего теоретически не могли услышать. – Данилов попытался проскользнуть мимо очередной научной воронки. – Вы извините, я упрощаю, но это для пользы дела. Что было дальше?

– Мы пошли искать источник.

– И что нашли?

– Вот это зеркало. – Аня, не оборачиваясь, указала большим пальцем за спину. – За ним была вода.

– Что-то протекло?

– Нет. Половина зеркала сделалась прозрачной, словно окно. За ним была толща морской воды. Судя по оттенку, как в море недалеко от берега. Глубина, если ориентироваться на уровень освещенности, составила метров десять – двенадцать.

– Такие типа сумерки, – подсказал Архипов.

– Гусары, молчать, – отмахнулся майор, мельком взглянув на товарища. – Продолжайте, Аня. Что вы увидели в этой водной толще?

– Поначалу ничего особенного. Даже пузырьков не было. Обычно при погружении…

– Ничего, – прервал ее Данилов. – Дальше, пожалуйста. Долго это продолжалось?

– Мы стояли минут пять, все не могли поверить глазам. А потом Кирилл заметил какую-то тень. Вернее, размытый силуэт где-то далеко, метрах в пятидесяти.

– Это далеко?

– Под водой – да. Понимаете, преломление света в водной среде…

– Аня! – теперь не выдержал Архипов. – По делу, без научных отступлений!

– Да, конечно. – Аня вздохнула. – Силуэт медленно приближался, и мы замерли. Боялись его спугнуть.

– То есть факт, что зеркало вдруг стало огромным иллюминатором непонятно какого батискафа, вас не испугал? – Данилов озадаченно взглянул на девушку. – Вы боялись только спугнуть неведомую тень в неведомом море. Я правильно понял?

– Да, все верно.

– И вы считаете, что это была адекватная реакция на происходящее?

– Мы сотни раз погружались на самые разные глубины. – Аня пожала плечами. – Кирилл бывал на глубине в пару километров. Мы восприняли происходящее в первую очередь как нечто привычное. Размышления типа «почему это случилось» мы отложили на потом. Нам было интересно то, что происходило за стеклом в реальном времени, а не подоплека этого события.

– Это такой научный подход? – удивился Данилов и обернулся к лейтенанту: – Паша, ты поступил бы так же?

– Я не вжился в профессию, поэтому работаю сам знаешь где. – Архипов развел руками. – Но я понимаю, о чем говорит Аня. Ученые-практики не паникуют, если видят загадку по своей тематике. Они сначала ее исследуют, а уж после устанавливают причинно-следственные связи. Будь Аня с Кириллом вулканологами и откройся у них посреди гостиной вулкан, они сначала взяли бы пробы лавы, а уж после отбежали бы куда подальше и начали бы искать причину наблюдаемого феномена. Может, это и глупо звучит… не знаю, но вот такие они парадоксальные, не исправишь.

– Чокнутые, а не парадоксальные. – Данилов вернулся к Ане. – Извините за прямоту.

– Я привыкла. – Аня слабо улыбнулась. – Еще нас называют научными мазохистами. Это потому, что мы добровольно забираемся в «хрустальный шар» и погружаемся в нем туда, где вода может раздавить нас в лепешку.

– Ну, здесь вы не одиноки. – Данилов усмехнулся. – Кроме водолазов есть еще шахтеры и космонавты. Тоже те еще профессиональные мазохисты. Однако теперь я отвлекся, извините. Итак, силуэт приблизился и что вы увидели?

– Человека. – Аня как-то странно посмотрела на Данилова. – Или амфибию. Трудно сказать. Выглядел он как человек… мужчина. Но у него была серая кожа и никаких дыхательных приспособлений. Между тем он не поднимался на поверхность, чтобы вдохнуть, а спокойно плавал примерно на одной глубине. То есть совершал осознанные движения и даже подавал нам какие-то знаки.

– Вам? Он вас видел?

– Мы решили, что видел. Он три или четыре раза подплывал вплотную к стеклу и жестикулировал. Один раз он будто бы обращался к Кириллу, а два или три раза – ко мне. Мы пытались понять, что он хочет нам сказать, но язык жестов – не наша специальность.

Данилов резко вскинул руку, призывая Аню взять паузу, и поднял взгляд к потолку.

– Роман Евгеньевич! Есть запись вечерних событий в этой… комнате?

– Да, это так. Но зеркало попало в кадр лишь частично, как я вам чуть раньше и говорил.

– Вы говорили о возможной проекции.

– Съемке тоже мешает лестница. Камеры безопасности расположены слишком высоко. Они ориентированы на контроль всей поверхности пола и пространства в двух метрах над ним. Никто не предполагал, что потребуется заглянуть под лестницу.

– Пусть будет частичный кадр. Можете показать?

– Извольте.

Справа от серой двери в ванную комнату часть стены, примерно такая же по площади, как «странное зеркало», вдруг превратилась в проекционный экран, по которому побежали ускоренные кадры. Дворецкий быстро «отмотал» до момента, когда зеркало еще было зеркалом на всей своей поверхности, и пустил запись в нормальном темпе.

Уловить момент превращения половины зеркала в «стекло батискафа» было невозможно. Это произошло мгновенно и без спецэффектов. Просто изображение подводного мира будто бы включилось и заняло место половины отражения «похищенной Европы». А дальше все было как и описывала Аня. Через пару минут перед зеркалом-иллюминатором появились влюбленные ученые, а еще спустя какое-то время по ту сторону стекла возникла фигура серого ныряльщика. Правда, на записи была видна только ее нижняя часть. Лицо в кадр не попадало.

– Вы продолжайте, – сказал Данилов, обращаясь к Ане. – Что было дальше?

– Вы же сами видите. – Девушка кивком указала на проекцию.

– Вижу, но только половину.

– А все, что нужно, скоро появится именно в этой половине. – Аня обняла себя за плечи и поежилась. – Там такой кошмар… всплывет. Смотрите.

– Этот? – Данилов подался вперед, разглядывая нового персонажа в кадре. – По-моему, ничего страшного.

Снизу, получается, что с еще большей глубины, поднялась и зависла рядом с первым ныряльщиком вторая человеческая фигура. На этот раз женская.

– Смотрите, – тихо повторила Аня и отвернулась.

В следующую секунду толщу воды вспороли две вертикальные линии, изображение заколыхалось, а когда чуть успокоилось, зрители увидели, что в кадре снова только один ныряльщик. И теперь он не плавал перед стеклом условного «батискафа», а отчаянно маневрировал, выписывая невероятные вензеля.

– Стоп! – приказал Данилов. – Отмотать на три секунды! Пустить запись медленно!

При замедленном воспроизведении картина полностью прояснилась. Возникшие в кадре вертикальные линии были на самом деле двумя длинными рыбинами, которые пронеслись снизу вверх на сумасшедшей скорости. Одна из них по пути прихватила ныряльщицу, а вторая прошла в считаных сантиметрах от серого пловца. Точнее, он успел отреагировать на появление рыбин и в последний момент увернулся.

Запись вновь пошла в нормальном темпе, и зрители увидели новую атаку рыбин. Теперь получилось рассмотреть их немного подробнее. Вид у них был устрашающий и очень странный: длинное, как у мурены или угря, тело, а вместо чешуи – пластины формой ближе к квадрату. Вытянутая голова с пастью, как у щуки, ничем не отличалась от всего тела – не было видно ни жаберных пластин, ни щелей. Не увидел Данилов и глаз. Примерно там, где им полагалось находиться, угадывались только темные полоски.

Но главной деталью была, конечно, пасть, полная острых зубов в три ряда. Если б не странная чешуя, из-за отсутствия глаз и плавников этих тварей можно было и вовсе принять не за рыб, а за каких-то гигантских зубастых червей. Когда одна из рыбин заложила разворот, Данилов увидел еще одну особую примету – хвост. Он состоял не из двух, а из четырех плавников, расположенных крестом.

Одна рыбина попыталась схватить ныряльщика, но только зря щелкнула зубами. Человек-амфибия двигался в воде с завидной ловкостью и скоростью. Пришлось рыбинам объединить усилия и атаковать одновременно. На этот раз ныряльщику деваться было вроде бы некуда, но ему опять удалось выжить. Он увернулся от зубов рыбин, эффектно крутанулся вокруг своей оси и этаким штопором пошел вверх. Рыбины сделали пару кругов на одной глубине, разошлись в стороны и тоже начали подниматься к поверхности, выписывая большую спираль. Чем закончилась эта охота, осталось загадкой.

Уже в следующий миг вместо толщи воды за бывшим зеркалом, а теперь – окном в неведомый мир, возникло звездное небо над темной кромкой морского горизонта. Фактически – тот же вид, что был и сейчас, но его ночной вариант…

– Да уж, – только и смог проронить майор, отрывая взгляд от проекции. – Полный пердимонокль.

– Обалдеть, – поддержал его Архипов. – Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

– «Подобное» – нет. А «что-то» уже третий день наблюдаю. И до сих пор не пойму, что это.

– Тоже мистика прет? – Архипов заинтересованно уставился на майора. – Тебя поэтому начальство из отдела выдернуло? И что ты наблюдал?

– Много чего. – Данилов обернулся к девушке: – Что случилось дальше, Аня?

– Не знаю. – Девушка опустила взгляд, а затем вовсе зажмурилась и повторила громким шепотом: – Я не знаю! Это действительно мистика! Как только в зеркале появились звезды вместо воды, Кириллу сделалось плохо. Он схватился за сердце и упал. Он выглядел… так… ужасно!

– Почему? Он побледнел, посинел, его лицо как-то исказилось?

– Нет… он… стал похожим на того… ныряльщика за стеклом. Стал таким же серым. Я чуть с ума не сошла!

– Роман Евгеньевич, покажите кино, начиная с последнего просмотренного кадра!

На проекции вновь возник вид звездного неба за стеклом и две фигуры перед ним. Несколько секунд они стояли неподвижно, а затем мужчина вдруг покачнулся и рухнул на пол. Лицо у него действительно посерело, он застонал, а вскоре затих.

Сцена была неприятнейшая. Однако Данилов потребовал вернуться на несколько секунд назад и остановить кадр.

– Увеличить можно?

– Да, это…

– Вот этот квадрат! – Перебивая дворецкого, сказал майор и ткнул пальцем в середину проекции. – В десять раз!

На всю проекционную панель развернулось изображение части бывшего зеркала примерно напротив того места, где стоял Кирилл. Пусть теперь это была не зеркальная поверхность, но все-таки это было стекло, за которым стояла ночь. То есть отражения в стекле имелись, просто не такие явные. Вернее, это было одно отражение – Кирилла. Теоретически в стекле должна была отразиться и Аня, они стояли очень близко друг к другу, но образа девушки зрители не увидели.

– Смотри, Ань, тебя нет! – проронил изумленно Архипов. – Ну точно мистика!

Девушка не обернулась, только втянула голову в плечи, словно опасаясь оплеухи.

– Теперь очень медленно вперед! – приказал Данилов.

Запись продвинулась на пару секунд за долгие полминуты реального хронометража. За этот промежуток времени Кирилл свалился на пол, а его отражение… так и осталось в стекле. И оставалось в глубине оттененного ночным небом стекла еще секунды три.

– Общий план!

Масштаб изображения вернулся в норму, и зрители увидели склонившуюся над стонущим другом Аню и подбежавшего дворецкого. Роман Евгеньевич лихорадочно размахивал над хозяином разноцветной мохнатой щеткой, как веером, и что-то объяснял умному дому, подняв взгляд к потолку.

– Занавес. – Данилов устало махнул рукой. – Я закончил. Роман Евгеньевич, сбросьте мне запись в телефон.

– Ты можешь объяснить, хотя бы на пальцах, что творится? – тут же насел Архипов.

– Будет приказ начальства, расскажу все, что знаю. Но объяснить… этого не обещаю. И вряд ли кто-то другой рискнет сказать, что готов это объяснить. Так что пока сам соображай. Много умных голов – это хорошо, но еще одна не помешает. Дождешься экспертов, обрисуй им ситуацию и дуй в Управление, можешь пригодиться.

– Слушай, я не могу тут задерживаться. Полковник Старченко на полчаса меня отпустил. У нас работы выше крыши. Наемников крутим странных. Тебя вот еще из отдела выдернули – вообще завал, едва справляемся.

– Ты разве не понимаешь, что, если вот так дальше пойдет, – Данилов кивком указал на «странное зеркало», – все другие дела станут бижутерией.

– Это ты не понял! Там у нас тоже какая-то хрень с отражениями. Только в другом смысле – Коровин в зеркальной стенке «аквариума» увидел того, кого не было!

– Так, может, и не было? Может, переутомился Коровин?

– Ага, если бы так! Запись имеется! Я сначала не состыковал, но теперь вижу – есть тут какая-то связь! Хотя бы в смысле зеркал.

– Это ты правильно состыковал. – Данилов задумчиво посмотрел на лейтенанта. – Получается, тридцать шесть.

– Чего тридцать шесть?

– Случаев на данный момент. Это из тех, что мне известны. То есть, только по нашему городу.

– Думаешь… это еще где-то происходит?

– Допускаю. – Майор прислушался к звукам, доносящимся из прихожей. Помпезный «лорд с пипидастром» опять говорил кому-то «Да, это так». – Ладно, Паша, этот вывод ничего не меняет. Встретимся в Управлении.

– А как же Аня? Надо ее отвезти. Видишь, в каком она состоянии!

– У тебя ведь завал в отделе. – Данилов усмехнулся.

– Да это по пути… – Архипов отвел взгляд. – Ну, почти по пути.

– Езжай работать. Ее отвезут. Дай ключи и скажи адрес.

– Станичная, сорок три.

– Мария Алексеевна, – Данилов обернулся и поманил вошедшую в гостиную женщину, – вот ваш пациент. Знакомьтесь, это Аня, свидетель. Пережила жуткий стресс. Поможете?

– Конечно, Сергей. – Психолог подошла и присела рядом с Аней.

– Станичная, сорок три. – Данилов протянул женщине ключи от дома, а затем добавил ключ от своей машины. – Отвезите ее туда, будьте добры. Архипов! Ты где?

Сергей обернулся и поискал Архипова взглядом. Лейтенант уже мелькнул в просвете дверей, но окрик услышал и остановился.