Текст книги "Джокер"

Она уложила доктора на мелкую гальку в паре метров от линии прибоя и присела рядом. И только в этот момент поняла, насколько вымоталась физически и выгорела эмоционально. Ее потряхивало от перевозбуждения, но в душе царила пустота. Не осталось ни страха, ни гнева, ни радости от спасения.

Да и какое это было спасение? Побег физической оболочки, только и всего. Личность, или, если угодно, душа Анны попала в такой капкан, что спасение ей не светило.

В мыслях и чувствах Анны царил полнейший раздрай от осознания этого незавидного положения. Она категорически не хотела мириться с тем, что стала «русалкой», но понимала, что практически не в силах этого изменить. Магический или технологический клин, который зафиксировал сознание Анны в этом чужеродном теле, можно было вышибить только таким же клином, взять который было просто негде!

Или все-таки было где взять?

Анна покосилась на доктора. Как врач, он вряд ли мог решить эту проблему, а вот как инопланетный гость… если он, конечно, таковым являлся… возможно, мог.

– Доктор Краснов… – Анна притронулась к плечу спутника.

– Весь ваш, – хрипло ответил доктор, не открывая глаз. – Это надежное убежище?

– Да, вполне, – Анна замешкалась, – я надеюсь. Если до ночи нас не найдут, это будет означать, что мы в безопасности. Только потом вам придется несладко. Здесь крутой подъем по узкой тропе.

– Я справлюсь. – Доктор слабо улыбнулся. – Что собираетесь делать дальше? Я имею в виду – после подъема по узкой крутой тропе.

– Я пока не знаю. – Анна обняла себя за плечи. – Так много всего навалилось, мысли путаются. Если честно, я надеюсь, что вы мне подскажете и как-то… поможете.

– Подсказать, вероятно, смогу. – Доктор, кряхтя, сел и окинул взглядом уютную бухточку. – Насчет помочь… пока не знаю. Все будет зависеть от обстоятельств. Но я не забуду, что обязан вам жизнью. Это я клятвенно обещаю. Расскажите, что знаете о Джокере и его команде.

– Я мало знаю… – Анна покачала головой. – Кое-что слышала и видела, но полной мозаики у меня нет. По большей части мои знания – это домыслы, твердых фактов почти нет. Доказательность выводов стремится к нулю.

– Стремится, но ведь не равна. – Краснов улыбнулся. – Дайте угадаю, вы… ученый?

– Кандидат наук. – Анна кивнула. – Гидролог. Как вы это поняли?

– По «доказательности». – Доктор ощупал грудь и поморщился. – В медицине это тоже важно… доказательность, статистические погрешности, систематический анализ данных. Так что вам известно о Джокере со товарищи?

Анна на несколько секунд замерла, собираясь с мыслями.

– Джокер накапливает где-то в городе, как я их называю, «водяных», – медленно начала она, – из которых смотритель Бондарев предварительно делает подобие людей. Его логово в маяке и… под ним.

– Бондарев выращивает водяных в маяке?

– Нет, он подбирает их на берегу. Они приплывают откуда-то… я не знаю откуда. Он притаскивает их в маяк и… превращает в… людей.

– Превращает? – Краснов покосился на Анну чуть иронично. – Вы действительно так думаете или просто не можете подобрать термин?

– Смотритель и Джокер называли это «переводом». – Анна мимикой показала, что не считает свой термин чем-то хуже слова «перевод». – Я не видела, как это происходит, смотритель провожал водяных куда-то наверх, на последний этаж маяка, а вниз спускались уже почти нормальные люди. Все разные внешне, с разными характерами, но преданные смотрителю и его начальнику Джокеру, как собачки. А еще – они мгновенно всему обучались. Впитывали любые знания и навыки, как губка. Просто удивительно.

– И все разные? – задумчиво спросил доктор.

– Абсолютно. Все как у настоящих людей. Разве что, как на заказ, молодые… от двадцати до сорока примерно, и очень спортивные. Но последнее – это, скорее, заслуга образцов, а не прототипов.

– «Образцы» – это водяные в исходном виде?

– Да, так они сами говорят. Вы ведь тоже это слышали. Там, в квартире у Скифа.

– Слышал, но два и два сложил только сейчас. А прототипы, стало быть, это люди, с которых скопированы внедренные образцам личности. Или не скопированы, а отняты? Что говорят эти… перевертыши о прошлой жизни?

– Ничего. – Анна пожала плечами. – Они все помнят, но совсем не скучают по прошлому в целом или по каким-то отдельным людям из прежней жизни. При этом я не сказала бы, что они эмоционально холодные, нет. Они могут веселиться, раздражаться, смущаться, испытывать разные другие чувства… вероятно, даже любить. Я все это видела. Да я… и по себе это знаю.

– Вы тоже прошли процедуру превращения на маяке?

– Нет… скорее всего, нет. Джокер и смотритель говорили… я случайно услышала… что меня прислал кто-то еще, в качестве помощницы смотрителя. Я появилась на маяке первой из… всех. И Джокер был этим недоволен.

– Чем конкретно?

– Тем, что меня прислали без его ведома и уже в готовом виде… ну, в человеческом. – Анна вдруг расплакалась и диалог прервался…

Краснов погладил ее по плечу и даже обнял, но быстро отпустил, ему стало больно, Анна это буквально почувствовала.

– Правильно, плачьте, – справившись с болезненными ощущениями, проронил доктор. – Это полезно в такой ситуации.

– Простите, – громко прошептала Анна, – мне так… тяжело и противно… чувствовать себя какой-то… тварью! Я хочу снова стать человеком! Помогите мне, вы ведь… доминатор… или как там правильно?

– Никак не правильно. – Краснов через силу улыбнулся. – Это словечко из лексикона харморийцев. Пренебрежительное. Я просто человек, подданный Империи Доминуса.

– Это где? В одной далекой-далекой галактике?

– В этой же галактике, но далеко. На другом краю, в нескольких десятках световых лет и сотне единиц временного парадокса отсюда. Удивлены?

– Чему? – Анна еще разок всхлипнула и судорожно вздохнула, постепенно успокаиваясь. – Что люди не одиноки во Вселенной? Это вы спрашиваете у существа, которое только прикидывается человеком, но им не является?

– Да, вопрос некорректный, извините. Это действительно большая редкость – встретить новый вид разумной жизни. До сих пор зафиксированы четыре случая, и ни в одном нет полноценного контакта. Слишком уж мы несхожи биологически с найденными братьями по разуму. А тут… все идеально. Новый вид, а выглядит почти как мы, люди, и абсолютно контактен.

– «Как мы, люди»? – Анна взглянула на доктора недоверчиво. – Которые прилетают запросто из дальнего космоса, выдерживают жуткие побои и умеют не дышать под водой семь полных минут?

– Я из числа подготовленных людей, скажем так. – Краснов на миг замер, словно к чему-то прислушиваясь, а затем почему-то кивнул.

У Анны возникло очередное ненаучное предположение, что доктор говорил с кем-то о чем-то в телепатическом режиме. Ну или в каком-то другом скрытом виде. Почему бы нет? Человек он, может, и человек, но все равно ведь инопланетный, а значит, наверняка продвинутый.

– Да, без списка «Аспид» тут не разобраться, – пробормотал доктор, словно забывшись. – Я начинаю опасаться, что Джокер и смотритель вовсе не харморийцы. Наши прямые конкуренты и вечные враги владеют технологиями уровня, примерно сопоставимого с имперским. Похищать неведомым образом личности реальных людей и вот так, запросто вживлять их непонятным существам… условно говоря, амфибиям…

– Мы не амфибии, – возразила Анна. – Просто мы способны задерживать дыхание надолго… очень надолго, как дельфины, например.

– Пусть так. – Краснов кивнул. – Сути дела это не меняет. Ни мы, ни харморийцы до последнего момента о такой технологии не знали. Даже стратегическая разведка о ней ничего не знает.

– А если это местная технология? – неуверенно предположила Анна. – Земная.

– Опережающая любую из наших? – Док покачал головой в явном сомнении. – Ваши прототипы здорово продвинулись за последние годы, но такие прорывы им пока не по плечу. Скорее всего, здесь замешана четвертая сторона.

– Какая?

– Пока не знаю.

– А если дело не в четвертой стороне и не в технологиях? – Анна смущенно хмыкнула. – Это опять ненаучно, я понимаю, но… что, если разгадка находится в какой-нибудь мистической плоскости?

– Вы про сказочное волшебство, или как там ее… магию? – Краснов вздохнул. – Ну почему ненаучно? Как раз все очень даже научно. Именно наука высшей инстанции, недоступная пониманию обывателя, и является для него волшебством. А наука, недоступная пониманию ученых, – магией. Все очень просто. Хотите, я магическим образом создам набор для выживания: нож, огниво, сухое горючее?

– Из чего? – Анна недоверчиво взглянула на Краснова.

– Из резервных запасов молекулярного напыления вот на этом браслете. – Доктор поднял руку и показал едва заметный браслет телесного цвета и непонятной фактуры, будто бы из твердого пластика или керамики. – Сам браслет станет источником вещества на атомарном уровне и энергии, а в роли магов выступят нанороботы. Хотите увидеть? Со стороны это выглядит завораживающе, действительно как волшебство, но по сути – просто слишком высокая для нынешних землян технология.

– Мы тоже умеем печатать всякие штуковины из наносмеси. И уже в промышленных масштабах. Это называется аддитивными технологиями.

– Умеете, знаю. – Краснов усмехнулся. – Но для этого вам требуются трехмерные принтеры. А мне надо лишь взмахнуть рукой и, для антуража, сказать какую-нибудь абракадабру, вроде как заклинание. Так что никакой магии не существует, есть лишь технологическое могущество. Поэтому надо искать четвертую силу, технологически наиболее развитую и потому могущественную. Это очень важно сейчас. Но главное – предупредить Скифа, чтобы он не упростил свои выводы, как он любит, не свел все к бритве Оккама.

– Кого предупредить? – Анна удивленно уставилась на Краснова. – Скифа?! Почему?! Он ведь… враг! Он вас предал и едва не убил!

– Не убил же. – Доктор усмехнулся. – Можете считать мои слова бредом в травматическом шоке, если хотите. Я на самом деле не вам это все говорил, извините. В этой истории очень много нюансов. Поймите меня правильно и еще раз извините.

– Да, мне трудно вас понять. – Анна покачала головой. – Но не буду мешать, разговаривайте, с кем вы там говорили. Только одна просьба: сделайте мне с помощью вашей техномагии сотовый телефон. Это ваши нанороботы умеют?

– Зачем усложнять? – Краснов вынул из кармана телефон. – Вот, возьмите. У меня их было два. Смотритель и его подручные так спешили, что толком даже не обыскали. Надеюсь, он работает после купания.

– Хм. – Анна включила телефон. – Работает. Я отойду?

– Как угодно. – Краснов устремил взгляд к горизонту и снова завис, видимо опять мысленно разговаривая с неведомым абонентом.

Анна, конечно, не считала, что доктор «бредит в травматическом шоке». Скорее дело было действительно в каких-то нюансах, известных только инопланетному гостю и Скифу. Но пока этому не имелось никаких подтверждений, Анна оставила в силе версию, что Скиф предал доктора.

«Даже если все не так, остается Джокер и его банда. Раз доктор считает, что они не харморийцы, но при этом и не доминаторы, то есть не инопланетяне, их следует считать землянами. А если они земляне, то определенно какие-то террористы. Кому еще требуется армия беспрекословно подчиняющихся фанатиков, обученных такими подлыми, но умелыми типами, как Скиф? Только террористам, которые готовят какую-то провокацию. Это значит, что надо звонить Паше Архипову. Он ведь лейтенант госбезопасности. Заодно и вывезет меня… нас с доктором… отсюда. Вот только на какой номер ему звонить?»

Анна на секунду задумалась, пытаясь вспомнить номер телефона приятеля, а затем вдруг одним махом набрала все нужные цифры. Память в очередной раз преподнесла сюрприз, только теперь приятный. А ведь Анна до этого момента набирала новый номер Паши только однажды, еще будучи в столице, когда заносила его в память своего телефона. О приезде она сообщила Архипову через сеть.

«Водяные впитывают новые знания, как губка, – припомнила Анна собственные слова. – Пожалуй, это единственный плюс моего нового положения».

Архипов ответил почти сразу, но разговор получился какой-то странный и очень короткий. Паша внимательно выслушал аннотацию приключений подруги (она, правда, не стала заострять внимание на своем «превращении»), похмыкал, невнятно прокомментировал ее сообщение о банде Джокера и пообещал приехать в «секретную бухту» когда сумеет, но как можно скорее. В Конторе бывшего однокашника бушевал какой-то секретный аврал, поэтому точные сроки Паша обозначить не смог. Но и это было хорошо.

– Я дозвонилась! – торжественно заявила Анна, разворачиваясь к доктору. – Доктор Краснов… вы где?!

Кроме нее, в укромном местечке никого не было. Не вполне доверяя глазам (а вдруг доктор замаскировался с помощью своей техномагии?), Анна прошла по пляжу до его дальнего края, вернулась и вновь села на гальку. Краснов исчез.

«Как последний… доминатор, – мелькнула мысль. – Бросил меня! Наверняка улетел на своей тарелке в космос. А ведь обещал отблагодарить. И этот тип называет себя человеком! Оказался хуже водяного или своего приятеля Скифа!»

Телефон в руке брякнул, оповещая о пришедшем сообщении, и Анна опустила взгляд на экран. Номера отправителя не было, и вообще сообщение пришло без помощи какой-то из имевшихся в телефоне программ. Оно просто появилось поверх стандартной заставки.

«Прошу еще раз меня извинить, но вынужден прервать наше приятное общение. Вам ничего не угрожает, я за этим слежу. Ваш друг приедет в течение часа. Спасибо. Доктор Краснов».

Сообщение удивило, но не сильно. После всего, что Анна узнала, осмыслила и пережила, фокусы с исчезновением или сообщением ниоткуда казались простейшими номерами из репертуара цирка-шапито.

«Бродячий маг-доминатор Абу Али ибн Краснов и дрессированная русалка. – Анна тяжело вздохнула. – Галактические гастроли. Отличная афиша».

Город на побережье

Сегодня

Сделать так, чтобы Система предотвращения происшествий уделила особое внимание прибрежным городским окраинам, оказалось задачей несложной. Инженеры пусть и поворчали, но уложились ровно в час. Труднее было в короткий срок поднять и направить к берегу все беспилотные самолеты-разведчики и квадрокоптеры. Операторы и техники парка летающих шпионов запросили как минимум два часа на подготовку. А вот с чем не возникло вообще никаких проблем, так это с отправкой на берег слушателей Академии. Сняли с занятий, построили, подогнали служебные автобусы и увезли. Через полчаса все подступы к городу с морского направления были перекрыты наблюдателями.

Когда в воздух поднялись наконец беспилотники, полковник Старченко передал бразды правления начальнику службы технического контроля, а сам отправился на побережье, лично убедиться, что организованная им схема работает. Коровина и Настю он взял с собой. Не то чтобы полковник особо на них рассчитывал. Просто не имело смысла оставлять их «на хозяйстве».

И очень скоро полковник убедился, что интуиция опять сработала штатно. Капитан Коровин 2.0, сделавшийся вдруг инициативным и рассудительным в своей новой версии, опять удивил. И снова мыслями насчет истинной личности Джокера.

Поскольку пять минут для разговоров у Старченко имелись, он не стал отмахиваться и выслушал капитана.

– Понимаете, Виктор Степанович, мне все время не давала покоя эта странная ситуация с Лектором и его требованием найти Джокера. А когда Штази заявил, что Джокер в Конторе и тут же попал под пресс, у меня вообще в голове что-то закрутилось, словно шестеренки начали зубцами цепляться и что-то заводить. Глядите, как все ровно складывается! Лектор произносит «Джокер», тут же возникает отражение в капюшоне. Штази упоминает Джокера – оно опять здесь. Анна, которая в зеркале, его зовет – появляется тень. И ни разу мы не видим его в реальности. Почему? Может, потому что в реальности он был во все эти моменты где-то в другом месте? Не в Управлении или в тренировочном лагере альпинистов, а где-то на побережье. И наоборот, в зеркальном ролике с Анной мы его не увидели, потому что он все-таки вернулся в Контору.

– Это ты к чему сейчас подводишь, Александр Андреевич? – Полковник насторожился.

– Я не подвожу, просто факты перечисляю.

– И на кого они указывают, если опустить доказательную часть?

– На Данилова.

– Вот так вот! – Старченко усмехнулся. – На Данилова! А почему не на меня? Банковать, так уж по-крупному!

– Разрешите я все-таки приведу факты. – Коровин растопырил пятерню, собираясь загибать пальцы. – Вспомните, по словам Данилова, он нигде не отражался.

– Как и многие другие… – подсказала Настя. – Я, например.

– Однако я предполагаю, что в паре отражений мы Данилова все-таки видели. – Капитан продемонстрировал, как загибает первый палец. – А еще его силуэт угадывался в контурах загадочной тени в капюшоне. Когда Лектор запросил встречу с Джокером, кого не было в Управлении? Данилова. После вы закинули информацию в эфир сарафанного радио, но Джокер не отреагировал, хотя должен был по всем раскладам как-то попытаться выйти на Лектора. Почему? Да потому, что Данилова опять не оказалось на месте.

– Архипова тоже не было, – Старченко хмыкнул, – и тебя не было, и еще сотни человек.

– Так-то оно так, да только Архипов служит лишь второй год, а я был рядом и с Лектором, и с Новиковым – Штази, когда капюшон появлялся в зеркале. Ну а остальные сто человек не работают с задержанными, как наш отдел. А Данилова на месте не было, и служит он в Управлении ровно четыре года. И это следующий факт. Ведь Штази сказал, что условно «списали» Джокера как раз четыре года назад, когда его группа и люди Лектора попали в какой-то замес и потеряли всех остальных бойцов.

Коровин загнул средний палец и поднял кверху указательный, словно прицеливаясь в верхний угол кабинета.

– Еще что-то? – Старченко остановился и вновь посмотрел на капитана с интересом, словно много о нем слышал, но увидел впервые.

«Коровин 2.0» полковнику определенно нравился. Единственное, что беспокоило Старченко, так это очевидный источник вдохновения капитана. Своим преображением он был явно обязан Насте. Служебный роман с участием своей дочери полковник никак не мог благословить. Даже в интересах службы.

– Четвертый факт. Во время повторного разговора с Лектором майор Данилов был в камере и сидел напротив задержанного.

– А рядом с ним сидел Архипов и ты сидел. – Старченко разочарованно хмыкнул. – И что с того?

– А вот что. – Коровин достал из кармана свой телефон и открыл в нем запись. – Пока вы занимались оргвопросами, я заскочил к технарям. Это запись с внутренней камеры. Обратите внимание на лицо Данилова.

– Лицо обычное, сосредоточенное. Слушает мой разговор с Лектором. И что?

– На губы его смотрите.

Старченко увеличил изображение и прищурился.

– Ерш и еж! – спустя минуту проронил полковник. – Он что-то шепчет! Надо специалистам показать, пусть прочитают по губам.

– Не надо, я уже показал. – Коровин достал из кармана листок с печатным текстом.

– Без очков не осилю. – Старченко отрицательно мотнул головой. – Изображение еще туда-сюда, а текст никак. Что там?

– Полнейшая абракадабра. Местами слова напоминают латинские, но в целом просто набор букв. Наши спецы не знают такого языка! Явно какой-то шифр.

– Чертовщина какая-то, прости господи! – Полковник вытаращился на Коровина. – И что все это значит?

– Вы начальство, вам решать, что это значит. – Капитан пожал плечами. – Я свою часть работы выполнил. Факт скрытой беседы с Лектором еще раз доказывает, что Данилов – это Джокер и что Лектор пришел в Контору конкретно к нему.

– Так, погоди. – Старченко нахмурился и помассировал виски. – То, что Данилов шевелил губами, ничего не доказывает на самом деле. Может, он песню напевал.

– С шифрованным текстом?

– На вымышленном иностранном языке. Ну, как в кино, например, про графа Калиостро. Пока не будет прямых улик, твоя версия останется жидкой, как магазинные сливки, ложка в ней стоять не будет. Согласен? Тогда тема Лектора и Джокера временно прикрыта. Наша забота сейчас – отражения, связанные с ними происшествия и поиски того, другого Джокера, как главного подозреваемого!

– А я о чем? Как раз поэтому я и не согласен с закрытием темы местного Джокера. Остался ведь еще один странный факт.

– Еще? – Полковник снова насторожился. – Ты не перестаешь удивлять сегодня, Александр Андреевич. Факт относится к отражениям?

– Вот именно. К отражениям и… снова к Джокеру. Одежда…

– Сергей не так одет! – Старченко помотал головой. – Нет, не начинай все по новой!

– Кроссовки, джинсы, поло. – Коровин кивнул. – А серую толстовку с капюшоном он оставил в машине. Жарко в ней.

– Ты видел?

– Нет, но такая только у него. Я хорошо ее рассмотрел в отражении в тренировочном лагере. Только сообразил не сразу. Ему приятель из Америки привез, как сам Данилов говорил.

– У нас в любом магазине полно заокеанских товаров, – вновь вмешалась Настя. – Поверьте профессиональной покупательнице.

– С юбилейными нашивками стрелковой ассоциации? Данилов рассказывал, что это ограниченная партия, специально шили, на заказ, к какому-то мероприятию. Приятель у него какой-то известный стрелок, его приглашали на это мероприятие. Штатовское посольство даже не мурыжило, как обычно, полгода, а сразу ему визу выдало.

– А-а, знаю этого приятеля. – Старченко усмехнулся. – Тут американцы слегка поспешили. Но это секрет, как понимаешь.

– Понимаю. – Коровин загнул большой палец. – Машину Сергей кому-то одолжил, поэтому проверить догадку мы пока не сможем, однако у нас запросто может появиться еще один весомый аргумент. Что там с обработкой изображения? Техники хоть чего-то добились?

– Техники… – Полковника Старченко прервал звонок. Он достал телефон и хмыкнул. – Легки на помине. Главный инженер звонит. Да, Семеныч. Есть результат? Хорошо! Что значит «ничего хорошего»? Узнаваемый портрет? И кто на нем?

Коровин напряженно уставился на полковника. У Старченко лицо вдруг вытянулось, а глаза едва не выкатились из орбит. Такие сцены в театрах называют одним из любимых словечек Данилова – пердимонокль, нарочитое, плохо сыгранное удивление. Но Старченко удивлялся искренне, без дураков, и это было странно.

– Ну, что? – нерпеливо спросил Коровин, когда полковник нажал отбой связи и полез в почтовую программу за присланными из технической службы файлами.

– Сейчас, – буркнул Старченко. – Есть портрет человека в капюшоне. Тебе понравится.

Город на побережье, Станичная, 43

Сегодня

Солнцепек не лучшее место, чтобы коротать время, даже если вы фанатичный поклонник пляжного отдыха. Тем более вредно вялиться на солнышке весной, когда оно слишком активно. Но у Ани просто не было выбора. Приличной тени поблизости от дома она не нашла, а оставаться внутри боялась. Примчавшихся офицеров она встретила прямо у ворот.

Архипов остался успокаивать перепуганную девушку, а майор Данилов отправился проверять, что там не в порядке с зеркалом в прихожей.

Знакомый по записи ролик с участием «альтернативной» Ани по-прежнему крутился в зеркале, как на телеэкране, а реплики девушки метались по прихожей, словно эхо. Звучали они негромко и гулко, будто бы доносились издалека и были отражены от каких-то стен.

Данилов включил в прихожей свет и принялся изучать изображение.

Каких-то особенных деталей, отсутствующих на записи, Сергей не обнаружил, но понял, что вариант с большим спортзалом отпадает. Под ногами у персонажей было не искусственное покрытие, а натуральный камень, известняк. Размытый далекий фон, которым служили стены помещения, имел тот же оттенок, что и пол. А еще Данилов услышал шум воды. Сложить все эти детали в картинку оказалось несложно. Вторая Анна находилась в гроте.

Сергей сам не раз бывал в подобных карстовых образованиях, когда ходил с семьей на экскурсии. В этом гроте, правда, текла подземная речка. А еще здесь было намного светлее, чем в туристических пещерах, но при нынешнем развитии техники это не удивляло. Те пещеры освещались обычными лампочками, развешанными еще в начале века, поэтому организаторы маршрутов из экономии сводили уровень освещения к минимуму. Здесь, похоже, для освещения использовались светодиоды. Света было как на улице солнечным днем, и разглядеть тени на полу было очень непросто.

«Как это удалось Коровину? Да еще на записи. Загадка!»

Изучив аномалию, Данилов прошел в гостиную и осмотрелся.

Здесь зеркал не было. Но повод для размышлений все равно нашелся. В доме было на удивление чисто, словно кто-то совсем недавно устроил здесь генеральную уборку. Никакой пыли или паутины. Сергей припомнил, что Аня упоминала просьбу Архипова навести в старом доме порядок, но ведь она попала сюда только пару часов назад. Когда успела так основательно тут поработать?

Данилов заглянул в ванную комнату.

Как и полагается, зеркало в ванной имелось, но никакой аномальной картинки в нем не отражалось. В углу стоял обычный набор для уборки: швабра, ведро, поверх была наброшена тряпка. На полотенцесушителе тоже висели тряпки поменьше, для пыли. Но все они были сухие. Если ими кто-то пользовался, дело было сутки назад, не позже.

Продолжая обследование дома, Сергей на минуту заглянул в кухню, а затем прошел в спальню.

Здесь зеркало тоже было. Даже два. Они были вмонтированы в створки большого шкафа.

Майор остановился напротив зеркал и хмыкнул.

То, что он увидел, следовало занести в каталог под номером сто четыре. В сдвоенном зеркале отражался новый нереальный сюжет. Если верить отражению, в комнате царил полумрак, словно на город досрочно опустились вечерние сумерки, а вместо майора Данилова напротив платяного шкафа стоял… хозяин дома, то есть лейтенант Архипов!

Изображение было неподвижным и никакими звуками не сопровождалось, но суть была в другом. Отражение лейтенанта было зафиксировано в тот момент, когда он будто бы набрасывал на голову капюшон серой толстовки.

Данилов отреагировал первым делом на сам факт аномалии. Схватился за телефон и быстро сделал несколько снимков. И только после этого задумался, что конкретно он видит. И его словно ошпарило кипятком.

Человек в кроссовках, джинсах и в капюшоне! Тот самый портрет незнакомца, предположительно Джокера, который видели Лектор и Коровин в зеркальной стене «аквариума», а затем зафиксировали все тот же Коровин и Настя в тренировочном лагере альпинистов. Теперь у портрета появилась вполне четкая подпись. Архипов Павел Егорович, лейтенант госбезопасности.

Сергей склонил голову чуть набок, разглядывая изображение, и усмехнулся. Теперь многое становилось понятным. Впрочем, некоторые выводы все равно следовало проверить.

Данилов подошел к окну, открыл его и выглянул на улицу. Паша все еще утешал подругу, обнимая ее по-братски за плечи и нашептывая что-то на ухо. Для секретного злодея он вел себя слишком положительно.

«Какой коварный тип. – Данилов опять усмехнулся. – Как умело прикидывается хорошим. Захочешь – так не прикинешься».

– Архипов! – крикнул Сергей. – Ко мне!

– Есть. – Паша ответил рефлекторно. – Что там у тебя?

– Увидишь. Аня, вы сядьте в машину, включите кондиционер, не стойте на солнцепеке. Мы скоро.

– Хорошо. – Аня покорно кивнула и побрела к машине.

Лейтенант очутился в комнате еще до того, как Данилов закончил говорить с девушкой.

– Что случилось? – Архипов оглянулся, увидел изображение в зеркале и застыл изваянием. – Это… что за… подстава?!

– Ты мне скажи. – Данилов сунул руки в карманы. – Только по существу, без хештега с последующим «это не я». Есть что сказать?

– Оружие и удостоверение тебе сдавать? – Архипов вздохнул и поднял руки. – Это подстава какая-то. Нечего мне больше сказать.

– И это правильно, лучше молчи, – неожиданно сказал Данилов и вынул руки из карманов.

Оружие, вопреки ожиданиям Архипова, он не достал. Только телефон. Набрал номер и приложил указательный палец к губам. Паша не понял, что задумал майор, но на всякий случай кивнул.

– Алло, Виктор Степанович. – Данилов включил громкую связь. – Разрешите доложить!

– Разрешаю, – буркнул чем-то явно недовольный Старченко.

– Торжественно докладываю, что Джокер вычислен! Могу переслать его портрет.

– Уже не новость. Мне технари портрет сбросили. Который мы со стенки «аквариума» срисовали. Восстановили они его, как сумели.

– А у меня-то Джокер с открытым забралом зафиксирован, просто во всю физиономию. Взгляните. Получили?

– Ешкины шпроты! – Старченко удивился вполне искренне. – Каждые полчаса новые чудеса. Тогда уж и ты взгляни. Получил?

– Ай, какая милая картинка! – Данилов рассмеялся. – Просто как из мультика. Кот Матроскин в капюшоне.

– Чего ты ржешь? Ты понимаешь, что все это значит?

– Понимаю. – Сергей развернул смартфон так, чтобы изображение увидел Архипов.

Лейтенант несколько секунд изумленно таращился на фото, присланное полковником, а затем шумно выдохнул и опустил руки. На «расшифрованной» техниками картинке из «аквариума» в роли Джокера выступал… капитан Коровин!

– Между прочим, оба два в твоей толстовке! – сказал полковник. – Коровин ее опознал.

– Ну вот, и меня макнули в какао. – Сергей снова рассмеялся. – Теперь все точно сходится.

– Сходится у него! – Старченко фыркнул. – А у меня вот расходится! Над нами что, просто поиздевались?

– Получается, что так. Джокер на то и Джокер, чтобы издеваться и шутить. Но ничего, мы ему отомстим. Я знаю район его дислокации. Он прячет свою банду в пещерах. Нам нужен какой-нибудь спелеолог, хорошо изучивший местные тоннели и гроты.

– Специалиста я найду, да только знаешь, сколько у нас в округе этих подземных тоннелей? За год не обследуешь. Конкретнее можешь сказать, что мы ищем?

– Конкретно мы ищем очень большой грот с подземной речкой.

– Это в твоем понимании конкретно? Ладно, спрошу сейчас у одного знакомого. Будь на связи.

Старченко дал отбой, Данилов спрятал телефон и весело подмигнул Архипову:

– Ты точно не хочешь ни в чем признаться?

– Иди ты… в машину. – Паша поморщился, на миг зажмурился и мотнул головой. – Финиш какой-то! Я злодей, бойтесь меня! Ухохочешься!

– Ладно, забыли. – Майор похлопал товарища по плечу и развернул к двери. – Идем в машину. Как только Старченко позвонит, сразу рванем по координатам.

– Может, сначала спецназ туда вызовем?

– В связи с чем? – Данилов усмехнулся. – То, что Джокер злодей и шпион, нам известно лишь со слов сомнительного типа по кличке Штази да задержанного по прозвищу Лектор. Косвенно это подтверждается появлением, предположительно, его фигуры в двух отражениях и в аномальном ролике в зеркале твоего дома. Предположительно! Больше у нас на Джокера ничего нет. Как я должен объяснить вызов спецназа оперативному дежурному? Нет, Паша, сначала мы проведем разведку, а уж после решим, что делать.

– Если нас самих до того не «уделают», – пробурчал Архипов, доставая из кармана вибрирующий телефон. – Алло! Аня, ты? Привет. Соскучилась?