Текст книги "Джокер"

Наконец в толпе вновь образовался просвет, и Архипов опять увидел Джокера с Даниловым. Главарь серой банды ухитрился выкрутиться из жесткого захвата, но все же он проигрывал свой бой. Данилов опять свалил его на землю, уселся сверху и методично добивал ударами в голову. Еще несколько ударов – и Джокер запросто мог вырубиться.

Главарь опять попытался вывернуться, и Архипов увидел его разбитое в кровь лицо. Джокер что-то прохрипел, но Архипов не расслышал его слова, а скорее прочитал по губам.

– Назад! В воду!

Толпа дерущихся со спецназом подручных Джокера не могла ни услышать, ни прочитать этот приказ, как это удалось лейтенанту, но все-таки отреагировала и сделала это на удивление быстро. Уже в следующую секунду бойцы попятились. Они по-прежнему не разрывали дистанцию со спецназовцами, чтобы не стать мишенями, но вся их активность свелась к маневрированию и блокированию ударов. Сами они больше не атаковали.

Джокер тем временем вцепился в Данилова мертвой хваткой, не обращая внимания на его удары, а затем резко и мощно выгнулся, вставая на борцовский мостик, и перекатился влево, к метровому обрыву, под которым бурлила черная речка. Данилов попытался спрыгнуть с Джокера, но тот удержал майора в захвате. Такой вот жесткой сцепкой они и рухнули в воду.

Секундой позже над поверхностью, почти в том месте, где речка уходила водопадом в широкий естественный колодец-промоину под дальней стеной грота, мелькнула чья-то рука, а затем нога. И все. Джокер уволок Данилова куда-то в подземное и одновременно подводное царство.

Архипову стало нехорошо. Осознание, что майор вот только что, прямо на глазах, скорее всего, погиб, еще не пришло, надежда на лучшее пока теплилась, но нехорошо уже стало. Лейтенант сглотнул вязкую слюну и вцепился в рукав Коровину.

– Все видел. – Капитан с досадой рубанул воздух рукой. – Зараза такая!

– У него есть шанс?

– Откуда я знаю? Если отцепится от Джокера, возможно, и есть. Вторая Анна ведь отсюда в прошлый раз сбежала? Я так понимаю, тоже через речку?

– Да, она так и сказала, но вторая Анна не человек, – Архипов указал вперед. – Смотри!

«Серые» бойцы отошли уже к речке и начали в нее нырять, прикрываясь несколькими захваченными спецназовцами. Всего через десяток секунд в гроте не осталось ни одного «серого». Последние трое одновременно бросили – именно бросили, словно невесомых кукол, «живые щиты» на руки их товарищам и тоже исчезли под водой.

В гроте остались только изрядно потрепанные бойцы спецназа и всего один пленный. Тот самый небритый мужичок, в котором один из офицеров признал смотрителя местного маяка Дениса Бондарева. В драке участия он не принимал, поэтому командир спецназа не сразу решил, кем его считать – пленным или освобожденным заложником? Этот вопрос он переадресовал капитану Коровину, как специалисту именно по таким проблемам.

– Пока не доказано обратное, считаем его членом банды, – решил Коровин. – Что скажете в свое оправдание, любезный?

– Ничего. – Бондарев смерил капитана равнодушным взглядом и пожал плечами.

– Как вы здесь очутились?

– Знамо дело как. Пришел.

– Откуда?

– С маяка.

– Здесь имеется прямой путь к маяку?

– Вон тот тоннель. – Смотритель указал на дыру в южной стене.

– А вон те два тоннеля куда ведут?

– Левый к морю, а правый в город.

– В город?

– Ну да. – Бондарев кивнул. – Водяные по нему прямо в город шастают.

– Водяные? – уцепился Коровин. – Это те, кто с нами дрался? «Серые»?

– Ну, они серые, только когда впервые из воды выползают. Потом все нормально выглядят, как мы. Но сути своей не меняют. Под водой как те лягушки себя чувствуют. Могут хоть сутки сидеть.

– Вот оно что, – проронил командир спецназа. – Нелюди. То-то я смотрю, ловкие и быстрые, как мухи. Сколько мы патронов извели, а ни одного бармалея не уложили. И сильные, черти. Моими парнями, как мячиками, перекидывались.

– И махались по-взрослому, – заметил Архипов. – Не так, как их босс, но все равно.

– Их босс просто неземной класс показал, – сказал Коровин. – Данилов, кстати, тоже.

– С неземным ты загнул, – командир спецназа усмехнулся, – но было на что посмотреть, это факт.

– Надо проверить тоннель, – Коровин указал на просвет коридора, который вел в город.

– Не надо. – Бондарев покачал головой. – Не получится.

– Это почему?

Ответом Коровину стало новое происшествие. Пещера вдруг сильно содрогнулась и наполнилась оглушительным грохотом. В следующую секунду из «городского» тоннеля вырвались клубы пыли. Они быстро заполнили все пространство грота, снизив видимость до нуля. Секундой позже еще и погас свет.

Все, кто был рядом с восточным тоннелем – тем самым, по которому спецназ пришел в грот, спешно сдали назад. Бойцы, которые находились в гроте, начали кашлять и пробираться все к тому же восточному тоннелю на ощупь.

До того, как грот погрузился в пыльную темноту, Архипов успел заметить, что командир спецназа ухватил за руку Бондарева и поволок его куда-то в сторону.

– Паша, на выход! – приказал Коровин. – Возвращайся к полковнику. Надо обо всем подробно доложить.

– А ты?

– Я останусь со спецами! Шагай!

Город на побережье

Сегодня

Полковник Старченко и в кошмарном сне не мог представить, что вот так странно и глупо потеряет лучшего офицера. Это стало тяжелым ударом. Полковник даже на какое-то время завис, словно получил контузию. Если бы не приличный опыт, он мог бы, наверное, и расклеиться, но этого не случилось.

Старченко взял себя в руки, мысленно переформатировал свою команду и попросил у Данилова прощения, что вынужден отложить до окончания операции все траурные мероприятия и даже мысли о майоре. Сейчас было важно сосредоточиться на завершающем этапе текущей боевой работы. Скорбь по погибшим и поминки – обязательно, но чуть позже.

Придя к этому выводу, Старченко вызвал по рации командира спецназа, который уже не только прокашлялся от пыли, заполнившей подземелья после обрушения северного тоннеля, но и ухитрился пройти по южному коридору практически до побережья. Если точнее – до маяка.

– Ничего, через часок технику подтянем, просканируем, какие имеются пустоты под землей, найдем этот северный тоннель, – выслушав доклад спецназовца, сказал Старченко. – А южный тоннель куда идет, говоришь?

– Почти под маяк. Это нас смотритель вывел. Там тоже грот. И лестница оттуда прямиком в маяк ведет. Мои ребята уже поднялись. Принимаем клиентов.

– Клиентов смотритель сдал?

– Так точно. Приказал им не сопротивляться, они послушались. Он вообще прилично себя ведет. На удивление.

– Как говорит моя дочь, «никогда не верь коту, его уже кормили». – Старченко усмехнулся. – Этот смотритель стреляный воробей, вполне мог специально такой гамбит разыграть, чтобы дать время основным силам уйти подальше. Так что «не верь коту», следи за ним внимательно.

– Само собой.

– Много взяли этих… водяных?

– Дюжину. Трое пока серые, остальные уже преобразились. Ваш капитан что-то сказать хочет.

– Товарищ полковник, – в эфире появился Коровин. – Штази здесь! То есть копия его, конечно. В сознании.

– Это интересный момент. – Старченко на миг задумался. – Тащи его, Коровин, сюда. Выйдете из маяка и строго на север. Архипов вас встретит. Да смотри за ним в оба. Если что, сразу стреляй!

Поскольку штабная машина на месте не стояла, а упрямо ползла в сторону моря, Коровину не пришлось долго карабкаться по камням. Минут через пять они с Архиповым уже затаскивали копию Штази в кунг.

Водяной не сопротивлялся, но и не проявлял никакого интереса к принявшим его хозяевам. Впрочем, вел себя так он не долго. Полковнику Старченко удалось вызвать копию Штази на разговор с помощью простейшей провокации.

– Ну что, баламут, как ощущения в новой шкуре? – Старченко усмехнулся. – Это я сейчас обращаюсь к твоей человеческой составляющей.

– Я понял. – Штази взглянул на полковника исподлобья. – Может, вы этой составляющей руки раскуете? Затекли.

– Давай только без глупых риторических вопросов. – Старченко поморщился. – Ты зачем нас с толку сбил? Какого ежа подкинул Коровину дезу, что Джокер в Управлении прячется?

– Это не деза была, а моя версия. Джокер выжил в Персии? Выжил. Вернулся? Вернулся. Я не знал, где он работает после возвращения, но слышал краем уха, что в силовом ведомстве. Тут вы появились… капитан ваш приехал… и заявил, что Контора приняла в свои объятия самого Лектора. Я сразу решил, что Лектор намеренно сдался, чтобы с Джокером встретиться. И капитан это подтвердил. Так что не баламут я.

– Ну да, ты у нас существо иного порядка. – Старченко усмехнулся. – А этот ваш начальник, который местный Джокер, не похож на того… настоящего?

– Вы ж его видели. То есть опять капитан ваш видел, раз из большого грота пришел на маяк. Видел же?

– Настоящего-то я не видел, – сказал Коровин.

– Это он и есть.

– Он и есть?! – недоверчиво спросил Коровин.

– Может, копия его. – Штази пожал плечами. – Я не знаю. Но тогда очень свежая копия. За прошедшие четыре года Джокер сильно заматерел.

– А как же майор Данилов?

– А что майор? – Штази-два пожал плечами. – Я не понимаю.

– Вот этот. – Коровин быстренько нашел в телефоне фотографию и показал водяному.

– Даже близко не он. Я же сказал, настоящий Джокер, с которым мы вместе воевали, – это наш босс. Что я, боевого товарища не узнаю?

– Да? – Коровин озадаченно поскреб макушку, а затем вдруг едва не подпрыгнул от неожиданной догадки. – Погоди! А вот этот гражданин тебе знаком?!

Он сменил картинку и показал ее Штази.

– Впервые вижу.

– Ты сейчас в несознанку ушел или серьезно?

– Слушайте, граждане чекисты, – Штази устало вздохнул, – то, что вы считаете нас врагами, это временные трудности. Причем больше ваши, чем наши. Постепенно все уладится. Так вот, сотрудничать с вами я не собираюсь, но и вести себя как партизан тоже не намерен. Мне скрывать нечего и незачем. Если говорю, что не знаю этих граждан, значит, так оно и есть. Майора Данилова я видел мельком в Управлении, но это не Джокер из «Рюрика», сто процентов. А второго товарища я никогда и мельком не видел. Тоже сто процентов.

– Вы о ком? – заинтересовался Старченко.

– Вот. – Коровин развернул телефон и показал фото. На экране был отображен «товарищ» Лектор.

– Постой, а как же… фотография в досье и биометрия? – Полковник удивленно взглянул на Коровина.

– Базу данных украли? – вместо него задал встречный вопрос Штази. – Это значит что? Это значит, что ее взломали. Подменить в ней любые сведения – дело пяти минут.

– Получается, что Лектор… который на самом деле вовсе не Лектор… пришел в Управление искать настоящего Джокера? Не сходится что-то!

– Настоящий Джокер все время был здесь, на берегу. Вы не думали, что фальшивый Лектор вас просто натравил?

– Думали, – сказал Коровин. – И теперь понятно, зачем он это сделал…

– Понятно, что ничего не понятно, – перебил капитана Старченко и задумчиво уставился на Штази. – Говоришь, временные трудности? И Лектор не настоящий? А между тем выходит, он правильно настаивал, чтобы мы к ногтю вас прижали. Сказал: Джокер на побережье что-то мутит. Ведь не соврал. Джокер и впрямь замутил… целую армию чудовищ.

– В каком месте я чудовище? – Штази усмехнулся.

– Пока живой, нет.

– Так вы и не убивайте. – Водяной снова усмехнулся, но теперь грустно.

– Ты сейчас, конечно, милый и убедительный, но это все лирика. – Старченко поманил Коровина. – Александр Андреевич, бери Настю и дуйте в Управление. Выверните мне этого Лектора наизнанку!

– Опять поверим информации от Штази? – негромко спросил Коровин. – На те же грабли второй раз?

– Не на те же, а на другие, – тоже тихо ответил полковник. – Лектор действительно не тот, за кого себя выдавал все это время, понимаешь? Он двойной агент.

– Вот почему я и не снимаю подозрений с Данилова! Он тоже двойной агент! Главарь водяных, настоящий Джокер, знал об этом и хотел подставить Данилова, маскируясь под него в отражениях. Поэтому Лектор, компаньон Данилова, явился к нам и вывел на эту армию водяных. Джокер враждует с Лектором и Даниловым! А мы с вами просто слепая массовка, в которой они прячутся и маневрируют!

– Согласен по всем пунктам, кроме одного – Данилова. Оставь майора в покое, он погиб.

– Не факт! – Коровин едва не вспыхнул. – Данилов показал просто неземной класс махача. Думаете, в программе такой мощной подготовки нет подводного плавания? Я уверен, товарищ полковник, что проблема намного серьезнее, чем мы осмеливаемся предположить!

– Вот и поговори на эту тему и в таком вот тоне с этим Лектором. – Старченко махнул рукой. – Шагом марш! Кстати, свидетельницу прихвати, пусть у вас в кабинете пока посидит. Нечего ей тут делать. Если Лектор расколется до того, как мы вернемся, двигай сюда снова, по телефону не докладывай. Только Настю больше не привози, оставь на хозяйстве в отделе, пусть за Анной присмотрит. Или к технарям ее пристегни, пусть тоже «держит руку на пульте». Вопросы?

– К вам нет вопросов. – Коровин бросил взгляд на Штази. – К нему есть. Последний вопрос, Валера.

– «Валера»? – Штази усмехнулся. – Признал, что ли, за равного? Ладно, задавай.

– От кого твой босс получил задание? Он ведь не сам все придумал, да и на содержание вашей оравы у него денег наверняка нет. Он простым наемником служил, работа далеко не на сто миллионов. Значит, кто-то ему задачи ставит и платит. Откуда, из какой страны?

– Да кто его знает? – Штази пожал плечами. – Слышал только, что ребята про Харбор или Хардкор какой-то упоминали. Страна это или город, я не знаю, но определенно какая-то местность. Жителей, соответственно, они харборийцами звали или хардкорийцами. А еще я не понял, в какой связи они это говорили. То ли про место дислокации хозяев нашего босса говорили, то ли про его врагов. Хотя нет, врагов они, кажется, терминаторами называли… или как-то так.

– Теперь и терминаторы… – Старченко шумно вздохнул. – Час от часу не легче! Все, Коровин, отчаливай, а то еще какие-нибудь подробности всплывут, и у меня мозг взорвется!

В город Коровину и компании пришлось пробираться окольными путями и через несколько кордонов. Управление МГБ и смежные ведомства работали четко и на удивление слаженно. У Коровина даже мелькнула мысль, что военные, например, давно готовились к чему-то подобному. Неужели знали о водяных, но помалкивали? Как-то не верилось.

– Может, у вояк заготовка на случай прибытия чужаков имелась? – невольно проронил капитан вслух.

– Я слышала, что какие-то активисты-общественники в Сети фотографии выложили, – сказала Настя. – С телескопов. Якобы скопление неопознанных космических объектов неподалеку от Сатурна астрономы обнаружили. Говорят, на флот пришельцев похоже.

– Мало ли таких вбросов делается? То блуждающая планета к нам летит, то на Луне сигнальные вспышки, то на Марсе движуха. – Коровин покачал головой. – Нет, этому верить нельзя.

– Даже после всего, что мы увидели?

– А что мы увидели? Новый вид живых существ? Не факт, что они пришельцы.

– А кто? Вы же сами только что упомянули чужаков! И вы видели, какие они… странные!

– Ну и что? Мало ли в нашей природе странных существ? Нет, водяные – это вряд ли пришельцы.

– Так еще хуже. Если они – новый вид землян, мы обречены. Они намного сильнее нас. Сколько их было в том гроте, три десятка? И все без оружия. А наших вдвое больше, в экипировке и с автоматами. А что получилось? У нас две трети в лазарет угодили. Хорошо, что живые все, кроме майора Данилова, только поломанные. А из водяных мы никого не взяли, только старичка смотрителя. Ну еще трех серых и десяток преобразованных на маяке приняли. Да и то это пленный старичок приказал им сдаться.

– Старичку лет сорок. – Коровин покосился на спутницу.

– Извините. – Настя стушевалась. – Он выглядит не очень, потрепанным каким-то, и взгляд у него усталый, словно лет сто прожил. Вот я и… сболтнула опять лишнее.

– Да, возраст – это внутри, а не в паспорте. – Коровин кивнул. – Сейчас будем Лектора колоть, вы хорошую сыграете, а я надавлю. Идет?

– Идет. – Настя вздохнула. – Только не верится, что он станет с нами откровенничать. Если папа… если Виктор Степанович прав, что Лектор двойной агент, с нами ему вряд ли по пути.

– Главное – узнать, чей он агент. Хотя бы приблизиться к пониманию. Как там сказал Штази? Терминаторы и Харбор?

– Или Хардкор.

– Это словечко ближе к происходящему. – Коровин остановил машину на практически пустой площади перед зданием Управления МГБ. – Свободно сегодня. Все ушли на фронт?

– Не надо так говорить, – вдруг сказала молчавшая всю дорогу Аня и поежилась. – Мороз по коже…

В Управлении народу осталось действительно мало, но на ключевых постах ничего не изменилось. А в технической службе так и вовсе кипело море перегретых от интенсивной работы людей. Коровин посчитал, что сидеть в пустом кабинете Ане будет неуютно, и предложил ей остаться здесь. Аня согласилась, что рядом с людьми ей будет спокойнее.

Начальник технической службы не стал вникать в детали и просто усадил Аню за свободный стол. Более того, Коровин и Настя еще не покинули гудящее и галдящее помещение, а у Ани на столе появилась кружка с горячим кофе, коробка с пончиками и распечатка с каким-то «маленьким, но ответственным поручением». Один из технарей положил перед ней пачку листов и начал ставить задачу.

Аня и не подумала отбрыкиваться. Даже наоборот, потребовала больше данных и охотно включилась в работу. По содержанию работа была для нее новой, но по форме вполне привычной и даже, что называется, в удовольствие. Анализировать данные она, как кандидат наук, умела и любила.

Коровина такой расклад более чем устроил. Он поманил за собой Настю, и через пару минут они спустились в царство покоя и тишины. В изолятор.

Встретил их дежурный офицер. И по его виновато-растерянному виду Коровин сразу понял, что в изоляторе возникли проблемы. Не такие, как на побережье, без стрельбы и «неземного махача», но тоже серьезные.

– Что пошло не так? – Коровин пристально посмотрел на офицера.

– Не знаю. – Дежурный развел руками. – Полчаса уже бьюсь, а понять не могу.

– Конкретно докладывай.

– Ваш задержанный… исчез!

– Это как?!

– Говорю же – не знаю! Никто к нему не входил, все заперто, как и было. Замки, сигнализация, камеры наблюдения – все работает штатно. А задержанного в камере нет.

– На картинке его нет? – уточнил капитан. – А если невооруженным глазом?

– Я смотрел в глазок. Пусто там.

– Но ты не входил?

– Нет.

– Идем!

– Полковник Старченко запретил…

– Уже разрешил. – Коровин кивнул спутнице. – Настя, подтверди.

– Так точно. Я могу позвонить, если не верите.

– Да верю. – Расстроенный офицер махнул рукой. – Идем.

Он провел парочку к камере, сам остановился чуть в сторонке и поднес руку к кнопке разблокировки двери.

– Стой, – приказал Коровин и достал пистолет. – Оружие к бою.

Настя и дежурный тоже приготовили пистолеты, офицер нажал на кнопку и потянул дверь на себя.

Несколько секунд все стояли в напряженном ожидании, но из камеры никто не вырвался, и вообще внутри царила полная тишина. Дежурный открыл дверь пошире, и Коровин шагнул в камеру.

Фальшивого Лектора там действительно не оказалось. Коровин подал знак закрыть дверь, и, когда за спиной щелкнул замок, капитан исполнил нечто вроде хаотичного танца. Примерно минуту он метался по камере, даже подпрыгивал и касался потолка, пытаясь ухватить невидимку, но все тщетно. Лектор не замаскировался каким-нибудь загадочным образом, как сначала предположил Коровин, а действительно исчез.

Каким образом? Это следовало спросить у него или у его соратников. Наверняка тех самых, которые были врагами Джокера. У этих, как их… терминаторов или уроженцев Харбора-Хардкора.

Коровин задумчиво покачал головой. Если вариант с неким Харбором еще хоть как-то укладывался в рамки разумного, местность с таким названием вполне могла существовать где-то на планете, то насчет существования страны с названием Хардкор капитан сильно сомневался. Скорее всего, Штази просто подогнал непривычное звучание под знакомые слова. А значит… версия с пришельцами все-таки могла оказаться верной.

«Техника боя Джокера и Данилова, исчезновение Лектора, взлом базы данных и охранных систем… а здесь явно был взлом… наконец, история с зеркалами и трансплантацией человеческих сущностей непонятным водяным – все это лишь подтверждает фантастическую версию. Все складывается так, словно реальность поменялась местами с сериалом на канале НВО».

Коровин постучал в дверь и кивнул вошедшему офицеру.

– Лектор покинул здание. Объективный факт. Можешь зайти убедиться.

– Беда. – Дежурный скис. – Что теперь будет?

– За этот побег тебе ничего не будет. – Коровин похлопал его по плечу. – А вот за остальное… похоже, скоро нам всем прилетит. Да так прилетит, что мало не покажется.

– Из столицы?

– Бери выше. – Коровин вздохнул и многозначительно взглянул на Настю. – Намного выше.

– В каком смысле «намного выше»? – озадачился офицер.

– В самом прямом. Можно даже сказать, в неземном. Скоро узнаешь.

– Все-таки Сатурн? – тихо спросила Настя.

– Будем исходить из худшего сценария. – Коровин посмотрел на девушку искоса. – Но Лектор бесследно исчез не потому, что его телепортировали, как в «Звездном пути». Кто-то помог ему сбежать традиционным способом, через дверь.

– Дверь не открывалась! – попытался возразить дежурный.

– Ты не видел, что дверь открывалась, и система этого не зафиксировала, – уточнил Коровин. – Потому что все системы были взломаны и контролировались не тобой. И это доказывает, что я был прав: в Управлении все-таки есть шпион.

– Но Данилов погиб! – воскликнула Настя.

– Не погиб, а пропал. – Коровин многозначительно округлил глаза. – И случилось это два часа назад. Запросто мог все успеть.

– Александр Андреевич, вы не перегибаете? – Настя нахмурилась. – Прислушайтесь к себе! Вы рассуждаете так, словно уверены, что все мы фишки в какой-то игре, и нас кто-то переставляет с клетки на клетку после того, как бросит кости. Так и до паранойи недалеко.

– А все ли знаете о себе вы? – Коровин усмехнулся. – Вы уверены, что за вами не наблюдают и вами никто не управляет? Почему вы так думаете, Настя? Потому что вы точно не параноик? Но разве это гарантирует, что за вами не следят?