Текст книги "Герои неба. Летчики военной авиации"

С марта по май 1943 года 164 иап проходил доукомплектование и переучивание на самолеты Ла-5. В течение пяти месяцев с июня по октябрь Н. Скоморохов одержал еще 10 личных побед. Приказом от 30 августа 1943 года его боевые заслуги были отмечены орденом Красного Знамени, 25 января 1944 года заместитель командира эскадрильи лейтенант Н. Скоморохов был награжден вторым орденом.

Значительную часть побед Н. Скоморохов одержал, принимая бой против численно превосходящего противника. В наградных документах особо были отмечены бои 7 августа 1943 года, когда ведомая Н. Скомороховым четверка Ла-5 атаковала шесть немецких истребителей, и 4 декабря 1943 года, когда четыре Ла-5, выполняя задачу по сопровождению штурмовиков Ил-2, вступили в бой с восьмеркой истребителей люфтваффе. В каждом из этих боев Н. Скоморохов лично сбил Мессершмитт Bf.109.

По некоторым утверждениям, именно воспоминания Н. Скоморохова вдохновили впоследствии Владимира Высоцкого написать известные строки «Их восемь, нас – двое…». При этом не всегда цель боевого вылета была достигнута – как один из самых тяжелых в своей жизни вспоминал Н. Скоморохов день 30 ноября 1943 года, когда при сопровождении девятки штурмовиков три Ла-5 (один из самолетов звена был вынужден вернуться из-за неисправности мотора) приняли бой против 27 немецких истребителей. В результате боя были сбиты два из прикрываемых Ил-2.

Набираясь боевого опыта, будущий ас учился анализировать свои победы и неудачи, делая выводы из допущенных ошибок. Немалую роль в этом, по воспоминаниям самого Н. Скоморохова, сыграла помощь инспектировавшего полк летом 1943 года майора Г. Онуфриенко[17]17
  Григорий Денисович Онуфриенко (1916–1998) окончил Ворошиловградскую военную авиационную школу пилотов в 1938 году, принимал участие в боевых действиях с июня 1941 года. С 18 августа 1943 года по 15 апреля 1945 года – командир 31 иап. Совершил 807 боевых вылетов, провел 74 воздушных боя, в которых одержал 10 побед. Указом от 12 апреля 1942 года присвоено звание Героя Советского Союза.


[Закрыть].

Позже фронтовая судьба снова свела Николая Скоморохова с Григорием Онуфриенко. В начале 1944 года Н. Скоморохов исполнял обязанности заместителя командира, а затем и командира сводной эскадрильи «охотников», сформированной из числа лучших летчиков 295 иад. С апреля 1944 года Н. Скоморохов переведен в состав 31 иап, где в должности командира эскадрильи продолжал воевать до самой Победы, выполняя самые разнообразные задачи от прикрытия войск и сопровождения самолетов штурмовой и бомбардировочной авиации до ведения воздушной разведки и вылетов на штурмовку наземных целей.

Наиболее результативными стали для истребителя даты 12 декабря 1944 года, когда в течение одного дня он сбил четыре Fw.190, и 16 января 1945 года, когда он записал на свой счет два Мессершмитта Bf.109 и два транспортных Ju.52.

Указом от 23 февраля 1945 года капитану Н.М. Скоморохову было присвоено звание Героя Советского Союза, а указом от 18 августа 1945 года майор Н.М. Скоморохов был награжден второй медалью «Золотая Звезда».

Всего за годы войны Н.М. Скоморохов совершил более 600 боевых вылетов, провел 143 воздушных боя, в которых одержал 44 личные и 2 групповые победы (все на истребителях Лавочкина – ЛаГГ-3, Ла-5, Ла-5ФН, Ла-7). При этом сам советский ас ни разу не был сбит или подбит и не имел ни одного ранения.

После окончания войны продолжал служить в ВВС. В 1949 году окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе, занимал должности командира полка, дивизии, корпуса, воздушной армии. В 1958 году окончил Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР. С августа 1973 года – начальник Военно-воздушной академии им. Ю.А. Гагарина. С августа 1988 года – военный инспектор-советник Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. С мая 1992 года маршал авиации Н.М. Скоморохов – в отставке.

Награждён орденами Ленина, Октябрьской Революции, пятью орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны и другими орденами и медалями.

Предшественником Н. Скоморохова на должности командира эскадрильи «охотников», а позже его боевым товарищем в должности командира эскадрильи 31 иап являлся Николай Краснов.

Николай Фёдорович Краснов (1914–1945), уроженец деревни Княжичи Владимирской губернии, путь в небо начал с аэроклуба. В 1930–1934 годах проходил службу в Красной Армии, окончив в 1934 году Тамбовскую военную авиационную школу лётчиков. После увольнения в запас работал пилотом в Днепровском авиаотряде ГВФ СССР, с 1936 года – лётчиком-испытателем на авиационном заводе в Бердянске, затем лётчиком-испытателем ОКБ-19 и завода № 19 в Перми.

С первых месяцев войны Н. Краснов на фронте в составе 402-го истребительного авиационного полка особого назначения. С 1 по 23 августа 1941 года, ведя бои на МиГ-3, сбил бомбардировщик Ju.88 в группе и одержал три личные победы: Ju.88, Мессершмитт Bf.109 и тяжелый истребитель Bf.110.

6 октября 1941 года получил тяжелое ранение, после которого 5 месяцев провел в госпитале. По возвращении был назначен на должность штурмана 31 иап. 31 мая 1942, выполняя боевой вылет на сопровождение штурмовиков на ЛаГГ-3, сбил Мессершмитт, но при этом сам был подбит, сел на вынужденную посадку за линией фронта и, уничтожив свой самолет, несколько дней пробирался к своим.

Эта победа Н. Краснова так и осталась единственной в 1942 году. Более успешными оказались действия летчика в составе 116 иап, где он продолжил службу в период с июня 1943 по февраль 1944 года, освоив истребитель Ла-5. До конца 1943 года Николай Краснов одержал 28 побед, доведя общий счет сбитых до 32 и став одним из самых результативных истребителей советской авиации.

Указом от 4 февраля 1944 года майору Н.Ф. Краснову было присвоено звание Героя Советского Союза.

С февраля 1944 года Н. Краснов вновь в течение нескольких месяцев воюет в должности командира эскадрильи 31 иап. Как вспоминал о совместной боевой работе Н. Скоморохов: «его маневр – экономичен, расчетлив, огонь – короток и точен. Почерк настоящего аса… На земле он тоже не отличался многословием. Был строг и беспредельно честен». Не удовлетворяясь существующей тактикой воздушного боя, командиры эскадрилий Краснов и Скоморохов разрабатывали собственные приемы и боевые построения, даже изобретали новые фигуры высшего пилотажа.

Однако до конца 1944 года Н. Краснов еще дважды сменил место службы – сперва вернувшись в 116 иап, а затем с октября 1944 года оказавшись в 530 иап. Свои последние победы майор Краснов одержал 22 января 1945 года, в течение одного дня сбив четыре истребителя Мессершмитт Bf.109.

29 января 1945 года Николай Краснов погиб, совершая вынужденную посадку из-за отказа мотора истребителя. К моменту гибели Герой Советского Союза Н.Ф. Краснов совершил около 400 вылетов, проведя более сотни воздушных боев и одержав 41 личную и 1 групповую победы. За боевые заслуги был награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны.

В число наиболее результативных лётчиков-истребителей вошли и воевавшие в составе 3-го истребительного авиакорпуса Сергей Моргунов и Михаил Пивоваров.

Сергей Николаевич Моргунов (1918–1946) родился в подмосковной деревне Чернятинские Выселки. После окончания семилетней школы и школы ФЗУ работал слесарем, одновременно занимаясь в аэроклубе. В 1937 году был призван на военную службу, в 1941 году окончил Качинскую военную авиационную школу пилотов.

С апреля 1943 года принимал участие в боевых действиях. К сентябрю 1944 года на счету командира эскадрильи 15 иап лейтенанта С. Моргунова числилось 22 личных победы. Один из лучших летчиков полка, неоднократно выполнял в числе прочих задач вылеты на разведку.

Особенно удачным стал для С. Моргунова апрель 1945 года – в течение трех дней он одержал 9 побед, дважды – 16 и 18 апреля – сбив по 4 Fw.190.

К концу войны лейтенант Моргунов провел 96 боев в 350 боевых вылетах и одержал 41 личную победу, при этом сам ни разу не был сбит или подбит.

С. Моргунов был награжден четырьмя орденами Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны, медалями. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года С.Н. Моргунову было присвоено звание Героя Советского Союза.

19 июня 1946 года капитан Моргунов погиб во время тренировочного вылета.

Михаил Евдокимович Пивоваров (1919–1949) родился в селе Новый Егорлык Ростовской области, после окончания в 1937 году 10 классов школы на службе в Красной Армии. В 1939 году окончил Чкаловское зенитно-артиллерийское училище, служил командиром взвода зенитно-артиллерийского дивизиона. С началом Великой Отечественной войны поступил в Краснодарское военное авиационное училище, в 1942 году окончил Ульяновскую военную авиационную школу лётчиков, в 1943 году – курсы командиров звеньев. С сентября 1943 года воевал в составе 402 иап в качестве летчика, старшего летчика, командира звена, командира эскадрильи.

Первую победу М. Пивоваров одержал 2 февраля 1944 года, а всего до конца войны на его счету значилось 40 официальных личных и одна групповая победы, одержанные в 136 воздушных боях при 397 выполненных боевых вылетах. М. Пивоваров был награжден тремя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского и Красной Звезды, медалями.

После окончания войны продолжал службу в Группе советских оккупационных войск в Германии, находился на должности командира эскадрильи, затем помощника командира полка, после окончания Липецких высших офицерских лётно-тактических курсов усовершенствования был назначен заместителем командира 150 гиап в Среднеазиатский военный округ.

Звание Героя Советского Союза было присвоено капитану М.Е. Пивоварову указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года.

Покончил жизнь самоубийством 15 мая 1949 года.

До последних дней войны совершал боевые вылеты, руководя своим соединением не только на земле, но и в воздухе, и командир 3-го истребительного авиакорпуса Евгений Яковлевич Савицкий (1910–1990), назначенный на эту должность в декабре 1942 года.

Оставшийся в семилетнем возрасте сиротой, Е. Савицкий воспитывался в детском доме, окончил школу ФЗУ. В 1932 году окончил 7-ю военную школу лётчиков имени Краснознамённого Сталинградского пролетариата в Сталинграде. Начало войны встретил в должности командира 29 иад ВВС Дальневосточного фронта. В мае 1942 года назначен командиром 205 иад, действующей на Воронежском фронте, с ноября 1942 командовал авиагруппой 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта.

3-й истребительный авиакорпус участвовал в воздушном сражении на Кубани, освобождении Донбасса, операции «Багратион» при освобождении Белоруссии, Висло-Одерской, Варшавско-Познанской, Берлинской и других операциях, летчиками корпуса было сбито около двух тысяч самолетов врага.

Сам командир корпуса генерал Савицкий при этом лично совершил 180 боевых вылетов, провел 81 бой и одержал от 18 до 22 (по разным данным) личных побед.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 мая 1944 года генерал-лейтенант авиации Е.Я. Савицкий удостоен звания Героя Советского Союза, а указом от 5 июня 1945 года звания дважды Героя Советского Союза.

Вместе с тем приходится констатировать, что несмотря на боевые заслуги – в частности, входившие в состав корпуса 402 и 15 иап вошли в пятерку наиболее результативных истребительных полков ВВС РККА, – как сами боевые части из состава корпуса, так и их летчики были отмечены государственными наградами относительно скупо.

Впрочем, как уже отмечалось ранее, положения приказов о награждении личного состава далеко не всегда соблюдались в точности, в том числе и положение о присвоении звания дважды Героя Советского Союза за уничтожение 30 самолетов противника.

Пётр Андреевич Гнидо (1919–2006) родился в селе Стародонская Балка Одесской области Украины в крестьянской семье. В 1937 году окончил Одесский медицинский техникум, работал начальником санитарной службы Астраханской области, одновременно занимаясь в Астраханском аэроклубе. После призыва в РККА в 1939 году направлен в Сталинградскую военную авиационную школу, после окончания в 1940 году был оставлен в школе в качестве лётчика-инструктора. В октябре 1941 года на базе школы был сформирован Сталинградский истребительный авиационный полк, с конца ноября – 248 иап.

В конце 1941 года переведен в состав 13 иап (с 24 августа 1943 года – 111 гиап). После переучивания на истребители ЛаГГ-3 полк возобновил боевые действия в июне 1942 года

До конца 1942 года П. Гнидо одержал 5 личных и 4 групповые победы, а к 1 мая 1943 года довел счет личных побед до 15.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года лейтенанту П.А. Гнидо было присвоено звание Героя Советского Союза.

До окончания войны командир эскадрильи майор П.А. Гнидо выполнил 406 боевых вылетов и одержал в 80 воздушных боях 34 победы.

Среди наград П.А. Гнидо четыре ордена Красного Знамени, ордена Александра Невского, Трудового Красного Знамени, два ордена Отечественной войны, три ордена Красной Звезды, другие ордена и медали.

Более счастливой как в отношении заслуженно полученных наград, так и послевоенной известности стала биография Виталия Попкова.

Виталий Иванович Попков (1922–2010) родился в Москве в семье рабочего. После обучения в планерной школе и аэроклубе окончил в 1941 году Чугуевскую военно-авиационную школу пилотов, в марте 1942 года Батайскую военно-авиационную школу пилотов, с марта по май 1942 года прошел дополнительную подготовку в 4-м запасном авиационном полку.

В мае 1942 года сержант В. Попков включен в штат 5 гвардейского истребительного авиаполка, самого результативного к концу войны полка советских ВВС – согласно документам, летчиками полка было сбито в воздушных боях 657 самолетов противника.

В составе 5 гиап В. Попков воевал до окончания войны на должностях старшего летчика, командира звена, заместителя командира и командира эскадрильи. Боевой счет Виталий Попков открыл 10 июня 1942 года, сбив бомбардировщик Ju.88, а затем, 2 августа – истребитель Bf.109.

3 августа 1942 года был сбит, сумел выброситься с парашютом.

В августе 1942 года за осуществление 88 боевых вылетов, в том числе 11 вылетов на штурмовку войск, 8 на бомбометание и 7 на фоторазведку, был представлен к первой награде – ордену Отечественной войны, который решением Военного совета фронта был заменен на орден Ленина.

Самым успешным стал для В. Попкова 1943 год. Указом от 8 сентября 1943 года гвардии лейтенанту Попкову за выполнение 168 боевых вылетов и одержанные на 1 августа 1943 года 17 воздушных побед было присвоено звание Героя Советского Союза. Всего в течение 1943 года гвардии старший лейтенант В. Попков сбил 27 самолетов противника, доведя их общее число до 30.

К концу войны Виталий Попков совершил 345 боевых вылетов, провел 85 боев и одержал 40 подтвержденных побед. Боевые заслуги летчика были отмечены в годы войны двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Александра Невского, Отечественной войны и другими наградами.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года гвардии капитан В.И. Попков был награжден второй медалью «Золотая Звезда» и стал дважды Героем Советского Союза.

После окончания войны продолжал службу в ВВС, в 1951 году окончил Военно-воздушную академию в Монино, командовал 925 иап, позже после передачи полка в состав ВВС Черноморского флота командовал 24 гвиад ВВС 4-го ВМФ на Балтийском море, занимал должности помощника командующего ВВС 4-го ВМФ, помощника командующего и заместителя командующего ВВС Балтийского флота. В 1958 году присвоено воинское звание «генерал-майор авиации». В 1964 году окончил Военную академию Генерального штаба ВС СССР, служил начальником отдела Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба ВС СССР, генерал-инспектором авиации ВМФ Главной инспекции МО СССР. С февраля 1980 года – на работе в Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского: начальник специального факультета. В 1989 году генерал-лейтенант авиации В.И. Попков вышел в отставку.

К сожалению, в послевоенные годы Виталий Иванович Попков нередко приукрашивал в интервью детали своей боевой деятельности, описывая, в частности, свои поединки с ведущими асами люфтваффе. По этой же причине во многих источниках встречается версия, что именно факты из биографии В.И. Попкова легли в основу сценария известного фильма «В бой идут одни «старики», что также является сильным преувеличением.

Впрочем, вышедший на экраны в 1973 году и по сей день остающийся одной из самых популярных кинокартин о летчиках-истребителях Великой Отечественной войны фильм Леонида Быкова действительно в значительной мере основан на исторических фактах. Большинство из них были почерпнуты из мемуаров дважды Героя Советского Союза С. Луганского.

Правда, некоторые из персонажей книги «На глубоких виражах», изданной в 1963 году, были по ряду причин отображены под псевдонимами.

Так, злоключения героя фильма Быкова младшего лейтенанта Александрова – «Кузнечика» – практически дословно повторяют описанные в книге события, произошедшие с летчиком Иваном Мокрым. Как установил исследователь Л. Игнатенко, подлинное имя младшего лейтенанта, выведенного под этим псевдонимом, – летчик 270 иап (с 5 февраля 1944 года – 152 гиап) Борис Михайлович Киселев (1923 г.р.). При этом действительность оказалась еще более впечатляющей, чем кино, – в первом своем отчаянном вылете при налете на аэродром немецкой авиации молодой летчик сбил не один, а два немецких самолета.

Через 10 месяцев, 30 мая 1944 года, гвардии лейтенант Б. Киселев погиб в воздушном бою, имея на счету, согласно наградным документам, 7 побед, одержанных в 160 боевых вылетах.

Среди ярких персонажей книги С. Луганского и командир полка Федор Телегин, автор слов «сегодня идут одни «старики», совершавший помимо прочего разведывательные полеты на трофейном немецком истребителе и угодивший в серьезную переделку, когда его «мессершмитт» был сбит над позициями советской пехоты.

Как оказалось, за образом Федора Телегина был скрыт Герой Советского Союза майор В. Меркушев.

Командир 152 гиап майор Василий Афанасьевич Меркушев (1910–1974), под руководством которого полк получил звание гвардейского, имел на счету 24 личные победы в совершенных с первых дней войны 300 боевых вылетах, когда 4 июня 1944 года его самолет был сбит над оккупированной территорией. В. Меркушев попал в плен. Логично предполагая, что за прошедшее время ситуация на фронте значительно изменилась, был вынужден на допросе подтвердить сведения, содержавшиеся в обнаруженных при нем документах. Хотя после освобождения из плена В. Меркушев продолжал службу, на основании оказавшихся после окончания войны в распоряжении советских органов материалов его допроса был в 1949 году осужден за выдачу противнику секретных сведений. В. Меркушев был лишен наград и звания Героя Советского Союза и приговорен к десяти годам лагерей, из которых отбыл пять, впоследствии был реабилитирован с восстановлением звания и возвращением наград.

После того как В. Меркушев не вернулся из боевого вылета, командование 152-м гвардейским истребительным авиационным полком принял гвардии майор С. Луганский.

Сергей Данилович Луганский (1918–1977) окончил Оренбургскую военную авиационную школу лётчиков в 1938 году. Принимал участие в войне против Финляндии, был награжден орденом Красной Звезды.

В боевых действиях в Великой Отечественной войне принимал участие с октября 1941-го. В составе 271 иап, совершая боевые вылеты на ЛаГГ-3 на сопровождение ударных групп и штурмовку войск противника, открыл счет побед 21 октября, сбив Мессершмитт Bf.109.

К концу ноября полк потерял почти всю материальную часть, с апреля 1942-го временно не вел боевой работы. В июле 1942 года С. Луганский переведен в состав 270 иап, который уже в начале августа был выведен из боевых действий на доукомплектование, переформирование и перевооружение на истребители Як-1. В июне 1943 года полк включен в состав 1-го штурмового авиакорпуса и подавляющее число боевых вылетов выполнял на сопровождение штурмовиков, что традиционно относилось к числу наиболее сложных для истребителей боевых задач.

В течение 1943 года С. Луганский одержал подавляющее число своих побед. Указом от 2 сентября 1943 года командиру эскадрильи капитану С.Д. Луганскому было присвоено звание Героя Советского Союза. К этому моменту на его счету числилась 21 победа в воздухе. Всего в течение года С. Луганским было сбито 27 самолетов противника (20 из них истребителей), а общее число уничтоженных машин противника достигло 30.

Приказом от 5 февраля 1944 года 270 иап был преобразован в 152 гвардейский истребительный полк, с января по апрель боевой работы не вел.

Указом от 1 июля 1944 года гвардии майор С.Д. Луганский был награжден второй «Золотой Звездой» Героя Советского Союза, а 12 июля 1944 года принял командование 152 гиап, который возглавлял по март 1945 года, когда был направлен на учебу в Военно-воздушную академию.

За время боевой работы С.Д. Луганский совершил 390 боевых вылетов и довел счет личных побед до 34 (плюс 1 групповая). Был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Красной Звезды, другими наградами.

После окончания войны продолжал службу в войсках ПВО на должности заместителя командира, командира авиационной дивизии, командира корпуса ПВО. Уволен в запас в 1964 году в звании генерал-майора авиации.

Вспоминая асов советской истребительной авиации, недопустимым было бы не вспомнить имена тех, кому довелось принять на себя первый удар, ведя бои в наиболее сложный для советской авиации период.

Для усиления истребительной авиации РККА в июне 1941 года на базе НИИ ВВС и Наркомата авиапромышленности был сформирован ряд авиаполков особого назначения, укомплектованных летчиками-испытателями и имеющих на вооружении технику новых типов, в том числе 401-й и 402-й истребительные авиационные полки особого назначения, оснащенные истребителями МиГ-3.

Командование 401 иап принял Степан Супрун.

Степан Павлович Супрун (1907–1941) уже имел насыщенную биографию. До революции родители С. Супруна эмигрировали в Америку, с 1913 года проживали в Канаде. В СССР С. Супрун вернулся в 1924 году. В 1930 году окончил школу младших авиационных специалистов, в 1931-м – школу лётчиков. С 1933 года становится лётчиком-испытателем НИИ ВВС РККА. Осуществлял испытания ряда новых типов советской авиационной техники.

Принимал участие в боевых действиях в Китае в 1939–1940 годах. 20 мая 1940 года С. Супруну присвоено звание Героя Советского Союза. Был членом делегации советских специалистов, посещавших авиастроительные предприятия Германии в 1940 году, где самостоятельно выполнил полеты на ряде образцов немецких боевых самолетов.

Однако в качестве командира 401 иап С. Супрун успел сделать только несколько вылетов, одержав как минимум одну – первую в летописи полка – победу в воздухе. 4 июля 1941 года подполковник С. Супрун не вернулся из боевого вылета.

Указом от 22 июля 1941 года С.П. Супруну было присвоено звание дважды Героя Советского Союза (посмертно).

После гибели С. Супруна командование полком принял К. Коккинаки.

Константин Константинович Коккинаки (1910–1990), младший брат одного из самых известных советских летчиков-испытателей Владимира Коккинаки, окончил Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков в 1932 году. После нес службу в строевых частях ВВС и авиации флота. В 1936–1939 годах – лётчик-испытатель военной приёмки московского авиазавода № 1.

Принимал участие в боевых действиях в Китае, где одержал 3 личные и 4 групповые победы.

В составе 401 иап в период с июня по август 1941 года К. Коккинаки совершил 98 боевых вылетов, сбил 4 самолета противника лично и 3 в группе.

Командиром 402 иап был назначен другой известный советский летчик-испытатель, подполковник Пётр Стефановский.

Пётр Михайлович Стефановский (1903–1976) после окончания Качинской военной авиационной школы лётчиков проходил службу в должности лётчика-инструктора Луганской авиашколы, с 1932 года – лётчик-испытатель НИИ ВВС.

Уже в июле 1941 года полковник Стефановский был отозван с фронта и назначен заместителем командира 6 иак ПВО, осуществлявшего прикрытие с воздуха Москвы. В мае 1942 года по собственному желанию снова вернулся к работе в НИИ ВВС.

В целом, как показал опыт, привлечение к боевой работе летчиков-испытателей не имело ожидаемого эффекта. Уже в августе большая часть испытателей была отозвана с фронта и вернулась к прежней деятельности, а полки были переформированы и укомплектованы личным составом из числа строевых летчиков (401 иап был переименован в 263 иап).

В составе 402 иап вступил в бой и летчик-испытатель НИИ ВВС Михаил Егорович Чуносов (1904–1941). В период с 3 по 10 июля М. Чуносов одержал 7 воздушных побед, причем все сбитые им самолеты были двухмоторными – два тяжелых истребителя Мессершмитт Bf.110 и пять бомбардировщиков: три Ju.88 и два Do.217. 16 августа 1941 года М. Чуносов погиб в воздушном бою.

Участие в Великой Отечественной войне на командных должностях принимали и другие известные советские летчики, в том числе первые Герои Советского Союза, удостоенные этого звания в 1934 году за участие в операции по спасению 104-х членов экипажа и пассажиров ледокола «Челюскин», затертого во льдах и затонувшего в Беринговом проливе: Анатолий Ляпидевский (медаль «Золотая Звезда» № 1), Василий Молоков (медаль «Золотая Звезда» № 3), Николай Каманин, Михаил Водопьянов, Маврикий Слепнев, а также Михаил Громов, получивший звание Героя Советского Союза в том же 1934 году за осуществление рекордного по дальности и продолжительности 75-часового перелёта по маршруту Москва – Рязань – Харьков протяжённостью 12 411 км.

Анатолий Васильевич Ляпидевский (1908–1983) с сентября 1942 по сентябрь 1943 года занимал должности заместителя командующего ВВС 19-й армии, начальника полевого ремонта 7-й воздушной армии (Карельский фронт), с 1943 года работал директором авиационного завода.

Маврикий Трофимович Слепнёв (1896–1965) в 1941–1942 годах являлся заместителем командира авиационной бригады ВВС Черноморского флота. Затем работал в Главном управлении ВВС ВМФ, в Главном штабе ВМФ.

Михаил Михайлович Громов (1899–1985) с декабря 1941 по февраль 1942 года командовал 31-й смешанной авиадивизией, затем занимал должность командующего ВВС Калининского фронта, с мая 1942 года – командующий 3-й воздушной армией; с мая 1943 года – командующий 1 ВА, с 1944 года – начальник Главного управления боевой подготовки фронтовой авиации ВВС.

Первым из военных летчиков, удостоенных в годы войны звания дважды Героя Советского Союза, стал Борис Сафонов.

Борис Феоктистович Сафонов (1915–1942) родился в селе Синявино Тульской области. После окончания семилетней школы обучался в школе ФЗУ, занимался в планёрной школе, затем школе Осоавиахима. В ноябре 1934 года окончил 1-ю Качинскую военную школу лётчиков.

Нес службу в Белорусском особом военном округе, с 1940 года по личному рапорту – в составе ВВС Северного флота.

Начало войны старший лейтенант Б. Сафонов встретил в должности командира эскадрильи 72-го смешанного авиаполка ВВС СФ.

Хотя истребители И-16, которыми был вооружен полк, к середине 1941 года далеко не относились к новейшим образцам боевой техники, Сафонов искал сам и прививал подчиненным приемы воздушного боя, позволяющие максимально использовать достоинства своей машины, действовать с учетом местных условий, в частности, широко применяя маскировку в облачности.

Уже к началу сентября 1941 года на счету Б. Сафонова значилось 10 личных и 5 групповых побед, в том числе 6 двухмоторных бомбардировщиков Ju.88 и He.111.

Указом от 16 сентября 1941 года капитану Б.Ф. Сафонову было присвоено звание Героя Советского Союза. Буквально за день до присвоения Б. Сафонов увеличил свой боевой счет, сбив в течение дня три немецких самолета. Всего в этом бою летчики полка доложили об уничтожении 12 вражеских самолетов без потерь со своей стороны.

Осенью 1941 года однополчанам Сафонова довелось воевать плечом к плечу и с британскими летчиками – пилотами 151-го авиакрыла Королевских ВВС (англ. Royal Air Force – RAF), базировавшихся на аэродроме Ваенга вблизи Мурманска и участвовавших в прикрытии с воздуха морских конвоев. Отбывая домой, англичане передали советским летчикам свои боевые машины – истребители Hawker Hurricane, оказав помощь в их освоении.

Для ведения боевых действий на иностранных самолетах из числа летчиков 72 сап была сформирована новая часть – 78-й истребительный авиаполк ВВС Северного флота, командиром которого был назначен капитан Сафонов.

К концу года на личном счету майора Б. Сафонова числилось уже 16 личных побед, в том числе сбитый 31 декабря бомбардировщик Не.111.

В марте 1942 года личный состав полка был переведен во 2-й гвардейский смешанный авиаполк ВВС СФ. Командование полком принял подполковник Сафонов. Боевой техникой полка снова стали истребители иностранного производства, на этот раз американские Curtiss P-40 Kittyhawk.

Боевые заслуги Б. Сафонова были отмечены тремя орденами Красного Знамени, кроме того, за успешное взаимодействие с союзниками летчик был награжден британским орленом «За выдающиеся лётные заслуги».

В середине мая 1942 года гвардии подполковник Б.Ф. Сафонов был представлен командованием к званию дважды Героя Советского Союза, однако получить вторую медаль «Золотая Звезда» уже не успел.

30 мая 1942 года командир 2 гсап не вернулся из боевого вылета, в котором, согласно его докладу по радио, им были сбиты три бомбардировщика Ju.88.

Звание дважды Героя Советского Союза было присвоено Б.Ф. Сафонову указом от 14 июня 1942 года (посмертно). До своей гибели Б. Сафонов совершил 234 боевых вылета, одержал 20 личных и 5 групповых побед.

Однополчанин А. Покрышкина и Г. Речкалова Кузьма Егорович Селиверстов (1913–1941) стал самым результативным истребителем 55 истребительного авиаполка в первые месяцы боевых действий и первым в полку был представлен к званию Героя Советского Союза. Первую победу командир звена лейтенант Селиверстов одержал 25 июня 1941 года. К концу сентября, совершив около 200 боевых вылетов, старший лейтенант Селиверстов сбил 9 самолетов противника. Однако указ о присвоении звания Героя и награждении медалью «Золотая Звезда» от 27 марта 1942 года был издан уже после гибели летчика в воздушном бою 15 октября 1941 года.

Владимир Георгиевич Серов (1922–1944) окончил Краснодарскую военную авиационную школу пилотов в 1941 году. После выпуска служил в 16-м запасном авиационном полку. С апреля 1942 года участвовал в боевых действиях в составе 159 иап. К началу 1944 года имел на счету 9 личных и 6 групповых побед. Особенно успешными были действия весной – летом 1944 года, только в апреле В. Серов записал на свой счет 14 побед.