Текст книги "Муж мой – враг мой"

– А-а-а! Так ты хотела сидеть в компании этого ку… цветника и дальше! – «догадался» Лис.

– Нет, но…

Я не успела озвучить свои возражения, потому что меня обхватили за талию, и… и усадили на качели!

«Возмутительно!» – подумала я, и устроилась поудобнее.

– Куда ты меня привел? – на всякий случай старательно демонстрируя возмущение, поинтересовалась я у этого бессовестнейшего из мужчин.

– На детскую площадку, – хладнокровно ответил мне лучший из мужей.

– Детская площадка – для детей! – по буквам попыталась я донести до драгоценного.

– Да, но сейчас-то здесь никого нет!

Некоторое время я сверлила это чудовище негодующим взглядом, а потом не выдержала:

– Ну же! Ты собираешься меня качать?!

Лис, рассмеявшись, нагнулся ко мне и крепко поцеловал, а потом легонько толкнул качели, заставив меня вцепиться в увитые нарядными лентами веревки.

Мой муж считал меня ребенком, и не очень-то это от меня скрывал.

А я пока скрывала, что скоро ему эти тренировки пригодятся.

Не вовремя, конечно: Великая Волна на носу, да и образ ведьм в глазах общества еще менять и менять, но…

Вот вернемся домой – и вечером я ему всё-всё скажу!

Эпилог

Так вышло, что в этот вечер в родовом замке Вейлеронов внезапно объявились гости – да еще какие! Его величество здесь в гости не ожидали, да еще так запросто, без предупреждения, сопровождения и церемоний.

Но так уж вышло! Герцог Вейлеронский, блюдя традиции, осчастливил доброй вестью отца своей супруги, а тот от великой радости не утерпел, и поделился со старым другом – и вот, итог.

И уж подавно, никто не ожидал, что Астей Пятый пожелает быть названным отцом будущему первенцу четы Вейлерон.

– Старый Теодор Вейлерон сейчас наверняка в гробу что то веретено вертится! – доверительно сообщил Вольтур Аласс Астею Пятому, удобно устроившись в кресле на галерее, и делая глоток виски из широкого бокала. – Он меня ненавидел до трясучки, а теперь я сижу в его библиотеке и пью его виски…

Уютное место, кстати: книжный стол, пара кресел, молочный шар магической лампы на столе, и собранные аккуратными стопками книги. Обжитое.

Хозяин замка давно откланялся – его ждала молодая жена и занятие поинтереснее банальной пьянки, пусть и с его королевским величеством, а вот старшее поколении обосновалось в тихом местечке надолго.

Его величество в ответ на реплику отсалютовал старинному приятелю собственным бокалом:

– Знали бы вы, как вы мне надоели с этой вашей великой враждой! – с чувством пробормотал он, и не разозлился на ответный смешок Аласса, а только досадливо поморщился. – Вот скажи, чего ты к нему продолжаешь цепляться?

Аласс усмехнулся:

– Да теперь уж больше по привычке, и так… Чтоб не расслаблялся. Но ведь каков нахал, а? Свою жену он мне не доверит, вы посмотрите!

– Давай будем честны, – проникновенно глядя в глаза собеседнику, отозвался монарх, – Я бы тебе тоже свою жену не доверил!

Под дружное жеребячье ржание бокалы звякнули друг о друга, и опустели, а затем снова наполнились недрогнувшей рукой.

– Но я, если уж на чистоту, не ждал, что твоя дочка взнуздает Вейлеронского так, что он ради нее и против меня попрёт… Это ж надо – заставить меня признать ведьм, – его величество неверяще покачал головой и еще раз подчеркнул голосом, – Ведьм! Полноправными членами общества! Потребовать их права законодательно закрепить!

Аласский слушал этот негодующий спич с ухмылкой, но сюзерена всё же не преминул утешить:

– Ну ведьмы, ну и что! Зато, ваше величество, у вас есть Меч Предгорий! А мог бы быть где-нибудь у соседей!

– Поправка! – пыхнул раздражением Астей. – Меч Предгорий есть у тэи Нисайем!

Приятели сдвинули рюмки, и выпили до дна, под бормотание его величества «Нет, ну кто мог подумать, что Вейлерон окажется таким подкаблучником!».

Под хохоток Аласского – он-то своей дочерью был доволен полностью! – наполнили снова, и вернулись к разговору.

– Но жаловаться грех, все вышло по справедливости, – признал-таки Астей. – Вейлерону Лужки, тебе артефакт…

– «По справедливости»?! – взвился Аласс. – У нас отобрали то, что нам принадлежала – а вернули то, что у нас же и украли! Хороша справедливость!

– А-а-а! – назидательно поднял палец вверх его величество, – Какая есть! А не будь самым хитро… хитроумным, не ври своему королю! Будем!

Аласс скривился – но проглотил королевскую справедливость, запив ее виски.

– Но, вообще, – озвучил его величество давнюю мысль, – Решение-то он предложил очень неплохое! Если привлечь ведьм к отражению Великой Волны, то им потом можно будет обоснованно даровать некоторые привилегии, уравнивая в правах с магами… Маги-то нынче не рвуться в Предгорья, все больше предпочитают служить Отечеству поближе к столице… А ведьмы…

Звучный шлепок темной тушки о стол не дал Астею закончить мысль.

– О! Ты кто такой? – изумился его величество. – Ты откуда взялся?

Король с интересом изучал красноглазого зверька с забавной кошачьей башкой, нетопыринными крыльями и чешуйчатым змеиным хвостом.

Зверь в ответ настороженно таращился на человека – но когда тот протянул к нему руку, шарахнулся в сторону… Чтобы врезаться в живот Вольтуру Аласскому.

– Тише-тише, приятель! – успокаивающе забормотал герцог, и подставил колени, и протянул ладонь…

А зверь, сперва панически метавшийся, принюхался к ладони – и затих, прижавшись к коленям его светлости.

– Ну надо же, как быстро обжилась, – пробормотал Аласский с выражением, подозрительно напоминающим нежность.

– Кто? – с интересом поглядывая на инородца – а это без сомнений был инородец, полюбопытствовал монарх.

– Моя… То есть, Ри, – смутился Вольтур, и сам себя поправил, – Рискин Дроут. Она любит таких (кого?). Уже и здесь прикормила…

И, спохватившись, пояснил:

– Ведьма, которая учит Нисайем.

– Да-да, я помню, – насмешливо поддакнул Астей. – Твоя ведьма, которая прожила в замке Лунь почитай два десятка лет, чтобы помогать тебе морочить головы окружающим, выдавая твою дочь за обычного человека!

Аласский виртуозно сделал вид, что подначки в этой фразе не услышал, и вообще, он шорку под горлышком чешет, нечего отвлекать его всякими глупостями!

Шорк млел, вытягивал шею, жмурил глаза, и всячески получал удовольствие от жизни.

Поправлять Аласского, и объяснять, что у него на коленях он остался единственно потому, что от этого из двух чужаков по крайней мере пахнет хозяйкой, он, естественно, не планировал.

– Так вот, – продолжил его величество прерванный разговор. – Маги на передовую не рвутся. А вот ведьмы, ради лучшей жизни если не для себя, так хотя бы для своих детей, могут и согласиться!

– Могут, – легко отозвался Аласский. – С ведьмами, на самом деле, не так уж и сложно. Главное, вовремя развернуть их в сторону врага!

Потом подумал (не прекращая почесывать шелковистую шерстку под челюстью шорка), и добавил:

– И расставить на расстоянии друг от друга. И чтоб враг не подкачал, и появился вовремя!

– Не сложно, да, – иронично согласился Астей, и, одним глотком допив алкоголь из своего бокала, заключил, – Вот ты и займешься, раз ты у нас такой специалист по ведьмам. Вейлерон возьмет на себя Великую Волну, а я, тем временем, объясню моему дорогому собрату в Фолиберге, что вступать в сговор с шаманами инородцев, призывать демонов и пытаться натравить Великую Волну на земли соседа в отместку за поражение в войне – это плохо. Маги как раз и доказательства собрали, что это работа дорогого соседа. Нет, план был неплох – «не можешь предотвратить – возглавь», не можешь остановить вторжение – стряхни его на соседские земли… Без защиты пограничных замков Волна захлестнула бы Карлион с головой и оставила бы его опустошенным. Инородцам – добыча и кровь, Фолибергу – обескровленные земли. Слава богам, у них не вышло… вот за это я и представил твою дочь и твою любовницу к награде. И ребенка её под свою руку приму. чтоб ни одна тварь вякнуть не посмела. И ведьм легализую!

Его величество помрачнел, потянулся долить виски в бокал, но передумал, и отставил его в сторону:

– Я, пожалуй, спать пойду…

И пошел – оставив Вольтура Аласского разрываться между противоречивыми желаниями, от души восхититься и от души же обматерить хитромудрого правителя.

Шорк в библиотеке тоже задерживаться не стал: всё что надо, он подслушал, и при случае непременно передаст хозяину или хозяйке, ничего важного он больше точно не услышит, так что, пора и честь знать.

Когда инородец сгинул, растворившись в воздухе прямо на коленях у его светлости, Аласский только хмыкнул, но остался сидеть в кресле: ему, несомненно, уже приготовили подобающие его статусу покои, но идти никуда не хотелось.

Хотелось сидеть здесь, откинувшись на спинку кресла, прикрыв глаза, наблюдать пляски розовых бликов сквозь веки – и ждать.

Чтобы дождаться.

– Ну и чего ты здесь застрял? – недовольно поинтересовалась Ри.

– Тебя жду, – честно признался Вольтур, сгребая женщину за талию и устраивая у себя на коленях.

– Меня он ждет, вы посмотрите! – едкий сарказм в женском голосе не предвещал ничего хорошего, но Аласский и не подумал пугаться: глаз не открыл и объятий не разжал.

– Ты зачем про то, что девочка непраздна разболтал, а? – сурово вопросила ведьма, хозяйским жестом ухватив его светлость за волосы на затылке и оттянув герцогскую голову так, чтобы удобно было смотреть ему в лицо.

Вольтур удрученно вздохнул и покаянно признался:

– Так вышло, Ри. Ты же знаешь, Астея сын с невесткой всё никак не осчастливят – ну и не утерпел, похвастался! Все же, самая младшая из всех детей обещает первого внука подарить, сама понимаешь…

– Внука? Ну-ну… – Рискин Дроут неопределенно хмыкнула, и взъерошила волосы своему давнему покровителю.

– А что? – тут же подобрался он, из ленивого сонного кота превращаясь в хищного. – Не внука?..

– Понятия не имею!

– Ри?

– Что – «Ри»? Это дело тонкое, не лезь до срока!

– Ри!

– Ты меня знаешь, Аласс!

– Ладно, ладно… Слушай, тут такой черный, лобастый вертелся… Твой?

– Да что ты! – рассмеялась Рискин. – Он меня терпеть не может. Всё ему кажется, что я его хозяйку драгоценную обижаю и на место её посягаю!

– А ты обижаешь? – улыбнулся герцог.

– Ну а как еще в этих поганках рвение к учебе пробудить? Время-то упущено! – вздохнула Рискин. – Так что обижаю, не без того… Так этот паршивец, ты представляешь, так и норовит в обувь нагадить или сзади напасть и укусить…

– Ри… Придешь ко мне сегодня?

Заглушенное поцелуем молчание, и довольный женский голос:

– Не приду!

– Почему?! – нет, в голосе Аласского не звучало отчаяние. Но близко к тому!

– Не хочу! – ядом матушки Рискин можно было уморить весь Страж, и еще бы на Лунь вполне прилично осталось.

– Стерва!

– Ах, я стерва?!

– Тихо-тихо-тихо! – отработанным движением Аласский перехватил руки бывшей любовницы, не дав нанести своей внешности существенного урона, и торопливо сдал назад, – Не стерва! Приходи, а? Ри-и-и…

Рискин отворачивала лицо, не давая себя целовать, но из рук все же не вырывалась. А потом тихо, спросила:

– Зачем, Вольтур? Вот скажи – зачем? Я не могу оставить девочек. Я буду рядом с ними столько, сколько понадобится – и это уж точно не день и не два, а год-другой. За это время ты заведешь себе… девку, – явно смягчила она просившееся на язык слово, – Привыкнешь к ней, а меня забудешь. Так зачем мне бередить былое, скажи?

– Два года? – в отличии от нее, Аласский явно повеселел. – Я ожидал худшего!

И не дав рихте Дроут снова распустить руки, продолжил:

– Во-первых, никаких девок – и ты сама это знаешь! Я тебе обещал – я слово держу.

– Конечно, – ехидно встряла Рискин. – Я-то тебе тоже кое-что отсушить обещала!

– Вот именно, ты сама всё знаешь, – спокойно согласился Вольтур. – Во-вторых – а если бы был прямой портал? Из Антры в Глэнси? Мы бы эти два года продержались бы как-то, а?

Ведьма смотрела на герцога серьезно и неверяще:

– И что, ты и впрямь построишь портал? А завтра вы с Вейлероном расплюетесь – и он через этот портал введет в твое герцогства войска? – она испытывающе вгляделась в глаза Вольтура, и скривилась, – Не морочь мне голову, Аласский! Ни ради одной бабы ты на такое не пойдешь!

И попыталась выскользнуть из объятий, но герцог её удержал:

– Да есть он уже, этот портал! Лет триста назад, еще до распри из-за Лужков, был уже! Да и потом его не сразу заблокировали… В конце концов, мы соседи. У него мои внуки… Рискин, ну что ты, а? Я не вру тебе…

Он потерся лицом о женское плечо, и глухо продолжил куда-то в него же:

– Не сейчас, конечно – сейчас не до порталов, но после Волны… Ри, не руби с плеча, а? Я, конечно, погорячился, когда ты уходила… Прости дурака? И приходи…