Текст книги "Ботаники не сдаются"

Так вот, кто нас разбудил? Нужно было сразу догадаться. Важный вид соседки – поджатый рот и прищуренный глаз, сказали о том, что она поймала меня с поличным и сейчас страшно довольна этим фактом. Наверняка соображает, чего бы мне, бесстыднику, вменить.

Смешно. В каком веке она вообще живет? Люди давно перестали стесняться тех, с кем спят или проводят ночь, если никому не должны.

– Доброе утро, Семеновна. Ну что еще? Телефон глючит или вновь соль закончилась?

Старуха не растерялась. Ответила, внимательно рассматривая смутившуюся под ее взглядом Зубрилку. Уперла руки в бока, и не думая отступать в сторону, чтобы дать незнакомке пройти.

– Она самая, Вань. Соль. Думаю: дай гляну, а вдруг ты дома, возьму рюмочку. Ноги-то у меня уже старые, чтобы за солью в магазин бегать. А ты почему не в институте? Прогуливаешь? А Илюша знает?

– У Илюхи своих дел хватает, чтобы мне сопли подтирать. А соли нет, Семеновна, и сегодня не будет. Приходите завтра.

Я захлопнул дверь и сунул ключи в карман. Вскинул сумку на плечо, вырастая за Очкастиком. Девчонка дернулась было сделать шаг, но не тут-то было. Семеновна стояла насмерть.

– А это кто такая? – подозрительно нахмурилась. – Что за девица? Я слышала, как вы за стенкой шурымурничали! Нехорошо, милочка, к одиноким парням ночами шастать. Можно и с животом остаться! Твои родители-то знают, чем вы тут с Иваном занимаетесь? Вот девицы нынче пошли – прости господи! Никакого стыда и совести! То одна, то другая! Ванька-то, бесстыдник, всем хорош, а вы и липнете! Вот Женечка, та приличная девочка была. Аккуратная и при очках. Я ее как увидела, так сразу Илюше сказала – бери, не сомневайся!

– А эта вас чем не устраивает, Семеновна? – я усмехнулся. Историю знакомства соседки с сестрой я знал не понаслышке. – Тоже приличная и при очках. Правда, она яд с собой носит – цианистый калий, и мечтает кого-нибудь убить. На хомячках тренируется, мелочь злобная, уже сотню передушила. Не удивлюсь, если она завтра какую-нибудь старушку по-тихому грохнет. Всю ночь о вас расспрашивала. Это она с виду мирная, а на самом деле мне ее на поруки дали, чтобы охранял. Сейчас вот в полицию веду сдавать. Так что запомните ее в лицо, Семеновна. Потому что она-то вас точно запомнила, я ее знаю. Если вдруг придет – не открывайте. Не советую!

Когда вышли из подъезда, Зубрилка рассердилась, даже щеки покраснели.

– Воробышек, ты совсем, что ли, с ума спятил? Зачем напугал человека? И про яд и хомячков – это я пошутила. Дураку же понятно…

– Вот про дурака осторожнее, Уфимцева! Я тебе еще разбитые чашки и пульт не забыл. Да и не все ли равно? Забей. Все равно она тебя больше никогда не увидит.

– Нет, мне не все равно, – тихо, но упрямо возразила девчонка, шлепая за мной следом к закрытому паркингу. – Потому что я не знаю, как можно поверить в эту глупость, но твоя соседка, кажется, поверила.

– Ну и в чем проблема? Меньше будет нос совать в чужие дела. Надоела! И вообще, странно, что тебя смутило это, но не смутил ее намек о том, чем мы с тобой занимались.

– А чего мне переживать? – Уфимцева вскинула рюкзак повыше и пожала плечами. – Все равно никто не поверит, что мы переспали, даже если узнает.

Я согласно кивнул:

– Ну хоть одна здравая мысль с утра. Поехали, Зубрилка, итак опоздали! Шлем сама застегивай – много чести. И держись, потому что я…

– …возвращаться и искать меня в клумбе не будешь, я помню.

POV Катя

Странно. Всего одну ночь провела вне дома, а такое чувство, что мир изменился. Или это я изменилась – не знаю, но после ночи с Воробышком, как будто что-то в Кате Уфимцевой сошло с накатанной колеи и покатилось густыми буераками. Какое-то неясное и непонятное чувство сбивало с толку и увлекало мысли в странные русла и течения. Я вдруг почувствовала себя так, словно из тысячи оберегающих меня оболочек, треть исчезла, оставив кожу тоньше ощущать силу ветра и колючий холод дождя. Но, вместе с тем, окружающие звуки зазвучали громче, а цвета стали ярче. И захотелось вдруг чего-то необъяснимо-свежего и высокого, кружащего голову. Чтобы захватило дух и не отпустило. Чего-то, схожего с полетом…

Непривычно. Раньше полет мне дарили знания и постижение смысла. Стремление быть первой и тайна открытия. А сейчас, как будто Вселенная уступила место чему-то не менее важному, но до сих пор спавшему во мне.

Костик со мной не разговаривал, и Лялька дулась с ним заодно. Светка ушла в свои дела и теперь реже появлялась дома, а я… У меня остались только Волька и Сёма. А еще – третий шаг к победе, к которому пришла пора перейти, но я никак не могла себя заставить. Снова и снова откладывала на потом встречу с Воробышком, старательно отворачиваясь в университете от Снежаны и ее подруг. Делая вид, что не слышу их насмешки и намеки, хотя продолжала бегать по утрам в парке и налегать на высококалорийное питание.

Да, я не хотела проигрывать, и свидетельством тому стала потяжелевшая на восемьсот грамм попа и появившаяся грудь, но всякий раз, когда я вспоминала синие глаза Ивана, блестевшие в полутьме его спальни, и укус в шею – не болезненный, но сердитый, мгновенно меня обездвиживший, то повторяла себе: завтра, я подумаю о споре завтра.

С меня слетела треть оболочек, и я вдруг испугалась потерять больше. К этой стороне медали я не была готова. Учеба была всем для меня, а наука – моей мечтой и моим будущим, и я решила вновь «нарастить кожу». А для этого мне следовало меньше думать о Ваньке. Права его старуха-соседка – нечего мне рядом с ним делать.

Эх, если бы не спор! И не моя собственная глупость!

Прошла неделя, а потом и две с тех пор, как реферат по теории Больцмана лег на стол Софии Витальевны, а у Воробышка в журнале успеваемости по предмету «Физика и термодинамика» появились отличные баллы. А следом – и по философии хвост подтянулся. Доцент осталась довольна нашей общей работой, и все время интересовалась планом дальнейших занятий. Приходилось выкручиваться и сочинять, что я готовлю материал.

А вдруг спор сам собой забудется и все будет, как прежде? Ну, серьезно. Мало, что ли, у Снежаны и ее подружек интересов в жизни? На дворе май, теплынь, красота, ну какой им прок в том, если я уйду из университета? Да мы почти и не пересекаемся!

С самим Ванькой мы старательно избегали друг друга. Девчонок возле него по-прежнему крутилось тьма, и оболочка постепенно стала обрастать защитными слоями.

– Ну как твои дела, Умка?

Был полдень субботы, светило солнце, я сидела за столиком на балконе, забравшись с ногами на мягкую скамейку, и читала роман Жозе Сарамаго «Слепота». Передо мной стояла чашка какао, на тарелке лежали сырные тарталетки с кусочками ветчины – та еще вкусняшка, а я думала о том, действительно ли нам, людям, чтобы понять насколько дорог миг, проведенный с близкими, нужно ослепнуть и потерять? Каждый ли человек способен остаться предан другому до конца? И действительно ли в условиях конца света или эпидемии, лишь единицы из нас способны оставаться людьми?

Светка вышла на балкон и присела рядом. Зажмурившись, вытянула перед собой стройные ноги и приподняла подол платья до округлых бедер, подставив их – белые, опоясанные тонким кружевом солнечным лучам.

– Все равно сквозь чулки не загорят, – усомнилась я.

– А и плевать. Зато так приятно! – улыбнулась сестра. – Скорей бы лето, Умка. И скорей бы Андрюшка был со мной! Хочу ему показать море и дельфинов. Поедешь с нами? Я знаю, что ты ему нравишься.

Хм, смешно. У нашей семьи имелся свой гостиничный комплекс на побережье и папа каждое лето сгонял туда народ дружной толпой – всех, даже Костика. Куда ж я денусь? И потом, тихий темноволосый мальчишка мне тоже нравился.

– Конечно. А как же Андрей? Тот, который взрослый?

Светка задумалась, а может, просто грелась под солнышком. Не открывая глаз, она пожала плечами.

– А что Андрей? Ты же знаешь, что у Шибуева своя жизнь. Здесь все по-честному, Умка, как договорились. Я не имею на него никаких прав, так что и надежды лучше не строить. Да и не создан он для семейной жизни – Андрюха, – Светка вдруг улыбнулась краешком губ. – Он, как конфета для женщин – горько-сладкая и аппетитная, которую хочется облизать и ни от кого не спрячешь. А я – жуткая собственница. Так что лучше сразу не строить иллюзий, поняла?

Сестра уже больше недели, как расписалась со своим одноклассником Шибуевым, и пусть никакой церемонии не было, а были соблюдены лишь формальности, мы все втайне надеялись на этот брак, как на чудо. Особенно родители.

Я отложила книгу и вздохнула:

– Ну, мало ли. Андрей классный. И совсем не тощий, каким был в школе. Он вполне может оказаться в твоем вкусе.

Светка улыбнулась шире.

– Он и в школе был очень даже обаятельным мальчишкой, но совершенно неуправляемым. Не думаю, что, став мужчиной, Шибуев изменился. Но он всегда был другом, а это куда важнее всех прочих моментов – в моем он вкусе или нет. Андрей врач, Умка, первоклассный врач, такой же, как его дед и отец. Он нам поможет, я знаю, и я ему буду благодарна всю жизнь. Но мои проблемы, это мои проблемы. И Андрюшка мой.

Мы посидели молча, а потом Светка меня обняла.

– Ну чего молчишь, Кать? – спросила мягко. – Рассказала бы, как твои дела с Воробышком? Победила уже всех соперниц одной левой? – она взяла сырную тарталетку и откусила кусочек. Одобрительно кивнула. – М-м, как вкусно! Вижу, что план по преображению фигуры «Попа-грудь» работает отлично!

Вкусно, не спорю. Я уже целых пять штук умяла.

– Да не особо удачно, Свет, – неохотно призналась. – Даже не знаю, почему я вдруг поверила, что у меня получится? Разозлилась, наверно. Не влюбится в меня Ванька, несмотря на все шаги. Он меня вообще, как девушку, не воспринимает. Его последние интересуют только в горизонтальной плоскости. Мы уже две недели не общаемся.

– Совсем?

Вздох получился тяжелым:

– Совсем. Правда, он позавчера мне написал в «Фейсбук» сообщение, что хочет поговорить.

– А ты что?

– А я ему не ответила.

– Почему?

Я хмыкнула.

– Да потому что ему от меня реферат нужен, или два. Я же не дура. Один раз получилось на мне выехать, почему бы не повторить. А у меня нет настроения одалживать мозги всяким Клювам. Они мне и самой нужны.

Вообще-то, настроения у меня не было по другой причине, но Светке я побоялась в том признаться – иначе бы пришлось сознаваться и в собственной трусости. Уже несколько дней туалетные грымзы, во главе с красоткой Снежаной, доставали меня тем, что напоминали о споре. Если не встречали в коридорах университета, то усложняли жизнь телефонными звонками, а после внесения в черный список – и сообщениями в соцсетях. Да, у меня еще было время, но никто не собирался (как я наделась), прощать мне голословное обещание влюбить в себя Воробышка. Я подозревала, что и спор-то до сих пор держался в секрете только потому, что грымзы собирались сделать меня всеобщим посмешищем. Травлю они запросто могли организовать даже своим узколобым умишком, так что, если проиграю, остаться в университете точно не получится.

Но я не могла, не могла, не могла проиграть. Ведь «Ботаники не сдаются!» И этот внутренний раздрай сводил меня с ума.

Хорошо, что был шоколад, капучино и пятикилометровый бег по утрам в любую погоду. Перед третьим шагом я дала себе передышку.

Светка посидела, помолчала, а потом сказала.

– Знаешь, Умка, на Ваньку мне чихать. Если не оценит, какой ты подарок, значит, так ему и надо! А вот настроение твое мне не нравится.

– Да нормальное настроение, – я осторожно возразила сестре. Зачем Светке еще и мои печали? Взяла в руку роман и важно кивнула. – Я просто книжку читаю со смыслом, вот и задумалась.

– Я тут тоже задумалась, – Светка глотнула из моей чашки остывший капучино и одернула платье. – Знаешь, о чем?

– О чем?

– О том, что сегодня суббота, выходной, светит солнышко, так почему бы нам не провести его с пользой? Сколько можно сидеть в коконе собственной неуверенности?

Я опустила плечи, вернула книгу на стол и честно призналась:

– Не знаю.

– Дело в тебе, Умка, а не в девчонках и не в горизонтальной плоскости. И, конечно, не в Ваньке. И я, как твоя старшая сестра, не могу позволить сомнениям тебя сломать. Ты красивая девушка, и я тебе это докажу!

Светка решительно встала, отодвинула крутым бедром стул и сказала, направляясь к балконной двери.

– А ну-ка собирайся! Пойдем!

– Куда?

– Секрет фирмы!

Я усомнилась, но интерес сделал свое дело и, схватив тарелку и чашку, послушно потопала за сестрой.

– Той, что веники не вяжет?

– Точно. Только, Кать…

– М?

– Возьми у папы банковскую карту. Скажи для дела, Света просит!

– Па-ап!

– Да слышал я. По-оль?

Мама наполнила свежеиспеченную тарталетку сырной начинкой и махнула рукой.

– Пусть берет! Удачи, Катёна, давно пора!

Вот так мы и оказались со Светкой в «Трех китах». И начали мое преображение с салона красоты под громким названием «Клеопатра», в котором трудилась давняя подруга сестры – симпатичная и смешливая синевласка Регина.

Увидев меня, девушка всплеснула в ладони и хохотнула:

– Я так и знала, что однажды ты решишься!

– Нет-нет-нет! – я всерьез испугалась за свою шевелюру, покосившись на ножницы в кожаном чехле на бедрах парикмахера. Регина ими владела виртуозно. – Свет, только не короткая стрижка!

Регинку я знала давно. Где-то один раз в год попадала к ней в салон, чтобы подстричь концы, но всякий раз, когда чужие руки подбирались к косе, переживала настоящий стресс. А все потому, что Регина отличалась креативным подходом к стрижкам, меняла цвет волос на голове, как мужчин – под настроение, и была еще той шутницей и любительницей экстрима.

– Региночка, сделай Катюшке все естественно и красиво, как для себя, – попросила Светка. – Очень надо! – и брюнетка с пониманием улыбнулась, усаживая меня в кресло.

– Не переживайте, девочки! Исполню все в лучшем виде! Оставлю длину по локоток, но добавлю блики. Ах, какие волосы, разве можно такие портить? – она в два счета раскрутила на моем затылке загогулину и растянула пряди. – Нельзя ни в коем случае! – и засмеялась.

Ну вот, скажите мне – дилетанту от мира моды, что тут смешного? Конечно, я снова напряглась.

– А может, не надо блики? – представила себя вдруг пегой собачкой, ковыляющей вдоль обочины, и попробовала возмутиться, но никто меня слушать не стал.

– Надо, Катя! Надо!

Сказано – сделано! Уже через сорок минут я лежала с фольгой на голове в откинутом кресле и тихонько ойкала под рукой синевласки, которая умело орудовала пинцетом в районе моих бровей. Ох, я надеюсь, она мне от них хоть что-то оставит.

– Катерина, да не закрывайся ты, как устрица! Не собираюсь я тебе есть! Сейчас в моде естественность и непринужденность, поэтому мучить буду недолго! Придадим бровкам тон, немного поднимем линию, сделаем кончик «на отлет» и будешь ты у нас, как красотки с обложки Vogue. Нет, даже лучше! Твою кожу и цвет глаз грех не подчеркнуть! Ты знаешь, что при голубом взгляде иметь такой цвет волос – это редкость?

– Э-э, не знаю. Не замечала в себе ничего особенного.

И снова Региночка засмеялась, подмигнув Светке, а я подумала: а может, это не я смешная, а счет за работу веселый, раз у девушки так поднялось настроение?

Слава богу, синевласка мои волосы кардинально красить не стала, а лишь добавила по пробору тонкую светлую мелировку. В густых прядях шоколадного цвета, остриженных красивым срезом до уровня сгиба локтя, она была едва заметна. Мои волосы остались прежними, вот только ухоженные и выглаженные, тяжелые и блестящие, сейчас они словно светились и золотились на солнышке. Если честно, то очень красиво.

Я не успела поблагодарить Регинку, а она уже усадила меня к мастеру-маникюра, а сама занялась моим мейкапом.

– Эй, девочки, вы серьезно, что ли? Ну, зачем? – я неуверенно пискнула и услышала в ответ голос сестры.

– Еще как серьезно! Сиди и не мешай людям работать, Умка! У нас с тобой еще куча дел впереди и незабываемый вечер! Не скучай тут без меня – я в оптику за линзами! – сказала и убежала, а я вздохнула. Когда за дело берется Светка, сопротивляться бесполезно.

Регина оказалась волшебницей, по-другому и не сказать. Когда я увидела свое отражение в зеркале, я смогла пробормотать девушке только «Спасибо» и молча вышла из салона вслед за сестрой. Потопала за Светкой в модный бутик, чувствуя, как от изумления напряглась спина и залип язык. Было, почему-то, страшно еще раз увидеть себя со стороны.

Это не я. Это не могу быть я. Я с косой и в очках, в скетчерсах и джинсах, а эта девушка в отражении витрин и зеркал – красивая, как с картинки. И, ну… настоящая девушка, понимаете? Не очкастик. Как странно и необычно снова и снова встречаться с ней взглядами.

Но джинсы-то на ней мои! И кеды, и рубашка, и… Однако, очки лежали в сумке сестры, а привычный рюкзак остался дома. Я спрятала руки в карманы, но вспомнив, какой красоты на них маникюр, вновь достала и с опаской покосилась в проплывающую мимо витрину модного магазина парфюмов. Нежно-коралловые ноготки на тонких пальцах мелькнули и исчезли в провале центрального входа в соседний бутик.

– Здравствуйте девушки, я могу вам чем-нибудь помочь? – консультант магазина – тонкий как щепка мужчина лет тридцати пяти, вышел из-за полукруглой стеклянной стойки и широко нам улыбнулся.

Бутик был дорогим и, практически, пустым. Я прочла на стене известный логотип, принадлежащий итальянскому дому моды, и огляделась.

– Летняя коллекция и последние новинки уже у нас в наличии. Прошу! – мужчина поправил манжет белой рубашки и сверкнул дорогой запонкой. Провел рукой вдоль стен, где на кронштейнах висела одежда, а между стеллажами стояли манекены.

Нет, я, конечно, привыкла к красивым и дорогим нарядам мамы и сестры, но здесь, в мире женского белья и платья, глаза разбегались и туманилась голова. И хотелось на воздух. Неужели кому-то нравится примерять платья? Ой, нет. Вот кеды – я бы и десять пар перемерила, а тут… Мамочки, чувствую, сейчас все начнется с бюстгальтера!

Светка, словно ощутив мой внутренний протест, нашла и сжала пальцы. Сестра и сама была, как с картинки, и консультант одобрительно, едва заметно кивнул.

– Спокойно, Умка, – Светка повернулась к мужчине и сказала: – Да, нам понадобится ваша помощь. Подберите платье для этой юной и красивой леди. Самое лучшее, но в меру откровенное. И еще нам нужна обувь, верхняя одежда и аксессуары. Представьте, что перед вами стоит задача одеть дочь вашего босса и остаться при месте. Справитесь, уважаемый?

С тем профессиональным рвением, с каким консультант приступил к работе, не стоило и сомневаться.

– Доверьтесь Кириллу!

– Свет, неужели это всегда так долго? – когда все закончилось, я искренне поразилась, а сестра рассмеялась.

– Привыкай, Катерина! Зато какой результат!

Мы вышли из бутика и спустились на первый этаж торгово-развлекательного цента, собираясь «куда-нибудь» пойти. Светка отлучилась в туалет поправить макияж (на самом деле ей несколько раз звонил Андрей и, скорее всего, она хотела поговорить с мужем наедине), а я осталась стоять в центральной части «Трех китов», неподалеку от фонтана, в месте, где в этот ранний субботний вечер оживленно сновали люди, и мельком себя рассматривала. Точнее отражение красивой незнакомки в зеркале витрины магазина сувениров, которая лишь отдаленно напоминала Катю Уфимцеву.

Или не напоминала совсем? Когда это у Кати успели появиться бедра и грудь? И красивые округлые колени? По плану «Высоких калорий» все должно было случиться не раньше, чем через месяц. Так почему я не похожа на себя? Неужели Светка права, и я всегда была «вот такой», только по собственному незнанию это скрывала?

Сестра оставила меня одну и от неловкости я чувствовала себя не в своей тарелке, как оловянный солдатик, застыв на месте. Но собственное отражение манило, притягивало взгляд, и я незаметно отступила от зеркала и повернулась, чтобы рассмотреть себя новую в полный рост – повзрослевшую знакомую незнакомку. Еще отступила…

Черная, стильная кожаная куртка-жакет, длиной чуть ниже талии, наброшенная на короткое платье цвета сизой дымки с драпировкой по бедру, открывающее стройные ноги, в ансамбле с черными туфельками на каблучке и тонким ремешком на щиколотке смотрелись потрясающе! Или это я смотрелась потрясающе?! Голубые глаза горели и казалось, будто тоже подернуты дымкой. Длинные шелковые волосы едва касались талии, подчеркивая красивую линию скул, а сумочка с ремешком-цепочкой, наброшенная на плечо, совсем ничего не весила, но делала весь образ неожиданно женственней и мягче.

Неужели вот ради этой мягкости их и носят – такие сумочки? А как же удобство? Да сюда, на самом деле, даже нормальный планшет не уместить, не то, что книги или ноутбук. Разве что телефон, помаду, расческу и бумажные носовые платки. Нет, все-таки рюкзак куда удобнее.

Я переступила с ноги на ногу и сделала шаг, глядя, как девушка в зеркале тоже переместилась. На роликах я стояла запросто, так что и с каблуками проблем не возникло – я шагнула вполне уверенно. Интересно, а если я буду идти быстро (вот, как обычно хожу), никто не увидит, что на мне чулки? Они, случайно, не сползут с ноги? Почему-то Светка считала, что не макияж, а именно дорогие чулки сделают из меня настоящую женщину и выбрала самые лучшие. Если честно, то на кружево, облегающее бедра, я бы и сама часами смотрела, таким красивым оно мне показалось.

– Стоять, Лаврик! Ты видел, какая девочка? Неужели одна? Кажется, я встретил свою судьбу! Привет, красавица! Ты случайно, не меня ждешь?

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, поэтому и не посмотрела на парней, остановившихся возле меня, иначе бы убежала.

– Саня, совесть имей! У тебя каждый день, что ни девчонка, то судьба! Отвали по-хорошему. Девушка, не слушайте его, лучше познакомьтесь со мной, я серьезный!

Сашку Гайтаева из группы Воробышка – известного бабника университета, я узнала сразу, а вот он меня нет. Впрочем, как и его друг из команды брейкеров, которого я видела в клубе «Дэнс». Еще чего не хватало! Я так растерялась, что у меня поджилки затряслись, и кинулась прочь. Стремительно отвернувшись, устремилась в сторону толпы, и тут же врезалась в чью-то крепкую грудь.

Мои предплечья обхватили руки и удержали от падения.

– Извините, я не нарочно!

– Ничего, бывает, – ответил парень, и от звука знакомого голоса у меня кровь застыла в венах, и побледнели щеки. Нет, это невозможно! Второй раз столкнуться нос к носу в огромном центре с Воробышком и оба раза случайно – невозможно!

Я выкрутилась из рук и поспешила прочь. Парень пошел было дальше, навстречу друзьям, но вдруг споткнулся и остановился как вкопанный. Несколько раз моргнув, медленно повернулся, озадаченно глядя мне вслед.

– К-катя?

Нет, не Катя, ни разу не Катя! Бежать я не могла, поэтому просто уходила, стуча по мраморному покрытию каблуками, нащупывая в сумочке телефон, чтобы позвонить Светке. Господи, такая крохотуля, а сотовый словно утонул!

– Стой! Эй, да постой же!

Ага, щ-щаз!

Даже когда Воробышек меня догнал и остановил, я отвернулась. Да что он себе позволяет вообще? Вот и как теперь быть? И зачем я только прихорошилась! Сейчас ведь обсмеет!

– Уфимцева? Неужели это ты?! – но в тихом голосе я не услышала смех, только удивление.

– Нет, не я. Понятия не имею, кто такая Уфимцева. Какая Катя? Первый раз слышу! Пусти, пожалуйста, я опаздываю.

Воробышек казался сбитым с толку, но рук не отпускал. Я снова попробовала освободиться. Не получилось, пальцы на плечах только сжались сильнее. Загадок с неизвестными парень точно не любил. Я рассердилась.

– Клюв, если ты не перестанешь меня так крепко сжимать, то оставишь на мне синяки. Пожалуйста, иди куда шел. Ну что тебе от меня надо?

Я все-таки подняла лицо и встретилась с изумленным синим взглядом. Что ему надо, Ванька не знал, он стоял и рассматривал меня. И уходить не спешил.

– Птиц, ты что ее знаешь? – донеслось веселое из-за спины. – Неужели я снова прощелкал, а ты все успел?

– Ванька, познакомь с девушкой! Мы первые ее нашли!

Парни уже приближались, и я взмолилась.

– Воробышек, если ты им признаешься, я тебе никогда не прощу!

И я не собиралась прощать. Не только ему, но и себе, Регинке и даже Светке. И как теперь выкрутиться?

– Пожалуйста, Вань…

Наверно, это отчаяние, прозвучавшее в голосе и проступившее в лице, заставило Воробышка промолчать. Пальцы добела впились в сумочку.

Парни приблизились, и Ванька меня отпустил. Повернулся, прикрыв широкой спиной.

– Ее зовут Катя, и это все, что вам надо знать. Саня, Лаврик, идите к фонтану, я вас догоню, нам с Катей надо поговорить.

Гайтаев с блондином удивленно переглянулись, а я отвернулась, но затылок все равно горел под любопытными взглядами. И не только затылок.

– Эй, Птиц, ты серьезно, что ли? – не поверил Гайтаев. – И даже не познакомишь? Да ладно, – он хохотнул, – мы же свои!

– Не сегодня, парни, в другой раз, – отрезал Воробышек. – Личные дела.

И если бы это сказал не Воробышек, а, например, очутившийся на его месте Котэ, эти двое бы не ушли, а мне бы пришлось сбегать из «Трех китов», как Золушке с бала, отбиваясь от принцев сумочкой и стуча каблуками, но перед друзьями стоял Иван, и они отступили.

– Вот так всегда. Убедился, Богодухов, что я не врал? Все лучшие девчонки всегда достаются Птицу! И почему налицо такая Вселенская несправедливость?

– А почему одни ездят в старой отцовской тачке, а другие в «Порше»? Кому-то просто везет. Пошли, бро! Давай, Воробышек, ждем!

Мы остались одни, и Ванька вновь повернулся ко мне. Сунул руки в карманы джинсов, не спеша говорить. Глядя на него, я тоже попыталась отыскать свои карманы, но вспомнила, что на мне платье и от досады повесила плечи. Ванька смотрел на меня, я – ему в грудь, и от волнения совершенно некуда было деть руки. Совершенно!

Убрав прядь волос за ухо, я поправила куртку, потом платье, потом сумочку и посмотрела на свои туфли…

– Отлично выглядишь, Уфимцева. Хотя и непривычно.

– Правда? – я подняла лицо. – Т-то есть спасибо. Ты тоже ничего.

Воробышек всегда выглядел отлично, так что комплимент с моей стороны прозвучал сомнительно. Хорошо, что парень оставил его без внимания. Кажется, он вообще его не услышал, озадаченно нахмурив брови.

– А… ты о чем хотел со мной поговорить? – спросила я, чтобы скрыть неловкость. – Или просто так друзьям сказал?

– Нет, не просто так, – ответил Воробышек. – Я тебе трижды писал в «Фейсбук», ты почему не отвечала? Даже сообщения не прочла.

Ах, вот он о чем.

– А как твой реферат по философии? – решила задать встречный вопрос. – Сдал?

Иван удивился, но ответил:

– Сдал. Мерзлякин, конечно, попробовал поймать меня на противоречии, но не получилось. Ты оказалась права насчет позиции. В итоге ему даже понравилось, что я остался при своем мнении. Спасибо.

– Пожалуйста.

– И все-таки?

Ох уж эти вопросы. Ну почему непременно нужно на них отвечать? Мало ли почему не прочла? А может, у меня настроения не было!

– Вот потому и не отвечала. Некогда мне для тебя, Воробышек, рефераты писать. Особенно, когда мой труд не ценят. У меня и своих дел полно. Тебе ведь от меня реферат был нужен?

Нужен или нет, Воробышек не сказал. Зато вдруг колко подметил:

– Я вижу.

Я вскинула лицо.

– Что ты видишь?

– И куда собралась, Уфимцева? На свидание? – парень вдруг хмыкнул, словно и сам не поверил сказанному.

Стало обидно. Наверно потому, что и сама не верила. Но виду не показала. Перевесила сумочку с одного плеча на другое и ответила:

– Угадал, на свидание. А что? Не одному же тебе ходить.

– А я и не хожу, – неожиданно ответил Ванька. – Зачем?

Пришла моя очередь удивиться.

– Как это не ходишь?

– А вот так. Не интересно.

– Но ведь ты же… – я растерялась и пожала плечами. Воробышек уж точно не был обижен девичьим вниманием. – Все знают, – содержательно промямлила.

– Что знают? – спросил Ванька, но впрочем, он и сам догадался, о чем речь. Сказал сухо: – Это совсем другое.

– Разве?

– Да. Это просто встречи без обид и продолжений. И без всех этих глупых походов в кино, – зачем-то добавил.

И достал руки из карманов. И снова засунул. А я подумала, что в сравнении с его «взрослой» жизнью, моя собственная выглядит, как детская карусель «Ромашка» в сравнении с американскими горками. Скучно и пресно.

Но смешной быть не хотелось. И никому неинтересной тоже. Да и кино я очень любила.

– Ну знаешь… – сумочка вновь перекочевала с одного плеча на другое, а подбородок поднялся. Я решила поправить очки, и чуть не ткнула себя с важным видом в глаз. Ответила, нахохлившись: – А мне эти глупости нравятся! Особенно кино! У меня просто парень – романтик!

– Я заметил, – криво усмехнулся Ванька.

Что? Не поняла.

– Он мне еще по телефону странным показался. Дракулой клялся. Сколько ему лет, Уфимцева? Четырнадцать? Пора бы уже перестать верить в страшилки.

– Кто?! – я опешила. – По какому еще телефону?

– Твой парень. По твоему.

Видимо, вопрос сам нарисовался на моем изумленном лице, потому что Воробышек пояснил.

– Там, в моей квартире. Мы упали на диван, и твой телефон выпал из кармана. Он позвонил, и я ответил, что ты спишь рядом. У нас сотовые одной модели. Он тебе разве не сказал, что звонил?

– Сказал мне? Н-нет.

И тут я догадалась – Котэ. Ну кто еще, кроме Костика мог звонить и угрожать взрослому парню древним вампиром. Так вот почему он дулся и молчал? Но ведь рассказать-то мог, я бы объяснила? Значит, все это время он знал, что я была не у подружки, а у…у парня? И не просто была, а спала с ним рядом?!

Ужас. Грудь обожгла догадка: это что же Костик обо мне подумал? То, что он ничего не рассказал Ляльке, я была уверена, но сам факт…

– Вот и я о том же, – отозвался Воробышек. – Удивляюсь его терпению. Я бы, наверно, убил.

– Кого?

– Без разницы, была бы причина.

Мы посмотрели друг на друга, и Ванька сглотнул. Напрягся так, что желваки обозначились.

– Знаешь, Вань, я, наверно, пойду. Не будет у меня свидания, мы только что поссорились, и вообще… Я прочитаю твои сообщения, обещаю, вот только вернусь домой. Ну, пока!

Я развернулась и пошла по крытой улочке торгового центра к выходу. Каблуки застучали по мрамору, сумочка закачалась… Эх, мне бы сейчас ролики, я бы ка-ак дунула ветром в родные пенаты! Ну где же Светка?

– Катя! Подожди!

Воробышек догнал и остановил меня за локоть. Подошел ближе.

– Да? – я снова смотрела на парня, который собирался мне что-то сказать.

– Я не о рефератах тебя спрашивал.

– А о чем?

– О празднике, на котором мы должны танцевать. Времени осталось не так уж много. Я собирался предложить тебе место для репетиций. Если бы ты прочла хоть одно мое сообщение, мы бы с тобой еще вчера встретились.