Текст книги "Фавориты правителей России"

Александр Сергеевич Меншиков (1787 – 1869)

Светлейший князь Александр Сергеевич Меншиков – русский военный и государственный деятель. Он поступил на военную службу, когда ему исполнилось двадцать два года (в 1809 г.), и вскоре стал занимать штабные должности. С 1815 г. А. С. Меншиков вошел в круг приближенных императора Александра I. Он сопровождал царя во всех заграничных поездках, пользовался большим его доверием. В 1817 г. Александр назначил его исполняющим обязанности генерал-квартирмейстером.

Когда А. С. Меншикову исполнилось тридцать лет, он стал генерал-адъютантом, а через шестнадцать лет – адмиралом. Помимо военной службы, Меншиков пробовал себя на дипломатическом поприще. Так, в 1823 г. его перевели в дипломатическое ведомство. Но, по-видимому, особых успехов добиться ему здесь не удалось, поскольку уже через год его отправили в отставку.

В 1827 г. Николай I назначил А. С. Меншикова начальником Главного морского штаба и членом Кабинета министров. С 1830 г. Александр Сергеевич стал членом Государственного совета, а год спустя начал выполнять обязанности генерал-губернатора Финляндии. Накануне Крымской войны (1853 – 1856 гг.) Меншиков возглавлял дипломатическую миссию в Константинополе. В самый разгар войны он был назначен главнокомандующим сухопутными и морскими силами в Крыму.

Об А. С. Меншикове у исследователей-историков сложилось нелестное мнение. Во-первых, он считается бездарным полководцем – проиграл сражения при Альме и Инкермане. Во-вторых, будучи руководителем морского ведомства, Меншиков тормозил развитие военно-морского флота, его технический прогресс и боевую подготовку. Скорее всего, по этой причине в 1855 г. он был отстранен от командования и назначен генерал-губернатором Кронштадта. На этой должности он пробыл всего год, после чего последовала его отставка.

Последние годы жизни Меншиков провел в Москве. Он был награжден высшими российскими орденами, такими как орден Святого Александра Невского, орден Святого Владимира 1-ой степени и т. д. Скончался Александр Сергеевич в 82 года.

Глава 10. Фавориты и фаворитка Александра II

Александр Владимирович Адлерберг (1818 – 1888)

Александр Владимирович Адлерберг – российский государственный деятель, один из фаворитов Александра II. Александр Владимирович родился в Санкт-Петербурге в дворянской семье. Его отцом был Владимир Федорович (Эдуард Фердинанд Вольдемар) Адлерберг – представитель шведского дворянского рода.

Владимир Федорович Адлерберг окончил Пажеский корпус, был участником войны 1812 г. Он показал себя храбрым бойцом в Бородинском сражении, а также в Лютценской и Баузенской битвах.

Александр Владимрович Адлерберг, как и его отец, и брат – Николай Владимирович, окончил в 1836 г. Пажеский корпус. В том же году стал близким другом великого князя Александра Николаевича. Он сопровождал его почти во всех поездках, а также на балах и светских раутах. Когда Александр принял титул императора, Адлерберг стал одним из его самых преданных сановников.

В 1841 и 1850 гг. Адлерберг принимал участие в военных действиях на Кавказе. В 1847 г. он получил графский титул. В 1855 г. Александр Владимирович стал генерал-адъютантом и с того же года в течение 6 лет занимал должность управляющего делами Императорской Главной квартиры. В дальнейшем Адлерберг назначается командующим Императорской главной квартирой. На этом посту он прослужил двадцать лет (с 1861 по 1881 г.).

Помимо воинских должностей, Адлерберг занимался делами книгопечатания и цензуры. Так, с 1859 г. Александр Владимирович являлся членом Комитета по делам книгопечатания, а с 1860 г. – главным управляющим цензурой. В 1876 г. Адлерберг получил звание почетного члена Петербургской Академии наук.

Кроме того, Адлерберг в период с 1860 по 1880 г. был членом Государственного и Военного советов, а также министром Императорского двора и уделов и канцлером российских орденов. В отставку Александр Владимирович вышел в 1881 г. Среди его многочисленных наград (их насчитывается около 55, включая и иностранные) – ордена Андрея Первозванного, Александра Невского, Владимира 1-ой степени и др. Умер Александр Владимирович в Петербурге.

Екатерина Михайловна Долгорукая-Юрьевская (1847 – 1922)

Екатерина Михайловна Долгорукая-Юрьевская является представительницей древнего княжеского рода. Родилась она в Москве. По словам современников, Екатерина не слыла неотразимой красавицей, но отличалась благородством манер, умела себя преподнести, была очень женственной и чувственной. Особенно пленяли темные ее глаза, напоминавшие глаза газели.

Впервые Екатерина Михайловна встретилась с императором, когда ей исполнилось 10 лет. Это произошло во время прогулки в саду. Могла ли тогда эта девочка подумать, что всего через 8 лет самодержец России признается ей в любви? Надо сказать, что император с той поры пристально наблюдал за семьей Долгоруких. Когда умер ее отец, Александр позаботился об осиротевших сестрах Екатерины. Их и саму Екатерину приняли в Институт благородных девиц. Император часто навещал девочек, преподносил им подарки.

Когда Екатерине исполнилось 17 лет, ее пригласили ко двору. Так она стала фрейлиной императрицы Марии Александровны. С того времени Александр стал уделять внимание Екатерине как женщине. Он часто прогуливался с ней под руку по аллеям парка и однажды, когда юная фрейлина была меньше всего к этому готова, сказал, что любит ее.

Император Александр был старше Екатерины на 30 лет. По мнению исследователей, его чувство к девушке не было похоже на прежние многочисленные и кратковременные романы. Существовало еще одно обстоятельство – супруга императора была серьезно больна чахоткой и не могла удовлетворять любовный пыл Александра.

Екатерина была смущена признанием царя и сказала, что не готова дать ответ. Кроме того, девушка не знала, как ей вести себя теперь с императрицей. В конце концов Екатерина ответила на его чувство, но отказалась от службы при императрице и отошла от двора. Тем не менее отношения между фрейлиной и императором были замечены в высшем свете, и он отнюдь не благосклонно отнесся к влюбленным.

Имеются сведения, что Александр и Екатерина долго боролись со своими чувствами. Они даже расставались друг с другом на несколько месяцев (по некоторым данным, чуть ли не на полгода) в надежде на то, что их страсть пройдет, все уляжется. Но все их старания были тщетны.

Почти через год после того памятного дня, когда Александр, преклонив колено, открыл Екатерине свое сердце, она стала его любовницей. Сначала они тайно встречались в дальних комнатах Зимнего дворца. Когда Александр делал вид, что уезжает в Крым или за границу якобы по государственным делам, он неизменно брал с собой в эти поездки Екатерину. Спустя какое-то время она совершенно неожиданно для всех переехала в Зимний дворец вместе со своими и Александра детьми – дочерьми Ольгой и Екатериной и сыном Георгием. Законные дети императора и высшее общество третировали Екатерину Михайловну, но она, казалось, не замечала всех козней, направленных против нее и ее детей.

Когда скончалась императрица Мария Александровна (это произошло в конце мая 1880 г.), спустя 40 дней Александр тайно обвенчался с Екатериной при тайных же свидетелях.

В день венчания с Екатериной Михайловной император Александр, по словам князя В. В. Барятинского, воскликнул: «Четырнадцать лет я ожидал этого дня, я боюсь моего счастья! Только бы Бог не лишил меня его слишком рано». Однако недаром мрачные предчувствия одолевали императора. Его счастье в законном браке с молодой и красивой Екатериной Михайловной было недолгим.

В день своего бракосочетания Александр издал указ правительствующему Сенату, в котором было обнародовано и само бракосочетание и предписание присвоить Екатерине Михайловне Долгорукой титул светлейшей княгини Юрьевской, а их детей наделить правами законных.

Указ, как и сам брак, сначала был тайным. Лишь позже о нем узнали и законные дети Александра, и высший свет. В замыслах Александра было провозгласить Екатерину Михайловну императрицей, завершить намеченные государственные преобразования, после чего передать престол Александру III и уехать в Ниццу с новой семьей. Однако террористический акт, повлекший смерть императора, перечеркнул эти планы.

Очевидцы рассказывают, что перед тем, как тело императора было перенесено из дворца в Петропавловский собор, Екатерина Михайловна остригла свои длинные роскошные волосы и положила их к рукам своего погибшего мужа. Сын Александра не разрешил Екатерине и ее детям оставаться во дворце. Тогда княгиня Юрьевская, взяв нательный крест мужа и его семейные иконы, увезла детей во Францию. Она жила то в Париже, то в Ницце на средства, которые на ее имя заранее перевел император. Эти суммы были достаточно внушительными – более 3 млн рублей. Княгиня Юрьевская прожила 74 года и, как считают исследователи, осталась верна памяти своего царственного супруга.

Петр Александрович Валуев (1815 – 1890)

Граф Петр Александрович Валуев – российский государственный деятель, публицист и почетный член Академии наук России. П. А. Валуев родился в Москве в дворянской семье. Родители дали Петру прекрасное домашнее образование. На протяжении своей долгой жизни П. А. Валуев занимал самые разнообразные государственные посты. Свою деятельность он начал в 1831 г., поступив на службу в канцелярию московского военного генерал-губернатора. Через два года Петр Александрович был переведен в Собственную Его Императорского Величества канцелярию. На этой должности его служба продолжалась почти 10 лет. В 1-ом и 2-ом отделениях канцелярии Валуев под руководством ближайшего советника императора Александра II – М. М. Сперанского занимался кодификацией законов. Помимо государственной службы, Валуев интересовался литературой и поэзией.

В 1838 г. П. А. Валуев был членом оппозиционного кружка дворцовой молодежи, который получил название «Кружок 16-ти». В него входил и М. Ю. Лермонтов.

С 1845 по 1853 г. Валуев служил чиновником для особых поручений при генерал-губернаторе Лифляндской, Эстляндской и Курляндской губерний Е. А. Головине. В 1853 г. Петр Александрович сам становится губернатором Курляндской губернии и занимает этот пост в течение 5 лет. Затем Валуев был директором 2-го и 3-го департаментов Министерства государственных имуществ (в 1858 – 1861 гг.), министром внутренних дел (с 1861 по 1868 г.) и членом Государственного совета (в 1868 г.).

До своего выхода в отставку в 1881 г. Валуев возглавлял Особое совещание для изыскания мер к лучшей охране спокойствия и безопасности, а также был председателем Кабинета министров и Кавказского кабинета.

Реформаторская деятельность Валуева началась в период подготовки крестьянской реформы 1861 г. Тогда министр государственных имуществ граф Михаил Николаевич Муравьев поручил Валуеву разработать проект реформы и представить его в Главный кабинет по крестьянскому делу.

Следует отметить, что Петр Александрович придерживался того мнения, что крестьян необходимо освободить без земли. Кроме того, он был против введения института мировых посредников. Валуев критиковал систему за ее громоздкость и неповоротливость, а также призывал к свободе слова и совести.

Помимо руководства проведением крестьянской реформы, Валуев также занимался разработкой земской реформы в 1864 г. Годом ранее Петр Александрович представил императору проект по привлечению выборных от земств и городов к работе Государственного совета, но Александр этот проект отверг. В вопросе об автономных образованиях Валуев был за сохранение привилегий Великого княжества Финляндского в составе России и считал необходимым предоставить культурную автономию Царству Польскому. Следует отметить, что Валуев отрицательно отнесся к проводившейся в Царстве Польском политике насильственного насаждения русских обычаев и веры. Он также был против попытки ограничить автономию прибалтийских губерний.

Необходимо отметить усилия Петра Александровича по созданию двух комиссий, которые работали под его руководством. Первая комиссия, созданная для исследования положения крестьян и уровня сельскохозяйственного производства в России, осуществляла свою деятельность с 1872 по 1782 г.

Чиновники, побывавшие в различных районах страны, составили и отправили в комиссию около 1000 отчетов, которые выявили нехватку рабочей силы, тяжелое положение крестьян, их слабые знания в области агрономии.

Вторая комиссия была создана в 1874 г. для подготовки законопроекта о наемном труде. Комиссией обсуждались разработанные Валуевым законопроекты – «Положение о наемных рабочих», «Правила о найме прислуги» и ряд других.

Наряду с государственной и реформаторской деятельностью заслуживают внимания и публицистические труды Валуева. Сюда входят его записки «Дума русского во второй половине 1885 года» (с критикой неэффективной государственно-административной системы и доказательством необходимости демократических свобод) и «Мысли невоенного о наших военных силах». Последняя была подана лично императору Александру. В ней рассматривалась идея введения всесословной воинской повинности.

В сфере периодической печати Валуев организовал правительственные газеты «Северная почта» и «Отголоски», в которые сам писал статьи. В 1865 г. под руководством Петра Александровича были разработаны «Временные правила о печати». Кроме того, Валуев являлся автором повестей и романов из жизни высшего света, а также стихотворений лирического и религиозно-мистического содержания. Особо следует отметить дневники Валуева, которые представляют собой путеводитель по истории внутренней политики России 1850 – 1870-х гг. Личная библиотека Петра Александровича насчитывала более 3000 томов, значительную часть которых составляли политико-экономические и статистические труды. Внушителен и список государственных наград П. А. Валуева. Среди них – ордена Святого Александра Невского, Святого Владимира 1-ой степени, Святого Андрея Первозванного и др.

4 октября 1881 г. Валуева отправили в отставку, но сохранили ему звание члена Государственного совета. Так закончилась государственная деятельность П. А. Валуева.

Дмитрий Алексеевич Милютин (1816 – 1912)

Дмитрий Алексеевич Милютин – русский государственный и военный деятель. Родителями Д. А. Милютина были обедневшие дворяне. Получив первоначальное образование дома, Дмитрий затем был отдан в Благородный пансион, который существовал при Московском университете. По окончании его в 1833 г. Милютин стал военным. Воинская служба стала профессией Дмитрия Алексеевича, поскольку затем он продолжил образование в Императорской военной академии. По окончании ее в 1836 г. Милютин получил назначение в Генеральный штаб. С 1839 по 1845 г. Дмитрий Алексеевич проходил службу в войсках Кавказской линии и Черноморья. Два года (с 1843 по 1845 г.) Милютин исполнял обязанности обер-квартирмейстера.

Более 10 лет (с 1845 по 1856 г.) Милютин преподавал в Военной академии такие дисциплины, как военная география и военная статистика.

В 1856 г. Д. А. Милютин получил назначение в комиссию «для улучшения по военной части». Проведя определенную работу в этом направлении, Милютин предоставил в комиссию записку, в которой изложил свою точку зрения по коренной реорганизации армии.

В 1856 – 1859 гг. Милютин являлся начальником главного штаба Кавказской армии. С 1860 г. началась реформаторская деятельность Дмитрия Алексеевича. Касалась она, естественно, военной сферы. Милютин считал, что русская армия должна стать массовой. Военные реформы проводились в 1860 – 1970-х гг. В этот период Дмитрий Алексеевич занимал сначала пост заместителя военного министра, а затем – в 1861 г. – стал главой этого военного ведомства.

Что касается политических воззрений Милютина, то он тяготел к умеренному либерализму.

В сфере рассмотрения злободневного тогда крестьянского вопроса Дмитрий Алексеевич полагал, что в нем необходимо пойти на определенные уступки (особенно это касалось земельных наделов), чтобы обеспечить лояльность крестьянства по отношению к государству.

Будучи сторонником буржуазных преобразований, Милютин превратил печатный орган военного министерства – газету «Русский инвалид» – в рупор либеральных идей. Во время Русско-турецкой войны 1877 – 1878 гг. Дмитрий Алексеевич проявил себя грамотным стратегом. Когда были предприняты 3 неудачные попытки штурма Плевны и в итоге большинство членов Военного совета высказались за отход русских войск, Милютин настоял на том, чтобы осадить данный город. Это решение оказалось верным и своевременным, поскольку в результате осады наши войска овладели Плевной. В 1878 г. Милютину был пожалован графский титул.

Начиная с 1878 г., император Александр II настолько приблизил к себе Милютина, что тот получил практически неограниченную власть в сфере руководства внешней политикой страны. Политическая деятельность Дмитрия Алексеевича продолжилась также и в начальном периоде правления Александра III.

Когда Александр III только начал править страной, в политических верхах обострилась борьба между либерально настроенными сановниками и консерваторами-реакционерами. Д. А. Милютин тогда объединился с М. Т. Лорис-Меликовым и А. А. Абазой (другими высшими политическими чинами) в борьбе против К. П. Победоноцева и его сторонников, которые как раз и представляли собой оплот консерватизма.

В 1881 г. Милютин вышел в отставку и поселился в своем имении Симеиз, в котором прожил до конца своих дней. Скончался Д. А. Милютин в 1912 г. После него остался богатейший архив, который в настоящее время находится в библиотеке имени В. И. Ленина, в отделе рукописей.

Глава 11. Фавориты Александра III

Владимир Петрович Мещерский (1839 – 1914)

Князь В. П. Мещерский представляет собой одну из самых известных личностей второй половины XIX в. Его имя упоминается практически в любых мемуарах или научных исследованиях, которые относятся к упомянутой эпохе. Являясь издателем и редактором журнала «Гражданин», Мещерский, кроме того, выпускал газеты, а также был известен как автор светских романов. Помимо статей в периодической печати, литературное наследие Мещерского включает в себя 3 тома мемуаров и публицистики.

Исследователи считают Мещерского достаточно видной фигурой позапрошлого века. Литературная деятельность и почти полувековое руководство журналом «Гражданин» сочетались с государственной службой. За свою долгую жизнь князь приобрел уважение в правительственных кругах, занимал крупные государственные должности, был знаком со многими известными людьми того времени. Даже выйдя в отставку в конце 1870-х гг., Мещерский продолжал оказывать влияние на политическую жизнь России. Наконец Мещерский был близким другом Александра III, пользовался его исключительным к себе расположением. В последние годы своей жизни князь тесно общался с Николаем II. Родословная князей Мещерских начинается с XIII в. Бабушка Владимира Петровича по матери – Екатерина Андреевна Карамзина-Колыванова – являлась сводной сестрой знаменитого поэта и литературного критика П. А. Вяземского. Мать Владимира Петровича – Екатерина Николаевна – была дочерью известного русского историка Н. М. Карамзина. Екатерина Николаевна сохранила семейные предания и память об отце.

Нередко семью Мещерских называли «Мещерские-Карамзины», поскольку квартиры и семьи Екатерины Николаевны и ее матери – вдовы Н. М. Карамзина – располагались в одном доме.

Интересно отметить, что и Екатерина Николаевна, и Екатерина Андреевна были хозяйками светских салонов. Первая – политического салона с частыми спорами по поводу политических вопросов или правительственных распоряжений; вторая – литературного салона, в котором собирались самые видные петербургские литераторы. Естественно, что уже с самых ранних лет В. П. Мещерский впитал дух политики и литературы своей эпохи. Достаточно назвать такие известные фамилии, как И. С. Тургенев, П. А. Плетнев, Ф. И. Тютчев, П. А. Валуев, Ю. Ф. Самарин, П. А. Вяземский – все они были частыми гостями в доме Мещерских.

В 11-летнем возрасте В. П. Мещерский поступил в Императорское училище правоведения, окончив его через 7 лет.

Императорское училище правоведения основал принц П. Г. Ольденбургский в 1835 г. для подготовки кадров в канцелярии судов. Позже выпускники этого училища становились чиновниками новой судебной системы.

После окончания училища В. П. Мещерский получил чин титулярного советника и должность младшего помощника секретаря в 5-ом департаменте Сената. Эта должность находилась в самом низу иерархической лестницы и в силу вменяемых ею обязанностей была формальной и скучной. Побыв некоторое время младшим помощником секретаря, Мещерский получил затем должность стряпчего полицейских дел в Рождественской части Петербурга.

Следует отметить, что многочисленные знакомые семьи, а также родственные связи часто помогали Мещерскому занимать хорошие и выгодные государственные должности. Помогли они и тогда, когда князь решил создать собственный печатный орган – журнал «Гражданин».

Должность стряпчего как представителя правосудия и защитника арестованных предполагала борьбу со взяточничеством и соблюдение законности во время ведения следствия. По своему характеру Мещерский как нельзя лучше подходил для выполнения данной работы – у него были сила воли и преданность делу, которому он служил. Твердо следуя законам, князь не раз вызывал недовольство своего начальства. Однажды Мещерский проигнорировал приказ отправиться домой к купцу С. Т. Овсянникову для снятия показаний, поскольку это принижало его статус – с подобной целью ездили только к высокопоставленным лицам.

Следующей ступенью в карьере князя стала должность чиновника особых поручений для командировок по России. В этом Мещерскому помог П. А. Валуев, который в 1861 гг. стал министром внутренних дел. Вояжи Мещерского по стране способствовали тому, что он с полным правом мог заявить, что знает возможности и потребности России не понаслышке. В начале 1860-х гг. Мещерский познакомился с К. П. Победоносцевым, М. Н. Катковым, московским митрополитом Филаретом и С. Г. Строгановым.

Мещерский особенно ценил и уважал М. Н. Каткова и С. Г. Строганова. Последний был одним из наиболее образованных и прогрессивных государственных деятелей той эпохи.

Через одну из своих родственниц Мещерский познакомился с императорской семьей. Вскоре он стал лучшим другом и советчиком будущего наследника российского престола Александра III. Это произошло в 1865 г., когда скончался старший брат Александра – Николай. В этот период Александру как никогда нужна была поддержка, и он нашел ее в лице деятельного, опытного и умеющего отстаивать свои убеждения Мещерского. Лишь князю Александр доверял свой дневник, они также вместе совершали прогулки. Нередко Мещерский помогал Александру в его занятиях по государственному праву и финансам (первый предмет преподавал К. П. Победоносцев, второй – Ф. Г. Тернер).

Мещерский и Александр часто заходили друг к другу в гости, нередко будущий император какое-то время мог подремать на диване у Мещерского.

Будущий правитель России поверял Мещерскому свои сердечные тайны. Так, одно время он был влюблен в княжну Марию Мещерскую и собирался на ней жениться, пожертвовав престолом. Сам В. П. Мещерский считал княжну недалекой и тщеславной и всячески отговаривал Александра от этого необдуманного шага. Из-за этого на короткое время в их дружбе возникло некоторое отчуждение. Однако вскоре Александр женился на датской принцессе Дагмар и был благодарен князю, признав его правоту.

В. П. Мещерский понимал, что он стоит перед выбором: дружба с Александром и чисто личные отношения с ним или же общение как с будущим императором огромной страны. Об этом Мещерский написал Александру в одном из писем. Мещерский выбрал отношения, которые существуют между подчиненным и правителем. Он понимал, что Александр еще не подготовлен к роли самодержца и поставил перед собой цель сделать его таковым. Мещерский писал Александру письма, записки, вел с ним долгие беседы. Князь решил устраивать в своем доме вечера и приглашать на них наследника и видных реформаторов для того, чтобы будущий император был в курсе всего происходящего в стране. На первом таком вечере, который состоялся в 1866 г. 19 февраля, присутствовали преподаватели Александра – К. П. Победоносцев, С. М. Соловьев, И. Е. Андреевский. Через два года эти собрания стали посещать многие известные люди того времени.

Кроме самого князя и Александра с его адъютантами, на вечерах «за чашкой чая» собирались И. С. Аксаков, М. Н. Катков, Г. П. Галаган, Н. А. Качалов, граф А. К. Толстой, князья В. А. Черкасский, Д. А. Оболенский, С. В. Урусов и др.

Образовавшийся кружок Мещерский назвал кружком «людей правды и дела». Он считал, что именно здесь будут заложены основы политических взглядов Александра.

Постепенно в отношениях между Мещерским и Александром появилось отчуждение. Вследствие этого и само нахождение Владимира Петровича при дворе стало неустойчивым. Однако такое положение дел спровоцировал сам Мещерский. Князь считал, что его указаниям все и вся должны полностью и беспрекословно подчиняться. Дело дошло до того, что Мещерский прямо и открыто заявил о своем несогласии с политикой, проводимой Александром II – отцом будущего наследника престола. Первый подобный выпад против действующего монарха произошел в середине 1860-х гг.

Граф С. Д. Шереметев – адъютант Александра III – свидетельствовал, что к началу 1870-х гг. Мещерский и его сторонники выработали свою собственную доктрину относительно будущего политического устройства России.

Естественно, что Александр III не мог допустить столь нелояльное отношение князя к своему отцу. Кроме того, некоторые черты характера Владимира Петровича – его резкость в высказываниях, импульсивность поведения, мнительность и ревностное отношение к наследнику престола – также постепенно настраивали Александра против своего наставника. Разрыв отношений между Мещерским и Александром произошел весной 1873 г. Его инициатором стал Александр, который заявил Владимиру Петровичу, что не хочет с ним больше видеться. Однако их общение еще какое-то время продолжалось – правда, только в письменной форме. Мещерский писал Александру (хотя гораздо реже, чем раньше) и иногда получал от него ответы. Мещерский неоднократно просил у Александра личной аудиенции, но встречал твердый отказ со стороны наследника трона.

По словам С. Ю. Витте, Мещерский умел, что называется, влезть в душу. Возможно, этого его качества и опасался Александр III, чтобы снова не попасть под влияние своего бывшего наставника.

После разрыва личных отношений с Александром Мещерского сняли с должности заведующего ремесленным училищем, которое после смерти брата Александра – Николая – находилось под его патронажем. Отстранение произошло внезапно и без каких-либо доводов, несмотря на то что князь очень активно работал на этом посту несколько лет. Ему не разрешили остаться в этом учебном заведении даже просто как члену попечительского совета, что сразу же породило домыслы о финансовых махинациях князя.

Он тяжело переживал разрыв отношений с Александром III. Именно в тот трудный для него период князь начал издавать политический и литературный журнал «Гражданин». Этот печатный орган начал свое существование с января 1872 г. В высших кругах новое начинание Мещерского вызвало по меньшей мере непонимание. Тон, в котором Александр II говорил о детище князя, был насмешливым и пренебрежительным. Царь дал понять Мещерскому, что, с его точки зрения, издание подобного журнала – дело в высшей степени ненужное и бесполезное. Такое отношение царя имело свое объяснение. В то время газеты и журналы с их нередкой тенденциозностью и некорректностью воспринимались как нечто сиюминутное и ненастоящее по сравнению с прозой и поэзией. Кроме того, в этой сфере деятельности был исключен быстрый карьерный рост. Однако для Мещерского и его приверженцев (консервативно настроенных литераторов) именно такое издание – спокойное, веротерпимое и традиционное – было крайне необходимо. Поскольку в то время преобладали либеральные периодические издания, печататься в них консерваторам было крайне трудно.

Одно время братья Достоевские, а также М. П. Погодин и И. С. Аксаков пытались выпустить журнал подобного рода, но он просуществовал очень недолго.

Как уже было отмечено, Мещерский оставался на посту издателя и редактора журнала «Гражданин» 42 года – вплоть до своей кончины. Необходимо отметить, что, несмотря на разрыв, Александр III дважды субсидировал журнал Мещерского, причем во второй раз на помощь «Гражданину» пошли средства, выделенные на женское образование.

Следует также подчеркнуть, что, хотя Александра III и раздражали навязчивость и бесцеремонность Мещерского (которые тот, кстати, и не отрицал), но именно эти качества давали императору при общении с ним ощущение равенства и легкости, которого он не находил при контактах с другими. Парадоксально, но факт – порой именно фамильярность Мещерского притягивала к нему Александра III.

В. П. Мещерский до последних дней своей жизни сохранил азарт и верность своим взглядам. Он был одним из последних адептов карамзинской традиции русского консерватизма. С его кончиной эта доктрина уступила место черносотенной модели (имеются в виду такие погромно-монархические организации по борьбе с революционным движением, как «Союз русского народа» и «Союз Михаила Архангела»). Николай II назвал В. П. Мещерского «неутомимым борцом за сохранение исторических устоев для развития Русского государства». После революции 1905 г. значение Владимира Петровича как советника царя стало падать. В последние годы жизни Мещерский в своих сборниках переключился на темы внешней политики, но и в этом направлении не получил успеха.