Текст книги "Невеста из Оксфорда"

Глава 17

На следующий день, когда я возвращаюсь после занятий, ко мне под надуманным предлогом заходит Николь. Ей хочется знать, как продвигается подготовка к свадьбе и поговорила ли я с Дайаной насчет нее. Но мне нечем ее обрадовать – я не была на примерке свадебного платья уже пару недель и жду этого с тоской. Ведь в последний свой визит в салон я была уверена, что отменю свадьбу, а теперь у меня нет выхода.

Когда Николь поворачивается, чтобы уйти, я окликаю ее:

– Подожди!

Открываю холодильник и отдаю ей пакет с сыром – подарок Уильяма из Парижа.

– Это же французский сыр! – Карие глаза Николь жадно загораются, когда она заглядывает внутрь. Она с наслаждением втягивает резкий сырный запах, который мне кажется неприятным.

– Забирай.

– Уверена? – Николь недоверчиво смотрит на меня. Ей странно, что я по доброй воле расстаюсь с такими деликатесами – наверняка дорогими.

А я даже маленького кусочка попробовать не хочу.

– Меня от одного запаха тошнит, – я морщу нос.

– А ты не беременна? – Николь с любопытством прищуривается.

Я испуганно вздрагиваю, а соседка весело хохочет.

Кажется, ее смех звенит в комнате даже тогда, когда Николь уходит, унося с собой сыр, а я закрываю за ней дверь.

Ее вопрос выбил меня из колеи, заставив задуматься о будущем.

Я точно не беременна от Криса – после Праги у меня были месячные. А от Уильяма тем более – ведь мы не спали вместе. Пока. Но после свадьбы мне придется лечь в постель с мужем, которого я не люблю. Так что ребенок от Уильяма – это лишь вопрос времени. Конечно, я могу потянуть какое-то время и принимать таблетки. Но уверена, что Кэролайн быстро смекнет, что к чему, а дурачить ее опасно. Ведь на кону – жизнь Криса. Неужели всю оставшуюся жизнь мне придется жить с оглядкой на свекровь и бояться, что она причинит вред Крису?

Из мрачных мыслей меня вырывает шум мотоцикла за окном. Я выглядываю из окна и замираю при виде Криса. Он прислонил мотоцикл прямо напротив моих окон и, опершись на него и задрав голову, смотрит на меня.

Мой первый порыв – бежать к нему. Мое сердце поет от радости. Крис любит меня. Даже после тех обидных слов, что я сказала ему в лабиринте, он не отвернулся от меня и готов за меня бороться. Он здесь и готов увезти меня с собой, если только я захочу.

Но я не могу. В следующую минуту мое сердце пронзает страх. А что, если за моим домом следят? Что, если прямо сейчас соглядатай делает фото Криса, чтобы отправить его Кэролайн? Что взбредет ей в голову, если она поймет, что Крис не может отказаться от меня?

Я резко задергиваю шторы – словно возвожу преграду между мной и Крисом – и отступаю от окна. Пусть думает, что я не хочу его видеть. Пусть больше не приезжает.

Я сажусь на кровать, прислушиваясь к звукам за окном. Жду, что рев мотоцикла подскажет мне, что Крис уехал. Но Крис тоже ждет – под окном, вне пределов видимости, и еще надеется, что я спущусь к нему.

«Уезжай, – молю я, – уезжай скорей!»

Мой молчаливый призыв остается без ответа. И я с трудом сдерживаюсь, чтобы не приоткрыть штору и не проверить, на месте ли Крис. Но этого делать нельзя – иначе Крис поймет, что небезразличен мне.

Поэтому я, застыв и вся обратившись вслух, сижу на кровати. Мы с Крисом как будто соревнуемся, кто не выдержит первым. Минуты тянутся мучительно долго, и проходит целый час, прежде чем с улицы доносится рычащий звук мотоцикла, который проносится под окнами и стихает вдалеке. Только тогда я позволяю себе чуть приоткрыть занавеску и выглянуть на улицу. Обочина пуста, Криса нет. Сейчас он несется на полной скорости все дальше от меня. И я очень надеюсь, что он не вернется. Ведь я не железная и не смогу обманывать его все время.

Слезы, которые я сдерживала все это время, душат меня и рвутся наружу. Мне нельзя было плакать, пока Крис стоял под окнами. Ведь если бы он поднялся ко мне и застал меня плачущей, то понял бы, как сильно я хочу быть с ним.

На следующий день все повторяется. Крис приезжает под мои окна вечером – рев мотоцикла предупреждает о его прибытии. Я вскакиваю, уронив со стола учебник, бросаю быстрый взгляд в окно, любуюсь спортивной фигурой Криса, который паркует мотоцикл на том же самом месте. Прежде, чем он повернет голову на мои окна, я резко задергиваю шторы. Затем смотрю на часы и начинаю отсчет.

Шаги на лестнице заставляют меня напрячься. Неужели он решил подняться? Открывать я ему не собираюсь, но дверь довольно хлипкая. Что, если он ее просто вынесет? Парень он крепкий.

Шаги стихают на площадке, а я с замирающим сердцем заглядываю в глазок. Какой-то парень топчется на коврике у квартиры Николь, у него в руке – бумажный промасленный пакет из пекарни и стаканчик кофе. Соседка впускает его, а я отступаю от двери и сажусь на кровать у зашторенного окна.

Вместо облегчения, которое мне стоило бы сейчас испытать, я чувствую жгучее разочарование. Я почти мечтаю, что Крис поднимется ко мне, выбьет дверь и увезет меня с собой. Я устала играть в игры Кэролайн, готовиться к ненавистной свадьбе и ждать чуда. Пусть бы Крис принял решение за меня – и тогда я бы с радостью пошла за ним хоть на край света.

Я позволяю себе пофантазировать об этом, пока шум мотоцикла за окном не сообщает мне, что Крис уехал.

«Хоть бы он не появился завтра», – волнуется разум.

«Только бы он приехал!» – жаждет сердце.

Всю учебную неделю Крис несет молчаливый патруль у моего дома. Он словно осаждает неприступную крепость в надежде, что я поверю в его чувства и выйду к нему. Моя душа рвется к нему, а после его отъезда я реву в подушку, оплакивая свою запретную любовь.

Наташа чувствует что-то неладное, когда звонит по скайпу. Я сразу не отвечаю и пытаюсь привести себя в порядок, умываясь холодной водой. Но все равно заметно, что глаза у меня красные, а нос припухший.

– Аллергия, – вру я, демонстративно чешу веки, хлюпаю носом и чихаю.

К счастью, мне удается ее обмануть. Наташа познакомилась с каким-то парнем на студенческой вечеринке, так что вываливает на меня подробности своего нового романа. А я чувствую себя такой измотанной и несчастной, что даже не могу за нее порадоваться. Плохая из меня подруга.

Даже Николь обращает внимание на незнакомца, который постоянно паркуется напротив подъезда и кого-то ждет.

– Не знаешь, к кому приезжает этот красавчик? – игриво спрашивает она, когда в благодарность за сыр приносит мне пирожные из французской кофейни.

– Нет, – резко отвечаю я, заработав ее удивленный взгляд.

Вряд ли соседка догадывается, что он приезжает ко мне. Ведь она знает, что я выхожу за Уильяма и видела мое фото в Интернете с ним. Хорошо еще, что братья не ведут соцсети, и Николь не знает, что брат жениха пасется у меня под окнами. Но что будет, если она где-то найдет фото Криса и сложит два плюс два? Одним сыром я от нее не откуплюсь…

Я выпроваживаю соседку, но на душе неспокойно. Крис подвергает себя опасности, появляясь возле моего дома. Но как ему запретишь?

Днем меня спасает учеба, но ночью меня преследуют кошмары, в которых Крис умирает у меня на руках. Каждый раз – по-разному. Авария. Ножевое ранение. Огнестрел. Я просыпаюсь в холодном поту и молюсь, чтобы Крис сегодня не приехал.

Но он приезжает снова. И все по новой. Рев мотоцикла. Задернутые шторы. Мои слезы после того, как он уезжает.

А вот Уильям обо мне почти не вспоминает. Мы не видимся всю неделю, он только присылает мне пару сообщений – как будто мы не жених и невеста, а друзья, притом не самые близкие. Но это даже к лучшему – я могу не волноваться, что Уильям заметит своего брата у моего дома.

Я с испугом жду выходных. Что, если Уильям позовет меня к родителям? Будет невыносимо сидеть за одним столом с Крисом и делать вид, что его ежедневные визиты к моему дому ничего для меня не значат.

В пятницу я решаю, что лучше выйти сегодня к Крису и потребовать, чтобы он больше не приезжал. С трех часов дня я сижу за столом у открытого окна как на иголках, смотрю в раскрытый учебник – но не могу прочитать ни строчки. Я прокручиваю в голове предстоящий разговор с Крисом. Но он словно чувствует, что я задумала, и сегодня задерживается.

Обычно он появлялся в четыре-пять часов и ждал до шести, но на часах уже половина седьмого, а его все нет. Я начинаю нервничать, что он уже не приедет, и понимаю, как сильно я привыкла к его визитам.

В восемь вечера я понимаю, что он не появится. Мне бы радоваться, что все разрешилось само собой. Ведь именно этого я хотела, не так ли? Но добившись своего, я чувствую себя несчастной.

Возможно, Крис не приехал сегодня, потому что знает, что увидит меня завтра за семейным обедом? Но Уильям тоже молчит, и мне остается только накручивать себя.

В девять вечера мои нервы не выдерживают, и я звоню Уильяму, чтобы узнать о его планах на выходные.

Он не берет трубку и не присылает сообщения. Я жду минут пять и, наплевав на правила хорошего тона, снова ему перезваниваю. Ну и что, что поздно! У меня есть оправдание – я его невеста. Всегда можно сказать, что я волнуюсь о нем…

Как только он отвечает, по его надломленному голосу я понимаю, что что-то случилось.

– Джейн, я сейчас не могу говорить, – Уильям не дает мне вставить ни слова, – я в больнице.

– Что случилось? – с обрывающимся сердцем спрашиваю я.

Я уже догадываюсь, почему не приехал Крис. Он бы не пропустил этот вечер. Ему что-то помешало.

– Крис попал в аварию на мотоцикле, – доносится до меня голос Уильяма.

Я леденею, вспоминая кровь Криса на своих руках во сне. Сбывается мой самый страшный кошмар.

– Он умер? – глухо вырывается у меня, ведь во сне я уже хоронила Криса и видела его похороны, стоя в толпе его родственников – бок о бок с Уильямом и Кэролайн. А потом я набросилась на Кэролайн при всех, обвиняя ее в гибели приемного сына.

– Он в операционной, врачи борются за его жизнь, – слова Уильяма пробуждают во мне погасшую было надежду.

Крис жив! А значит, оплакивать его еще рано.

– Я приеду, – восклицаю я, хватая карандаш и блокнот. – Какая больница?

– Джейн, ты все равно не сможешь помочь, – вяло возражает Уильям. – Лучше оставайся дома.

– Я хочу быть рядом, – решительно говорю я. – Прошу, Уилл.

Солгать, что хочу быть с Уильямом, своим женихом, а не с его братом, который борется за свою жизнь, у меня уже не хватает сил. Но Уильям, к счастью, не догадывается о том, что связывает меня с Крисом, и расценивает мой порыв как желание поддержать его самого в трудную минуту.

Он диктует название больницы, я пробиваю адрес в Интернете и вызываю такси.

По пути я молюсь только об одном – чтобы Крис выжил.

В приемном покое полно людей. В этом английская больница ничем не отличается от российской. Разве что в воздухе звенит иностранная речь и больше темнокожих людей. Кто-то терпеливо ждет своей очереди, кто-то ругается, кто-то плачет, кто-то разговаривает с врачом, а я мечусь между ними, надеясь увидеть знакомые лица – Уильяма, его отца, проклятую Кэролайн. Всю дорогу я думала о том, не приложила ли она руку к аварии с Крисом. По иронии судьбы, больнице, куда привезли Криса, помогает ее благотворительный фонд. И это тоже меня сильно тревожит. Если Кэролайн здесь на своей территории, не угрожает ли это жизни Криса?

Набираю номер Уильяма, но тот выключен. Сердце замирает от ужаса. Что, если я опоздала?

Я пытаюсь протиснуться к ресепшен, чтобы узнать о состоянии Криса. Наконец мне это удается, и я называю фамилию Уильяма – Торнтон, у братьев она одна.

– Сын лорда и леди Олдридж, – добавляю я. – Его привезли после аварии с мотоциклом.

Взгляд медсестры за стойкой смягчается – она явно в курсе благотворительной деятельности леди Кэролайн.

– Он жив? – нетерпеливо спрашиваю я.

– А вы ему кто? – Она настороженно смотрит на меня.

– Невеста, – вырывается у меня. – Его брата, – поспешно добавляю я, оглядываясь и боясь увидеть за спиной Кэролайн.

– Кристофер в операционной, – сообщает медсестра. – Его оперирует наш лучший хирург.

Жив, с облегчением выдыхаю я. Меня теснит шумная полная афроамериканка, требуя срочно оказать ей помощь. Я отхожу от стойки и замечаю Уильяма, который выходит из двери какого-то кабинета. Вид у него встревоженный и растерянный.

– Уилл! – Я бросаюсь к нему.

– Джейн, – его мутный взгляд фокусируется на мне, – как хорошо, что ты здесь. Я тут совсем один.

Неожиданно для меня самой он берет меня за руку. Он редко касается меня, особенно на публике, но сейчас в его порывистом жесте столько отчаяния, как будто он пытается удержаться на плаву.

– А родители? – в изумлении вырывается у меня.

– Они едут из дома, – отрешенно объясняет Уильям и отводит меня к стене, чтобы нас не толкали. – Авария случилась в Оксфорде, я был ближе и приехал первым…

– Как это произошло? – с тревогой спрашиваю я.

– Криса подрезала машина, когда он ехал на мотоцикле. Он потерял много крови… – Уильям осекается, глядя мне за плечо, выпускает мою руку и с надрывом зовет: – Мама!

Леди Кэролайн, вошедшая в холл, приближается к нам. За ней с мрачным видом следует муж. Их обоих окружает такая аура власти, что все собравшиеся в приемном покое расступаются перед ними – как толпа перед королевской четой. На миг даже разговоры стихают. Или это только мне кажется?

– Как состояние Криса? – спрашивает Кэролайн, глядя на сына. Лицо у нее белее снега, а губы мелко дрожат, как будто она правда волнуется за жизнь Криса, но я ей не верю. И не зря. В следующий миг она бросает на меня леденящий взгляд, словно говоря: какого черта ты тут делаешь, милочка?

– Крис потерял много крови. Ему нужно переливание, а крови его группы в больнице нет, – сбивчиво объясняет Уильям. – Я хотел сдать, мы же братья. Но доктор сказал, что моя кровь не подходит…

Кэролайн снова бросает на меня колючий взгляд, пытаясь понять, что я успела сказать Уильяму.

– Может, подойдет ваша? – Уильям с надеждой смотрит на родителей, а те хмуро переглядываются.

– Мы что-нибудь придумаем, – обещает Джеймс. – Я поговорю с врачами.

Он отходит, оставляя нас троих.

– Мама, что происходит? – требовательно спрашивает Уильям, начиная догадываться. – Вы от меня что-то скрываете?

– Уильям, здесь не время и не место. Поговорим дома, – Кэролайн успокаивающе берет его за локоть, а на меня бросает предостерегающий взгляд – не вмешивайся! – Сейчас главное – позаботиться о Крисе.

– Мы с ним не родные, да? – Красивое лицо Уильяма кажется застывшей маской, когда он не мигая смотрит на мать в ожидании ответа. Сейчас они похожи, как никогда. Поэтому следующие слова Уильяма звучат для меня полной неожиданностью: – Я приемный сын?

– Что? – Кэролайн охает. Она тоже не ожидала такого вывода от сына, и его вопрос пробил ее светскую броню и стрелой пронзил сердце. – Конечно, нет! Как ты мог такое подумать, дорогой? Роднее тебя у меня никого нет!

Несколько секунд они неотрывно смотрят друг на друга, а затем Уильям глухо произносит:

– Значит, это Крис.

Кэролайн молчит. Но ее молчание красноречивее слов. Уильям выглядит огорошенным, и я не могу понять, как новость о том, что Крис – приемный ребенок, повлияла на его отношение к брату.

– Мы не были близки, но я люблю его, – с надрывом говорит Уильям. – А теперь я даже не могу ему помочь…

– Какая у него группа крови? – вмешиваюсь я. Пока мы тут разговариваем, жизнь Криса висит на волоске, а драгоценные минуты уходят. Я уже потеряла в аварии маму, которую сбила машина на пешеходном переходе. Я не могу потерять еще и Криса!

– Самая редкая, – Уильям в отчаянии вздыхает, а в моем сердце вспыхивает надежда.

– Четвертая отрицательная? – нетерпеливо уточняю я, боясь поверить в удачу.

– Да, – кивает Уильям, – откуда ты?..

– У меня такая же! – восклицаю я. – Я сдам кровь.

– Слава богу! – Уильям сияет и счастливо стискивает меня за плечи – это максимум эмоций, которые я от него видела.

– Куда идти? – тороплю его я.

Уильям бросается к ресепшен, где врач беседует с его отцом, а я за ним. На секунду я оборачиваюсь: Кэролайн не следует за нами. Она по-прежнему стоит у стены. И, в отличие от сына, ее глаза не сияют. Она готова заморозить меня взглядом, как будто я разрушила ее планы. Но у меня нет времени задуматься над этим, я тороплюсь к врачу, который с надеждой оборачивается ко мне, а затем мы бежим в кабинет для переливания крови. Спасать Криса.

– А ты смелая, – слышу я голос Кэролайн, когда открываю глаза.

Голова кружится, а с ней – потолок, белые стены и сидящая у моей постели Кэролайн. Спустя несколько секунд мне удается сфокусироваться на ней.

– Смелая и глупая, – говорит Кэролайн, пристально глядя на меня, как на зверушку в зоопарке.

Последнее, что я помню, как медсестра вставила иглу мне в вену. Она была славная – белокурая и круглолицая, похожая на мою маму, и это показалось мне добрым знаком. Сейчас медсестры в палате нет, а на сгибе локтя у меня приклеен пластырь. Похоже, я упала в обморок во время переливания. Медсестра еще не хотела брать у меня много крови, но я настаивала, чтобы она взяла еще.

– Что с Крисом? – спрашиваю я пересохшими губами.

– Ему делают операцию, – безразличным тоном говорит Кэролайн – как будто речь не о ее приемном сыне, а о постороннем человеке. Но ее следующие слова меня удивляют: – Ты молодец.

Я настороженно смотрю на нее. Я не ослышалась?

– Уильям будет любить тебя еще больше за то, что ты пыталась спасти его брата, – добавляет она. – А если Крис умрет, его похоронят с твоей кровью в его венах. Разве это не романтично?

Я зажмуриваюсь и трясу головой, чтобы не слышать ее злых слов. Но у меня только начинает кружиться голова.

– Что такое, Джейн? Тебе нехорошо? – Кэролайн с притворным сочувствием наклоняется к моей постели.

– Это вы подстроили аварию, – выдыхаю я, и по злым искрам в ее голубых глазах понимаю, что права. – Вы хотели убить Криса!

– Бедняжка Джейн, – Кэролайн качает головой и аккуратно поправляет на мне одеяло. – Ты бредишь. Наверное, эта нехорошая медсестра взяла у тебя слишком много крови.

– Я все расскажу Уильяму и вашему мужу, – вырывается у меня.

– Не расскажешь. – Кэролайн холодно улыбается, и от ее улыбки у меня кровь стынет в жилах. – Сама подумай, Джейн. Кто тебе поверит? Я леди. А ты – глупая девчонка. Но тебе сильно повезло, что тебя полюбил мой Уильям. Ему сейчас как никогда нужна твоя поддержка. Будь хорошей девочкой, и Крис останется жив.

Я застываю на больничной койке.

– Вы предлагаете мне сделку?

– А разве мы ее уже не заключили раньше? – Кэролайн сверлит меня взглядом. – Ты обещала не встречаться с Крисом, а он приезжал к тебе каждый вечер.

– Я его не просила, – я нервно комкаю край одеяла. – Я к нему даже не выходила!

– Вот поэтому он еще дышит, и врачи борются за его жизнь. Если ему повезет выжить, сделай так, чтобы он не упустил свой второй шанс. Убеди его, чтобы держался от тебя подальше.

В словах Кэролайн недвусмысленно звучит угроза. А я цепляюсь за соломинку и жалобно прошу:

– Отпустите нас. Мы уедем вместе. А Уильям найдет невесту, которая подходит ему лучше, чем я.

– Что за глупости, Дженни, – Кэролайн улыбается мне почти с материнской нежностью. – Ты – невеста Уильяма. Ты выйдешь за него замуж этим летом и подаришь ему детей, а мне – внуков. Белокурых голубоглазых ангелочков, которые будут похожи на тебя и на него.

Кэролайн поднимается со стула.

– Я позову Уильяма. Будь хорошей девочкой. Ему сейчас особенно важна твоя поддержка.

Кэролайн выходит, а я запрокидываю голову к потолку, стараясь сдержать слезы. Я ненавижу Кэролайн. И, что гораздо хуже, начинаю ненавидеть Уильяма – потому что он ее родной сын и перенял ее гены. Что, если в нем тоже есть червоточина, которая однажды проявит себя? Что, если он передаст злой ген Кэролайн нашим детям?

– Как вы себя чувствуете? – в палату входит медсестра, похожая на мою мать. – Вы в порядке?

– Я в порядке, – глухо говорю я и закрываю глаза, чтобы ее не видеть.

Моя мама преподавала английский в школе и мечтала о том, чтобы я училась в Англии. Мне казалось, если я исполню ее мечту, она будет мной гордиться. Если бы я только знала, что желание учиться в Оксфорде приведет меня в этот кошмарный день, в эту палату, в больницу, где в операционной врачи спасают жизнь Крису, я бы ни за что не уехала из Москвы. Лучше бы мне никогда не встречать ни Уильяма, ни Криса. А теперь мне остается только молиться за жизнь Криса.

Хлопает дверь, и я слышу тихие шаги, но притворяюсь спящей. Уильям подходит к моей кровати, ждет, что я открою глаза, а потом осторожно берет за руку.

– Спасибо, Дженни, – шепчет он. – Ты хорошая девушка.

Я отдала слишком много крови его брату, и меня клонит в сон.

– Я тебя не заслуживаю… – тихо добавляет Уильям, но я уже не успеваю удивиться его странным словам и засыпаю.