Текст книги "Невеста из Оксфорда"

Глава 18

Моя кровь и мастерство хирурга спасли Криса. Три дня после операции он проводит в реанимации, а затем его переводят в отдельную палату и разрешают навещать родным.

Мы с Уильямом встречаемся вечером в кафе, и он рассказывает мне о состоянии Криса. Как бы я хотела тоже навестить Криса! Но мне остается только жадно слушать Уильяма и постараться не выдать своего излишнего интереса к его брату. Ведь Кэролайн мне ясно дала понять, что мы с Крисом не должны видеться. К тому же я не уверена, что Крис, накачанный успокоительными и обезболивающим, не выдаст при брате своих истинных чувств ко мне.

– Крис спрашивал о тебе, – внезапно говорит Уильям, заставляя меня похолодеть.

– Да? Зачем? – ложечка, которой я мешаю свой капучино, ударяется о чашку и звенит, выдавая мое волнение.

– Хотел поблагодарить тебя за то, что ты сдала для него кровь.

– Как он узнал? – настораживаюсь я, кладя ложку на блюдце.

– Я ему сказал.

Кто же еще! Уж точно не Кэролайн, которая всеми силами пытается нас разлучить с Крисом. И вряд ли его отец – для него я просто приложение к Уильяму, мы от силы перекинулись парой фраз за все это время.

– И что еще ты сказал? – спрашиваю я, с волнением глядя на Уильяма. Известно ли Крису, что они – не родные братья?

– Крис не дурак, – отвечает Уильям. – Он сообразил, почему никто из семьи не смог стать его донором. До того, как увлечься фотографией и уехать из дома, он изучал медицину и окончил два курса медицинского факультета.

– Правда? – удивляюсь я.

Как мало я на самом деле знаю Криса! Почему-то меньше всего я представляю его в роли врача. Может, и он понял, что эта профессия не для него, поэтому и сбежал из дома – в поисках себя и своего призвания?

– Трудно представить его доктором, правда? – Уильям будто читает мои мысли.

– Разве что в сериале BBC, – шучу я.

– Да, актерские данные у Криса есть, – соглашается Уильям. – Однажды у нас в поместье снимали исторический фильм, и Крис снялся в эпизоде в роли молодого графа. Ему тогда было семнадцать. Режиссер хвалил его и предлагал учиться на актера. Крис тогда загорелся и учил монологи из Шекспира целыми днями…

Уильям умолкает, а я нетерпеливо спрашиваю:

– А потом?

– А потом отец вернулся из рабочей поездки и запретил Крису думать об этом. Наследнику такой семьи, как наша, не пристало кривляться на публике. – Уильям цитирует слова отца, но я слышу голос Кэролайн. Уверена, это она настроила супруга против актерской карьеры Криса. Не в ее интересах, чтобы Крис выбрал публичную профессию и был на виду. Тогда избавиться от него было бы намного сложнее…

От этой мысли у меня колет сердце. Что, если я не вижу всей картины целиком? Что, если Кэролайн держит меня на крючке, шантажируя жизнью Криса, но на самом деле она уже давно готовится избавиться от старшего сына?

– Скажи, Уилл, а в детстве Крис был сорванцом? – осторожно спрашиваю я. – Ведь это его увлечение мотоциклами неспроста?

– Да, если честно, эта авария – в духе Криса. Сколько я его помню, он постоянно ломал руки и ноги, падал с забора и с велосипеда… – Уильям продолжает перечислять несчастные случаи с Крисом, а я холодею все больше. Слишком много для одного парня! – А в прошлом году его ранили в уличной потасовке в Будапеште у ночного клуба.

Я ахаю, вспомнив длинный шрам на животе у Криса, который я заметила еще в Праге, а Уильям добавляет:

– К счастью, тогда все обошлось. Но родителям пришлось дорого заплатить, чтобы эта история не просочилась в газеты и не запятнала нашу фамилию. Правда, слухи все равно пошли…

Так вот что за темную историю упоминала при мне Тилли!

– Он просто ходячая катастрофа! – завершает Уильям, даже не догадываясь о том, что к несчастьям с Крисом наверняка приложила руку его мать. Я почти уверена, что это она!

Кэролайн следовало быть очень осторожной, чтобы ее не заподозрили в покушениях на приемного сына. Вероятно, она не спешила и ждала удобного момента, а затем затаивалась на год-два, чтобы предпринять новую попытку и не выдать себя.

– А что известно об этой аварии? – спрашиваю я, в надежде разузнать подробности.

– Крис ехал на скорости, его подрезала какая-то машина… – Уильям называет улицу, по которой я каждый день хожу в институт, и я холодею при мысли, что Крис ехал ко мне. – Впереди была автобусная остановка, на ней стояли люди. Крис пытался уйти от столкновения, чтобы никого не задеть, и на полном ходу влетел в столб.

Я цепенею, когда перед моими глазами проносится картина аварии. В тот момент Крис думал не о собственном спасении, а о том, чтобы не навредить другим людям. Он не мог иначе. Поступил бы так Уильям? Ведь он – родной сын Кэролайн, а она о других думать не привыкла.

Уильям смотрит на меня, закончив рассказ об аварии, и я бормочу:

– Это ужасно! – А потом вспоминаю про машину, спровоцировавшую аварию, и спрашиваю: – А тот водитель, который его подрезал? Его нашли?

Уильям мрачно качает головой:

– Он не остановился и поехал дальше.

– А номер машины? – взволнованно уточняю я. – Никто не запомнил? Или еще можно проверить по камерам наблюдения.

Уильям удивленно моргает:

– Зачем?

– Это могло быть покушение, – вырывается у меня.

– Но кому могло понадобиться убивать Криса? – Уильям смотрит на меня так, как будто я несу бред.

Ему даже в голову не может прийти, что его мать может быть причастна к этой аварии. А я не смею открыть ему глаза, иначе пострадает Крис. А сейчас, в больничной палате после операции, он особенно слаб и уязвим.

– Да так, всякая чепуха в голову лезет, – с как можно более беззаботным видом говорю я. – Насмотрелась полицейских сериалов!

– Я думал, ты любишь романтические комедии, – удивленно замечает Уильям.

Вообще-то я люблю мелодрамы и исторические фильмы, но мой жених так плохо меня знает, что ошибается даже в этом.

– Уильям, – порывисто спрашиваю я, – почему ты меня выбрал?

Вот уже несколько дней подряд у меня в голове крутится его фраза «Я тебя не заслуживаю», сказанная с виноватой интонацией. Я не уверена, слышала ли я ее наяву от него самого, за секунду до того, как заснула, или она мне приснилась. Но даже если это был сон, возможно, подсознание пытается что-то сообщить мне? Я никогда не думала о нас с Уильямом в таком ключе. Мне всегда казалось, что это я не заслуживаю стать его женой – не дотягиваю в происхождении, хороших манерах, богатстве. Именно это вдалбливали мне в голову Кэролайн и леди Маргарет: тебе сильно повезло, девочка, будь достойной своего прекрасного жениха. Но что такого должно было произойти, чтобы Уильям считал, что не заслуживает меня, и чувствовал себя виноватым?

Вот и сейчас в его голубых, так похожих на материнские, глазах мелькает виноватое выражение.

– О чем ты, Дженни?

– Любая девушка была бы рада стать твоей женой, – взволнованно говорю я. – Ты бы мог выбрать дочь лорда, ровню себе. Почему я?

Я провоцирую его на признание, которое может освободить меня. Пусть скажет, что это ошибка! Пусть скажет, что все зашло слишком далеко и он просто не знает, как отменить свадьбу. Тогда я буду свободна и смогу хоть сейчас бежать в больницу и обнять Криса!

– Что за вопросы, Дженни? – Уильям склоняет голову набок, точь-в-точь, как его мать. У них гораздо больше общего, чем я думала раньше. – Я люблю тебя. И никто другой мне не нужен.

Он врет, и теперь я это ясно вижу. За время общения с его матерью я научилась распознавать ее ложь. А Уильям не такой искусный лгун, как она. Он врет и чувствует себя виноватым передо мной. Какая бы причина ни толкала его на брак со мной, это не любовь. Крис прав – уж он-то знает своего брата лучше, чем я.

– Тебе не кажется, что мы торопимся? – Я надеюсь, что он ухватится за мои слова, что примет решение, которое освободит нас обоих.

Уильям задумчиво смотрит на меня, как будто взвешивая за и против. На миг мне кажется, что я стою у двери, которая ведет на свободу. Еще шаг – и я выскользну из темницы, где пребывала все это время, готовясь к свадьбе, которой не хочу. Еще шаг – и я буду свободна и смогу быть с тем, кого люблю.

От нетерпения я совершаю ошибку и добавляю:

– Мы ведь так мало знаем друг друга.

– Глупости, Дженни. – Слова Уильяма звучат резко, как пощечина, отрезвляя меня. Замаячившая впереди свобода хлопает дверью, и я снова оказываюсь в своей темнице. – Я хочу быть с тобой, – продолжает Уильям, подписывая мне приговор, – и у нас впереди вся жизнь, чтобы узнать друг друга.

Я понятия не имею, зачем ему нужна свадьба со мной. Но совершенно точно, что он от нее не откажется, потому что она в его интересах.

Мы скомкано прощаемся. Уильям торопится к себе, чтобы проверить эссе студентов. А я отправляюсь домой – меня тоже ждет учебное эссе, которое нужно сдать на следующей неделе. На прощание он внезапно целует меня в губы – словно ставит клеймо собственника. От неожиданности я отшатываюсь. Обычно Уильям даже в щеку меня не целует. С чего вдруг такие нежности? Похоже, что наш разговор заставил его понервничать и он хочет убедить меня в своей любви. Которой нет и не будет. Ведь как бы мы ни притворялись, нельзя полюбить того, кто не трогает твое сердце. А мое сердце рядом с Уиллом стучит ровно. Только рядом с Крисом я оживаю.

– Что, так противно? – От насмешливого мужского голоса за спиной я вздрагиваю и оборачиваюсь.

Из темноты на углу кафе выступает ухмыляющийся Дэн Громов.

– Заметил вас, голубки, и не стал мешать вашему прощанию. А ты от своего Прекрасного Принца шарахаешься, как от Шрэка.

– Может, принц не такой прекрасный, – вырывается у меня прежде, чем я успеваю прикусить язык, и я испуганно оглядываюсь – не слышал ли кто? Особенно соглядатай, который донесет мои слова до Кэролайн. Но на узкой улочке никого. Уильям давно скрылся из виду, а Дэн пристально смотрит на меня:

– Это, конечно, не мое дело. Но сдается мне, Женька, что ты попала в неприятности. Не хочешь рассказать?

Если бы мы были в Москве, насмешливый мажор стал бы последним, кому я захотела открыть душу. Но мы в Оксфорде, за тысячи километров от дома, двое русских среди чужих нам англичан. Я переживала из-за аварии с Крисом, совершенно запуталась после сегодняшнего разговора с Уильямом и отчаянно хотела выговориться. Раз уж рядом нету Наташи, сойдет и Дэн.

– Это долгий разговор, – говорю я.

– Понял, – насмешливо кивает Дэн. – К тебе или ко мне?

Ну что с таким говорить? Я разворачиваюсь и направляюсь в сторону дома. Дэн не следует за мной, что и следовало ожидать. Парень хочет развлечься в пятницу вечером. Зачем ему мои проблемы?

Я не тороплюсь. Вечер тихий и теплый, и мне хочется проветрить голову и подышать свежим воздухом, прежде чем снова сесть за учебники.

Зайдя в подъезд и поднявшись на свой этаж, я вздрагиваю:

– Что ты тут делаешь?

Дэн поднимается со ступеньки, держа пакет из супермаркета:

– Захватил тебе конфет и маффинов, а себе пива. Подумал, ты захочешь сладкого.

Я молча отворачиваюсь к двери и вставляю ключ в замок, пряча улыбку. Дэну удалось меня удивить, и я рада его видеть.

– Заходи, – я толкаю дверь и впускаю его за порог.

Дэн оказался хорошим собеседником. Внимательно слушал, не перебивал, иногда задавал вопросы. Я сама не заметила, как вывалила на него все свои сомнения, страхи и подозрения. Как не обрадовалась предложению Уильяма, но все завертелось так быстро, что уже неудобно было отказаться. Как познакомилась с его родителями. Как влюбилась в Криса в Праге, а он оказался старшим братом Уильяма.

– Увидел бы в кино – подумал, так не бывает! – Дэн пораженно качает головой. – С другой стороны, про меня с мачехой тоже кино снять можно…

Он осекается, а мне становится любопытно, что же там такого было у него с новой женой отца, на свадьбу которых он ездил в марте. Но спросить я не успеваю, Дэн торопит:

– А дальше что?

Я требую, чтобы то, что я расскажу дальше, осталось только между нами, потому что от этого зависит жизнь Криса, и Дэн кивает неожиданно серьезно. А затем, мрачнея с каждой минутой, слушает, как Кэролайн шантажировала меня жизнью Криса, вынуждая выйти замуж за Уильяма, и как Крис попал в аварию.

– Думаешь, это она? – спрашивает он.

– Уверена, она почти призналась. Только никаких доказательств у меня нет.

– Будут! – обещает Дэн.

– В смысле? – удивляюсь я.

– Не сама же она была за рулем той машины, которая подрезала Криса. Скорее всего, это был тот самый мужик, который за тобой следил по ее поручению.

Про слежку я Дэну тоже рассказала, тем более, он знал начало истории и помогал мне заменить замок.

– Вот что мы сделаем, – решает Дэн. – Последим за тобой – и когда заметим того мужика, припрем его к стенке и заставим выложить всю правду.

– Но он может быть опасным! – возражаю я с тревогой.

– Если он наемник, его можно перекупить, – парирует Дэн. – А уж денег у меня хватит, – добавляет он с самодовольной улыбкой.

– И что это даст? – кисло возражаю я. – Вряд ли получится обвинить Кэролайн в этой аварии. А жизнью Криса я рисковать не могу.

– Сначала все разузнаем, потом решим. И вот еще что, не нравится мне твой мутный жених…

– Мне он самой не нравится, – мрачно бурчу я.

– Зачем жениться, если он тебя не любит? Этого я никак понять не могу. Может, он просто не привык проявлять свои чувства и ты его не так поняла? Все-таки у англичан другой менталитет.

– Все я так поняла, – запальчиво возражаю я. – Может, раньше я и обманывалась, считая Уилла влюбленным, но теперь уверена, что это не так. А для чего ему нужна свадьба – ума не приложу!

– Ты точно не тайная наследница русского олигарха? – Дэн играет бровями. – Может, благородное английское семейство разорилось, им грозит продажа имения с молотка, и они нашли тебя, чтобы поправить свое финансовое положение?

– Тебе бы детективы писать, – фыркаю я. – Еще скажи, что я твоя потерянная в детстве сестра!

– А сколько тебе лет? – Дэн настораживается.

– Двадцать два. А что?

– Тогда вряд ли, – Дэн хмыкает. – Если только мой отец не зачал тебя в семнадцать. Ему было девятнадцать, когда я родился, – замечает он на мой недоумевающий взгляд, а затем берет свой смартфон и начинает кому-то звонить. – Нужна помощь друга! – поясняет он.

– Эй, мы же договаривались, что ты никому не расскажешь! – возмущаюсь я и пытаюсь выхватить у него телефон, но тут на экране возникает симпатичная девушка с русой косой и голубыми глазами.

– Дэн, привет! – по инерции говорит она, но потом замечает меня и осекается. – А вы кто? Почему у вас телефон Дениса? – Она явно волнуется, и я позволяю Дэну забрать телефон и заглянуть в камеру.

– Маша, нужен твой экспертный взгляд! – заявляет он.

– В чем? – теряется она.

Девушка выглядит очень молоденькой, лет семнадцати, и одета в домашний розовый костюм. Экспертом в чем бы то ни было она никак не выглядит. Я шепчу Дэну:

– Это твоя младшая сестра?

Дэн начинает хохотать, а девушка в телефоне тоже слышит мои слова и мило краснеет.

– Слышь, Маш! Тебя за мою сестру приняли.

Я уже понимаю, что ошиблась, но следующие слова Дэна все равно звучат для меня шоком:

– Знакомься, это моя мачеха Маша. Маша, помаши рукой Жене!

Маша неловко машет мне с экрана смартфона, а я ей. Меня так и подмывает спросить сколько ей лет и какая у нее разница с мужем – отцом Дэна. Может, ее тоже вынудили выйти замуж, как вынуждают меня, и поэтому Дэн позвонил ей? Но я сразу же отметаю эту мысль. Маша выглядит вполне довольной жизнью и счастливой, ее семейная жизнь явно удалась.

– Маш, ты из нас троих единственная замужняя дама, нужен твой экспертный совет по брачному вопросу. Тут у нас такое дело, – начинает Дэн, косясь на меня. – Женьку позвал замуж сын английского лорда. Богатый, красивый, прямо как я! А сама она из простой семьи, без роду, без племени…

– Прямо как я? – Маша иронично приподнимает брови.

– Не прими на свой счет, – Дэн хохочет, и я замечаю, что Маша на него нисколько не в обиде. У них явно дружеские отношения, и, несмотря на то что Маша была его ровесницей, Дэн принял выбор своего отца и ее в роли мачехи.

– В общем, суть в том, что они не пара, – бесцеремонно продолжает Дэн. – Но Уильям клянется, что ее любит, а Женька не верит. И мама Уилла, английская леди, тоже свадьбу торопит, так и мечтает, чтобы Женька скорее вышла замуж за ее ненаглядного Уильяма. Как думаешь, почему?

Из сбивчивого и шутливого пересказа Дэна Маша выделяет самое главное и задает уточняющий вопрос:

– То есть он притворяется, что любит, и мать не против этого брака?

– Не то что не против, – начинает Дэн, но ловит мой предостерегающий взгляд и не выдает лишнего: – Скорее даже очень за! Прямо настаивает и отказа не принимает!

– Что-то вы, ребята, не договариваете, – хмурится Маша.

Дэн косится на меня, и я, решившись, признаюсь:

– Его мать знает, что я люблю другого и изменила Уильяму с ним, но настаивает на нашей свадьбе и шантажирует меня.

Хоть я вижу Машу впервые, она вызывает мое доверие. Хотя самого главного – что на кону жизнь Криса – я ей не сказала.

Маша на экране смартфона задумывается.

– Странная история, – замечает она после паузы. – Со стороны кажется, что тебе, Женя, сказочно повезло отхватить такого жениха. А ему и его семье этот союз никакой выгоды не несет. Если только…

Она осекается и качает головой, не решаясь озвучить свою догадку – видимо, слишком невероятную.

– Ты о чем, Маш? – спрашивает за меня Дэн.

– Можно подумать, что эта свадьба нужна для того, чтобы что-то скрыть, – медленно говорит Маша. – Например, Уильям любит того, с кем не может заключить брак. А свадьба с Машей послужит ему прикрытием.

– Намекаешь, что он гей? – Дэн удивленно присвистывает.

Версия настолько неожиданная, что заставляет меня остолбенеть. Мне бы такое и в голову не пришло, учитывая, что Уильям сам сделал мне предложение. Но если принять во внимание, по каким старомодным традициям живет английское высшее общество, вряд ли Уильям мог привести на воскресный обед к родителям своего любовника. А свадьба на мне стала бы отличным прикрытием. Я бы выходила с Уильямом в свет и рожала ему наследников, а он бы продолжал тайно встречаться с тем, кого любит по-настоящему. Не поэтому ли Уильям был так холоден ко мне все это время и даже не пытался заняться со мной сексом? Я просто не возбуждала его как женщина. Зато Кэролайн согласилась бы на любую невесту, лишь бы Уильям не привел домой мужа! Уверена, она знает больше, чем я. Если уж она следила за мной, то и любимого сына наверняка еще до нашего знакомства из вида не выпускала. И если предположить, что она узнала о его нетрадиционной ориентации, то ее желание видеть сына женатым на мне, вполне понятно. Та же леди Эдит, если станет женой Уильяма, может проговориться родителям и тогда о пристрастиях Уильяма узнает весь высший свет. А я человек со стороны, у меня нет знакомых в их кругу, и меня проще заставить помалкивать и закрывать глаза на интрижки супруга. С леди Эдит такой фокус не пройдет, поэтому я в качестве жены Уильяма удобней.

– А ты что думаешь, Женька? – Дэн косится на меня. – Англичане, конечно, толерантные и все такое. У меня на курсе есть пара таких мальчишек, никто в них пальцем не тыкает и не осуждает. Но сдается мне, что предки твоего Уилла его каминг-аут не оценили бы.

Я тоже встречала среди сокурсников обнимающихся парней и целующихся девушек, в Оксфорде это никого не смущало. Знаменитый английский писатель Оскар Уайльд, известный своей нетрадиционной ориентацией, учился здесь в колледже Магдален. Уильям рассказывал мне об этом, когда мы гуляли по Оксфорду, но о личной жизни писателя мы не говорили. Я вспоминаю, как к нам подходил его коллега-преподаватель со своим бойфрендом – позже этот преподаватель вел лекции у меня. Но мы с Уильямом никогда не обсуждали однополую любовь, и я понятия не имела, как он к этому относится.

– А других вариантов нет? – Я кошусь на Машу, которая все еще онлайн на экране смартфона.

Девушка пожимает плечами.

– Про вариант с Лолитой я даже думать не хочу.

Я не сразу понимаю, что она имеет в виду.

– А при чем здесь Лолита? Там же Гумберт женился на матери девочки, чтобы чаще видеть Лолиту…

Дэн смекает быстрее:

– Если твоего жениха тянет на малолеток, то его мать с распростертыми объятиями примет любую невесту старше восемнадцати, чтобы прикрывала похождения ее сына.

Меня мутит от подобной догадки. А еще мне становится стыдно перед Уильямом. Ведь он ничем не заслужил, чтобы я подозревала его в чем-то подобном. Я не замечала, чтобы он проявлял какой-то извращенный интерес к детям. Но и поручиться в обратном под присягой я не могла. Я слишком мало знаю своего жениха, чтобы судить о его желаниях. Но я достаточно пообщалась с Кэролайн, чтобы понять, что она не допустит скандала, который опорочит имя ее любимого сына. И если брак со мной послужит ему прикрытием для общества, она пойдет на этот шаг. И это объясняет, почему она так держится за эту свадьбу и не хочет отпустить меня к Крису.

– Ну, зачем сразу думать о плохом, – ободряюще замечает Дэн, тронув меня за плечо, – может, это просто старый добрый инцест?

– Меня сейчас стошнит, – выдавливаю я, представив Уильяма в постели с матерью.

Я знаю, что так бывает, но даже думать не хочу, что это может случиться в моей жизни!

Маша тоже выглядит шокированной версией Дэна и кашляет:

– Давайте не будем развивать эту тему.

– Жаль, – тянет Дэн, – мы же еще не все извращения обсудили! А верховой ездой твой Уильям увлекается?

– Вообще-то да. – Я припоминаю наш недавний разговор с Уильямом, в котором он признался, что езде на мотоцикле предпочитает конные прогулки. А что? – Меня удивляет, как резко Дэн поменял тему.

– Ну знаешь, может, он любит коней…

– Дэн, прекрати! – строго приструняет его Маша, и глумливая улыбка сползает с лица Дэна. Он опускает голову, как нашкодивший мальчишка, перед своей не по годам мудрой мачехой, которая приходится ему ровесницей.

– А без извращений вариантов нет? – жалобно спрашиваю я.

Даже обидно становится, что единственная версия, почему Уильям решил на мне жениться, – это его особые сексуальные пристрастия.

– Ну, это все-таки может быть любовь! – оптимистично говорит Маша. – Может, твой жених просто кажется тебе безразличным, потому что он англичанин? А на самом деле, он правда тебя любит.

Даже не знаю, какой вариант меня устраивает больше – тот, в котором Уильям меня любит, или тот, в котором он прикрывается мной, чтобы избежать скандала. Не все ли равно, если мне по-любому придется выйти за него замуж?

Пока я задумываюсь о своем несчастливом будущем, Дэн прощается с Машей и передает через нее привет отцу.

– Какая у них разница в возрасте? – вырывается у меня, когда он убирает смартфон.

– Девятнадцать лет, – Дэн усмехается. – Маша на год младше меня. Отец хотел, чтобы у нас с ней что-то получилось, но мы так и не смогли влюбиться друг в друга. Она полюбила его.

Я чувствую, что за этим кроется какая-то интересная история, но не решаюсь расспросить Дэна. Может, как-нибудь он ее расскажет.

– Надо понаблюдать за твоим женихом, – заявляет Дэн, возвращаясь к моей собственной истории. – Выяснить, что он скрывает.

– Но как?.. – теряюсь я.

– Это я беру на себя. Поиграю в детектива, найму пару людей.

– Но ведь это денег стоит, – заикаюсь я.

– А то у меня их нет! – Дэн самодовольно хмыкает. – Считай, что на благотворительность потрачу. Не все ж на тачки спускать…

Дэн говорит о деньгах так легко, что я не нахожу, что возразить. Между мной, живущей на стипендию и экономящей каждый английский фунт, и мажором, легко сорящим деньгами, лежит пропасть. Но сейчас я признательна ему за то, что он протянул мне руку и пытается помочь, вытянув из английского болота, которое медленно меня затягивает.

– А что делать мне? – спрашиваю я. – Не забывай, что за мной может ходить хвост по поручению Кэролайн.

– Просто живи своей обычной жизнью. Ходи на занятия и в библиотеку, готовься к свадьбе.

При мысли о свадьбе я мрачнею, а Дэн мне подмигивает:

– Не переживай, Женька! Мы что-нибудь придумаем!

– Только не забывай про Криса, – волнуюсь я. – Я не хочу ему навредить.

– Не переживай! – успокаивает Дэн. – Все будет тип-топ. Комар носа не подточит!

Я улыбаюсь, услышав русскую пословицу из его уст, и на этом мы расстаемся.

Когда Дэн уходит, я не сажусь за учебник, а открываю Инстаграм и нахожу там профиль Дэна Громова. Мне интересно посмотреть на его отца – мужа Маши. Пролистав последние селфи Дэна на фоне Оксфорда, я обнаруживаю фото со свадьбы его отца, на которую мажор летал в марте. Невеста в белом похожа на принцессу и светится от счастья. Жених старше, но их разница не бросается в глаза, они выглядят абсолютно гармоничной и счастливой парой. Хрупкая юная Маша и высокий, широкоплечий Громов – надежный защитник для своей молодой жены. А по левую руку от Громова стоит Дэн, очень похожий на своего отца, тоже в элегантном костюме, со слегка ошарашенной улыбкой, как будто еще не может поверить, что его отец женился на его ровеснице. Но я слышала сегодня его разговор с Машей и видела, что он принял ее в роли мачехи. Какая бы история ни случилась между Машей, Дэном и его отцом, она завершилась счастливо. А мне о счастливом финале остается только мечтать и надеяться на помощь Дэна.