Читать книгу "Второй круг"

– А может это была запланированная смена положений, и мы здесь ни при чем.

Вампиресса молча и кивнула, и указала жестом – иди дальше.

К стене подобрались уже быстро, нити не двигались. И вот здесь, действительно начинались сложности – то как пробирались через нити по горизонтальной поверхности, можно считать легкой прогулкой по морскому пляжу, с белым песком и лазурным ласковым морем. Чтобы подняться по этой, в общем-то, невысокой стене, необходимо было стать змеей, с навыками акробата. Сама стена не являла собой вершину строительства оборонительных сооружений – много щелей, неровностей и выступающих камней. Но нити…

Уже начало заметно светать, когда наша тройка достигла верха стены, и с облегчением перевалила через парапет. Аруш давно нетерпеливо ожидал их наверху, и при этом на удивление не подначивал друзей их неуклюжестью, видимо проникся ответственностью задачи, да и отметину от удара каги он зализывал очень долго. Польза от того, что каррлак первым взобрался наверх стены, была еще в том, что ему удалось незаметно подкрасться к стражнику и придушить его. Выдохшиеся двуногие не смогли бы этого сделать, так скрытно.

Оттащив, на удивление все еще дышащее тело под небольшой навес, и прихватив его плащ для маскировки, иномиряне стали пробираться по стене к нужному зданию, стараясь как можно дольше оттянуть знакомство с внутренним устройством храма. По дороге нейтрализовали еще двоих стражников, и их тоже не стали убивать – почему-то пришла мысль, что не нужно начинать знакомство с важным храмом, убийством его стражников.

Но по мере того, как приближались к нужному зданию, укреплялось понимание того, что время, отведенное для спасения Лейзона, сжимается до маленькой точки. Наверняка скоро будет обход стены, и караул обнаружит товарищей без сознания. Поэтому постепенно стали ускорять шаг, тем более что издалека иномирян можно было принять за обычных стражников. Правда, какую форму принять Арушу, еще не было понятным, четвероногие обитатели этого храма еще не попадались на глаза. Если они вообще здесь имелись.

В некоторые здания можно было попасть, не спускаясь со стены, имелись боковые проходы. Главное не попасть сразу в караульное помещение, а то веселуха началась бы раньше времени. К счастью, с такого ответвления начался длинный коридор, конца, и края которому не было видно. Коридор пронизывал несколько зданий, смещаясь в них под разными углами. Стараясь не отвлекаться на звуки, доносящиеся из-за многочисленных дверей, друзья буквально проносились этим коридорам, прекрасно понимая, что вскоре и он, и эти помещения, заполнятся обитателями.

И один из таких обитателей обнаружился очень скоро. В очередном здании открылась дверь, и оттуда вышел немолодой уже монах, в украшенном золотом одеянии – значит, не чужды монахи роскоши, не все носят серые и черные балахоны.

Монах, а скорей всего жрец, удивленно взглянул на «стражников»:

– Почему не на стене, или на утреней молитве?

Но больше спросить ему ничего не дали. Гартош коротко ткнул жреца в подбородок, и, клацнув зубами, тот снова ввалился в комнату. Комната оказалась кельей, точнее, покоями жреца. Богатыми покоями. Непростой здесь обитал жрец. Не давая ему прийти в себя, Оскол повалил его на кровать, и, наставив потемневший Фатар, спросил:

– Где держат пленников?

Жрец ошарашено смотрел на носителя, и других непрошенных гостей, и, наконец, похрипел:

– Здесь много пленников.

– Меня интересует Лейзон, из Лотта. Его связывают с ограблением склепа императоров Ригилии.

Жрец что-то стал понимать, и совсем по-другому посмотрел на перстень, и его носителя.

– Тебе не освободить его, и уж тем более не выбраться из этого храма, чужак.

– Это тебя сейчас должно интересовать меньше всего, – ответил Гартош, и темный камень стал вытягивать из жреца энергию, сначала магическую, затем жизненную.

– Прекрати, – ослабленным голосом просипел, жрец. – Я скажу.

– Я жду. И не зли меня.

Судя по бешено вращающимся глазам, у жреца возникала шальная мысль, поднять переполох, но сил осталось слишком мало, и было реально страшно от того, что с ним могли сделать эти страшные пришельцы.

– Через три двери направо охраняемая дверь. Там держат троих пленников, подготовленных для ритуала.

– Что за ритуал? – приблизилась к жрецу Алеандра, не забыв при этом обворожительно улыбнуться.

Жрец задергался, но Гартош его держал крепко:

– Отвечай на вопрос!

– Через два дня взойдет зеленая звезда. Глаз нашего бога знаний. Этот глаз помогает нам проникнуть в тайны, которые обычно скрыты от нас.

– Что узнать хотели? – уточнил Оскол.

– Про чужака, который осквернил могилу императоров Ригилии. С ним связаны странные события.

– Сам расскажу, – буркнул носитель, и вытянул из жреца еще немного жизненной силы. – Полежи здесь немного, отдохни. И не путайся у нас под ногами.

– Всего три двери, это сразу за поворотом, – сообразил Квирт, обшаривая жреца. – Хорошо, что этот красавчик нас предупредил, а то могли бы налететь на охрану с разгону.

Он снял со жреца массивную цепь с медальоном, затем перстень, и два наручных обруча. Одел все это на себя, затем передумал, и поменял обручи местами.

– Так лучше, – довольно посмотрел на друзей дракон. – Можно идти дальше.

– Можно, – согласился Оскол. – Раз начал раздевать этого олуха, то накинь на себя и его накидку, или как её там. Нужно как можно больше сбить с толку и запутать противника.

– И то, правда, – согласился Квирт, и сноровисто стянул со жреца верхнюю одежду.

Осторожно выглянули в коридор, и никого не увидев, уверенной походкой продолжили свой путь. Свернув за угол, «жрец», два «стражника», и огромный пёс, и вправду увидели двух стражников возле очередной двери. Эти стражи отличались от тех, кто находился на стене, видимо внутренняя охрана храма. Стражи недоуменно смотрели на странную, стремительно приближающуюся четверку. Но всполошились лишь тогда, когда до них оставалось всего пару шагов.

Завязалась короткая потасовка, к счастью почти беззвучная, стражи не успели позвать на помощь. Быстро запихнуть их в нужную комнату не получилось, была заперта. Пока обыскали, и нашли ключи, с разных сторон начали хлопать двери, и по коридору стали разносится голоса. В последний момент, когда стали открываться соседние двери, иномиряне, вместе со стражей, ввалились в комнату с пленниками, с облегчением захлопнув за собой дверь.

Тюрьма Лейзона представляла собой квадратное помещение, с небольшими возвышениями возле трех стен. На каждом возвышении, кольцами к стене был прикован человек. Знакомого Гартош увидел сразу:

– Лейзон! – бросился он к товарищу.

Бывший хозяин Тольского замка неверяще, как на приведение уставился на того, из-за кого он оказался в этом страшном храме.

– Алекс?

– Можешь называть меня Алексом, но лучше Гартош, это моё настоящее имя. Извини, что подвязал тебя в эту передрягу. Я попытаюсь все исправить. Мы с друзьями пришли, чтобы освободить тебя. Все вопросы и объяснения потом.

– Но…

– Ты хочешь на свободу?

– Да.

– Значит без вопросов. Квирт, ты нашел ключи?

– Вот они, – дракон протянул связку носителю. – Похоже, от этих замков.

Немного поковырявшись в замках, удалось их открыть, и освободить от оков пленников. Кроме Лейзона, в комнате держали еще одного мужчину, и женщину. Они так же ошарашено смотрели на своих освободителей.

– Вы кто такие? – спросил их Оскол.

– Я Ара, – ответила средних лет женщина. – А это мой муж, Кронт.

– Откуда вы?

– Мы, как и Лейзон, из Лотта. Только мы из самого Зорта.

– Ясно, – усмехнулся носитель, – столичные штучки. Женщина мило улыбнулась в ответ. – На волю хотите? Только перед тем как ответить, учтите, пробиваться нам придется, скорей всего с боем. И я не уверен за исход этого боя.

– Здесь нас все равно убьют, – подал голос Кронт. – Только при этом еще и принесут в жертву своему богу. Так лучше погибнуть с оружием в руках, на пути к свободе.

– Тогда выполняйте все, что мы вам скажем. Так как уйти незаметно нам вряд ли удастся, будем прорываться. По дороге нас могут разъединить. Поэтому Ара, держись Алеандры. Кронт, Квирта. Лейзон со мной. Если не сможем выйти из храма вместе, встретимся возле большого камня, что на северо-западном склоне. А теперь разбирайте оружие, и готовимся к прорыву.

Пленники выбрали себе оружие, из того, что захватили у стражи, и воинственно задрали подбородки, мол, мы готовы, веди нас, наш предводитель. Провели короткое совещание, как идти, куда, и в каком порядке. Квирт открыл дверь, и осторожно выглянул в коридор.

– Чисто, – сообщил он.

Гартош потянул дверь пошире, и выдохнул:

– Пошли.

13

Едва выглянув за поворот коридора, Гартош тут же отпрянул назад:

– Там засада!

Как бы в подтверждение его слов, о стену ударили три арбалетных болта.

– Стражники обнаружили своих караульных, и выслали отряд, чтобы обнаружить нарушителей? – спросила Алеандра.

– Больше похоже на подготовленную ловушку, – «обрадовал» друзей Оскол. – Так быстро стража не успела бы организоваться. Они бы сейчас носились коридорами, и искали чужаков. А тут копейщики грамотно перекрыли коридор, за ними мечники и арбалетчики.

– Значит, нас здесь ждали, и следили за каждым наших шагом. – Не теряя спокойствия, пришла к выводу вампиресса.

– Они думают, что мы в ловушке? – покрываясь броней, спросил Аруш. – Сейчас мы покажем, кто здесь попал в ловушку. Брось в них горящий шарик, и я пробью нам дорогу.

– «Не так все просто, – подала голос Алаза. – Жрецы заблокировали энергию. – Так что придется рассчитывать только на свои силы, и свои запасы».

– Но они ведь есть, эти запасы! И они не маленькие. – Гартош начал формировать огненный шар. – Я думаю, пока нас не лишили этих запасов, нужно пробовать пробиваться.

– Пробуй, – кивнула герцогиня.

Огненный шар сорвался с пальцев носителя, и улетел за угол. Но ожидаемого взрыва, и последующих за тем криков не последовало. Послышалось какое-то легкое оживление, и все. Оскол рискнул выглянуть за угол, и тут же спрятал голову обратно – снова защелкали арбалеты.

– «Они сумели блокировать наше заклинание», – сообщил Фатар.

Ответный огненный шар не заставил себя ждать. Он ударился о стену, взорвался, и иномирян, вместе с пленниками бросило на пол.

– Черт! Тенос, Алаза, вы что, не могли блокировать этот детский шар? Или хотя бы предупредить о нем? – воскликнул носитель.

– «Мы очень ограничены в своих действиях, – оправдывался Тенос. – Нас блокировали, не только от энергии, но и от всей магии, даже информационной».

– Так найдите способ обойти эту блокировку! В конце концов, вы семья атратов, или кучка щебня?

– «Мы работаем! – огрызнулся атрат мудрости. – Ты думаешь, так просто совладать над чужой для тебя энергией? Особенно, когда тебе активно противодействуют!»

– Для Фатара эта энергия не чужая, – парировал носитель. – Он здесь провел несколько сот лет.

– «Тебе же сказали, мы работаем! Но мы не всесильны. Придется вам и самим потрудится. И не впадай в истерику».

Слова Фатара прозвучали отрезвляюще.

– Атраты ищут способ нейтрализовать блокировку, – сообщил Гартош друзьям. – Но на это нужно время. Сейчас мы можем рассчитывать только на себя. Магию придержим на крайний случай. Пришло время мечей, а боевое преимущество сейчас у противника.

– Ты предлагаешь отойти? – спросила Алеандра.

– Да.

– Но ты ведь понимаешь, что нас будут пытаться загнать в мышеловку?

– Понимаю. Но здесь, в этом коридоре, мы слишком стеснены в действиях. Нужно найти, хотя бы более удобное место для обороны.

– Тогда поищем, – удобней перехватывая меч, сказала вампиресса.

– Квирт, Аруш, проверьте, что там делается дальше по коридору! – скомандовал носитель.

Два друга тут же сорвались с места, и умчались разведывать обстановку. Кронт, как и было приказано, увязался за Квиртом. Гартош хотел было вернуть его назад, но затем махнул рукой – здесь было не безопасней. Болты бились о стену с регулярной частотой. Затем прилетел еще один огненный шар, и от него с трудом удалось укрыться.

Аруш вернулся быстро:

– Дальше коридор почти пустой. Бегают по нему несколько стражников, и дергают все двери.

– Ясно, приготовили для нас всего один путь к отходу, и проверяют, чтобы мы не нашли способа увильнуть в сторону, – не остались действия противника тайной для Оскола. – Ладно, пойдем, посмотрим, что они нам там приготовили.

Гартош подобрал несколько болтов, и, придав им наиболее возможное ускорение, швырнул в нападающих. Затем все быстро отступили к следующему повороту. Успели заметить пятки убегающих стражников.

– Побежали за ними! – предложил Аруш.

– А побежали! – согласился Гартош. – Может они и не успеют подготовиться к нашей встрече. Алеандра, прикрывай, а мы пробежимся по коридору.

– Хорошо. Только сильно не увлекайтесь. За этими дверьми может находиться еще одна засадная группа. А может и не одна. Сама прикрыть Ару я не смогу.

Группа из четырех человек и каррлака помчалась по коридору. По дороге попытались открыть несколько дверей, но прогнозируемо безрезультатно. Перед каждым поворотом, Оскол оглядывался на женщин, и пока новая опасность им не угрожала. Таким образом, добежали до перекрестка из коридоров. Сунулись в один проход, чуть не схлопотали арбалетный болт, в другой, аналогичная ситуация, и только один путь оставался свободным. Дождались женщин, и немного умерив пыл, двинулись дальше, стало понятно, врасплох застать противника не удастся.

Сопровождаемые «почетным караулом», добрались до места назначения. Это стало понятно, когда иномиряне и пленники быстрым шагом вышли в просторный круглый зал. Зал опоясывал двухъярусный балкон, и все балконы заполнили арбалетчики. Все выходы из зала, а их начитали пять, перекрыли копейщики. В общем, все говорило о том, что это было именно то место, куда иномирянам с пленниками необходимо было прибыть.

В дальнем углу храма, находилось некое подобие трона на пьедестале. Подходы к трону прикрывало три ряда хорошо вооруженных бойцов. На троне восседал богато одетый жрец, в некоем подобии короны. Наверняка верховный жрец.

– Ну наконец-то! – обрадовано воскликнул жрец. – Я уже думал, вас придется нести на руках.

– Там просто замечательный вид из окна, – показал за спину Гартош, – залюбовались.

– Это хорошо, что вы не потеряли присутствие духа, – совершенно искренне улыбался еще не старый жрец. – Не люблю, когда избранные на жертву богу, бьются в истерике, или наоборот, впадают в ступор. Тогда ритуал проходит не так гладко.

– С нами все пройдет гладко! – заверил Оскол, внимательно осматривая зал.

Пол в зале выложили сложным узором, в центре которого расположилась многогранная звезда. Напротив вершин звезды находились высокие, в два человеческих роста статуи, под ними богато одетые жрецы. Только под одной статуей место пустовало.

– На звезду заходить нельзя, – подтвердила худшие подозрения носителя Алеандра. – Там мы потеряем все свои силы.

– Я это понял. А вон видишь? – Гартош кивнул на пустое место под статуей. – Похоже, там должен находиться тот жрец, которого Квирт обчистил.

– Так может, я пойду стану, – не упустил возможности сострить дракон.

– Ага, а я проведу церемонию, – подхватил Аруш.

Веселое настроение пришельцев не осталось незамеченным главным жрецом:

– Вы не просто не упали духом, а еще и веселитесь! Просто замечательно! Вы настолько уверены в своих силах, что намеренны вырваться, либо ожидаете снисхождения из-за своего происхождения из другого мира?

– Снисхождения ожидаем, конечно, – не переставая ветреть головой, ответил Оскол.

– Я вас разочарую, – с наиболее искренней улыбкой сказал жрец. – Не вырветесь. Здесь собрались самые сильные жрецы. Мы у себя дома, в храме, с поддержкой богов. Но и успокою. Убивать мы вас не собираемся, во всяком случае, сразу. Очень о многом хочется вас расспросить.

– Тогда за стол нужно было нас приглашать, а не копьями в спину пихать! – озвучил свое понимание Квирт.

– Возможно, мы бы и пригласили, но вы как воры залезли через стену, напали на стражу, похитили пленников. Хотя, должен признать, доставили нам немалое удовольствие, своим скаканием через охранные лучи.

– Тянуть больше нельзя, – прошептала герцогиня. – Сейчас они найдут замену недостающему жрецу, либо вернут в строй его самого, и нам тогда будет намного тяжелей вырваться. Он специально тянет время.

– Хорошо, – согласился носитель, и вполголоса стал отдавать команды. – Сейчас я попробую ослепить всех вспышкой. Как только брошу шар, закрывайте глаза, а после сразу бросаемся пробиваться вон к тем трем дверям. Мне кажется, там не столько много стражников, как у нас за спиной. Если вспышка не сработает, все равно бросаемся вперед. Нам главное смешаться с их пехотой, чтобы стрелки не расстреляли. Если нас рассоединят, пробиваемся по одиночку, к камню, который я указал. А теперь, начали.

Жрец еще что-то рассказывал, небрежно жестикулируя, когда под купол, но так чтобы не над ритуальной звездой, взлетел голубой шар, и тут же взорвался ослепительной вспышкой. Для того чтобы это несложное заклинание сработало, атратам пришлось до предела накачать его энергией, и облачить в защитную оболочку. Но оно сработало. Яркий свет слепил даже через закрытые веки. Раздались сдавленные крики.

– Пошли! – так же негромко, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, скомандовал Оскол.

Пытаясь стать как можно незаметней, пробежали по самому краешку злополучной звезды, и, растолкав опущенные копья, вломились в ряды стражников. Мечи пока не применяли, работали одними ножами – они в такой толчее были сподручней.

Беглецам удалось пройти большую часть пехоты, когда раздался истошный вопль жреца:

– Очнитесь олухи! Они уходят! Не дайте им вырваться из этого зала! Чужаков можете покалечить, но не убивайте! Они живыми мне нужны! Остальных можете убить!

– Очень хорошо, что живыми, – пробормотал Оскол, вытаскивая меч, и прорубывая ним просеку.

Гариант, вкусив крови, тут же потемнел, и довольно заурчав, с наслаждением отнимал чужие жизни. В беглецов полетели жалящие и обжигающие заклинания, но волшебный меч с легкостью их отбил, или поглотил. Но с каждым разом заклинания становились все сильнее, и Гартош сомневался, сможет ли он прикрыть от них всех друзей, и пленников.

Аруш все понял без слов:

– Я отвлеку на себя жрецов!

– Только не увлекайся! – кинул ему вдогонку Гартош.

Одетый в броню каррлак, прекрасно понимал, что через центр зала пробираться к жрецам нельзя, там звезда, и стрелки. Поэтому он мчался вдоль стены, не отвлекаясь на стражников, просто сшибал их словно кегли. В плотной толпе его сложно было увидеть, зато прекрасно чувствовали таранный удар оборотня те, кто попался ему на пути.

Иномиряне взяли в кольцо пленников, и сумели пробиться к одному из коридоров. К счастью им удалось войти одной группой, стражникам не получилось разомкнуть кольцо, хотя они активно пытались. В коридоре дело действительно пошло лучше, там находилось гораздо меньше стражи, чем в зале, и том коридоре, по которому бежали ранее.

– Алеандра, пробивай дорогу! Мы с Квиртом будем прикрывать. Лейзон, Ара, Кронт, держитесь Алеандры.

Команду Гартоша выполнили быстро и четко даже пленники, словно многие годы были под его командованием. Оскол бросил прощальный взгляд на зал, и последним что он увидел, был Аруш, который сумел-таки добраться до старшего жреца, и сейчас тащащий его с трона за ногу. На каррлака набросились со всех сторон. Его рубили, кололи, и неизвестно, сколько ударов уже прошли сквозь панцирь. Но вскоре пришлось отступить, и Аруш пропал из вида.

Коридор, в который удалось пробиться, оказался немного уже того, по которому пробирались ранее, и это помогало обороняться, два человека вполне могли его перекрыть. Алеандра успешно пробивала дорогу, и даже вырвалась далеко вперед. Чтобы не терять энергию, и для устрашения, она приняла свой обычный вид, и даже окрасила в кровь клыки (когда и успела то). Вид окровавленной пасти вампирессы, пробивал дорогу лучше всякого меча, так что дорога вперед была практически открыта. Чего нельзя было сказать об обратной стороне коридора. За беглецами устремились десятки, если не сотни стражников и магов, и стоило большого труда не быть растоптанным, изрубленным, или сожженным магическим ударом.

Гартоша и Квирта непрерывно осыпали ударами, магическими и обычными, и было очень сложно, отбиваться пятиться, и не споткнуться обо что-нибудь. Одолевало жгучее желание, броситься назад, и бежать что есть мочи. Удерживало только одно – удар в спину последует незамедлительно. Через пару минут выработали некую схему защиты и отступления – небольшой напор на противника, создание завала из тел преследователей, и один из защитников быстро отходил назад на десяток шагов, второй оставался контролировать нападавших, отступая более медленно. Затем менялись ролями.

Но все прекрасно понимали – к стене отходят слишком медленно. Наверняка их успеют обойти, и зажать на каком-нибудь перекрестке из коридоров. А возможно и на самой стене. А еще нужно под постоянными ударами спуститься по стене, и пробиться сквозь городок. Не то, чтобы задача стояла невыполнимая, и не из таких передряг вырывались, но как ее решить, пока никто не знал, просто пробивались к стене, подальше от ритуального зала.

В одной из комнат, в которой сходились несколько коридоров, беглецов действительно уже ждали. Алеандра с пленниками не могла пробиться, а затем удержать это помещение, поэтому отступила чуть назад. Воссоединившись, пошли на прорыв. Если бы иномиряне были втроем, это не представляло бы большой проблемы, все являлись испытанными бойцами, а вот вывести отсюда живыми пленников, это было серьезной проблемой. Мужчин поставили через одного с иномирянами, Ару в центр, и такой звездой (почти магической), пробивались через комнату.

Гартош встал на острие атаки. Его Гариант обильно сеял вокруг смерть, перехватывал заклинания, и даже бросал короткие злые молнии. На последнее приходилось расходовать драгоценную энергию, но выбора не было, без магии пробиться было очень сложно. Комнату прошли сравнительно быстро. Но этот бой имел свои последствия. Кронта ранили в плечо и бедро, Лейзон так же не мог поднять руку. Пустячные раны для носителя семьи атратов, но только если есть постоянный доступ к энергии, а пока атраты не могли обеспечить таковой. А собственные ресурсы истощались катастрофически быстро. Поэтому носитель только остановил раненым кровь, и частично снял боль, сделать больше ему не дали.

Снова потянулось тягучее отступление к стене. Все устали, даже носитель, ведь магию для восстановления сил не тратил, берег для более важных дел. Казалось, этот коридор, и эти стражники никогда не кончатся, но за очередной дверью в глаза резануло яркое утреннее солнце – вырвались на стену.

– «Есть энергия! – обрадовано воскликнул Фатар. – Немного, но есть!»

Присутствие энергии почувствовал и сам носитель. Монахи не смогли полностью блокировать природную энергию, например, солнца. Вот ее-то сейчас и качал Фатар. И как раз, кстати, арбалетчики на стене уже ожидали беглецов, и магический купол, который с трудом, но все же сумел создать носитель, защитил всех от болтов. Все что собирал Фатар, тут же уходило на заклинания. Пока Квирт привязывал веревку, и спускал ее со стены, Гартош бросил три заклинания: одно в коридор, за спину, и два по сторонам, на стену. Большого вреда стражникам, и уж тем более жрецам, эти заклинания не принесли, но напугали изрядно – стало понятно, к чужакам возвращается магия.

Первой по веревке спускалась Алеандра, вместе с Арой, у уставшей женщины не осталось сил спуститься самостоятельно. Квирт и Гартош бросались заклинаниями, и рубили отчаянных смельчаков, которые решились напасть на чужаков. Тем самым дали возможность спуститься Лейзону и Кронту.

– Один из нас эту стену не удержит, – валя с ног очередного смельчака, сказал Квирт.

– Тогда прыгаем, – предложил Гартош.

– Прыгаем, – без раздумий согласился дракон.

С помощью магии приземлись, более-менее мягко. Хотя и не настолько, как хотелось – как оказалось, часть энергии поглощали сигнальные нити. Совместными усилиями, все владеющие магией создали защитный купол, и осыпаемые градов стрел и болтов, побежали к городу.

Эти полсотни шагов показались марафонской дистанцией. Нити слово цеплялись за ноги, и пытались вытянуть остатки энергии. Со стены, хоть и не прицельно, но беспрерывно летели стрелы, болты и заклинания, и Гартош очень жалел, что он сейчас не маленькая мышка, и нельзя нырнуть в расщелину, которыми была щедро исчерчена земля на пустыре под стеной.

Но все же пустырь преодолели, и вбежали под защиту домов. Прежде чем нырнуть в лабиринт улиц, беглецы увидели, как из открытых ворот храма хлынули пехотинцы, и немногочисленные всадники.

По узким улицам бежали недолго (если можно сказать, бежали, раненых приходилось буквально нести на себе), Алеандра первой заметила телегу, с которой что-то выгружали в небольшую лавку.

– Берем телегу! – воскликнула она.

Возницу и грузчика никто не спрашивал. Но они не особо и возражали, когда со стороны храма, в котором поднялась странная суматоха, выбежали странные чужаки, с ног до головы испачканные своей и чужой кровью, лишь подальше вжались в дверной проем. Быстро погрузили Кронта и Лейзона, и стеганули лошадей.

Гартош с тоской оглянулся на возвышающиеся над крышами стены храма – Аруша нигде не было видно, даже намека на то, что он прорывается.

– Не паникуй раньше времени, – тронула его за плечо вампиресса. – Этому оборотню легче будет вырваться без нас, чем с нами.

– Это понятно. Но как только атраты разберутся, как совладать с храмовой магией, я вернусь за ним. И жрецам очень повезет, если он окажется жив.

Вампиресса стеганула лошадей, и те с места понеслись вскачь. Без проблем преодолели городок, и выскочили на дорогу, что расходилась в разные стороны – одна вела туда в тот край долины, откуда пришли иномиряне, другая в обратную сторону.

– Возвращаемся на заброшенный карьер, – быстро принял решение носитель. – Мы знаем, что нас там ждет. В вот что находится в другой стороне долины, одним демонам известно. Только сделаем небольшой круг к совиному камню, мне нужно забрать лук со стрелами.

– Может, вернешься в другой раз? Когда все стихнет, – засомневалась вампиресса. – Нам сейчас нужно, как можно быстрей уйти подальше от храма, здесь слишком мало магии.

– Мой лук, на узкой дороге, прекрасно заменит магию, – заупрямился Оскол.

Больше никто не возражал, и беглецы свернули в сторону с наезженной дороги.