Текст книги "Кровные узы"

– Знаешь, я на такие тусовки уже отходил. В принципе, ничего, но как-то уже поднадоело. По сути дела это не более чем игрушки для взрослых деток.

– А твои тренировки, стало быть, не игрушки?! Только не говори, что иайдо пригождается в жизни на каждом шагу. Можно подумать, в городе все ходят с мечами и всем прочим, что у вас используется. А у нас тут еще и шаман есть. Не игровой, а реальный, по жизни. Он умеет вызывать духов, а в другие измерения шатается так же просто, как ты ездишь к маме на дачу. Вон, посмотри, он у самого постамента, в косухе и черном хайратнике. Жаль, не подойти пообщаться: Элхэ с Меллюзиной прилипли к нему как две пиявки, никому слова не дадут сказать. Между прочим, они обе в него влюблены, только он ничего в упор не замечает. Ты только посмотри на эту королеву эльфов; хоть бы похудела сперва, а слышал бы ты, как она выражается: не хуже пьяного гопника!

Заметив простодушное восхищение, написанное на лице девушки и бросив взгляд на тусовочного кумира, окруженного юными барышнями, взирающими на него с откровенным обожанием, собеседник отворачивается и нарочито небрежно произносит:

– Шаман, это, конечно, неплохо, а знаешь ли ты, кто на самом деле мой сенсей? Крутейший маг-чернокнижник! Он нам на каждой тренировке так прямо и говорит: "Вы думаете, мы тут занимаемся восточными единоборствами? Мы занимаемся магией!" У него есть такая книга, там написано, как путешествовать по мирам, а вызывать всяких потусторонних сущностей для него это так, семечки, развлечение после ужина. Досталась от одного демона, он ему письменный стол отремонтировал… Ну, хобби у сенсея такое – реставрация старой мебели, а в аду, сама понимаешь, деревянная мебель не очень-то хорошо сохраняется. Наличных у демона при себе не оказалось, так он книгой с ним расплатился, думал, сенсей не сможет ее прочесть. А он пошел в полночь в пятницу тринадцатого на кладбище, прочел заклинание на могиле нераскаянного грешника, начертил на обложке секретный знак и в два счета во все въехал. Теперь этот демон сам на него шестерит.

– Ой, здорово! А посмотреть на эту книгу можно, хоть одним глазком?

– Ты что! Сенсей никого из людей к себе в дом не приглашает. Потому и поселился за городом в уединенном особняке. С виду благонамеренный двухэтажный дом с башенкой на Выборгском шоссе, и не подумаешь даже, что там такие дела творятся. Вот в башенке-то у него и оборудована магическая лаборатория. Книга лежит в сундуке, окованном железом со старинных церковных ворот. Днем на нее не должен падать ни один луч света, а по ночам ее надо вынуть и положить на стол из черного кладбищенского мрамора, чтобы она напиталась лунным светом, типа подзарядки аккумулятора. Вход в лабораторию стерегут два скелета с янтаганами, а еще у него там чучело совы и ручная гремучая змея…

– Ой, как классно! Но ты же у него был в гостях? А мне с тобой можно? Максик, ну, пожалуйста!

– В принципе, это позволено только старшим ученикам, но я попробую поговорить с сенсеем… Слушай, а ты здесь еще не натусовалась? Да? Тогда пошли в "Республику кофе" здесь недалеко.

Около месяца спустя

После разговора на Московском вокзале

Сайт «Вести Средиземья»

Форум, дискуссия "есть ли волшебство в реальной жизни", участник Радужный Котенок: "Говорите, в реале никакого волшебства, а вот ничего подобного! Некоторые так вообще занимаются им на профессиональном уровне. И я вовсе не о тех, которые в рекламной газете именуют себя магами и колдунами, а на самом деле просто зашибают деньги. Из самого достоверного источника известно, что под Питером живет крутейший чернокнижник, специалист по потусторонним существам. В самом обыкновенном с виду домике с башенкой на Выборгском шоссе. Большего, по понятным причинам, сообщить не могу. Говорят, аномально теплое лето в этом году – тоже его рук дело".

Опять настоящее время

Вот и нужный дом, недолго пришлось искать. Теперь во двор, железная дверь направо и на самый верх. Дом, конечно, не такой красивый, как наш, но тоже ничего, жить можно.

– Здравствуйте, я бы хотел увидеть Валерия Викторовича, художника.

– Валерия, да, разумеется. Жанночка, это к вам!

В коридоре появляется Жанна Германовна в умопомрачительном бледно-розовом сари, расшитом золотыми цветами и птицами. Со времени последней встречи она стала выглядеть еще более доброжелательной, чем обычно. Не то слово, она просто светится.

– Андрюша, здравствуй! Как ты повзрослел! Проходи, рассказывай, как ты, как твои дела, как мама и бабушка? Я очень часто о вас думала, жалела, что не оставила нашего нового адреса. Вы уже переехали? В каком районе вы теперь живете? Надеюсь, вам достался дом с хорошей энергетикой… Вот чай из цветов, собранных на рассвете в самом сердце джунглей, он очень способствует внутреннему просветлению. Подожди, сейчас я принесу сладостей, их привезли для меня прямо из Индии, уверена, ты еще таких не пробовал.

– Спасибо, Жанна Германовна. Мы еще не переехали, так и остались на старом месте. На всей лестнице теперь только мы и Березкин с семьей. Мама и бабушка живы-здоровы, вам от них большой привет. Извините, а Валерий Викторович дома? Я бы хотел показать ему один рисунок.

– Андрюша, ты решил заняться рисованием? Как это замечательно! Валерий Викторович в мастерской, но я сейчас его позову. Валерочка, к тебе гость – Андрюша из одиннадцатой квартиры. Он хочет тебе показать свой рисунок. Только не будь с ним слишком строгим, это одно из его первых произведений.

Из двери, к которой ведут три ступеньки наверх, высовывается бывший сосед из мансарды. Странное дело, Валерий Викторович тоже выглядит намного лучше, как будто помолодел на несколько лет или провел целое лето на курорте.

Андрей поднимается вслед за хозяином и оказывается в необычной восьмиугольной комнате с узкими окнами от пола до потолка. Все пространство на стенах занято картинами – виды Питера, натюрморты, где все предметы как будто состоят из маленьких плоскостей с острыми углами, несколько гравюр. Валерий приглашает своего гостя к круглому столику на одной ножке и чуть наигранным тоном произносит:

– Я вас слушаю, молодой человек. Значит, вы решили попробовать свои силы в изобразительном искусстве?

– Честно говоря, я хотел бы поговорить с вами совсем не об этом. Вот, я случайно нашел ваш рисунок… в вашей старой мастерской. Пожалуйста, расскажите, почему вы решили, что монстры должны появляться непременно из книги?

Лицо художника моментально бледнеет, как будто с него губкой стерли все краски заодно с хорошим настроением. Почти минуту он неподвижно смотрит на то, что нарисовал не так уж и давно, а затем выдавливает из себя:

– Больше всего на свете мне бы хотелось забыть этот период жизни как страшный сон. Я и сам точно не могу теперь сказать, почему собака и почему именно книга; это не более чем образы. Я… медитировал и пытался таким образом выразить свои эмоции только и всего. Предчувствия, неясные ощущения – одним словом, то, без чего не может состояться нормальный творческий процесс, вот и все, что я могу тебе сказать по этому поводу. И, пожалуйста, большая просьба: не стоит обсуждать эту тему с Жанной Германовной. Пойдем, я тебя провожу.

– Хорошо, я понял – это художественный вымысел. Все-таки, какую смысловую нагрузку несет именно книга? – неожиданно для себя выдает Андрей. Мгновением позже он понимает, откуда взялась в его памяти эта фраза – из маминой книжки по искусствоведению, которые он любил смотреть в детстве. Художник останавливается и с некоторым изумлением смотрит на него.

– Смысловая нагрузка? Так уж и быть, объясню. Мысль, которую я хотел выразить этим рисунком, предельно проста – начитавшись не тех книг, начинаешь видеть повсюду одних монстров. Остальное додумай сам, раз уж ты настолько теоретически подкован. Приятно было повидаться, заходи, если что. Маме с бабушкой от нас с Жанной Германовной большой привет.

Но уйти просто так не получается. На низком журнальном столике их уже ждет чай, способствующий просветлению сознания и сладости – ярко раскрашенные лепешки, усыпанные мелкими зернышками, что-то, похожее на очень свежую халву с изюмом и орехами, ласси – так называется молочный напиток с манго и кардамоном и еще много чего, не менее диковинного и невероятно вкусного. Андрей украдкой смотрит по сторонам: большая комната, оклеенная обоями винного цвета, по стенам, как и в мастерской, множество картин, которые висят вперемежку с изображениями индийских богов и вышитыми ковриками с непонятными надписями. На низком серванте стоит металлическая фигурка слона, рядом три забавные обезьянки, вырезанные из розоватого дерева, черепаха из бледно-зеленого камня. Вот Юльке бы здесь понравилось; все девчонки, даже самые крутые, тащатся от таких штучек.

Домой он возвращается, нагруженный гостинцами – в яркой бумажной коробочке лежат миндальные полоски, расмалай – творожные шарики с фисташками, засахаренные фрукты и смешные печенюшки с символом, который защищает от негатива.

Четыре сотни лет назад

Где-то в Европе

– Отец Люмьер, мы пришли просить вашего благословения!

– Не называйте меня так, я всего лишь смиренный слуга божий, живущий вдалеке от мирских соблазнов.

– Пожалуйста, выйдите к вам, господин отшельник, мы принесли вам немного еды.

– Что у вас здесь, мясо? Нет, это неподобающая пища для меня, оно пробуждает нечестивые мысли. Хорошо, оставьте, я угощу кого-нибудь, кто нуждается в пище больше моего. Молоко, ни в коем случае, только черный хлеб и овощи, если в них не положили масла. Благодарю тебя Всевышний, за эту пищу, посланную руками невинных детей и их благонравных родителей. Ступайте и да будет мир с вами!

Оставив узелок с едой, дети убегают веселой стайкой и не видят, как меняется выражение лица святого отшельника. Вместо благостного спокойствия на нем появляется злобная гримаса, похожая на звериный оскал. Тот, кого все считают самым большим праведником в окрестностях, тяжелым взглядом смотрит им вслед. Ты, Надин, живешь в доме, где прошли самые счастливые годы моей жизни, наверно, ты спишь в той же самой кроватке, что и я когда-то. Ты, маленький Никола, и не подозреваешь, на какие деньги твоему отцу удалось открыть лавку и не задумываешься, куда исчезла ваша одинокая соседка. Вы все ходите в воскресную школу, слушаете отца Тавена. Он считает себя вправе учить людей добру; да если бы вся кровь, которая пролилась по его милости, выступила из земли, он бы захлебнулся в этом озере. Тот, кого вы считаете своим защитником, милые детки, глух к человеческим страданиям. Он только прикидывается добрым, а на самом деле…

Худой мужчина, лица которого не видно из-за отросших седых волос и длинной спутанной бороды, скрывается в развалинах замка, волоча за собой корзинку с едой. На ходу отшельник недовольно ворчит себя под нос. Мяса могли бы положить и побольше, да и кружечка доброго вина тоже бы совсем не помешала. Он должен как следует подкрепиться, а, когда взойдет Луна, он будет там, где посреди круга, вложенного из черных камней, лежит книга – плод его многолетних трудов. Если все сделано правильно, сегодня он, Шарль Ляшьен, обретет истинного покровителя. Того, кто восстановит, наконец, справедливость.

* * *

– Прозевали, святой отец! Прямо перед вашим носом, оказывается, находилось логово нечестивого колдуна. Уж не были ли вы с ним в сговоре? Да не бледнейте вы, если бы я и вправду так считал, мы бы с вами сейчас разговаривали в менее приятной обстановке. Лучше скажите мне, это вы принимали его последнюю исповедь? Что он вам сказал?

– Он был не в себе, ваше святейшество. Пытался прочесть "Отче наш", но вместо этого нес какую-то абракадабру. И до последнего вздоха не выпускал из рук книгу. Я думал, что она божественного содержания, но страницы ее оказались пусты.

– Не слышали ли вы от умирающего слов вроде "ечто шан"? Несчастный, это же молитва наоборот, рядом с вами призывали самого Князя тьмы, а вы даже ухом не повели! Нет, оставьте меня, да выпустите мою ногу, наконец! Любой ценой, слышите: любой ценой найдите мне эту книгу, иначе вам придется очень горько пожалеть о своей беспечности!

Почти наше время

– И, наконец, следующий лот – великолепно сохранившийся средневековый фолиант, предположительно, религиозно-мистического содержания. Стартовая цена – тысяча долларов. Поднимайте цену, господа, не стесняйтесь, эта книга способна стать настоящей жемчужиной вашей коллекции. Две тысячи сто, благодарю, ваше преподобие. Я крайне признателен, что вы почтили своим присутствием наш аукцион. Итак…. Две тысячи двести номер тринадцатый! Я счастлив иметь дело с истинным ценителем редкостей. Две тысячи пятьсот, благодарю, ваше преподобие… Сто тысяч долларов раз, сто тысяч долларов два, сто тысяч долларов три, продано! Мои поздравления, ваше преподобие, вы стали обладателем… Книга, ее нет, она исчезла… ГДЕ ОНА?!!!

Из современного пособия по магии и колдовству

…Гримуар, то есть волшебная книга, является непременным атрибутом ведьмовства так же как метла, на которой совершаются полеты и котел для варки зелий. К сожалению, гримуары средневековых ведьм не сохранились до наших дней, так как в большинстве случаев были сожжены вместе с владельцами. Чтобы избежать этой печальной участи, ведьмы маскировали орудия колдовства под самые безобидные предметы. В котле, который днем мог мирно стоять на полке вместе с остальной посудой, ночью мог кипеть и булькать эликсир для вызывания бури. Метла для ночных полетов могла дожидаться своего часа в темном чулане, а книга, где записывались ужасные заклинания, могла показаться всего-навсего сборником кулинарных рецептов…

Наши дни

Квартира Березкиных

– Алло, это клуб "Энергетик"? Скажите, пожалуйста, а можно записаться на иайдо на будущий учебный год? А в группу Котейкина новеньких принимают, которые совсем с нуля? И какова стоимость абонемента на месяц?

– Девушка, вы слишком рано звоните, запись начинается в середине августа, а сейчас большинство групп распущены на каникулы. Что касается группы Котейкина, то, возможно, в будущем году ее будет вести другой тренер. Эдуард Денисович уехал из города по семейным обстоятельствам.

– Извините, а когда можно будет с ним поговорить?

– Пока что неизвестно, он нам ничего не сообщал. Знаете, у нас много других хороших групп, в том числе и для начинающих. Приходите, мы вам обязательно что-нибудь подберем.

Недавнее прошлое

Нет, какой все-таки мерзавец! Спрятался, даже с милицией и то его не нашли. Объявить общегосударственный розыск, так, говорят, не тот случай, вот если бы он совершил что-нибудь криминальное… А бросить на произвол судьбы беззащитную жену с детьми, которые так нуждаются в отцовском внимании – это вам не криминал?!

Конечно, она и сама не сидела сложа руки: постаралась и разыскала его записную книжку. Каков хитрец – хранил ее в гараже в ящике с инструментами! Ничего, не на такую напал. И ведь какой конспиратор – во всей книжке ни одного женского имени. Всех его дружков-охломонов обзвонила; никто ничего не знает – выгораживают, не иначе. Точно, завел себе какую-нибудь молоденькую спортсменку, подлец! Ничего, все равно выведу на чистую воду, будешь знать, как от семьи бегать. Быть не может, чтобы не осталось никаких улик. По телевизору тоже говорили: идеально чистого преступления просто не может быть.

Женщина остановилась, прекратила беспорядочно метаться по комнате и задумалась. Где же искать? На вешалках и бельевых полках – нет, все, что там находится, она знает даже лучше, чем сам хозяин одежды. На книжной полке, как же она раньше не догадалась? Именно в книгах многие и прячут свои секреты, например, записку от любовницы или ее фотографию.

И хозяйка квартиры принялась выхватывать одну за другой книги с полки, ожесточенно встряхивать их и бросать на пол. Это же надо – накупить столько макулатуры, нет, чтобы для дома что-нибудь полезное, и ведь денег сколько на это угрохал. Так, в этой книжке ничего, а что здесь? Ага, обертка от шоколадки, ишь, какой любитель вкусненького выискался!

А это что такое? Кожаная обложка… такой книги дома не было, абсолютно точно. Видали нахала: целый альбом ее фотографий в дом притащил!

С торжествующим воплем женщина выдрала свою находку из заднего ряда полки, по пути вывалив на пол половину стоящих там книг. Но странное дело: книга упорно не желала открываться. Светлана изо всех сил трясла ее, ударила книгой об стол, швырнула на пол – бесполезно. Потеряв всякую надежду узнать, что за секреты хранит от нее супруг, она со злостью плюнула на антикварное печатное издание или что оно там еще. И тут же обложка, которая только что казалась намертво присохшей, открылась сама собой. Нет, это не был альбом фотографий; какой-то умелец воспользовался старинной обложкой, чтобы переплести одно из тех изданий, которые во множестве появились в начале девяностых. Не помня себя от ярости, супруга Эдуарда Денисовича читала нечеткий заголовок, напечатанный на дешевой газетной бумаге: "Камасутра, индийское искусство любви". Вслед за этим, вероятно, из-за сквозняка, страницы начали переворачиваться одна за другой. Все эти непристойные картинки она видела и раньше, но одно дело – смотреть их на работе в компании сотрудниц, хихикая и обмениваясь шутливыми замечаниями, а совсем другое – найти эту гадость у собственного мужа. Вскоре ей начало казаться, что именно он является героем всех этих отвратительных сцен, а "женские партии" исполняют ее сотрудницы, соседки, совершенно посторонние женщины …

Издав воинственный клич, которому позавидовал бы самый упертый из индейских вождей, она швырнула эту гадость прямо в окно. Тяжелая книга пролетела через всю комнату, вдребезги разбив стекло, и вылетела на улицу, по счастливой случайности угодив прямо в багажник на крыше проезжающей мимо легковушки. Застряв между двумя корзинами, книга уехала в неизвестном направлении.

Настоящее время

Похоже, от него просто никуда не деться

На двери почти опустевшей парадной появился мощный кодовый замок. Да и дверь тоже теперь новая – вместо хлипкой, которая открывалась, что называется, с полпинка, поставлено нечто внушительное, способное остановить агрессивно настроенных злоумышленников или даже несколько подвыпивших десантников. Электронный замок, камера слежения – непрошенным гостям сюда нечего и соваться. Уборщице, чьи труды оплачиваются теперь из личного кармана господина Березкина, вменено в обязанность отслеживать всех подозрительных лиц, которые выразят желание просочиться сюда без уважительной причины. Выражение "мой дом – моя крепость" в наше время вовсе не потеряло актуальность…

Бронированная дверь открывается и во двор выходит светловолосый молодой человек в футболке с изображением улыбающейся акулы и с матерчатой авоськой в руках. Обогнув угол дома, он останавливается возле той загадочного вида пристройки, которые часто можно увидеть во дворах старого фонда – нечто вроде крохотного сарайчика без окон и с дверью, неизменно запертой на увесистый амбарный замок.

Через некоторое время там же появляется девушка в светлом джинсовом костюме. Вслед за ней без всякого поводка трусит черный лохматый щенок непонятной породы, хотя, приглядевшись, можно с уверенностью сказать, что он станет довольно крупной собакой. Девушка останавливается и щенок тут же садится на землю рядом с ней, не пытаясь убежать куда глаза глядят или подобрать и съесть какие-нибудь отбросы, как сделал бы на его месте любой другой щенок.

После короткого "привет" собеседники сразу переходят к делу:

– Короче, художник молчал как партизан.

– Ну да, отмазался: медитация, да творческий процесс, а глаза у самого злющие, будто я пришел тысячу долларов без отдачи просить, едва не вытолкал. Знает ведь что-то, а фиг из него это вытащишь.

– Ладно, не переживай, самое главное он уже сообщил – не словами, а своим рисунком. А я твою книгу читаю, которая из тайника; слушай, ты внимательно все прочел? Папа всегда говорит, что в документе нужна каждая буква, даже знаки препинания, а еще, что надо уметь читать между строк. Там постоянно упоминается одна старинная книга; как я поняла это, скорее, рабочие заметки, что-то вроде конспекта. Жуткая история, правда? Как какая, ты вторую главу, что, вообще не читал?

– Так, просмотрел по диагонали, думал, просто байки.

– Не байки, а исторические факты! Началось все с Салемского процесса, помнишь, по истории рассказывали. Потом множество подобных процессов имело место в Европе. Так вот, у одной из обвиняемых был сын, примерно дошкольного возраста. Когда начались репрессии, ему удалось скрыться. Угадай с одного раза, чего ему хотелось больше всего на свете? Судя по сохранившимся сведениям, ему это уж непонятно как, но удалось. Сам смотри: в одной крохотной деревушке три необычных происшествия в течение года. Постоялый двор горел, несмотря на проливной дождь, потом рухнул дом старосты, просто схлопнулся как карточный домик, представляешь себе? Дальше еще круче – молния попала в дом местной доносчицы, пять человек превратились в головешки, а деревянным стенам хоть бы что! Ты и следующую главу не читал? Тогда рассказываю дальше. Через некоторое время этому челу удалось наладить контакт с соответствующими личностями, а, может, они сами на него вышли… Эх, везет же некоторым, а тут стараешься-стараешься, а в результате даже Пиковая Дама тебе показаться не хочет. Короче, всю инфу он старательно записывал.

– А что с ним было дальше?

– Ничего, прикинь: дожил до глубокой старости. Собственно говоря, только после его смерти и стало известно, кем он был на самом деле и чем занимался. Зашифровался лучше не бывает; работал под святого отшельника. На книгу хотела наложить лапу инквизиция, но не успела, кто-то успел ее прикарманить. Уже в 19 веке книга всплыла на каком-то крутом аукционе в Европе, кто купил – тоже тайна, покрытая мраком. Следующее и последнее ее появление происходит уже в наше время, восьмидесятые годы. Книгу похитили из особняка одной голливудской звезды, забыла, как зовут, родители недавно фильм с ней по видику смотрели. Приводится кусочек интервью, она разоряется, что воры взяли только книгу, а бриллианты с туалетного столика оставили на месте, а они совсем не фальшивые как некоторые думают. По непроверенным данным в книге живет душа того колдуна, который ее написал. Не захочет – не сможешь книгу даже открыть, а проникнется симпатией – будет общаться с тобой через книжные страницы и передавать свои знания. Так что полезно иногда читать не по диагонали.

– Ладно, не вредничай, я тоже кое-что раскопал. Вот ты знаешь, где семья Котейкиных живут в настоящее время? А я знаю – Придорожная аллея, дом тринадцать квартира шестьдесят шесть, нарочно не придумаешь! У бабушки есть приятельница, а у той дочка в милиции работает, оператором по информации. Им иногда дают задания собрать сведения на таких-то лиц; ну и она, так сказать, под общий шум дождя… Сказала, имел место срочный обмен – дом с участком на двухкомнатную квартиру. Интересно, чего они так сорвались?

– Ты же хотел с ним пообщаться? Вот и пошли, поговорим. Не факт, конечно, что он пользуется той самой книгой. В принципе, не суть важно: главное для нас – консультация специалиста.

– Уже сходил. Извини, ты была на занятиях, а у меня просто терпения не хватило дожидаться. Кстати, получилось даже и к лучшему. Там какая-то жуткая тетка, ведьма в худшем смысле этого слова. Я ей: извините, могу ли я поговорить с Эдуардом Денисовичем, а она как начала орать: он, образно говоря, нехороший человек, бросил семью, а все его друзья и я в том числе только и делали, что его на это подбивали.

– Ты, надеюсь, не нахамил в ответ? Это же единственный источник информации!

– Не, я же не вовсе тупой: переждал, пока она выдохнется, и опять ей вежливо говорю: я из его группы, дал Эдуарду Денисовичу почитать книгу, такую старинную, толстую, в кожаном переплете, к сожалению, ее пора в библиотеку сдавать. А эта гарпия меня едва с лестницы не спустила. Говорит, была дома одна такая книга, только… очень неприличного содержания, она ее собственнолапно выбросила. И чтобы ни я, ни кто другой не смели больше появляться в этом доме. По сравнению с такой даже моя бывшая классная – просто мисс доброжелательность. Вылетел оттуда как снаряд, а она еще вслед разорялась, что у нее дочки и что, если еще какую-нибудь порнуху обнаружит – выкинет безо всяких и чтобы я это передал Эдуарду Денисовичу, когда его увижу. Не понимаю, как он такое терпит, влюбился что ли?

– Все ясно – либо наш чернокнижник смотал вместе со своей книгой, по собственному желанию или нет – в данном случае неважно – или мы вообще не там ищем… Куда ты? А ну фу! Вот молодец, хорошая собачка.

– Классный у тебя пес и слушается с первого раза.

– Ага, никаких проблем: дома почти не пачкает, за все время изгрыз только старые тапочки, с едой не капризничает – прямо вундеркинд собачий. Отцовские друзья приходили – просто в отпаде. А когда всем не до него – сидит себе в углу как игрушка, не видно его и не слышно. Кто бы рассказал – просто бы не поверила, что такое бывает.

– Прямо не собака, а биоробот какой-то получается. Ну, может, характер у него такой или в прошлой жизни был человеком – бандитом или наркоманом, вот теперь и старается, карму отрабатывает. Слушай, а ты не знаешь, чего у соседней парадной стоял фургон "Перевозка мебели"? Неужели и там началось?

– Ты думаешь, Собака переселилась туда? В принципе, логично, только вот что будет дальше? Знаешь, Андрей, если совсем честно, то я боюсь. Если мы не найдем решение…

– Не бойся, истина где-то рядом.

– Ой, извини, мне пора. Через полчаса ко мне англичанка придет. Ну почему меня никогда не спрашивают, хочу я заниматься этим английским или нет! Можно подумать, у меня без неправильных глаголов проблем не хватает! Мушкетон, мы идем домой!

И девушка направляется к парадной. Щенок бежит за ней, смешно переваливаясь на толстых коротеньких лапах. Хорошо, что сегодня пасмурная погода и тень, не соответствующая размеру, стала совсем незаметна. Молодой человек идет в сторону овощного магазина. Вышедший из-под контроля фантом – это, конечно, проблема, но обязанности по дому тоже никто не отменял.

Не так уж и давно, между прочим

– Юлечка, ну что ты все сидишь под этим зонтиком, вылезай на солнышко, позагорай!

– Не хочу, много загорать вредно. А когда мы пойдем купаться ночью по лунной дорожке? Лунный загар получается самый красивый.

– Кто тебе такое сказал, тетя Элеонора? Доча, она просто пошутила; смотри, мы с папой загораем и становимся от этого только здоровее. Никто не поверит, что ты приехала с юга такая бледная. Ну же, не бойся!

Девочка сначала упрямо мотает головой, продолжая кутаться в полотенце, а затем, сбросив его, бежит прямо к воде и погружается в нее до самого подбородка. Родители тихонько переговариваются:

– Дорогая, успокойся, с возрастом это пройдет. Просто детям свойственно тянуться ко всему яркому и необычному.

– Валерий, мне надоело постоянно слушать: тетя Элеонора так делает, тетя Элеонора так сказала. А недавно я застала Юлю перед зеркалом с трубочкой от коктейля во рту! Она еще чего доброго начнет курить по-настоящему как обожаемая тетя Элеонора.

– Дорогая, не преувеличивай, Юле всего одиннадцать лет.

– Ее необходимо отвлечь от постоянной игры в тетю Элеонору. Надо предложить ей что-то более интересное. К тому же мы вырвались к морю на целую неделю не только для того, чтобы целыми днями валяться на пляже и объедаться мороженым.

Валерий бросает смущенный взгляд на свое недоеденное эскимо и, быстренько проглотив оставшееся мороженое, зарывает палочку в песок.

– Понял, сегодня же закажу нам билеты на экскурсию. Для начала в дендрарий, обезьяний питомник и на Голубое озеро. Пойдет?

– Вполне, дорогой, как ты хорошо все придумал. Мне и самой давно хотелось побывать на Голубом озере и посмотреть на карликовых зеленых мартышек. Я читала, что здесь вывели какую-то особую их разновидность. А теперь пойдем купаться. Нельзя так долго оставлять ребенка одного. Мы ведь для того и приехали, чтобы побыть тут вместе, своей семьей. Юлечка, мы идем к тебе! Ты не соскучилась? Ой, медузы, сколько их здесь! Юля, немедленно брось эту гадость.

– Мама, это не гадость, это медуза-принцесса, ее зовут Лаура, она танцует…

– Хватит забивать себе голову всякой ерундой, ты ведь уже большая. Да прекрати же, на нее смотреть и то противно, не то, что гладить. Вот так, а теперь сполосни руки как следует. А почему такой кислый вид? Не хочешь съехать с горки? А давайте съедем все вместе! Кто хочет прокатиться на водных лыжах? Совсем никто? Это просто никуда не годится, мы же веселиться сюда приехали, а не кукситься друг на друга.

Внезапно появляется папа, которому в самом начале разговора удалось куда-то незаметно ускользнуть. Пока мама с Юлей спорили о личных качествах медузы Лауры, он успел договориться насчет частной экскурсии на катере одного из спасателей, дежурство которого только что закончилось. Прямо сейчас они поплывут вдоль всего побережья, зайдут в бухту, где можно будет увидеть белые камни и реликтовые сосны с длинными иголками. А если погода к вечеру не испортится, они увидят особенную скалу. Она похожа на гигантскую ящерицу, которая наклонила морду к самой воде. Если встать таким образом, чтобы солнце оказалось прямо над ее головой, как будто лежит у нее на макушке, то можно загадать желание и оно непременно сбудется. Когда приедем домой, нужно будет обязательно рассказать обо всем тете Элеоноре.

Прошлое, которое только недавно

Перестало быть настоящим

На морковном поле одного из пригородных совхозов не было ни одного человека. Оно и неудивительно: до массовой уборки урожая еще далеко, студенты из стройотряда или, как это теперь называется, летнего трудового лагеря, уже уехали. Пару дней назад они "высадили десант", пропололи длинные, до самого горизонта, грядки, повыдергали самые крупные морковины, сложили их в ящики, после чего забрались в старенький автобус и уехали, хором исполняя что-то из репертуара популярной поп-группы. Ящики с морковкой собрали и увезли, теперь на поле оставалась в беспорядке разбросанная пустая тара и аккуратные кучи морковной ботвы. Бродяг и прочих несознательных граждан, которые не прочь поживиться чужим добром, отпугивали свободно разгуливающие здесь сторожевые собаки – трое кавказских овчарок и один двортерьер, ничуть не уступающий им в злобности и прочих необходимых для охранника качествах.

Все было как всегда, пока не произошло нечто из ряда вон выходящее. Привядшая зелень в одной из куч зашевелилась, и оттуда выбрался мужчина на вид лет около тридцати с чем-то. Из всей одежды на нем были только джинсы, неприлично спущенные ниже колен и "семейные" трусы в полосочку. Мужчина вылез на свет, оглянулся вокруг с совершенно обалдевшим видом, сделал несколько шагов, после чего, удивленно посмотрев вниз, привел одежду в порядок. Она из сторожевых собак, появившаяся непонятно откуда, бросилась, было, к человеку, который оказался на ее территории, но, едва понюхав его, бросилась прочь, жалобно повизгивая.