Текст книги "Кровные узы"

Мессир: "Очень сомневаюсь, что вы способны справиться с проблемой, которую создали своими необдуманными и полуграмотными действиями. Вам следовало бы систематизировать свои знания, а, лучше всего, начать обучение с самого начала".

Администратор форума Олгой-Хорхой: "Напоминаю, что тема "потусторонние сущности" обсуждалась более полугода назад и является закрытой. Прежде чем писать на форум, нужно внимательно ознакомиться с его правилами".

Лилит: " А можно ее снова открыть, очень нужно, правда! Мой фантом тоже сбесился и начал действовать, как его левая задняя захочет. Все очень-очень серьезно".

Администратор форума Олгой-Хорхой: "Правила одинаковы для всех: закрытые темы мы не реанимируем. Все желающие что-то сообщить заинтересованным лицам пусть пишут им на ящик в личном порядке".

От: [email protected]

кому: [email protected]

nема: фантом

Уважаемый Сатонис!

Проникся серьезностью вашей проблемы. Сам ничем помочь, к сожалению, не могу, так как с потусторонними сущностями не работаю. Но из достоверных источников мне известно об одном уникальном специалисте, живет где-то на Выборгском шоссе, двухэтажный частный дом с башенкой. Может быть, он что-нибудь сможет для вас сделать.

Всего наилучшего. Черный Единорог.

От: [email protected]

кому: [email protected]

тема: сущность

Здравствуйте, Сатонис!

Я читала на форуме сайта horror…ru, что Вас тоже интересует как заставить потустороннюю сущность уйти назад в свое измерение. Удалось ли Вам что-нибудь узнать? Я создавала эту сущность строго по инструкции, наверно, что-то все же сделала не так. Очень не хочется, чтобы из-за меня страдали другие люди, которые ни в чем не виноваты".

С уважением, жду Вашего ответа. Лилит.

Вот это я понимаю, девчонка, что надо; не пищит: «ой, мамочки, помогите мне», а старается решить проблему своими силами. Она, наверно, и ночью на кладбище не испугается! Я таких почти и не встречал, ну, разве что, Юлька… Надо бы с этой девушкой пообщаться, чисто по-товарищески, в плане обмена информацией и вообще…

От: [email protected]

кому: [email protected]

тема: re сущность

Здравствуйте, Лилит!

Очень рад встретить близкое по духу существо. Могу я спросить, какого рода магию вы практикуете? Из каких источников взяли эту инструкцию? Ничего конкретного мне пока что не сообщили кроме адреса одного суперкрутого специалиста. Адрес, правда, весьма приблизительный, но я найду его при помощи своего волшебного зрения. Как только что-нибудь узнаю, сразу Вам сообщу.

Удачи. Сатонис.

Ну, хоть один нормальный человек попался, а то я уже морально готовилась получить в ответ какую-нибудь глупость или пошлость как с этими газетными выперндрежниками. Как хорошо, что я пересилила свой страх и приняла участие в форуме. Задачу выполнила и перевыполнила: наехала на самого администратора: тоже мне, «тема давно закрыта»; нечего быть эгоистом, сидеть на знаниях как, эта… собака на сене.

А, может быть, с ним можно общаться просто как единомышленники; по электронной почте ведь не видно, сколько мне лет и как я выгляжу. А то некоторые как увидят симпатичную девушку, так сразу и думают, что она ничем серьезным интересоваться не может. А некоторые узнают, сколько тебе лет, и сразу начинают донимать всякими левыми предложениями. Я одного прямо так и спросила: что за дела я, что, повод давала, а он разулыбался как кашалот и выдал с доброй такой улыбкой: "ну, ты же, когда видишь котенка, хочешь его погладить"… Тоже мне философская база! А у этого парня сразу видно не глупости в голове, я таких почти и не встречала, ну, разве что Андрей…

Специалист по изгнанию потусторонних сущностей – это суперкруто, наверно, не хуже, чем в фильме "Изгоняющий дьявола". Надо обязательно с ним встретиться, обязательно нужно!.. Интересно, сколько стоят его услуги, недешево, наверно. Ладно, выкручусь: на сберкнижке у меня целых пять тысяч, родители положили как подарок к совершеннолетию. Сережки еще золотые, подарок от тети Вали; все равно они несовременные, никто сейчас таких не носит. В крайнем случае, скажу, что потеряла.

А вдруг этот Сатонис решит свою проблему, а про меня потом даже и не вспомнит или вспомнит, но не по делу, а просто поболтать? Нельзя упускать такой случай; если стормозить, эта милая собачка так тут и пропишется. В нашей квартире уже что-то непонятное начинается. Соседи за стеной рядом с комнатой родителей – всю дорогу их не видно было и не слышно, а тут ругаются с утра до вечера, а выражения ну, прямо, как в мексиканском сериале: "у тебя появилась какая-то женщина, признавайся, кто она"? Неужели взрослые люди могут на полном серьезе такие тупости морозить?

К маме подруга заезжала, Юлия Вячеславовна, вот мрак, старая дева! Она, видите ли, в театральном оркестре на скрипке играет, чувствительная натура… Прямо с порога едва ли не в истерику: "какая у вас ужасная гнетущая атмосфера, здесь просто невозможно дышать". Атмосфера как атмосфера, такая же как и всегда… почти. Хотя, если подумать, она права и надо, как говорит папа, срочно разруливать ситуацию и ковать железо, не отходя от кассы.

От: [email protected]

кому: [email protected]

тема: сотрудничество

"Уважаемый Сатонис!

Почему бы нам не объединиться в команду и не отправиться к этому специалисту вмесите? У меня уникальное волшебное зрение и общими усилиями мы быстрее найдем нужный дом, Кроме того, стоимость консультации можно будет раскидать на двоих и это будет материально выгодно.

Всего доброго. Лилит".

Кажется, нормально написала, в деловом стиле. Вечером загляну, посмотрю, нет ли ответа.

Почему бы в самом деле не взять ее с собой? Вместе веселее, да и вообще: ум хорошо, а два лучше. Прямо сейчас и отпишу, пока следующая пара не началась, а то потом в компьютерный класс будет просто не пробиться.

От: [email protected]

кому: [email protected]

тема: re сотрудничество

"Уважаемая Лилит!

Мне представляется, что ваше предложение не лишено смысла (какую умную фразу-то я завернул, прямо, как из учебника по деловому этикету). Если Вам удобно, мы могли бы встретиться в эту субботу в 12 часов. Жду Вас в кафе "У Касперского" при компьютерном клубе "Веселый сервер". Я буду сидеть за столиком в углу под изображением монстра – глаза на ножках. У меня длинные светлые волосы, очки в металлической оправе и футболка с изображением кельтского креста. До встречи. Сатонис".

"Очень хорошо, у меня будет черный рюкзак и браслет с рунами. До встречи. Лилит".

* * *

Тень, отдаленно напоминающая собачью скользит по стене парадной. Потустороннее существо, которое давно уже научилось понимать не только человеческий язык, но и мысли, чувствует что-то вроде обиды. Хозяева мало того, что перестали о ней заботиться, они собираются прогнать ее назад или, может быть, даже уничтожить. Как это несправедливо!

Раз так, она тоже больше не обязана сдерживать себя и теперь имеет полное моральное право поступить с ними та же, как со всеми остальными.

Оказавшись рядом с одной из нарисованных кошек, призрачное существо характерным собачьим движением задирает на нее лапку.

Дом на Выборгском шоссе

Прошло некоторое время

В комнате на втором этаже мужчина с удобством устроился прямо на полу в стареньком спальнике, под которым пристроен мешок, набитый сеном. Вот глупая, думала наказать его, отселив спать на верхний этаж; да он просто счастлив наконец-то оказаться один. Внимание, на которое вправе рассчитывать согласно семейному положению, он получает исключительно по большим праздникам и то после длительных уговоров. А слушать под боком чье-то сопение (неужели так трудно нос прочистить как следует!) выше его терпения. Да еще и дочки взяли моду ломиться в комнату прямо посреди ночи: то что-то приснилось, то страшно в темноте, как будто родители не имеют права иногда побыть наедине! А ведь не маленькие уже, младший школьный возраст. Да, разбаловала Светлана девчонок. А сейчас, спорить готов, забрались к ней в кровать, а она им рассказывает какую-нибудь сказку для детского сада.

А ну их, зато свобода до самого утра, полная свобода! Спальник не разворачивал с самых студенческих времен. Если закрыть глаза, то можно представить себе, что я снова в турпоходе где-нибудь на Карельском или на Щучьем озере. Где-то высоко качает ветками сосна, неподалеку плещется вода, а у костра кто-то пробует петь под гитару… Вот это жизнь!

А можно потихоньку зажечь настольную лампу, взять с полки книгу и читать сколько захочется, хоть о самого утра. Книгу… а почему бы не продолжить знакомство со старинным фолиантом, вдруг еще что интересного удастся вычитать? Подумать только: настоящий артефакт – и у меня в руках.

Мужчина поднимается со своего ложа, выдвигает один из ящиков письменного стола, стараясь особенно не шуметь, достает маленький ключик и вставляет его в замочную скважину где-то в задней стенке стола. Тайник восстановлен в лучшем виде, а замок поставил от портфеля, жена когда-то подарила на день рождения. Да и зачем ему этот портфель, что он, бюрократ какой-нибудь, а инструменты и кимоно удобнее всего носить в рюкзаке…

Мужчина открывает книгу и устраивается с ней в полосе лунного света. Что хорошего попадется сегодня? "Вызвать потустороннюю сущность, облечь свое желание в плоть и кровь". Желание… ну, есть, конечно, желание, о котором в приличном обществе почему-то упоминать не принято. Так, что для этого нужно сделать? изобразить на полу прилагаемую геометрическую фигуру… готово, хорошо, что кусочек мела нашелся, произнести следующие слова… черт, язык сломаешь! Это еще что? ну и ну! Гражданка, откуда вы здесь взялись?

* * *

Кафе «У Касперского», любимое место обитания любителей видеоигр и всех, кто не мыслит жизни без Интернета. Точнее, тех из них, чьи родители не в состоянии или просто из упрямства или педагогических соображений не хотят организовать своему чаду доступ во Всемирную Сеть по месту жительства.

Собственно говоря, это даже не кафе, а закуток при Интернет-клубе "Веселый сервер", где можно, оторвавшись на пару минут от экрана, выпить кофе или минералки. Пиво, даже безалкогольное, здесь перестали продавать после того, как два идиота устроили прямо в компьютерном зале пьяную драку, выясняя, кому удалось пройти больше уровней и "замочить" большее количество монстров. Вечером в кафе будет не протолкнуться, а сейчас, когда у основной массы посетителей лекции или уроки, здесь просто пустыня.

Охранник на входе, похожий на карликового бегемота, дремлет прямо за своим столиком, а на оплывшей физиономии как будто написано громадными светящимися буквами: "мне плохо после вчерашнего, не тревожьте меня". Прямо по коридору – это в компьютерный зал, где стоит штук двадцать машин и "паучатник" – стеклянная кабинка системного администратора. Он заявляется туда каждый вечер и сидит как паук в центре паутины, наблюдая, не задергается ли какая-то ниточка. В данном случае это означает не вкусную жирную муху, а сбой в системе или что особо шустрый вирус пробрался с сайта э… веселых картинок. Но в данный момент сисадмин, скорее всего, где-то прохлаждается, а в его кабине одиноко висит плакат с изображением человека-паука.

Направо, мимо стены, на которой красуется пиратский корабль под черным флагом, на котором вместо традиционного "веселого роджера" красуется синяя буква "е". Под арку, расписанную компьютерными мышками, которые, по воле неизвестного художника, водят хоровод вокруг бутылки пепси-колы. В запасе еще пятнадцать минут, можно подождать.

Молодой человек с черной футболке с кельтским крестом присаживается за столик в самом углу. Над столиком и в самом деле изображен глаз, покрытый красными прожилками, должно быть, это глаз программиста или компьютерного фаната. Глаз с самым деловым видом шагает куда-то на тоненьких ножках. Пришедший застывает в ожидании, не свода глаз с входной двери и время от времени отпивая спрайт из высокого стеклянного стакана.

Через некоторое время в кафе появляется девушка лет семнадцати в джинсах и простой темно-синей футболке, на которой поблескивают бусы из гематитовых шариков. На руке у девушки самодельный кожаный браслет с разноцветными рунами. Она подходит к столику, смотрит на молодого человека. На лице ее сменяют друг друга радость и досада:

– Привет! Поиграть зашел?

– Ага, а у тебя же вроде сейчас должны быть уроки?

– Да у нас два первых урока литература, а училка заболела. Вот я и зашла поискать кое-какую информацию к реферату.

– А, ну, ясно…

Некоторое время они сидят, отвернувшись друг от друга и напряженно вглядываясь в темноту коридора за аркой. Наконец молодой человек не выдерживает:

– Слушай, а ты на урок не опоздаешь?

– Нет, я еще с один человеком договорилась встретиться… отдать книгу. Может, мы потом поговорим, а?

– Да мне, видишь ли, тоже тут надо пересечься по компьютерным делам. Человека никогда вживую не видел, договорились именно за этим столиком. Опаздывает что-то…

Еще десять минут проходят в напряженном ожидании. Девушка, допив фанту, начинает нервно теребить свой браслет с рунами. Молодой человек достает из рюкзачка ежедневник в черной обложке на которой сверкает наклейка – страховидная летучая мышь.

– Неужели я что-то перепутал, нет, все правильно записано: сегодня, двенадцать часов, кафе "У Касперского".

– Ой, картинка, какая прелесть! Дай посмотреть!

– Ну на, держи. Да ничего тут нет особенного, подумаешь, мыша летучая.

Девушка любуется наклейкой, а потом раскрывает ежедневник на первой странице, там, где обычно записываются данные о владельце. Несколько секунд глаза ее бегают по строчкам, читая их снова и снова, а затем изумленно останавливаются на собеседнике.

– Эй, чего ты такого там увидела? Ах, это… ну, ник у меня такой, Сатонис, для форума, там все под псевдонимами. Это еще скромненько, а вот другие такого напридумали, один так вообще…

– Андрей, подожди, скажи: ты случайно ждешь не девушку с horror.ru по имени Лилит?

– Ну, да… что-что?!

Парень и девушка изумленно таращатся друг на друга. Все верно: светлые волосы, очки в металлической оправе, футболка с кельтским крестом, а вот браслетик с рунами. Вот это да, прямо как в детективном сериале!

– Так, значит, это ты на форуме зажигала? Молодец, на самого администратора наехала не побоялась, а я и стормозил… Погоди, ты что, действительно, вызвала боевого фантома?

– Ну да, чтобы он прогнал хулиганов с лестницы. Даже сейчас страшно вспомнить: идешь вечером, а они уже там и лифт вечно не работает. Тебе-то ничего, ты парень, а на меня так всегда смотрели и такое между собой начинали говорить… А в тот раз так вообще… и все с ними связываться боялись. Не будут же родители бросать все дела и меня как маленькую из школы встречать. А от Ксении здесь никакого толка: "ну, что ты, молодые люди просто хотят за тобой поухаживать, не будь такой дикаркой". В гробу я видела такое ухаживание, в белых кроссовках!..

– Не отвлекайся, фантом-то что?

– Я тогда и подумала: если сама не решу проблему, никто за меня этого не сделает, а ходить мимо этих уродов терпения никакого больше нет да и страшно. Посмотрела в книге, у меня в тайнике "Магия на все случаи жизни", кстати, можешь взять посмотреть. В книге ничего не нашла, пришлось самой все придумывать. Как раз родители недавно смотрели "Двенадцать негритят" по видику, да еще твоя бабушка в двенадцатом часу "Собаку Баскервиллей" включила на полную громкость, даже через коридор слышно было.

– Да, она про Шерлока Холмса по десять раз смотреть может и не надоест. Вот уж не знал, что ты занялась боевой магией. Я, честно говоря, тоже в этом направлении поработал. Достало, понимаешь: шум, грязь от этих козлов, вот и решил: пора прикрывать эту лавочку. Как раз день был подходящий: пятница тринадцатое, да и бабуля хорошую идею подбросила, это я про собаку Баскервиллей…

– Андрей, подожди! Пятница тринадцатое, полнолуние, два месяца назад собака Баскервиллей… Ты хоть понимаешь, что мы натворили?! Это же фантом нашего совместного производства!

– Правда? Ух ты, здорово, суперкласс! А я-то понять не мог, почему так быстро сработало; обычно ради всякой ерунды по неделе ждать приходилось. Может он поэтому и живучий такой оказался? Кто бы мог подумать, что Собака останется тут и примется за остальных жильцов…

– И я ничего такого не предполагала. Мне тогда казалось, что главное – вызвать и с ее помощью прогнать хулиганов, а все остальное как-нибудь само образуется. Надо срочно что-то делать! В конце концов, не в службу спасения же обращаться, нас там никто и слушать не станет… А ты уверен, что этот человек что-то сможет для нас сделать?

– Говорят, он самый крутой специалист не только по Питеру, но и по России и всему ближнему зарубежью. Хорошо еще, что живет в нашем городе, ехать никуда не надо. Значит, так: Выборгское шоссе, желтый дом с башенкой. Юль, у меня есть предложение: а давай отправимся туда прямо сейчас.

В тот же день

Молодой человек с футболке с кельтским крестом и светловолосая девушка выходят из вестибюля метро "Озерки" и немного удивленно оглядываются по сторонам. Прямо как на другой планете – громадные девяти– и двенадцатиэтажные блочные дома, похожие друг на друга если не как родные, то как двоюродные, это точно. Один такой дом занимает не меньше места, чем целая улица в старом районе. А сколько пустырей, прямо фантастика какая-то: двор величиной с футбольное поле. Странное какое-то ощущение, говорят, есть такая болезнь, забыл, как называется, ну, в общем, когда вдруг начинаешь бояться большого открытого пространства…

– Скажите пожалуйста, где здесь Выборгское шоссе?

– Вон в ту сторону, до перехода. Вам на озеро надо?

– Нет, спасибо, мы так…

Постепенно настроение юных путешественников становится все более радостным и беззаботным. В конце концов, сегодня суббота, замечательный солнечный день, к тому же, они сбежали: одна с уроков, другой с лекций и с совершенно спокойной совестью. Какие еще уроки, когда надо спасать мир, хотя бы в пределах своей парадной. Почти одновременно к обоим закрадывается тайная мысль: хорошо бы, чтобы до этого дома с башенкой было не так близко; прогулялись бы и вообще, почему бы для начала не взять по мороженому?

И они направляются по аллее, ведущей вдоль трех озер, сворачивают полюбоваться одним из них. Вот это да, не хуже, чем за городом, а всего-то пять минут от метро.

А само шоссе просто сюрреализм – с одной стороны выстроились деревянные дома как в пригороде, с другой – многоэтажные пластины. Настоящая граница между мирами.

Неожиданно за одним из домиков с огородом и цветущими клумбами открывается пустое пространство. Там посреди пустыря стоит трехэтажное здание из красного кирпича. Архитектура немного напоминает иллюстрацию из старого фантастического романа, изображающую инопланетную цивилизацию или город будущего. Рядом виднеется строительство еще одного такого же здания, прямо у дороги сразу бросается в глаза красочный рекламный щит: "Продажа элитного жилья. Коттежный поселок "Золотая коммуналка"".

– Ничего себе, у людей приколы! Давай подойдем, глянем на это чудо, может быть, кто-нибудь ответит нам, что они имели в виду.

– Ладно, пошли, интересно же.

Вблизи "золотая коммуналка" оказывается еще более удивительной. Этажи громоздятся друг над другом, образуя неровные ступеньки, каждая из которых заканчивается длинным узким балконом. Пространство перед домом огорожено железной сеткой и разбито и разбито на множество крохотных клетушек, которые напомнили обоим путешественникам кадры из недавно просмотренного фильма, где действие происходило в американской тюрьме.

Из сторожки, расположенной рядом с коттеджами, появляется старик в белом костюме и с аккуратно подстриженными седыми усами.

– Чем могу быть вам полезен, молодые люди? Желаете приобрести недвижимость?

– Нет, мы так просто смотрим. Скажите, пожалуйста, а почему такое название?

– А это, изволите видеть, ностальгия. Вы для этого еще слишком юные, а вот те, кто покупает здесь жилье, страдают ей, я бы сказал, в острой форме.

– Ностальгия? Они что, приехали откуда-то из другой страны?

– Можно и так сказать, милая барышня. Приезжают сюда, видите ли, "новые русские": денег нахватали всякими разными путями, а культуру за деньги не купишь, здесь должен иметь место весьма длительный процесс…

– Но все-таки почему коммуналка?

– А потому, молодой человек, что все они в подавляющем большинстве – выходцы из очень простых семей, а всякому человеку свойственно идеализировать то, что имеет отношение к его детству. Да вот, хотя бы, послушайте.

В самом деле, из открытой форточки одного из элитных коттеджей раздавался хрипловатый мужской голос, который едва ли не со слезой выводил: "пролетарские дворы детства общежитием давно стали".

– В конечном итоге – продолжал словоохотливый рассказчик – все они стремятся оказаться в своей, так сказать, естественной среде, там, где им привычно и комфортно. Ну, а хитрецы, которые занимаются строительством частной недвижимости, разумеется, не замедлили этим воспользоваться. Посмотрите внимательнее – он указал на кирпичное строение жестом прирожденного экскурсовода. – С одной стороны это жилье стоит немалую сумму, гораздо дороже обычной квартиры: престижный район и так далее. С другой стороны, он в общих чертах воспроизводит классическую коммунальную квартиру.

– Неужели там и кухня общая, одна на всех?

– Нет, кухня там у каждого своя и двор, как видите, тоже свой – два на три метра. Смеху подобно, молодые люди. Намедни приезжала к одному из жильцов компания и в таком вот дворике вознамерились затеять шашлыки. Вытащили мангал, вышли во дворик вчетвером, а габариты у всех, сами понимаете, не маленькие. Потоптались, убедились, что все вместе они помещаются здесь исключительно по стойке "смирно" и назад. А двумя домами дальше, на соседней улице, тоже можно увидеть чрезвычайно забавное зрелище. Один из нынешних богачей заказал себе персональную детскую площадку и не импортную, из каталога, а отечественную, по образцу 70-х годов. Вы такого не застали, вас тогда еще на свете не было. Полюбопытствуйте, очень познавательно. А вы просто так гуляете ради моциона или что-нибудь ищете?

– Честно говоря, ищем. Может быть, вы подскажете: на Выборгском шоссе двухэтажный дом с башенкой. Не знаете такой?

– Представьте себе, знаю. По соседству бывал там в гостях у своего однополчанина, ныне, к глубокому сожалению, покойного. Да, идет время… Но дотуда не так уж и близко: три автобусные остановки, если не больше. Хотя, вы молодые, вот помнится, я в вашем возрасте…

– Спасибо большое за рассказ, извините, но нам нужно идти. Площадку тоже обязательно посмотрим – и молодой человек торопливо удаляется, почти таща девушку за собой.

– Ну, зачем ты так, это же неприлично!

– А ты что хотела, до вечера стоять и слушать? Времени-то у нас, кстати о птичках, маловато. Надо еще подумать, как будет говорить с этим специалистом по сущностям.

До следующей улицы они идут молча, а затем, взглянув в сторону, девушка вдруг издает радостный возглас:

– Смотри, и вправду детская площадка! Я на маминой детской фотографии такую видела.

– Ни фига себе, древность какая! У нас пластинка была – "песни для слушания в детском саду", там на конверте девчонки мелкие тусуются на таких же качелях.

В самом деле, на лужайке перед более чем современным особняком в финском стиле расположена настоящая детская площадка, как будто целиком перенесенная сюда из старого фильма про школьников. Горка в виде взлетающей ракеты, из задней части которой торчит железная полоса – спуск, качели в виде большого колеса с двумя сиденьями внутри, песочница под большим мухомором в красно-синий горошек и даже настоящая парковая скамейка. Картину немного портили маленькие хозяева площадки, которые в маскарадных костюмах черепашек-ниндзя с воплями гонялись друг за другом, чудом не налетая на почти музейные экспонаты.

* * *

Юля и Андрей, а точнее, Лилит и Сатонис, уже более получаса шагали вдоль Выборгского шоссе, но ничего похожего на дом с башенкой так и не обнаружили. Справа от них город заканчивался. Позади остались причудливые здания Города Солнца, гигантский куб из темного стекла и блестящей арматуры – супермаркет, где продают автомобили, четырнадцатиэтажные башни из розового кирпича запутанной планировки, о них недавно писали в бесплатной газете, которую раздают возле метро…

– Посмотри, это не тот дом?

– Вроде, похож: башенка на месте, два этажа. Мы его нашли, мы сделали это! – добавляет Андрей идиотски-самодовольным тоном, явно, пародируя кого-то из героев американского мультфильма.

– Ну что, идем?

– Надо сперва позвонить, там звонок рядом с калиткой.

Калитка, выкрашенная светло-голубой краской. Ящик "для писем и газет", висящий на ней, едва не лопается от газет и прочей рекламной информации. Должно быть, хозяев просто достало выгребать все это каждый день.

Не дождавшись ответа, молодой человек толкает калитку. Неожиданно она распахивается. Двор выглядит каким-то неухоженным: на клумбах виднеется еще прошлогодняя сухая трава, в сарае, дверь которого распахнута настежь, печально ржавеют старые "Жигули". Непонятное что-то…

В это же время

– Михалыч, слышь, у меня тут небольшая проблемка возникла, может, прокачаешь по своим каналам?

– Легко, а в чем дело-то?

– Да, видишь ли, я тут квартирку прикупил. Дом в историческом центре, все как надо. Так вот, кто-то стал до этого дома докапываться, причем конкретно. Прикинь, за три месяца все соседи с нашей лестницы повыезжали, а из новых никто не вселяется. Кому-то вся парадная понадобилась, целиком. А мне как-то место жительства менять неохота: полную перепланировку устроили, евроремонт, да и вообще, не люблю, когда на мою территорию лапы тянут …

– К вам уже с левыми предложениями подъезжали?

– Нет, похоже берут измором. Эх, такой нормальный дом был, а превратился в какой-то замок Морисвилль. Вечером возвращаешься домой – только две квартиры и светятся – наша и еще соседняя коммуналка. Ну, я-то понятно, на сладкое берегут, а вот к этим-то чего не прикапываются?

– Мало ли чего, может, какой-нибудь зубробизон уперся рогом и ни в какую.

– Эти ребятки и не таких уболтают, самого пока к машине шел, заловили и развели на какой-то отстойный массажер; и откуда только такие берутся!.. Ты мне только узнай, что за контора за всем этим стоит, а за мной, как всегда, не заржавеет.

– Обижаешь, Валера Иваныч, свои люди: сегодня я тебе, а завтра кто знает, как оно повернется. Как только – так сразу, жди, звякну.

Выборгское шоссе

В начале описанных событий

Пятница, 13

Как это, оказывается, нетрудно – спровоцировать благовредную на скандал и, пока она будет дуться, отдыхать от ее бесконечных придирок. И чего он раньше так пугался, стоило ей взвизгнуть погромче? Пусть себе разоряется, самое главное – вовремя развернуться и исчезнуть к себе на второй этаж, скорчив при этом обиженную физиономию.

А когда наступит ночь – придет Она – та, которая не устраивает сцен, не заставляет мыть посуду, ходить за хлебом и читать сказки на ночь двум девицам, которые давно вышли из младенческого возраста. Она, которая творит такое, что "Плейбой" с "Пентхаузом" и все зарубежные порностудии просто отдыхают. Да плевать в конце концов, кто она и каким образом каждый раз появляется в комнате и что когда-нибудь потребует в обмен на это неземное удовольствие. Пусть хоть кровь пьет, хоть душу забирает – не жалко… Ну, где же она? Уже три минуты, как должна появиться. Озорница, возникла прямо за спиной и закрыла ему глаза прохладными ладонями. Ладони ползут вниз, ой, что сейчас будет… Интересно, есть ли у нее имя, а умеет ли она вообще разговаривать? Он так и не слышал, чтобы она произнесла хоть слово. А впрочем, какая разница, сделать бы еще так, чтобы эта ночь никогда не кончалась…

…Увлеченный своим занятием, мужчина и не заметил, как прямо из стены, отделяющей его кабинет от запертой спальни стариков, вытянулось туманное еле видное щупальце, похожее на струйку сигаретного дыма. Щупальце протянулось через всю комнату, просочилось сквозь стенку и устремилось дальше.

… Некоторое время спустя на лестничной площадке одного старого дома сама собой сгустилась странная тень.

То же место

Настоящее время

– Что-то не похоже, чтобы в этом доме вообще жили. Смотри и дверь приоткрыта.

– Нет, не может быть: вон, на окнах занавески и цветы, разве заброшенные дома так выглядят? Просто хозяин где-то внутри, занят и не слышал звонка. Надо зайти и позвать его.

Оглядываясь вокруг, они прошли по песчаной дорожке до самого крылечка. Как это неловко, если бы можно было просто взять и сбежать! Но, с одной стороны, такой возможности не давала проблема, требующая немедленного решения, а с другой – не показывать же себя трусом перед спутницей.

Андрей протянул руку к звонку рядом с дверью и решительно нажал на кнопку. Пронзительные дребезжащие звуки, казалось, готовы были переполошить не только жителей этого дома, но и всех окрестностей. Но, сколько путешественники не прислушивались, они не уловили ни шагов, ни звука открываемой двери.

– А может, дома и вправду никого нет? Мало ли, за город отправились, суббота все-таки, выходной день, да и погода что надо.

– Ага, оставив незапертую дверь. Ладно, входим без приглашения, в крайнем случае извинимся. Ну, что, пошли или, может, ты боишься?

– Это кто тут боится? Идем!

Они оказались в полутемном коридорчике. Прямо перед ними находилась лестница, ведущая куда-то наверх. Логичнее всего будет предположить, что хозяин находится именно там; сидит в своем кабинете, поглощен работой и как всякий крутой ученый не видит и не слышит ничего из происходящего вокруг.

На робкие выкрики: "Извините, а можно войти"? не последовало никакой реакции. Поэтому, глубоко вздохнув и набравшись храбрости, они начали подниматься на второй этаж. Андрей шел первым как и положено мужчине, к тому же посвященному магу ордена Летучей мыши. Юля внимательно смотрела по сторонам: мало ли, какие ловушки тут приготовлены для незваных гостей. Открытая дверь – это, конечно, нарочно, а на самом деле… В голову полезли рассказы учительницы истории о "сюрпризах", которыми были напичканы средневековые замки. Становилось все страшнее и страшнее, но не поворачивать же назад!

Они беспрепятственно достигли второго этажа. Лестница под ним не провалилась, из стен и потолка тоже не выскочило ничего неприятного. Может быть, хозяин дома увидел их в волшебный монитор, то есть шар, и уже встречает. Но, вопреки ожиданиям, никакой фигуры, закутанной в плащ с низко надвинутым капюшоном они не увидели.

Юля и Андрей оказались на небольшой лестничной площадке. У противоположной стены над тумбочкой темного дерева висело старинное зеркало в резной раме. Как и положено волшебному зеркалу, оно немного искажало все, что отражалось в нем. В противоположном углу стоял торшер с изогнутой ножкой, на которой красовался маленький столик и смешным плоским абажуром. Точно такой же стоит в комнате у бабушки Андрея, только у нее абажур желтый, а на этом – из выгоревшей ткани в мелкий цветочек. И тут Юля с Андреем заметили, что дверь, находящаяся слева от зеркала, слегка приоткрыта; должно быть, именно сюда их приглашают войти. Вежливо постучавшись, Андрей открыл дверь и… изумленно застыл на пороге.