Текст книги "Кровные узы"

– Погоди, значит, это и в самом деле не просто так – спятившие хулиганы, теперь это безумное расселение, наконец, следы на чердаке, ведущие из ниоткуда в никуда?..

– Все это ветки одного дерева. Я не знаю, как с этим справиться, нам ни о чем таком не рассказывали. Я прямо сейчас позвоню гуру, он всегда говорил, что мы можем обращаться к нему в любое время.

Женщина торопливо выходит на лестницу, отмахнувшись от предложений проводить ее. Перед таким важным разговором нужно как следует настроиться, отодвинуть все повседневное, сиюминутное…

Она уже почти спустилась на половину лестничного пролета, когда прямо под ноги ей бросилось что-то большое и темное. Собака, но откуда она взялась, ведь секунду назад на лестнице никого не было. Жана Германовна попыталась восстановить равновесие, но при этом запуталась в своем сари, которое сегодня как нарочно оказалось замотано вокруг нее чуть длиннее, чем нужно. Она протянула руку, чтобы схватиться за перила, но неожиданно в спину ей ударило что-то мягкое и очень тяжелое. Не удержавшись, Жанна Германовна упала и покатилась вниз по лестнице. Сколько здесь, оказывается, ступенек и какие они жесткие! Должно быть, те, кто строил этот дом, не обращали достаточного внимания на гармонию внутри себя…

Еще несколько дней спустя

– Да вы, никак, уезжаете?

– И не говорите, Валентина Васильевна, быстро как все устроили, прямо эвакуация. Зашла вот адресочек новый оставить: улица Озерная, это же бог знает в какую даль ехать надо! Вы, я слышала, тоже собираетесь?

– Да это все сын хлопочет. Говорит, будто под нашим домом энергетическая сетка прохудилась и от этого все на нервах постоянно…

– Ну, еще бы: делают, что хотят опять, вон, всю улицу разрыли, долго ли тут до беды? Небось, и сетку заодно повредили.

– А нам за комнату отдельную квартиру дают, первый этаж, правда, зато тишина, свежий воздух и парк недалеко… Слыхали, к Еланиным милиция приезжала?

– Да нет, не милиция, а скорая: с Николаем Иннокентьевичем не то инфаркт, не то инсульт случился.

– Беречь надо нервы в таком возрасте. У нас с ними стенка общая; только и слышу с утра до вечера: то орут, то посуду бьют, а то грохот такой, прямо стекла дребезжат…

– Так, может, это к художнику милицию вызывали? Говорят, напился, взял свои краски с кисточками, вышел на лестницу и ну все стенки кошками размалевывать! Насилу успокоили…

– Своими глазами видела. Не поленилась, на шестой этаж поднялась; и добро бы красиво нарисовал как на открытке, а он все тощих да страшных, будто из помойки вылезли. А ведь какой приличный мужчина был…

– Слыхали, у него с Жанной из одиннадцатой квартиры шуры-муры? Вот уж точно, два сапога пара.

– Так ведь она недавно с лестницы упала, расшиблась вся. Небось, вместе и выпивали… Что творится в доме, прямо светопреставление какое-то!

За четыре столетия до описанных событий

Прошло десять лет

Развалины замка посреди леса. Несмотря на то, что здесь в изобилии водится дичь, благородные господа не устраивают охоту в этих в этих местах, сюда не забредают сборщики хвороста и дети в поисках грибов и ягод.

Говорят, господин барон продал душу нечистому, но чем-то ему не угодил и в один прекрасный день бесследно исчез вместе с домочадцами и слугами. Здесь никто из людей не побеспокоит и не помешает довершить начатое…

Стены замка разрушены, от верхних этажей почти ничего не осталось. Человек, родившийся в 20в, сказал бы, что их разметало взрывом.

В одном из чудом сохранившихся подвальных помещений теплится жизнь. Молодой мужчина с бледным изможденным лицом переливает какие-то жидкости из одной глиняной посудины в другую, что-то растирает в каменной ступке. Время от времени он отрывается от своей работы и что-то записывает в книге, лежащей здесь же, на треснувшей каменной плите, служащей ему столом.

Он не помнит, когда он последний раз ел и что служило ему пищей. Одежду его составляют лохмотья, бывшие когда-то приличной одеждой. Но какое все это имеет значение; еще немного и он проникнет в великую тайну, он сможет повелевать теми силами, которые страшатся даже назвать все эти тупые горожане и лживые сладкоречивые святоши, не содрогаясь при этом от ужаса. Он отплатит каждому из них; не зря каждый вечер он повторяет их имена, чтобы ни одного не забыть. Каждому воздастся по заслугам, а затем…

Записка в пакете с апельсинами

и зефиром в шоколаде

Дорогая Жанна!

Меня к вам не пускают, а, когда попытался проникнуть самовольно, пригрозили удалить с помощью милиции. Как ваше самочувствие? У меня без вас работа застопорилась окончательно, даже срочный заказ продвигается еле-еле. Купил на лотке книгу о древней Индии и решил по примеру древних жрецов изобразить хранителей дома. Это чтобы злобная сущность не смогла проникнуть в нашу (зачеркнуто) в мастерскую. Правда, столкнулся с полным непониманием со стороны соседей и представителей жилуправления; кошек признали слишком реалистичными и беспородными. Еще наконец-то оформил развод с бывшей супругой, очистился, так сказать, от прошлого воплощения.

За то время, как вас не было, уехало еще двое жильцов, кажется, из вашей квартиры. Приходили из агентства недвижимости, предложили вместо моей мансарды нестандартную жилплощадь на Петроградской: комнату в виде башенки и еще одно помещение. Если к этому добавить комнату, то может получиться что-то вроде квартиры с отдельным входом… В связи с этим, Жанна Германовна, у меня есть к вам серьезное предложение, но об этом при личной встрече. Желаю скорейшего выздоровления.

Всего самого доброго.

Валерий.

* * *

Куда подевались мои самые лучшие кисточки? Позавчера их было их не менее десятка. Интересно, может быть, существует барабашка или еще кто-то, кто их тащит и поедает? Должно быть, его так и зовут – Тот, Кто Ест Кисточки.

Как я раньше не замечал, насколько здесь неуютно; посмотришь вокруг и мурашки так и забегают по коже. А ведь как назло, не осталось ничего согревающего. Эврика, запасы женьшеневого спирта! Эх, молодость, полная надежд, галерея "Арт-и-Шок", сколько с ней связано! Без этой волшебной тинктуры там не обходилась ни одна мало-мальски значимая тусовка, а значимыми там были все. Ну, а придти без нее в гости к собрату по искусству считалось просто моветоном.

Вот они, родные, так и стоят в коробке из-под телевизора. Даже и не выдохлись совсем. 000000Хорошо пошло, вспомним, значит, золотые денечки. А на эти, оставшиеся, смотреть, что ли?… Нет, семь пузырьков да еще с непривычки, это уже будет перебор. И так уже хорошо: страха перед темнотой как ни бывало к тому же вернулось полузабытое желание нарисовать хоть что-нибудь, лишь бы присутствовало ощущение пустого листа, который именно мне предстоит заполнить. Жаль, что мольберт стоит в другом конце помещения, а подниматься с места отчего-то ну совершенно не хочется. Обойдусь и так; вон, прямо перед носом листы из альбома и гелевая ручка – сойдет за неимением лучшего. Вот оно блаженство, рука так и летает над бумагой, только почему-то глаза не успевают следить за ней, а мозг напрочь отказывается воспринимать происходящее. И так хорошо; кажется, чудак Арлекин называл этот процесс спонтанным рисованием…

* * *

Ситуация вышла из-под контроля, хотя, с другой стороны, кто ее собирался контролировать? Жильцы дома, кто-то насмерть перепуганный событиями последних месяцев, кто-то, поверив рассказам наводнивших дом агентов по недвижимости, а кто-то просто по примеру соседей спешно собирали вещи и отбывали по новому месту жительства. Какова бы ни была окончательная причина такого поступка, сходились все в одном: в доме поселилось нечто жуткое. Единственные, кто не ощущал этого, были жители двух последних квартир, которые посмеивались над тем, с какой легкостью их соседи верят всевозможным безумным слухам. Для них атмосфера оставалась такой же как и всегда, ну, разве что, всякие проходимцы народ баламутят и на этом себе деньги зарабатывают. Так ведь люди тоже не сами не маленькие, разберутся…

Впрочем, с сотрудниками агентства "Хоббитания", которые занимались этим, казалось бы, таким выгодным объектом, тоже творилось что-то непонятное. Двое уволились без объяснения причины, один спортивный парень, для которого слово "нервы" было исключительно абстрактным понятием, вдруг закатил форменную истерику, заявляя, что даже близко к этому дому не подойдет. Еще несколько человек ушли на больничный с заболеваниями, совершенно не соответствующими их молодому возрасту. Один из них, попавший в больницу в сильнейшим нервным расстройством, совершенно озадачил врачей. В каждой из предложенных его рисунков-тестов он упорно видел большую злобную собаку. Девушка, лучший агент прошлого месяца, известная своим упорством, вдруг заявила, что после каждого посещения этого дома чувствует себя постаревшей на несколько лет. К ужасу всего коллектива, в ее внешности были замечены изменения, подтверждающие это высказывание.

… Собака, которая теперь окончательно и бесповоротно считала эту часть дома своей территорией, не на шутку забеспокоилась. Эти напористые говорливые люди хотят отобрать у нее пищу. Из-за их посещений все стали уезжать отсюда, а это была еда, запас, к которому она даже не притрагивалась. Правда, жизненная энергия самих агентов немного подкрепила ее, но в какое сравнение это могло идти с тем, что люди называют упущенной выгодой.

И она на некоторое время снова затаилась, охотясь на тех, кто изредка забредал сюда. Торговые агенты, бродячие проповедники и сотрудники рекламного бизнеса, попав сюда, вдруг ощущали небывалую решимость именно здесь собрать наибольшее количество заказов, осчастливить каждого жителя этой парадной устрашающего вида пластмассовым массажером, патентованным универсальным клеем, псевдорегилиозной литературой… Жители реагировали на появление непрошеных гостей с совершенно не свойственной им горячностью.

Так, преподавательница музыкальной школы Ванда Францевна настолько возмутилась попытками какого-то молодого нахала всучить ей набор вульгарной косметики, что выплеснула на изумленного агента полную кастрюлю компота. Причем этот упрямец не ушел, а продолжал во весь голос отстаивать достоинства предлагаемой им "косметики производства Корея". Гораздо хуже пришлось проповеднику какой-то из импортных религиозных организаций. Мало того, что его от души поколотили, порвав принесенные им брошюры в кошачий лоток. В качестве воспитательной меры его заставили целый вечер заниматься английским языком с проживающим в той же квартире пятиклассником – отъявленным лентяем и лоботрясом.

На всей лестнице оставались только две квартиры, не затронутые непонятным явлением – коммунальная квартира, где проживал студент института менеджмента и управления Андрей Белов и находящаяся рядом квартира бизнесмена Березкина.

Снова дневник одного из жильцов

Все просто хоккей: в институте сдал оставшиеся хвосты, даже тысячи по инглишу. Мама от радости испекла пиццу с грибами, а то все было не допроситься, вечно какую-нибудь отмазку находила. На развале чисто случайно откопал книгу по психическому программированию. Суперская вещь: говоришь с кем-нибудь о всякой ерунде, а в голове мысленно поворачиваешь рубильник, ощущаешь, как у тебя из глаз так и прет нервная энергия и чел начинает делать все, что ты ему мысленно приказываешь. А если начинают грузить тебя, слушаешь по принципу – в одно ухо влетает, в другое вылетает. Попробовал недавно в метро; тетка все разорялась: "эта молодежь никому места не уступит" а сама здоровая как танк и вообще ей одного места маловато было бы… Сработало, даже сквознячок в голове почувствовал. Пожалуй, стоит Юльке об этом рассказать; она как-то жаловалась, что математичка у них какая-то нервнобольная, все время орет.

Заглянул на сайт к суперменам; ну и отстой, я фигею, дорогая редакция! Их послушать, так самый лучший метод – кирпичом по башке. Даже упражнение прилагается для развития агрессивности: каждому встречному мужику мысленно давать по морде, каждую встречную девчонку… ну, в общем, понятно. А если мне Юлька встретится?.. Нет уж, нафиг! Как выразился один из древних, мы пойдем другим путем. На форуме у них так вообще настоящий культ личности. У главного ник "суперучитель, наставник суперменов", они все на него разве что не молятся, а девчонки прямо на форуме в любви признаются, ну, никакой гордости!

Вот с Юлькой такое нипочем не пройдет, она себя уважает… Пожалуй, приглашу ее на концерт; в "Лориене" в эту субботу "тролли" выступают. Ей должно понравиться. Иначе с чего бы с ее тайнике появилась бандана с кельтским узором? Элементарно, Ватсон!

Тем временем двумя этажами ниже

Ну и кто там вякал, что рожденный ползать летать не может? Сам всего добился, своими руками. Крутился как карась на сковородке; мелким еще начал, билетами в кино приторговывал. Шутка ли дело, один из первых советских спекулянтов! Шмотками импортными тоже, потом в перестройку чем только не пришлось заниматься; кое о чем даже сейчас говорить не рекомендуется. Бегал, шустрил, ну, кулаками помахать пришлось, пострелять немного, не без того. Зато теперь не Антоха-спекулянт, а Антон Аркадьевич, бизнесмен в натуре, уважаемый, блин, человек. Своя сеть магазинов с хлебо-булкой и прочей хавкой, то есть, продуктами питания. Работает все как часы, скоро можно и вовсе на один легальный бизнес переходить.

Квартирку вон прикупил, хороша, прямо душа радуется. В агентстве рассказывали, что тут какой-то генерал раньше жил. Эх, испоганили хоромы все эти мелкие обыватели, мещане, клопами заеденные. Никакого размаха – перегородки всюду понаставили, апартаменты в курятники превратили.

Ничего, решу проблему, и не такое разруливал. Позвоню кому надо, завтра же все перегородки снесут к чертовой бабушке. Из этих трех закутков получится столовая, гостей можно принимать по-человечески. Лепнину под потолком надо чтобы восстановили, а потом пускай позолотят, так смотреться будет шикарнее. На потолок картину закажу: бабы, типа, купаться собрались. Самого лучшего художника найму, бабок отстегну сколько надо, пусть только старается от души. А тут спальню забацаю: кровать с балдахином, с детства мечтал о такой, зеркала, паркет чтобы как в музее… Чего еще? Фикусы чтобы по углам в кадках, хотя, нет, это не круто, пусть лучше пальмы из оранжереи и хлебное дерево. Что я, лох какой-нибудь, батоны из булочной трескать?

А потом к Алинке поеду в гости на черном джипе, в кожаной куртке и золотая цепочка на шее, чтобы в палец толщиной. Нет, лучше на золотом кадилаке и в смокинге как порядочный; культурно приглашу ее к себе на чашечку кофе. Пусть поглядит, как живет бывший хулиган, которого из школы за двойки выперли. Вдруг задумается, кто для нее лучший жених: я или тот хлюпик очкастый с пустыми карманами, который ее даже в кафе-мороженое пригласить не в состоянии. А не поймет – возьму его за шкирку и зашвырну прямо на Северный полюс, пусть там белым медведям лапшу на уши вешает.

…Коротко стриженый мужчина чуть за тридцать в кожаной куртке, накинутой поверх спортивного костюма, неторопливо обходит все комнаты пустующей коммуналки. Да, не обманули; то что надо квартирка, прямо уходить неохота… А чего это он должен уходить; хозяин он здесь, блин, или кто? В машине есть спальник, вполне можно перекантоваться. И новый владелец одной из пустующих квартир погружается в сладкую дремоту.

Размышления юной волшебницы

Ничего не понимаю, все взяли да разъехались. Ну не по той же причине, по какой пятеро хулиганов сбежали отсюда! В "Магии на все случаи жизни" ясно говорится: боевые фантомы долго не существуют. Если им не поставить новую задачу, то, лишившись источника питания, они мирно растворяются в пространстве.

Старушки и те; а еще шумели больше всех, что они с этим домом одно целое и жизни себе без него не мыслят. Скамеечка во дворе опустела, даже странно как-то: проходи мимо хоть в футболке со скелетом, хоть в топике, никто даже слова не скажет и родителям не нажалуется. Профессорская семейка тоже свалила. Соседка на кухне рассказывала: Мария Николаевна с дочкой рванули куда-то на Юго-Запад, а у стариков квартира у метро Академическая. Не орет никто, не ругается… Художник из мансарды еще месяц назад выехал, сама видела, как он свои картины в грузовик таскал. Мама все собиралась у него натюрморт заказать – одуванчики в глиняном кувшине. Вечно родители все откладывают: то денег нет, то поважнее дела есть, вот и пролетели, остались как дураки без картины. Зато кошек он на стенке суперских нарисовал возле входа в мастерскую: тощие, усы как антенны, глазищи как лазер, прямо антропоморфные киборги в боевой трансформации.

Нет, правда с чего это народ разбегается, только в нашей квартире никто переезжать не думает и у Андрея тоже одна Жанна Германовна уезжает. Но эта по семейным обстоятельствам, вроде бы они с художником собираются пожениться. Жаль, прикольная тетка, а превратится в расплывшуюся домашнюю курицу. Во всяком случае, в большинстве детективных сериалов происходит именно так… Интересно, отпустят меня с Андреем на концерт или лучше соврать, что мы идем в театр или филармонию?

На следующую ночь

Двумя этажами ниже

Громадная тень, отдаленно напоминающая собачью, неслышно появилась из щелки в двери бывшей профессорской квартиры и знакомым путем заскользила вниз. Собака была довольна. Сегодня она наконец-то полакомится как следует.

…Мужчина, спящий на полу посреди комнаты, беспокойно заворочался, а потом вздрогнул и в ужасе открыл глаза. Над ним стоял и тряс зажатым в мощном кулачище ремнем тот, кто все еще иногда является ему в кошмарных снах.

– Валяешься, лоботряс, бездельник! Небось, двоек опять нахватал?! А ну-ка, тащи сюда дневник, живо!

Новый хозяин квартиры помотал головой, потер глаза, но видение с ремнем никуда не исчезало. Выскочив из спального мешка, он отпрыгнул прямо к стенке, сбив стоящую на самой дороге дряхлую тумбочку. Глаза его постепенно приобрели осмысленное выражение.

– Погоди-ка, батя, ты же лет двадцать назад как замерз на улице по пьянке, нет тебя и нечего тут ремнем размахивать! Жить никому не давал и помер как свинья… уф! нет никого… показалось!

Он уже нагнулся за лежащей рядом со спальником пачкой сигарет, как вдруг заметил, что в комнате он все-таки не один. Серый, Рыжий и Лысый, явились за своей долей… Лысый в тюремном прикиде, в руке что-то вроде заточенной отвертки; сбежал все-таки… Серый, ну его и разнесло там, в реке, да и Рыжий тоже изменился не в лучшую сторону. Шутка ли дело, взорвали вместе с джипом. Он уже начал забывать о бывших компаньонах, а они тут как тут, когда только сговориться успели. Нет, тут на базаре не съедешь, дохлые там они или нет, но те еще отморозки.

И, схватив с пола оставленную неизвестно зачем ржавую трубу, мужчина начал описывать ей круги и восьмерки. Ну, козлы, сейчас вы у меня получите! С грохотом разлетелся платяной шкаф, рухнула половина перегородки, зазвенели оконные стекла… Отчаянно затрезвонил телефонный аппарат где-то на другом конце квартиры. Нет, нельзя отвлекаться, иначе обойдут с двух сторон и все, пиши пропало, одному от троих будет не отмахаться… Да где они, только что тут были! И спрятаться здесь негде. Ну и глюки, вот как чувствовал: не надо было эту отстойную рисовую водку пить.

С изумлением оглядев разгромленную комнату мужчина, вышел в коридор, не выпуская импровизированное оружие и оглядываясь на каждом шагу.

– Что у вас тут происходит, нам через два этажа и то уснуть невозможно! Мы сейчас милицию вызовем, нечего людей беспокоить по ночам!!! И вообще кто вы такой, что там делаете?!

– Все в порядке, мамаша, купил я эту квартиру. У меня… это… картина со стенки свалилась.

Сбегав к ночному ларьку за "горючим", владелец квартиры вернулся в ту же комнату. По дороге он уже успел приложиться к бутылке, поэтому на остальные ужасы отреагировал на удивление индифферентно. Ползающего прямо под ногами питона Каа попытался отпихнуть с дороги и сильно огорчился, когда нога прошла сквозь тело змеи, Фредди Крюгера, который вздумал размахивать когтями на самой дороге, обложил как следует, пообещав сдать в утиль, если тот прямо сейчас не уберется по общеизвестному адресу. За привидением – незнакомой гражданкой в белом платье гонялся по всей квартире с предложениями самого непристойного характера. Последнее, что он запомнил, прежде чем свалиться на вытертом коврике с лебедями – он дрессировал какого-то немереных размеров волкодава. Тупая псина никак не хотела прыгать через пластмассовый обруч…

…Несколько последующих ночей никто из оставшихся жильцов не мог спокойно уснуть, с ужасом прислушиваясь к шуму, доносившемуся из недавно купленной квартиры.

Еще неделю спустя агентство было вынуждено пересмотреть договор купли-продажи и предоставить Антону Дмитриеву аналогичную квартиру где-то на Петроградской.

электронная переписка

от: [email protected]

кому: не менее десятка адресов

тема: собака – фантом

Уважаемые господа маги!

Срочно нужен ваш совет, а, скорее всего и помощь тоже, На нашей лестнице собирались хулиганы и никто не мог с ними справиться. Я прибегла к помощи магии и вызвала собаку-фантома по образцу собаки Баскервиллей так, как это рекомендуется на сайте vedma…ru. Результат был положительный: один испугался и убежал, второй со страху заболел, двое подрались между собой, а последнего с дерева снимала команда МЧС. Но, выполнив свое поручение, Собака вовсе не исчезла из нашего мира, а принялась за соседей. Пожалуйста помогите, ситуация очень серьезная, я ничего не выдумываю, честное слово!

От: [email protected]

Кому lilit@…ru

Тема: Re: собака – фантом

Уважаемая Лилит!

Судя по энергии, исходящей от вашего письма, у вас несомненные способности. Приглашаю вас в свою школу магов. Учитывая все вышеизложенные обстоятельства, оплата за обучение для вас будет составлять всего $500 в месяц. Через несколько лет вы с легкостью справитесь с любой проблемой, а также приобретете хорошо оплачиваемую специальность, востребованную в современном обществе.

Искренне ваш магистр лондонской академии магии и волшебства, почетный председатель мадридского ордена черной магии, а также основатель абсолютно нового направления, органично соединившего старые традиции с последними достижениями науки…

От: [email protected]

кому: [email protected]

тема: re: собака – фантом

Сударыня!

Боюсь, что проблема, изложенная вами, достаточно серьезна и требует немедленного вмешательства квалифицированного специалиста. Я готов взять на себя решение этой непростой задачи. К сожалению, у меня нет возможности сделать это совершено бесплатно. Я являюсь магом достаточно высокого уровня, поэтому каждая впустую потраченная секунда моего времени и каждая крупица моей магической энергии означает невосполнимые потери на уровне мироздания. Поэтому я готов выполнить этот заказ за скромное вознаграждение всего в $1000. Деньги вы можете перевести на счет …

От: [email protected]

кому: [email protected]

тема: re: собака – фантом

Милая барышня!

Вас коварно ввели в заблуждение. По этому адресу не находится ни гадательного салона, ни школы чародейства и волшебства. Наша фирма называется "Магия сантехники", должно быть, это и послужило причиной, по которой поисковик вытащил наш адрес. Зато здесь есть состоятельный мужчина, который будет рад с вами познакомиться. Я полон сил, молод душой и вполне в состоянии обеспечить своей избраннице достаточно высокий уровень жизни. Мои фотографии смотрите в приложении, жду в ответ ваше фото, желательно в стиле ню…

В тот же день

в том же Интернет-клубе

Сайт ордена Летучей мыши, пользователь: Сатонис, тема: хулиганы. Новое сообщение: "Народ, хелп, срочно! Фантом выполнил свое предназначение, но, вместо того, чтобы мирно раствориться в пространстве, начал перемещаться по этажам и самовольно вампирить с соседей. В одной из квартир через несколько дней после ухода последнего хулигана внезапно умер жилец. Говорят, он был вор-рецидивист и вообще нехороший человек, но тем не менее… На следующий день две интеллигентные женщины, живущие в той же квартире, безо всякой видимой причины разругались из-за политических событий и дошли до рукоприкладства. Очевидцы рассказывают, что, после того, как теток растащили, те долго не могли сообразить, что на них нашло. Вслед за этим начался полный кошмар; если так пойдет дальше, то на нашей лестнице скоро никого не останется. Срочно требуется инфа как справиться с этой проблемой, плиз, заранее благодарен."

Лорд сверкающего мрака: "К сожалению, ничем не могу помочь, я сам в магии новичок. Попробуйте посмотреть на форуме horror…ru. Кажется, там обсуждалась похожая тема".

…За много километров отсюда в офисе, оформленном в стиле средневекового подземелья эту же самую электронную страничку просматривает элегантная рыжеволосая женщина лет двадцати пяти. Она хмурится и задумчиво барабанит по столу пальцами с длинными ярко-красными ногтями.

За несколько лет до описанных событий

Где-то на Выборгском шоссе

"Когда красный лев поглотит зеленого дракона, добавь меди, истертой в порошок, и кости левой задней лапы красноглазой жабы. После этого сотвори знак Аль-Химар и произнеси следующие слова…

Эх, знал бы, что в жизни пригодится, не стал бы на занятиях по химии играть в морской бой и вообще валять дурака. Если все происходит как в романе фентези, то меня в результате должно унести в какое-нибудь другое измерение, где я запросто смогу стать принцем или, на худой конец, рыцарем. А что, мечом махать умею, японским, правда; ну и что, может же у меня быть свой стиль? С шестом еще могу управляться, с нагинатой и потом, вовсе не факт, что меня должно унести именно в Европу…

А, собственно говоря, что я здесь теряю? Всю дорогу кто-то мной командует – мама до самой армии все старалась держать в коротких штанишках, потом угораздило со Светкой расписаться; глазом моргнуть не успел, как окрутила и с тех пор считает своей личной собственностью. Вздохнуть по-своему не моги, на тренировку и то без скандала не выберешься. Вот время от времени и приходится совершать что-нибудь необычное, чтобы доказать самому себе, что я еще жив. Куртку джинсовую зачем-то купил за половину зарплаты. А что, удобная, карманов много…

Так, на чем я остановился? "Создания, обитающие во тьме" – ну, это и так ясно – вампиры, оборотни, привидения. Низшие элементарные сущности, а это еще что такое? Про это в фантастических романах не было. Ого, значит, пока человек находится в бессознательном состоянии, в его сознание кто-то может подселиться, вроде как бомж в здание на капремонте. Что же это получается: когда я месяц назад надрался до поросячьего визга… Нет никаких особых ощущений замечено не было, все как всегда.

Сколько времени у меня осталось? До Светкиного прихода еще целых сорок минут. Значит: за хлебом сходил, по углам шваброй прошелся, вроде, придраться не к чему. О чем там говорится в следующей главе – как раздвинуть границы пространства и находиться в двух мирах одновременно. Когда у дочек наступит ежевечерний подъем активности, только и останется, что срочно эмигрировать в другое измерение…

Электронное пространство

Прошло еще некоторое время

На электронную страничку невозможно смотреть, не вздрагивая от ужаса. Здесь даже не орден летучей мыши, здесь все более чем серьезно. Почти всю заглавную страницу занимает перевернутая пентаграмма, в центре которой вращается злобного вида черепушка, такие же черепушки, только помельче отмечают основные разделы сайта – новости, библиотека, фотогалерея, закрытая информация для членов конвента. Фон страницы представляет собой полуразрушенную каменную стену. Из многочисленных проломов и трещин высовываются монстры, которых не увидишь даже на футболках в кастл-роке. Надпись кроваво-красными буквами, которые изображены в виде движущихся язычков пламени: "информация, помещенная здесь, не является развлекательной и может привести к необратимым изменениям в психике. Этот сайт для тех, кто готов и желает взглянуть на мир, как он есть. Рекомендуем сначала посетить раздел "азбука магического искусства" и пройти тест на устойчивость нервной системы".

Статьи… нет, это слишком заумно, да и конкретики никакой; кто бы попроще объяснил, человеческим языком. А что у них в фотогалерее? Ого, прикольно: парни и девчонки вырядились вампирами и разыгрывают какую-то сценку. Крепость в Старой Ладоге, недостроенный многоквартирный дом… Нет, пора вылезать отсюда, деньги капают со страшной силой.

Форум, темы: "разделение судьбы, магия и электричество, осознать свою сущность, жизнь во тьме" – нет, все это мимо. Ага, вот: "потусторонние сущности"; может, хоть тут удастся чего-то накопать.

Кладбищенский Туман: "Народ, поделитесь опытом, как эффективнее создать фантома – мою копию с улучшенными эротическими возможностями. Требуется, чтобы он появился в другом городе, куда моя девушка уехала на каникулы".

Химера: "А ты не боишься, что после фантома девушка будет разочарована, проведя время с тобой реальным? И вообще, она свободный человек, может, она отдохнуть от тебя хочет".

Скелетон: " А когда фантом станет не нужен, куда его денешь: в шкаф запихнешь и ключиком закроешь? Вдруг не выдержишь конкуренции, он же, ха-ха, с улучшенными способностями".

Кладбищенский Туман: " Я спросил "как сделать", а не "имеет ли смысл". Что буду делать с фантомом, это моя проблема. Прошу отвечать по существу и не засорять эфир тупыми приколами".

Скелетон: "между прочим, слово "тупой" является некорректным. Если вы имеете в виду мои умственные способности"…

Администратор форума Олгой-Хорхой: "Предупреждение обоим, вы что, собачиться сюда пришли? Туман, почаще заглядывай в библиотеку; это слишком простой вопрос, чтобы обсуждать его на форуме. Мы давно переросли уровень детского сада".

Да, серьезный тут народ, прямо и не подступись. Но, хочешь, не хочешь, а информацию добывать надо, кажется, проблема, можно сказать, уже ломится прямо в дверь. Хорошо еще, что не к Юльке; она-то вообще ни во что не врубается, вот пусть и остается в неведении, зачем ее пугать. Следовательно, беру себя в руки и вылезаю на форум. Ну, не сожрут же меня, в самом деле; в самом худшем случае, пошлют куда подальше, переживу как-нибудь.

Итак, чтобы иметь право вылезти на форум, надо зарегистрироваться. Пользователь: Сатонис, статус: новичок, возраст… нет, возраст указывать не буду, электронный адрес… Надо создать левый ящик; кто его знает, говорят, по электронному адресу человека можно вычислить. Готово: satonis@…ru теперь и не подкопаешься.

Сатонис: "Господа, я, типа, дико извиняюсь, но у меня возникла проблема. Несколько месяцев назад я создал боевого фантома. Выполнив свою задачу, он должен был мирно исчезнуть или вернуться в свое измерение, вместо этого он остался и создал угрожающую ситуацию. Очень прошу помочь мне информацией, со всем остальным справлюсь сам".