Текст книги "Кровные узы"

Квадратная почти пустая комната. Из мебели здесь остался только приземистый сервант с зеркалом годов примерно пятидесятых и массивный платяной шкаф из светлого дерева. Судя по многочисленным выгоревшим прямоугольникам на обоях, здесь когда-то было тесно от картин и фотографий в рамках. На первый взгляд, поживиться тут нечем.

Но это не имеет никакого значения. Этаж "господский"; те, кто жил здесь до революции, вполне могли что-то припрятать. К примеру, свалили за границу или еще куда, думали, что когда-нибудь вернутся за фамильными бриллиантами… Старший становится на четвереньки и принимается простукивать пол. Звук везде одинаковый; хотя, нет: вот здесь, возле плинтуса что-то есть. Кладоискатель останавливается, вынимает из рюкзака устрашающего вида нож и поддевает им одну из паркетин. Так и есть, чутье не подвело! Но добычей его становятся всего лишь пятьсот доперестроечных рублей и свернутый в трубочку журнал из ГДР с полуодетыми красотками. Ничего, от проколов никто не застрахован, а к поискам они еще по-настоящему и не приступали. Подоконник, явно "родной", мраморный; он будет не он, если здесь не обнаружится клада. Но подоконник несмотря на все усилия отказался покидать свое место.

Между тем остальные двое, которым надоела роль зрителей, начинают бесцельно слоняться от стенки к стенке, действуя старшему на нервы. Он вполголоса приказывает одному заняться следующей комнатой, а другому – просмотреть все остальные, а, обнаружив что-нибудь достойное внимания – немедленно доложить.

* * *

Третий, наскоро заглянув в несколько комнат, оказывается в самой дальней, ее еще называют «тещиной». Здесь он обнаруживает печь, покрытую узорчатыми изразцами. Если тут что и спрятано, то именно в этой печке, где же еще? Он сам все здесь обшарит, обнаружит клад, а уж какие находки предъявить общественности, а какие оставить для себя лично, еще подумает. А то некоторые тут раскомандовались сверх всякой меры, корчат из себя суперпрофессионалов, а сами кроме всякого барахла ничего найти не могут.

Он с трудом открывает железную дверцу, увлеченно шарит внутри… и вдруг чувствует, как его охватывает жуткая беспричинная депрессия. Какой, в сущности, ерундой он здесь занимается; все это бессмысленно, бесполезно и сам он лишь ничтожная песчинка перед лицом мироздания…

Здоровенный парень садится на корточки перед раскрытой печкой и начинает безудержно рыдать, размазывая слезы перепачканными в саже руками. Он не обращает внимание ни на что вокруг, тем более на громадную псину, которая устроилась прямо за его спиной и смотрит на него как на миску, полную вкусных косточек.

Когда же рыдания наконец затихают и сидящий впадает в полуобморочное состояние, собака бесшумно поднимается и исчезает из комнаты, просочившись прямо сквозь стену.

* * *

Тем временем оставшийся член команды в одной из комнат обнаруживает нечто интересное. Военная форма, да не какая-нибудь, а времен гражданской; висит себе преспокойно в шкафу рядом со всякими шмотками. Да все черные следопыты просто удавились бы от зависти! Что там еще? Нет, ничего ценного. Парень оборачивается по стонам; вот это да, настоящая картина, морской пейзаж. Он подходит к стене чтобы рассмотреть свою находку поближе. Шторм, корабль, который уже почти скрылся под водой, на поверхности торчит лишь мачта, за которую в отчаянии цепляются люди. Да, врагу такого не пожелаешь; вот так, ни за что, ни про что… Не «Титаник», конечно, но им-то от этого не легче. Сами собой начали всплывать в памяти рассказы о кораблекрушениях, которыми он зачитывался в детстве. Внезапно голова у него закружилась, в глазах потемнело, а когда опять прояснилось, парень едва смог сдержать крик ужаса.

Он находился на палубе почти затонувшего парусника. Небо, с которого льется ровный ослепительный свет, море, гладкое как зеркало, воздух абсолютно неподвижен. Кажется, это и называется мертвым штилем. Откуда такой мерзкий запах? Оглянувшись вокруг, он моментально испытывает сильнейшее желание спрыгнуть за борт и плыть изо всех сил подальше отсюда. Палуба завалена мертвецами – в старинной морской форме, в "гражданском", молодые и постарше, они лежали под палящим солнцем уже много дней подряд. Должно быть, эти люди погибли оттого, что кончилась пища и запасы пресной воды… А он, что теперь будет с ним? Он умрет здесь и останется лежать на этой палубе, присоединившись к "веселенькой" компании. Неужели никто не заберет его отсюда? В полном отчаянии он хватается за голову и закрывает глаза.

Уф, показалось! Так и в психушку недолго загреметь, с такими глюками. А все эта крышесносная картина; неудивительно, что ее тут оставили. Непонятно, как на нее вообще кто-то мог смотреть каждый день. Ладно, проехали, плюнули и забыли. А что там рядом; глядите-ка, вышивка в рамочке, сейчас все от таких прутся, мода – штука непредсказуемая.

Кладоискатель делает шаг к вышитому букету сирени, как вдруг стена перед ним разъезжается в разные стороны и улыбающийся скелет тянет к нему руки из черного провала, намереваясь заключить в объятия.

* * *

Устав от долгого ожидания, старший отправляется на поиски своей группы. Одного он находит сразу. Тот неподвижно сидит перед печкой, ни на что не реагируя.

– Эй, ты чего? Да объясни наконец, что стряслось!

– Леха, я такая свинья. Как я живу, на что трачу молодые годы?.. Знаешь, я, наверно, уйду в монастырь. Или уеду к бабке в деревню, буду помогать ей вести хозяйство – по дому, огород копать. Я столько времени к ней не заглядывал, какой же я козел!

– Чего-то тебя не в тему развезло. Из печки, что ли, надышался чего не надо? На-ка, глотни коньячку.

Из еще одного кармана жилетки появляется плоская металлическая фляга. Заплаканный парень делает несколько глотков и глаза его приобретают осмысленное выражение.

– Ну, что, полегчало? Пошли Дениса искать. Эй, Диня, ты где?

Денис обнаруживается все в той же комнате с морским пейзажем на стене. Вот только ведет себя как-то непонятно. Взобравшись на уродливый книжный шкаф, он прыгает, изо всех сил махая над головой курткой.

– Люди, я здесь! Заберите меня отсюда! Помогите жертве кораблекрушения!

– Так, еще один придуривается. Вы, чего, сговорились? Сегодня же, вроде, не первое апреля. Эй, Робинзон, слезай, а то соседи услышат и дождемся спасательной команды из ближайшего отделения.

– Заберите меня отсюда, я покойников боюсь!

– Все, валим отсюда, ловить тут нечего. Диня, хорош выделываться, ну в самом деле.

Постепенно любитель морских историй приходит в себя, изумленно озирается вокруг, пытаясь понять, чего это его занесло на шкаф, неловко спрыгивает вниз и немного сконфуженная троица направляется к выходу. Вслед за ними по потолку ползет тень, отдаленно напоминающая собачью. Сейчас они окажутся на лестнице, выйдут на улицу, где свежий воздух, нормальные люди и никакой чертовщины. Но не тут-то было! Дверь намертво заклинило, а, может, в старом замке заело какую-то пружинку. Не помог и целый арсенал инструментов, извлеченный из многочисленных Лехиных карманов Утомленные, они присаживаются на пол и тут же вскакивают. Прямо на них из темноты коридора летит жуткий светящийся череп, сопровождаемый душераздирающим воем и топотом тяжелых лап с мощными когтями.

Они и не замечают, как влетают на лестницу, высадив дверь и скатываются, едва не пересчитав все ступеньки своими боками.

…Остаток дня троица "благородных кладоискателей" проводит в какой-то забегаловке, методично наливаясь омерзительным дешевым пойлом. К концу вечера все они на удивление дружно решают подыскать себе более безопасное занятие.

Тот же дом тремя этажами выше

На следующий вечер

Преуспевающий бизнесмен Валерий Березкин возвращался домой сравнительно рано, всего в девять вечера. Ну уж нет, просто так он сдаваться не намерен, и не с такими справлялись! Пусть кто-нибудь попробует его выкурить отсюда! Мой дом – моя крепость, блин-компот.

Несмотря на все усилия уборщицы, лестница выглядит не так аккуратно, как несколько месяцев назад. То там то здесь на стенах виднеются полустертые граффити, справиться с которыми оказались не в силах даже патентованные моющие средства. Ну ничего, вот закончится вся эта ерунда, кодовый замок поставлю, если надо полностью на свои средства и фиг кто посторонний сюда просочится. И ведь фантазии никакой: ну объемные буквы, ну поганки с мухоморами, названия музыкальных групп, выписанные с большой тщательностью. На что только силы тратят, их бы энергию да на мирные цели…

А это что? Поднявшись на третий этаж, бизнесмен Березкин застывает в недоумении, а потом принимается аплодировать с радостным смехом. Нечасто встретишь что-то по-настоящему прикольное. А тут прямо полемика в полный рост. Сначала шла картинка непристойного содержания, сопровождаемая рифмованными строчками:

"Приходи ко мне на пляж и со мною рядом ляж.

Мы с тобою дом построим, буду я второй этаж".

Рядом в воинственной позе была запечатлена девушка-анимэшка – в матроске, с огромными глазами, обвешанная всевозможными видами оружия. Под картинкой кто-то вывел аккуратным девичьим подчерком:

"Разбежались кавалеры, в страхе от меня дрожа.

Обойдется моя вилла без второго этажа"!

Да, какие таланты пропадают; эту девицу хоть сейчас взял бы в рекламный отдел. Эти мямли даже толковой заметки для сайта фирмы сочинить не могут, выдают какую-то жвачку, как самих-то от такого не тошнит. На собеседовании чего только про себя не наплетут, даже публикации вроде как есть, а стоит дать конкретное задание… А способные ребята в эти время стенки пачкают. Обидно, блин…

Внезапно прямо ему под ноги, едва не сбив, бросается что-то большое и пушистое. Щенок-подросток, помесь водолаза с кем-то, черный, большая круглая голова, толстые лапы. А ведь серьезная псина вырастет, с такой и самому не стыдно гулять. Слушай, парень, а откуда ты здесь вообще взялся, хозяева-то твои где? Хотя, понятно: тебя завел кто-то из соседей, скорее всего, тот молодой человек, который учился с Юлей в одной школе. Как же так можно – такого малыша и выпустить на свободный выгул. На улице же черти что творится: пьянчуги всякие за рулем, а есть тут еще охотнички: собаки прямо на улице пропадают, а потом на рынках появляются подозрительно дешевые шапки, убил бы! Что же так долго не открывают?

Наконец из глубины квартиры раздаются шаркающие шаги. На пороге появляется старушка с коротко остриженными седыми волосами, в мужской клетчатой рубашке и спортивных брюках.

– Добрый день, Серафима Семеновна! Этот симпатяга не из вашей квартиры?

– Здравствуйте, Валера. Нет, не из нашей к сожалению. Какой красавец, просто вылитый щенок собаки Баскервиллей. Да у нас и некому – Риточка выехала еще месяц назад, Поповы не в состоянии прокормить даже хомячка, у Баюровых кот, не думаю, чтобы этот эгоист потерпел рядом с собой хоть кого-то. Откуда-нибудь из другой квартиры просто не может быть: там давно уже никого не осталось. Нет, решительно это ничейный пес…

– Тогда будет мой; щен, ты не возражаешь? Вот и ладушки, ну, всего доброго, Серафима Семеновна!

– Подождите, Валера, вы случайно не в курсе, что происходит в нашем доме? Отчего задерживают расселение?

– Без понятия, да вы не беспокойтесь, может, нас и не коснется. Мушкетон, пошли!

За несколько лет до описанных событий

Не самая дешевая забегаловка

Рядом с офисным центром

За столиком, имитирующим черепаховый панцирь, сидит блондинка "элегантного возраста" в классическом английском костюме. Она задумчиво вертит в руках крохотную рюмочку с янтарной жидкостью, время от времени бросая нетерпеливые взгляды в сторону двери. Наконец у самого крыльца тормозит фиолетовая "вольвочка". Оттуда выскакивает дама средних лет, одетая с претензией на молодежный стиль. Ворвавшись в кафе как ураган, она машет рукой подруге и устремляется к ее столику.

– Ириша, ну сколько можно! Еще немного и я одна бы весь коньяк выпила!

– Да только собралась уходить – как назло всем от меня сразу что-то понадобилось. Пожалуй, я скоро начну жалеть, что согласилась на повышение.

– Кто бы жаловался, второе лицо в газете!

– В том-то и дело; сразу столько забот свалилось, ты даже себе не представляешь. И отвечаешь уже не только за себя, а за целый коллектив… Ладно, не будем о грустном, расскажи, что у тебя хорошего? Все-таки почти неделю не виделись.

– Да что хорошего: быт заедает, семейная жизнь засасывает как трясина. Скоро только и останется, что пойти ко дну, пуская пузыри.

– Перестань, Людмил, ну что ты, в самом деле. Уж тебе-то грех жаловаться: Валера только тебя и слушается, а Юлечка вообще золотая девочка. Даже не верится, что такие еще иногда рождаются.

– В последнее время она просто как сбесилась, мы с Валерой прямо не знаем, что делать. Вместо того, чтобы делать уроки, она может часами вертеться перед зеркалом, перемерила весь мой гардероб, хотя знает, что это ей строжайше запрещено. А вчера я обнаружила в ее рюкзачке свою помаду, разумеется, стертую едва ли не до самого конца. Обвешала всю свою комнату какими-то омерзительными плакатами и утверждает, что все сейчас слушают музыку, которую играют эти раскрашенные уроды. Притащила откуда-то браслет с шипами; я уверена, что за такой "аксессуар" запросто можно иметь неприятности с милицией!

– Ой, прекрати ты; я вот тоже до восьмого класса гоняла на велосипеде и дралась с мальчишками и ничего, пришло время – образумилась. Ничего страшного, перебесится…

– Это еще не все. Я постоянно должна бороться с посторонним влиянием!

– Ты же говорила, что в эту школу ходят только дети из приличных семей…

– Я вовсе не об этом. Ты же знаешь, с кем она готова проводить все свободное время и трепаться по телефону часами напролет.

– Так ты о… жене Сергея? Не стоит делать из этого трагедию. Говорят, в этом возрасте каждому нужен старший друг – не родитель и не родственник.

– Ты просто ничего не понимаешь! Эта женщина просто околдовала мою дочь. Да разве только ее: стоит ей появиться, как все мужчины сразу поворачивают головы в ее сторону и смотрят как загипнотизированные кролики. С громадным трудом мне удалось ограничить нашу тесную "дружбу семьями" и все равно никакого толка. Представь себе, эта женщина подарила Юлечке целую кучу отвратительной безвкусной бижутерии, а, когда я ее спрятала, то доченька устроила мне истерику почти на сутки. Потом был скандал, когда я не позволила ей отрастить длинные ногти и выкрасить их переливающимся лаком как у тети Элеоноры, а стоило мне сказать, что таким лаком пользуются только девицы легкого поведения, она несколько дней демонстративно со мной не разговаривала!

– Ничего себе, пенки выдает!

– Я тебе всегда говорила, что эта дружба не закончится ничем хорошим. Как можно позволять ребенку общаться с… таким созданием. Между нами говоря, она даже не человек! Она продала душу сама знаешь кому и теперь у нее все получается. Вот скажи – разве нормально в нашем возрасте выглядеть на двадцать с небольшим. И фигура у нее как у девочки-подростка, просто возмутительно! К тому же, эти ее постоянные выходки. Например, она упорно пользуется окном вместо двери; Юля потом целый вечер забиралась на платяной шкаф и прыгала с него. Видите ли, она тренировала плавность полета! А еще она ходит и принюхивается ко всему, целыми часами просиживает в темноте. Так поступает ее кумир – тетя Элеонора.

– А ты замечала, какие у нее шмотки; из самых дорогих бутиков, а некоторые так вообще эксклюзив. Муж в этом чуде просто души не чает. Спрашивается, что он в ней нашел?

– Ага, мне тоже подлей. Классный коньяк, сейчас схожу, закажу нам еще. Слушай, а как ты думаешь, где они с Сергеем спят, неужели в гробу? Вроде бы, такие как эта по-другому просто не могут уснуть.

– Как будто нормальной живой женщины не мог себе найти. Наверно, она только с виду такая красотка, а на самом деле скользкая и противная! Это же получается некрофилия в чистом виде. Хи-хи-хи…

– А вместо кофе в постель он подает ей кровь в чайной чашке.

– Нет, в пивной кружке! Литровой!

Милую беседу прерывает трель сотового телефона.

– Да, дорогой! Понятно, через десять минут подойду. Да нет, мы тут с Иришкой о своем, о женском… Ириша, тебе от Валеры привет. Ага, она тебе привет передает. Ну, вот, только выпала свободная минутка, как обязательно что-нибудь случается. Ладно, увидимся, созвонимся.

Послав подруге воздушный поцелуй, бизнес-леди исчезает. Оставшись в одиночестве, женщина с короткой "рваной" стрижкой с высветленными "перьями" достает зеркальце и погружается в задумчивое созерцание своей физиономии. Да, старость не радость, и работа на износ тоже оставляет свои следы…. Удается же некоторым вечно оставаться молодыми и красивыми. Информированный источник сообщил, что супругу Сергея Антонова недавно видели в одном ночном клубе с подмоченной репутацией. Выплясывала до пяти утра, а час спустя заявилась в офис свеженькая как огурчик. Алкоголь на нее тоже практически не действует…. Какое это все-таки свинство! Эх, если бы она не была соучредителем и женой одного из лучших друзей мужа, сама бы за дело взялась; такого бы компромата накопала, пальчики оближешь! Так ведь нет, святого не трожь. Толик всегда такой покладистый, наорал на нее, стоило лишь заикнуться. Хотя, если разобраться, святостью тут и не пахнет, а скорее даже наоборот…. И в темноте она видит не хуже кошки, да еще и костюм на ней вчера был от Кардена; как несправедлива бывает жизнь!

Опять настоящее время

Прошло еще несколько дней

Окраина города. Здесь в бывшем пригороде в коттеджах живут те, чей достаток значительно превышает средний.

Изящные кованые ворота в виде переплетенных между собой стеблей репейника с цветками и колючими листьями. Из-за пышной зелени виднеется трехэтажный особняк, чем-то напоминающий средневековый собор, может быть остроконечными башенками и стрельчатыми окнами в готическом стиле.

По улице, засаженной акациями, задумчиво идет молодая девушка в джинсах и зеленой футболке с изображением некого гибрида арфы и женской фигуры. Поравнявшись с воротами, она останавливается и пытается заглянуть внутрь. Если бы тетя Элеонора была дома, она обязательно бы узнала, что она к ней пришла. Зачем скрывать свою истинную сущность, парить мозги ей как маленькой? Она же ее друг с самого рождения не то что мама и тетя Ира. Это так прикольно – быть ведьмой. Мама кое-что случайно упоминала об "особых способностях" и "нестандартном видении мира", но это вовсе не причина, чтобы они с дядей Сергеем перестали приходить к ним в гости.

Нет, за воротами никакого шевеления; как жаль, что не разглядеть, смотрит ли кто-нибудь из окна. Стекла во всех окнах затемненные, отчего снаружи кажется, что в оконные рамы вставлены зеркала; тетя Элеонора не любит слишком яркий свет…

Внезапно калитка рядом с воротами открывается. На улицу выглядывает начальник охраны – мужчина лет тридцати с черными волосами, связанными сзади в длинный хвост и в футболке с мордой волка.

– Юлия Валерьевна, здравствуйте! А хозяев нет – позавчера приехали из Франции и тем же вечером отбыли в Финляндию. Может быть, вы желаете погулять по саду? Меня предупредили и оставили распоряжение не препятствовать.

– Да… пожалуйста.

Девочка входит и углубляется в заросли, окружающие дом. Впрочем, зарослями сад кажется лишь с улицы. Сад в меру ухоженный, но не до такой степени, чтобы вошедший боялся сделать шаг в сторону, опасаясь испортить эту красоту.

Здесь множество цветов. Тетя Элеонора очень любит душистый табак и ночные фиалки, они так замечательно пахнут. За поворотом прудик, там растут махровые белые кувшинки. Посреди прудика небольшой фонтан, украшенный фигурками веселых лягушек. Он может играть веселые мелодии, а еще устраивать светомузыку. Но сейчас фонтан не работает, отчего прудик выглядит заброшенным и каким-то грустным.

Направо отходит еще одна тропинка, посыпанная красным песком, она ведет на полянку, обсаженную елками. Там на постаменте посреди целой клумбы мелких ярко-красных цветочков со странным названием "капля крови" стоит фигура волка из черного мрамора. Громадный зверь задрал голову вверх, как будто собирается исполнить свою ночную арию. Тетя Элеонора заказала эту статую у одного знаменитого скульптора, несколько раз заставляя все переделывать. Это в честь одного ее родственника, который умер много лет назад.

Интересно, если бы тетя Элеонора была здесь, смогла ли бы она рассказать ей о том, что происходит. Пожалуй, нет, она не маленькая и должна сама справляться с трудностями. Ну, разве что, посоветоваться… Во всяком случае, если уж говорить обо всей этой истории с кем-нибудь из старших, то только с ней. Тетя Элеонора не разболтает все родителям, да и вообще, она никогда не отмахивалась от ее детских проблем, даже если со стороны они казались совсем пустяковыми. Когда в первом классе Гришка повадился дергать ее за хвостики, родители в ответ на все жалобы начали с добрыми улыбками говорить что-то совсем странное. "Не обращай внимания" – а как прикажете не обращать внимание, когда из тебя опять сделали растрепу и весь класс будет потешаться над тобой. Или еще лучше: "ты ему просто нравишься, он так оказывает тебе внимание" а нафиг оно нужно, такое внимание! И только тетя Элеонора посоветовала нечто дельное: "он просто устроил себе развлечение за твой счет, нужно поступить с ним точно так же, а самым лучшим будет переиграть этого шутника по его же правилам". На следующий день Юля принесла в школу несколько кубиков льда в пластмассовом контейнере и, не дожидаясь начала "представления", сунула один из них Гришке за шиворот. Пока тот "отплясывал танец дикарей", пытаясь достать нечто скользкое и холодное, непонятно как угодившее к нему под одежду, она приклеила на его рюкзак картинку из серии "что такое любовь". Довольно скоро на Юлины хвостики перестали покушаться.

А когда училка по рисованию вдруг ополчилась на Юлину манеру изображения. Фиолетовых кошек не бывает, неважно, что под солнцем шерсть отливает сиреневым. Кошка серая, вот и рисуй ее так и никак иначе. Но рисовать так, как говорила Наталья Дмитриевна, было скучно и неинтересно… Нет, она не снижала Юле оценки, она ни разу не позволила себе повысить голос или отпустить ехидное замечание из тех, которые учительница по литературе именовала "ослоумием". За подобные вещи в наше время запросто можно вылететь из школы, достаточно было бы Юле просто сказать: "папа, на меня наезжают". Слово "наезд" для папы вообще как красная тряпка для быка или команда "огонь" для солдат из крутого боевика. Но все дело было в том, что отношение Натальи Дмитриевны не выражалось ни в чем конкретно, оно просто висело в воздухе как облако ядовитого газа, делая уроки рисования сущим мучением. Надо ли говорить, что Юлины рисунки раз от раза становились все менее удачными, даже карандаши делались какими-то противными на ощупь, стоило за них взяться.

Тетя Элеонора не помчалась в школу выяснять отношения. Да и кто бы ее послушал; ведь с формальной точки зрения она всего-навсего друг семьи. Она только спросила, когда у них урок рисования и куда выходят окна класса. Все сорок пять минут Юля просидела как на иголках, ожидая чего-то необычного. Но ничего так и не произошло; даже за окном, к которому она поминутно оборачивалась, не было ничего кроме молочно-белого тумана. В школе удивлялись, называя туман в начале декабря почти аномальным явлением. Потом все удивились еще больше, узнав, что нигде кроме окрестностей школы никакого тумана замечено не было. Наталья Дмитриевна вдруг присмирела, поглядывая на Юлечку с каким-то непонятным страхом, как будто ожидая, что та вытащит из рюкзачка бластер, стреляющий лазерными лучами или целое семейство белых мышей…

Будь тетя Элеонора дома, она бы непременно с ней посоветовалась, как усмирить не в меру своевольного фантома. Пожалуй, лучше всего было бы вернуть его на место, в его измерение. Ведь в конечном итоге это существо, не так уж и виновато; это они с Андреем вызвали его и дали задание прогнать хулиганов. К тому же, с заданием Собака блестяще справилась.

Как жаль, что работа бизнес-леди связана с постоянными поездками! Они с Андреем по сути дела – просто недоучки, которым не по силам справиться с серьезной проблемой.

Юля почувствовала, что еще немного, и она начнет позорно паниковать. Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить: на уроке по ОБЖ как раз недавно рассказывали, что самый худший враг тех, кто оказался в экстремальной ситуации – это именно паника. Но она не может взять себя в руки, она чувствует себя такой же слабой как в детстве, когда попыталась сдвинуть с места бабушкин комод, за который упала ее сережка. Она не смогла подвинуть его даже на миллиметр, как ни старалась, а звать кого-то на помощь ужасно не хотелось. Папа с мамой будут думать, что она все еще маленькая и не может справиться с таким простым делом. Но звать на помощь и посоветоваться – это ведь совсем разные вещи. Нет, совсем запуталась…

Внезапно Юля почувствовала, что в окружающем мире что-то изменилось. Сначала она подумала, что наконец-то выглянуло солнце. Нет, серые тучи, похожие на плотное шерстяное одеяло, все так же закрывали небо, не оставляя ни малейшего просвета. Ощущение было такое, как будто кто-то, кому можно доверять, улыбнулся ей и сказал: "не переживай, все будет хорошо". Безо всякой видимой причины паника улеглась, а вскоре и исчезла совсем. Непонятно откуда возникла уверенность, что они с Андреем смогут найти выход и, как говорит папа, "выгребут на чистую акваторию".

В это же время

Целый день не вылезал из инетника, просадил все имеющиеся средства, а в итоге все равно ничего не нарыл. Остается древний и с точки зрения предков самый надежный способ – отыскать необходимую информацию в книгах. Мама, когда я еще в школе скачивал из Всемирной паутины какой-нибудь реферат или сочинение, могла по часу вкручивать о том, что в юности только и делала, что сидела в Публичке или на худой конец в институтской библиотеке. А бабушка неизменно добавляла, что не нужно владеть дедуктивным методом, чтобы понять, что самостоятельной работой здесь даже и не пахнет.

Решил, отчего бы и не попробовать по способу старшего поколения. Сунулся в Публичку – обломали прямо с порога: без высшего, хотя бы незаконченного тут не записывают, а первокурснику, сказали, здесь вообще делать нечего. Как будто первокурсник не человек! В районной полный голяк. То есть с художественной литературой как раз все в порядке, надо будет потом сюда заглянуть, классный выбор боевой фантастики, да еще несколько шкафов дамских романов, мама от них просто тащится. Не пойму, с чего тут фанатеть – сплошные слезы и сопли а еще самокопание с самоедством. Он ушел от меня потому что я не смогла найти в себе силы оценить его таким как он есть, у него много не самых лучших черт характера, но все же… А теперь он с моей лучшей подругой, которой все равно кто, лишь бы не оказаться одной. А чего в книжках, вот к маме заскакивает приятельница Валентина Игоревна и тоже ноет: ах он ушел, ах, он пришел, он обещал, что больше так не будет, но опять принялся за свое. Ну прямо детский сад какой-то! Раньше еще по часу на телефоне висела, пока соседи не встали на уши и не устроили кошачий концерт что квартира вообще-то коммунальная и телефон – предмет общего пользования. Короче, поселила у себя какого-то типчика на пятнадцать лет моложе без питерской прописки и, как я понимаю, без постоянной работы тоже. Она его кормит-поит-одевает а тот еще и истерики закатывает, что его здесь не понимают и что он сейчас немедленно уйдет. И, если это не производит нужного впечатления, в самом деле исчезает на несколько дней и тогда Валентина Игоревна появляется у нас и сидит с мамой до черти какого часа. Потом это "сокровище" возвращается с пустыми карманами и карточными долгами, которые необходимо заплатить в самое ближайшее время, а не то плохие дяди сделают из него свиную отбивную. А она сияет, как будто выиграла миллион или как будто сын Рокфеллера сделал ей предложение. Я маме даже как-то сказал, что гнать таких надо пинками до канадской границы. А она: "ты еще ничего не понимаешь, вот когда станешь взрослым"… А чего тут понимать – ни гордости у человека, ни силы воли и нечего усложнять.

В разделе магии и волшебства как бабушка любит говорить, кот наплакал, да и то не плаксивый попался. Сплошные гадания и подробные инструкции как приворожить парня. Ну, со мной-то такие штуки не пройдут, стопудово. Хотя полистать на досуге будет любопытно – вдруг там и про девчонок чего найдется. Так, что там еще: пасьянсы, цветочная магия… Нет, это тем более мимо.

Потащился с горя с Маяковку, перелопатил все ящики с каталогами. Через три часа голова стала квадратная, сдался и позвал на помощь библиотекаршу, а эта мымра расфырчалась, что у них тут исключительно научные издания, а всякий мистический бред следует искать в другом месте. Пришлось по методу Карнеги посочувствовать ее нелегкой работе, где всякий кретин отвлекает с идиотскими вопросами. Метод сработал; библиотекарша сменила гнев на милость и посоветовала пойти в "Розу мира".

Магазин, конечно, классный, особенно если денег полный карман, а когда на Инет-клуб и прочие радости приходится зарабатывать самому, то картина получается вовсе не оптимистичная. Книги читал сколько мог, пока на меня не развопились, что здесь не библиотека и что я мешаю покупателям. Пришлось для приличия купить брошюрку про ароматерапию. Вполне научная теория; оказывается, простуду можно вылечить не горчичниками и омерзительными каплями в нос а зажечь в комнате палочку аниса и готово дело, выздоравливаешь без особых хлопот.

И пошел я домой, солнцем палимый. Решил до дома пешком прошвырнуться; делать-то все равно нечего. Потом вдруг чего-то приперло побродить просто так; прикольно же – всю жизнь в этом районе живешь, а нет-нет да и встретишь уголок, куда попадаешь в первый раз. Иду и натыкаюсь на стенку, прямо перед носом объявление, как будто специально для меня: "библиотека продает списанную литературу". Зашел, и вправду библиотека, а сколько раз мимо ходил – в упор не замечал. У самой двери стеллаж, стоит куча народа и роется на полках. Денег почти не оставалось, но я все равно присоединился – вдруг там что-нибудь стоящее, когда еще представится такой случай.

Чего там только нет – и литература по допотопным компьютерам, их еще называют "древесно-волоконными", а в книгах именуют не компами, а персональными электронно-вычислительными машинами. Я просто балдею! Для мамы нашел "Каллисто", древнюю фантастику, а то я когда маленький был взял да и разодрал ее любимую книгу. Перерыл весь шкаф; закон всемирного свинства в действии – все что угодно кроме того что тебе нужно. Вдруг смотрю, а там еще ящик, доверху забит чем-то уж вовсе нетоварного вида – затрепанные, без обложек, одну книгу как будто сначала уронили в воду, а потом бездарно пытались высушить на батарее как я учебник по математике во втором классе. Одна даже и не книга, а просто куча листочков; вот это я понимаю, зачитали насмерть! У другой мыши или еще кто угол отъели. Взял просто так, смотрю и глазам не верю, все-таки магия желания это вещь! А ведь все просто – если чего-то сильно надо и этого правильно желать, то рано или поздно оно к тебе придет. И стоит-то книга всего ничего, чуть больше чем час Интернета. Просто классно: "путь в иные миры, открытие и поддержание канала от средних веков до наших дней". Скорее домой и начать изучение, время-то не ждет.