Текст книги "Весь мир – чулан"

И вот в непроглядной темноте Кладовкин отправился в сторону страшного чугунного колеса, в сторону решетки-качалки. Он туда пошел, потому что это была единственная дорога, которую он хорошо знал.

* * *

Кладовкин бродил среди черных-пречерных чугунных колонн, позвякивая доспехами о колесо и решетку-качалку.

«Чем же питаются эти непонятные лампочки?» – недоумевал он.

Впрочем, особого выбора еды все равно не было: остатки съедобной скатерти безвозвратно канули в пропасть. На столешнице валялся только выдавленный апельсин, из которого пускали искры.

Кладовкин почесал в затылке, пожал под доспехами плечами и – делать нечего! – взял апельсин.

* * *

– Вот, – вернувшись, сказал Кладовкин Механюку. – Все, что было.

– Ой! – воскликнул Механюк.

– Что, не то?!

– Как раз то, что нужно!!! – запрыгал на одной ножке Механюк. – Какой же ты молодец!

– Потому что я в доспехах?

– Потому что ты умница!!!

Механюк взялся за дело. Для начала он принялся посвистывать. Потом подобрал около Канючкиной лампы прекрасный проволочный пояс с доспехов Кладовкина.

– Вот. Опять мое! – недовольно забурчал Кладовкин.

– Ты что?! Это же для Канючки! – напомнил Механюк.

И хоть Кладовкин мысленно подсчитал несметные сокровища, доставшиеся Канючке, он все же промолчал.

Он промолчал даже тогда, когда Механюк, размотавший пояс, поднял и утащил упавший серенький клинок.

«Подумаешь, – утешал себя Трезор, – не такой уж он и ценный».

Механюк тем временем примотал проволокой клинок к лампочке и воткнул ее на этой серенькой ножке прямо в апельсин.

– Вон у тебя сколько лишней проволоки осталось, – забрюзжал прижимистый Кладовкин, – я вполне могу ею подпоясаться. Если живот втяну!

– Как ты доспехи втянешь, железная ты голова? – с усмешкой спросил Трезора ученый друг.

– А я под доспехами подпояшусь, – упорствовал любитель ценных металлов, – мне есть что придерживать! – И Кладовкин потрогал, на месте ли медное колесо для выкупа.

– А что у тебя еще есть? – деловито спросил Механюк.

– Штаны! – выпалил Кладовкин и покраснел.

Врать он не любил. А штанов у него после встречи с липким змеем считай что и не было.

– А-а-а, – разочарованно протянул Механюк.

У него, как у большинства ученых, ничего не было, кроме штанов, так что мысль его опять вернулась к науке.

– Ладно, обойдемся тем, что есть у меня, – кивнул он.

– А раньше было у меня, – с горечью прошептал Кладовкин.

Механюк воткнул свободный кончик проволоки в другой бок апельсина и задумчиво воззрился на странную конструкцию.

Ничего не происходило.

– Лампочке апельсин не нравится? – забеспокоился Кладовкин. Ему была неприятна мысль о том, что привередливой лампочке могло прийтись не по вкусу хоть одно из его сокровищ.

Сначала было темно-претемно, а потом волоски в лампочке начали потихоньку светиться!

Механюк закричал:

– Эврика!

А Кладовкин пробормотал:

– Губа не дура у этой лампочки!

– Теперь Канючке будет не страшно, – зевая, сказал Механюк.

– И светло, – добавил Кладовкин, зевая.

Светло стало не только Канючке, светло стало всем: над чужой черной-пречерной столешницей наступило утро. Но друзья этого не заметили: Механюк, Кладовкин и Канючка заснули. Только Механюк и Кладовкин заснули как настоящие мужчины: на свежем воздухе, в одежде и доспехах. А Канючка заснула, как настоящая принцесса: на куче простыней и в короне.

Глава 8. Битва с саблезубым драконом и невероятный подвиг Канючки

Теперь по утрам самой первой просыпается колдунья Осень-Плакса. Она, сильно подросшая и насквозь пропитанная слезами, как брошенная в раковине мочалка – водой, спит теперь на крыше чулана. Она поправляет на голове свою шляпку – растрепанное воронье гнездо – и приступает к важному делу. Она начинает плакать в дырочку чулана. Слезы звонко стучат о жестяную бочку с трубой и душем, льются из душа в зонтик, лодки качаются, от шума фонтана и скрипа лодок просыпается кукушка и стремглав направляется к своему окошку, чтобы крикнуть фонтану: «Ку-ку!»

Только фонтан не рад «доброму утру». И кукушке незачем кричать «Ку-ку!». Точнее, некому: уютный мир буфета опустел без четырех его главных обитателей. Кукушка внимательно вглядывается вдаль, а Осень-Плакса в свою щелочку: где же теперь Канючка, Трезор Кладовкин, Механюк и Топ Дорожкин с верной Прищепкой? Неужели погибли в дебрях чулана? Или нашли места получше, часы поточнее, а кукушек позвонче?

Нет. Четверо маленьких друзей живут теперь в плену дракона на черной-пречерной столешнице!

С первыми лучами утра на чужбине пробудился Топ Дорожкин. Оно и понятно: там, в далеком родном краю, Механюка будила кукушка, Кладовкина – Механюк, а Канючку – они оба. Топ Дорожкин привык просыпаться ни свет ни заря в своем походном мешке-носке. Кроме того, и на родине и на чужбине Топ Дорожкин неукоснительно соблюдал режим: он ложился вовремя и дисциплинированно спал всю ночь. В отличие от некоторых.

Топ Дорожкин с умилением посмотрел на своих мирно спящих друзей и тяжело вздохнул:

– Ну что ж, пришло время подвига.

Он с тревогой взглянул наверх, туда, где чернел дом дракона. Если честно, одному идти в драконье логово ему совсем не хотелось. И Топ с надеждой сказал:

– Доброе утро!

Механюк только сладко засопел в ответ, а Кладовкин, прозвенев доспехами, перевернулся на другой бок.

– Как тебе не хватает прекрасного клинка, – опять вздохнул Топ, оглядывая закованного во фляжку друга. – Я добуду его для тебя! – И он решительно двинулся к чугунным колоннам.

– Топ, ты куда? – раздался капризный голосок из-под масляной лампы.

– К дракону, – решительно сказал отважный путешественник.

– Ой, как романтично! – восхитилась лампа. – Возьми меня с собой!

– Да ты что, Канючка?!

– Мне скучно! – капризно заявила лампа.

– Ну, ну тогда… вот, почитай! – растерянно предложил Топ. Схватил священную книгу про дракона и стал подсовывать под лампу.

Лампа приподнялась. На изумленного Топа посмотрела слегка заспанная, но совершенно настоящая принцесса. Ее корона так и сияла из темноты масляной лампы.

Дорожкин был первооткрывателем. Он встречал трудности и натыкался на суровые обстоятельства. И хоть на принцесс он раньше не натыкался, придворный вопрос как-то сам собой сорвался с его обветренных губ:

– Чего изволите, в-в-ваше высочество?

– Видишь, как тут тесно и скучно? Возьми меня в путешествие!

– Ничего, можно и поскучать в целях монаршей безопасности! – решительно сказал Топ и опустил лампу.

– Ты чего?! – завопила Канючка. – Как я читать буду? Здесь же темно! Или читать тоже в темноте, в целях конспирации?

– Э-э-э… – промямлил Топ, озираясь в поисках остроумного ответа.

Ответа он не нашел, зато нашел лампу, которая питалась апельсиновым соком!

– Вот, Канючечка, тебе свет! – подтащил он чудо-лампу к укрытию Канючки. – Смотри картинки. Только самые страшные пролистывай! – И решительно направился к логову дракона.

А Канючка злобно перевернула первую страницу…

Хорошо хоть, что у отважного путешественника Топа Дорожкина была верная Прищепка. Вот и сейчас она бежала рядом со своим хозяином, ободряюще заглядывая ему в глаза.

Топ добрался до решетки-качалки, которая еще вчера так радовала и его, и друзей. А сегодня она пугала Топа, хоть нисколько не изменилась. Прищепка поджала хвостик-пружинку, но от хозяина не отставала. А Топ тем временем внимательно рассматривал колесо, на котором еще вчера играл беспечную польку. Но вчера он был увлечен вечеринкой и ему не было дела, что верхушка колеса достает прямехонько до брюха драконьего логова.

– Значит, так, – шепотом сказал Топ Прищепке, – я сейчас полезу наверх, а ты здесь сторожи. Чтобы в случае чего помощь привести.

Прищепка тоскливо заскулила.

– Не бойся, – приказал первооткрыватель. А потом тихонечко добавил: – Я сам боюсь, но кто-то из нас не должен терять голову!

И Топ Дорожкин со сноровкой настоящего скалолаза начал карабкаться по чугунной колонне. Вот он добрался до гвоздика, на котором держалось огромное колесо… Вот он уже заметил дырочку в драконьем брюхе: там пряталась верхушка колеса… Вот он осторожно заглянул в эту дырочку: темно и страшно! Но пути назад нет: подвиг есть подвиг!

Топ Дорожкин осторожно поставил ногу на обод колеса, оторвался от колонны, уцепился одной рукой за колесо, а второй потянулся к щели…

– Вж-жик! – заскрипело колесо.

– Клац-клац! – предостерегающе застучал зубами дракон.

– Ой! – крикнул первооткрыватель, которого пугливое колесо подхватило и понесло прочь от драконьего логова – вниз, вниз, вниз.

– Блямс! – раздалось наконец.

Это отважный первооткрыватель приземлился точно на качающуюся платформу.

В голове у него загудело так громко, что Прищепка от страха завыла.

– А ну-ка тихо! – возмутился Дорожкин. – Я же сказал: кто-то из нас не должен терять голову! А это точно не я! – И он ухватился за свою звенящую голову.

Прищепка, поскуливая от горя, схватила хозяина за штаны: хотела оттащить его от злополучного места.

Но лицо Топа Дорожкина прояснилось.

– Ну что значит светлая голова!!! – обрадовался он. – Конечно, ты, Прищепка, мне и нужна. Ты будешь страховать, чтобы я не упал!

Дорожкин взял упирающуюся Прищепку под мышку и начал повторное восхождение: вот опять гвоздик, вот опять видна зловещая расщелина, вот и верхушка колеса…

Он бережно пересадил Прищепку на колесо. Колесо закачалось, но не закрутилось. Дорожкин аккуратненько поставил на колесо ногу… Шатко, но терпимо.

– Прищепка, фас! – скомандовал он.

Прищепка послушно вцепилась в хозяйские штаны, Дорожкин протянул руки к заветному лазу в драконье логово…

– Эх!

– Вжик! – это колесо.

– Клац-клац! – это дракон.

– Блямс! – это голова Дорожкина.

– Ой! – это сам расстроенный Дорожкин.

А Прищепка послушно держит хозяина за штаны! А колесо не останавливается!

– Вжик-клац-блямс-ой! Вжик-клац-блямс-ой! Вжик-клац…

* * *

– Что это? – протер глаза растерянный Механюк.

– Может, опять Форс-Мажор, как ты думаешь, Дорожкин? – спросил заспанный Кладовкин.

Но Дорожкин ему не ответил. Не было Дорожкина в его уютном гнездышке.

– Дорожкин ушел подвиг совершать! – завопила Канючка из-под своей медной крыши.

– Так это он кричит! – осенило догадливого Механюка.

– Ага! Его, наверное, дракон доедает! – осенило жестокосердную медную лампу.

Механюк что есть духу побежал к драконьему логову.

– Кладовкин, выпусти меня! Я хочу помогать! – заканючила Канючка.

– Милая Канючка, да я бы рад, но не могу! – прохрипел Кладовкин.

Кладовкин накануне лег спать в чем был. А был он в доспехах. И теперь никак не мог встать на ноги, перекатывался с одного бока на другой.

У подбежавшего к драконьему логову Механюка закружилась голова: так быстро мелькало колесо, а вместе с ним его бесстрашный друг Топ Дорожкин.

– Механюк, придумай что-нибудь! – взмолился первооткрыватель, пролетая мимо ученого товарища в очередной раз.

– Да-да, конечно, – растерянно пролепетал Механюк, развернулся и убежал.

– Вжик-клац-блямс-ой!..

– Эй, Кладовкин, чего разлегся? – суетился Механюк. – Топу помочь надо!

Механюк поднял звенящего товарища и начал суетливо собирать пух, из которого они соорудили накануне гнездышки.

– Ты можешь побыстрее поворачиваться?! – упрекнул он рыцаря в доспехах.

– Ну-у… – протянул Кладовкин, поворачиваясь к Механюку всем телом.

– Эх! – с досадой махнул рукой Механюк и убежал.

– Ну что, придумал?! – слабым голосом спросил Дорожкин, мелькая мимо Механюка.

– Вот! – торжествующе воскликнул Механюк и бросил на твердую чугунную решетку ком пуха.

– Вжик-клац… вжик-клац…

Теперь Дорожкин врезался головой в пушистый комок, перед тем как опять взлететь к небесам.

– Прищепка, ко мне! – раздалась команда.

Прищепка выпустила штаны хозяина и потрусила к Канючке, вопросительно поглядывая: что, тапочки принести?

Дорожкин в изнеможении лежал, облепленный пухом.

– Эх, друг Дорожкин, в следующий раз подвиг с умом совершай, – нравоучительно сказал Механюк.

– А можно я немного полежу перед битвой с драконом? – взмолился Дорожкин. – А то голова очень кружится.

– Конечно, лежи, – важно согласился Кладовкин, – теперь я пойду, ведь побеждать драконов должны рыцари!

– Подожди, Кладовкин! – закричала Канючка. – Не надо никого побеждать!..

Кладовкин покраснел: еще бы, Канючка из-за него беспокоится! Но остался непреклонным.

– Канючка! А ты что здесь делаешь?! – забеспокоился Механюк. – Здесь опасно! Беги и прячься!

– Не побегу! – заупрямилась Канючка. – Я, может, пользу хочу принести.

– Присмотрите-ка вместе с Кладовкиным за раненым другом!

– Да, девчонкам действительно не место в таком гиблом месте, – прошептал Дорожкин и закрыл глаза.

– А я здесь без вас разберусь, – важно сказал Механюк.

– Да что ж это такое?! – Канючка топнула ножкой.

– Да что ж это такое? – топнул ногой и Кладовкин. – Это я рыцарь! Я должен дракона победить!

Он, конечно, умолчал, что у него под рыцарскими доспехами есть еще и дорогостоящий медный щит, которым он предполагал от дракона откупиться.

Но Механюк был непреклонен и язвителен:

– Подвиги не только доспехами совершают. Но и умом. А ты в своих доспехах попросту в драконье логово не пролезешь!

Кладовкин покраснел. Он и без доспехов-то стройностью не отличался, а теперь даже сесть не мог.

– Зато я неплохо держусь на ногах, – пробормотал он, поджал ноги и остался стоять на ребрах своей железной защиты.

А Механюк сосредоточенно собирался штурмовать драконью твердыню. И хоть он успел обидеть всех друзей, все равно не унывал.

– Победителей не судят! – убеждал он себя тихонечко.

Потом Механюк сосредоточенно подошел к колесу. Топ Дорожкин сочувственно вздохнул.

Но сообразительный Механюк не стал рисковать головой. Он поплевал на руки и схватился за толстый жгут, который вился по борту колеса.

– Кладовкин, ты, кажется, хотел помогать? – обернулся он к рыцарю.

Рыцарь покривился:

– Я вообще-то хотел сам совершить подвиг.

– А ты, Канючка, ты тоже рвалась помогать?

– Я хотела все сделать лучше тебя, – надула губки Канючка и отвернулась.

– А я просил времени прийти в себя перед следующим подвигом, – поторопился с ответом Дорожкин.

– Ясно. Не хотите помогать – развлекайтесь, – усмехнулся Механюк. – Залезайте на качели и качайтесь. Это вы можете сделать ради моей славы.

Кладовкин кивнул. Как знаток сокровищ, он всегда просчитывал затраты на усилия и цену результата. И понимал, что такая ничтожная цена ему по силам.

Он взял Канючку за руку, а Дорожкина – под мышки. И потащил их на платформу.

– Р-раз!

Наклонилась платформа, повернулось колесо, и Механюк на ремешке взлетел над землей.

Дракон клацнул зубами.

– Наверное, мы здесь для того, чтобы отвлечь дракона, – предположил Дорожкин.

Канючка задрожала, Кладовкин расправил плечи, перекинул Дорожкина на другой край платформы и потянул Канючку туда же.

– Два!

Платформа накренилась в другую сторону, колесо еще повернулось, а ремешок с Механюком еще продвинулся.

– Клац! – сказал дракон.

– Блямс! – раздался до боли знакомый звук сверху: это Механюк не уместился в щель, в которой скрылся ремешок.

– Все-таки у умных тоже бывают проблемы с головой, – сочувственно пробормотал Топ Дорожкин.

Механюк оглянулся на друзей, пригладил волосы, прижал уши, втянул живот и крикнул:

– Поднажми!!!

Кладовкин, Канючка и Дорожкин со всех ног бросились на противоположную сторону чугунных качелей, колесо еще раз натужно повернулось, ремень заскользил внутрь щели. Механюк на секунду застрял, а потом – чпок! – как пробка проскочил внутрь щели и исчез из поля зрения друзей.

* * *

Друзья тревожно молчали. Дракон молчал выжидающе. Из щели не доносилось ни звука.

Механюк осторожно переступал с ноги на ногу в кромешной темноте. Он стоял под хвостом дракона, к которому и был привязан ремешок, так что любое неосторожное движение могло для Механюка плохо закончиться. Когда его глаза привыкли к темноте, он заметил, как под ногами поблескивают клинки и шлемы.

Механюк тяжело вздохнул: видно, многим не удалось победить дракона.

«Хоть дракона надо побеждать разумом, доспехи не помешают», – решил сообразительный ученый, подобрал с земли шлем и пристроил его на макушку.

Если честно, шлем Механюку не шел: во-первых, из-под него не было видно его роскошную умную голову, а во-вторых, сам шлем выглядел как-то легкомысленно, он напоминал ведро с пупырышками.

Хорошо, что друзья не видели Механюка, а только слышали его решительный голос:

– Поднажми!

Друзья еще раз качнули платформу, а Механюк на ремешке взмыл сначала на драконий хвост колечком, а с хвоста перепрыгнул на спину чудовища.

Спина была гладкой, черной, Механюк все время поскальзывался, ведро сползало то на один глаз, то на другой, а сам ученый нервно шептал:

– Что же делать? Что же делать?

Здесь, вдали от друзей, Механюк мог наконец признать, что он совершенно не знает, как совершать подвиги!

Там, вдали, мерно ходил вверх-вниз сверкающий рог дракона. Механюк засеменил на цыпочках, на ходу нервно развязывая шарф.

– Там, где рог, там и голова, – бубнил он себе под нос, – а там, где голова, там и глаза. Я завяжу ему глаза, а потом зажму пасть!

Последние шаги до головы Механюк прополз на животе: так было скользко и страшно! Он крепко обхватил ногами бока дракона, замахнулся шарфом… Нет! Надо ближе подобраться, чтоб наверняка!

Он прополз еще полшажочка, драконья шея начала расширяться, удерживаться на ней было все труднее…

– Клац-клац! – доносилось предостерегающее клацанье зубов.

Рог мерно ходил вверх-вниз. Механюк осторожно перехватил петлю из шарфа правой рукой, левой взялся за рог и, опираясь на него, начал медленно вставать. Рог скользил под рукой, но Механюк все-таки умудрился сделать шаг вперед, чтобы заглянуть за крутой металлический лоб дракона: где там у него глаза?

Рог кивнул: вверх-вниз. Рука Механюка сорвалась, ноги заскользили, стараясь удержаться на черной полированной спине, но потеряли опору!

Механюк зажмурился. Всё! Конец! Сейчас он попадет на зуб чудовищу!

Но его ноги болтались в воздухе. Механюк открыл глаза и огляделся.

О ужас!!! Он висел прямо над челюстью дракона, подцепленный за шиворот рогом этого чудища!!!

– Караул! На помощь!!! – что есть силы заорал Механюк.

Канючка и Дорожкин в ужасе переглянулись, а Кладовкин расправил плечи и, гулко звеня доспехами о чугунную решетку, устремился к колесу.

– Погоди! Я с тобой! – закричала вдруг трусливая Канючка. А потом рассудительно добавила: – Ну как ты доберешься, такой железный и неуклюжий?!

– Эх! – в сердцах воскликнул Кладовкин и пыхтя вылез из рыцарской железной одежды.

Теперь он в своих драных штанах выглядел так комично, что Дорожкин чуть не расхохотался. Он отвернулся от друга и принялся копаться в кучке доспехов. Наконец он вытащил шлем и нахлобучил его на Кладовкина.

– Так ты повергнешь дракона в ужас.

– По-моему, дракон должен умереть… – добавила Канючка, – умереть от смеха.

– В доспехах я или нет, это ничего не меняет, – обреченно сказал Кладовкин. – Рыцари должны побеждать драконов ради прекрасных принцесс.

Канючка потупилась и скромно поправила корону:

– А принцессы должны помогать им советом.

– Нет. – Кладовкин был непреклонен. – Принцессы могут дать рыцарю что-нибудь на память.

Кладовкин даже в такой страшный момент не потерял навыков накопителя сокровищ. Он сильно рассчитывал, что Канючка даст ему на память корону и дракону придется склонить голову перед его величием.

– Да! – осенило Канючку. – Подожди!

Ее каблучки процокали прочь, а потом их цокот вернулся: Канючка тащила… простыню!

– Вот, – отдуваясь, сказала принцесса Канючка, – обычно принцессы дают рыцарям платочки, а мне для тебя не жалко целой простыни!!!

Кладовкин растерянно скрутил простыню в жгут, подумал и сказал:

– Уйдите с качелей. По колесу не полезу, чтобы внимания не привлекать. Буду действовать по-простому.

Он вскарабкался до самого драконьего дома по решетке. О том, чтобы пролезть в дырочку, которой воспользовался худосочный Механюк, не было даже речи. Поэтому Кладовкин закинул жгут из простыни сбоку, подтянулся, забрался на деревянную площадку, на которой расположился драконий домик, осторожно приподнял его за краешек и скрылся в темноте.

Канючка и Дорожкин услышали обязательное «блямс!», но даже не вздрогнули: уже привыкли.

А Кладовкин стоял в темноте и потирал шлем на своей буйной шевелюре: треснулся, ну и ладно! Голова – не самое сильное его место.

Чем больше Кладовкин тер шлемом пушистую макушку, тем светлее становилось в драконьем логове: с Кладовкина сыпались искры!

– Кладовкин, как я рад тебя видеть! – галантно раскланялся Механюк.

– Неплохо выглядишь, – в тон ему ответил Трезор Кладовкин.

В блеске искр болтающийся на роге дракона ученый выглядел беспомощным, будто забыл таблицу умножения.

Кладовкин обогнул толстую заднюю ногу дракона и стал пробираться под его брюхом туда, где посверкивала металлическими усами и зубом голова дракона, а над ней поблескивал дурацким металлическим ведром на голове Механюк.

– Не примете ли вы мой скромный дар в обмен на свободу моего друга… – шепотом репетировал речь Кладовкин. – Нет… Не примете ли вы скромный дар… за друга… и за принцессу… и не дадите ли мне сдачу не очень мелкими сокровищами…

– Что ты там шепчешь? – спросил сверху Механюк.

– Проклятья, – ответил смущенный Трезор и запихнул монету поглубже за ремень. – Чтобы испугать дракона. – А потом добавил: – Блямс!!!

Кладовкин треснулся головой о переднюю ногу дракона, опять потер шлем на буйной шевелюре, и с него опять посыпались искры.

– Давай ты сначала снимешь меня, а потом мы вместе проклянем дракона? – предложил Механюк. Он сильно опасался, что его бестолкового друга после проклятий съедят, а он, Механюк, так и будет болтаться на роге.

– Давай ученые не будут болтаться под ногами у рыцарей, а?! – вызывающе распрямился Кладовкин. – Я тут пока совершу подвиг, а ты пока повиси и подумай!

– О чем же мне думать, железная ты голова?!! – зашипел Механюк.

– Ну-у… – протянул Кладовкин, осторожно обходя голову дракона. – Подумай, как здесь сделать посветлее. Я хочу посмотреть ему в глаза!

На самом деле Кладовкин хотел посмотреть в глаза дракону, только чтобы больше не смотреть на его острый тонкий зуб, уходящий в блестящую челюсть.

Механюк послушно задумался и примолк, лишь слегка колыхался на роге дракона.

Кладовкин только начал вытаскивать из-за ремня монету и откашливаться, как сверху раздался крик:

– Ура! Придумал! Сейчас мы такое освещение дракону устроим, что он глаза выпучит!!!

Кладовкин опять спрятал монету: при свете ее мог заметить не только дракон, но и Механюк. Он неохотно сказал:

– Ну давай свети!

– А ты давай три шапку!

Кладовкин с сожалением посмотрел на потерявшего рассудок ученого и в растерянности поскреб о волосы железный шлем.

Механюк тем временем тоже дотянулся до нелепого ведра на голове и начал изо всех сил возить его по своим кудрям.

Раздался треск! Голубые острые молнии потянулись от рыцарского шлема Кладовкина к пупырчатому ведру Механюка.

– Вот это да! – потрясенно прошептал Кладовкин. И опять потер шлем.

И снова треск и искры!!! Треск и искры!!!

– Ура! – закричал Механюк. – Он испугается!

– Ура! – завопил Кладовкин. – Он испугается и улетит!!!

Еще Кладовкин хотел добавить: «А дорогая медная кругляшка останется у меня». Но не стал. Это было негероично.

Они кричали «ура!» так громко, что Канючка и Дорожкин услышали их и запрыгали от радости на чугунной решетке:

– Ура! Ура!!!

Решетка закачалась. Колесо завертелось. Дракон сказал:

– Клац!

И ухватил Кладовкина за рваную штанину!

– Клац-клац!!! – не мог остановиться дракон. И все сильнее зажевывал Кладовкина.

Кладовкин попытался вырвать ногу из пасти дракона. Но разве разожмешь такие железные челюсти?! Тогда он дрожащими руками вытащил монету и протянул ее дракону.

Но дракон непреклонно и кровожадно сказал:

– Клац-клац! – И еще пару раз дернул за штанину, дотянулся до колена и повалил Трезора Кладовкина с ног.

Монета вывалилась у Кладовкина из рук, зазвенела, покатилась по полу и провалилась в щель.

– Звяк! – донеслось до него откуда-то снизу.

– Нам некому помочь! Мы пропали! – обреченно прошептал Кладовкин и со звоном уронил свою железную голову прямо под нос дракону…

* * *

Канючка уставилась на медный кругляшок, который покрутился волчком у нее под ногами и провалился между прутьями решетки.

– Дело плохо! – прошептала принцесса.

Уж она-то знала: сокровище Кладовкин не выпускает из рук, пока жив.

– Значит, так, – деловито сказала она. – Я буду стоять на решетке, а ты заберешься на колесо…

– Нет! – закричал Дорожкин. – Только не колесо! У меня до сих пор голова кружится.

– Ты заберешься на колесо ненадолго. А потом прыгнешь на ту сторону решетки.

Дорожкин засопел и отвернулся.

– Что? Даже чуть-чуть не сможешь потерпеть?!

– Да нет. Просто в первый раз вижу таких смелых принцесс.

– Как ты сказал? Повтори!

– Смелых, говорю, принцесс…

– Какие красивые имена, – сказала довольная Канючка. – И оба мне подходят!!! Ну, поехали!

И она встала на решетку, а Дорожкин вскарабкался на колесо.

– Раз-два…

Дорожкин зажмурился и приготовился…

– Ой, нет! Подожди!

– Что? Передумала быть смелой принцессой? Понимаю… – сочувственно сказал Дорожкин.

А Канючка пронзительно свистнула.

С радостным щелканьем прибежала Прищепка.

– Прищепка, а ну-ка принеси сюда книгу!

Прищепку вместе с книгой Канючка схватила за хвост.

– Три! – внезапно крикнула она.

Дорожкин от неожиданности разжал руки и плюхнулся на решетку. Канючка с Прищепкой и книгой взвилась вверх и приземлилась на площадке возле драконьего логова. Краешек домика был приподнят: здесь пролезал внутрь один ее знакомый рыцарь.

– Прищепка, сидеть! – приказала она. А сама быстренько пролистала книгу, будто ей предстояло пересказать ее наизусть дракону. Потом кивнула самой себе и пролезла под стенкой в темноту драконьего жилища.

Драгоценная стекляшка у нее на лбу осветила картину страшного разгрома, поднятого на рога ученого Механюка и зажеванного Кладовкина.

– Канючка! – закричали плененные друзья. – Беги отсюда! Он съест и тебя!!!

Но Канючка и не думала убегать! Она уверенно, как у себя на полке за стеклянными дверцами, обошла логово и сказала:

– Здесь!

Потом так же уверенно открыла дверцу подпола, достала оттуда моток веревок, радостно ему кивнула и побежала к Механюку.

– Механючок, дорогой, помоги мне, – проканючила она, будто ее друг вовсе не болтался на блестящем роге дракона. – Нахлобучь-ка эти веревки на рог.

Механюк послушно взял моток, поднял его и намотал на рог поверх своего воротника.

А Канючка тем временем размотала веревку и побежала к прикушенному Кладовкину.

– Миленький Кладовочкин, просунь-ка эту веревочку в дырочку на зубе.

Кладовкин потер шлем, осветил искрами зуб и с опаской просунул веревку в щелочку на драконьем зубе.

– Что дальше делать? – спросил он принцессу.

А принцесса вдруг заорала громовым голосом:

– Дорожечкин!!! Качайся быстрее!!!

– Скрип-скрип, – донесся снизу голос решетки.

– Клац-клац!!! – сказал зуб дракона.

– Ну-ну, не бойся, – сказала трусливая Канючка и похлопала дракона по шее.

Дракон сказал «клац-клац» более сытым голосом и… выплюнул Кладовкина!

Правда, за штаниной Кладовкина тянулась теперь накрепко пришитая веревочка, но это не помешало ему упасть перед принцессой на одно колено.

– Ура! – раздалось сверху.

Это кричал радостный Механюк. Он забултыхался, захлопал в ладоши, его воротник сказал: «Крак», – и остался на роге. Сам Механюк плюхнулся рядом с Кладовкиным к ногам Канючки.

– Ты наша спасительница! – закричали восторженные друзья.

Канючка только отмахнулась:

– Я не спасительница. Я дрессировщица. – А потом повернулась к Механюку: – Ты хотел победить дракона?

Тот смущенно кивнул.

– Ты хотел подкупить дракона? – спросила она Кладовкина.

Тот аж задохнулся от стыда. Но тоже кивнул.

– А великаны драконов приручают!

– Какая ты умная! – изумился Кладовкин.

– Какая ты образованная! – позавидовал Механюк.

– Станешь тут образованной, когда тебя с книжкой запирают, – обиженно сказала Канючка. – Поумнеешь тут, если не разрешают подвиги совершать!

Друзья опустили головы. Им стало ужасно стыдно. И чтобы как-то замять неприятный момент, Механюк деловито, как ученый ученого, спросил Канючку:

– А какая польза от прирученного дракона?

– Вот какая! – торжествующе сказала Канючка и повернулась к Кладовкину: – Тебе ведь больше простыня для подвига не нужна?

Кладовкин совсем залился краской и протянул помятую простыню принцессе. А что ему оставалось делать? Ведь не мог же он протянуть ей голову дракона?!

Канючка осторожно сложила четыре уголка простыни и подсунула их под зуб дракона.

– Дорожкин! Качайся!!!

Дракон сказал послушное «клац-клац» и скрепил веревочкой уголки простыни.

– Ух ты, – задумчиво рассмотрел простыню Механюк, – да это же парашют! Хватайтесь!

Друзья ухватились за прошитый узел простыни, выбрались из драконьего дома – и прыгнули вниз (Канючка на всякий случай закрыла глаза).

– Вжик!

Под слегка испачканным куполом простыни трое друзей плавно опустились на черную-пречерную столешницу и с облегчением вздохнули: все-таки от дракона – даже от прирученного – лучше держаться подальше.

Как же они радовались! Как обнимались и смеялись! Как радостно клацал зубом дракон! Как весело качалась решетка! Будто опять наступил Пикник для Канючки. Только этот праздник для Канючки был куда торжественней. Ведь теперь она была принцессой и заслуживала особых почестей!!!

И тут сверху раздалось жалобное «щелк-щелк»! Ну конечно! Ведь преданная Прищепка так и охраняла священную книгу на пороге драконьего логова. А теперь она растерянно свешивала голову и с грустью смотрела на далеких друзей.

– Прищепка! – закричал Кладовкин. – Я тебя спасу!!! – И он схватился за веревочку, которая тянулась от его штанины к зубу дракона, и начал крутить ее. – Прищепка, фас! – приказал он.

Прищепка схватила веревку наверху и заскользила по ней вниз.

Еще мгновение – и она уже радостно металась между своим дорогим хозяином Дорожкиным и его друзьями. Все были страшно довольны. А особенно Кладовкин: ведь он сегодня все-таки спас кого-то из драконьего логова. Ну и что, что его штаны совершенно разорвались от натянутой веревки? Ведь этого совсем не будет видно под рыцарскими доспехами!!!