Текст книги "Двуглавый Орден Империи Росс. Магия изначальная"

Бывшей сокурснице удалось разжиться каким-то хитрым мешочком, игравшим в местных реалиях роль дамской сумочки. Уж не знаю, было ли это пределом её мечтаний, но взгляд она имела очень даже умиротворённый. Я решил воспользоваться моментом и спросил:

– Ты ведь маникюрный наборчик хотела?

– ДА!!! – прямо выпалила Лерка. Наверное, забыла, а я так удачно напомнил. – А куда ты говорил надо? За набором?

– Господа, – предсказуемо вмешалась Морозова. – А о каком наборе идёт речь?

– Ольга Павловна, маникюрный набор – это набор разных инструментов для ухода за ногтями. – Объяснила ей Лерка.

– Валерия! А разве в Армагорске продаются такие? – не на шутку удивилась молодая графиня.

– Точно пока не знаю, но очень на это надеюсь. – Радужно улыбаясь, ответила Лерка. – Саша вчера был в городе, говорит, что что-то такое есть у этого… Саша, где ты сказал есть?

– У Роман Григорича. – Коротко сказал я. И как оказалось зря, потому, что у Ольги на лице отобразилось полное непонимание. Похоже, всезнающая староста первого курса была не в курсе про то, где производят и продают инструменты. А и то сказать, не царское это дело! – Слесарные инструменты Михайлова.

Это моё уточнение света не пролило.

– Александр, мне, признаться, раньше не доводилось покупать слесарные инструменты. Так что не обессудьте, не знаю я, где это.

– О! так это не беда! – обрадовался я такому повороту. – Василий знает, говорит что это тут рядом. И берётся довезти, «коли прикажете».

Морозова засмеялась:

– Василий, поезжай, голубчик, в слесарные инструменты.

– К Рамангригорьчу? – «уточнил» Василий.

– К Роман Григоричу? – посмотрела на меня графиня.

– Да! К нему! – утвердил маршрут я.

И мы поехали. Морозова снова чего-то там сделала, чтобы нас никто не слышал. А потом, как бы продолжая прерванный разговор, сказала Лерке:

– А ведь я, признаться, сумки такие даже в Исетьевске не видела. – Ещё чуток подумала и добавила: – Но думается мне, это славненькая штучка! У вас в Австралии такие, должно быть, пользуются большим успехом?

Лерка ни мало не смущаясь, выдала:

– У меня почти такая же была, только каштановая.

– Каштановая? – переспросила Морозова.

– Ну да. – Быстро подтвердила Лерка, но спохватилась и начала объяснять: – Это цвет. Он такой… ну, как бы… ну, как гнедая лошадь, только светлее. Да, как рыжая, короче.

Объяснить-то она объяснила, вот только мне показалось, что говорила она при этом как-то не «по-дворянски». А она продолжала:

– У матушки нашей тоже такая же. Только у неё белая. – Помолчав она добавила: – А у тёти Лены… Елены Андреевны, супруги дядюшки нашего, во-о-от… Она тоже белую хотела, но побольше. Светочка – дочка ихняя – она ещё не очень взрослая… так вот тётя Лена, она с расчётом на неё тоже побольше хотела. А белых не было, и она чёрную взяла.

Чё сказала? Светочка, тётя Лена… лошади какие-то… Чё несёт?! Кто вообще про них, про всех спрашивал?! Язык без костей!

Хорошо, что приехали, а то щас бы ещё про институтскую общагу чё-нито зарядила!

У входа нас встречал Василий, но уже другой. Этот был коллегой Миколы, которого, кстати, почему-то не видно.

– Ваше сиятельство! – склонился он в глубоком поклоне.

– Ну, полно тебе, голубчик! Лучше хозяину поскорей доложи, коли он на месте.

– Так, а где ж ему быть? Истинный свет на месте, Ваше сиятельство!

– Ну, вот и доложи. – Улынулась графиня.

– Сей момент! – он снова поклонился и, увидев меня, изловчился как-то на бегу ещё и меня поприветствовать: – Доброго здоровьичка, Ваша милость, Александр Константинович!

Пока я помогал покинуть экипаж замешкавшейся Лерке, Василий, который из лавки, в лавке же и изчес. Почти моментально в дверях появился господин Михайлов, не на шутку взволнованный. Походу, нас он не ждал. Или правильнее будет сказать, что не ждал он молодую графиню Морозову, но кто она знал совершенно точно. Иначе с чего бы?

– Ваше сиятельство! – с учтивым полупоклоном проговорил он. – Ольга Павловна! Какая честь! – было видно, что при этом он сильно волновался. Ну, не ждал человек…

Исполненная будничного такого достоинства Морозова вошла внутрь. При этом не создалось никакого ощущения надменности или снисходительности, а наоборот, величественность, которую и не знаю, как пересказать… Мы последовали за ней. И вот правую руку по самое ухо на отсеченье, у нас так даже близко не вышло. Да, сложно будет дворянами притворяться.

– Чем могу служить Вашему сиятельству? – Роман Григорич задал совершенно уместный вопрос.

И то сказать, я бы тоже удивился на его месте. Ну, вот что, скажите на милость, может понадобиться молодой графине в магазине слесарных инструментов?! Нет, если бы такая фигня у нас там приключилась, можно было бы подумать, что девушка подарок кому-то покупает, а тут…

Графиня тем временем, обернулась к нам и произнесла, обращаясь всё же к Михайлову:

– Мне-то, наверное, ничем, а вот Валерии Константиновне определённо именно к Вам. – И она сделала лёгкое движение головой, эдакий кивочек Лерка, мол, давай, излагай просьбу.

Лерка посмотрела на меня, что характерно, Михайлов тоже. Я не понимал, чего они от меня хотят. Ольга так же как и они молча смотрела на меня.

Блин!!! Точно!!!

– Сестрица моя Валерия Константиновна. – Догадался я, наконец, представить её.

– Сударыня, я очарован! – Роман Григорич сделал лёгкий, но очень галантный поклон.

Лерка аж зарделась, улыбаясь ему. А меня удостоила укоризненным взглядом. Да-а-а… хреновый из меня кавалер. Ну, пока так…

– Чем могу служить, дражайшая Валерия Константиновна?

Лерка бросила на меня ещё один взгляд, ну, контрольный такой типа: «Ты здесь?», и начала:

– Роман Григорьевич, – обратилась она к хозяину лавки, и взгляд у неё такой проникновенный сделался… вот лиса! – Саша вчера воротившись, Вас так нахваливал, так нахваливал, а и то сказать, редко он эдак-то! А потом ножнички мне показал. Так я Вам скажу, ножницы Ваши – просто чудо! В жизни ничего подобного не видывала! – она ещё пару секунд поулыбалась, и мгновенно посерьёзнев, перешла к делу. – Вещица одна мне крайне необходима. Вот я и подумала, что если кто-то и сможет сделать, так это Вы. Не откажите, Роман Григорьевич!

Михайлов как-то весь подобрался, но… ну, когда люди собираются внимательно выслушать просьбу, они как-то концентрируются, что ли. Но всё равно делают это доброжелательно. Вот и он так же.

– Да что за вещица-то такая? Прямо заинтриговали.

– Маникюрный набор. – Коротко объяснила Лерка.

Ага! Объяснила она! Это у нас каждый ребёнок знает… ну, может, совсем маленькие и не знают, но видеть-то даже они видели. А вот здесь…

Ну да! Михайлов не знал. Бедолага, даже с лица спал. Ну как же?! Его так хвалили, так хвалили, а он…

Я решил прийти ему на помощь:

– Лера, человек тебя не понимает, объясни.

Она согласно кивнула и принялась объяснять. Благо теперь все сказанные слова Михайлову были знакомы. Он живо интересовался различными нюансами, задавал уточняющие вопросы, высказывал предположения и демонстрировал уже имеющиеся образцы. Вчерашние маникюрные ножнички Лерка попросила слегка уменьшить, кусачки предстояло полностью переделать, а когда речь зашла о пилке для ногтей, Роман Григорич не то что бы впал в ступор, но очень удивился.

– А не слишком тоненький напильничик-то получится? Как бы не надломился!

– Роман Григорьевич! – со смехом комментировала Лерка. – Да ведь мне же им не тюремную решётку перепиливать, а всего лишь ногти подтачивать. Не сломается!

– Роман Григорьевич! – вмешалась в разговор молчавшая до этого графиня. – Мне, пожалуй, тоже такой набор понадобится.

– Сделаем! – заверил её вошедший в раж Михайлов.

Ну, конечно, сейчас он был в своей стихии, сейчас он всё прекрасно понимал и представлял. Он даже предложил Лерке сделать несколько разновидностей пилок, ножниц, щипчиков и пинцетов, искренне полагая, что наличие большого выбора инструментов должно помочь делу. Лерка же, собиравшаяся носить наборчик с собой, протестовала против большого количества предметов, мотивируя его громоздкостью. Михайлов впал в уныние, но положение спасла Морозова, она сказала, что ей понадобится два набора. Один, тот, что побольше использовать дома, а второй, тот, что поменьше носить в сумочке со смешным названием ридикюль.

Роман Григорич даже повеселел от такого простого решения, но ненадолго, Лерке снова удалось «испортить» ему настроение, совершенно безобидным вопросом:

– О какой сумме будет идти речь?

Роман Григорич погрузился в раздумья. Подобные вещи он и раньше делал, но все они отличались более крупными габаритами, а это накладывало свой отпечаток на ценообразование. Отчаявшись посчитать результат в уме, лучший слесарь Армагорска перенёс процесс вычисления на специальное счетное устройство. Компьютер местного «разлива» представлял из себя довольно искусно сделанные резные, и даже местами инкрустированные деревянные счёты.

Пощелкав костяшками пару минут, хозяин лавки с тяжёлым вздохом объявил результат:

– Вот как хотите, господа, а только получается так: маленький набор сорок семь копеек, а полный рубль тридцать девять. Меньше никак не смогу, железо хорошее понадобится. – Озвучив эти цифры, которые мы с Леркой (ну, я-то уж точно) ни с чем не могли сравнить, он замолчал, ожидая нашего ответа.

Лерка посмотрела на меня, я пожал плечами. А что я мог сказать?

Хотя…

– Давайте полный! – сказал я. Все незаметно, но облегченно выдохнули. Даже я.

Выдохнув таким образом, мы немного помолчали, потом Роман Григорич поставил ещё перед одним «неприятным» фактом:

– Шесть дней понадобится, быстрее никак не успею.

Мы с Леркой снова переглянулись, теперь её очередь пожимать плечами.

– Хорошо. – Просто сказала она.

Снова пауза.

– Роман Григорьевич, – обратилась к мастеру графиня. – А на три набора сколько времени потребуется? Три недели?

– Точно так, Ваше сиятельство. – Подтвердил он её догадку.

– Хм-м-м… – задумчиво глядя в потолок выдохнула Морозова.

Истолковав это по-своему, Михайлов кинулся было в объяснения, но графиня жестом остановила его.

– Роман Григорьевич, сможете ли Вы позаботиться о футлюрах? – спросила она и сразу уточнила: – Я думаю, нужно полный набор разместить в деревянном, а тот, что поменьше… – тут она задумалась, но зато у Лерки была домашняя заготовка.

– Для сумочки кожаный надо. – Голосом бывалого человека возвестила она.

Морозова согласно кивнула. И добавила:

– О цене, любезный Роман Григорьевич, не беспокойтесь. Сделайте так, чтобы мне тётушке не совестно было подарить. – И улыбнулась.

– Будет исполнено, Ваше сиятельство. – Поклонился Михайлов.

Поскольку дел у нас ещё хватало, мы раскланялись с этим хорошим человеком и отправились продолжать наш необычный шопинг. Правда перед самым уходом я поинтересовался результатами переговоров Миколы. Михайлов как-то сник и только рукой махнул.

– Не договорился? – сочувственно спросил я.

– Да не вернулся ещё. – Ответил хозяин лавки.

– Однако! – только и смог сказать я.

Глава 14

Распрощавшись с господином Михайловым, я вышел на улицу. Дамы не дожидаясь меня, уселись в экипаж самостоятельно. А ведь я должен был помочь им это сделать. Я не то что бы расстроился, но грустно подумал о том, что к правилам жизни в этом мире мне ещё привыкать и привыкать.

Ландо наше между тем катило влекомое парой лошадей ни куда-нибудь, а на рынок. Молодая графиня Морозова держала слово, данное Лерке. К всеобщему нашему удивлению подъехать мы смогли гораздо ближе, чем рассчитывали, но пешком идти всё равно пришлось.

Лерка поминутно удивлялась громадности торговой площади (термин, который в нашем мире имел немного другое значение). Кэрнс по её словам, безусловно, больше, город всё-таки, но рынок просто огромен. Для описания этого «нечеловеческого», «умунепостижимого», «титанического» гигантизма она даже применила эпитет «Колоссаль!», чем привела в восторг и меня, и Морозову.

Мы проходили через ряды с товарами совершенно чуждых нашему пониманию, но Лерка не забывала «удивляться» всему. Я даже перестал понимать, за каким она нас сюда притащила. Хотя, сейчас-то, может, и неважно совсем, поэтому я начал просматривать ассортимент по второму разу, вдруг что-нибудь увижу, на что в прошлый раз не обратил внимания.

– Кто победит Трофима, тому рупь серебром! – донеслось откуда-то спереди.

Да ну на хрен!!! Какой Трофим?! Он же после вчерашнего даже вставать не должен! Что здесь, чёрт возьми, творится?

– Значит, говоришь нокаут? – тихо, но очень язвительно осведомилась Лерка. – Глубокий, глубокий? Просто кома. – Она сокрушённо вздохнула. – Так брэхати! Так брэхати! – Она покачала головой. – Ну, пойдём, посмотрим на твоего Трофима.

Честно говоря, я ничего не понимал. Я же его вчера вырубил на совесть. Он же сознание потерял. Как после такого можно на следующий день опять выходить на ринг? Как хотите, ничего не понимаю.

– Пошли! Мне теперь и самому очень хочется на это чудо взглянуть. – С готовностью поддержал я идею увидеть всё собственными глазами.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Морозова.

– Да вот Саша говорит, что Трофима этого вчера до полусмерти забили, а он сегодня жив-здоров и снова на ристалище вышел. Просто чудо какое-то!

– Ах, это… – Морозова рассмеялась. – Да это разве чудо? Не много живой воды, и все дела!

– Живой Воды??? – не поверил я. Лерка, кстати, тоже.

– Да-а-а. – Не понимая, чему мы так удивились, протянула Ольга.

– У вас здесь есть живая вода??? – изумлению Лерки не было пределов. – Настоящая живая вода???

– Ну, конечно настоящая! А какая ещё? – наша спутница не понимала нашего… назовём это состояние восторгом.

– Ольга Павловна! – воскликнул я. – Да у нас она даже в сказках и то не во всех! А Вы говорите: «Какая ещё?»!

– Да! – подтвердила мои слова Лерка. – У нас в Австралии живой воды нет. Бальзамы там разные, снадобья. А живой воды нет.

Теперь удивилась графиня:

– Как же вы там раны лечите?

Лерка сделала скорбное лицо:

– С ранами трудно. Долго залечиваются. – Тут она, переменив настроение, живо кивнула на меня: – Вот Саша два с половиной года лежал не вставая. Насилу выходили.

– Александр! Что приключилось с Вами? – участливо спросила Морозова.

– Я тогда ещё маленькая была, но всё хорошо помню. – Уверенно заявила «сестра». – Он на лошади учился ездить и упал. Сломал позвоночник. Ноги и отнялись.

Морозова задумалась. А мы между тем, приближались к местному октагону. Выкрики Капитона были всё слышней.

У меня в голове крутилась только одна мысль: «Как такое возможно?»

– Сломанный хребет – это, безусловно, серьёзная травма, но два с половиной года… – Сказала, наконец, Морозова и покачала головой в знак своего бесконечного удивления.

– А вот если бы у нас была живая вода, тогда сколько бы времени понадобилось на лечение? – на всякий случай решил выяснить я.

– От тяжести травмы зависит, кого-то к вечеру на ноги поставить можно, а кто-то и месяц пролежит. Хотя про такие случаи я только слышала. Раны попроще врачевать доводилось, а хребты, хвала небу, в Армагорске давно не ломали.

– А сложно это – врачевать живой водой? – озаботилась Лерка.

Морозова улыбнулась ей как ребёнку:

– Живой водой лечить тоже уметь надо. Но когда умеешь, то просто. Вот только дорогая она. Вода эта. Не всем по карману.

– А у Вас есть? – зачем-то спросил я.

Она как-то странно посмотрела на меня.

– Я уже на половину врач, конечно, у меня всегда с собой есть немного живой воды. Мёртвого поднять не смогу, но живому умереть не позволю. – Сказала твёрдым голосом.

– А она что?! И мёртвых оживлять может??? – Леркины глаза достигли размеров жерла трёхдюймовой гаубицы.

– Не всех и не всегда! – усмехнулась в ответ графиня-доктор, вернее кандидат в доктора жизнеспасательных наук. – В школе вам про неё обязательно рассказывать будут. Каждый маг, не зависимо от стихии, должен уметь поддерживать хотя бы СВОЁ здоровье.

Всё чудесатее и чудесатее! Нас научат делать ЖИВУЮ ВОДУ!!! Ахринеть не встать! В прикольненькое местечко мы попали. Что ещё? Ну, мёртвая вода – это само собой! А ещё-то что? Философский камень, надо полагать? Трансмутация и всё такое? По стопам графа Калиостро?

Однако пришли. В этот раз перед нами охотно расступались. Кто-то уступал нам дорогу из уважения к барину, какой Трошку побил, а кто-то к внучке градоначальника. Лерка была с нами, поэтому её тоже пропускали.

Выйдя в первый ряд, мы увидели (я, по крайней мере) ту же картину, что и вчера. Тот же помост, те же ковры, тот же Капитон зазывает померяться силами с тем же Трофимом. Вот если бы Морозова сейчас не рассказала про живую воду, я бы точно подумал, что это не Трофим, а его брат-близнец. Уж больно свежо он выглядел. Мне даже захотелось ещё разок ему рыло начистить, но что толку-то, его попотчуют живительным эликсиром, и все мои старания как рукой снимет. Да и вряд ли сегодня такой богатый гонорар выдадут.

Какое-то время ничего не происходило. В том смысле, что ничего нового. Капитон методично выкрикивал призыв победить Трофима, народец лениво переговаривался, некоторые вспоминали вчерашний день, но выходить на «ринг» никто не спешил. Дурных нэма.

Минуты три мы глазели просто так. Морозова заскучала, и, рупь за сто, уже готова свалить. Но вот в толпе напротив нас началась какая-то возня. Народ зашумел, расступился, и из «зрительного зала» с криком: «А седни побью!» вывалился тюменец Ванька, он же Иван Потапов. Он был здорово пьян, хотя на ногах стоял прочно. Цепляясь за его рукав, выкрикивая что-то типа: «Ваня, друг!» тащился готовый в уматину Колёк. Двое мужиков потрезвее, наверное, тоже тюменцы, пытались остановить Ивана, правда, у них это плохо получалось. Наконец, Ванька отряхнул от себя всех троих, повёл своими, прямо скажем, не узкими плечами и, подойдя к Капитону размашистым шагом громко возвестил:

– Давай! – с этим, всё объясняющим словом он достал что-то из кармана и сунул в руку зазывале. Помахал правой рукой с указующим перстом у него перед носом и выдал: – Как вчера!

– Кто кого с ног собьёт? – уточнил рефери.

– Ага! – пьяно выкрикнул Ванька и слегка пошатнулся.

– Да-а-а, боец! – скептически высказалась Лерка. – Это он вчера споткнулся что ли?

– Он. – Подтвердил я.

Морозова ничего не сказала, но посмотрела на нас с Леркой как-то по-новому, с интересом.

– Победит тот, кто собьёт противника с ног! – возвестил Капитон. – Победителю рупь с полтиной! Начали!

Пока соперники становились в стойки, несколько голосов высказалось на счёт того, что пьяного победить чести не много, но это никого не остановило.

Бой начался. Противники демонстрировали силу, решительность, неустрашимость и ещё много чего, но в сущности, как и вчера, мутузили друг друга, просто махая руками. Зрители подбадривали дерущихся криками, призывами не сдаваться, наподдать и другими хорошими и не очень словами.

Я посмотрел на своих спутниц. Морозова взирала на побоище с нескрываемым сожалением, наверное, представляла, как будет их сейчас лечить. А вот Лерка смотрела на поединок пристально. Даже сощурилась и внимательно следила за всем происходящим на арене.

В один из моментов тюменский влепил Трошке мощнецкую оплеуху, и Трошка, потеряв равновесие, зашатался, сделал несколько шагов и непременно бы упал, но опершись рукой на помост всё-таки устоял. Ванёк, как и вчера, так и не воспользовался преимуществом, не стал добивать уязвимого в тот момент противника. Скорее всего, у них в Тюмени так просто не принято. А Трошка снова поднялся на ноги и бросился на тюменца. Иван стоически выдержал натиск и сам пошёл в атаку. Трофим подставил ему ногу и тот, пробежав по инерции ещё метра три-четыре, шлёпнулся на вытертый ковёр.

Толпа взревела, Трошка, вскидывая руки, вверх орал что-то не членораздельное. Иван медленно поднялся, в этот раз он не возмущался, а только досадливо поморщившись, махнул рукой и, растирая ушибленную руку пошёл к своим. Капитон возвестил имя победителя.

– Ты был прав, ни техники, ни тактики. – Мрачно произнесла Лерка.

– Простите, господа, я не всё понимаю в вашей оценке случившегося, может быть, вы и меня посвятите в её суть? – осторожно поинтересовалась графиня-целитель.

– Охотно. – Отозвался я. – Вчера я вышел биться против вашего Трофима и победил, а сестрица меня потом укоряла в неосмотрительности. Я же уверял её в том, что ничего серьёзного мне не угрожало, потому что он по-настоящему драться-то не умеет. А сегодня она сама убедилась в моей правоте, только и всего.

– По-вашему это, – графиня показала рукой в сторону «ринга», – не настоящая драка?! Да он же только что чуть не до смерти забил этого несчастного!

Мы с Леркой переглянулись и дружно рассмеялись. Морозова недоумённо смотрела то на меня, то на Лерку.

– Ольга Павловна, – отсмеявшись, сказала Лерка. – Да этого вашего былинного богатыря даже я победить смогу!

Я тоже отсмеялся, причём сразу. Да ведь с этой заразы станется! Она же прям щас может пойти!

– Эй! Эй! Ты чего?! – дёрнул я её за рукав. – Охре… С ума сошла? Куда тебе?! Он же раз в пять тяжелее тебя! Спятила?

– Валерия!!! – графиня изумилась так, что правильнее будет сказать «охренела». – Да Вы что? – она даже слов подходящих не находила. – Вы же не всерьёз это?

– В какой последовательности отвечать на вопросы? – спокойненько так осведомилась эта… даже не знаю как её и назвать-то.

– Ты спятила? – я не стал пропускать даму вперёд в очереди за ответами. – Да он же тебя как комара прихлопнет, и даже не запыхается! Ты посмотри на него, это же Шварц натуральный! Даже не думай!!! – Решительно замотал головой я.

– Сашенька! – нарочито ласковым голоском пропела эта авантюристка. – Напомни мне, братец, у тебя какой кю?

– Пятый! – мрачно, но гордо ответил я.

– А у меня первый. – Всё так же нежненько продолжала она. – И в августе я должна была сдавать на чёрный пояс. Напомнить тебе, что это такое?

– Всё равно! – не сдавался я. – Это тебе не поможет!

– А вот мы возьмём и посмотрим! – проворковала несносная «сестра».

– Сдурела! – только и смог я сказать.

– Валерия! – донельзя удивлённая графиня тоже решила вразумить мою до безумия бесстрашную сокурсницу. – Вы действительно собираетесь драться с этим великаном?

– Не драться, а победить! – проникновенно заявила Лерка. – А на счёт великанов… Давид же победил Голиафа.

– У него праща была! – снова вмешался я.

– Какой Давид? Какого Голиафа? – графиня недоумевала так, как будто не знала эту историю. Библейскую, кстати.

Поскольку говорили мы уже довольно громко, рядом стоящие не только прислушивались, но уже начали, хотя и шепотком, обсуждать готовящуюся авантюру. Кому-то идея пришлась по вкусу, типа «ну, ежели девка его пришибёт, тоды всё». При этом они ссылались на наш вчерашний поединок, где тоже никто не ожидал такого результата. Обсуждать начали уже и возможный выигрыш, в смысле объём денежного приза для Лерки, если она победит, конечно. По правде сказать, я знал, что шансы на победу у неё очень серьёзные. Я пару раз видел её в реальной драке, но никогда ещё ей не попадались такие здоровенные мужики. По крайней мере, у меня на глазах не попадались.

А слух о Леркиной затее потихоньку начал своё движение в массы. Те, кто стоял подальше от нас, но слышал какие-то обрывки фраз, переспрашивали у тех, кто стоял к нам ближе. Несколько раз в разных вариантах слышалось: «Да вона девка Трошку побить грозится», ну и, конечно же: «Да куды ей!», а иногда: «Барин, какой Трошку вчерась побил».

– Видишь, Саша, – довольно улыбаясь «проворковала» авантюристка. – Народ жаждет зрелищь!

– Лучше хлеба им дай! – мрачно отозвался я и ехидно спросил: – Ты прямо в платье драться будешь?

– Ну, что ты, Сашенька?! В платье я только о выигрыше договорюсь, а потом схожу, переоденусь в тот костюмчик.

И она пошла договариваться под выкрики: Куды, дура?» и «Смотри кака красотуля!»

Морозова сверкая на меня глазами выпалила:

– Александр! Вы что?! Позволите её убить?! Вы что, ничего не предпримете?!

И видя моё бездействие просто закричала:

– Остановите её!

Я вспомнил, как сам шёл на Ринг, как пытались остановить меня и как я сам верил в то, что у меня всё получится.

– Да нет, Ольга Павловна, жребий брошен, Рубикон перейден и мосты сожжены напалмом.

Лерка между тем подошла к Капитону у громко, так чтобы все слышали, спросила:

– А сколько получу Я, если побью вашего бойца?

Капитон смотрел прямо на Лерку, но не отвечал. Я бы тоже на его растерялся, и то сказать, такие вопросы не каждый день задают. Зато публика, тоже сначала онемевшая, разразилась бурей восторга. Наверное, так они никогда раньше не смеялись.

– Побей его милая! На тебя вся надёжа!

– Ой, гляди, Трошка, заломает она тебя!

– Ты её, Трошка, на лопатки! Да прям здесь!

– Во-во! И кровь ей перву пусти!

– Барин вчерась побил, седни девка, завте глядишь ребятёнок какой выдет!

– Давай, Троша, не робей! Чай не такая она и страшная!

– Дайте мне! Я с ею поборюсь!

– В юбках не запутайса!

Ну, и вот всё в этом духе. Мне вдруг тоже стало смешно, я представил, что будет, если Лерка его победит. Да что я говорю?! Какой нахрен «если», не «если», а «КОГДА!». А она победит. Теперь я это точно знаю.

– Так сколько? – делая вид, что теряет терпение, выкрикнула Лерка.

Мрачный Капитон вперил в неё тяжёлый, полный ненависти взгляд (я бы на его месте тоже разозлился: взяла и всё в балаган превратила). Наверное, но хотел ответить ей что-то резкое и грубое, но посмотрев в ту сторону, откуда она пришла, увидел нас с Морозовой, и на удивление спокойно ответил:

– Повеселили Вы нас барышня, но всё же и честь пора знать, попрошу не мешать нам, это серьёзное предприятие, а дамочкам места вот там. – И он показал в нашу сторону. – С её сиятельством рядышком.

– Серьёзное говорите? – твёрдым голосом спросила Лерка. – Ну, так я Вас серьёзно и спрашиваю! Сколько? – Секундная пауза, и она повторила, выделяя каждое слово: – Сколько я получу, если одолею вот этого Вашего бойца?

Капитон еле сдерживался, наверное, поэтому тоже заговорил, выделяя слова:

– Вы, барышня, и впрямь решили померяться силами с Трофимом?

– А что? Разве это запрещено? – нагло ответила Лерка.

Морозова схватила меня за рукав:

– Александр! Это немыслимо!

– Успокойтесь Ваше сиятельство! Она знает, что делает! – и на всякий случай добавил: – Боюсь, что после сегодняшнего дня Трофиму выступать уже не придётся.

– Вы что считаете, она может его победить? – изумилась графиня.

– Думаю что да! – я решил, если мы будем в неё верить, то и ей будет проще.

Тут один стоявший рядом с нами мужичок вдруг выступил вперёд и, подняв вверх правую руку с зажатой в пальцах монетой, громко выкрикнул:

– А я вот деньгу за барышню ставлю!

Толпа радостно загомонила, и начались ставки. Мало кто ставил на Трошку, больше всё-таки на Лерку, но ставки были в буквальном смысле копеечные. Наверное, это были те деньги, с которыми не жалко расстаться в обмен на возможность увидеть что-то совсем уж невероятное.

– Ка-пи-то-о-он! – позвала Лерка организатора боёв. – Сколь-ка?

Капитон повернулся к Морозовой и взмолился:

– Ваше сиятельство! Да как же можно? Ну, скажите Вы ей!

Морозова поиграла желваками и, бросив на меня явно не одобряющий взгляд холодно произнесла:

– Вот с братом её договаривайтесь!

Народ, разглядев меня, загомонил. Кто-то меня узнал, а прочие были уже наслышаны о вчерашнем.

– Ваша милость! Да как же? Да видано ли дело? Куда же девице, да против такого бугая?!

Мне захотелось как-нибудь побольнее задеть их обоих, и я сказал первое, что пришло в голову:

– А знаешь, не такой уж он у тебя и здоровый.

– Ваша милость! Да как же можно?! – почти завизжал Капитон.

– Рубль на сестру! – выкрикнул я.

Ох, только бы она понимала, что делает!

– Золотой давай! – выкрикнули из толпы.

– Золотой!

– Золотой! – поддержало несколько голосов.

Капитон вопросительно посмотрел на меня. Я молча указал ему на Лерку, мол с ней договаривайся. Зазывала обреченно повернулся к возмутительнице спокойствия.

– Золотой?! – презрительно сморщившись, переспросила та. – Один единственный золотой? У вас здесь что, каждый день такое, что вы мне только один золотой предлагаете? Как будто вашему богатырю каждый божий день рыло чистят! А по выходным его, наверное, дети бить приходят! Этого вашего чемпиона!

– Верно! – закричали из толпы. – Коды ещё так-ту будит!

– Верно! Три давай!

– Давай три! – кричало всё больше голосов.

– Пять! – громко и твёрдо заявила Лерка.

Шум немного приутих, все смотрели на Капитона. Сейчас отказаться, означало бы просто признать невозможность Трофима поколотить какую-то девчонку. Но зазывала колебался. Может быть, это моя ставка так «устрашила» его, может ещё что-то. Но он молчал.

– Пять давай! – закричала толпа.

– Так что? – громогласно вопросила Лерка.

Капитон, почти сдавшись, использовал последнюю возможность отделаться от навязчивой девчонки:

– У меня нет при себе такой суммы.

– Так что ж? – весело крикнула Лерка. – И мне тоже надо сходить преодеться. Встречаемся здесь же через час!

Не знаю, как бы я поступил на месте Капитона, но он произнёс:

– Хорошо. Через час. Только уж и Вы приходите!

– Я-то приду, а Вы уж будьте так любезны, денежки не забудьте!

– Победи сначала! – зло выкрикнул Трофим.

Лерка, совсем было уже собравшаяся уходить, обернулась к нему и радостно улыбнувшись, произнесла:

– Не скучай, красавчик! Я только носик припудрю, и мы с тобой потанцуем!

С этими словами она улыбнулась ещё лучезарней и послала ему воздушный поцелуй. Потом она повернулась и зашагала к нам.

– Валерия Константиновна! – воскликнула Морозова, когда Лерка, наконец-то, подошла. – Что всё это значит?

Выражение леркиного лица поражало своей безмятежностью:

– «Пойду, припудрю носик» так обычно говорят девушки кавалерам, когда им нужно отлучиться по какой-нибудь надобности. – Ответила она так, словно и вправду не поняла, про что у неё спросили.

– Валерия! – Морозова, ошарашенная развернувшимися событиями, во все глаза смотрела на Лерку. – Зачем Вы затеяли весь этот… – не находя слов она покрутила рукой в воздухе.

– Цирк? – подсказала ей Лерка.

– Да! – выдохнула графиня. – Для чего весь этот цирк?

Лерка набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но я опередил её вопросом:

– Ты что-то придумала?

– Да! – гордо возвестила «сестра».

– И как ты собираешься побеждать? Не расскажешь?

– Расскажу, только сначала нужно переодеться.

– В тот костюм? – высказал я свою догадку. Хотя, тут какая догадка? Лерка же сама про него говорила, перед тем как пойти к Капитону.

– В костюм, – согласно кивнула она. – Сапоги, и ещё хорошо бы шляпу, такую как у Зорро.

– Шляпа-то тебе зачем? – удивился я.

– Давайте уже пойдём! – не отвечая на мой вопрос предложила Лерка.