Текст книги "Дело Белки"

– Шеф! – окликнул я его. – Но если и Василиса не виновата, кто же все-таки похитил Белку?

Бог замер на пороге кухни, а потом медленно, словно нехотя, обернулся.

– Не можешь пожить спокойно, да? – качая головой, спросил он. – Ладно! Отвечу! Но только чтобы ты со своим зудом не устроил еще одного преждевременного расследования. Смотри, я даже сам не знаю, в кого тебя превращу, если ты потом проболтаешься!

– Не проболтаюсь! – пообещал я.

– Тебе же будет лучше! – предупредил Велес. – Я ведь не просто так это ото всех скрываю. Ты ж понимаешь, беременным мамашкам нельзя волноваться!

– Не вопрос. А кто у нас беременный?

– Белка! Не догадался, что ли? Обычные грызуны на сносях полтора месяца маются. А нашей – волшебной – еще полгодика терпеть. Вот родит, тогда и получит по ушам за свои художества. Это ведь она сама себя похитила! Крышу ей снесло от долгого воздержания, вот и учудила.

– Не может быть!

– Запросто! Тебя же не удивляет, что Иван ради Василисы за тридевять земель ходил, а потом на Бессмертного с мечом кидался. Вот и эта дуреха ради любви расстаралась. А уж то, что из-за нее потом такая каша заварится, ей, конечно, и не снилось! Ну что, еще вопросы есть?

– Есть! – немедленно ответил я.

– Вот и хорошо, – усмехнулся Велес, когда у людей есть вопросы, они гораздо дольше остаются живыми и неуспокоенными.

С этими словами бог вышел за дверь.

Эпилог

Ночь начиналась относительно неплохо. Молдаване, делающие соседям ремонт, еще вчера продолбили большинство дырок. Так что сегодня я проспал весь день не под страшный вой перфоратора, а всего-навсего под мерный гул циклевальной машины. Вода в кранах была чуть теплой, примерно такой же, как и батареи центрального отопления. Однако, учитывая, что за окном набежало почти минус тридцать, даже такую температуру можно было считать за счастье.

Машина тоже завелась с пол-оборота. Впрочем, с тех пор как я регулярно стал добавлять в бензин живую воду, она вообще начала работать гораздо надежнее. Уже несколько раз я, забывшись, обгонял «мерседесы», а однажды невзначай сделал «бэху» с синими номерами и мигалками. Однако сейчас никакое лихачество было недопустимо. Мне надлежало ехать скромно, тихо, не устраивая состязаний с хозяевами жизни и не вступая в разборки с гаишниками. А все потому, что сегодня я первый раз официально выходил в свой первый патруль в составе одной из лучших команд Общества. Главой патруля был Иван, ведьмой-заговорщицей Василиса, егерем шел Алихан и, наконец, воином-стажером группы числился я – Лев Аркадьевич Бакланов, как оказалось, эсквайр.

Прежние патрули со Счастливчиком и Ханом были исключительно дневными. Да и подключался я к ребятам где-либо в городе, чтобы начальство, не ровен час, не узнало о том, что парни в нарушение правил берут меня с собой. Однако сегодняшний выход оказался настоящим, с полным ритуалом и списком обязанностей, которые я, как воин, должен был выполнять в нашей группе.

Ровно без пяти минут двенадцать, запарковавшись перед Домом, как всегда, порадовался еще одному маленькому чуду Общества. И летом, и зимой, и в будни, и по выходным около нашей штаб-квартиры находилось местечко для автомобилей защитников. Это было той редкой поблажкой, которую позволяла себе наша волшебная организация, предпочитающая контактировать с людьми в рамках законов реального мира. В остальном же даже старшины Общества старались не злоупотреблять магией в быту, хотя мне приходилось замечать, что та же Василиса частенько сразу же наливает себе в чашку кипяток, забыв хотя бы для вида включить перед этим чайник.

Я вошел в подъезд. Зданию явно пошло на пользу полугодичное пребывание здесь защитников. Запах нечистот улетучился, а в светильниках, наоборот, появились лампочки. Надписи на стенах иногда еще возникали, но потом сами собой растворялись. Правда, не сразу, чтобы не пугать юных любителей граффити, а постепенно – в течение двух-трех часов. Однако главным свидетельством присутствия сил добра в нашем подъезде мог считаться раз и навсегда починенный лифт.

Я шагнул в кабину и повернул кольцо. Лифт остался почти прежним, если не считать того, что на панели появилась еще пара кнопок. Мне была нужна верхняя. Мягкое нажатие – и через секунду я уже стоял на крыше нашего здания, где меня поджидали остальные патрульные.

– Волнуешься? – спросил Иван после того, как мы обменялись приветствиями.

– Да, в общем, нет! – признался я. – А должен?

– Тебе виднее, – улыбнулась Василиса.

Восстановление хрупкого, но все-таки мира в ее семье явно пошло на пользу как самой Прекрасной, так и ее характеру.

– Хан, ты взял наш подарок? – обратился Иван к егерю.

– А как же, Иван-ага, – ответил узбек, распахивая халат, под полой которого оказался ультрасовременный лук с хитрой формы углепластовой дугой, двойной тетивой и даже чем-то вроде оптического прицела.

– Поздравляем с первым патрулем! – торжественно произнес Иван, передавая мне это изумительно красивое и, несомненно, грозное оружие.

– Целься лучше, стреляй реже! – напутствовала Прекрасная и вручила колчан, полный длинных стрел.

– Спа… Спасибо! – выдавил я из себя прерывающимся от нахлынувших чувств голосом, таким неожиданно приятным сюрпризом оказался подарок моих коллег и друзей. – Потрясная вещь.

– Ты даже не знаешь насколько! – мечтательно произнесла Василиса. Со ста метров можно запросто всадить стрелу белке в глаз. Не нашей, конечно…

– И никакой другой! – нахмурившись, добавил Хан.

– Да уж, пожалуйста, – поддержал егеря Дурак. – Это оружие предназначено для других целей. Со временем ты, конечно, и мечом обучишься пользоваться. Ну а пока овладевай этим!

– Боюсь, это займет много времени, – признался я.

– Тогда не будем его терять, – усмехнулась царевна. – Начинай.

– Что начинать?

– Учиться!

– Прямо здесь? Тут ни мишени, ни щитов, чтобы я по случайности в кого не попал… Опять же стрела может с крыши улететь!

– Не волнуйся! – улыбнулся Иван. – Собственно, это нам и надо!

– Зачем?

– А как ты думаешь, – поинтересовалась Премудрая, – каким образом мы прокладываем маршрут в патруле? Или ты эту сказку не читал: «Пустил стрелу старший сын, и попала она на купеческий двор!»

– «Пустил стрелу средний сын! – продолжил цитату ее муж, – и попала она на боярский двор!»

– Пустил стрелу Лев Бакланов, – снова вступила Василиса, – и патруль Общества защиты волшебных животных с опозданием в десять минут все-таки приступил к своим обязанностям!

– Уже в одиннадцать! – заметил узбек, глянув на часы, и вся компания выжидающе уставилась на меня.

– Ну как скажете! – покачал я головой. – Но имейте в виду, если кого задену и меня посадят, это будет на вашей совести.

– В том-то и фокус, – объяснил Иван, пока я пристраивал стрелу на ложе, – кого не надо, ты точно не заденешь. Ну что, готов?

– Готов! – мои руки медленно натянули тетиву.

– Тогда… Огонь!

– Есть! – сказал я, но выстрелил почему-то не сразу.

Что-то произошло. Крыша, друзья, я сам – словом, все вокруг на мгновение словно перестало существовать. Остались лишь низкое, подсвеченное рыжеватым светом фонарей декабрьское небо, лук с наложенной на него стрелой и неведомо откуда возникшее чувство, что сейчас мне следует повернуться чуть правее, поднять оружие чуть повыше, еще немного подтянуть тетиву… и выстрелить!

– Видели? – откуда-то издалека донесся торжествующий голос Ивана. – Он почувствовал!

– Что почувствовал? – спросил я, медленно возвращаясь в реальный мир, но увидел только спины бегущих к лифту друзей.

– Эй, Лев! Догоняй! – крикнула Василиса. – Похоже, сегодня нам предстоит интересная ночка.

Однако теперь я и сам это знал. Улетевшая неведомо куда стрела звала, настаивала, требовала, чтобы я немедленно ее нашел, потому что где-то там, вдалеке, срочно требовались мы – бесстрашные защитники волшебных животных!