Текст книги "Лик Архистратига"

Глава 15

Наташа замолчала.

Рассказ о происшествиях в хранилище Гохрана поразил Дмитрия, но он просто не мог сразу отреагировать на услышанное. Каминные блики беззвучно носились по залу, будто раздуваемые ветром, а Дима сидел, нахохлившись, с трудом усваивая полученную информацию.

– Поздно уже, да и устала я. Просто безумно устала, – подала голос Наташа. – Пора спать.

– Подожди, – отозвался Дмитрий. – С Ефремом всё нормально? Где он? Ты не могла бы нас познакомить?

Наташа удивлённо посмотрела в глаза Дмитрию, и тот вздрогнул от этого взгляда, как будто парень оказался возле расстрельной стенки под прицелом взвода стрелков, а прозвучавшая команда «Пли!», позволила ему увидеть рассекающую воздух пулю, которая должна точно впиться ему в третий глаз, то есть как раз меж бровей. Этот расстрельный взгляд в мгновенье ока выбил Дмитрия из колеи жизни, в которой он чувствовал себя уверенным и не подозревал, что человека очень легко лишить привычного материалистичного мирка.

– Иван Кузьмич повёз его домой, – услышал Дима голос Наташи, доносящийся откуда-то из далека-далёка. – Я увязалась с ними – мало ли что! – и как ни отбивалась, по дороге Ефрем принялся всё же рассказывать о том, что с ними происходило там, в Зазеркалье, иначе я многое не знала бы, – Наташа посмотрела на Диму, но от этого взгляда ему почему-то вдруг снова стало неуютно. – Конечно же, мне было интересно и пока он всё не рассказал, я не собиралась уже отказываться от прослушивания. Теперь-то я понимаю, почему Ефрем спешил с рассказом.

– Интересно, почему?

– Когда вечером того же дня я снова к нему вернулась с другим моим приятелем нейрохирургом, то застала в квартире множество какого-то народа, – Наташа на несколько секунд замолчала как бы собираясь с мыслями. – К нему приехали друзья, знакомые, родственники, в общем, Бог знает кто, потому что Ефрем после общения с маской прожил всего несколько часов, так что угодила я как раз к смертному одру. Через три дня его похоронили, но констатация смерти – сердечная недостаточность. То есть недостаток умственных сил и желаний объяснить видимую причину ухода человека из жизни. Помогло то, что мой приятель, нейрохирург, имел возможность проследить причину наступившего летального исхода, но причина, скорее всего, относится к мистическим умозаключениям, чем к официальному медицинскому диагнозу.

– А что с Иваном Кузьмичом? – осторожно спросил Дмитрий.

– Он тоже долго проболел, хоть и старался не показывать виду. Потом замкнулся и особенно на мистические темы его никаким калачом не заманишь. Сейчас он оставил Гохран и проживает безвыездно на даче.

– Наташа, подожди! – засомневался Дима. – Ты ведь не станешь утверждать, что больна той же болезнью, что твой начальник или его подчинённые, готовые помереть по первому зову инфернальной уродины?

– А для чего я всю ночь тебе это рассказывала? – возмутилась девушка. – Меня ожидает что-то нехорошее, но неотвратное, к сожалению. Не могу даже предположить, какое уготовано место для меня после знакомства с маской, но уготовано уже давно. Ведь Сергей, работавший с Феденькой, физиологически жив. Его пытаются избавить от реактивного психоза, только эта болезнь не лечится. И человек, физиологически оставаясь живым, на самом деле давно уже мёртв.

– Но должен же быть хоть какой-нибудь выход из тупика?! Не может не быть, чтобы совсем ничего не было или нельзя найти! – взъерепенился Дмитрий. – Надо обязательно найти! Обнаружить! Раскопать! Разрыть, чёрт побери! На то мы и люди! Если ничего не найдём, то грош нам цена и действительно зря прожигаем жизнь, то есть, пускаем в небо только дым и звуковое пыхтение. Ведь ты же знаешь, что перед человеком всегда ставится рогатка, а сверху смотрят, как поставленный в безвыходное положение человек справляется с возникшей ниоткуда проблемой.

– А для чего я сюда в Крым приехала, как ты думаешь? – Наташа снова посмотрела на него. – Мы и в пещеру из-за этого ездили, чтобы найти решение возникшей проблемы. Кстати, ты так и не посмотрел, что мой мальчик нарисовал задолго до своего исчезновения.

Наташа протянула ему листок плотной бумаги. Дима осторожно взял, развернул и несколько минут пристально вглядывался в рисунок.

С чистого листа на него глядела ритуальная маска с обвивающими её вместо волос змеями, с ожерельем из человеческих черепов, с мёртвыми пустыми глазницами и пакостной улыбкой толстых губ, отдельно выкрашенных красным карандашом.

– Ты говорила, что он это никогда не видел? – Дмитрий вернул Наташе рисунок.

– Нет, не видел, – пожала она плечами. – Но нарисовал. Кстати, я в пещере его видела.

– Кого? – не понял Дима.

– То есть её, эту маску. Такой же рисунок.

– В пещере! В той, куда мы ездили? Здесь, в Крыму?

– Да, в той самой пещере, – терпеливо растолковала Наташа. – Именно такой же рисунок сделан прямо на скале, над входом.

– Прямо как церковная надвратная икона?

– Вот-вот, – подтвердила девушка. – Мне это тоже показалось донельзя странным. Совсем недалеко от входа из пола пещеры, если можно так выразиться, торчит сталагмит, будто гнилой зуб во рту великана. Причём, запах точно, как от гнилого зуба. Про такие ледяные сгустки ходят слухи, что время на них иногда накидывает петли, словно аркан на шею коня. Если попасть в такую петлю, то время запросто забросит на любой свой завиток, хранящийся в толще Вселенной.

– А ты ничего не забыла мне рассказать? – явная подозрительность, прозвучавшая в голосе Дмитрия, немножко обидела девушку, хотя он был прав на все сто. – Ты ничего такого, то есть необыкновенного, там, в пещере не видела? Я это не просо так спрашиваю, просто как психолог, как следователь я всегда чувствую канву между строк.

– Я? Видишь ли, – Наташа нерешительно поглядела на Дмитрия. – Видишь ли, мне тоже привиделось чудо какое-то. Не знаю, стоит ли вспоминать…

– Стоит, стоит, – уверенно перебил её Дмитрий. – Если мы пытаемся разобраться в психологии устройства этого мира, то рассказывать надо и чем больше, тем лучше.

– Кому лучше?

– Да тебе же! – пытался убедить её Дима. – Считай, что это наш следственный эксперимент. Владея информацией, мы сможем по-разному взглянуть на происходящее. Именно из сравнения прошлого с настоящим можно вычислить предполагаемое будущее, то есть правильный путь поиска, когда важно каждое движение, каждый поступок, потому что очень может оказаться невозможным никакое исправление, если совершишь ошибку. Так что недаром говорят: семь раз отмерь, прежде чем отрезать.

– Не знаю, – Наташа снова пожала плечами. – Ещё в Москве от Ивана Кузьмича я узнала, что моего мальчика можно найти через ту пещеру, где мы были. То есть, он конкретно сказал «войди в Киммерийскую пещеру». Откуда мой начальник завладел такой информацией – не известно. Не говорит. И не скажет больше никому, так как добровольно превратился в молчуна. Наверно, это последствия опытов в Гохране, ведь недаром же он поселился на даче и сидит там, в полном одиночестве. Только конкретная просьба его почти сбылась…

– Послушай, – перебил девушку Дмитрий. – Я кое-что интересное знаю про эту пещеру. В Мраморном море, называвшимся до того Тритонским озером, произошло землетрясение, утопившее полуостров Атлантиду. Воды, хлынувшие в Чёрное море, подняли в нём уровень воды на пятнадцать метров. Так вот, до того не было в Киммерийской земле Азовского моря, а реки Дон и Кубань, называвшиеся тогда Пирфлегетон и Ахеронт, впадали в нынешнее Чёрное море недалеко от Керчи. Я помню, наставление Одиссею было такое:

 
Реки увидишь в Аиде Пирфлегетон с Ахеронтом,
Там и Коцит протекает, рукав подземного Стикса,
Там и скала, где шумно стекаются оба потока.[59]59
  Гомер, «Одиссея». Перевод П. А. Шуйского.


[Закрыть]
 

– По твоим словам выходит, – удивилась Наташа, – что я подалась не в ту пещеру что ли?

– Почему не в ту? – возразил Дмитрий. – Без сомнения все карстовые пещеры имеют здесь переплетающиеся коридоры вплоть до Одесского Инкермана. Только тот самый нужный тебе вход уже давным-давно на дне Азовского моря. Но мы сейчас вовсе не об этом. Я, наверно, не к месту оборвал тебя. Что всё-таки случилось в пещере, куда мы ездили?

– Перед входом в пещеру, – повторила Наташа. – Перед входом я случайно взглянула наверх и увидела наскальный рисунок точно такой же ритуальной маски. Представляешь? Потом виски пронзила ноющая боль, а когда снова открыла глаза, то увидела вход в пещеру, но не тот, к которому ты помогал мне спускаться, другой. Признаться, помогла готовность увидеть что-нибудь необыкновенное, поэтому ты не услышал никакого крика и не почувствовал дёргания страховочного лонжа.

Я к тому времени уже успела отцепить от пояса страховочный карабин и придавить камнем, но уже ни страховки, ни крымской пещеры рядом не оказалось. Правда, обрыв был тоже, но не такой крутой. Наоборот, вниз по склону уходила узкая тропинка, выводившая, если спускаться, к довольно широкой реке почти до краёв заполненной топляком. Вдруг внизу на тропинке раздались чьи-то шаги. Я даже напряглась немного, но вскоре увидела двоих мальчишек, усердно пробирающихся к тому же входу, возле которого топталась я.

– Здрась-те, – поздоровались оба, увидев меня.

Тут я поняла, что они обыкновенные русские ребятишки и что у них можно даже кое-что разузнать, что я для них тоже обыкновенная женщина, пришедшая по своим делам к той же пещере, в какую собрались и они. Это была невероятная удача! Конечно же, я не собиралась упускать шанс.

– Ребята, а вы не подскажете, что это за вход в пещеру? – спросила я. – Вы, кажется, тоже сюда собрались?

– Это другой вход, тётенька, – наперебой запищали пацаны. – Вон над Сылвой мост видите? Так он ведёт прямо к главному входу, а там без денег не пускают. Говорят, что наша Кунгурская пещера стала знаменитой и за это со всех туристов деньги сдирают. А вы правильно сделали, что сюда пришли. Через этот вход попадём туда же и аж до самого озера, там сделали настоящее электрическое освещение. Так что не заблудитесь.

– Мальчики, можно мне с вами? – напросилась я.

– Вы, тётенька, – заговорил тот, что постарше. – Напрасно по пещерам в платье лазать собираетесь. Даже коридорами трудно проходить будет. А если в шахту лезть придётся? Мы с вами попусту намучаемся.

Я удосужилась взглянуть на себя и ахнула: на мне вместо моих джинсов было красивое миди-платье чёрного цвета, отороченное кружевными оборками по подолу. Сама не знаю, почему эту перемену я не заметила сразу? Надо сказать, мама с детства приучила меня разбираться в модельных платьях, тем более, светского фасона. На мне было именно что-то похожее, будто в глубинах пещеры должен состояться прекрасный раут с танцами, весельем и беспечной беззаботностью. Только я не отставала всё же от мальчиков, обещая, что со мной трудностей не будет, что я безо всякой машинальности нацепила утром вечернее платье и в пещеру ходить вовсе не думала да так-де получилось. В общем, слишком долго посланных небом проводников уговаривать не пришлось.

Ребята согласились, и мы втроём вскоре добрались по бесконечным пещерным коридорам до подземного озера. Без ребят я, конечно же, заблудилась бы, но на этот раз Бог миловал. Электрическое освещение действительно было во всех коридорах, а на дне озера виднелся даже коч,[60]60
  Коч – плоскодонка, используется для хождения по морю.


[Закрыть] затонувший в незапамятные времена. Многие местные жители ходили в пещеру во все века: кто за бел-горюч камнем или малахитом, кто к Хозяйке Медной горы.

Но такие искатели приключений, ушедшие за озеро, частенько навсегда пропадали, так что за озером дорога никому не известна. Ребят же в пещере интересовало другое. Один из них проскользнув как-то в пещеру с туристами просто так погулять, вдруг заметил на неподвижной поверхности озера в гроте под скалой плавающую бутылку. Откуда она там появилась, не знал никто, потому что туристам строго-настрого запрещалось сорить в пещере, не то чтобы бутылки швырять, да ещё в воду.

Когда добрались до подземного озера, мальчики показали мне грот, в котором действительно плавала бутылка! К счастью, никто из туристов или же гидов этой бутылки до сих пор не заметил. Тут мальчишки чуть не передрались, споря кому плыть, ведь вода там была ужасно холодная, но оба претендовали оказаться первыми.

Я решила неразрешимую задачу на удовольствие пацанов гораздо проще.

Сыграли в «Чёт – нечёт» и один из них мужественно стал загребать сажёнками к недалёкому, но и неблизкому гроту. Схватив бутылку, он тут же направился назад. И всё же когда вылезал из озера, у него зуб на зуб не попадал, так парень замёрз. Честное слово, мне стало жалко мальчика.

Тем временем мы с его приятелем откупорили бутылку и обнаружили там бумажку вот с этим рисунком. Признаться, меня тоже прохватила дрожь, когда я увидела что там нарисовано. Больше в бутылке ничего не оказалось, и я выпросила рисунок у ребят. Что-то там наплела про научные работы и всё такое прочее. Они согласились, потому что мечтали найти в бутылке нарисованную карту со старинным кладом или хотя бы отмеченные месторождения с самоцветными камнями. А там оказалась неизвестно кем нарисованная монгольская физиономия.

– Кунгурская пещера. Это где? – насторожился Дима.

– На Урале. Хребет, соединяющий Европу и Азию издревле называли Рипейским, только совсем недавно горы превратились в Уральские. В этих местах много старообрядцев скрывались от доблестных опричников патриарха Никона, устроившего в России необъявленную гражданскую войну. Но район Кунгурских пещер давно известен как русский Бермудский треугольник.

– Даже так? – удивился Дима.

– Конечно. Неужели не слыхал? – в свою очередь удивилась девушка. – Много об этом писалось, сообщалось. Там, на Среднем Урале однажды киношники бесследно исчезли, что впервые вызвало общественный резонанс. Примерно так же, корабли в Бермудах пропадают. А на пике Мертвецов погибли девять альпинистов по очень странным обстоятельствам. Это одна из аномальных зон земли. Всего их насчитано четырнадцать. И столько же лучей волхвы насчитали у Вифлеемской звезды, катившейся по небу с севера на юг, что у звёзд, мягко говоря, не внесено в расписание движения на небосклоне.

Дмитрий помотал головой, не в силах сразу принять и осмыслить свалившуюся на него информацию. Потом что-то хотел сказать, но стушевался, видимо, не находил для себя объяснений увиденному и услышанному.

– Послушай, – наконец выдавил Дима. – Не сердись за приставания, но ответь, только честно: ты всё рассказала о Кунгурской пещере или же, опять что-то недоговорила?

Девушка подняла глаза, внимательно посмотрела и всё же ответила не сразу. Видно было, что желание поделиться с кем-то увиденным, услышанным и, может быть, необыкновенным бурлило в душе девушки неукротимым родником. А когда такое случается с женщиной, начиная с трёх лет и до самой глубокой старости, то носительница морганической тайны обязательно должна с кем-то поделиться и обсудить свалившуюся на неё проблему, иначе она не будет находить покоя ни внутреннего, ни внешнего и никакие дела не заладятся.

Всё же малюсенький червячок сомнения – а стоит ли исповедоваться перед недавним знакомым? – свербил в сознании древесным червячком-короедом.

Наташа попыталась заглушить в себе ненужное недоверие. Тем более, что Дима проявил к ней такую необыкновенную чуткость, какой не встретишь порой у косого десятка красавцев и настоящих рыцарей. Тем более, что исповедь рвалась наружу, как обрушившийся на голову свирепый водопад Ниагары.

Иногда женщина пускается в откровения даже со случайным пассажиром в вагоне поезда, а исповедь выслушивает совершенно чужой человек, с которым она никогда больше не встретится, но который выразил готовность выслушать даму и высказать по сему поводу свои соображения. Такое для любой особи женского пола является ключом к пониманию и стремлению жить. А здесь девушке подвернулся не совсем чужой человек, который уже показал умение слушать собеседника, поэтому исповедь просилась наружу, в уши временного попутчика. Девушке казалось, что с Дмитрием она вряд ли когда-то ещё увидится в этой жизни.

– Да, я не всё тебе рассказала, – призналась Наташа. – Но со мной случилось настоящее мистическое приключение, в которые я сама до тех пор не верила или верила с большим сомнением. Ведь многие из нас подвергают сомнению самые истинные факты существования. Даже человеческая вера в Бога часто идёт по грани острия, мол, где ты, Господь, если позволяешь сваливаться на меня каким-то там проблемам? Даже Христос, расставаясь с человеческой плотью, произнёс: «Или, Или! ламма савахфани?».[61]61
  «Боже мой, Боже мой! Для чего Ты Меня оставил?». Евангелие, (Мат. 27:46; Мк. 15:34)


[Закрыть]

– Да, это было истинное человечье малодушие, – кивнул Дмитрий. – Надеюсь, самого Сына Человеческого ты не очень осуждаешь?

– Нисколько, – улыбнулась Наташа. – Только из Зазеркалья иной раз подбрасывают простому человеку проблемы в самое неподходящее время. Так что я сама поверила в происходящее с трудом. Дело в том, что приведшие меня к озеру мальчишки уверили о находившемся недалеко пещерном гроте, где камни излучают свет. Но совсем не фосфоресцирующий, а какой-то другой, более сильный. Именно за этим мальчишки и потащились в подземное царство под страхом смерти, потому что никакого разрешения родителей не было, а такое непослушание наказывалось очень строго. Просто родители ничуть не спешили расставаться с детьми, чего не скажешь о самих детях.

Ведь слухи о пропавших навсегда в пещере жителях уральского городка Кунгура непроизвольно становились общенародным достоянием, а для мальчишек любая слава в их возрасте значила очень много, если не всё. Это место Рипейских, впоследствии Уральских гор давно уже отмечено всеми уфологами Европы. А по энергетической ёмкости Кунгурский треугольник считается намного сильнее, чем небезызвестный Бермудский.

Об исчезнувших в пещере сочинялись страшные сказки. Находились даже люди, общавшиеся с пропавшими в непроходимых пещерных шахтах и коридорах.

Только те на близкий контакт с живыми уже не шли. Просто пропадали снова, оставив людям новости о своём появлении. Среди местных тут же рождались новые былины и сказания по своему классическому стилю ничуть не уступающие древним повествованиям. Понятно, что ребята пошли на такой подвиг, решив завоевать место под солнцем. Как же обойтись без подвига? А заодно разжиться светящимися камнями, которые у них в городе пользовались огромным спросом, и можно было хорошо заработать.

А тут, как верный сопроводитель, им в руки попалась я. Ребята искренне обрадовались этому, хотя сначала ничего не говорили, благо, что бутылка оказалась хорошей отговоркой. Но она была уже выловлена, рисунок на бумажке я забрала, а идти надо было за озеро. Поскольку оттуда ещё никто живым не возвращался, мальчишки чуть мандражировали, а в присутствии взрослого, тем более женщины, чувствовали себя намного уверенней. Я поддалась на уговоры мальцов, поскольку назад пути мне пока что не было. Ты бы даже вытащить меня оттуда не смог, ведь я страховочный трос отцепила у входа в пещеру.

В общем, ребята шли вперёд, освещая дорогу обыкновенными, правда, мощными фонарями, а я старалась не отставать. Путь был не такой уж долгий. Сначала по берегу мёртвого подземного озера, потом по одной только береговой кромке, потому что с другой стороны скалы плотно подступили к воде. Хотя это мне просто могло показаться, ведь в подземных лабиринтах время имеет совсем другую форму и течёт по-другому.

– Я тоже слыхал об этом, – замелил Дима. – Но сам никогда другого течения времени ещё не испытывал. Хотя нет! Я ждал тебя не слишком долго, а настоящего времени хотя бы на то, что я уже услышал, уходит гораздо больше.

– О! Это впечатление непередаваемое! – Наташа даже закатила глаза при воспоминании о новом испытанном чувстве. – Почувствовать течение времени, словно тугие струи холодной реки, удаётся не каждому. Знаешь, потом я проанализировала рассказы мальчиков о бытовой жизни в Уральских горах и пришла к выводу, что все жители Кунгурского треугольника познавали течение времени в другом, наиболее мощном, я бы сказала, космическом потоке.

Все жители треугольника уже не переставая живут в этой энергии, хотя думают, что весь остальной мир существует так же как и они. Только потоки горного времени таковы, что местным жителям с детства выпадает быть выносливыми и двужильными. То есть непотопляемыми не только в физическом плане. Я бы ничуть не удивилась, если бы мальчики объявили мне, что легко оба владеют левитацией или же перемещением через нуль-пространство, так называемой телепортацией.

Поэтому в пещере оба держались непринуждённо как в своём родном городе. В какой-то момент ребята уверенно свернули в один из боковых коридоров разветвлённого пещерного лабиринта. Признаться, мне стало немного жутковато, хотя от озера я тоже не смогла бы одна выбраться наружу. Но спокойная водная гладь служила каким-то психологическим барьером меж внешним миром и анфиладами Медной горы. Казалось, стоит свернуть в любой коридор, ведущий в сторону, и никогда уже не найти путь в светлый мир.

Ребята, как ни странно, знали дорогу, будто бродили здесь по десять раз на дню, но я уже говорила, что они просто живут в другом времени, в другой ещё неизвестной нам энергетике и никакой лабиринт для таких людей не страшен, тем более коридоры родной пещеры. Самое интересное ребята знали, что передвижение в потоке времени возможно, как в прошлое, так и в будущее.

Причём, никакой машины времени для этого создавать не нужно. Мы привыкли рассуждать по технократическим канонам, где путешествовать в потоках времени можно только в машине, на худой конец, в своём физическом теле. А у меня был уже пример Ефрема Милетина и Ивана Кузьмича, тела которых оставались на время путешествия в складском помещении Гохрана. Однако оба путешествовали и практически за это поплатились собственной жизнью.

– Может всё-таки путешествия в астрале никакого отношения к физиологическим данным не имеют? – пытался высказать сомнение Дмитрий.

– Я боюсь что-либо утверждать с твёрдой безапелляционностью, – пожала плечами Наташа. – Только если б тебе выпала возможность видеть обоих мужчин вблизи после брожений в неведомых мирах, то я не услышала бы глубокомысленных дилетантских сомнений. Не забывай всё же, что один из них был моим мужем, характер другого я тоже успела изучить.

– Но ведь разные жизненные случаи надо рассматривать тоже с разных точек зрения, под разными ракурсами, – уверенно сказал Дмитрий. – Иначе, никогда не понять происходящего.

– Хорошо, тогда объясни мне, – чуть раздражённо повысила голос Наташа. – Объясни мне, пожалуйста, куда исчез мой сын? почему погиб муж? где мог подловить реактивный психоз Серёжа? И последовавшие за умершими новые жертвы были просто обыкновенной работой маски! То есть для неё – это рутинная бытовуха. Как, допустим, для тебя в жаркий июльский полдень заглянуть в пивнушку и загасить прожаренный под летним солнцем организм парой кружек свежего холодного пива.

Но вернёмся к нашим баранам, то есть к моему путешествию в сопровождении местных экскурсоводов. Нет, правда! Ты зря улыбаешься! Мальчишки мне там поведали такое, что я думала тоже отправлюсь на Канатчикову дачу вслед за Серёжей и Иваном Кузьмичом.

Довольно скоро наша троица вышла, то есть вошла в пещерный зал фантастических размеров. Его запросто можно было бы назвать танцевальным, поскольку пол в гроте был гладким, но не покрытым ледяной плёнкой, хотя было довольно холодно, а цельной плитой красного гранита, отполированного природой. Возле стен из пола повсюду росли светящиеся сталагмиты, так что освещения в зале хватало с избытком. Не надо было даже никаких люстр, свисающих с пололка, как принято обычно в залах царских дворцов. Хотя потолок там терялся в непроглядном сумраке, зрелище было потрясающим!

Наташа замолчала, вспоминая пещерные приключения. Ведь в тот момент сильнее всех её поразило сознание, что она наблюдает растущее прямо из пола у противоположной стены пещеры развесистое каменное дерево зелёного цвета, как будто Данила-мастер потрудился здесь над вырезанием из малахита известного по сказкам каменного цветка, да не успел преподнести исполненную работу Хозяйке Медной горы. Вот и осталось дерево там, коротать своё пещерное одиночество.

– Мы так и думали, что вы обалдеете от дерева, – радостно засмеялся один из мальчиков. – Все, побывав в этом зале, уходят во внешний мир совсем другими, обновлёнными.

– Послушайте, как вас там, – Наташа сдвинула брови. – Ведь мы до сих пор ещё не познакомились.

– Меня Никитой зовут, – ответил один. – А он – Терёха. Вы его со мной не спутаете, он ростом ниже.

– Постой-ка, как тебя зовут? – брови Наташи изломились домиком. – Я не ослышалась?

– Нет, тётя Наташа, – ответил мальчик пониже ростом. – Вы не ошиблись. Меня Терёхой зовут.

– Терёшечка! Надо же! – глаза Наташи налились слезами. – Моего сына также зовут. Вернее, полное имя мальчика Тертий – мы с мужем так решили. А откуда вы моё имя знаете?

– Подумаешь, бином Ньютона! – хмыкнул Никита. – Во-первых, у Терёхи полное имя Терентий, так что он не совсем тёзка вашему сыну, а во-вторых, говорю же, после посещения этого зала вы тоже другая станете. Потом часто нас вспоминать будете, и может быть, скоро вернётесь к нам.

– А зачем?

– А зачем вы здесь оказались? – парировал Никита. – Пока мы с Терёхой кристаллов наберём, подите, посмотрите тутошнее дерево. Говорят, к нам с древних времён китайцы ездили, чтоб этому дереву поклониться. Оно в Китае считается Центром земли. Из-за этого нашу гору и город раньше Куньлунь называли. Ну, какие же из нас куньлуньцы? Кунгур – он всегда Кунгуром был, таким и останется, потому что у нас не Китай вовсе. Русичи мы.

– Послушайте, друзья, – Наташа обратилась к ребятам уже как к равным. – У меня сын потерялся, Терёшечка. Поэтому я здесь оказалась.

– Сына ищете? – насупился Никита. – Терять не надо было, это вам не игрушка. Но дерево поможет, поклонитесь ему.

Следуя совету мальчиков, девушка пошла через залу к растущему из камня каменному дереву. Казалось, здесь из-под земли ввысь рвалась когда-то жидкая струя малахита и, не сумев пробить стойкий базальтовый грунт, застыла на века, растопырив во все стороны малахитовые ветви, истончавшиеся до тоненьких ниточек-капилляров. Потом ненужные осколки базальта отпали, а малахитовая жила так и осталась рвущейся вверх. Неизвестно где у дерева вершина, поскольку хотелось верить, что малахиту действительно удалось превратиться в древо жизни, соединяющее миры.

На память пришло, что в Китае, да и в нашем Казахстане Куньлунем считали мистическую гору, на которой растёт таинственное дерево, связывающее несколько запредельных миров. По этому удивительному мосту можно было свободно переходить из одного измерения в другое, а также в потоке времени подняться или же опуститься на несколько витков. Странно, что подобное дерево оказалась не в отрогах Памира или непроходимого Тянь-Шаня, а здесь, в России, на Уральских горах, бывших когда-то Рипейскими.

Только действительно ли это каменное изваяние – то самое дерево? И можно ли по его стволу проникнуть в какую-нибудь Зазеркальную обитель? Во всяком случае, ребята недаром говорили, что дерево сможет оказать помощь. Значит, оно вовсе не каменное, а живое. Только почему же камень обязательно должен быть неживым? Даже в древних сказаниях часто повествуется о живых горах-великанах, об общении человека с камнем. Скорее всего, камни – это другой вид земной жизни со своим, естественно, нечеловеческим развитием. Просто люди под гнётом технократии слишком рано стали превращаться в ничему не удивляющихся физиологических биороботов.

Недаром говорится, что устами младенца глаголет Истина. Ведь ребёнок имеет доступ во все потусторонние миры и воспринимает это как должное, как умение человека совмещать в себе все части земной энергии. В младенческом возрасте человек наоборот никогда не воспринимает законов деградации: не положено, нельзя, запрещено! Даже апостол Павел когда-то высказал такую мысль, мол, всё человеку позволительно, но не всё полезно или всё полезно, но не всё позволено.

– А полезно ли мне будет пообщаться с каменным деревом? – девушка задала себе вслух сакральный вопрос. – И позволено ли?

«Человек сам делает свой выбор. Нечего было сюда стремиться, если прислушиваешься к сомнениям. Выбрав путь, не вздумай назад оглядываться: упадёшь, расшибёшься вдребезги и никому не будешь нужна. О такой потере никто не вспомнит».

Это фраза прозвучала в голове Наташи, как будто чей-то голос укорял её.

Действительно, коней на переправе не меняют. Если отважилась удариться во все тяжкие, то нечего отступать. Второй такой возможности никто не представит, можно не сомневаться. Ведь сама себе ставила когда-то задачу:

 
…Вставай и иди!
На то тебе песня и лира,
на то тебе ладан и лад,
слова, что в других отзовутся,
но только не вздумай назад
на этом пути оглянуться…
 

Всё это было! Значит, не зря вспыхнул в сознании внутренний голос. Девушка подошла близко к дереву. Ствол его и ветви оказались вырезанными из настоящего малахита, к тому же отлакированному местными каменными соками. Казалось, неживое дерево действительно растёт из родственного ему камня, наполняясь соками, попирая все принятые вместе с «положенными» законы бытия. Известно, что испокон веков ведутся дебаты в научных и околонаучных кругах о наличии в нашем мире одушевлённых и неодушевлённых предметов.

Многие умы обращали внимание на то, что человек, привыкший считать себя венцом природы и единственным достойным носителем Вселенского потока биологической энергии, напрочь отрицает развитие другой жизни, другой цивилизации, других умственных достижений, никогда не вспоминая о тех же муравьях, дельфинах, даже цветах, обожающих слушать симфоническую музыку. Что уж говорить о центре Земли, об обнаруженных на дне Карибского моря пирамидальных сооружениях. И не где-нибудь, а здесь же, на нашей грешной планете. Другая цивилизация проявляется в тех же соседних с биологическими организмами, в неодухотворённых слоях планеты, которые, в сущности, тоже живое существо.

В Кунгурской пещере наличие соков в камнях подтверждалось хотя бы тем, что из-под корней дерева выбивались два тоненьких, почти неприметных ручейка. Меж ручейками, убегающими влево и вправо к базальтовым стенам, стояла настоящая деревянная лавочка! Она, хоть и крохотная, была сотворена настоящим человеком, потому что в природе таких вещей просто не бывает. К тому же на лавочке что-то поблескивало. Наташа издали не могла рассмотреть блестящего предмета, а когда подошла ближе, то отражающим пещерный свет камней оказалось настоящее маленькое зеркальце с ручкой. Как будто какая-то девица только что разглядывала себя, потом положила зеркальце на лавочку, чтобы заплести косу, да и забыла его тут.