Текст книги "Год 1914-й. Пора отмщения"

Часть 60

Семьсот шестьдесят третий день в мире Содома. Поздний вечер. Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Силы.

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский

Пока Франция упревала в котелке, в Румынии продолжалось оттеснение остатков армии в Карпаты, а в Болгарии зрел кулак ударной группировки (ни там, ни там, ни там ничего не изменится еще как минимум сутки), я решил заняться Аквилонским направлением, поскольку поступающая с той стороны информация не лезла ни в какие рамки. И больше всего меня интересовал присоединившийся к аквилонцам космический корабль Русской Галактической Империи. Превдоличности по поводу этого государственного образования остались в полном недоумении: мол, не было такого в их мире никогда, и точка, и даже нации такой не было, так как после краха Византии в шестом веке некому было принести на Русь светоч православия, а без него русский народ просто не мог возникнуть. Гай Юлий в недоумении – это то еще зрелище. Зато Сати Бетана сразу опознала «Неумолимый», назвав его «Несокрушимым».

С подобного корабля, первого в своей серии, и началась Русская Галактическая Империя. В результате катастрофических событий выпав из своей реальности, «Несокрушимый», то есть его искин Кандид, явился к нам на Землю и принялся искать кандидата в императоры для переоснования Империи. И нашел, надо сказать, по первому классу – русского офицера морской пехоты с харизмой императорского типа и теми особыми талантами, что превращают обыкновенного лихого авантюриста в основателя династии.

Первый вывод, который я сделал из дальнейшего беглого повествования – «Неумолимый», когда его боеготовность достигнет ста процентов, всякую галактическую шушеру сможет гонять ссаными тряпками. Второй вывод – столкновение с цивилизацией эйджел неизбежно – и более того, где-то по соседству со мной, пока я навожу порядок в различных мирах, могут тихо шуршать ловцы пеонов. И более всего это явление вероятно для времени крупных войн, когда тысячи, даже миллионы безоружных гражданских бредут по дорогам, спасаясь от надвигающегося нашествия. Отсюда вывод: на каждый оспариваемый у Зла мир мне нужна сканирующая сеть из малозаметных сателлитов, вроде той, что «Новый Тобол» вывесил вокруг мира Аквилонии. Это полезно не только в смысле отражения поползновений разбойничающих диких эйджел, но и для общего контроля военно-политической обстановки. Задача Климу Сервию поставлена, заявленный темп изготовления мастерскими «Неумолимого» – один комплект в месяц, то есть кампанию в мире четырнадцатого года мне придется, в общем-то, доигрывать как обычно. Что делать с пленными эйджел, я знаю: процедура инверсии, принятая в русской галактической империи, не вызывает во мне внутреннего протеста, а если новообращенные еще и услышат Призыв, то все будет совсем замечательно.

В свою очередь, товарища Сати Бетану восхитили мои бойцовые остроухие: она назвала их «готовой штурмовой пехотой». И тут выяснилось, что в Империи бойцов такого класса выращивали искусственно, скрещивая самок технического вида горхи с обыкновенными человеческими мужчинами.

И тут же я узнал о генетических банках, куда военнослужащие Империи, мужчины и женщины, в обязательном порядке сдают свою сперму и жизнеспособные яйцеклетки. Если ты пал в бою как герой, то Империя продлит тебя в потомстве даже посмертно, производя воительниц штурмовой пехоты и темноэйджеловских тактиков-полукровок. Более того, родить ребенка от павшего героя престижно и для обыкновенных человеческих женщин. Большинство имперских офицеров слабого пола выходят в отставку после первой стабилизации старения, после чего самодостаточные и обеспеченные предаются чистым радостям материнства, даже не выходя для этого замуж. Как правило страны и народы, ведущие затяжные тяжелые войны, истощают свой пассионарный потенциал, ибо если на протяжении нескольких поколений сильные да храбрые гибнут в поле, не оставляя потомства, в популяции остаются только посредственности да подонки. Но благодаря своему специфическому подходу к размножению человеков русская галактическая империя избежала такой опасности. В моем войске пассионарный потенциал зашкаливает: герои Бородина, герои обороны Севастополя, герои Порт-Артура, герои Первой Мировой, и скоро к ним добавятся герои Великой Отечественной.

Моя задача, как будущего императора того мира, что будет отдан мне в ленное владение – не промотать это сокровище, не сгноить его втуне, а размножить в поколениях, одновременно прижимая репродукционные возможности офисного планктона и прочих бездельников. Тогда я сказал, что в верхних мирах рождаемость, как правило, не обеспечивает даже простого воспроизводства, не говоря уже о росте популяции. На это Сати Бетана ответила, что это, в первую очередь, от дискомфортной социальной среды, неуверенности в будущем и прочих родимых пятен либерального капитализма, маскирующегося под демократию. Если вернуть людям комфортную социальную среду, когда власть едина со своим народом, в почете и достатке живут люди труда, инженеры, ученые и защитники Отечества, а не поп-звезды, менеджеры по продажам и ненасытные будто крокодилы миллиардеры-олигархи, да убедить, что это навсегда, то и рождаемость вернется к нормальным показателям.

Всем хорош Владимир Владимирович, но из-за плеча у него постоянно торчат Кудрин, Греф, Чубайс, Силуанов, Набиулина, Медведев (будь он неладен), а также омерзительнейшие покойники Гайдар и Солженицын, которых наш Президент тоже любил и привечал. И идут по стране постоянные шепотки об окончательной приватизации, а ушлые людишки, кандидаты в будущие олигархи, потирают в предвкушении руки, ведь все самое вкусное достанется тем, кто будет приватизировать, и еще немного их приближенным. А простые люди смотрят на все это и спрашивают себя, зачем рожать детей – неужели только для того, чтобы эти взяли их в рабство? Есть у нас там наверху такое настроение в определенных элитных кругах – мол, президент Путин старенький, мы его пересидим, и о том, чтобы не было подходящего преемника, тоже позаботимся. Бабушку там безумную ненужному человечку под капот машины толкнем, или горничная в отеле заявит, что он ее изнасиловал, или еще какой случай случится на ровном месте, но на стартовых позициях в президентской гонке будут только нужные люди. Это-то народ и нервирует.

Впрочем, проблемы моего родного мира следует отложить до того времени, когда мы до него доберемся. Если к тому моменту Владимир Владимирович будет в здравом уме и твердой памяти, то я попрошу Лилию сделать так, чтобы жил он еще тысячу лет. И в дополнение к тому я вывешу в небеса родного мира «Неумолимый», чтобы Обамы, Клинтоны, да и Трампы тоже в испуге задристали бы свой североамериканский материк от края и до края. Тогда посмотрим, кто и с кем будет вести любимые американцами переговоры с позиции силы.

А сейчас в моем кабинете собрались члены аквилонской делегации, отбывающая в тот мир с кратким визитом команда, а также Дима-Колдун. Он мне нужен для того, чтобы проверить аквилонское руководство на магические способности. В том мире мне нужен хоть один человек, который мог бы стать абонентом для поддержания постоянной портретной связи, а то сейчас они меня вызвать могут, а я их в случае необходимости – нет.

– Итак, товарищи, – сказал я аквилонцам, – все, что у нас можно было посмотреть за сутки с небольшим, вы уже посмотрели. Сергей, ваше мнение?

– Мое мнение, Сергей Сергеевич, – с легкой улыбкой сказал мой молодой друг, – что мы с вами одной крови, но перпендикулярны. Вы растете ввысь, подобно небоскребу, пронизывая миры-этажи, а мы развиваемся вширь на поверхности единственного данного нам мира. Я даже не знаю, чего у вас можно было бы попросить, ибо единственное, чего бы нам хотелось, это как можно больше художественных книг в нашу библиотеку… Но с этим вопросом у вас и у самих напряженка, ибо книг меньше, чем читателей. Как нам сказала Ольга Васильевна, зачастую желающим приходится ждать, пока освободится желаемый экземпляр.

И тут меня торкнуло. Совсем рядом, на расстоянии шаговой доступности от меня, от тоски и бесцельного существования погибает великий человек, кумир моего детства и юности… Если что, я Джоне Гриффите Чейни, более известном под псевдонимом Джек Лондон. В рядах моей армии ему места нет, не тот типаж, а вот у аквилонцев он будет уместен и вполне любим.

– Вопрос с книгами можно будет начать решать в мире сорок первого года, – сказал я. – Там будет множество брошенных перед немецким нашествием районных и городских библиотек, а также прочих учреждений культуры, которым все равно гореть, ибо арийские завоеватели уничтожат все на своем пути. Там, я думаю, можно будет найти всю классику в новой орфографии и произведения советских авторов довоенного периода, а все остальное придется добирать в более высоких мирах…

– Скажите, Сергей Сергеевич, – перебил меня товарищ Давыдов, – вы что, теперь не собираетесь отражать немецко-фашистское вторжение, раз говорите о прошеных под вражеским натиском учреждениях культуры?

– Собираюсь, – уверенно ответил я, – но, помимо моих твердых намерений остановить и уничтожить германских людоедов, имеются три объективных обстоятельства. Во-первых, неизвестно, на каком этапе начального периода войны Небесный Отец впустит мня в тот мир. Быть может, к тому времени мне останется только хватать за хвост безнадежно убегающее время. Во-вторых, в моей армии где-то двести тысяч кадрового состава, которые можно использовать в этой операции, плюс средства усиления, Красная Армия имела в первом эшелоне полтора миллиона бойцов и командиров, а вермахт напал пятью миллионами солдат и офицеров, дополнительно имея три миллиона в резерве и в составе оккупационных гарнизонов. В Прибалтике и Белоруссии у советской стороны рухнуло все и сразу – как за счет подавляющего перевеса сил противника, так и из-за того, что командующие там оказались полными придурками или предателями. Ну кто еще мог придумать в самый канун войны приказать снять с боевых самолетов пушки и пулеметы, а в наземных войсках изъять из частей и сдать на склады боеприпасы, оставив по паре ящиков снарядов на орудие и по нескольку патронных пачек на бойца? На Украине было получше, но и там хаоса хватало. Пока все не устаканится, местное советское командование будет мне скорее помехой, чем подмогой, при этом моей главной задачей будет разрезать гигантского германского слона на порционные куски и сожрать их по одному, начиная со знаменитых танковых групп. В-третьих, перед войной и в самом ее начале высшее советское руководство было охвачено иррациональным безумием, выражающемся в лозунге «малой кровью, на чужой территории» и только поражение в приграничном сражении выбило из него эту дурь. На первом этапе я буду биться не за территорию, а за советских бойцов и командиров, составлявших войска первого стратегического эшелона, чтобы они не сдохли в германском плену от голода и издевательств, а получили возможность оправиться, переформироваться и снова вступить в бой. А еще я буду биться за то, чтобы германские войска, вырвавшиеся к Днепру, оказались отрезаны от своих тылов. Мне потребуется сделать так, чтобы по железным дорогам к ним не смог проехать ни один поезд, а по шоссе – ни один грузовик. И вот тогда, заново смешав карты, я начну игру по своим правилам, и горе будет тем, кто пошел на Восток в завоевательный поход за поместьями и славянскими рабами.

– Ваша программа мне понятна, – немного подумав, сказал товарищ Давыдов. – Должен сказать, что я наслышан о том, как вы громили армию Батыя, и вижу в ваших планах подобие той операции.

– Разница только в масштабах и рельефе местности, – сказал я, – а во всем остальном серые крысиные орды безумца Адика вызывают у меня точно такую же ярость, как и тумены от рождения не мытых монгольских нукеров. Но сейчас это разговор не к месту, потому что изначально я хотел говорить на несколько иную тему. В четырнадцатом году, где я сейчас оперирую, имеется человек, которого «по паспорту» зовут Джон Гриффит Чейни, а широкая публика знает его как Джека Лондона. Сейчас этот американский писатель романтическо-социалистической направленности потерян, жестоко сбит с толку и запутался в долгах, а кроме того, тяжело болен, и, чтобы заглушить терзающие его адские муки, постоянно прибегает к помощи морфия. Сергей, как вы думаете, когда мы вернем ему здоровье и избавим от алкогольной и наркотической зависимости, найдет этот человек свое место у вас в Аквилонии или нет?

– Знаете что, Сергей Сергеевич, вы действительно когда-нибудь станете хорошим императором, потому что вот так, походя, делаете людям воистину царские подарки, – сказал Сергей, и я чувствовал, что он не лукавит, а говорит от души. – Мы примем этого человека как своего и, если он захочет, дадим ему место в своем Совете. Ведь он – один из тех, кто сделал нас такими, как мы есть – героями, способными уйти за горизонт и там построить новый прекрасный мир.

– Товарищ Серегин, – сказала Сати Бетана, – если этот человек согласится, то вы можете отправлять его к нам без предварительной медицинской обработки, ибо наша лечебно-диагностическая аппаратура цивилизации пятого уровня и два врача первого класса доктор Авило Аарон и профессор медицины Чиек Ден способны справиться с любыми мыслимыми и немыслимыми человеческими заболеваниями. Ведь и на флот, и в дальние экспедиции медиков отбирают только лучших из лучших.

– Ну хорошо, – сказал я. – Давайте не будем откладывать этого дела в долгий ящик, а то вот закипят у меня кастрюльки на плите, и будет мне потом не до Джека Лондона. Но идти так в гости всем колхозом мне кажется неудобным…

– А паччему? – спросил Коба. – Если вам, товарищ Серегин, удобно заваливать в королевские гостиные, пинком раскрыв дверь, то нет причины, по которой вы не могли бы прийти к этому Джеку Лондону всей нашей компанией. Быть может, мы с Ольгой тоже хотим взглянуть на американского писателя социалистической направленности в его естественной среде обитания…

– Да, – подтвердила Ольга Николаевна, – я тоже читала некоторые рассказы мистера Лондона, и этот человек мне очень, очень интересен.

– Я тоже хотел бы присоединиться к этому визиту, – сказал Ильич. – И хоть я уже давненько вышел из того возраста в котором взахлеб читают приключенческие рассказы, мне этот человек тоже интересен.

– В таком случае, – сказал я, – отправляемся прямо сейчас. Настроение боевое, форма одежды походная; всем, кто не владеет английским языком, я выдаю переводящие амулеты. Держитесь крепче, товарищи. Следующая станция – Бьюти-ранчо в поселении Глен-Эллен, долины Сонома, Северная Калифорния.

24 октября 1914 года. утро. Калифорния, долина Сонома, местечко Глен-Эллен, Бьюти-ранчо, дом мистера и миссис Лондон.

Энергооболочка, которой Артанский князь Серегин продиктовал адрес, не ошиблась. Его команда через портал шагнула прямо на мощеную дорожку, ведущую к одноэтажному коттеджу с застекленной верандой. Стояло тихое туманное утро. Неподалеку из стелящейся вдоль земли белой пелены возвышался обгорелый остов большого каменного дома. Это было несостоявшееся семейное гнездо четы Лондонов, Вулф-хаус, трагически сгоревшее в канун сдачи в эксплуатацию. Причиной пожара стало небрежение рабочих, оставивших после натирки на деревянном полу ветошь, пропитанную льняным маслом. Удивительно, но факт: пропитанная льняным (и никаким другим) маслом скомканная хлопчатая тряпка или марля может самовоспламениться в течение нескольких часов, даже если температура воздуха не превышает десяти градусов Цельсия.

Впрочем, глазеть по сторонам гостям Бьюти-Ранчо было некогда: на шум из-за стеклянной двери на крыльцо вышла полноватая улыбчивая женщина.

– Леди и джентльмены, вы к кому и по какому делу? – удивленно спросила она.

«Миссис Чармиан Лондон, в девичестве Киттредж, – прошептала Серегину энергооболочка, – жена, редактор и отчасти соавтор Джека Лондона».

Возглавлявший делегацию Артанский князь выслушал сначала слова женщины, потом комментарий энергооболочки, и ответил:

– Мы, Божьей милостью князь Великой Артании Сергей Сергеевич Серегин, наследница российского престола и соправительница Империи Великая княжна Ольга Николаевна, вождь мировой социал-демократии Владимир Ульянов-Ленин, а также сопровождающие нас лица ищем встречи с вашим супругом Джеком Лондоном, потому что являемся поклонниками и почитателями его таланта.

Миссис Лондон затрясла головой будто конь, отгоняющий овода, и растерянно ответила:

– Я вам не верю, мистер, вы, наверное, разыгрываете бедную женщину… Ведь всем известно, что Артанский князь – это настоящее чудовище, да и русская царевна никак не могла прийти сюда вместе с господином Ульяновым, ведь они ненавидят друг друга…

В ответ Артанский князь с лязгом извлек из ножен свой меч бога войны, одновременно выпустив на свободу архангела, принявшего облик Воина Света: острие сияющего меча опущено к земле, призрачные крылья сложены, сияние нимба притушено. Не на кого тут гневаться и некому грозить ужасными карами, но тем не менее вьющийся над дорожкой туман, точно испугавшись, отпрянул от господина Серегина на несколько десятков футов.

– О господи! – воскликнула женщина, сделав полшага назад.

– И Господь тоже всегда с нами, а потому Он войдет туда же, куда входим мы, – сказал Серегин под громыхание отдаленного грома.

– Чарми, кто там? – донесся из-за двери отдаленный мужской голос.

– Это к тебе, Джек, – ответила Чармиан. – Артанский князь Серегин, русская принцесса Ольга, господин Владимир Ульянов, а также их спутницы и спутники. Они утверждают, что являются поклонниками твоего таланта. И некоторые в этой компании выглядят довольно престранно… Я опасаюсь, что это ловкие мистификаторы.

– Так зови же их в дом, – воскликнул Джек Лондон. – Ибо не найдется сейчас мистификатора, рискнувшего изображать собой Артанского князя.

– Ой, и в самом деле, – всплеснула руками женщина. – Добро пожаловать, мистер Серегин, и вы, леди и джентльмены, проходите тоже. Мой муж будет рад вас видеть. Он любит встречаться с разными интересными и необычными людьми, лишь бы они были настоящими.

– Мы принимаем ваше предложение, – сказал Артанский князь, вкладывая меч в ножны. – Да будет мир и благополучие под кровлей этого дома. Аминь!

Атрибуты младшего архангела поблекли, хоть и не исчезли совсем, а Сергей Петров, Дима-Колдун, Ольга Николаевна и Ольга Александровна перекрестились, по православному обычаю.

Джек Лондон в легких домашних брюках, рубашке и тапках-шлепанцах встречал гостей в большой гостиной-столовой, отделанной в стиле модерн с добавлением элементов народного искусства. Уж он-то сразу понял, что все тут настоящее, безо всяких подделок, поэтому пригладил пятерней волосы и сказал:

– Доброе утро, леди и джентльмены, я вас слушаю…

– Доброе утро, мистер Лондон, – ответил Серегин. – В первую очередь мы пришли сюда поблагодарить вас за все написанные вами книги, ведь те юноши, которые читали их с младых ногтей, потом, как правило, вырастали настоящими людьми, а это стоит дорогого. Ну и потом у нас к вам есть дно дело как к писателю и немного авантюристу.

– А вы, как я понимаю, мистер Серегин? – прищурился писатель. – Описание соответствует внешности, но все же я думал, что вы будете выше ростом…

– Рост в мужчине не главное, – ответил Артанский князь, – вы тоже не семифутовый великан. Главное – крепко стоять на своих ногах и уметь дать сдачи разным громилам.

– О да, это так, мистер Серегин! – засмеялся Джек Лондон. – Пишут в газетах про вас разное, но еще никто не сказал, что вы не можете дать сдачи.

– А я никогда не даю сдачи, а сам наношу удары на опережение, – ответил Серегин. – Там, в моем времени, один умный человек сказал, что если драка неизбежна, то нужно бить первым. Тем более, что я действую не по собственному побуждению, а с ведома и по поручению Творца Всего Сущего, являясь его Специальным Исполнительным Агентом. Исправление судеб разных миров к лучшему – моя работа и призвание, а не хобби.

– Но, мистер Серегин, вы сражаетесь исключительно на стороне русских, то есть народа отсталого и темного, к тому же находящегося под властью жестокого тирана, – возразил хозяин дома. – Какое в таком случае может быть исправление судеб мира?

– Вы еще много чего не знаете о русском народе, – нахмурившись, ответил Артанский князь. – Именно он в прошлом моего мира сумел воплотить вековую мечту человечества и построить первое в мире социалистическое государство рабочих и крестьян. Весь остальной мир о социализме только разговаривал, трескучими фразами маскируя свое буржуазное нутро, а вот отсталые русские взяли и сделали. Сейчас рядом со мной стоят Владимир Ульянов-Ленин – будущий главный архитектор того строительства, и Иосиф Джугашвили-Сталин, в моем прошлом почти тридцать лет работавший начальником этой стройки…

– Но почему это сделали русские, а не немцы, французы, англичане и американцы, ведь Карл Маркс считал, что социализм непременно начнется с Европы? – вскричал Джек Лондон.

– Все дело в том, – с мрачным видом произнес Серегин, – что главным модусом европейской, в том числе и американской, цивилизации является охота за выгодой, а основной идеей русского народа – поиск правды. Так что дурак был ваш Маркс. Экономист он был неплохой, а вот в людских мотивах и целях разбирался не больше, чем свинья в апельсинах. Ради выгоды можно совершать любые мерзости: лгать напропалую, обвешивать и обсчитывать, не отдавать работникам положенного, продавать людей в рабство и истреблять целые народы. Если выгодно, то, значит, можно, и тут же найдутся католические или протестантские теологи, которые обоснуют все как надо – мол, так хочет Бог. А Бог такого не прощает и ведет весь этот цыганский шалман прямо ко Второму Потопу. Русские же ищут правду, не позволяющую людям делать друг другу гадости, а когда найдут, дерутся за нее против всего мира. Не всегда это у них получается хорошо, поэтому Господь послал им на помощь меня, наделенного мощью младшего архангела и имеющего в подчинении небольшую, но хорошо вооруженную армию, которая верна мне так же, как пальцы верны ладони.

– Ну хорошо… по поводу нашей западной цивилизации, так сказать, в общем, вы, черт возьми, правы! – воскликнул великий писатель. – Но неужели же все наши люди такие плохие, что нет им ни спасения, ни прощения?

– Нет, далеко не все, – ответил Артанский князь. – Есть среди них и праведники (и вы в том числе), и просто неплохие люди. Но исключения только подтверждают правило, а потому все они обречены. Нынешняя система устроена так, что дальше будет только хуже.

– Это будет предсказанная мною «Железная пята»? – с ужасом спросил Джек Лондон.

– Не совсем, – ответил Серегин. – Вашей олигархии стали малы короткие штанишки доктрины Монро, а потому она жаждет контроля над всем миром. Капсулирование на американском материке для нее подобно смерти от удушья. В свою очередь, эта задача требует по-настоящему массовой армии, примерно такой, что бьется сейчас за господство над миром на окровавленных европейских полях. Призывная система, миллионы солдат под ружьем, воодушевляющая идея борьбы за мировую демократию, прикрывающая интересы Морганов и Рокфеллеров – все это несовместимо с конструкцией придуманной вами «Железной Пяты». Если бы я не вмешался, этот мир еще бы увидел американских солдат, в рост целыми полками атакующих германские пулеметы и ложащихся перед ними в землю как скошенная трава. Одна атака – вжик, и тысячи похоронок в рабочие и фермерские семьи. Подобную конструкцию, одев ее не в классовые, а в расовые одежды, через двадцать лет попробуют построить у себя немцы, но их сломают после затяжной тяжелейшей войны, в первую очередь, усилиями русских армий. Нет, настоящая попытка воплотить в жизнь «Железную пяту» наступит только тогда, когда американский капитал проникнет во все уголки планеты и нельзя будет ничего купить и продать иначе, как за доллар, а развитие техники достигнет такого уровня, что при помощи машин и автоматики один человек сможет выполнять работы тысяч рабочих. И вот тогда обуреваемые алчность хозяева мира решат вообще уничтожить все человечество, за исключением лишь самой малой его части, необходимой для обслуживания их нужд. Сначала они будут добиваться этого пропагандой различных извращений, бездетности и культа самоубийств, а потом пустят в ход голод и специально сконструированные болезни. Им не нужны будут рабы, им захочется на освободившейся от людей земле устроить райский сад лишь для себя и своих детей.

– Какой ужас, мистер Серегин! – воскликнула Чармиан, прикрыв рот рукой. – Вы говорите страшные и невероятные вещи, но у меня такое ощущение, что вы все это видели собственными глазами. Аж мороз по коже.

– Не все, сударыня, – ответил Артанский князь, – а только самое начало. В конце двадцатого века социалистическая Россия пала из-за ошибок партийно-государственного строительства, допущенных господином Ульяновым в самом начале его деятельности, и именно тогда господа американские олигархи решили, что им можно все. Но процесс убийства человечества при его полном непротивлении – дело небыстрое, и когда он был в разгаре, так что не остановить, вдруг выяснилось, что Россия успела возродиться и снова способна оказывать яростное сопротивление и даже наносить контрудары. Там, у себя дома, мы бьемся на последнем рубеже с пониманием того, что наше поражение будет означать гибель всего мира и конец истории. И тогда же спохватились на Небесах, начав рассылать подобных мне агентов-спасателей на различные этажи истории, чтобы создать относительно благополучные боковые побеги истории. Ну а потом и меня призвали на службу в ремонтники истории, и моя армия пошла по мирам снизу вверх, гремя огнем, сверкая блеском стали.

– Все это хорошо, то есть совершенно отвратительно, – сказал Джек Лондон. – То, что человечество может быть не порабощено, а просто истреблено, мне не приходило в голову, но что вы сейчас хотите от меня? Наверное, чтобы я написал еще одну «Железную Пяту»? Я готов.

– Совсем нет, по крайней мере, не сейчас, – ответил Серегин. – С наступлением тяжких последствий по этой линии мы будем бороться при помощи меча, а не агитацией и пропагандой, тем более что об этом бесполезно кричать в вашей стране. Те, кто вас услышат, ничего не смогут изменить, а власть имущие будут глухи к вашим крикам. И даже, более того, если прямо сейчас вдарить тактическими плазменными боеприпасами по Конгрессу и Белому Дому, то следующая формация политиков, вылезшая на поверхность, будет точно такой же, как и только что кремированные покойники. Нет, с этой системой можно бороться только зажав ее на американском континенте и обрубив финансовые щупальца, чтобы она начала пожирать сама себя. Но этим займутся присутствующая здесь будущая императрица Ольга Николаевна, кайзер Вильгельм и будущая британская императрица за номером два, а я отправлюсь в следующие миры, ведь и они нуждаются в помощи. Для вас, Джек, у меня есть совсем другая работа, тоже непыльная и по специальности. Вот, видите этого молодого человека? Его зовут Сергей Петров, он полномочный представитель Правящего Сената Народной Республики Аквилония, младший прогрессор и, я бы даже сказал, апостол…

– А еще, – тихо сказал Дима по-русски, – Сергей – это аватар Отца, почти так же, как отец Александр. И прямо сейчас Творец тихонько, не выдавая своего присутствия, наблюдает за происходящим его глазами и слушает наши речи его ушами. Сейчас я вижу это совершенно определенно.

Артанский князь сделал паузу, подумав, что эта информация объясняет осведомленность Всемогущего, Всеведущего и Всеблагого Бога о том, что творится в его проекте «Аквилония», но ничего не меняет в его дальнейших планах на этом направлении, и продолжил говорить по-английски:

– Это воистину социалистическое государство расположено глубоко в толще времен, примерно за сорок тысяч лет до нашей эры – там, где царят эпохи ледникового периода и Каменного века. Пришельцы из будущего пришли туда по повелению Бога-Отца, чтобы построить ментально чистую цивилизацию нового типа из людей, которые еще не знают, что такое пороки. По ходу этого строительства Основателям подбрасывались подкрепления людьми и материальными ресурсами, так как главной целью было создание не технической цивилизации, а такой социальной машины, которая принимает в себя первобытных людей и разный человеческий шлак, и выдает на-гора социально ответственных граждан государства нового типа. Мы хотим, чтобы вы отправились в Аквилонию, посмотрели на нее собственными глазами и написали серию художественных рассказов, повесть или даже роман. Это должно быть нечто вроде утопических романов Томаса Мора и Кампанеллы, за исключение того, что все, что вы будете описывать, уже существует на самом деле. Зарисовки с натуры – это совсем не то же, что полет воображения. Не надо пугать людей страшным будущим, а лучше поманить их светом надежды на горизонте. Впрочем, сюжет и содержание ваших произведений остаются на ваше авторское усмотрение, я в эти материи вмешиваться не собираюсь.

– О’кей, – сказал Джек Лондон, – такая работа мне нравится, тем более что в настоящий момент у меня наблюдается некоторый творческий застой. Но вот хотелось бы узнать, кто будет оплачивать написание этих книг… Обычная для меня ставка – пятьдесят тысяч долларов с романа или соответствующего ему по объему сборника рассказов. Ведь жить в этом мире наживы и чистогана тоже как-то надо, и буквально каждый вздох в нем требует денег.

– Об этом вы должны переговорить с моим казначеем Мэри Смитсон, – сказал Серегин. – Думаю, она изыщет соответствующую сумму. И, кроме того, сверх гонорара мы обещаем полностью поправить здоровье вам и вашей супруге, чтобы снова были будто двадцатилетний и не морщились от неприятных ощущений при каждом неловком движении.

– Погодите, Сергей Сергеевич, – сказал Сергей, – я думаю, Аквилония возьмет выплату гонорара товарищу Джеку Лондону на себя. И, кроме того, мы обязуемся построить ему в Асгарде дом – большой, крепкий и надежный, в котором можно будет пережить даже самые лютые юконские морозы, ибо зимой наш климат мало отличается от климата Аляски.

– А что, Сергей, у вас есть деньги? – по-русски спросил Артанский князь.

– Изрядное количество валюты в раннесредневековой и римской серебряной монете у нас оставили напавшие на Аквилонию римские легионеры и шайка викингов, возвращавшихся после разграбления Бордо в восьмом веке, – хмыкнул тот. – У нас так: тот, кто приходит за шерстью, оставляет нам не только все награбленное ранее, но и собственные шкуры. Но это не основной вариант. Как вы думаете, сколько заплатит ваш знакомый кайзер Вильгельм за возможность появления в Берлинском зоопарке детеныша мамонта, пещерного льва и такого же медведя? Читал я про этого исторического персонажа, что он был тщеславен как какой-нибудь новый русский в малиновом пиджаке. Составим трехсторонний договор, по которому плата за эти услуги будет переведена на счет мистера Лондона – и дело в шляпе. Ведь Америка с Германией не воюют, и, как я понимаю, воевать не будут.