Текст книги "Девушка из стекла"

Глава 30. Сражение

Я онемела. Передо мной был тот самый темный волшебник, захвативший Армирею и похитивший моего брата. Остановившись совсем близко, он склонил голову набок, ухмыляясь во весь рот и обнажая ряд острых зубов, совсем не похожих на человеческие.

– Мне плевать, Либерти, – раздался голос так близко, что я непроизвольно задержала дыхание, – я могу разрушить это место когда захочу. Но не сегодня, и ты знаешь это. Знаешь, что мне нужно, поэтому советую не сопротивляться, и тогда никто не пострадает. Ты же не хочешь, чтобы эти малыши, прячущиеся друг за дружку, пострадали?

– Ты не получишь ее! – ответил мистер Либерти, расставляя руки в стороны, подобно щиту нависая надо мной. – Ты уже выкрал одного ребенка, я не дам тебе забрать и ее!

– Дам – не дам, – скучающим тоном произнес Вольф и остановился в паре ярдов от мистера Либерти. – Ты же знаешь, что не сможешь противостоять мне. Просто отойди, облегчи всем жизнь.

Мистер Либерти не собирался уступать Вольфу.

Я ощущала страх преподавателя. Запах пота, смешанный с чем-то кислым, ударил в нос. Мистер Либерти был истощен после занятия с Дарой, но намеревался стоять до конца.

Даже такая простачка, как я, могла понять, что темный волшебник, стоящий в середине класса, невероятно опасен, и рисковать жизнями других учеников и самого мистера Либерти безрассудно.

– Я пойду, – проговорила я тихо.

– Вероника, – мистер Либерти резко развернулся, глаза его округлились, – что ты сейчас сказала?

– Я пойду, – уже более громко и уверенно повторила я.

– Умница, – расплылся в хищной ухмылке Вольф и стремительно преодолел оставшиеся несколько шагов.

– Вероника никуда не пойдет! – взревел преподаватель.

Он взмахнул руками, и все парты в классе разом закружились в хаотичном потоке, набрасываясь на Вольфа. Они пикировали на него стаей хищных птиц, но стоило темному магу небрежно взмахнуть кистью, как они с треском рассы́пались в щепки, разлетевшись по всему кабинету.

Ученики снова прятали лица в ладонях, скрывались друг за другом, силясь уберечься от деревянных игл, летящих в разные стороны. Я слышала крики, вздохи и, укрытая телом мистера Либерти, старалась рассмотреть среди вихря Дару. Но девушки нигде не было видно.

Когда щепки со стуком улеглись на пол, высокая фигура Вольфа показалась вновь. Он, подобно статуе, стоял в середине класса и разглядывал свои перстни.

– Это было очень скучно, Либерти. Как материал ты мог бы гораздо больше, но всего себя посвятил обучению детишек, а не развитию могущества. Как жаль, как жаль. Хочешь попробовать швырнуть в меня еще чем-нибудь или закончим с этой комедией?

Мистер Либерти поднял руки, я видела, что он из последних сил пытается собраться.

– Мистер Либерти, – я мягко положила руку ему на плечо, – не нужно, вы же видите, кто… что это такое. Я пойду с ним, все будет хорошо. Уведите учеников.

Такого подвига я сама не ожидала от себя. Теперь, когда появилась возможность наконец-то найти Майки, я была готова снова шагнуть в неизвестность, отдаться в руки страшного темного чародея.

– Вероника, – зашептал мистер Либерти будто в горячке, взяв мое лицо двумя ладонями и наклонившись как можно ближе, – это страшный маг, он украл твоего брата, он может… может сделать все что угодно. Ты не должна с ним уходить, я защищу… Мы дождемся помощи, наверняка кто-то уже в курсе произошедшего, все будет хорошо, ты не обязана…

– Я пойду.

Я обнаружила, что лишенные цвета радужки с черными точками зрачков находятся на расстоянии вытянутой руки.

Вольф бесшумно переместился и теперь наблюдал за нами, сложив руки за спиной и покачиваясь из стороны в сторону. Он непринужденно разглядывал меня, так, будто он не самый могущественный темный волшебник, а я не должна стать его пленницей. Я изумленно рассматривала его гладкую, лишенную морщин кожу, блестящие, струящиеся белые волосы, сверкающую диадему и поражалась тому, что выглядел он не моложе двадцатилетнего парня. Его можно было назвать ослепительно красивым, если бы не эта неестественность и нечеловеческие глаза.

– Нет… нет… – выдохнул мистер Либерти.

Вольф, хмыкнув, легким движением коснулся плеча преподавателя, и тот отлетел к противоположной стене, громко ударившись спиной.

Мистер Либерти, охнув так, словно весь воздух вышел из его легких, осел. Наконец-то я увидела Дару, она пряталась в дальнем углу и теперь подбежала к мистеру Либерти, не обращая на Вольфа никакого внимания. Она что-то забормотала, ощупывая преподавателя, и перевернула его на бок, продолжая водить руками.

– Прошу, мисс, – галантно сказал Вольф и схватил меня за предплечье.

Я сжала губы, стараясь не закричать и не передумать в последний момент. Теперь, когда темный колдун впивался в мою руку железной хваткой, причиняя боль, сдавливая кожу холодными пальцами, я ощутила панику. Энергия, сгущавшаяся вокруг Вольфа, накатила, я не могла сдвинуться с места, не могла дышать, не могла разговаривать. Язык прилип к небу, губы посинели, виски сдавило, а сердце то и дело пропускало удары. Казалось, даже кровь замедлила свое течение в венах.

Я обернулась через плечо и обратилась к мистеру Либерти, уже приходившему в себя под чуткими руками Дары.

– Мистер Либерти, Дара, уводите всех, пожалуйста, – простонала я.

Дара мрачно подняла голову и кивнула, мистер Либерти молчаливо наблюдал за Вольфом, увлекавшим меня к пустой оконной раме.

Внезапно дверь кабинета отлетела в сторону и с громким звуком ударилась о стену. В дверях клубилось нечто серого цвета, так похожее на туманное обличье Вольфа, в котором темный маг прибыл в Академию. Через мгновение я смогла разглядеть в дымке смутно знакомую темноволосую фигуру. То, что я приняла за дым, оказалось вихрем пепла, кружащим вокруг парня.

– Отпусти ее, немедленно! – прорычал Эдриан.

Ветер, сквозняком ворвавшийся через распахнутую дверь, заревел в помещении, вороша волосы, листки пергамента, тетрадные страницы.

С каждой секундой порывы ветра усиливались, я ощущала, что нетвердо стою на ногах, мощный поток воздуха сносил. Вольф же стоял не шелохнувшись.

Ученики, сидевшие на полу у стены, цеплялись друг за друга, казалось, что в классе бушует шторм. Тем временем вокруг Эдриана кружилось все больше пепла или чего-то походившего на него.

– Глупое решение, мальчишка, – фыркнул Вольф и потащил меня к окну.

Мгновение, и Эдриан с невероятной скоростью метнулся к нам с колдуном. Сквозь беспрестанно мечущиеся серые хлопья было видно, как его глаза пылают красным. Вена на лбу Эдриана вздулась, капелька пота катилась по лбу, а верхняя губа подрагивала, обнажая белые зубы так, будто он готов, подобно разъяренному тигру, зарычать и броситься на противника.

– Отпусти! Ее! – заревел Эдриан, и стены содрогнулись от звука его голоса.

Невероятно, сколько силы таилось в этом стройном парне. Сейчас, стоя напротив Вольфа и разведя руки в стороны, он поразительно походил на самого темного колдуна. Такой же опасный, готовый атаковать, вибрирующий от энергии, наполняющей его тело.

– Хочешь потягаться со мной, глупец? – Вольф все так же сохранял насмешливое выражение лица.

– Тебе не место здесь, проклятый колдун! – прокричал Эдриан, заглушая рев ветра, нарастающий и давящий на барабанные перепонки.

– Я – высшее существо, а ты всего лишь жалкая букашка, пока не примешь то, кем являешься. – Слова Эдриана ничуть его не смутили, наоборот, развеселили. – Но если хочешь, я преподам урок, которого ты так жаждешь.

Нотки театральности прослеживались в каждом жесте Вольфа, этим и воспользовался Эдриан. Не дожидаясь, пока темный колдун приготовится к броску, Эдриан выступил из пепельного вихря, схватил Вольфа за длинные белые волосы и одним прыжком бросился в оконный проем.

Холодные пальцы на моем локте сжались еще сильнее, и я не смогла сдержать крик, падая в пустоту, увлекаемая могучим телом Вольфа.

Мы стремительно летели вниз, и тьма начала сгущаться, опутывая нас коконом. Вихри иссиня-черного воздуха кружились, зарывались в волосы, заслоняли от солнечного света.

Вольф ухватил меня за плечи, и теперь виднелись лишь его мерцающие белые радужки. Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, и мы мягко приземлились на землю. Тьма рассеялась, и я поняла, что мы слетели вниз с пятого этажа и теперь находимся на площадке рядом с Академией.

Я с облегчением вдохнула, заметив фигуру Эдриана напротив нас. Пепла, кружащегося вокруг него, стало гораздо больше.

– Умно, – промурлыкал Вольф, – решил обезопасить этих детишек, но, Эд, ты знаешь, они мне ни к чему. Мне нужна только твоя сестра.

– Сестра? – спросила я, недоуменно хлопая ресницами и оглядываясь по сторонам в поисках девушки, о которой говорил Вольф.

– Да, дорогая. – Он дернул уголком губ и провел пальцем по моей щеке.

Этот жест можно было бы счесть нежным, но от такого человека или существа, которым являлся Вольф, ожидать проявления светлого чувства не приходилось.

Эдриан зарычал и сжал руки в кулаки, плечи его напряглись, он зарылся ногами в землю. В том месте, где он приземлился после падения, отчетливо виднелись вмятины на великолепном кирпиче, которым был вымощен двор. В тот же миг воздух вокруг нас стал тяжелее, как перед грозой. Тучи закрыли небо, превращая солнечный день в сумерки.

Облако пепла вокруг Эдриана закружилось быстрее, глаза его горели, а из ладоней рождался огонь. В каждой руке разгоралось пламя. Сначала маленькое, как огарок свечи, оно вырастало, становясь все больше. Эдриан развел руки в стороны, языки пламени отбрасывали причудливые оранжевые узоры на его камзол, освещали лицо. Он выглядел так же сверхъестественно, так же нечеловечески, как Вольф.

– Прости, милашка, мне придется заняться твоим братцем, но после этого мы непременно отправимся в страну грез, как я и обещал. – Вольф с силой оттолкнул меня.

Я ожидала падения и уже приготовилась бежать, но плотные белые нити паутиной опутали руки и ноги. Темная, скользкая веревка обвила шею. Недостаточно туго, чтобы придушить, но достаточно, чтобы вызвать приступ паники.

Я глотала ртом воздух, его катастрофически не хватало. Тем временем магическая паутина обвилась вокруг груди, кистей, лодыжек, она припечатала меня к стене Академии, и я барахталась из последних сил, точно муха. Но чем больше я сопротивлялась, тем сильнее паутина сдавливала конечности и душила.

Эдриан, отвлекшись от Вольфа, метнул на меня болезненный взгляд, он скривился, но не от отвращения, с которым смотрел на меня прежде, в его глазах промелькнуло что-то другое.

Вольф тем временем снял наручи, и обнажились его предплечья, сплошь покрытые тонкими белыми узорами. Они бугрились над кожей, как шрамы, оплетая поверхность его рук, и я подозревала, что доспехи скрывали вязь рубцов, покрывающих все тело.

– Хочешь поиграть, Эдриан? Давай, как в детстве, я дам тебе возможность нанести первый удар, но вот свою силу сдерживать уже не буду. Подумай хорошенько, готов ли ты пожертвовать собой ради этого отребья, простецкого мусора, который приволок твой папочка? – осклабился Вольф.

Эдриан не ответил, он взмахнул руками, поднимая невообразимый ветер, зашумевший так громко, что, казалось, мог разорвать барабанные перепонки. Он поднялся в воздух, его кудрявые волосы разметались, челка прилипла ко лбу, но не могла закрыть ярко-алых глаз, горевших пуще прежнего.

– Как пожелаешь, – вздохнул Вольф.

Белые шрамы на его руках налились чернотой, постепенно распространявшейся и на единственно открытую часть тела, кроме кистей и предплечий, – лицо. По нему с невообразимой скоростью распространились темные нити, они тянулись вверх, а когда достигли глаз, залили их черным. Не только зрачки Вольфа, но и белок резко затянулись тьмой. Теперь он выглядел еще более зловеще.

Тьма заклубилась вокруг колдуна, он резко взмыл в воздух и замер напротив Эдриана в ожидании.

– Не передумал, малыш? – поддразнил Эдриана Вольф.

Парень зарычал и ринулся вперед. Стена здания, к которому я была прикована, загудела так, будто началось землетрясение. Молнии озаряли небо, тучи становились все темнее, резкие порывы ветра завывали, гнули стволы деревьев к земле.

Эдриан и Вольф схлестнулись в битве, как два греческих бога. Вольф выпускал из рук стальные нити. Металл отблескивал во вспышках молнии, разрезал серый кокон пепла вокруг Эдриана. Парень уклонялся что было сил и пытался сопротивляться, в ответ он зажигал огонь в ладонях и метал в беловолосого колдуна. Вольф легко отмахивался; долетая до него, огненные шары затухали, дымились несколько секунд, а затем растворялись.

Вольф хохотал, выкрикивал какие-то слова, но я не могла их расслышать, замечая лишь Эдриана. Он хмурился, скалил зубы и что-то отвечал Вольфу.

Грудь парня тяжело вздымалась, с каждым выпадом темного колдуна он двигался все медленнее. Вольф же, как и обещал, не поддавался ни на секунду, наоборот, стальных нитей, которые он выпускал из ладоней, становилось все больше, они утолщались, на концах появились зазубренные острия, и если до этого он целился ими в воздух, то теперь метил Эдриану в сердце и в голову, выпуская их с точностью опытного лучника.

Эдриан скрючивал пальцы, отражая с помощью силы ветра стрелы. Удерживая их, он был напряжен до предела, и спустя некоторое время у него больше не осталось энергии на то, чтобы создавать огонь. Эдриан сосредоточился только на отражении молниеносных атак Вольфа, а колдун, войдя во вкус, наступал, приближался к сопернику, кружился, как танцор.

– Сдавайся, Эдриан! – прогремел Вольф так, что даже далеко внизу я услышала его. – Сдавайся, и я тебя пощажу, не хочу тебя убивать, ты мне нравишься!

– Никогда! – зарычал Эдриан, удерживавший в этот момент дюжину стальных стрел, подобравшихся совсем близко и зависших в ярде от него.

Я искусала губы в кровь. Отчаянно хотелось помочь Эдриану, он защищал меня, не сдавался, а я беспомощно трепыхалась внизу, приклеенная этими мерзкими сетями к стене Академии. Я вспоминала то, что говорил мистер Либерти, пыталась призвать магию, которая должна была сидеть внутри, зажмуривалась, искала свет, рыдала, кричала и проклинала это волшебство, засевшее так глубоко, что я не могла его вытащить.

– Как пожелаешь! – воскликнул Вольф и выпустил из ладоней еще больше стальных нитей.

Они шли густым потоком, заострившись не только на концах, но и по бокам, как лезвие пилы.

Эдриан метнул на меня встревоженный ярко-красный взгляд, шевельнул губами, словно сказав что-то, выставил руки вперед, силясь удержать тот ужас, что надвигался на него. Какую-то часть стрел он смог даже развернуть на Вульфа, но с десяток полетели прямо в него, пронзая плечи, ноги, ладони и живот. Одна из стрел пролетела прямо рядом со щекой, оцарапав ее.

Кровь брызнула из пораженных конечностей, хлынула изо рта. Она лилась на подбородок, камзол и штаны. Эдриан завис в воздухе еще на мгновение и начал стремительно падать.

Я закричала так громко, как никогда в жизни. Его темная фигура неслась с высоты птичьего полета к земле, я пыталась вырваться из пут, дергалась изо всех сил, но они лишь сильнее прижимали меня к каменной стене.

А затем настала темнота. Я больше ничего не видела, погрузившись в липкую пучину тьмы, засасывающую меня, отключающую сознание и чувства.