Текст книги "Конклав ночи. Охотник"

– Что это за гадость? – пролепетала она.

– Доказательства, бля. Хвост и уши. Или вам надо было голову принести? Так я сгоняю.

Кураторша посмотрела на меня с ужасом. Перевела взгляд на руки, которые я машинально тер о штаны.

– Нет, этого вполне достаточно. Уберите, пожалуйста.

– Сама уберешь. – Я вытащил из машины объемистую и тяжелую, глухо звякнувшую сумку и уронил ей под ноги. – Оружие, доспехи. Еще дома обрез и шашка. Пошли, отдам.

– Н-н-не нужно. – Мордвинова откровенно перетрусила. – Сейчас не нужно. Завтра. Днем. Сразу и отчет заберу. Вы не забыли, что нужен отчет?

– Все помню. – Я забрался в «УАЗ» и добавил, не поворачивая головы: – Жду после трех. Лучше пришлите кого-нибудь. Вас – видеть не могу.

По-человечески, нужно было вернуться в лес и похоронить тело. Я забросил его до поры до времени в развилку двурогой березы. Чтоб не валялось на земле, как падаль. Но не было сил. В первую очередь душевных.

– Прости, – пересохшим ртом сказал я напоследок, когда с пальцев еще капала горячая вязкая кровь, а в ушах стоял протяжный предсмертный визг. – Прости, так было нужно. Моя жизнь дороже.

Я и сейчас бормотал эти слова. Моя жизнь дороже. Дороже, мать твою! Я человек, а ты всего лишь животное. Всего лишь ничейная сука. Мне до тебя и дела нет. И никогда не было. Никогда, слышишь!

Бросив «УАЗ» перед крыльцом, даже не вынув ключи из замка зажигания, я поплелся в дом. В сенцах пахло зверем. Муркой. Она обожала чесаться о шершавую стену, и там вечно оставались длинные шерстинки. Летом поменьше, в период линьки – чертовски много. Часть снималась легко, но часть липла к каплям смолы, до сих пор сочащейся из еловых и сосновых брусьев, и отдирать их было совсем не просто. Больше двух лет я собирался обшить стену чем-нибудь современным, красивым и гладким, но так и не нашел времени. Сейчас, наверное, найду.

В доме тоже пахло зверем, сильно, резко. И еще – разрытой землей. Я еще не успел сообразить, что это значит, а волоски по всему телу уже встали дыбом и до боли напряглись мышцы живота. Раскрытой ладонью я ударил по выключателю. Свет не загорелся, зато сверху на меня свалилось шестьдесят килограммов жил, костей и наполовину прелого, а наполовину вяленого мяса. И смертельной жажды. Когти впились в широкую куртку, над ухом клацнули зубы.

Я резко скруглил спину, стряхнув упыря на пол. Едва удерживая правой рукой бешено бьющуюся тварь, левой нашарил вешалку. Сорвал с нее все, что сумел ухватить, набросил сверху.

В обувной тумбочке у меня, как у многих российских мужиков, хранился кое-какой инструмент, в том числе парочка отверток и стамеска. Я попытался подтянуть тумбочку ногой, но оказалось, что это не так просто сделать. Она зацепилась за коврик – за прибитый, сука, коврик! – и брякнулась на пол. Дверцей вниз.

А тварь наконец выпростала из-под одежды лапу и полоснула меня по плечу. Куртка порвалась, майка тотчас намокла, и только после возникла боль. В первый момент слабая, будто крапива обожгла, потом резко усилившаяся – но мне уже стало не до того. В проеме двери, ведущей в комнату, появился тонкий силуэт второго упыря.

Я отпрыгнул назад, схватил треклятую тумбочку и обрушил углом на ворох одежды – раз и другой. Загремело высыпавшееся содержимое. Кровосос прекратил размахивать лапой, но продолжал ворочаться, хоть и куда менее энергично, чем раньше. Второй почему-то медлил, не нападал. Разбираться в странном поведении было некогда. Не теряя его из виду, я присел на корточки. Под руку попалась стамеска, замечательно широкая и острая. Я долбанул поваленного упыря в голову. Определить по змеиному шипению и клацанью зубов, где она находится, было нетрудно. Стамеска пробила башку вурдалака насквозь, не помешала и закрывавшая ее «энцефалитка». Будь это отвертка, жало наверняка застряло бы в полу, но широкое острие стамески, попав поперек волокон доски, отскочило.

Упырь оказался обычный, не «долгоиграющий». Пар фукнул из-под одежды во все стороны, в том числе мне в лицо. Ожесточенно отплевываясь, я встал и пошел на второго. Он отпрянул назад и сразу будто растворился в темноте. Осторожный? Заманивает на удобную территорию?

– Давай-давай, – пробормотал я. – Жди там, тварь. У дяди Родиона есть чем тебя попотчевать.

Действительно, у меня – было. Двуствольный обрез хранился в мансарде, в запертом ружейном ящике, но на стене в гостиной висела шашка.

Остановившись в полушаге от двери, я прислушался. Не доносилось ни звука, упырь затаился. Скорей всего, прицепился к потолку, как и первый. Нападение сверху дает большое преимущество – это понимают даже сопрелые вурдалачьи мозги. Я перехватил стамеску поудобнее и рыбкой нырнул сразу в середину комнаты. За спиной раздался стук, будто на пол высыпали охапку дров, – тварь, атаковавшая и впрямь с потолка, опоздала. Я кубарем перекатился влево, вскочил и прижался спиной к стене. Провел свободной рукой по ковру.

Шашки на нем не было.

Зато упырей в комнате оказалось аж три штуки. Самому нетерпеливому и неопытному, не по-вурдалачьи гладкому и упитанному, я продырявил грудь через секунду. Он еще бежал туда, где ожидал отведать сладкого человеческого мясца, а я уже повернулся к следующему.

Махнул стамеской, промазал. Увертливый, как боксер-легковес, противник задом вскочил на стол и сразу прыгнул обратно, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями. Я ожидал чего-то подобного, поэтому прикрылся согнутыми в локтях руками. Он оседлал меня, облапил мою голову, как паук муху, и начал душить. Тут же появился третий. Это была самка, чудовищно худая, будто жертва лагерей смерти. Раскинула руки-спички в стороны и зашипела. Я отпихнул ее ногой, она врезалась поясницей в угол столешницы и в буквальном смысле слова переломилась пополам. Надеюсь, это мне не почудилось.

Упитанный наконец-то начал испаряться – обильно и вонюче.

Прямо перед моим лицом возникла морда Легковеса. Почему-то она была расположена не вверх тормашками, а почти параллельно полу. Голова дернулась ко мне, вывернутые зубы сомкнулись на предплечье. Вернее, на рукоятке стамески. Рукоятка была выполнена из какого-то искусственного материала вроде очень плотной резины. Стиснутые со страшной силой упыриные зубы застряли в ней накрепко.

– Что, влип? – выдохнул я и распрямил прикрывавшие голову руки.

Объятия Легковеса разорвались. Сейчас он висел на моих вытянутых руках, будто летучая мышь на стропиле. С разворота я хрястнул им о стену. Торчащая из пасти стамеска угодила острием ровнехонько в чеканку по металлу.

Чеканка принадлежала моему деду, изображен на ней был Сергей Есенин среди березок. Отличительной особенностью и главной гордостью моего деда была монументальная основа этого предмета искусства. Шестимиллиметровой толщины бронзовый квадрат сорок на сорок сантиметров. На оборотной стороне я при нужде выпрямлял молотком гвозди или полоски листового железа.

Пробить такую вещь широкой столярной стамеской – нечего и думать.

Брызнули искры, а следом и зубы упыря. Паучья хватка тотчас разжалась. Добил я его без затей, размозжив череп каблуком, будто гнилую картофелину.

Самка, волоча парализованную нижнюю часть, медленно ползла к выходу. Я шел за ней, подсвечивая диодом зажигалки. Той самой, что дал мне Эмин возле пещеры Медвежьего камня. В коридоре наступил ногой на шею твари (она, неестественно вывернув руки, пыталась вцепиться в штанину) и подобрал отвертку. Потом перевернул упырицу и вбил крестообразное жало на длинном блестящем стебле в основание шеи. Чуть выше ключиц.

От вони меня уже мутило. Ударом кулака я распахнул входную дверь.

На капоте «УАЗа» спиной ко мне сидел здоровенный, словно вожак павианьего стада, кровосос и крушил лобовое стекло каким-то патрубком. Сорванная крышка капота валялась на земле. Нарисованная Мурка смотрела на меня с хмурым осуждением.

Упырь запустил руку в недра автомобильного организма и без малейшего усилия выдрал толстенный пучок не то проводов, не то шлангов. Луддит хренов.

Я тихонечко попятился, изо всех сил надеясь, что сумею отыскать в учиненном бардаке ключ от ружейного ящика. Надеясь, что он там вообще остался, этот ящик, и что он не пуст. У меня не было ни малейшего сомнения: вурдалаков заботливо впустили в мой дом. Пригласили туда – иначе им не войти. И я абсолютно точно знал, кто это сделал. Тот, кто приказал мне сдать все оружие и избавиться от Мурки. Росомаха легко учуяла бы притаившихся упырей и порвала всех, не дав мне даже испугаться.

Луддит обернулся.

Я захлопнул дверь и задвинул засов. В тот же миг в дверь врезалось что-то крупное, очень тяжелое и твердое, словно шлакоблочный кирпич. Штабель таких блоков – каждый размером с водочный ящик, находился у меня за домом. Но возле машины я не видел ни одного. Дьявольщина, неужели и у этого громилы имеется напарник?

Второй удар пробил дверь. Меж расщепленных досок показался угол «тарана». Это был аккумулятор. Развернувшись, я бросился в дом. Миновал разгромленный первый этаж, двинулся по лестнице в мансарду.

Оружейного ящика на месте не оказалось. Из стены сиротливо торчали искореженные кронштейны.

Удары тем временем прекратились. Донесся жалобный стон сорванных петель, а следом – торжествующий вой упыря.

– Стоять, пидор! – заорал я. – Я здесь хозяин. Пшел вон!

Срал он на мои слова. Он их даже не дослушал. Послышались быстрые тяжелые шаги, затем что-то опрокинулось. Раздался звон бьющейся посуды. Упырь хозяйничал на кухне. Какой же я идиот, что не сообразил заскочить туда. Отличный набор кухонных ножей фирмы «Хаттори» позволил бы мне решить все проблемы буквально играючи.

Если мне их там оставили.

Проверять поздно. Отбиваться нечем. Разве что…

Я сорвал с подзорной трубы накидку, торопливо открутил крепежные винты. Штатив с шумом опрокинулся, когда я полез через окно на крышу, держа тяжеленькую медную трубу под мышкой.

Луддит услышал шум, о чем известила новая серия воплей. Не прекращая завывать, он помчался наверх. Забежав в мансарду, в ярости разодрал кресло (прочная обивка лопнула с треском ружейного залпа), а потом мячиком выскочил в окно.

Удару, который я нанес по балансирующей на крутом скате твари, позавидовал бы любой чемпион-бейсболист. Вурдалак сгинул за срезом крыши, будто его здесь сроду не было. Снизу послышался глухой стук.

– Вот это и называется крутизна в полном значении слова, – пробормотал я и, держась одной рукой за раму, опасливо выглянул вниз.

Встреча моего незваного гостя с тем самым штабелем шлакоблоков закончилась плачевно для обеих сторон. Штабель развалился, а Луддит сломал хребет. Существуй он в шкуре кровососа чуть подольше, имел бы шанс со временем оклематься – как давешняя самка, которую я покалечил о столешницу и добил отверткой. Но он был совсем еще свеженький, сохранивший большую часть человеческой физиологии. Физиологии, основанной на исключительной важности спинного мозга.

Именно этим объяснялась его огромная сила, малая поворотливость и полное пренебрежение к кодексу низших, запрещающему входить в жилище без приглашения. Сейчас человеческая составляющая сыграла с ним злую шутку.

Неся помятую подзорную трубу в отведенной руке, я спустился вниз. Стояла поразительная тишина. Обследование дома и двора показало, что упырей больше не осталось. Лишь поскуливал здоровяк, растекшийся по куче блоков, как Шалтай-Болтай. Понемногу приближался рассвет, и в голосе его слышался нарастающий ужас. Вот ведь парадокс, кто-то боится тьмы, кто-то – света. Разница лишь в том, что страх вурдалаков перед светом куда рациональней, чем страх детишек перед темным чуланом.

Можно было оставить упыря дожидаться солнышка, но у меня имелась еще куча дел. Тратить остаток ночи на то, чтоб сидеть рядом с кровососом, не соответствовало моим планам. Я сходил в дровяной сарай и вернулся с хорошим, надежным инструментом.

– Смотри, это колун, – сказал я. – Видишь, какое длинное топорище? Для того чтобы сильнее ударить. А головка знаешь почему такая тяжелая и тупая? Потому что ею не рубят, а только колют. Главным образом вдоль древесных волокон. Тупой клин легко разрывает их, а вот лезвие обычного топора вязнет, фиг вытащишь. Поэтому топором колют дрова только идиоты. Кстати, мой псевдоним тоже Колун. Смешно, правда?

Упырь оскалился, но это была не улыбка.

Я хорошенько размахнулся и, крякнув, вогнал стальной клин ему в грудину. Вдоль ребер.

* * *

«Гранд витара» дожидалась зимнего сезона в персональном закутке полицейского гаража. Когда-то это казалось отличной идеей – тепло, сухо, безопасно. Но сейчас предусмотрительность вышла мне боком. А впрочем, со своей «морозной» аэрографией машина была чересчур приметной. Мне же требовалась анонимность.

Домашняя аптечка, к счастью, уцелела. Была она даже побогаче «полевой» – настолько, что органам госнаркоконтроля показывать ее определенно не стоило.

Наскоро обработав царапины на плече, обколов антибиотиками, гормоном роста – для скорейшего заживления – и заклеив пластырем, я отправился в гараж. К старому доброму «Уралу», спутнику дурной и героической юности. При всей тогдашней бестолковости, помноженной на заносчивость, было во мне что-то светлое и искреннее. Сейчас всего света осталось – три секунды работы ультрафиолетовой лампы, а искренней только ненависть к всяческим рыковым да мордвиновым, вертящим мной как вздумается.

Коляска у мотоцикла была недавно отцеплена и по состоянию здоровья сдана на металлолом – проржавело днище, перестал запираться багажный отсек, истерся до основы дерматин сиденья. Однако без Мурки в коляске не было нужды. Бензина плескалось примерно полбака. Доливать я не стал, хватит и этого. Выкатил «Урал» во двор и откинул подножку.

Завелся он далеко не сразу, а заработав, долго чихал на холостых оборотах и откашливался черной гарью. Под его сбивчивое рокотание я достал из «бардачка» «УАЗа» складной нож, которого мне здорово не хватало десять минут назад, а из багажника то немногое, что осталось от амуниции, – сапоги с укрепленными голенищами, медицинскую сумку и налобный фонарь.

Электропроводка повсюду была уничтожена: пробки отсутствовали вовсе, лампочки разбиты, а провода в десятке мест перерезаны кусачками. Дом готовили к моему возвращению основательно. Единственное, чего я не мог понять, – как Мордвинова справилась с упырями. Сама была высшей ночной или кто-то ей помогал? Я надеялся выяснить это еще до наступления дня.

Подсвечивая фонарем, разыскал много полезного. В мастерской – кастет, на который собирался, да так и не успел приладить серебряные шипы. В гараже – телогрейку, в которой я начинал карьеру истребителя, и танковый шлем. Вываренная в соли телогрейка за прошедшие годы стала слегка узковата – к сожалению, не в плечах, а в талии. «Села», – успокоил я себя. Зато танковый шлем пришелся впору, хоть и густо зарос паутиной да пылью. Я выбил его о колено, надел, затянул ремешки под подбородком. Потом приспустил штаны и засандалил в каждую ягодицу по сто миллиграммов «короткого» эфира тестостерона, решив, что лишним это не будет. Промокнул места уколов ваткой, смоченной в спирте, поддернул портки, уложил в полупустой инструментальный ящик мотоцикла самые полезные фармакологические средства, взгромоздился на скрипнувшее пружинами сиденье и дал по газам.

Старичок «Урал» держался молодцом. Шел ровно, обороты набирал без лишней задумчивости, тормозил уверенно. А уж рычал – прямо заслушаешься, как варварское божество в момент эякуляции. Домашний адрес Мордвиновой был мне известен, в свое время с этим подсобил Рыков. По пустым улицам я долетел до места буквально махом.

На звонок долго не отвечали, но наконец дверь приоткрылась. В щель сначала показалось дуло травматического пистолета, и лишь после выглянула заспанная девичья физиономия. Вряд ли родственница, скорей очередная содержанка Алисы Эдуардовны. Не слишком красивая, зато очень молоденькая и с роскошными волосами. Сейчас они были в полном беспорядке.

– Мордвинову позови, – рявкнул я.

– Ее нету, – хрипло отозвалась девчонка. Травмат поднялся выше. Четыре внушительные отверстия уставились мне в лицо.

Понять намек было несложно, и я сбавил тон. А заодно ушел с линии огня.

– Давно уехала?

– А ты кто такой, чтоб спрашивать?

– Бывший сослуживец. Из отдела «У».

– Что за отдел «У»?

– Утренние улыбочки и увеселения, – сказал я и осклабился. – Брось дурочку корчить.

Губы у нее шевельнулись, однако возражений не последовало.

– Так давно она уехала? – повторил я.

– Вообще не возвращалась.

– Откуда, со службы?

– Надеюсь, что да. – Мысль о том, что подруга может проводить ночь где-то еще, девчонке явно не понравилась, и она засопела, раздувая ноздри. – А зачем тебе Алиса?

– Должок надо отдать.

– В четыре утра, – проговорила она ядовито.

– Так и есть. Пока злачные заведения не открылись. Я, понимаешь, только что с вахты вернулся. Бабло ляжку жгет. Боюсь, промотаю.

Девчонка высунула в щель узкую ладошку. На сантиметр-два, чтоб нельзя было схватить.

– Давай сюда. Передам в целости и сохранности.

«Знала бы ты, что это за долг», – подумал я.

– Извини, но в важных делах стараюсь обходиться без посредников.

Ладошка исчезла. Девчонка окинула презрительным взглядом мою телогрейку, всю в белых и желтых соляных разводах, потертый шлем в руке, испачканные засохшей глиной сапоги. Весь ее вид говорил: твои важные дела не стоят и мусора в моем кухонном ведре.

– Тогда проваливай, вахтовик.

Дверь захлопнулась.

* * *

Охранник зевнул и включил переговорное устройство.

– Раскольник, ты, что ли? Куда намылился, такой красивый? К Мордвиновой небось?

Я кивнул.

– К ней. Открывай.

– А я-то думал, она одна такая долбанутая, всю ночь на работе.

– Тебя туда что, думать посадили? – мрачно спросил я. – Мыслитель, бля. Открывай, говорю.

Он откинулся на стуле, потянулся, помотал лысой головой, стряхивая остатки сонливости. Потом флегматично сообщил:

– Именно что думать. Кого пускать, а кого в пешую сексуальную прогулку посылать. Тут не «Макдоналдс», чтобы всем посетителям подряд радоваться.

– Ну и чего надумал? Учти, ошибка плохо скажется на карьере.

– На карьере? Здесь? Да ты юморист.

Перепалка начала меня не просто раздражать, а вводить в состояние крайней свирепости. Видимо, впрыснутый тестостерон уже поступил в кровь. Я долбанул кулаком по дверному косяку.

– Кончай тянуть резину. Я спешу.

Охранник поднял указательный палец, дескать, помолчи-ка. Наклонил голову, точно прислушиваясь к чему-то, затем удовлетворенно хлопнул ладонью по столу и перевел взгляд на меня.

– Ну если спешишь…

Он нажал кнопку на пульте. Пискнул сигнал, мигнул красным глазком-капелькой светодиод. Магнитный замок открылся. Я вошел и размашисто зашагал мимо охранника, больше всего опасаясь, что он начнет звонить Алисе Эдуардовне. Однако тот и не смотрел на меня. Он опять зевал – широко, с завыванием, вкусно.

По переходу я почти бежал. В горле бурлил яростный мат, пальцы правой руки сжимались, словно сминая чье-то горло. Левая грела в кармане бронзу кастета. Однако на лестнице я сумел более-менее справиться с гневом, а перед кабинетом и вовсе овладел собой. Даже дверь открыл не пинком.

Мордвинова ждала меня. Не как куратор – как шлюха. Она лежала на столе полураздетая, растрепанная, забросив руки за голову и широко раскинув сухощавые ноги.

Из середины груди торчала моя шашка. Она пробила Алису Эдуардовну насквозь и приколола к столу как жужелицу. Удар был поистине страшен – из тела Мордвиновой выставлялось не более двадцати сантиметров клинка. На рукоять была надета перчатка – моя перчатка. Вторая валялась на полу, рядом с расстегнутой оружейной сумкой.

Столешница была обильно залита красным, будто выплеснули трехлитровую банку томатного сока. Кровь стекала на пол. Одна ступня кураторши в намокшем капроновом чулке слабо подергивалась, выводя на паркете багровые каракули. Похоже, Алису Эдуардовну кончили, пока я лаялся с охранником.

Развернувшись, я бросился прочь. Со стороны подземного перехода уже слышался приближающийся топот множества ног. Где же они все прятались, суки? Я побежал к лестнице, а по ней наверх. Второй корпус Управления МЧС первоначально не являлся таковым, будучи обиталищем множества общественных организаций второго сорта. Комитета профсоюзов, отдела народного образования, Минспорта и так далее. У каждой из этих незначительных, но гордых организаций имелись собственные парадные лестницы, конференц-залы, кабинеты разной степени крутизны и прочая и прочая. Даже после стыковки зданий переходами и полного «евроремонта» здешняя топография оставалась на редкость запутанной. Настоящий лабиринт из коридоров, офисов, лестниц. Ориентировался я в них всего лишь удовлетворительно. Хотелось надеяться, что мои преследователи – и того хуже.

Впрочем, у меня было секунд десять форы, и я потратил их с максимальной пользой. Взбежал на третий этаж и устремился к «воздушному» переходу, ведущему обратно в главный корпус. Надеяться на то, что на выходе из Управления меня не ждут, было глупо, да я и не собирался. Вместо этого остановился примерно посередине, открыл окно, вылез наружу. Вдоль всего перехода, ниже ряда окон, тянулся толстый пучок коммуникаций, прикрытый алюминиевым коробом. Я встал на него сначала коленями, потом повис на руках. Короб угрожающе заскрипел, но я уже разжал пальцы.

Внизу пролегала пешеходная дорожка, обсаженная с обеих сторон кустарниками. За рядами насаждений, слишком далеко, чтоб грохнуться на них и сломать шею, располагались невысокие бетонные ограждения, повторяющие формой гребень Кремлевской стены. За ними – автомобильные дороги с односторонним движением, ведущие на площадь имени Гагарина и от нее.

Мне посчастливилось угодить в акацию, пружинистую, будто неплотный моток сетки-рабицы. Слава богу, южные акации с сантиметровыми шипами у нас не приживались. Росли только желтые, значительно менее враждебные к тем, кто сигает на них с пятиметровой высоты. Я отделался парой царапин. Выбравшись из куста, прислушался. Возле парадного входа орали: не то спорили, не то отдавали приказы. Со стороны жилого массива, до которого было метров триста и куда вела аллея, угрожающих звуков не доносилось.

Пригибаясь, я побежал туда. Не по асфальту – по газонам между кустами и заборчиком. Уже прилично рассвело, отчего опасность обнаружения возросла многократно. Сердце колотилось с таким неистовством, что в ушах отдавалось. Бум-бум, бум-бум. А может, это топотали ножищи ОМОНа? На бегу я обернулся.

Меня преследовала одинокая фигурка. Щуплая, невысокая, с объемистой шапкой курчавых волос. Здоровенные мартинсы на тонких ножках казались головками двух кувалд разновидности «Трифоныч». Да и бухали похоже.

Это был Эмин. Я дождался, когда он поравняется со мной, поймал за рукав и уволок в кусты.

– Ты откуда здесь? – свистящим шепотом спросил я, напряженно изучая его лицо. Клыки не торчали, щеки были розовыми, а зрачки – обычными, человеческими. Он хлопнул глазами и пылко сообщил:

– Вас спасать приехал!

– На чем?

– Увидите. Пойдем скорее.

Что я терял, поверив ему? Да ничего. Я был по самую маковку в дерьме, и, чтобы измазаться сильнее, надо было здорово постараться.

– Ладно, пошли, – согласился я.

Он привел меня к знакомому «патролу». Дыру в лобовом стекле, пробитую беднягой Тагиром, закрывала прозрачная пленка, закрепленная с помощью обычного скотча. На пленке лежал слой белой пыли. Похоже, Эмин ехал из Шилова по той же полевой дороге, что и я. Двигатель работал.

Я нырнул на водительское место, Эмин плюхнулся рядом. Преодолев соблазн сорваться с места, будто наскипидаренный, я тихонько тронул машину. Сирен за спиной не было. Через несколько минут мы затерялись в переулках.

* * *

В микрорайоне новостроек, где никто никого не знает, а разбитые машины так же заурядны, как «копченые» лица гастарбайтеров, я припарковал джип на стихийной автостоянке и повернулся к Эмину. Он улыбался.

– Мальчик наконец-то дорвался до го-ло-во-кружительных приключений, – сказал я.

Засияв пуще прежнего, он кивнул.

– Как нашел-то меня, Пикассо?

– Артемьич подсказал. Я, когда на ферме проснулся, чувствую, надо Родиона найти. Поблагодарить, что жизнь спас. Вы же спасли меня, да? От той женщины.

– В некотором смысле.

– Скромничаете, – сказал он с легким укором. – А ведь я, в общем, и не помню ничего. Только в подвал спустился, голова как закружится! Чуть не упал, а тут она появилась. Даже не видел откуда.

– Ирина. Ее звали Ирина.

– Красивое имя. Жаль, что такой плохой женщине досталось…

Ему безумно хотелось выговориться. Выплеснуть накопившееся недоумение, страх, тоску по тому, что он потерял, еще не осознав необратимости потери. Понимая это, я не перебивал его, лишь бросал настороженные взгляды по сторонам.

– …Взяла под руку и говорит: пойдем. Хочу тебя. И трогает, и гладит. Ну вы понимаете. Везде. Мне бы радоваться, а я почему-то испугался, вырываться начал. Тогда она прижалась ко мне. И посмотрела! – Эмин выделил последнее слово не только интонацией, но и всплеском обеих рук. – Прямо в глаза. И все, я как будто в яму провалился. Это гипноз, наверно, был. Да?

– Да. Гипноз.

– Верите, в этом гипнозе мне очень плохо было. Чуть не умер там. Причем точно знаю, мне смерть не приснилась. Не померещилась. Я реально умирал. Кровь бежала, кости ломались. А вы меня спасли, вытащили. На руках. И рану как-то залечили. Это я тоже точно знаю. Скажите, я прав?

Он посмотрел на меня с ожиданием. Я молча пожал плечами.

– Ну не хотите, не говорите. Короче, проснулся на ферме, ночь уже. Чувствую себя прекрасно. Просто супер. Вроде бы даже в темноте вижу как кошка. Разбудил сторожа. Спрашиваю, кто меня привез? Он говорит, ветеринар. Я взял у сторожа велосипед и скорей к Ивану Артемьичу. Вы же у него останавливались. Приехал, а он возле дома сидит. Я, говорит, тебя ждал. Надо Родиона выручать, его подставить собираются. Если не поможем, хана. Бери дядину машину и поезжай в город. Я, говорит, буду командовать, куда рулить. Со мной поедете,спрашиваю. А он: нет, но это нам не помешает. Потом сам поймешь.

– Ну и как, понял? – поинтересовался я.

– Не совсем. То есть, с одной стороны, понял, а с другой – только сильнее запутался. Просто знал, куда ехать, и все. А почему я это знал, вообще неясно.

– Чего там неясного, Чепилов-то колдун.

– Прикалываетесь надо мной как обычно.

– Да я-то тут при чем? Все шиловское население в это верит. Вокс попули, все дела…

– Это ваше попули вообще постоянно ошибается! – вскипел он. – Нас до сих пор грузинами называют, можете себе такое представить? А меня иногда кубинцем. Какая связь вообще? Никакого уважения к другим нациям.

– Ладно, тему сельского менталитета мы обсудим в другой раз. А пока замнем. Скажи лучше, сейчас чувствуешь помощь Артемьича?

Эмин прислушался к себе. Приложил ладонь ко лбу, словно проверяя, нет ли жара, надул щеки, зачем-то потеребил нос.

– Вроде нет.

Он еще раз потер нос, засопел, набираясь решимости, и наконец спросил:

– Я правда вам помог? По-настоящему?

– Еще как, – сказал я. – Убили мою начальницу, а подстроили, будто это моя работа. Все улики, все мотивы. Не отвертишься. Если б повязали, присел бы капитально. А может, и того самого… Как оказавший вооруженное сопротивление во время задержания.

– Выходит, вы и сейчас в опасности?

Хорохориться перед мальчишкой не было смысла.

– Да.

– Что будете делать?

– Прятаться. Сначала прятаться. Чем глубже нырну, тем больше шансов уцелеть. Дальше видно будет.

Он положил ладонь мне на предплечье. Сжал.

– А поехали к нам, Родион! Там точно искать не будут. Сначала на выпасе поживете. Вы же вроде подружились с пастухами. У них как раз один вагончик пустой. Скажем, на охоту приехали. До середины октября там можно вообще спокойно жить. Как на курорте. Иван Артемьич все охотничьи и рыбные места покажет. Я буду продукты возить. Да и Люба вас не оставит.

– Люба, значит. – Я хмыкнул.

– В смысле, постирать и все такое, – спохватился Эмин, атомно краснея.

Нисколько он не походил на высшего кровососа. Ни капельки.

– Заманчиво, но не пойдет, – сказал я. – Понимаешь, там, где погибла начальница, меня ждали полицаи. Не один продажный сержантик, не два, а целая группа захвата. Такое мог провернуть только очень влиятельный человек. Думаю, мое удачное бегство его сильно разозлило. Пути из города скорей всего перекрыты. Ориентировки на мою личность разосланы. Это во-первых. Ну а во-вторых, даже если удастся проскользнуть мимо постов, в Шилове имеется товарищ участковый. После отсидки в погребе Чепиловых крайне «дружелюбно» ко мне настроенный. Уже бумагу накатал. Нападение с целью завладеть оружием, телесные повреждения и прочее в том же духе. Так что – не вариант.

– А что тогда вариант?

– Да есть тут один знакомый старичок-бурундучок. Поэт, блин, песенник. Фамилия Игнатьев, а зовут, как меня, Родионом Кирилловичем. Правда, я его недавно малость огорчил, но это ерунда. Извинюсь. Он отходчивый, должен простить.

– Не выдаст?

– Ну что ты, – сказал я, ухмыльнувшись. – То есть, может, и хотел бы, да резона нет. Мы с ним крепко связаны. Лицом к лицу буквально. Кажется, революционные французы так дворянчиков в реке топили. Под звуки «Марсельезы». Или наоборот, дворянчики революционеров. Вот и я, если пойду на дно, его по-любому за собой утяну. У нас с ним общие секреты. Чертовски предосудительные в глазах общих врагов. Так что нет, не выдаст. – Я побарабанил пальцами по рулевому колесу. – Слушай, Пикассо, разрешишь еще немного на твоей машине покататься? Где-нибудь полчасика. Игнатьев в Северо-Восточном районе живет. Это на другом конце города. Через центр, конечно, быстрее получится, но что-то мне неохота в центре маячить.

– Э, какие разговоры! – оскорбился Эмин. – Хоть весь день можете ездить. Бензина хватит. А надо будет, так заправимся. У меня деньги есть. Кстати, чуть не забыл! – Эмин полез во внутренний карман, вытащил бумажник. Достал из него стопочку банкнот не рядового достоинства, протянул мне: – Вам деньги наверняка нужны. Вот, берите. Берите-берите, это мои собственные.

Наличность мне и впрямь могла пригодиться. Когда тебя разыскивают за убийство, светить кредитку – последнее дело.

– Спасибо, Эмин, – сказал я искренне. – Верну как только смогу.

– Пользуйтесь. Не думайте об этом вообще. Хоть до пенсии. Я молодой, где-то сто лет могу подождать, – пошутил он, не подозревая, насколько шутка близка к истине. – Даже двести.

– Постараюсь на столько не затягивать. Ты-то двести лет легко проживешь, а вот я вряд ли.

Решив, что не к месту напомнил мне о проблемах, он засмущался и начал неловко упихивать отощавший бумажник обратно в карман. Бумажник как назло цеплялся за подкладку. Я потрепал Эмина по жесткой шевелюре и сказал ободряюще: