Текст книги "Города майя и ацтеков"

Город Тулум, находящийся на восточном побережье полуострова Юкатан, – современник Майяпана. Он также обнесен стеной, но протяженность ее значительно меньше. Архитектурный и скульптурный стили не избежали майяско-тольтекского влияния. Так, например, обнаруженная при современных раскопках стела 1 по своей композиции связана с классической скульптурой майя. В этом скульптурном произведении запечатлен богато одетый персонаж. Его тело изображено фронтально, а лицо – в профиль. Длинная юбка очень похожа на те, в которые рядили изображаемых жрецов ваятели Паленке, а ритуальная полоса из гибкого материала, висящая на груди, – точная копия этой детали, присутствующей на самых древних стелах Копана.

Алтарь в Киригуа

Алтарь в Копане

Алтарь на главной площади Копана

Характерной чертой скульптурного искусства тулумских мастеров, по определению ученых, является то, что они широко использовали штук и очень часто включали его в архитектурные конструкции. Та к же как в Майяпане, тулумская скульптура имела достаточно ярко выраженный религиозно-символический характер. Работы тулумских мастеров не лишены своеобразия, изящества, однако техника выполнения скульптур у них значительно ниже, чем у скульпторов майя классического периода.

В середине XX столетия в глуши юкатанских лесов были случайно обнаружены руины еще одного древнего города. Американисты дали ему название Цибильчальтун. Буквальный перевод означает «там, где есть надписи на плоских камнях». Вновь открытый город ошеломил исследователей. В первых сообщениях, которые были опубликованы Географическим обществом США, указывалось, что занимаемая им площадь превышала 30 км², а по возрасту он превосходил все известные к этому времени майяские города. Ученые предположили, что Цибильчальтун просуществовал три с половиной тысячи лет. Исходя из этого, они сделали вывод, что возник он, вероятно, еще в домайяские времена. Однако самое удивительное заключалось в том, что жизнь в городе не прекращалась и после испанского вторжения, о чем свидетельствовали обнаруженные на месте раскопок развалины маленькой христианской церкви.

Стелы из Копана

Постройка в стиле Пуук из Кабаха

После того как археологические работы были завершены, ученым удалось установить, что Цибильчальтун по своему внешнему облику почти ничем не отличался от остальных майяских городов. Однако исследователей поразили масштабы обнаруженных объектов. Через весь город протянулась дорога длиной 3 км, выложенная белым камнем. Один из археологов подсчитал, что на ее строительство потребовалось 350 000 т камня. Дорога заканчивалась высокой пирамидой. Вдоль нее стояли храмы и дворцы, а в центре – внушительных размеров здание. Предположительно оно являлось резиденцией местного халачвиника (правителя). В одном из храмов удалось обнаружить семь глиняных фигур. Они стояли в особом углублении, проделанном в полу храма. Две статуэтки изображали горбунов, а третья – карлика. У четырех был изуродован живот. По мнению исследователей, эти фигуры должны были отгонять болезни и недуги. В храме имелись настоящие окна с рамами из дерева сабинче. Для майяской культуры это весьма редкое явление. Когда один из участников экспедиции попытался вырезать для исследования кусочек дерева, то ему пришлось прибегнуть к пилке для резания металла. Образец подвергли проверке на содержание радиоактивного углерода С₁₄. Первая проба показала, что дерево «умерло» в 458 году. Согласно второй версии, почти на 60 лет позже. Этот анализ подтвердил древность города. По мнению ученых, он существовал на севере Юкатана еще в то время, когда майя проживали далеко на юге. В Цибильчальтуне был обнаружен также сенот (карстовый колодец), подобный тому, который нашли ранее при раскопках в Чичен-Ице. Се-нот был обследован водолазами. На глубине 50 м они обнаружили кости множества человеческих жертв, переломанные пополам флейты, на которых жертвы играли перед смертью. Это было еще одним подтверждением того, что город имеет несомненную принадлежность к майяской культуре.

Храм в Шлабпаке

Алебастровый кубок с ликом бога дождя

Фигура воина из Чичен-Ицы

«Атланты» из Чичен-Ицы

Высокой степени совершенства достигли майя в мелкой пластике. На раннем и среднем этапах доклассического периода (1500-300 годы до н. э.) они изготавливали фигурки из глины. Манера исполнения была весьма грубой и примитивной. Предназначение этих изделий, очевидно, было связано с первичной фазой развития религиозных верований. Объяснение явлений природы в этот период времени носило у майя магический характер. Большинство фигурок изображали женщину, так как майя, занимающиеся земледелием, связывали плодородие земли непосредственно с плодовитостью женщины.

В дальнейшем в сознании майя происходит эволюция в связи с процессом социальных изменений в жизни общества и формированием религиозных верований. Это нашло отражение и в совершенно обычных на вид глиняных фигурках. При изображении сил природы их создатель уже стремится передать условный образ божества, добавляет к нему какой-нибудь атрибут символики. Так, например, маска Тлалока как нагрудное украшение или элемент орнаментации одежды имеет очевидную связь с богом дождя. Большие глаза одних фигурок позволяют узнать в них солнечного бога. Другие, изображающие череп, – бога смерти.

Большой сакральный стол в храме Воинов

Пирамида Кастильо в Чичен-Ице

Многие статуэтки позднего классического периода изображают людей различных социальных уровней. Физические черты каждого персонажа сугубо индивидуальны. Именно это делает мелкую пластику майя правдивой и жизненной. Изображенные мужчины – это обычно высокопоставленные лица, запечатленные стоящими или восседающими на своих тронах. Археологами обнаружено множество статуэток из терракоты, нефрита, других полудрагоценных камней. Эти фигурки изображают жрецов, воинов, ряженых танцоров, игроков в мяч. Среди них встречаются и женские персонажи – это и матроны-жрицы, запечатленные в зрелом возрасте, и совсем юные девушки с глубокими вырезами на одежде, ткачихи со своими станками.

Почти все произведения мелкой пластики были найдены археологами в захоронениях. Самая большая коллекция обнаружена на острове Хайна. Немало статуэток и фигурок обнаружено при раскопках церемониальных центров таких городов, как Копан, Паленке, Хонута, Каминальгую, Ла-Виктория.

Кроме фигурок и статуэток, найдено множество украшений. Это диадемы из дисков, маленькие трубочки для разделения волос на локоны, ушные украшения из нескольких элементов, украшения для носа, для губ. Майя-ская знать была весьма неравнодушна к ожерельям, браслетам, кольцам. Мотивировка при изготовлении таких предметов имела множество вариаций. Они могли изображать геометрические фигуры или цветы, животных: змею, ягуара, черепаху, птицу и даже человеческую фигуру. На гравированных пластинах, употреблявшихся как нагрудные украшения, воспроизводились сцены с несколькими персонажами, которые были запечатлены в момент разговора или совершения жертвоприношения.

Рынок в Чичен-Ице

Скульптура бога Чаакмоля

Трон ягуара из храма Кастильо

При раскопках древних городов майя были обнаружены также металлические предметы. Они найдены на Гватемальском нагорье (Таха-мулько и Небах) и в долине реки Мотагуа (около города Киригуа) вместе с керамикой, называемой свинцовой. Эти изделия характерны для эпохи тольтекского вторжения в конце X века.

Однако самое большое количество металлических предметов, найденных на территории майя, было извлечено из священного колодца в Чичен-Ице. В их число входили гладкие или обработанные золотые диски, свернутые пластинки, образующие трубки, которые могли покрывать ручки вееров и скипетров, подвески, кольца, кубки, маски, фигурки людей и животных. Ученые установили, что предметы, найденные в карстовом колодце, изготовлены методом литья и все они иноземного происхождения. То, что они оказались в Чичен-Ице, объясняется развитием торговли. Однако чеканные золотые диски, на которых представлены сцены сражений и человеческих жертвоприношений с участвующими в них майя и тольтеками (последние всегда изображены как победители или как приносящие жертву), были, по мнению археологов, все же изготовлены в самой Чичен-Ице. Существует даже версия, что эти предметы под руководством тольтеков изготовили ремесленники майя. Материалом служил металл из привозных вещей, которые расплющили и отчеканили в Чи-чен-Ице. Иероглифы, другие элементы письменности, которыми майя обычно сопровождали свои рисунки, на этих пластинах отсутствуют.

Фрагменты скульптур из Майяпана

Круглое здание сакральной постройки из Майяпана

Это еще раз подтверждает силу влияния тольтеков на культуру майя, которая в конце X века уже многое утратила из своего былого наследия. Золотые диски, по всей видимости, использовались только как украшения.

Древнейшая цивилизация майя имела и прекрасных мастеров настенной живописи. К великому сожалению, лишь немногие из росписей устояли перед непогодой и неумолимым ходом времени. Однако часть настенных росписей, обнаруженных во время раскопок храмов, ритуальных зданий и дворцов, все же удалось восстановить.

Тематика росписей изобиловала историческими, религиозными и орнаментальными мотивами. До настоящего времени исследователям не удалось точно определить, какую из двух наиболее распространенных техник применяли майя для настенной живописи: роспись по слою еще влажной штукатурки или рисунок темперой по уже сухой поверхности. Тщательный анализ позволил сделать предположение, что майяские мастера в самом начале работы какой-либо светлой краской (в городе Бонампаке – красной) намечали контуры фигур и основные внутренние линии. Вслед за этим они накладывали различные цвета, причем каждый на определенном участке. Покрытые краской внутренние линии повторно прочерчивались разведенной черной краской. Скорее всего, это делалось для того, чтобы подчеркнуть дополнительные детали. Майяский художник был далек от получения трехмерного эффекта. Он не стремился к различиям в тональности. Одни части тел закрашивались темнее, другие – светлее. Отсутствует и перспектива. Это особенно заметно в тех сценах, которые имели несколько планов. Весь интерес художника был сосредоточен на линии, и в этом плане рисунок действительно выявляет большое мастерство живописца.

Глиняный сосуд, изображающий бога дождя Чаака

Глиняный сосуд из штата Петен

Глиняный сосуд с Гватемальского нагорья

Для создания росписей майяские мастера использовали краски растительного и минерального происхождения. Широкой гаммой представлено колористическое решение композиций. В настенных росписях присутствуют красный, розовый, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый, коричневый цвета. Белый и черный в росписях отсутствуют. Майя умело варьировали концентрацию при смешивании цветов и достигали тем самым богатейшей палитры.

В одной из комнат, именуемой исследователями культуры майя как постройка В-XIII, возведенной в ранний классический период, вероятнее всего в V веке н. э., был открыт участок стены с росписью. На ней представлена церемония светского характера. В действии участвуют разделенные на два ряда важные лица. По убранству их одежды и расположению в общей комнате можно судить о том, что одни из них имеют более высокий ранг, чем другие. Несмотря на то что помещение, где проходит церемония, показано очень схематично, художнику присущи уверенность рисунка, способность в динамике запечатлеть участников сцены, желание подчеркнуть достоверность изображаемого события. Сопровождающие роспись иероглифы дополняют рисованный рассказ. Эта картина из города Вашактуна в настоящее время является одной из самых древних, обнаруженных в области, где проживали майя.

Сенсацией стало обнаруженное в 1946 году в Бонампаке здание, на внутренних стенах которого (от уровня каменных скамеек до вершины свода) целиком сохранилась роспись. Эта находка в полной мере дает представление о том, каким было живописное искусство майя в классическом периоде.

Глиняные сосуды c Гватемальского нагорья

Глиняный сосуд из штата Петен

Глиняная ваза с Гватемальского нагорья

Ученые считают, что три помещения этого здания, вероятнее всего, были расписаны в конце VIII века. Побывавшие на месте раскопок художники-профессионалы признали состояние росписей удовлетворительным и произвели их копирование.

Подробный анализ этой бесценной находки дал в своей книге «Народы майя» мексиканский археолог Альберто Рус. Он писал: «Картины Бонампака, помимо их бесценного художественного значения, очень важны с исторической точки зрения, так как они изображают какой-то момент, критический для цивилизации майя». Исследователями, продолжает далее Рус, было предложено несколько интерпретаций содержания картин: «1. Встреча между владетелями Бонампака и какого-то соперничающего центра. 2. Набег, осуществленный людьми Бонампака на соседнее поселение для захвата пленников и их ритуального принесения в жертву. 3. Подавление крестьянского восстания».

Ученый – блестящий знаток исторических корней древнейшей цивилизации – первые два варианта впоследствии отверг. Он обосновал это следующими причинами. «Во-первых. Враги, убитые, раненые или пленные не имеют оружия и богатых одежд, то есть это не господа. Во-вторых. Пленников пытают перед тем, как умертвить, а это противоречит всему, что мы знаем об уважительном отношении, оказывавшемся пленникам перед принесением их в жертву. Кроме того, рейд с целью захвата людей, предназначенных для принесения в жертву, не должен был иметь особого значения и вряд ли заслуживал того, чтобы его запечатлели для истории». А. Рус склоняется к третьей гипотезе. Именно она представляется ему наиболее вероятной, поскольку оправдана самим содержанием росписей. «Враги властителей Бонампака легко побеждаемы. Они простые люди, и, прежде чем их убить, их наказывают пытками, вырывая ногти, согласно тому, что можно рассмотреть. По времени росписи были сделаны в конце позднего классического периода, то есть как раз незадолго до того, как неожиданно закатилась цивилизация майя в центральной зоне, прекратилась культурная деятельность и физически исчезло жречество».

Глиняный кубок из северной части Гватемалы

Глиняные вазы из Гватемалы

Глиняный сосуд с Гватемальского нагорья

В качестве своей аргументации Альберто Рус ссылается на американского археолога Э. Томпсона и некоторых других исследователей, которые считали, что крестьянские мятежи действительно положили конец этой цивилизации. Если исходить из такой версии, то совершенно очевидно, что первые попытки освобождения могли быть неудачны и правящий класс решил увековечить расправу над восставшими низами для устрашения всех недовольных.

Вся роспись – свидетельство высочайшего уровня композиционного решения картин. Мастеру удалось передать величавую торжественность церемонии, изображенной на стенах в первом помещении. Напряженностью, динамикой отличаются фрески, которыми расписаны стены центральной комнаты. На стене, расположенной напротив входа, изображена сама битва. Поверхность другой стены этой комнаты украшает фреска, где запечатлен наиболее важный момент в торжественном празднике, устроенном победителями, – принесение в жертву военнопленных. Вот краткое описание этой сцены. На вершине ступенчатой пирамиды стоит победивший предводитель. Перед ним на коленях – пленник. Судя по его позе, он униженно молит о пощаде, простирая к победителю руки. Драматизм ситуации усиливает фигура еще одного пленника, которые лежит у ног предводителя. По всей видимости, он уже мертв, принесен в жертву. Голова пленника запрокинута, левая рука безжизненно свисает с уступа. Слева от предводителя в торжественно застывших позах – командиры отдельных отрядов и знатные воины. Справа – члены его семьи и придворные сановники. На стенах третьего помещения запечатлен апофеоз – танец, которым, очевидно, и закончилось это торжество. На ступеньках пирамиды в развевающихся от быстрого движения одеждах и головных уборах из разноцветных перьев танцуют наиболее отличившиеся в бою воины. На боковых стенах изображены музыканты и зрители.

Глиняный сосуд с изображением сидящей человеческой фигуры

Кубок из пограничной области между Гватемалой и Гондурасом

Нефритовые статуэтки божеств из гробницы правителя майя в Копане

Бонампакские фрески обращают на себя внимание тем, что художник пользовался при их создании преимущественно чистым цветом. Однако в отдельных моментах он позволял себе и игру полутонов или постепенный тонкий переход одного тона в другой. Такая манера весьма характерна в общем для всей майяской живописи. Но чистые цвета мастер всегда использовал в сочетании с подчеркнуто графической линией контура. По всей видимости, этим он стремился произвести впечатление определенной, выражаясь современным языком искусства живописи, «плакатности», доходчивости. Фигуры, изображенные на фресках, большого размера (они даны почти в натуральную величину). Такой формат применялся не случайно. Художник учитывал при создании фресок тот фактор, что они будут находиться в полутемном помещении. Бонампакский храм, как и большинство других храмов майя, освещался только через дверной проем. Поэтому яркий чистый цвет был единственно возможным средством для достижения поставленной цели – произвести на пришедших в святилище людей максимум впечатления.

Условность изображения, которая была присуща произведениям скульптуры, традиционно перешла и в искусство настенной живописи. Для фресок города Бонампака, а также других центров древней цивилизации майя характерен один общий момент. Лица на них всегда изображались в профиль. Однако так же, как и в большинстве скульптурных памятников, анатомические пропорции тела, динамика движения переданы достаточно выразительно, отличаются глубокой реалистичностью. Без особых изменений стилевые черты, свойственные фресковой живописи, применялись мастерами майя и в области росписей на сосудах и в рисунках, которыми снабжены немногочисленные из дошедших до нас рукописей.

Роспись внутренних помещений храма в Бонампаке

Бонампакские фрески, кроме необычайной художественной ценности, представляют огромный интерес и как исторический документ. Неизвестный автор или группа авторов запечатлели на них картину жизни древнейшего майяского общества. На росписях представлены властители, воины, простые люди, рабы-военнопленные. Глядя на фрески, можно получить достаточно точное представление об одежде, обуви, украшениях, музыкальных инструментах, оружии, религиозных обрядах. Все это воспроизводило характер и уровень майяской культуры на исходе I тысячелетия н. э.

Настенные росписи были обнаружены и в главном культурном центре тольтеков – Теотихуакане. Они весьма разнообразны по сюжету: изображают композиции мифологического или исторического содержания. В качестве декора тольтеки использовали меандр (линии в виде завитков), геометрический орнамент, извивающиеся тела змей, столь свойственные тольтекскому стилю в архитектуре и скульптуре. Однако в отличие от росписей, принадлежащих мастерам майя, работы тольтекских живописцев значительно ниже по уровню исполнения. Персонажи изображены в неподвижных, застывших позах. Перспектива дается элементарным расположением одного плана над другим, что весьма напоминает древнейшую египетскую живопись. В композиционном решении тольтекские живописцы были далеки от гармонии и уравновешенности композиций, столь присущих произведениям художников майя. Весьма ограничена и цветовая гамма тольтеков. В своей палитре они использовали лишь светло-зеленые, желтоватые и бледно-розовые краски.

Фреска «Битва». Фрагмент. Бонампак

Фреска «Празднование победы». Бонампак

Фреска «Голова воина». Фрагмент. Бонампак

В многочисленных работах и трудах, посвященных исследованию древнейшей цивилизации майя, четко прослеживается следующая тенденция. К началу X века закончилась всякая культурная деятельность, то есть строительство церемониальных центров и возведение пирамид, храмов, дворцов, комплексов для игры в мяч и остальных построек. В этот период прекратилось также установление стел и других монументов с календарными отметками, иероглифическими надписями и изображениями важных персонажей. Майя-ские мастера в это время перестали изготавливать изделия из орнаментированной керамики и предметы из нефрита. Одним словом, архитектура, скульптура, мелкая пластика, которые раньше восславляли правителя и отвечали потребностям правящего класса, пришли в упадок. Причиной этого стал социальный конфликт, в результате которого произошло исчезновение правящей верхушки майя или же, как считают некоторые ученые, власть захватили иноземные правители.

Последний период в истории майя носит название позднего, постклассического, и датируется 1250–1541 годами. Он характеризуется процессом разложения в экономической, политической и культурной сферах. С XIII века социально-экономическая структура майя дала глубокие трещины. В отношениях между прежними государствами все чаще стали возникать пограничные конфликты. Распад жизненного уклада майя ускорили войны. Несомненно, что подобные обстоятельства привели к упадку культуры. Особенно это коснулось архитектуры, скульптуры, живописи. Завершился этот процесс крупным народным восстанием, которое произошло в 1441 году. Свидетельства о нем имеются в исторических источниках. В последующие десятилетия экономический и культурный упадок усиливается. Дополнительными факторами для снижения уровня жизни послужили также болезни, эпидемии, стихийные бедствия.

В первой половине XVI века, когда с Кубы к мексиканскому побережью приплыли испанские галеоны под командованием Эрнандеса де Кордобы, а затем Хуана де Грихальвы и Эрнана Кортеса, цивилизация майя находилась в агонии.

Настенная роспись. Теотихуакан

Сосуд майя с изображением танцующих божеств

Более 20 лет (1527–1549) велось завоевание майя. Оно закончилось в районе залива Дульсе. Однако отдельные племена майя продолжали сопротивление еще полтора столетия, и лишь в конце XVII века испанцы смогли взять индейскую столицу Тайясаль на берегах озера Петен-Ица. Завоеватели стали свидетелями коллективного самоубийства. Предпочтя смерть рабству, оставшиеся в живых после осады города индейцы майя бросились в воды озера.

Военные завоевания сопровождались духовным порабощением народа майя. Епископ Юкатана францисканский монах Диего де Ланда, появившийся на полуострове в 1549 году, основал первый майяский монастырь Сан-Антонио. Спустя 10 лет Ланда стал духовным главой провинции. Защищая юкатанских индейцев от чрезмерных жестокостей и произвола испанских колонистов, де Ланда был ярым ненавистником старых верований индейцев и вел с ними непримиримую борьбу. По приказу епископа были разрушены тысячи идолов, алтарей и стел, сожжено более 20 рукописных старинных кодексов, уничтожено множество других ценных предметов культуры майя. Однако, как это ни парадоксально, именно Диего де Ланда оставил сведения о майяской культуре, ее истории и письменности. Спустя несколько лет после возвращения в Испанию епископ написал свои знаменитые хроники под названием «Сообщения о делах в Юкатане». Через два столетия (1864) этот труд был опубликован. На одной из страниц испанский монах привел в качестве примера несколько майяских иероглифов, снабдив их переводом. Уже в XX столетии эта информация Ланды во многом помогла российскому ученому-этнографу Ю. Кнорозову при дешифровке майяской письменности. Ценность хроникального повествования де Ланды заключается еще и в том, что он почти дословно передает рассказы своих основных информаторов, а ими, по всей видимости, были самые образованные представители народа майя.

Блюдо с изображением юного танцора. Гватемала

Фреска дворца Тетилы

В условиях конкисты (завоевания), когда огнем и мечом насаждалась новая религия, племенам майя насильственно стремились навязать иное мышление и мировоззрение. Однако представители древнейшей цивилизации продолжали тайно почитать своих богов и сохранили исконные верования и обычаи.

В последнее время немалый вклад в изучение исчезнувшей уникальной цивилизации вносят историки, лингвисты, социологи, этнографы. Ученые приступили к тщательному изучению и прочтению иероглифических надписей и текстов майя, вырезанных на камне, кости, раковинах или нарисованных на керамике и настенных росписях. В этой области огромная заслуга принадлежит российскому исследователю доктору исторических наук Ю. В. Кнорозову. В середине 50-х годов XX столетия он одним из первых предложил свой способ дешифровки майяской письменности. Это позволило ученому успешно прочитать все сохранившиеся рукописи майя, относящиеся к XII–XV векам.

В 1975 году российский ученый опубликовал фундаментальный труд «Иероглифические рукописи майя». Юрий Кнорозов провел гигантскую работу по изучению особенностей языка далекого и малоизвестного нам индейского народа, дал правильную общую оценку майяской письменности именно как иероглифической, разработал новые и оригинальные приемы дешифровки древних письмен. Монументальная работа российского ученого позволила ввести в научный оборот совершенно новый, полновесный исторический источник. Труд Ю. Кнорозова открыл многообещающие перспективы для дальнейших исследований в области майянистики. Прочтение иероглифических текстов на сооружениях и предметах, находимых во время раскопок древних майяских городов, дало ученым новые ценные сведения о древней цивилизации майя.

Ученые-этнографы обратились к изучению традиций древней культуры, которых продолжает придерживаться современное индейское население. Часть его проживает в глухих и труднодоступных уголках Мексики и во многом сохраняет старый уклад жизни. Эти индейцы и поныне говорят на родном языке, верят в языческих богов, пользуются древним земледельческим календарем. Словом, стремятся идти проторенными путями своих далеких предков. Подобные всесторонние исследования дают возможность хотя бы частично пролить свет на многочисленные и, казалось бы, неразрешимые загадки погибшей цивилизации майя.

В одной из своих последних книг – «Народ майя», увидевшей свет в начале 1980-х годов, мексиканский ученый Альберто Рус писал, что современные майя ведут примерно одинаковый образ жизни. Род занятий, быт индейцев, проживающих на нагорьях Чьяпаса и Гватемалы, мало чем отличается от образа жизни майя, местом обитания которых являются штат Петен, бассейны рек Усумансинты и Мотагуа, полуостров Юкатан. Это относительное сходство ученый в первую очередь объяснял общностью исторического развития майяских групп. Вполне очевиден тот факт, что традиционные нормы жизни лучше всего сохранились у тех племен, которые живут в отдаленных, труднодоступных районах.

Важным занятием современного населения, особенно в горных районах Чьяпаса и Гватемалы, является гончарное производство. Однако по качеству нынешняя керамика, изготовленная мастерами майя, не идет ни в какое сравнение с изделиями классической эпохи. Почти вся она используется в домашнем обиходе. Очень редко можно встретить изделия, на которые нанесен какой-либо рисунок или орнамент. В последние годы глиняная посуда вытесняется металлической и пластмассовой.

На Гватемальском нагорье население занято изготовлением черепицы для жилых зданий. В лесных районах майя занимаются обработкой дерева. Делают мебель, сундуки для хранения одежды. В некоторых селениях есть умельцы по изготовлению гитар. На полуострове Юкатан и в штате Кампече современные майя славятся ремесленными поделками из панцирей морских черепах и украшениями из золота.

Крестьянское население проживает в деревнях или на хуторах, которые удалены от муниципальных центров на несколько десятков километров. Сам муниципальный центр представляет собой площадь, на которой построена городская управа. Обычно рядом с этим зданием находится церковь, торговые лавки и жилые дома, которые принадлежат ладино – торговым посредникам, обслуживающим майя. Иногда в пределах городского центра можно увидеть дома зажиточных индейцев. Такое селение получило название свободного. Большинство общинников не живет здесь постоянно, а приезжает лишь на какие-либо торжества, религиозные церемонии или ярмарки. Такие селения наиболее характерны для нагорий, но изредка они встречаются и на равнинной местности.

Наиболее современным считается один из районов полуострова Юкатан. Он расположен вокруг города Мериды и вдоль дороги, соединяющей Мериду и Кампече. В этом районе расположены небольшие поселки с прямыми кварталами и улицами. В самом центре обычно находятся административные учреждения, церковь и торговые лавки.

Тип жилища современных майя варьируется в зависимости от географической среды, экономического и социального уровня. Лучшими считаются дома с каменными стенами, черепичными крышами. Они имеют несколько комнат, а самые богатые строятся в два этажа. Такие строения можно встретить в наиболее заселенных районах Гватемальского нагорья.

Хижины индейцев майя мало чем отличаются от древних времен. Они сделаны из тонких стволов деревьев и переплетенных веток. Крыша – из пальмовых листьев, которые спускаются почти до земли. В некоторых районах стены делают из вертикально поставленных досок. Кровли все чаще изготовляют из оцинкованной жести.

Молодая лакандонка

Так же как и в древние времена, пол в хижине земляной, плотно утрамбованный. Иногда его покрывают слоем извести. План жилища не изменился. Он прямоугольный или квадратный, за исключением Юкатана, где преобладает овальная форма. У жилища майя отсутствуют окна. Как и во времена древней цивилизации, жилище возводится на невысокой платформе. Оно состоит из одного помещения, в котором живет вся семья (Юкатан), или разделено на две части: одна служит кухней, а другая – спальней. Иногда кухня пристроена к дому. Каждый жилой дом имеет несколько хозяйственных пристроек, в которых индейцы содержат домашнюю птицу, скот. В амбарах хранится собранный урожай. Иногда рядом с домом находится паровая баня (темаскаль). На полуострове Юкатан часто можно встретить пасеки. Обычно при каждом жилище имеется огород.

Как и в доиспанские времена, в домах чрезвычайно мало мебели. В центре комнаты расположен очаг из трех камней, метате – приспособление для помола кукурузного зерна, несколько небольших скамеек, столик и банкетка для приготовления лепешек. В горных районах майя используют для сна кровать, которая изготовлена из досок. На нее кладут циновку, а укрываются одеялом-сарапе. В районах с жарким климатом кровать заменяет гамак, сделанный из хлопка или куска брезента.