Текст книги "Города майя и ацтеков"

Чешский американист Милослав Стингл в своей книге «Индейцы без томагавков», давая оценку изобразительному искусству и мастерству индейцев-ремесленников последней древней цивилизации, пишет: «В испанских архивах был найден неполный перечень художественных предметов, присланных из Мексики испанскому королю Карлу V. В числе множества других вещей тут были золотое зеркало в форме солнца, зеркало из чистого золота, украшенное головой ягуара, пять вычеканенных бабочек (три из них золотые, усыпанные драгоценными камнями), череп из чистого золота, золотая черепаха, две золотые флейты, какой-то непонятного назначения золотой предмет, украшенный пятью сердцами, три ягуара и т. д.». Все эти предметы были из сокровищницы правителя Теночтитлана – Монтесумы. Когда на выставке в Брюсселе их увидел крупнейший немецкий художник XVI века Альбрехт Дюрер, он оставил такую запись: «Никогда в жизни я не видел ничего, порадовавшего бы мое сердце больше, чем эти предметы».

Культовые предметы из бирюзы, подаренные Кортесу Монтесумой II

Весьма искусно ацтеки обрабатывали камни, особенно самоцветы. Еще одной художественной профессией, имевшей, однако, уже религиозное значение, было украшение человеческих черепов мозаикой из самоцветов. По мнению большинства исследователей, от тольтеков ацтекские мастера унаследовали искусство инкрустации. В мозаичных работах они использовали бирюзу, яшму, малахит, обсидиан, пирит, раковины, кораллы. В качестве основы применялись различные породы дерева, камень, кость. Особенно популярным среди ацтеков было инкрустирование оружия и воинских принадлежностей.

Наибольшее развитие ремесло, связанное с обработкой металлов и камней, получило в тех районах ацтекского государства, где проживали покоренные ими племена миштеков и сапотеков (территория нынешних мексиканских штатов Герреро и Оахаки). По качеству произведенных изделий миштекским и сапотекским мастерам не было равных во всей Древней Мексике. Именно отсюда поступало в ацтекскую столицу Теночтитлан большинство прекрасных изделий.

Достойное место в ацтекском обществе, наряду с ремеслами, занимали наука и литература. Выше мы уже подробно останавливались на достижениях ацтекских мастеров в области архитектуры, скульптуры, изобразительного искусства. Отличительной чертой данного народа доколумбовой Америки было то, что, придя на места нового поселения, эти почти полудикие люди поразительно быстро впитали культурное наследие легендарных тольтеков, а в пору своих завоевательных походов усвоили достижения многих других известных древнеиндейских цивилизаций, в частности майя, теотихуаканцев, миштеков, сапотеков.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что в столице ацтекского государства Теночтитлане действовали своего рода государственные школы, которые подразделялись на два типа. Ацтеки проявляли заботу о своем потомстве и желали видеть своих преемников грамотными и обученными людьми, которые могли бы своими знаниями способствовать дальнейшему процветанию империи.

В хрониках раннеколониальной поры об этих учебных заведениях имеются довольно подробные сведения. В школах первого типа, по-ацтекски тельпучкалли, воспитывались сыновья рядовых членов общества. Здесь детей обучали истории (кстати, этот предмет считался главным), сельскохозяйственным работам и ремеслам, а также большое внимание уделяли военной подготовке, что вполне объяснимо, ведь ацтеки являлись самым воинственным племенем на территории Мексиканской долины. В школах второго типа – их называли кальмекак – воспитывались преимущественно мальчики из привилегированных семей. После ее окончания воспитанникам предстояло вступить на духовную стезю либо стать военачальниками и сановниками того рода или племени, к которому они принадлежали. В этой школе главными учебными дисциплинами были ацтекская религия, организация и история ацтекского государства, письмо, чтение, счет, астрономия, астрология, стихосложение и ораторское искусство.

Прием в школы обоих названных типов осуществлялся по достижении мальчиками переходного возраста – в 15 лет. Однако характер воспитания в них был различным. Во-первых, кальмекак существовали при святилищах. Основными учителями в них были жрецы, священнослужители, которые требовали от своих учеников абсолютного послушания, достойного поведения и большого религиозного усердия. Здесь на первом плане стояло поклонение защитнику жрецов – богу Кецалькоатлю, в сан которого юноши посвящались сразу же после поступления в школу. В одной из хроник приводится пример существовавшего у воспитанников особого ритуала. По ночам, удалившись в безлюдное место, они зажигали костер на возвышенном месте, подбрасывали в него кору деревьев, при горении которых образовывался ароматный дым, и тем самым воздавали честь богам. При этом в жертву приносилась собственная кровь. Юноши раздирали себе острыми колючками агавы мочки ушей.

Почти прямую противоположность являл воспитательный процесс в школе тельпучкалли. Учителями здесь были воины, достигшие зрелого возраста и имевшие за своими плечами немалое количество битв и сражений, а также множество совершенных во имя империи боевых подвигов. Основное время уделялось приобретению навыков в обращении с оружием, стрельбе из лука, умению метать в цель камни из пращи, а также овладению приемами рукопашного боя. Однако в программу входило и обучение юношей строительству общественно-полезных сооружений – рытью каналов, возведению плотин и укреплений. Ученики этого типа школ посещали еще так называемые дома пения. В них они предавались не только усладам и развлечениям, касавшимся музицирования и танцев. Правители Теноч-титлана представляли в распоряжение своих будущих солдат женщин, которые были обязаны способствовать приятному времяпрепровождению молодых людей и посвящать их в тайны любви.

Блестящую оценку дает большинство исследователей-американистов астрономическим знаниям ацтеков. Исходя из чисто практических нужд земледелия, они на основе своих собственных астрономических наблюдений выработали весьма точную календарную систему. Ацтекский солнечный год, как и европейский, имел 365 дней. Однако делился он на 18 месяцев по 20 дней в каждом. В конце года, следуя религиозным верованиям, ацтеки прибавляли к этим месяцам еще 5 так называемых несчастных дней. Таким образом начало ацтекского года соответствовало нашему 12 февраля, а конец – 11 февраля. В ацтекском календаре названия имели не только месяца, но и дни. Например, первый день назывался днем аллигатора, второй – днем ветра, третий – днем дома, четвертый – днем ящерицы и т. д. При этом название каждого дня ацтеки связывали с каким-нибудь божеством. Так, например, шестой день месяцы был посвящен богу дождя Тлало-ку. Свое имя и своего бога имел даже каждый час дня и ночи (ацтеки исчисляли день и ночь отдельно). У ацтеков имелся еще и второй календарь – священный календарь жрецов, но о нем весьма подробно было рассказано выше, при описании скульптурного памятника под названием Календарный камень.

После Солнца и Луны внимание ацтекских астрономов привлекало движение Венеры. По предположению ученых, в древнейшие времена у ацтеков, возможно, было принято годовое счисление, соответствующее синодическому обращению этой планеты, то есть 584 дням.

В изучении памятников культуры и искусства любой цивилизации огромную помощь оказывают письменные источники. Еще задолго до испанского завоевания ацтеки (опираясь на достижения более древних культур региона – майя, миштеков) создали свою пиктографическую систему сохранения и передачи информации. В целом она представляла собой смесь пиктографии, символики и зачатков иероглифического письма. С помощью этой системы ацтеки фиксировали в кодексах различные сведения. Это были своего рода подробные описания тех событий, которым они были посвящены. К великому сожалению, лишь очень небольшое количество подобных кодексов сохранилось до наших дней. В своем монументальном труде об ацтеках российский исследователь В. Е. Баглай пишет: «Конкиста стала трагедией для пиктографических рукописей. В 1520 году враги ацтеков и союзники испанцев, жители города-государства Тлаш-калы, войдя в один из крупнейших центров ацтекской цивилизации г. Тескоко, уничтожили библиотеку и архив с древними кодексами, а спустя год осада испанцами Теночтитлана привела не только к ужасающим разрушениям в столице ацтеков, но и к гибели крупнейшего хранилища с рукописями». Кроме того, как особо подчеркивает ученый-историк, «в ходе активной христианизации местного населения происходило массовое сожжение кодексов… Начало этому было положено в 1525 году, а своего пика подобное варварство достигло при Х. де Сумарага, францисканце, первом епископе Мексики… В итоге всех этих перипетий мы имеем в своем распоряжении лишь крохи из огромного набора рукописей, переживших акты подобного вандализма. Те м не менее традиция составления кодексов оказалась столь сильной, что пережила конкисту, первый жестокий напор религиозного фанатизма, и до конца XVI века сохранялась в раннеколониальной Мексике».

В результате к составлению кодексов вынуждены были прибегать сами завоеватели. Это было вызвано тем, что иных форм фиксирования данных и информации оставшиеся в живых индейцы попросту не знали. Поэтому, когда испанцам нужны были сведения, касавшиеся прошлого, по их указанию составлялись кодексы, которые фактически представляли собой точные копии доиспанского образца. Ведь их авторами были индейцы, и они еще помнили это искусство. В ходе тщательного анализа дошедших до нас раннеколониальных хроник ученым удалось выяснить, что в качестве писчего материала для кодексов использовались оригинальная индейская бумага, выделанная кожа и холст. Древнемексиканские кодексы представляли собой или стопку отдельных листов разного размера, или длинные ленты, складывавшиеся в виде гармошки. Мастера, владевшие пиктографией, обычно писали рукописи разноцветными красками и строго соблюдали определенные каноны. В результате каждый написанный кодекс превращался в настоящее произведение искусства.

Говоря о кодексах как о письменных источниках, важно подчеркнуть, что большинство исследователей только три из них относит к доиспанскому периоду – это Кодекс Ботурини, Кодекс Борджиа и так называемый Реестр дани.

К одной из величайших заслуг последней древнеиндейской цивилизации ученые относят создание ацтеками необыкновенно зрелых литературных произведений. Среди лучших знатоков ацтекской литературы исследователи называют имя мексиканского американиста Анхела Марии Гарибая. Он выделяет целый ряд литературных жанров, которые были известны мешикам. Это дидактические трактаты, драматические произведения, проза. Вместе с тем ученый подчеркивает, что все эти литературные жанры играли у ацтеков лишь второстепенную роль. По его твердому убеждению, под литературой ацтеки, как и все остальные говорившие и писавшие на языке нахуатль племена доко-лумбовой Америки, подразумевали главным образом поэзию. Об этом свидетельствует прямой источник – словарь нахуатль. Например, слово «куикани» имеет в нем два значения: «поэт» и «певец». Анхел Гарибай, исходя из этого, пришел к выводу, что ацтекская поэзия предназначалась в основном для публичного исполнения. Произведения поэтов-певцов находили в ацтекском обществе особенно широкий отклик. Благодаря устной традиции они передавались из поколения в поколение. В таких стихотворениях-песнях куикани нередко изображали самих себя:

 
Взгляните, это я, певец, стихи слагаю,
Блестящие, как драгоценные нефриты,
Как волны моря переливающиеся,
Я голосом своим владею,
Гармонией поющих флейт владею
И звоном колокольчиков.
Я пою свою благоуханную песнь,
Разноцветным украшениям подобную,
Песнь, сверкающую самоцветами,
Нефритом переливающуюся,
Пою свой гимн цветущей весне.
 

Большой вклад в развитие ацтекской литературы, как свидетельствуют авторы хроник, внес один из самых значительных деятелей за всю историю индейской Америки – властитель крупнейшего города-государства Тескоко, входившего в тройственный союз империи. Его имя Несахуалькойотль (1418–1472). Судя по оценке, которую дали ему хронисты, он являл собой образец мудрого правителя, оставившего после себя своему городу-государству законы, наполненные глубоким смыслом и философией, и украсившего его окрестности великолепными постройками. Но самое главное: он был истинным знатоком и почитателем поэзии. Один из его четырех министров-сановников специально ведал науками и искусствами.

Тлатоани держал при дворе профессиональных поэтов. Для того чтобы способствовать развитию поэзии, он даже учредил своего рода государственные премии. Они вручались победителям на общенародных поэтических состязаниях, проводившихся ежегодно в Тескоко по личному распоряжению правителя.

Времена царствования Несахуалькойотля называют золотым веком ацтекской литературы. Именно в этот период в поэзии постепенно формируются различные жанры, появляются определенные типы стихотворений: стихи о цветах, воинские поэмы, весенние стихи. Их содержание было наполнено философскими размышлениями о смысле жизни. Однако наиболее значительным жанром считались у ацтеков стихи религиозного содержания. Особенно это относилось к божественным гимнам, которые включены в сокровищницу мировой поэзии. Часть из них сумел сохранить ученый-францисканец Бернардино де Саахун, прибывший в Мексику в 1529 году, спустя десятилетие после того, как у ее берегов пристал первый корабль Кортеса. Саахун прожил здесь 50 лет и все это время преподавал в основанном испанцами колледже Святого Креста в городе Тлателолько. В этом учебном заведении, по мысли испанской колониальной администрации и церкви, должны были получать воспитание в христианском духе наиболее видные представители молодого поколения индейской аристократии. В отличие от многих своих соотечественников Б. Саахун сочувствовал туземцам. Он интересовался историей, материальной и духовной культурой индейцев Мексики, особенностями их словесности. Бернардино Саахун пользовался авторитетом у многих своих учеников и по прошествии нескольких лет преподавания в колледже стал записывать на ацтекском языке рассказы индейских «принцев». При этом он старался верно передать не только содержание, но и особенности стиля того или иного повествователя.

В сохраненных и дошедших до нас с помощью Саахуна гимнах содержатся хвалы важнейшим богам ацтекского пантеона – Уицилопочтли, Кецалькоатлю, Тлалоку.

Почти двухсотлетняя история существования ацтекского государства насчитывает одиннадцать правителей. Одним из последних в доиспанский период был Монтесума II Младший (имя в переводе с ацтекского означает «грозный», «суровый»). В год вступления на престол он был уже в зрелом возрасте (около 40 лет). В одном из источников Монтесума II назван самым достойным из всех правителей ацтеков, бывших до него. Имеются и описания его внешнего облика. Черты лица этого высокого, пропорционально сложенного человека с более светлой, чем у других соплеменников, кожей отличались правильностью и мягкостью. Судя по отзывам современников, он был смелым и энергичным правителем, искусным полководцем и очень образованным человеком. Монте-сума II имел глубокие познания в астрономии, религии, истории, философии и ораторском искусстве. Он готовил себя к назначению жрецом, однако обстоятельства сложились так, что члены совета по избранию тлатоани из полутора десятка претендентов предпочли именно его кандидатуру.

Монтесума II имел один из высших военных титулов (тлате-катль) и был во времена своего правления верховным жрецом племенного бога ацтеков Уицилопочтли. Началом правления Монтесумы II авторы источников называют 1502 год. Среди первых мероприятий, проведенных им на посту правителя, хронисты выделяют законодательные указы и постановления не военного, а мирного плана. Как и его далекий тезка, пятый по счету правитель ацтеков Монтесума I Старший, Монтесума II провел целую серию системных реформ, отражавших эволюцию, происшедшую к началу XVI века в общественной и социально-экономической отраслях жизни ацтекского племени. Новый правитель отказался от тактики молниеносных вторжений на не покоренные и не занятые ацтеками территории. В большей степени он занимался установлением порядка в тех местах, которые были завоеваны его предшественниками. Действия Монтесумы II были направлены на систематическое и целенаправленное подчинение. Эту политику он проводил в течение всех десяти лет своего правления, то есть вплоть до прихода испанцев.

Борясь за укрепление своей власти и доминирующего положения Теночтитлана в тройственном союзе, Монтесума II предпринял нечто вроде религиозной реформы. Он приказал, чтобы на территории главного храма бога ацтеков Уицилопочтли было построено особое святилище (в дошедших до нас источниках оно именуется храмом Всех Богов). Правитель повелел разместить в нем идолы всех племенных богов из различных районов, покоренных ацтеками. Для освящения подобного храма, согласно верованию, требовалось массовое жертвоприношение. Для того чтобы его осуществить, были необходимы военнопленные. Поэтому Монтесума II предпринял поход против восставшего города Теуктепека, находившегося на Тихоокеанском побережье. Несмотря на сильные оборонительные укрепления и удачное расположение, этот город, заселенный в основном индейцами племени сапотеков, был захвачен. Однако во время решающей битвы произошло, согласно существующей легенде, невероятное событие. В предании рассказывается о том, что защитники города, оказавшись в воде (Теуктепек был расположен у реки), на глазах одолевших их ацтеков стали превращаться в аллигаторов и рыб. Ацтеки, особенно их предводитель, были очень напуганы этим превращением и посчитали его дурным предзнаменованием, которое могло сулить в ближайшем будущем неисчислимые беды и несчастья. Те м не менее, одержав победу, ацтекская армия вернулась в Теночтитлан с богатой добычей и военнопленными, что позволило в скором времени провести намеченную церемонию. Ее провел сам Монтесума II. Облачившись в одежды верховного жреца, он взошел на алтарь храма Всех Богов и совершил жертвоприношение.

Раннеколониальные источники по-разному определяют заслуги Монтесумы II в военных делах. Одни из них ограничиваются общим утверждением, что он завоевал много земель, которые простирались до границ Никарагуа и Тегусигальпы. Другие перечисляют лишь 15 покоренных им больших и малых городов. Третьи это количество доводят до 44. Однако, как бы то ни было, но к моменту прихода в Мексиканскую долину военного отряда во главе с Э. Кортесом, к 1519 году, территория, подконтрольная тройственному союзу, простиралась от Тихоокеанского побережья до Гватемалы и Чьяпаса и составляла около трети от площади нынешнего Мексиканского государства. Словом, в первой трети XVI века тройственный союз и подчиненные ему города превосходили по размерам самое крупное из бывших до него государств древнемексиканских цивилизаций – тольтекское.

Ацтеки не только правили конфедерацией (тройственным союзом), но и диктовали свою волю десяткам зависимых племен по всей Мексике. Однако, как верно подмечено большинством исследователей, всякое общество, могущество которого держится на принуждении, в конце концов ослабевает. Перед приходом испанцев внутри конфедерации стали назревать острые противоречия. Мешики уже не могли положиться на безусловную помощь подвластных им городов. Это обстоятельство очень точно прочувствовал будущий завоеватель ацтекской империи испанец Эрнан Кортес и сумел обратить его в свою пользу.

Ссылаясь на раннеколониальные документы, ученые-исследователи усматривают трагический исход последней древней цивилизации Америки еще и в том, что во многих рассказах хронистов приводятся примеры необычных, сверхъестественных явлений, которые якобы имели место незадолго до прихода испанцев. Наиболее часто в исторических сочинениях и хрониках, рисунках дошедших до нас пиктографических рукописей сообщается о восьми таких предзнаменованиях, которые привели мощную империю к роковому финалу. С одним из них мы уже познакомили читателя, рассказав о битве ацтекских воинов с сапотеками (обращение тел поверженных в воды реки противников в рыб и аллигаторов). Немалый интерес представляют и другие предания и легенды.

В двух из них, например, рассказывается о внезапных пожарах, якобы вспыхнувших в храме главного божества Уицилопочтли и в храме бога огня Шиутекутли. Свидетели видели, как в крыши святилищ попала очень странная молния, которая не сопровождалась обычными в таком случае громом и дождем.

Одна из легенд повествует о том, как среди бела дня на небе появилась комета, состоявшая из трех звезд. Она двигалась на восток, разбрасывая во все стороны искры. По другому варианту легенды, комета появилась ночью. Ее наблюдал сам Монтесума II и был, по свидетельству своих приближенных, очень напуган этим необычным явлением. Его компаньон по тройственному союзу, властитель, города Тескоко Несахуалькойотль, растолковал правителю Те – ночтитлана это небесное знамение как знак скорой гибели ацтеков.

Существовал еще и такой рассказ. Охотники поймали странную черную птицу величиной с журавля, у которой на голове имелось круглое зеркало. Эту диковину принесли во дворец правителя. Глядя в зеркало, Монтесума II сначала увидел отраженные в нем небо и звезды, а затем корабельные мачты в море и вооруженных людей на лошадях. Тлатоани обратился за толкованием видения к своим мудрецам, но те ничего не могли сказать, а сама птица таинственным образом исчезла.

В эту же систему сообщений о зловещих знамениях укладывается и фантастический сюжет, согласно которому некий простолюдин, обрабатывавший поле, неожиданно был схвачен огромным орлом и унесен в пещеру на высокой горе. В пещере он увидел спавшим своего правителя Монтесуму II. Таинственный голос приказал крестьянину сесть рядом с тлатоани и выкурить трубку. Затем тот же голос стал внушать ему, что Монтесу-ма II – это человек, опьяненный гордостью, тщеславием и высокомерием, что он не чувствует угрожающей ему и его народу беды. Голос приказал также приложить горячую трубку к бедру правителя. Испуганный крестьянин выполнил это требование, однако Монтесума II никак не отреагировал на ожог. Далее таинственный голос велел крестьянину после возвращения домой пойти во дворец Монтесумы II и рассказать обо всем, что он слышал и делал, находясь в пещере. Затем орел вновь перенес крестьянина на поле. Явившись, как ему было приказано, во дворец, он рассказал правителю обо всем случившемся с ним, упомянув и о трубке. Выслушав рассказ, Монтесума II пришел в страшный гнев, приказал бросить крестьянина в тюрьму и предать голодной смерти. Однако вскоре после своего распоряжения тла-тоани почувствовал сильную боль в бедре, снять которую лекари смогли только через несколько дней.

И еще один, пожалуй самый впечатляющий, рассказ о неизбежной беде, которая должна была настигнуть ацтеков и их правителя.

Автор повествует о том, как однажды Монтесума II приказал мастерам изготовить новый камень для жертвоприношений (согласно традиции всех предшествующих тлатоани). Резчики и скульпторы нашли подходящую для этих целей глыбу. Однако, когда они попытались сдвинуть ее с места, камень неожиданно заговорил, предупреждая мастеров, что трогают они его на свое горе. Действительно, как рассказывает далее хронист, во время транспортировки камня через реку мост обрушился и глыба упала в воду, увлекая за собой на погибель многих людей. Однако Монтесума II отдал распоряжение, чтобы камень все же извлекли из воды. Но на дне озера его не оказалось. Он таинственным образом вернулся на то самое место, откуда его взяли скульпторы и резчики. Завершается этот рассказ тем, что правитель якобы сам осмотрел злополучный камень и, обуреваемый страхом и тоской от безысходности предначертанной ему судьбы, поведал своим сановникам, что это дурное предзнаменование, очевидно, станет причиной его действительной скорой гибели.

Финал одной из могущественных индейских империй был трагичен. Драматические десятилетия конца XV – середины XVI века вошли в мировую историю под названием «эпоха открытия и завоевания Мексики и Центральной Америки». Современные исследования располагают на этот счет подробным фактическим материалом. Известно, что 12 октября 1492 года уроженец Генуи, моряк, находившийся на службе у испанцев и известный в Испании под именем Кристобаль Колон, а во всем остальном мире как Христофор Колумб, во время одного из плаваний обнаружил у западной оконечности Атлантики крохотный островок Гуанахани (группа современных Багамских островов). Это открытие и положило начало грандиозной эпопее завоевания и освоения Нового Света европейцами.

Исследователи отмечают, что сам великий мореплаватель так и не понял, видимо, всего значения своего открытия и до конца дней полагал, что найденные им земли – часть Восточной Азии. Только последующие экспедиции под предводительством таких мореплавателей, как Веспуччи, Бальбоа, Магеллан и Джон Кабот, убедили Европу, что за просторами Атлантического океана лежит огромный и таинственный мир, о существовании которого долгое время никто и не подозревал.

Главной участницей завоевания Америки стала Испания. Во время экспедиций конца XV века было обнаружено, что Новый Свет таит в себе колоссальные богатства. Известный немецкий историк Курт Керам по этому поводу писал: «Справедливо будет отметить, что последняя причина была основной побудительной силой, заставлявшей все новые и новые группы людей пускаться в самые рискованные путешествия… Впрочем, несправедливо было бы видеть в манящем блеске золота единственную побудительную причину экспедиций». Ученый отмечал, что «стремление к обогащению сочеталось не только с жаждой приключений, а корыстолюбие – не только со смелостью, граничившей с безумством. Исследователи и завоеватели предпринимали походы еще и под благословением Папы Александра VI Борджиа, который в 1493 году поделил мир между Португалией и Испанией. Поэтому в путь отправлялись не одни только идальго (обедневшие испанские дворяне), но и посланцы его апостолического высочества (папы) под знаменами Св. Девы, как миссионеры, борцы против язычества». Курт Керам особо подчеркивал: «…не было такого корабля, который отправлялся бы в путь без священника, призванного водрузить в новых землях крест…»

В начале XVI века испанцы захватили и освоили большие и малые острова Вест-Индии – Кубу, Гаити, Ямайку, Пуэрто-Рико. Все острова служили конкистадорам как бы опорной базой для последующего завоевания Американского континента.

Российский историк В. Гуляев в книге «Загадки погибших цивилизаций» отмечает, что хотя слава завоевателя ацтекской империи и принадлежит Эрнану Кортесу, но открыл Мексику и государство ацтеков другой испанец – Хуан де Грихальва, племянник губернатора Кубы Диего Веласкеса. Он сделал это за год до появления там Кортеса – в 1518 году. Хуан де Грихальва прошел на четырех кораблях вдоль Атлантического побережья Мексики – от полуострова Юкатан до устья реки Пануко. Он же впервые вступил в контакт с поданными Монтесумы II. Это произошло на территории современного мексиканского штата Табаско. Испанский идальго и его спутники наменяли у индейцев за безделушки огромное количество золота и из их рассказов узнали о существовании богатой столицы Теночтитлана, где находилась резиденция верховного правителя страны. После путешествия Грихальвы и появилось название Новая Испания.

Эрнан Кортес – уроженец испанской провинции Эстремаду-ра, которую многие из исследователей-американистов называют «матерью конкистадоров», – прибыл в Новый Свет в 1504 году. Ему было всего лишь 19 лет. К началу экспедиции к берегам Центральной Америки Кортес был обладателем огромного состояния, считался на Кубе, где он имел земли и поместье, одним из богатейших людей. Именно огромное богатство, которым он владел, и позволило ему совместно с губернатором Кубы Велас-кесом финансировать крупную экспедицию для новых завоеваний на континенте, в Мексике, только что открытой Хуаном де Грихальвой.

В феврале 1519 года эскадра, состоявшая из 11 кораблей, отправилась на запад, к мексиканским берегам. В распоряжении Кортеса находилось около 600 пехотинцев, небольшой отряд кавалерии и полтора десятка пушек. С этими силами испанский конкистадор собирался захватить целую страну, населенную неведомым ему народом, о которой он не имел ни малейшего представления.

Начало похода складывалось для Кортеса удачно. По пути к границам империи Монтесумы II испанцы имели несколько ожесточенных стычек с отрядами индейских воинов, но вышли победителями. Они значительно превосходили своих противников в вооружении и тактике. Победу испанцам в этих сражениях принесли лошади. Индейцы считали всадника и коня единым фантастическим существом, и это вносило в ряды туземцев невообразимую панику. Во время первой своей остановки, сделанной на острове Косумель, расположенном к востоку от берегов Юкатана и населенном индейцами, говорившими на языке майя, в отряде Кортеса появился очень ценный человек. К экспедиции примкнул Херонимо де Агиляр, католический священник, который за несколько лет до этого после кораблекрушение спасся вместе с немногими уцелевшими на этом острове. Аги-ляр вошел в доверие к вождю местного племени, проживавшего на острове, и к моменту появления Кортеса в совершенстве знал несколько майяских наречий. Впоследствии де Агиляр оказал экспедиции испанцев немало услуг в качестве переводчика и налаживания контактов с Монтесумой II и его приближенными. Отряд Кортеса сопровождала еще и переводчица по имени Малинче, индианка по происхождению. Сами испанцы называли ее Мариной.

18 апреля 1519 года Кортес высадился на Атлантическом побережье Мексики, неподалеку от острова Сан-Хуан-де-Улуа (территория современного мексиканского штата Веракрус), открытого и окрещенного год назад его предшественником Грихальвой. В конце этого же месяца о появлении в восточных пределах его обширного государства каких-то таинственных белолицых и бородатых пришельцев узнал и Монтесума II. По его приказу сановники из ближайшего к месту высадки испанцев селения посетили лагерь Кортеса. Правитель ацтеков хотел выяснить через них о дальнейших намерениях этих странных белых людей.

В лагерь испанцев члены индейской делегации принесли с собой щедрые дары – фрукты, початки кукурузы (маиса), птицу и украшения из золота. Во время общения с туземцами Кортес через переводчика де Абиляра объяснил, что испанцы – христиане, вассалы императора Дона Карлоса, величайшего правителя на земле. Имея дар тонкого дипломата, Кортес убедил индейцев в том, что он и его люди прибыли в эту страну по приказу своего короля, поскольку Дон Карлос уже много лет имеет сведения об этой стране и о государе, который ею правит. Кортес даже сослался на то, что у него есть важное послание испанского короля, и он должен лично вручить его Монтесуме II, а для этого испанцам необходимо побывать в столице ацтеков.