Текст книги "Эталон зла (сборник)"

11. Круг проблем

Разговор проходил в аппаратной, куда инженеры из группы Савостина принесли несколько стульев. Поисковики даже не сняли форму, так и сидели в полной сбруе, только плащи побросали на стол.

Их рассказ вызвал волну недоумения у Навруцкого.

– Какая еще нелюдь? Какие маги? Это сказки аборигенов?

– Не знаю, – пожал плечами Орешкин. – Вожди твердят о магах и существах нелюдского обличия, как о реальных лицах.

– Чертовщина!

Навруцкий пожал плечами.

– А это не фокусы ковбоев? Притащили киберов, как в тот раз на Бакар?

– Не похоже, – возразил Орешкин. – Хординги говорят, что нелюдь там давно обитает. Чуть ли не с начала времен.

– С начала времен! Прекрасно! Сами-то они видели эту нелюдь?

– Никто не видел, но слышали многие. В том числе и от торговцев с полуночи. Кто-то из них видел. И магов видели многие. В империи.

Директор недовольно хмыкнул.

– Еще загадка! И не поймешь, что скрывается за этим. Маги!

– Говорят, что они лечат людей, меняют погоду… и что-то еще.

– Может, лекари простые?

– Не знаю. Вряд ли простых лекарей станут называть магами.

– Никакой конкретики, только слова и слухи! – Навруцкий махнул рукой. – Ладно. С загадками потом. Вернемся к главному: что там с вождями вышло?

– Вожди после нашего эффектного появления слегка опомнились и захотели узнать, кто к ним пожаловал в гости.

– И?..

– На самом деле их интересовали две вещи. Кто мы в действительности и выступим ли на их стороне.

– В смысле?

– В прямом.

Артем перехватил напряженный взгляд начальника и пояснил:

– Они на войну собрались! Великий освободительный поход!

– О как! Этого нам только не хватало!

…Круг вождей собрался ровно в полдень, когда местное светило Асален встало в зенит. Шестеро вождей заняли длинную низкую лавку у стены, на которой был выведен тотем Трапара. Единый бог неба и земли, повелитель молний и стихий – так называли своего бога хординги. Впрочем, у него было много имен.

На этот раз никакого огня не разжигали. И торжественных слов не произносили. После короткого ритуала приветствия вожди сразу перешли к делу. За всех говорил Аллера. Остальные кивали в такт словам или легонько били по рукояткам топоров – знак одобрения.

Начал Аллера бодро, но потом сбавил темп. Видно было, что вождь здорово волнуется. И говорит, тщательно выбирая слова.

Вожди и старейшины народа видели явление посланцев небес и сомневаться в предначертанной свыше миссии не могли. Но кое-кто принял визитеров за прислужников Рамуста, чья темная сущность всегда шла против светлых небес и Трапара.

Однако посланники, может быть, сами того не ведая, прошли целый обряд проверки. Согласно верованиям хордингов, сторонники Рамуста не могут касаться земли, воды и огня. Они не едят человеческую пищу и холодны к женщинам.

Поисковики же пили и ели, ходили босиком по земле. Возникли они из огня, что само по себе чудесно. И женщин не сторонятся, а как раз наоборот.

Но остались еще два испытания. И если посланники их пройдут – все поймут, что великий Трапар прислал своих помощников, дабы те вывели народ хордингов из небытия и помогли вернуть утраченные некогда владения!

– И что это за испытания?

– О! Самые интересные!

– Ближе к делу!

Орешкин несколько смущенно кашлянул и посмотрел на Навруцкого.

– Девицы, что служили нам, должны понести семя… кхм… наше семя… А второе – мы должны одобрить поход хордингов, а то и идти с ними!

– Бред!

– Я бы так не сказал, – возразил Елисеев. – В эту эпоху весьма сильно развита мистическая вера в сверхъестественное. Но при этом посланцам небес приписываются черты вполне земные, человеческие. Вспомните древнегреческую мифологию, скандинавские саги. Да и наши былины и сказания. Боги ходят среди людей, совершают обычные поступки. Едят, спят, в том числе и с женщинами. От них рождаются дети. В последние десятилетия даже мода в кинематографе возникла – снимать блокбастеры по мотивам мифов.

– И что это значит?

– То, что испытания на первый взгляд примитивны, но, с другой стороны, весьма конкретны. Темные силы не могут ходить по земле и воде, боятся огня, не едят человеческую пищу. Это четко показывает их иную сущность. Они – не дети земли, не дети Трапара. По той же причине они не могут зачать ребенка. И уж точно у них нет общих интересов с людьми.

– Прям какие-то инопланетяне! – покривил губы Навруцкий.

Евгений пожал плечами.

– А количество рук и ног оговорено? – Директор махнул рукой, чувствуя, что уходит от темы разговора, и спросил Орешкина: – Как они узнают, залетели их девки или нет? Ждать пару месяцев? Или больше?

– Наверное. Во всяком случае, поход они не завтра начинают. Как я понял со слов Аллеры и других вождей, великие походы крайне редки, во всяком случае, раз в столетие точно. Впрочем, великие они только для них. Войско редко когда превышает три – пять тысяч человек.

– По средневековым меркам вполне приличное войско. Армии европейских королей девятого – двенадцатого веков редко доходили до десяти тысяч. Если, конечно, брать реальные цифры, а не домыслы историков.

– Все походы хордингов заканчивались в землях полуденных королевств. Они брали два-три десятка поселений, иногда города, но потом застревали. До империи доходили раз или два. Дальше идти не рисковали. Хотя их вожделенные земли лежат гораздо южнее.

– Подготовка к походу может занимать полгода или больше, – размышлял вслух директор. – Собрать воинов, снарядить их, приготовить запасы продовольствия и фуража… Что у них с конницей?

– У всех, кроме племен самаден и ванаден, туго. Лошадь ценится очень высоко. А те два племени обитают в лесостепи, у них целые табуны. Но снарядить на войну более или менее значительные силы сложно. Кстати, стремена у них уже есть. И, по словам вождей, возникли они не так уж и давно. Еще их деды и прадеды ездили верхом без стремян.

– Выходит, конница в том мире самый молодой род войск. Или скорее всего только вспомогательные части. Ладно, опять ушли от темы. Значит, наши вожди рассчитывают, что вы останетесь с ними по крайней мере на два-три месяца? А то и больше?

Вместо Орешкина ответил Елисеев:

– До полной и окончательной победы. Во всяком случае, у вождей именно такой настрой.

– Ну да! – кивнул Навруцкий. – Враг будет разбит, победа будет за нами! Вставай, страна огромная!.. Ладно, с намерениями вождей все ясно. Вас они пока приняли за своих, за посланцев Трапара. И если животы у ваших подружек начнут пухнуть, а вы встанете в ряды войска – то свои в доску?! Просто идеально!

Директор сел в кресло, положил руки на стол и посмотрел на сотрудников.

– Нулевой результат. Ковбоев не обнаружили, «станок» не нашли. Никаких следов, никаких зацепок. Кроме самого нового мира, ничего не отыскали. Но это побочный эффект. Операция буксует!

Навруцкий заметил жест Савостина, явно желавшего что-то сказать, но продолжил сам:

– Аркадий Юсупович пока не может открыть переход в другом месте, хотя бы на пятьсот – семьсот километров южнее. Что-то там не складывается.

– Простите, Денис Эдуардович, – не выдержал Савостин. Обычно он обращался к шефу на «ты», но сейчас предпочел официальный тон. – «Там» ничего не «не складывается». Там самая элементарная несработка. Причем природа ее не ясна. Я могу открыть переход километров на двести южнее. Но дальше словно предохранитель какой. То же самое было вначале, когда мы искали этот мир.

– Вот еще одна загадка – причина сбоев, – развел руками Навруцкий. – Так что подведем итоги. Поиск результатов не дал. Группа Кумашева тоже без новостей, заграничная резидентура КГБ выйти на след ковбоев не смогла. Хотя некоторые имена известны, но главное – в тени. Некого брать, некого и нечего захватывать. В итоге – опять по нулям.

Последние слова Навруцкий произнес с заметной злостью и тут же одернул себя:

– Давайте на этом прервемся. Артем, вам отдых до завтра. Ваш уход залегендирован?

– Вполне. Вожди покинули дом Трапара и будут ждать нашего приглашения. Служанок мы отпустили в поселок. Все думают, что мы будем говорить с богом.

– Хороший обычай. И лишнее доказательство вашего сверхъестественного бытия. Значит, завтра в десять ноль-ноль здесь.

Директор встал, подавил вздох и махнул рукой:

– До завтра!

12. Денис Навруцкий

С совещания я отправился в спортзал. Не мог ни о чем думать, вообще напрягать мозги было выше сил. Следовало как-то отвлечь себя, сменить занятие.

В этот час в тренажерном зале никого не было, и я обрадовался такому подарку. Хотелось побыть одному.

Я быстро разогрелся, подошел к скамье для жима, навесил на гриф пару блинов по двадцать кэгэ и начал разминочный подход. Штанга буквально летала вверх-вниз, без пауз и остановок.

Сделав пятнадцать повторений, добавил еще сорок килограммов. Потом еще двадцать. И еще тридцать.

Тело работало само, мышцы послушно гоняли штангу по заданной траектории, а мозг был далеко отсюда, за пределами зала, Комитета, города…

Поиск ковбоев забуксовал. В Европе агентура КГБ не может выйти на след. Обнаруженные люди и фирмы ничего не дали. Ни «станка», ни его владельцев. Найденные ниточки оборвались.

Для огромной конторы типа госбезопасности выйти на след искомого человека – дело несложное. Если он, конечно, не залег на дно и не оборвал все связи. А тут не один человек, как бы не полсотни. И по нулям! Ох, чует душа, знают ковбои об интересе к ним! Как пить дать знают. Уж в КГБ намекали, что противник явно не дурак в вопросах конспирации и обрубании хвостов.

Есть мыслишка, что кто-то из разгромленной нами три года назад группы заговорщиков уцелел. Он и о «станке» рассказал, и объяснил, кто может идти по следу. И ясно, что с той стороны работают спецы. Ловко прячут концы в воду.

А итог один: Сева Кумашев со товарищи пока отдыхают под ласковым солнцем Пиренеев, пребывая в виде балласта на иждивении резидентур КГБ.

В новом мире дела тоже не ахти. Ни единого следа ковбоев. Ни сработки «станка», ни засветки людей. А как их искать на целой планете? Может, они на другом конце материка, в другом полушарии.

Савостин предлагал вывести стратосферные зонды на орбиту и просветить планету. Хороший вариант, но тоже риск.

Вдобавок местные заморочки! Угораздило парней попасть в разгар ритуала аборигенов! Хорошо, не убили! Боги, япона мать! Посланники небес!

Повезло, что хординги судят примитивно, фантазия у них небогатая. А то бы парни просто так не отделались! Хотя аборигены не совсем уж темные. Сообразили, что перед ними люди. Только представить себе не могут, откуда на самом деле прибыли их «посланники».

Но как ни крути, теперь поисковики на особом положении. Великий поход возглавить! До последнего моря, как велел когда-то Чингисхан! Кстати, кто не в курсе, Чингисхан – это титул, а не имя. Ладно, ерунда!

Перестав терзать штангу, я перешел к гантелям и сделал два подхода на жим под углом. А потом нагрузил трицепсы. Здесь веса не такие большие, но уже забитые мышцы с натугой ворочали блок. Приятное ощущение тяжести поселилось в груди и руках.

Что делать дальше в новом мире – непонятно. Уйти не уйдешь – ковбои все-таки там. Но как вести поиск? На своих двоих? Лет на сто работенки. Машины переправить нельзя, распугаем всех и вся.

Да еще проблема с техникой. Савостин едва не плачет, но «станок» упорно не хочет открывать переход в другом месте. Ну не может там быть блокировки! Некому ставить. Однако другие точки недоступны! Почему?

Да местные заморочки – маги, нелюдь! Похоже все это на мои похождения на Бакаре. Но там-то нелюдь рукотворная. А здесь кто пошалил? И хординги утверждают, что давно они обитают там. Много-много раз менялись зима и лето местами, вырастали и умирали люди и деревья!

В племени приленат есть традиция отмечать года по возрасту домашних оленей. Там даже выбирают самого могучего и сильного самца и внимательно следят за его здоровьем. Эдакий живой календарь. И даже записывают клички оленей и их возраст. В других племенах счет ведут иными способами. Но везде этот счет грешит ошибками. Но хотя бы какое-то летоисчисление.

Нет, уходить оттуда нельзя. Придется, пожалуй, отправлять Орешкина на юг. Если «станок» нас не выводит в другое место, то и ковбоев по идее тоже. Значит, они не так далеко. Да, такая версия похожа на самообман, но что делать?

От трицепсов я перешел к плечам. Футболка наконец потемнела от пота. Но впереди аэробная часть занятия. Странно, кровь от мозгов отлила, а думается легче. Что значит смена деятельности!..

Итак, группа Орешкина двинет на юг. Лучше верхом, ибо пешими вовсе уж медленно. Но совсем уходить от хордингов нельзя. Там выносной блок «станка», связь с Землей. Значит, с Елисеевым надо оставлять кого-то еще. Двух парней я заберу у Глеба. Пусть втроем бегают по нашему прошлому.

Но двое – мало. Одного отправлю к Кобруку. Тот тоже зашивается в недостроенном замке почти без помощников. Значит, пора прибегнуть к помощи последнего резерва. Если, конечно, резерв даст на это добро. Но зная этих людей, я особо в их ответе не сомневаюсь. Почти не сомневаюсь…

Я слез со станка, где качал пресс, и стал отвязывать от ног утяжеления. После трех подходов по полсотни махов дыхание сбилось и руки подрагивали.

– Опять груз добавили, Денис Эдуардович? – раздался за спиной приглушенный бас Леонида Брагина.

Занятый своими мыслями, я даже не услышал, как он вошел. Хотя обычно реагирую на любой звук сразу. Сильно, видать, задумался.

– Привет, Лёнь. Добавил по три кэгэ на ногу. Нормально идет.

Леонид посмотрел на мое покрасневшее лицо, но промолчал. Видел, что я загружаю себя до отказа не из-за желания установить рекорд.

– Я смотрю, в последние дни в зале никого. Впервые все группы на заданиях.

Я встал, поправил футболку и стер пот со лба.

– Дела, Лёня, дела. Кстати, а где Бердин?

– Утром был у себя, а сейчас не знаю. По плану у него занятия на полигоне, но никого же нет. Вот мы и простаиваем.

В его голосе послышалась насмешка. Инструктора не привыкли простаивать и терять время зря. Леонид готовится к соревнованиям по пауэрлифтингу, Андрей Якушев пишет диссертацию по теме холодного оружия Средних веков, Адам Зингер ведет частную практику массажа и иглоукалывания. По образованию он врач. А начальник отдела Василий Бердин погружен в научную работу. У него своя тема, особая.

Я окинул взглядом богатырскую фигуру Леонида. Не часто увидишь человека здоровее себя. На качалке не зациклен, освоил некоторые навыки рукопашного боя, стрельбы. Даже мечом владеет, хотя, конечно, не так мастерски, как поисковики.

В Средние века такие богатыри были наперечет. Стать, мощь, умение! Хотя, наверное, и не было таких раньше. Эх, придется Лёне отложить подготовку, а то и сами соревнования.

– Я здесь все. Пойду в душ.

– Сколько жали? – спросил Брагин.

– Максимум сто пятьдесят. Без фанатизма, как ты говоришь. Рекордов не ставил.

– Верно. Максимальная нагрузка через две недели.

Я промолчал. Будет ли она – нагрузка?

– Бывай! Да, сегодня будь на связи. У тебя дела вечером есть?

Леонид удивленно посмотрел на меня и пожал плечами.

– Так… по мелочи. Нужен, что ли?

– Будь на связи! – повторил я и пошел к дверям.

Следовало переговорить с Бердиным, и как можно быстрее. Кажется, возникли некоторые идеи.

13. Начальник отдела подготовки Бердин Василий Алексеевич

Знакомство с Василием Бердиным состоялось почти три года назад, когда Комитет уже был сформирован и работал. Знакомство вышло, мягко говоря, не очень приятным. И по вине парней из группы Орешкина.

Поисковики тогда только выбрались в город после долгого отсутствия. Был вояж в прошлое, была неудачная операция по обнаружению выносного блока, а потом попытка вытащить из переделки угодившего во временную дыру пожилого человека.

Результат вышел нейтральным. Блок не нашли. А вот человека нашли. Но уже мертвого.

Его унесло аж в начало семнадцатого века, во времена так называемой смуты. Тогда жизнь человеческая реально не стоила ни гроша, резали и убивали буквально везде.

Вот невольный путешественник во времени и угодил на финал резни на улице какого-то городка. Вид порубленных тел, кровь и крики, вооруженные саблями и ножами люди так подействовал на мужчину, что он схлопотал инфаркт. Поисковики помочь уже не могли, только забрали тело. Причем сделали это буквально под носом у местных. Повезло, что ушли без стрельбы и драки.

Настроение поисковиков было далеко не самым лучшим. Два дня они занимались делами и приходили в себя, а потом вышли на прогулку.

Некое заведение «Баркас», из новомодных, с трехмерным экраном на всю стену, в этот час было заполнено наполовину. Время не позднее, музыка еще не грохочет, вполне прилично и уютно.

Из-за чего сцепились Таныш и Кулагин с каким-то посетителем, толком никто и не знал. Задели, толкнули, крикнули на ухо, попросили подвинуться. Человек тот вел себя мирно, но поисковиков отшил одной фразой. И все бы ничего, но Макс завелся. Сказал что-то, потом послал, а когда ему ответили, ударил. И… все.

Мишка Кулагин, увидев, как падает его друг, рванулся вперед, ударил быстро и точно. И тоже упал. Без сознания.

Артем к месту действия подоспел с некоторым опозданием. Бросился к парням, увидел их лежащими на полу и прыгнул к незнакомцу.

Его кто-то пытался остановить, кто-то кричал на ухо, хватал за рукав. Но Артем видел только спокойное лицо незнакомца и легкий прищур серых глаз.

Удар с правой тот отвел играючи. А потом встрял охранник, чуть позже подоспел второй. Артема буквально оттащили от незнакомца. Кто-то уже названивал в «скорую помощь».

Навруцкий прибыл в местное отделение полиции через час. Коротко переговорил с дознавателем, узнал, как дела у Кулагина и Таныша, потом устроил нагоняй Орешкину.

По всему вышло, что поисковики сами виноваты и получили по заслугам. К счастью, потерпевшие отделались потерей сознания, гематомами и легким сотрясением мозга. Хотя Таныша откачивали минут двадцать. Неизвестный бил жестко и точно. Не останови сшибку охрана, не известно, выжили бы парни.

Дела были плохи. Лет двадцать назад подобное происшествие вообще бы не дошло до суда, в крайнем случае вменили хулиганку и дали условный. Но теперь такое нападение тянуло на групповое покушение на убийство. До двадцати пяти лет каторжных работ. В лучшем случае – по десятке каждому.

Навруцкий встретился с потерпевшим в отделении. Сразу принес извинения, объяснил, что парни были не в себе. Однако просить не писать заявление не стал. Совесть не позволяла. Предложил только выплатить штраф.

Но потерпевший молчал. Он был спокоен как удав. Смотрел на Дениса с легким прищуром, не торопясь давать ответ.

Навруцкий посмотрел на него повнимательнее. Лет тридцати. Чуть ниже него ростом, широкоплечий, мускулистая фигура, большие кисти рук, накачанные предплечья. Стрижка короткая.

Денис интуитивно ощутил огромную мощь и энергию, исходящую от этого человека.

– Вот их фамилии и адреса, – вздохнул Денис, отдавая потерпевшему лист бумаги.

А сам подумал, что поисковую группу придется набирать заново. И ничего тут не поделаешь. Не бежать же к президенту с просьбой о помощи. Сам ненавидел протекцию, да еще в таких делах. И поступать как сволочь не мог. А парням теперь нужен хороший адвокат и… тостер для сушки сухарей.

– Еще раз извините. Наверное, встретимся на суде.

Потерпевший так ничего и не ответил. Но лист взял.

На следующий день с ним встретились поисковики. Их пока не взяли под стражу, так как не было заявления от потерпевшего. Артем и Михаил принесли извинения, Макс молча стоял позади. Говорить он еще не мог, сильно болело горло и кадык, едва не сломанный сильным ударом.

– Извините, Василий Алексеевич. – Имя и фамилию потерпевшего уже узнали. – С дури полезли, после работы сами не свои. Словом, виноваты. Если можно, не доводите до суда. Если нет… свою вину признаем, готовы отвечать.

Потерпевший вновь не спешил с ответом. Обвел троицу серьезным взглядом, отметил перевязанное горло Таныша, едва заметно усмехнулся.

– Я не буду писать заявление, – наконец ответил он, – если вы объясните, какого черта полезли в драку.

Артем и Михаил переглянулись. Сказать правду нельзя, но и соврать себе дороже выйдет.

– Мы человека не спасли, – вздохнул Артем. – Вытащить вытащили, но не успели. Да, вы тут ни при чем, сами сдурили. Но… так вышло.

– Интересно. Не спасли одного, так решили убить другого.

– Мы не…

– Ладно, – перебил возмущенного Артема потерпевший. – Во всяком случае, вы не уличная шпана. Не знаю, чем конкретно занимаетесь в вашем Комитете, но уж точно не ерундой.

Оказывается, он тоже наводил справки. Правда, узнать что-то, кроме названия организации, не мог.

– Идите. И в следующий раз держите нервы на контроле. Больше щадить не буду.

Макс тронул горло и поморщился. Если это он так щадит, то что же будет с тем, кого не пожалеет? С одного удара в гроб? Похоже, он сделает. Чувствуется подготовка. Сладить с тремя хорошими бойцами – это не шутка! В жизни такое провернуть гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Навруцкий тоже заинтересовался чересчур прытким и умелым человеком. Полученная информация гласила: Бердин Василий Алексеевич, тридцати двух лет, по образованию биолог, специалист по боевой подготовке. Женат, сыну полтора года.

Более подробная проверка установила, что Бердин тренирует частные группы лиц. Причем среди них есть и сотрудники так называемых силовых структур и частных охранных предприятий. Мало того, две частные военные компании направляют своих инструкторов к Бердину для прохождения курсов дополнительной подготовки уже пять лет.

Тактика, стрельба, рукопашный бой с оружием и без него, психологический тренинг, специализированная физическая подготовка для выполнения боевых и служебных заданий.

Бердин считается одним из лучших специалистов данного профиля. К нему даже из-за границы приезжают на семинары.

Характеризуют Бердина как человека безусловно умного, образованного, уравновешенного, несколько замкнутого и очень уверенного в себе. И все, кто его знает, отмечают огромную энергию, исходящую от него.

Данных о службе в армии нет, зато есть сведения о том, что восемь лет назад он выезжал в одну африканскую страну, где провел почти год. Та страна широко известна внутренними конфликтами и пиратами, которых до сих пор не могут приструнить.

В Комитете госбезопасности намекали, что поездка была по инициативе Главного разведуправления армии. И кроме Бердина туда ездили несколько армейских советников и специалистов.

Навруцкий уже знал о разговоре Бердина с поисковиками и о его решении не подавать в суд. Он в полной мере оценил благородство этого человека, хотя понимал, что продиктовано сие решение отнюдь не только прощением забияк.

Спец такого уровня очень бы пригодился Комитету. Недавняя стычка показала, что подготовка поисковиков оставляет желать лучшего. А ведь им предстоят операции гораздо более сложные, чем недавний вояж.

И Навруцкий поехал к Бердину с конкретным предложением.

Василий скептически слушал гостя и его рассказ до тех пор, пока Денис не упомянул о профиле работы Комитета. Взгляд Бердина заледенел, на лице проступило недоверчивое выражение. Кажется, он принял визитера за психа.

Но Навруцкий быстро развеял сомнения инструктора, предложив тому короткий вояж хоть в прошлое, хоть в другой мир. А при желании – встречу с председателем КГБ и самим президентом.

– Речь идет о деле не только секретном и сверхважном, – сказал тогда Денис. – От подготовки сотрудников, от их умения принимать правильные решения в максимально сжатые сроки в самых сложных условиях зависит не только жизнь граждан России, но и всего мира. Мы знаем о пропажах людей у нас. Но ведь пропадают и за рубежом. Хотя помочь им мы пока не в силах.

Бердин долго молчал, что-то прикидывая. Навруцкий ему не мешал, понимая, насколько сложно не то что поверить, осознать реальность услышанного.

– Интересно, – наконец произнес Бердин. – И что вы хотите от меня?

– Должность начальника отдела, подготовка поисковых и оперативной групп. Любые условия и почти неограниченные возможности. Плюс возможность проводить любые научные и изыскательские работы под эгидой Комитета и самостоятельно. Финансовое вознаграждение – максимально возможное. Думаю, оно даже перекроет ваш доход от частной практики.

– Даже?

– Без сомнения. У нас очень солидный бюджет плюс собственный источник дохода.

Бердин кивнул и взял неделю на размышление. Но Навруцкий по некоторым признакам уже понял – зацепило. И согласие – вопрос времени. Одной недели.

Однако Бердин дал ответ на два дня раньше.

Он возглавил отдел и привел с собой двух помощников, которых в свое время тренировал сам. А чуть позже нашел и инструктора по физической подготовке – Леонида Брагина.

Начал Бердин с того, что на первой же тренировке навалял группе Орешкина по первое число. Всем четверым. А потом около часа объяснял им, что и как было и чему он будет их учить.

Отношения между бывшими противниками наладились очень быстро. Зла друг на друга не держали, а парни моментально признали авторитет и превосходство Бердина.

Тот в свою очередь вел себя корректно и спокойно. Копить зло он не умел.

Так и пошло. Бердин и его помощники тренировали поисковиков и оперативников. Гоняли по залам, стрельбищам, полигонам. Периодически выезжали в парк «Фантазия» на специальные тренинги. Хотя на полигоне Комитета был воспроизведен целый сектор парка. Но Бердин иногда требовал тренинга с геймерами под видом любительской команды.

Уже потом Навруцкий узнал, что Василий ведет серьезную научную работу по теме «Предельные возможности человеческого организма и контроль над телом в экстремальных ситуациях». Проще говоря, он хотел создать программу овладения скрытыми резервами человека, выйти за рамки человеческих возможностей.

Навруцкий редко беспокоил Бердина по посторонним вопросам. Стратегия и тактика работы Комитета были все же его прерогативой. Но в сложных ситуациях директор в первую очередь спрашивал совета именно Василия, а не Глеба и Севы.

Он признавал его ум, умение выделять главное, безошибочно принимать решения и не делать поспешных выводов. По большому счету Бердин мог бы возглавить Комитет. Но его вполне устраивало нынешнее положение и возможность вести научную работу.

Однако теперь без помощи Василия и его людей не обойтись. Навруцкий попал в патовую ситуацию и хотел узнать мнение начальника отдела подготовки.