Текст книги "Боевой аватар"

Глава двенадцатая

– Антонио, дружок, сервер набок не кладут.

– Джузи, откуда я знаю, где у него бок? – возмутился биолог, выпрямляясь. – Что мы вообще в этой пещере делаем?

– Консервируем оставшееся оборудование, – невозмутимо ответил Джузеппе. Он аккуратно поставил сервер и отошел, чтобы оценить картину. – Ну вот, Тони, просто загляденье. Медлаборатория, резервные сервера, автономный блок питания – осталось подсоединить питание, вывести антенну, запечатать и замаскировать вход и все. Пещера сухая, сырости нет, все будет в сохранности.

– И кому нужны эти сокровища Монте-Кристо? – ехидно осведомился Антонио. – Закинули бы все на термоплан и все дела.

– А если придет вертолет? – сказал Джузеппе. – Нам же еще юнита грузить, а в нем веса под тонну. Руководство сказало – законсервировать, значит консервируем.

Он присел в задумчивости над проводами, вертя в руках схему, набросанную Ямагучи:

– Как же все это соединяется?

– Дай я. – Антонио взял у него схему и тоже зачесал в затылке.

– Мальчики, кажется, мы выгнали колонию летучих мышей. – Огорченная Лаура заглянула в пещеру. – Они так ругались, вы бы слышали… Тони, кто же подсоединяет провод питания к порту принтера?

– То-то я смотрю, он в разъем не лезет. – Антонио озадаченно повертел в руках провод.

– Погоди. – Лаура деловито отобрала схему. – Ага, ясно. Давай сюда питание.

Биолог покорно вернул провод, и Лаура бойко начала подключать сервера. Джузеппе с Антонио, повинуясь жесту маленькой ладони, подавали провода, переставляли сервера по феншую и чувствовали себя полными идиотами.

– Вот и все. – Она вытерла ладони и нажала на кнопку пуска. Сервер пискнул и начал загрузку.

– Это унизительно. – Антонио в волнении всплеснул руками. – Я готов застрелиться.

– Не огорчайся, Тони, – рассеянно сказала Лаура. Она подключила антенну и отстучала пару команд на виртуальной клавиатуре, высветившейся на боку сервера. – Ну вот, порядок, данные пошли. Кажется, новостная сводка Ями.

Черт!

– В чем дело? – Джузеппе почувствовал, как холодеют кончики пальцев – точно так же, как вчера, когда он взял ленту новостей.

– Ты хотел пострелять, Тони? – Лаура выпрямилась. – Есть шанс. Колонна боевиков КОФ в сорока километрах от «Итури».

– Мама мия, – ошеломленно выдохнул Тони. – Это же просто фигура речи.

– Fate lesto, [15]15
  Живее! (Итал.)


[Закрыть] мальчики! – Лаура вылетела из пещеры и запрыгнула в джип. – Закрывайте вход и валим в темпе вальса на станцию.

– А в чем срочность? – хмуро спросил Джузеппе, сдвигая ручным домкратом валун. – По дороге они только к вечеру доберутся. Я ее основательно завалил.

– А в том, любовь моя, что им до станции сорок километров, – ласково пояснила Лаура, включая зажигание. – А до нас авангарду километров шесть-восемь. Потому что по правилам военной науки разведгруппы прочесывают территорию не только перед самой колонной на марше, но и по флангам. А на фланге – мы.

– Матерь божья, так что же мы сидим? – Антонио заскочил в джип. – Джузи, ну что ты копаешься!

– Секунду. – Джузеппе сдвинул валун еще на пару сантиметров и окончательно запечатал вход. Он отошел на пару шагов и забросал вход ветками. – Ну вот, можно ехать.

– Нет. – Лори соскочила на землю и застыла, словно охотничья собака, почуявшая дичь. – Нет, любимый. Ехать поздно. Надо драпать.

Джузеппе молниеносно закинул домкрат в кузов и прыгнул за руль.

– Где? – коротко спросил он, врубая первую передачу. Кажется, тесное общение со специалистами спецдивизиона даром не проходит, мельком подумал он. Еще пара лет – научусь и мины ставить, и мух влет из пистолета бить.

– Два километра на юг, – кивнула Лори, забираясь в кузов. – Если у них есть беспилотник, то уже заметили.

– Как, уже?! – ужаснулся Антонио.

– Тони, я дам тебе беретту, – пообещала Лаура, досылая патрон в патронник охотничьего карабина.

– Мама мия, – простонал биолог, оседая в кресле.

– Погнали! – Джузеппе ударил по педали газа, и джип прыгнул вперед.

«Сегодня представители Восточно-Азиатского союза заявили, что разгорающийся этнический конфликт в провинции Северный Киву Демократической Республики Конго угрожает безопасности сотрудников китайских горнодобывающих компаний, работающих на территории Тутсиленда.

– По нашим данным, уже погибло четыре специалиста компании „Джинхуан Груп“, – заявил глава пресс-службы союза Чжан Ву.

Господин Ву не сообщил имен погибших, а также причин их гибели. Напомним, что вчера авианосец „Шинь Хуанди“ покинул плавучую китайскую военно-морскую базу в Индийском океане. По сообщениям наших корреспондентов, он движется курсом в Красное море.

В пресс-службе ВМФ Китая эти данные комментировать отказались.

Между тем продолжаются плановые учения „Антарктида“ шестого флота США. По сообщениям блогосферы, вчера авианосное соединение во главе с авианосцем „Энтерпрайз“ взяло курс на Сомали. Независимые аналитики утверждают, что Африка стоит на пороге большой войны…»

– Специалисты горнодобывающей компании, как же, – хмуро сказал Дикстра, отключая радио. – Ями, как там наши гости?

– Все по плану, тридцать километров. К вечеру подойдут. Но есть проблема.

– Какая? – Дикстра поднял глаза от разобранного F3000.

– В этом районе. – Японец очертил небольшой круг к юго-востоку. – Видишь три зеленые точки?

– Не слепой. – Настроение у Герта было ни к черту. Термоплан отлетел час назад и был уже в Апараванте. К вечеру детей доставят в Киншасу. Следующий рейс – завтра утром. Но до него еще дожить надо.

– Это Джузи, Лаура и Тони, – пояснил Ямагучи. – Они отвозили часть оборудования, там у нас резервный склад. А красные точки видишь?

– Ты что, офтальмолог? – От обходительной вкрадчивости японца Герт начинал уже закипать. – Дело говори.

– Это разведгруппа боевиков, – сказал Ямагучи. – Берут в кольцо. Но наши должны оторваться, если только разведка не на «прыгунках».

– А если они на джамперах? – Герт быстро собирал автомат.

– Тогда плохо дело, – вздохнул Ямагучи. – У них один карабин на троих и беретта Лори. Вся надежда на нее.

– Ямагучи, ты кретин? – Капитан в бешенстве защелкнул магазин. – Кто же без поддержки отправляет группу прямиком во фронт наступающего противника?

– Спасибо, капитан, со мной все в порядке, – спокойно возразил Ямагучи. – Ребята ускакали рано утром, еще до того, как сеть зафиксировала основную колонну. Я не стал их отзывать, потому что склад далеко на восток от основной линии наступления. Шанс, что разведка боевиков наткнется на них, был невелик.

– Молодец, – с сарказмом отозвался Герт. – Все продумал. Как разведгруппа оказалась так далеко от основной колонны? И козе понятно, что они на прыгунках. Поднимай свою гориллу, надо спасать ребят. Мне нужен джип, пара рейнджеров и навигатор с данными сети.

– Все готово. – Японец протянул сенсорный планшет. – Жозеф и Луи ждут у крыльца. Ваши бойцы тоже там. Юнит стоит под газом.

– Под парами, – буркнул капитан, раздраженно хлопая дверью. – Математик, чтоб тебя.

Он спустился по скрипучим ступенькам и оглядел свою небольшую спасательную команду – Антуан, Дидье и пара рейнджеров с карабинами наперевес.

– Ну что, ребятки, разомнемся?

– Вам бы не разминаться, а на операционный стол прилечь, – заметил Дидье.

– Поговори мне еще. – Дикстра развернул леденец и закинул в рот. – Спасители горилл, куда ехать, знаете?

– Луи довезет, – ответил здоровенный рейнджер.

– Будет трудно, – предупредил капитан. – Там разведгруппа кофовцев.

– За Джузи, Тони и муазель Лауру мы слону хобот голыми руками оторвем, – серьезно ответил рейнджер, проводя рукой по отполированному черепу. – Жозеф обещает.

– Тогда вперед. – Капитан осторожно забрался в джип, прислушиваясь к собственному телу – «гвозди» сидели тихо. – Инструктаж по дороге, бойцы.

– Джузи, стоп! – скомандовала Лаура. Джузеппе ударил по тормозам, Антонио швырнуло вперед, и он едва не врезался в лобовое стекло.

– Мадонна, – выдавил биолог. – Джузи, ты хочешь меня убить?

– Этим боевики займутся, – мрачно заметила Лаура. – Глуши мотор, Джуз, шумит.

Ланче выключил зажигание, и тишина окружила машину. Тишина, сквозь которую постепенно проступали редкие крики птиц и жужжание насекомых. Жаркий полдень стоял в лесах Вирунги, и горячий душный воздух медленно струился вокруг них, лип к рукам и лениво затекал в легкие при вдохе.

Лаура выпрямилась в кузове, сжимая карабин, и пристально смотрела куда-то вдаль над верхушками деревьев.

– Что там, Лори? – Джузеппе обежал глазами небо, но ничего не заметил.

Лаура молниеносно вздернула карабин, и лесную тишь перечеркнул выстрел. Тони вздрогнул и вжался в кресло.

– Что такое?!

– Теперь ничего. – Она кинула карабин Джузеппе. – Как и говорила, беспилотник звенел. Правда, поздно – нас уже заметили.

– Матерь божья. – Тони обхватил руками голову. – Они нас прикончат.

– Не исключено. – Лаура вытянула беретту из-за отворота куртки и спрыгнула на землю. – Но мы побарахтаемся. Тони, лучше спрячься под джип. Джузи, справа, на два часа, через пять минут появится первый.

Антонио торопливо выскочил из машины и, пыхтя, проворно забрался под днище.

Джузеппе соскочил на дорогу и залег за чешуйчатым стволом пальмы.

– Тихо. – Лаура приникла к нему. – Сейчас вынырнет. Шумит, как паровоз.

Теперь и сам Джузеппе различал усиливающийся треск и размеренный механический шум. Неужели…

Проломив густую стену фикусов, разросшихся на краю просеки, на дорогу выпрыгнул пехотинец. Фигуру его опутывали связки проводов, а вдоль спины вторым позвоночником змеился столб экзоскелета, отливающий тусклым блеском. В районе таза и плеч он расходился блестящим ажурным корсетом, из которого вырастали длинные конечности ножного и ручного привода. Голову бойца закрывал глухой оливковый шлем. Разведчик походил на уродливого металлического кузнечика. Он стремительно повернулся, ловя в прицел застывший джип. Джузеппе услышал визг сервопривода, ствол пулемета сместился ниже, выцеливая скорчившегося Тони, но затем дернулся наискось, к пальме, за которой спрятался Джузеппе. Пуля беретты ударила в пулеметный ствол, высекла короткую злую искру, и очередь разнесла в щепу соседнее дерево.

– Твою мать! – Лаура присела на одно колено, и ее беретта заговорила быстрой скороговоркой. – Джузи, надо добить его! Второй на подходе!

Ланче очнулся, вздернул карабин и послал пулю в блистающую в полуденном солнце фигуру, отступавшую под свинцовым градом Лори.

– В голову! – коротко бросила Лаура, уходя в кувырок, в непроглядную зелень высоких кустов. Землю позади нее взрыла очередь, пара пуль со злым жужжанием прошла рядом с Джузеппе. Он скорчился в корнях и, лишь на секунду выглядывая, бил одиночными выстрелами. Он метил в голову, но, похоже, больше проблем разведчику доставляла Лори. Боевик волчком крутился на месте, поливая очередями лес, откуда летели пули, каждый раз находя уязвимые места – сочленения приводов и швы кевларовых пластин.

На неприцельный огонь Ланче он не обращал особого внимания, лишь подергиваясь, как лошадь, когда ее кусают слепни.

«Сволочь!» – в отчаянии подумал Джузеппе.

Беретта вдруг смолкла, следом за ней стих пулемет, и сердце Ланче оборвалось.

Он стиснул приклад карабина и медленно поднялся на ноги.

В голове была пустота, только внутри, где-то под кадыком билась невыразимая птица – черная, как Африка, и красная, как кровь, птица горя и ярости.

– Лори, – шепотом позвал он, – не надо громко, она ведь услышит любой звук, – но ответом были лишь размеренные механические шаги, приближавшиеся к нему.

– Конец тебе, мзунгу, – хрипло засмеялся разведчик, и Джузеппе, не помня себя, выскочил из-за дерева, посылая пулю вслепую, в молоко, на звук голоса, лишь бы только достать эту сволочь.

Его нелепый выстрел раздробил лицевую пластину шлема, откидывая боевика назад. И из леса ударила долгая очередь автоматической беретты Tunderstorm – прошивая кевларовые шейные пластины бронежилета, разнося вдребезги правый плечевой привод.

Кофовец булькнул, выплевывая кровавые сгустки, и повалился на землю.

Пригибаясь к земле, Лаура вынырнула из леса, сжимая пистолет обеими руками.

– Молодец, Джузи, – похвалила она, – хороший выстрел. Тони, вылезай.

– Лори… – выдавил Ланче.

– Джузи, быстрее. – Она подтолкнула его в машине. – Второй вот-вот появится, а у меня всего одна «урановая» обойма и та полупустая.

Джузеппе медленно, как во сне, пошел к машине. Ноги плохо его слушались.

– Джузи, шевелись! – Лаура подскочила к нему и отвесила полновесную пощечину. Секунду подумала, обняла и так же страстно поцеловала.

Оторвалась и оценивающе посмотрела на него.

– Полегчало?

– Это новый этап наших отношений. – Джузеппе потер горящую щеку.

– Да, ты помог мне убить плохого парня. – Лаура пихнула его к машине. – Быстрее, второй уже рядом.

– Господи. – Антонио оторвал руки от дверцы, в которую вцепился, и истово перекрестился. – Мама всегда хотела, чтобы я стал священником. Или поваром. А мне всегда казалось, что биолог – такая мирная профессия. Что вы сделали с этим бандитом?

– Лекцию прочитали, – мрачно сказала Лаура, запрыгивая в кузов. – О вреде обедненного урана для организма. Гони, Джуз, у нас меньше минуты!

Джузеппе бросил карабин на колени Антонио и, едва заведя мотор, рванул джип вперед.

– Что мне с этим делать? – спросил Тони.

– Заряди, – велел Джузеппе, следя за дорогой.

– Джузи, ты весь магазин расстрелял, – озадаченно сказал Тони, защелкивая патроны.

– Значит, повезло, – вздохнул Ланче. Его понемногу отпускало – этот бой был совсем не похож на вчерашнюю бойню возле Бени. Тогда все походило на компьютерный шутер, где ему ничего не угрожало – надо было лишь выполнить миссию и обезвредить ботов. Что с помощью Ямагучи было не так уж и сложно. Но сейчас – руки на руле дрожали, и Джузеппе не был уверен, что это дрожь от мотора и вибрации шин. Он стрелял в человека, он помог его убить. Как не оправдывайся, как не говори о том, что иначе бы он сам погиб, и что это был профессиональный наемник, на счету которого десятки, а может сотни невинных жизней – все равно он убил человека. Он биолог и этолог, и его жизнь не должна быть связана со смертью людей. Он познает жизнь, а не отнимает ее.

«Лори, малышка, зачем ты выбрала себе такую судьбу, – у Джузеппе защипало в горле. – Значит, там ты холодная, быстрая, безжалостная. Слишком сильная…»

– Господи! – выдохнул Тони, оборачиваясь назад. – Джузи, он нас нагоняет!

Позади ударил пулемет. Пули дырявили плотные кожистые листы гивей, дробили пальмовые стволы, рубили ажурные веера папоротников. Беретта Лори молчала – видимо, разведчик был далеко, а на полном ходу, на удачу, тратить драгоценные урановые пули Лори не рисковала.

– Оторвемся, – звонко засмеялась она. – Отстает.

Странное напряжение почудилось Джузеппе в ее голосе, он на секунду отвлекся, и джип занесло на повороте, стащило с дороги в лес. Он закрутил руль, пытаясь вернуть машину в колею, но в районе правого колеса раздался глухой хлопок, и джип опрокинуло набок.

Глава тринадцатая

– … Жозеф, справа! – звенел голос над ним, и Джузеппе никак не мог понять, кому он принадлежит.

Ланче открыл глаза. Голова гудела, в ушах что-то гремело и щелкало. Казалось, он бредит – рядом стоял сгусток леса, составленный из широких глянцевитых листов фикусов, светлой паутины папоротников, редких солнечных пятен и густой тени. Он сжимал металлический обрубок, на конце которого трепетал огненный цветок.

Джузеппе моргнул. Картина мира сместилась в привычную плоскость – он лежал на спине, вверх уходили высокие стволы, сплетаясь где-то в вышине ветвями, листьями, лианами в плотную сеть, едва пропускавшую редкие солнечные лучи. А рядом с колена бил короткими очередями один из ооновцев. Электрохромный камуфляж скрадывал очертания его фигуры, смазывал движения, и глаз обманывался. Чудилось, что боец то исчезает, то вновь появляется в пространстве.

– Дидье, – вспомнил Джузеппе имя и приподнялся.

– Очнулись? – обрадовался медик, повернув голову, – рисунок камуфляжа слегка изменился. – Повезло вам. Опоздай мы на пару минут…

Он сместился в сторону, из воздуха на землю выпал пустой магазин.

– …и вам крышка. – Дидье со щелчком вогнал второй магазин на место.

– Рыжик, он с фланга заходит, куда ты смотришь! – заорал он. – Капитан, биолог очнулся. Нет, который бородатый. Второй давно бодрячком, ни царапины. Откуда я знаю, где она – у меня на мониторе только вы с Рыжиком и наша обезьянка. Есть не дерзить.

– Лаура? – Джузеппе рывком сел. – Где мой карабин?

– Лежите, старина, у вас сотрясение, – посоветовал медик. – Ничего с вашей девушкой не случится. Когда мы подошли, она уже умудрилась в одиночку «прыгунка» завалить. Выбрали вы себе даму сердца, скажу я вам.

– Патроны, – пробормотал Джузеппе, мотая головой. Его качало и подташнивало. – Меньше обоймы.

– Вы о чем? – не понял Дидье, пригибаясь от очереди, прошедшей поверху. – Эх, Шарля бы сюда.

– Карабин. – Джузеппе встал на четвереньки и огляделся. Они находились метрах в двадцати от дороги. На повороте чадил черным дымом сгоревший джип, от него по широкой прогалине, заросшей высоким папоротником, тянулась темная полоса сломанных растений – должно быть, это Лаура с Тони тащили его в лес. Возле джипа, сложившись пополам, застыла фигура в экзоскелете.

А в джунглях кипел бой – Ланче мог лишь угадывать, что там происходит: по звукам выстрелов, редким вспышкам и стремительному движению в лесу.

– Лежите, я вам сказал! – Дидье с силой придавил его к земле.

– Не могу. – Джузеппе упрямо вставал. – Карабин…

– Дался вам этот карабин, – посетовал сержант. – Держите.

Ланче с силой ухватился за приклад и поднялся на ноги.

– Все, – неожиданно сказал сержант. – Отпрыгались.

– Что все? – тупо переспросил Джузеппе, бессмысленно сжимая оружие.

– Нет разведгруппы, – пояснил медик. – Ваша мирная обезьяна всех замирила.

– Юнит убивать не может, – вяло возразил Джузеппе. Туман в голове никак не желал рассеиваться.

– Я заметил. – Ирония в голосе сержанта-медика перехлестывала через край.

– Что?! – воскликнул он вдруг и сорвался с места.

Джузеппе двинулся следом, сам не зная зачем – что-то царапнуло изнутри. Он махнул Тони, возникшему откуда-то, миновал дымящиеся останки джипа, в каком-то забытьи перешел дорогу, все ускоряя шаг, пока не перешел на неуклюжий бег. Карабин мешал ему, но бросить оружие было почему-то нельзя. Джузеппе мчался сквозь дымный липкий воздух, в котором покачивались воронкообразные и растопыренные листья, сочащиеся влагой и бордовыми каплями, сквозь торжествующий растительный хаос подлеска и темные готические аллеи высокого леса, где каждый шаг казался последним – то в темноту, то в свет, вперед и вперед, пока этот сомнамбулический бег не вынес его вновь к краю дороги.

– Мвана Джузеппе. – Жозеф растерянно шагнул к нему, заслоняя широкой спиной Дидье и капитана Дикстру, склонившихся над…

Джузеппе молча отодвинул рейнджера и встал как вкопанный.

Лори часто, с тяжелым хрипом дышала. На губах ее лопались кровавые пузыри, а на куртке все шире расплывалось ярко-алое пятно.

– Пневмоторакс, – Дидье будто выругался. – Машину, срочно!

Их накрыла большая тень. Джузеппе поднял глаза.

– Ями, – пробормотал он, глядя в огромные провалы обезьяньих зрачков. – Ты же быстрее ее донесешь.

Горилла покачала остроконечной головой, садясь на траву.

– Рану надо зажимать, – сказал Ямагучи, и его высокий голос совсем не вязался с громадной черной фигурой.

Джузеппе не помнил, как подъехал Луи, и они погрузили Лори в машину, как он сел рядом, не помнил дороги – в памяти остались лишь ухабы, от каждого из которых умирало сердце и его рука. Правая рука со скомканной рубашкой, намертво прижатая к груди Лори – чтобы ни капля крови не просочилась наружу, ни молекула воздуха не проникла в легкие через рану.

Кажется, Дидье никак не мог оторвать его ладонь и ласково уговаривал убрать руку, потому что они приехали, и все будет в порядке, но в операционную ему нельзя, потому что нельзя, уведите же его, Тони, наконец…

– Какой ужас. – Ренье растерянно ходил перед закрытой дверью оперблока. – Джузеппе, дружище, вы только не волнуйтесь. У нас же прекрасное оборудование, помните, в начале года у Тони коренной зуб рвали…

– Что я несу, – осекся директор. – Джузи, простите старого дурака.

Джузеппе смотрел в пол. В голове у него без конца крутился один и тот же ролик, нарезка кадров: он с Лори в машине, и кровь, сочащаяся сквозь ткань и пальцы. Снова и снова он видел только это. И внутри билась одна мысль – «это он виноват».

Ренье вздохнул, хотел что-то сказать, но бессильно опустил руки и вновь нервно зашагал перед дверью.

Когда через мучительную бесконечность она распахнулась, директор не успел даже обернуться – Джузеппе уже стоял перед Дидье.

– Все хорошо. – Сержант устало улыбнулся, снимая стерильные перчатки. – Ничего страшного, Джузи. У вас отличный медкомплекс, автоматика почти все сделала сама. Держите.

Он вложил в ладонь Джузеппе тусклый комочек свинца.

– Сувенир, – подмигнул Дидье. – Подарите девушке, когда очнется. Все в норме. Будет маленький шрам, но с ним любой салон пластики справится. Хотя можно и оставить – для пикантности.

Он подмигнул Ланче, который непонимающе смотрел на него.

– Лори… – хрипло пробормотал биолог.

– Джузи, вам бы прилечь, – озабоченно сказал сержант. – Директор, уведите его.

– Лори, – повторил Джузеппе, вырываясь из рук Ренье и шагая вперед, за спину Дидье, в операционную, к извивам каштановых волос, к завиткам и кудряшкам, к нежной коже.

– Тихо, тихо. – Сержант умело оттеснил его и быстро закрыл дверь.

– Идите спать, Джузеппе. – Он пристально поглядел в измученные, лихорадочные глаза биолога. – Я вам обещаю – все будет нормально. Состояние стабильное, ей надо отдохнуть. И вам тоже. А завтра все дружно улетим далеко-далеко и забудем это как страшный сон. Договорились?

Джузеппе кивнул – и силы, и слова у него кончились.

– Вот и славно, – вздохнул сержант. – Директор, уведите же его, наконец.

Джузеппе не думал, что сможет заснуть хотя бы на секунду. В комнате все напоминало о ней: рассыпанные тюбики и баночки с кремами, тушь, помады, расчески, одежда – Лори не отличалась аккуратностью, но едва он сел на кровать, как его с неудержимой силой повело, и он провалился в глубокий и стремительный сон. Ему не снилось ничего.