Текст книги "Масоны"

– Кто же это ее и зачем окровянил? – воскликнула Сусанна, даже дрожавшая от рассказа gnadige Frau.

– Это, как впоследствии я узнала, – продолжала та, – означало, что путь масонов тернист, и что они с первых шагов покрываются ранами и кровью; но, кроме того, я вижу, что со всех сторон братья и сестры держат обнаженные шпаги, обращенные ко мне, и тут уж я не в состоянии была совладать с собой и вскрикнула; тогда великий мастер сказал мне: «Успокойтесь, gnadige Frau, шпаги эти только видимым образом устремлены к вам и пока еще они за вас; но горе вам, если вы нарушите вашу клятву и молчаливость, – мы всюду имеем глаза и всюду уши: при недостойных поступках ваших, все эти мечи будут направлены для наказания вас», – и что он дальше говорил, я не поняла даже и очень рада была, когда мне повязку опять спустили на глаза; когда же ее совсем сняли, ложа была освещена множеством свечей, и мне стали дарить разные масонские вещи.

– Ах, я видала эти масонские вещи! – перебила ее Сусанна.

– Где? – спросила gnadige Frau с некоторым удивлением.

– Вот здесь, у Егора Егорыча, в Кузьмищеве! – объяснила Сусанна, покраснев в лице.

– Он вам сам показывал их? – продолжала gnadige Frau с прежним недоумением.

– Нет, – отвечала Сусанна, – но мы в тот год целое лето гостили у него, а покойная сестра Людмила была ужасная шалунья, и он с ней был всегда очень откровенен, – она меня тихонько провела в его комнату и вынула из его стола какой-то точно передник, белый-пребелый!..

– Это запон! – поясняла ей gnadige Frau. – Он из твердой замши делается и действительно всегда очень бел, в знак того, что всякий масон должен быть тверд, постоянен и чист!..

– Но потом Людмила мне гораздо уже позже показывала белые женские перчатки, которые Егор Егорыч ей подарил и которые тоже были масонские.

– Стало быть, он сватался к ней? – воскликнула gnadige Frau.

– Да, – отвечала Сусанна, потупляя глаза, – он ее очень любил!..

– А она? – спросила gnadige Frau.

– Нет, она его уважала, но любила другого! – объяснила Сусанна и поспешила переменить тяжелый для нее, по семейным воспоминаниям, разговор. – И этим кончилось ваше посвящение?

– Почти, – сказала gnadige Frau, – потому что потом мне стали толковать символические изображения ковра, который, впрочем, у масонов считается очень многознаменательною вещью.

– Почему же многознаменательною?

– Теперь, моя прелесть, довольно поздно, – сказала в ответ на это gnadige Frau, – а об этом придется много говорить; кроме того, мне трудно будет объяснить все на словах; но лучше вот что… завтрашний день вы поутру приходите в мою комнату, и я вам покажу такой ковер, который я собственными руками вышила по канве.

Сусанна до глубины души обрадовалась такому предложению и на другой день, как только оделась, сейчас же пришла в комнату gnadige Frau, где и нашла ковер повешенным, как ландкарта, на стену, и он ее первоначально поразил пестротой своей и странными фигурами, на нем изображенными. Она увидала тут какие-то колонны, солнце, луну, но gnadige Frau прежде всего обратила ее внимание на другое.

– Видите ли вы эту рамку кругом? – начала она.

– Да, и какая она красивая! – отвечала Сусанна.

– Красоты особенной в ней нет, – возразила gnadige Frau, – но она важна по символу.

Сусанна принялась слушать с напряженным вниманием.

– Рамка эта, заключающая в себе все фигуры, – продолжала gnadige Frau, – означает, что хитрость и злоба людей заставляют пока масонов быть замкнутыми и таинственными, тем не менее эти буквы на рамке: N, S, W и О, – выражают четыре страны света и говорят масонам, что, несмотря на воздвигаемые им преграды, они уже вышли чрез нарисованные у каждой буквы врата и распространились по всем странам мира.

– А эта веревка с кистями что такое? – спросила Сусанна.

– Это жгут, которым задергивалась завеса в храме Соломона перед святая святых, – объяснила gnadige Frau, – а под ней, как видите, солнце, луна, звезды, и все это символизирует, что человек, если он удостоился любви божией, то может остановить, как Иисус Навин[98]98
  Иисус Навин – вождь израильский, герой библейской книги, носящей его имя.


[Закрыть], течение солнца и луны, – вы, конечно, слыхали об Иисусе Навине?

– О, да, меня батюшка-священник в институте очень любил за то, что я отлично знала катехизис и священную историю.

– Это я вижу теперь! – сказала gnadige Frau и продолжала толковать. – Эти фигуры изображают камни: один, неотесанный и грубый, представляет человека в его греховном несовершенстве, а этот, правильный и изящный, говорит, каким человек может быть после каменщицкой работы над своим сердцем и умом… Прямоугольник этот, отвес, циркуль, молоток – обыкновенные орудия каменщиков; но у масонов они составляют материальные феномены: циркуль выражает, что бог этим далеко распростертым циркулем измеряет и разыскивает работу масонов!.. Отвес и прямоугольник указывают, чтобы мы во всех поступках нашей жизни поступали по требованию нашей совести!.. Молоток предписывает послушание и покорность масонам, потому что великий мастер одним нешумным и легким ударом побуждает все собрание к вниманию.

– А это какое изображение? – показала Сусанна на кирку.

– Это лопаточка каменщиков, которая повелевает масонам тщательно заравнивать расселины и ямки сердца нашего, производимые в нас высокомерием, гневом, отчаянием…

– Господи, как все это хорошо! – воскликнула Сусанна, уже садясь на стул и беря себя за голову.

– А эти столбы и мозаический пол взяты в подражание храму Соломона; большая звезда означает тот священный огонь, который постоянно горел в храме… – начала было дотолковывать gnadige Frau, но, заметив, что Сусанна была очень взволнована, остановилась и, сев с нею рядом, взяла ее за руку.

– Вас заняло все это, мое прелестное существо? – сказала она растроганным голосом.

– Ужасно, ужасно!.. – воскликнула Сусанна. – Я чрезвычайно бы желала быть масонкой.

– Надеюсь, что в этом случае вами руководит не одно только любопытство? – допрашивала ее, как бы ритор, gnadige Frau.

– Видит бог, нет!.. Клянусь в том моей матерью, тенью моей умершей сестры!..

– Если в вас это душевное состояние продолжится, то ваше желание исполнится, и вы будете масонкой! – произнесла с торжественностью gnadige Frau.

– Но как же это?.. Я должна быть женой масона?

– Исполнится! – повторила еще раз с торжественностью gnadige Frau. – А теперь пока довольно: вы слишком утомлены и взволнованы, – добавила она, – подите к себе, уединитесь и помолитесь!

Сусанна повиновалась ей и ушла.

Gnadige Frau между тем об этих разговорах и объяснениях с прелестным существом в непродолжительном времени сообщила своему мужу, который обыкновенно являлся домой только спать; целые же дни он возился в больнице, объезжал соседние деревни, из которых доходил до него слух, что там много больных, лечил даже у крестьян лошадей, коров, и когда он таким образом возвратился однажды домой и, выпив своей любимой водочки, принялся ужинать, то gnadige Frau подсела к нему.

– Я очень начинаю любить Сусанну и много говорю с ней о разных разностях, – начала она издалека.

– Отлично это делаешь!.. Ты совершенно справедливо прозвала ее прелестнейшим существом!.. – отозвался доктор.

– Но известно ли тебе, – продолжала gnadige Frau после короткого молчания, – что Сусанна жаждет быть масонкой?

Доктор даже встрепенулся от удовольствия и удивления.

– Превосходно! Какая же может быть помеха тому? – проговорил он с обычным ему оптимистическим взглядом.

– Помеха есть!.. Ты забываешь, – возразила ему предусмотрительная gnadige Frau, – что для того, чтобы быть настоящей масонкой, не на словах только, надо вступить в ложу, а где нынче ложа?

При этом замечании доктор почесал у себя в затылке.

– Это так! – согласился он.

– Потом, – развивала далее свое возражение gnadige Frau, – если бы и была ложа, то у нас существует строгое правило, что всякая женщина, которая удостоивается сделаться масонкой, должна быть женой масона.

– Правда! – согласился и с этим доктор. – Но погоди, постой! – воскликнул он, взяв себя на несколько мгновений за голову. – Егор Егорыч хотел сделать старшую сестру Сусанны, Людмилу, масонкой и думал жениться на ней, а теперь пусть женится на Сусанне!

– Что ты такое говоришь, какие несообразности! – сказала gnadige Frau с оттенком даже некоторой досады!.. – Людмилу он любил, а Сусанны, может быть, не любит!

– Не любит?.. Не любит, ты говоришь? А разве ты не видишь, как он на нее взглядывает? – произнес, лукаво подмигнув, Сверстов.

– Взглядывать он, конечно, взглядывает… – не отвергнула того и gnadige Frau.

– Значит, все и кончено! – воскликнул доктор, хлопнув при этом еще рюмку водки, к чему он всегда прибегал, когда его что-либо приятное или неприятное поражало, и gnadige Frau на этот раз не выразила в своих глазах неудовольствия, понимая так, что дело, о котором шла речь, стоило того, чтобы за успех его лишнее выпить!..

– Еще далеко не все кончено и едва только начато! – возразила gnadige Frau. – Теперь вот что мы должны делать: сначала ты выпытай у Егора Егорыча, потому что мне прямо с ним заговорить об этом никакого повода нет!

– Конечно, разумеется! – согласился доктор.

– Я же между тем буду постепенно приготовлять к тому Сусанну! – добавила gnadige Frau.

– Optime![99]99
  Прекрасно! (лат.).


[Закрыть] – воскликнул доктор и хотел было идти лечь спать, но вошел, сверх всякого ожидания, Антип Ильич.

– Вас Егор Егорыч просят к себе! – проговорил он своим кротким голосом.

– Зачем?.. Болен, что ли, Егор Егорыч? – спросил доктор, несколько встревоженный таким поздним приглашением.

– Нет-с, ничего, кажется!.. – отвечал Антип Ильич. – Там чей-то дворовый человек привез им письмо от ихнего знакомого.

Доктор пошел и застал Егора Егорыча сидящим в своем кресле и действительно с развернутым письмом в руках.

– Вот какого рода послание сейчас получил я! – проговорил Егор Егорыч и начал читать самое письмо:

«Многоуважаемый Егор Егорыч!

Беру смелость напомнить Вам об себе: я старый Ваш знакомый, Мартын Степаныч Пилецкий, и по воле божией очутился нежданно-негаданно в весьма недалеком от Вас соседстве – я гощу в усадьбе Ивана Петровича Артасьева и несколько дней тому назад столь сильно заболел, что едва имею силы начертать эти немногие строки, а между тем, по общим слухам, у Вас есть больница и при оной искусный и добрый врач. Не будет ли он столь милостив ко мне, чтобы посетить меня и уменьшить хоть несколько мои тяжкие страдания.

Принося извинение, что беспокою Вас, остаюсь Вашим, милостивый государь, покорнейшим слугою – Мартын Пилецкий».

– Так я сейчас и поеду; мне все равно спать – что в постели, что в тарантасе! – объяснил Сверстов.

– Поезжайте! – не стал его отговаривать Егор Егорыч, и едва только доктор ушел от него, он раскрыл лежавшую перед ним бумагу и стал писать на ней уже не объяснение масонское, не поучение какое-нибудь, а стихи, которые хотя и выходили у него отчасти придуманными, но все-таки не были лишены своего рода поэтического содержания. Он бряцал на своей лире:

 
Как в ясной лазури затихшего моря
Вся слава небес отражается,
Так в свете от страсти свободного духа
Нам вечное благо является.
Но глубь недвижимая в мощном просторе
Все та же, что в бурном волнении.
Дух ясен и светел в свободном покое,
Но тот же и в страстном хотении.
Свобода, неволя, покой и волненье
Проходят и снова являются,
А он все один, и в стихийном стремленьи
Лишь сила его открывается.
 

Кончив и перечитав свое стихотворение, Егор Егорыч, видимо, остался им доволен и, слагая его, вряд ли не имел в виду, помимо своего душевного излияния, другой, более отдаленной цели!

XI

Доктор возвратился в Кузьмищево на другой день к вечеру и был в весьма веселом и возбужденном настроении, так что не зашел даже наверх к своей супруге, с нетерпением и некоторым опасением, как всегда это было, его поджидавшей, а прошел прямо к Егору Егорычу.

– Вы мне ничего не сказали, к какого сорта господину я еду… – начал он.

– И забыл совсем об этом, – отвечал Егор Егорыч, в самом деле забывший тогда, так как в это время обдумывал свое стихотворение.

– Он сосланный сюда, оказывается, – продолжал доктор.

– Да, эта высылка его произошла при мне, когда я в последний раз был в Петербурге.

– Он мне говорил, что его сослали за принадлежность к некой секте, название которой я теперь забыл.

– К секте Татариновой, – подсказал доктору Егор Егорыч.

– Нет, иначе как-то, – возразил тот.

– Ну, так Никитовской, должно быть, – отозвался Егор Егорыч.

– Это вот так! Но почему же она Никитовской называется?

– Она собственно называется Татарино-Никитовское согласие, и последнее наименование ей дано по имени одного из членов этого согласия, Никиты Федорова, который по своей профессии музыкант и был у них регентом при их пениях.

– Но сама Татаринова что за особа? Я об ней слыхал… Она, говорят, аристократка?

– Ну, какая же аристократка! – отвергнул Егор Егорыч. – Она урожденная Буксгевден, и мать ее была нянькой при маленькой княжне, дочери покойного государя Александра Павловича; а когда девочка умерла, то в память ее Буксгевден была, кажется, сделана статс-дамой, и ей дозволено было жить в Михайловском замке… Дочь же ее, Екатерина Филипповна, воспитывалась в Смольном монастыре, а потом вышла замуж за полковника Татаринова, который был ранен под Лейпцигом и вскоре после кампании помер, а Екатерина Филипповна приехала к матери, где стала заявлять, что она наделена даром пророчества, и собрала вкруг себя несколько адептов…

– В числе которых был, конечно, одним из первых Мартын Степаныч Пилецкий?

– Да, он, деверья ее – Татариновы, князь Енгалычев, Попов, Василий Михайлыч… – перечислял Егор Егорыч.

– Но какая же собственно это секта была и в чем она состояла? – спросил доктор.

– Разно их понимают, – отвечал неторопливо Егор Егорыч, видимо, бывший в редко ему свойственном тихом и апатичном настроении. – Павел Петрович Свиньин, например, доказывал мне, что они чистые квакеры[100]100
  Квакеры – одна из протестантских сект, возникшая в Англии в середине XVII века.


[Закрыть], но квакерства в них, насколько мне они известны, я не признаю, а скорее это наши хлысты!

– Как хлысты! – воскликнул ошеломленный этими словами Егора Егорыча доктор.

– Что же вас так удивило это?.. – сказал тот. – Я говорю это на том основании, что Татарино-Никитовцы имели весьма сходные обряды с хлыстами, так же верят в сошествие на них духа святого… Екатерина Филипповна у них так же пророчествовала, как хлыстовки некоторые.

– Но меня удивляет, – отвечал доктор, все еще остававшийся в недоумении, – что у них в союзе, как сказал мне Мартын Степаныч, был даже князь Александр Николаич Голицын.

– Был! – подтвердил Егор Егорыч.

– Каким же образом, когда князь испокон века масон?

– Хлысты очень близки к масонам, – объяснил Егор Егорыч, – они тоже мистики, как и мы, и если имеют некоторые грубые формы в своих исканиях, то это не представляет еще существенной разницы.

– Разумеется! – воскликнул радостно доктор. – Я давно это думал и, кажется, говорил вам, что из раскольников, если только их направить хорошо, можно сделать масонов.

– Нет! – отвергнул решительным тоном Егор Егорыч. – Не говоря уже о том, что большая часть из них не имеет ничего общего с нами, но даже и такие, у которых основания их вероучения тожественны с масонством, и те, если бы воззвать к ним, потребуют, чтобы мы сделались ими, а не они нами.

– Даже хлысты? – воскликнул доктор.

– И хлысты даже! – повторил Егор Егорыч.

– По грубости форм своих исканий?

– Отчасти и по грубости своей.

– А если бы молокан взять: у тех, я знаю, нет грубых форм ни в обрядах, ни в понимании! – возразил доктор.

Егор Егорыч сделал гримасу.

– У молокан потому этого нет, что у них не существует ни обрядов, ни понимания истинного, – они узкие рационалисты! – проговорил он как бы даже с презрением.

– Жаль! – сказал доктор. – Но опять вот о Пилецком. Он меня уверял, что их собрания посещал даже покойный государь Александр Павлович.

Егор Егорыч на некоторое время задумался.

– Государь Александр Павлович, – начал он, – был один из самых острых и тонких умов, и очень возможно, что он бывал у madame Татариновой, желая ведать все возрастания и все уклонения в духовном движении людей… Кроме того, я на это имею еще и другое подтверждение. Приятель мой Милорадович некогда передавал мне, что когда он стал бывать у Екатерины Филипповны, то старику-отцу его это очень не понравилось, и он прислал сыну строгое письмо с такого рода укором, что бог знает, у кого ты и где бываешь… Милорадович показал это письмо государю, и Александр Павлович по этому поводу написал старику собственноручно, что в обществе госпожи Татариновой ничего нет такого, что отводило бы людей от религии, а, напротив того, учение ее может сделать человека еще более привязанным к церкви.

– Свежо предание, а верится с трудом! – произнес и многознаменательно качнул головой доктор. – Скажите, вы давно знакомы с Пилецким, который, говорю вам откровенно, мне чрезвычайно понравился?

– Давно; я познакомился с ним, когда мне было всего только пятнадцать лет, в Геттингене, где я и он студировали сряду три семестра. Пилецкий был меня старше лет на шесть, на семь.

– По происхождению своему он, должно быть, поляк?

– Нет, он родом серб и, по-моему, человек высоких душевных качеств. Геттингенский университет тогда славился строгостью морали, философией и идеалистическим направлением!.. Я, как мальчик, охвачен был, конечно, всем этим и унесся весь в небеса; Мартын же Степаныч свои доктрины практиковал уже и в жизни; отличительным свойством его была простота и чистота сердечная, соединенная с возвышенным умом и с искренней восторженностью! Лично я, впрочем, выше всего ценил в Мартыне Степаныче его горячую любовь к детям и всякого рода дурачкам: он способен был целые дни их занимать и забавлять, хотя в то же время я смутно слышал историю его выхода из лицея, где он был инспектором классов и где аки бы его обвиняли; а, по-моему, тут были виноваты сами мальчишки, которые, конечно, как и Александр Пушкин, затеявший всю эту историю, были склоннее читать Апулея[101]101
  Апулей (II век) – римский писатель, автор знаменитого романа «Золотой осел» («Метаморфозы»).


[Закрыть] и Вольтера, чем слушать Пилецкого.

– В чем же собственно эта история состояла? – спросил с большим любопытством Сверстов.

– История чисто кадетская, из которой, по-моему, Пилецкий вышел умно и благородно: все эти избалованные барчонки вызвали его в конференц-залу и предложили ему: или удалиться, или видеть, как они потребуют собственного своего удаления; тогда Пилецкий, вместо того, чтобы наказать их, как бы это сделал другой, объявил им: «Ну, господа, оставайтесь лучше вы в лицее, а я уйду, как непригодный вам», – и в ту же ночь выехал из лицея навсегда!

– И, по-моему, это благородно, – подхватил Сверстов, – и показывает действительно его снисходительность и любовь к детям. Теперь, впрочем, кажется, – присовокупил он с улыбкой, – Мартын Степаныч любит и почти боготворит одну только Екатерину Филипповну: он все почти время мне толковал, что она святая и что действительно имеет дар пророчества, так что я, грешный человек, заключил, что не существовало ли даже между ними плотской любви.

– Это не одни вы, а многие, в том числе и князь Александр Николаич, подозревали и объясняли, что они не женятся единственно потому, что хлысты, кои, как известно, не признают церковного брака!

Проговорив это, Егор Егорыч стал легонько постукивать ногой. У Сверстова это не свернулось с глаза. Сообразив, что это постукивание как раз началось при слове «брак», он нашел настоящую минуту удобною, чтобы приступить к исполнению поручения своей gnadige Frau.

– Впрочем, бог с ними, со всеми этими господами, – начал он, – мне еще лично вас нужно повыпытать; скажите мне, как врачу и другу, успокоились ли вы совершенно по случаю вашей душевной потери в лице Людмилы?

Егора Егорыча точно что кольнуло. Он ни слова не отвечал и даже отвернулся от доктора.

– Когда вы возвратились из Петербурга, – продолжал тот, – мне показалось, что да: успокоились, стали бодрее, могучее физически и нравственно, но последнее время вы снова ослабли.

Егор Егорыч вдруг как бы воспрянул.

– Я не ослаб, – сказал он твердым и мужественным голосом, – но я угнетен сомнениями!..

– В чем? – спросил доктор.

Прежде чем ответить на это, Егор Егорыч покраснел.

– Говорить перед вами неправду, – забормотал он, – я считаю невозможным для себя: память об Людмиле, конечно, очень жива во мне, и я бы бог знает чего ни дал, чтобы воскресить ее и сделать счастливой на земле, но всем этим провидение не наградило меня. Сделать тут что-либо было выше моих сил и разума; а потом мне закралась в душу мысль, – все, что я готовил для Людмилы, передать (тут уж Егор Егорыч очень сильно стал стучать ногой)… передать, – повторил он, – Сусанне.

Доктор готов был привскочить от радости до потолка, но на первых порах удержался.

– Оно так и должно быть, это логическое последствие, больше ничего, – высказал он рассуждающим тоном.

– Нет-с, это не логическая последовательность, – воскликнул Егор Егорыч, – это измена и ветреность! Когда Людмила умерла, или… нет, что я говорю!.. раньше, – когда она отказала мне в руке, я должен был бы умереть.

– А это, – воскликнул уж и доктор, в свою очередь, – было бы признаком мелкой натуры, а у вас, слава богу, силы гиганта, – признаком глупой сентиментальности, которой тоже в вас нет! Людмила, как вы говорили, не полюбила вас и поэтому не должна была более существовать для вас!

– Как не существовать! – воскликнул Егор Егорыч. – Что же я, как старый башмак, и выбросил бы ее из души?

– Не то что башмак, я не так выразился, – объяснил доктор. – Я хотел сказать, что вы могли остаться для нее добрым благотворителем, каким вы и были. Людмилы я совершенно не знал, но из того, что она не ответила на ваше чувство, я ее невысоко понимаю; Сусанна же ответит вам на толчок ваш в ее сердце, и скажу даже, – я тоже, как и вы, считаю невозможным скрывать перед вами, – скажу, что она пламенно желает быть женой вашей и масонкой, – это мне, не дальше как на днях, сказала gnadige Frau.

– Сусанна, вы говорите, желает быть масонкой? – произнес глухим голосом Егор Егорыч.

– Да, – сказал с сильным ударением Сверстов, – и так как масонкой может быть только жена масона, то вы и должны жениться на Сусанне!

– Друг любезный, ты безумствуешь! Любовь твоя ко мне совершенно ослепляет тебя!.. Сусанна никак уж не пойдет за меня!.. Я слишком стар для нее! – кричал Егор Егорыч.

– На это я вам ничего не стану отвечать, – возразил доктор, – а вы позвольте мне лучше позвать сюда gnadige Frau, и она будет с вами разговаривать.

– Позовите! – крикнул Егор Егорыч.

– Позовите сюда вниз жену мою! – крикнул вслед за тем доктор, высунув голову в коридор, около которого была комната горничных.

Там произошел небольшой шум, и послышалось, что кто-то побежал наверх. Gnadige Frau не заставила себя долго ждать и в весьма скором времени явилась в спальню Егора Егорыча.

– Gnadige Frau, – сразу же объявил он ей, – я жалуюсь вам на вашего мужа: он вызывает меня на безумнейшую глупость: он говорит, что я смело могу свататься к Сусанне!

– Мало, что можете, но вы должны это сделать, – отвечала gnadige Frau, хоть и с большим внутренним волнением, но все-таки ровным и тихим голосом.

– Но как же это? – воскликнул Егор Егорыч. – Я старик, человек неведомый для Сусанны, terra incognita[102]102
  неведомая земля (лат.).


[Закрыть] для нее… Я, наконец, явлюсь перед Сусанной – что хуже всего – ветреным и изменчивым стариком!

– Ни то, ни другое, ни третье! – начала ему возражать по пунктам gnadige Frau. – Вы еще вовсе не старик. Конечно, Людмила к вам была несколько ближе по возрасту, но, как я слышала, только года на два, а это разница, думаю, небольшая!

Против такого аргумента Егор Егорыч, без сомнения, ничего не мог возразить. Доктор же, сидевший с потупленною головой, в душе наслаждался умом своей gnadige Frau.

– А что если вы говорите, что вы terra incognita для Сусанны, то вы совершенно ошибаетесь: terra incognita вы всегда были для Людмилы, но Сусанна вас знает и понимает!

– И я это самое говорю, – подхватил доктор.

– Ты теперь помолчи! – остановила его gnadige Frau. – Я бы, Егор Егорыч, о Сусанне звука не позволила себе произнести, если бы я ее не узнала, как узнала в последнее время: это девушка религиозная, и религиозная в масонском смысле, потому что глубоко вас уважает, – скажу даже более того: она любит вас!

Глаза gnadige Frau при этом горели, мускулы в лице подергивало; несомненно, что она в эти минуты устраивала одно из самых серьезных дел, какое когда-либо предпринимала в жизни.

Егор Егорыч между тем молчал и впал в глубокое раздумье. Доктор хотел было заговорить, но gnadige Frau движением руки остановила его. Егор Егорыч вскоре опять поднял голову.

– Благодарю вас, друзья мои! – начал он с навернувшимися на глазах слезами. – Слова ваши так радостны и неожиданны для меня, что я не в состоянии даже ничего отвечать на них.

– Натурально!.. – произнесла gnadige Frau. – Пойдем! – прибавила она повелительно мужу.

Тот, с своей стороны, счел нужным повиноваться ей.

– Gnadige Frau, завтра или, еще лучше, послезавтра вы придите ко мне в эту мою комнату поутру! – воскликнул Егор Егорыч, когда Сверстовы уходили.

– Приду послезавтра, в десять часов утра, – ответила ему с точностью gnadige Frau.

Почти наверно можно сказать, что ни Егор Егорыч, ни gnadige Frau, ни доктор эту ночь не спали напролет, да не спала, кажется, и Сусанна, тревожимая раздававшимся шумом внизу.

Весь следующий день Егор Егорыч провел, запершись в своей комнате, и только к вечеру спросил чаю с хлебом и затем снова заперся. Вероятно, он этот день провел в умном делании, потому что сидел неподвижно на своем кресле и, держа свою руку под ложечкой, потом все более и более стал поднимать глаза к небу и, видимо, одушевлялся.

– Gnadige Frau, – начал он, когда та ровно в назначенный час вошла к нему, – вы были два раза замужем и были, как мне известно, оба раза счастливы; но… у вас не было такой разницы в летах!

– Я, Егор Егорыч, – начала gnadige Frau с торжественностью, – никогда не считала счастием равенство лет, а всегда его находила в согласии чувств и мнений с мужем, и с обоими мужьями у меня они были согласны, точно так же, как и взгляды Сусанны Николаевны согласны с вашими.

Егор Егорыч при этом опять застучал ногой.

– Хоть мне и совестно, что я обременю вас, однако прошу: переговорите вы с Сусанной Николаевной, о чем мы теперь с вами говорили! – сказал он.

– Переговорю, и переговорю с великим удовольствием! – отвечала gnadige Frau и хотела было уйти; но Егор Егорыч воскликнул:

– Gnadige Frau, еще одно слово!.. Если бы предложение мое почему-либо показалось Сусанне Николаевне странным, то вот отдайте ей это мое стихотворение, в котором я, кажется, понятно выразил свои стихийные стремления и, пожалуй, прорухи.

Gnadige Frau прочла поданное ей стихотворение и, значительно качнув головою, проговорила:

– Я понимаю вашу мысль!

Затем она недолго медлила и на другой же день, сойдясь с Сусанной в неосвещенной зале и начав ходить с ней, по обыкновению, под руку, заговорила:

– Третьего дня муж уезжал на практику и, как рассказывал мне, был у весьма интересного больного: вообразите, дворянин, статский советник и принадлежит к секте хлыстов!

– Что же это, секта какая-нибудь раскольничья? – сказала Сусанна.

– Да, и очень распространенна» между простым народом, но меня удивляет тут одно, что мужикам позволяют быть хлыстам «, а дворянам нет, потому что этот больной сослан сюда.

– Почему же это? – поинтересовалась Сусанна.

– Я себе так это объясняю, – отвечала с глубокомысленным видом gnadige Frau, – что тут что-нибудь другое еще было: во-первых, во главе секты стояла знатная дама, полковница Татаринова, о которой я еще в Ревеле слыхала, что она очень близка была ко двору, а потом, вероятно, как и масоны многие, впала в немилость, что очень возможно, потому что муж мне говорил, что хлысты, по своему верованию, очень близки к нам.

– Близки, вы говорите? – переспросила Сусанна.

– Очень!.. Они также ищут единения с богом… мистики тоже!..

– А женщины у них в секте есть, кроме Татариновой? – перебила Сусанна.

– Этого я не знаю!.. Муж мне ничего не говорил… Хотите, я спрошу его?

– Пожалуйста!.. – произнесла почти умоляющим голосом Сусанна.

– Но почему же вас так это интересует? – полюбопытствовала gnadige Frau.

Сусанна покраснела.

– Да потому, – сказала она, слегка улыбаясь, – что если мне нельзя быть масонкой, так хоть бы хлыстовкой сделаться.

– А тогда сошлют вас! – думала было напутать ее gnadige Frau.

– О, этого я не испугаюсь! – отвечала, даже усмехнувшись, Сусанна.

– Нет, зачем вам делаться хлыстовкой? – начала серьезным тоном gnadige Frau. – Вы должны сделаться масонкой!

– А каким образом я сделаюсь масонкой? Мне это невозможно! – заметила Сусанна.

– Напротив, весьма возможно, да вы уж и начали ею быть!.. Продолжайте с тем же рвением, какое теперь у вас, учиться, молитесь, думайте, читайте указанные вам книги и потом выйдите замуж за масона!

– Но где же мне его взять? – произнесла опять с легонькой улыбочкой Сусанна.

– Он у вас есть под руками! – продолжала gnadige Frau тем же серьезным тоном. – Егор Егорыч очень желает жениться на вас.

Сусанна отрицательно покачала своей головкой.

– Нет, – сказала она, – Егор Егорыч не захочет жениться на мне… Я такая глупенькая!

– Это уж вы предоставьте судить другим, которые, конечно, найдут вас не глупенькою, а, напротив, очень умной!.. Наконец, о чем же спорим мы? Вы говорите, что Егор Егорыч не пожелает жениться на вас, тогда как он просил меня сделать вам от него формальное предложение.

– Но как же это, – спросила gnadige Frau Сусанна. – Он так еще недавно любил Людмилу?

– Я ваше сомнение сейчас рассею: прочтите стихотворение Егора Егорыча, которое он поручил передать вам! – сказала gnadige Frau и подала Сусанне стихи Марфина.

Та прочла их и слегка вспыхнула. Она, кажется, не вполне поняла смысл стихотворения. Gnadige Frau заметила это и объяснила:

– Тут говорится, что свободный от страстей дух человека являет вечное благо, но он тот же и в своих стихийных стремлениях. Так и с Егором Егорычем случилось. В Людмиле Николаевне он ошибся: она его не оценила, но вы его оцените, а что он свое чувство, устремленное прежде к Людмиле Николаевне, перенес на вас, – это натурально! Вы ее родная сестра и, без сомнения, награждены природою всеми прелестными качествами, которые она имела; сверх того, вы имеете тот высокодуховный темперамент, которого, я убеждена, Людмила Николаевна не имела. – Поняли вы меня?

– Поняла… – сказала было сначала Сусанна протяжно, но потом уже скоро и голосом, явно трепещущим от радости, присовокупила: – Я, конечно, сочту за счастие быть женой Егора Егорыча и всю мою жизнь посвятить ему, но как мамаша, – я не знаю, – даст ли она согласие; она уже останется совершенно одна, если я выйду замуж.