Текст книги "Дома смерти. Книга I"

2019 год. Продолжение захватываеющей истории

Очерк «Дом смерти №28» был написан в 2012—2013 годах. Он является не только одним из самых больших из числа размещённых на моём сайте «Загадочные преступления прошлого», но, пожалуй, и одним из интереснейших. В конце очерка «Дом смерти №28» мною были изложены несколько версий, которые могли бы объяснить причины произошедшей в Кедди трагедии. Одна из версий связана с предположением о действиях в северной Калифорнии серийного убийцы-«дестройера», жертвами которого могли стать члены семьи Шарп. Манера криминального действия этого преступника имела некоторые довольно специфические и узнаваемые черты: он входил в дома потенциальных жертв, нападал, обездвиживал потерпевших, связывая их руки и ноги проводами либо пластиковыми хомутами, и далее либо похищал и убивал тупогранным оружием, либо убивал таковым оружием прямо в доме без похищения. Также к специфическим элементам поведения можно отнести раздевание жертв, при этом их ноги оставались обутыми в уличную обувь! Мною был перечислен ряд убийств, совершённых подобным образом на территории округа Уошо, штат Невада – это, в общем-то, неподалёку от Кедди, хотя Кедди находится на территории штата Калифорния.

Несмотря на кажущуюся отдалённость мест совершения преступлений, связанных с предполагаемым серийным убийцей [географически они группировались в районе города Рино в Неваде] от Кедди, между этими местами существовала связь. Самая что ни на есть непосредственная! Два человека, проживавшие в Кедди, регулярно ездили в Рино в госпиталь ветеранов войны во Вьетнаме на протяжении многих месяцев – обо всём этом написано в очерке, сейчас автор не станет углубляться в детали.

И поскольку эти лица регулярно катались в Рино, то почему нельзя предположить, что какой-то их знакомый из Рино решил приехать к ним в гости в Кедди?

Мне казалось, я тогда писал о вещах довольно очевидных, и удивляло то, что американские исследователи этой криминальной загадки всерьёз обсуждают причастность к дикой расправе над Шарпами коррумпированных полицейских и ближайших соседей убитых – а это версии явно глупы и ошибочны! – но при этом совершенно игнорируют намного более серьёзную и достоверную версию совершения преступления серийным убийцей-дестройером.

Который в тех местах, скорее всего, был. Нет, не так – его не могло не быть в тех местах!

И вот прошло несколько лет, и факт существования этого серийного убийцы не только получил подтверждение, но правоохранительные органы даже смогли назвать его фамилию! Более того, они его арестовали, и он сейчас находится в тюрьме!

Надо поблагодарить Романа Игнатова – он следит за криминальными новостями по всему миру, и именно он сообщил мне об идентификации и аресте того самого преступника, о котором Алексей Ракитин написал опосредованно в далёком уже 2012 году, не зная его имени и фамилии.

После этой совершенно необходимой преамбулы позвольте перейти к повествованию по существу.

Начать следует с того, что в 2008 г. в штате Калифорния, на территории округа Невада [следует различать штат Невада, расположенный восточнее Калифорнии и одноимённый округ на территории самой Калифорнии], произошёл криминальный инцидент. Некий пожилой мужчина подобрал на дороге женщину-«автостопщицу», возвращавшуюся с похорон. Впоследствии женщина призналась, что ни за что не села бы в автомашину к мужчине, но её успокоили его безобидная внешность и возраст. Сразу уточним, что человеку за рулём в то время уже шёл 62-й год.

В уединённом месте на шоссе мужчина напал на пассажирку и связал её руки и ноги пластиковыми хомутами. Свернув с шоссе, он по просёлку углубился в лес… Дальнейшее не сулило женщине ничего хорошего, но она, проявив недюжинное самообладание, нашла выход из, казалось бы, безвыходного положения.

Пока водитель напряжённо следил за лесной дорогой, лежавшая на заднем сиденье автомашины женщина сумела открыть сумочку, извлечь из неё перочинный ножик, открыть его, перерезать хомут на ногах и… вывалиться из автомашины. Не спрашивайте автора про центральный замок и возможность блокирования открывания дверей – эти детали сейчас несущественны. Существенно то, что женщина сумела выбраться из салона и убежала в лес. Случившееся чем-то напоминает историю с «Зодиаком» – от него тоже убегала женщина, причём с малолетним ребёнком на руках!

Итак, женщина убежала, побегала по лесу и набрела на другую просёлочную дорогу, обнаружила двух аборигенов, разъезжавших по американской глуши на квадроцикле. Мужчины пришли на помощь беглянке и отвезли её в ближайший офис шерифа. В общем, пожилого похитителя отыскали – им оказался некий Чарльз Гэри Салливан (Charles Gary Sullivan), человек без криминального прошлого.

Чарльз Гэри Салливан.

Чарльз вину свою отрицал и настаивал на том, что имела место сексуальная игра, дескать, женщина сама предложила расплатиться за поездку секс-услугой, но потом потребовала денег, стала грозить и тому подобное. Объяснение, конечно же, звучало диковато, но какое-то смущение в головах присяжных посеяло. В общем, Салливан в 2008 г. отделался сравнительно мягким приговором – всего-то 3 года 8 месяцев лишения свободы.

Кои и отбыл в калифорнийском застенке «от звонка до звонка». Остаётся добавить, что его нападение на женщину произошло в месте, удалённом от Кедди на 70 км. Вроде бы и далеко, но на автомобиле на такое расстояние за спичками можно отправиться.

Что последовало далее?

В 2007 г., то есть за год до описанных событий, власти штата Невада профинансировали программу криминалистических исследований вещдоков, связанных с неудачными расследованиями предыдущих десятилетий. В эту программу попали и предметы, сохранённые в качестве улик при расследовании убийства Джулии Марги Вудворт (Julia Marga Woodward). Об этом преступлении было написано в очерке «Дом смерти №28». Напомним вкратце, что молодая женщина – а её возраст составлял всего-то 21 год! – была похищена и убита 23 марта 1979 г. Её обнажённый труп был закопан в неглубокой могиле в пустыне к северу от Рино на удалении ~21—22 км от места проживания. Ноги женщины были связаны пластиковым хомутом, глаза закрыты гигиеническими прокладками и замотаны липкой лентой. Хотя труп был найден полностью раздетым, на ногах женщины находились кеды…

По месту проживания Вудворт в районе Леммон-вэлли [это северный пригород Рино] была найдена одежда похищенной женщины. Казалось очевидным, что преступник раздевал жертву и… должен был касаться одежды голыми руками! Именно голыми, поскольку в этом и некоторых иных эпизодах преступник протирал, уходя, предметы – столы, дверные ручки, поверхности тумбочек и шкафов, дамские сумочки и прочие. Если бы он действовал в перчатках, то протирать предметы было бы незачем, верно?

Впрочем, согласно «Las Vegas Review-Journal», на джинсах Вудворт имелись отнюдь не пото-жировые выделения рук убийцы, а его сперма. В общем, относительно источника ДНК полной ясности нет, но это и не очень-то важно, важно то, что на одежде убитой, по мнению криминалистов, должен был находиться биоматериал убийцы.

В 2015 г. на джинсах Вудворт была обнаружена прекрасно сохранившаяся ДНК мужчины [современные технологии позволяют определять по ДНК пол, расовую принадлежность и даже отдельные специфичные особенности лица, от которого происходит биологический материал]. С большой вероятностью можно было предположить, что это ДНК именно убийцы, а не случайного человека, но в базах данных правоохранительных органов совпадений не оказалось. Что выглядело до некоторой степени странным. Конечно, нельзя было полностью исключать того, что ДНК связана с неким интимным другом Вудворт, однако о таковом ничего не было известно. Правоохранительные органы знали, что до 1 февраля 1979 г. Джулия жила в городе Сан-Рафаэль в Калифорнии, а в начале февраля того года перебралась в Неваду и поселилась в Леммон-вэлли. Ни там, ни там у неё вроде бы любовников не имелось.

Screenshot из выпуска ТВ-новостей, посвящённого аресту Салливана, обвинённого в убийствах Дженни Смит (фотография слева) и Джули Вудворт (справа).

Этим, однако, открытия не закончились. Попутно шла аналогичная проверка улик, связанных с расследованием другого убийства, жертвой которого стала 17-летняя Дженни Смит. Об этом преступлении тоже написано в очерке «Дом смерти №28». Дженни, также проживавшая в Леммон-вэлли, была закопана в неглубокой могиле к северу от Рино. Рядом с могилой был найден камень со следами её крови и прилипшими волосами – именно он был использован для нанесения смертельных ударов по голове девушки. С камня в 2015 г. сделали смывы и в них обнаружили ДНК того же самого человека, чьи выделения присутствовали на джинсах Вудворт!

Тут стало ясно, что появление в двух несвязанных преступлениях таинственного незнакомца отнюдь не случайно.

Как было сказано выше, поиск в базах данных Невады результата не дал, но искомое совпадение обнаружилось в соседней Калифорнии. ДНК с улик по делам Вудворт и Смит совпало с ДНК Салливана, попавшего в поле зрения правоохранительных органов в 2008 году!

Жилище Чарльза Салливана во Флагстаффе. На другой стороне дороги, буквально в 10 метрах, помойка. Жильё такое… кхм… немного цыганское, серийный убийца доживал свой век в настоящем сарае.

Правоохранительные органы Невады стали разыскивать Чарльза. Выяснилось, что после освобождения в 2012 г. тот из Калифорнии уехал. В Неваде его также не оказалось. Начался федеральный розыск, и выяснилось, что серийный убийца проживает в городе Флагстафф в штате Аризона, в том самом, где находится известная астрономическая обсерватория.

Место это, наверное, романтичное, но жил Салливан буквально на помойке. В ТВ-репортаже, посвящённом его аресту, видно, что на противоположной стороне дороге, ведущей к дому преступника, тянется свалка – какие-то выброшенные коляски, холодильники, барахло какое-то навалено. Воистину, душа психопата тянется к хаосу, таким, как Салливан, самое место на мусорной свалке!

В 2015 г. власти Аризоны арестовали Чарльза Салливана. Ему было предложено добровольно согласиться на экстрадицию в Неваду, дабы там он мог предстать перед судом и отвести все подозрения, связанные с расследованием убийств Вудворт и Смит, но мужчина вполне ожидаемо от экстрадиции отказался.

Судебная экстрадиция потребовала значительных затрат времени и сил. Процесс продлился более 4 лет, и только в ноябре 2019 г. Салливан был перевезён из Аризоны в Неваду.

Чарльз Салливан в 2019 г.

В настоящее время Салливан находится в Неваде, где готовится процесс над ним. Генеральный прокурор штата Аарон Форд (Aaron Ford) в конце 2020 г. заявлял, что его подчинённые «сосредоточены» на осуждении арестованного и обвинительный материал расценивается как очень значительный. Судебные перспективы по 2-м эпизодам – убийству Джин Смит и Джули Вудворт – представляются весьма благоприятными [т.е. вероятность обвинительного приговора очень велика].

Известно, что Салливан проверяется на возможную причастность к другим преступлениям как в Неваде, так и в других штатах. Строго говоря, сейчас мало кто сомневается в том, что за плечами этого «сексуального хищника» огромный список нападений на женщин. Он действовал много лет, нет, не так – много десятилетий! – и оставался не пойман, так сколько же он наворотил дел за эти десятилетия?!

Известно, что в 1979 г. Салливан привлёк к себе внимание правоохранительных органов Невады. Произошло это в рамках расследования исчезновения 23-летней Линды Тэйлор (Linda Taylor). Во время проведённого тогда допроса он утверждал, будто не был знаком с пропавшей женщиной, однако впоследствии выяснилось, что это ложь. Будучи допрошен вторично, Салливан признал не только факт знакомства, но и то, что назначил девушке свидание, на которое та якобы не явилась… После допроса Салливан уехал из Невады, препятствовать ему власти не стали.

Проблема с данным эпизодом заключается в том, что труп Линды Тэйлор за минувшие более чем 40 лет так и не был найден. Хотя практически нет сомнений в том, что в 1979 г. молодая женщина была убита, факт смерти юридически не доказан, а потому никто не может быть обвинён в её убийстве.

Кадры из ТВ-новостей (ноябрь 2019 г.). Слева: прокуратура штата Невада объявляет об экстрадиции Чарльза Салливана из Аризоны на территорию штата. Справа: сообщение в выпуске новостей о причастности Салливана к убийствам на территории Невады, совершённым 40 лет назад.

Судя по американским ТВ-новостям, уже на 25 января 2021 г. запланировано заседание Большого жюри, призванное решить вопрос о достаточности улик для проведения открытого суда с участием присяжных заседателей.

Имеет смысл следить за этой историей, есть сильное подозрение, что сейчас мы видим только маленький кусочек огромного мартиролога Чарльза Салливана. Если угодно – самый кончик ниточки, потянув за которую, можно вытащить такое…

Итак, подведём промежуточный итог.

Я далёк от того, чтобы утверждать, будто именно Чарльз Салливан убивал людей в доме №28 в Кедди. Для подобного утверждения должна быть проведена большая криминалистическая работа – и то при условии сохранности улик!

Посыл данной заметки немного иной. Преступление в Кедди, по моему мнению, совершил человек весьма похожий на Чарльза Салливана. Скорее всего, он действовал не один, с ним был дружок, прикрывавший спину, но главным в этой парочке являлся такой вот «аналог Салливана» – дерзкий, опытный, бесстрашный. Убийца и его напарник не были соседями Шарпов и не являлись сотрудниками службы окружного шерифа – в очерке я попытался обосновать свою убеждённость в этом. Разумеется, очень интересен ответ на вопрос, как эти люди попали в дом №28?

Ответы могут быть диаметрально противоположными – от «просто заехали в Кедди, спасаясь от непогоды» до «условились о встрече заранее» – и на сегодняшний день равно недоказуемыми. Но если прислушаться к интуиции [если читатели простят автору такое своеволие], то я бы сказал, что Гленна Шарп в последний вечер своей жизни кого-то ждала. Она подмешала мальчикам в чай какое-то седативное средство – именно этим и объясняется их богатырский сон во время убийства, произошедшего в соседней комнате. Если мама оказывала интимные услуги за деньги – а учитывая отчаянное материальное положение Гленны Шарп, подобное предположение не должно отметаться как категорически невозможное! – то беспокойство мамы о крепком сне детишек представляется разумным.

Кадры из ТВ-новостей (ноябрь 2019 г.): судебные слушания по экстрадиции Чарльза Салливана в Неваду.

Ждала ли Гленна Шарп именно убийцу, или гость привёл убийцу с собой, или убийца приехал независимо, мы сказать пока не можем.

Но мы можем отметить отличное соответствие произошедшего в доме №28 присущей Чарльзу Салливану манере криминального действия. А именно – жертвы сначала обездвижены и лишь потом убиты, одна из потерпевших [Тина Шарп] похищена и убита позже в другом месте. Тело похищенной девочки преступник попытался скрыть в труднодоступной местности.

Будем надеяться на то, что Департамент юстиции Калифорнии внимательно наблюдает за делом Салливана и пытается проверить его на возможную причастность к расправе над Шарпами [разумеется, не только над ними, но и над ними тоже]. И какие-то неожиданные открытия рано или поздно состоятся. Представляете, если вдруг удастся обнаружить фотографии, на которых Чарльз Салливан запечатлён вместе с «Бо» Бубедом или «Марти» Смарттом?

И глядишь, минует год-два-три, и одна из самых мрачных и таинственных криминальных историй получит своё объяснение, и мы услышим правильные ответы на все те вопросы, что она задала.

«Дом смерти» на рю Лезер

Всю первую декаду марта 1944 г. зловонный дым, валивший из трубы дома №21 по рю Лезер (rue le Sueur), в Париже, отравлял воздух окрест.

Несмотря на то, что дома представляли собой отдельно стоящие усадьбы, разделённые широкими лужайками, естественной циркуляции воздуха было недостаточно для того, чтобы разогнать отвратительную вонь.

В субботу 11 марта 1944 г. негодующие жители окрестных домов начали звонить в полицию с требованиями заставить хозяина дома прекратить сжигать мусор и прочистить дымоход.

Прибывший на рю Лезер наряд полиции отметил чрезвычайно сильный и неприятный запах, который издавал дым, валивший из трубы дома №21. В этом не было ничего особенно подозрительного – в дымоходе могла сдохнуть кошка или свившая там гнездо птица, но хозяина дома следовало предупредить о недовольстве соседей.

Зимы 1944, 1945 и 1946 гг. оказались в Париже не только холодными, но и на удивление снежными. Горожане катались на лыжах в парках и играли в снежки, самые отважные даже вставали на коньки. Однако зимнее удовольствие имело один существенный недостаток – Париж надолго погрузился в смрадное облако смога, образовавшееся из-за интенсивной топки печей и каминов в домах, лишенных центрального отопления.

На стук полицейских никто не ответил; быстро стало ясно, что в доме вообще никого нет. Поскольку строение имело в целом вид запущенный и нежилой, полицейские приняли решение проникнуть внутрь, дабы разобраться в том, что и с какой целью сжигается в этом доме.

В жилых помещениях дома ничего подозрительного полицейские не обнаружили. Пройдя через кабинет в пристроенную к дому конюшню, разделенную на несколько пустых отсеков, полицейские осмотрели и её. Здесь тоже ничего подозрительного не было заметно за исключением того, что в одном из отсеков было сложено множество чемоданов – этот штабель поднимался от пола к самому потолку. Кроме того, отвратительный запах в конюшне ощущался гораздо сильнее, нежели на улице, стало быть, источник его находился где-то совсем рядом. Спустившись в подвал, находившийся под домом и частично под конюшней, полицейские увидели небольшую котельную с печью-водогреем и насосом, качавшем воду по отопительному контуру. Помимо основной печи в подвале находилась ещё одна, размером поменьше, очевидно, запасная.

Однако помимо печей полицейские увидели и кое-что ещё – уложенные рядами фрагменты многих человеческих тел; изуродованные воздействием какого-то едкого вещества. А внутри большой печи на чугунных колосниках лежали обугленные человеческие руки – они-то и издавали чудовищный запах, встревоживший соседей.

Дом №21 по рю Лезэр в Париже на протяжении нескольких десятилетий был занят гостиницей, однако после череды перепродаж в 1930-х годах в здании была открыта амбулатория, в которой принимал пациентов известный столичный врач по фамилии Валери (Valéry). Через некоторое время он продал практику приехавшему из провинции доктору Марселю Петье.

С этого драматического открытия и началось расследование одного из самых кровавых в истории Франции преступлений.

Уже через час в доме №21 собралось руководство уголовной полиции округа Париж. Несмотря на военное время, обесценившее человеческую жизнь, даже первый доклад побывавших в доме полицейских позволил прийти к заключению, что обнаруженное в пустом доме выходит за рамки человеческого восприятия. Было достаточно беглого осмотра подвала, чтобы понять, что найдено не просто место массового убийства, а настоящая фабрика по уничтожению людей.

Ведение расследования было поручено главному комиссару Жоржу Масю; группу судебных медиков возглавил Франсуа Поль.

В подвале под зданием находились две печи. В той, что побольше, горел огонь и на колосниках лежали обуглившиеся человеческие руки.

Как было отмечено выше, к собственно дому №21 примыкало довольно большое одноэтажное строение, бывшее прежде конюшней и каретным сараем. В это здание можно было попасть из дома через просторный кабинет, обставленный ореховой мебелью и небольшую треугольную в плане комнатку позади кабинета. При внимательном осмотре этого треугольного помещения оказалось, что стены и двери его обиты пробковыми щитами (очевидно, в целях лучшей звукоизоляции); кроме того, чтобы обеспечить проход из этой комнатки в конюшню, владельцу дома пришлось пробивать дверной проем в несущей стене. Кто бы это ни сделал – он очень хотел переходить из одной части здания в другую, не выходя на улицу и не привлекая внимания соседей.

В самой конюшне была обнаружена глубокая скрытая под каменными плитами яма, заполненная негашёной известью. Яма закрывалась двумя массивными каменными плитами, в которые были вделаны металлические кольца. Для подъёма плит использовался блок, укреплённый в потолочных перекрытиях над ними. На момент обследования полицией плиты находились в поднятом положении и стояли прислонёнными к стене; в яме с известью трупы обнаружены не были.

Верху: яма в конюшне, заполненная ранее негашеной известью, после очистки. Внизу: подвал под основным зданием использовался ранее как кладовая для гостиницы, которая размещалась в доме №21 более 40 лет.

Уже предварительный осмотр криминалистами указал на систематичность действий убийц (или убийцы). Ни в подвале, ни в доме, ни в его окрестностях не было найдено ни одного целого человеческого тела. Преступники осуществляли расчленение тел и сортировку фрагментов для удобства при сжигании. Перед печью находились разложенные рядами: руки, ноги, фрагменты торса (лишь один торс не был расчленён), большая куча волос (после взвешивания их оказалось более 5 кг).

Все человеческие останки прошли предварительную химическую обработку и были сильно обезвожены. Когда под полом конюшни, примыкавшей к дому №21, нашли глубокую яму, заполненную негашёной известью, стало ясно, каким именно образом убийцы добивались обезвоживания тел. Поскольку негашёная известь (СаО) великолепно связывает воду, превращаясь в гашеную (Са (ОН) 2), а человеческое тело на 95% состоит из воды, то помещая тела убитых людей в негашёную известь, преступник (или преступники) через некоторое время получал останки значительно меньшего веса и сильно изменившиеся внешне. Это облегчало их сжигание и сильно усложняло работу по возможному опознанию.

Отсутствие голов указывало на то, что преступники (или преступник) побоялись их сжигать в печи, поскольку зубы и челюсти вообще могут быть сравнительно просто идентифицированы. Очевидно, головы уничтожались иначе и в другом месте.

Газетная публикация, посвященная осмотру дома №21 по рю Лезер. На иллюстрации можно видеть люк в емкость с негашеной известью. Лоток с человеческими останками крепился к цепи, пропущенной через блок, и опускался в негашеную известь, а после обезвоживания плоти поднимался наверх.

Другой важной находкой стала огромная куча светло-серой золы, обнаруженная в одном из помещений подвала. Вид зольного материала цветом и плотностью заметно отличался от того, что остаётся при сжигании угля, дерева или древесного угля. Данное обстоятельство наводило на самые мрачные предположения о происхождении золы. Неужели это был пепел сожженных людей?

Профессор Санье, начальник службы идентификации полиции округа Париж, уже вечером 11 марта 1944 г. при рассмотрении останков в подвале сделал предположение о том, что перед полицейскими следы «работы» уже хорошо знакомого им заочно преступника. С декабря 1941 г. по май 1943 г. в разных частях Парижа находили фрагменты человеческих тел – мужских и женских – отделённых умелой рукой хирурга. Все жертвы «хирурга» имели в крови следы наркотика и яда кураре. Все найденные фрагменты тел поступали в распоряжение службы профессора Санье и хранились в растворе формалина.

После того, как страшные находки перестали появляться, сыщики решили, что неизвестный убийца покончил с собой (эта категория преступников вообще имеет сильную склонность к суициду). Теперь же Санье предположил, что дом №21 по рю Лезер – это логово неизвестного убийцы, который перестал разбрасывать человеческие останки в мае 1943 г. единственно потому, что нашел более удобный способ избавления от них.

Гора золы в одном из подвальных помещений в доме №21 по рю Лезер.

Всего судебными медиками в течение вечера и ночи 11 марта, а также в утренние часы 12 марта 1944 г. из дома на рю Лезер, 21 были вывезены: 5 плечевых костей, 2 нижние челюсти, 1 грудная клетка с фрагментами тканей, 7 больших берцовых костей с фрагментами тканей, 4 предплечья, принадлежащих разным телам, без кистей рук, 5 килограммов отдельных костей таза, плюсны, пальцев и пястья, 102 (!) килограмма раздробленных костей, не поддающихся идентификации. Про 5 килограммов человеческих волос уже упоминалось выше.

В числе первейших вопросов, которыми озаботилось следствие, был вопрос о принадлежности дома.

Дом выглядел нежилым; телефон в нём был отключён. Наведённые на телефонном узле справки свидетельствовали, что телефонный номер в доме на рю Лезер, №21 абонировал некто Марсель Петье (Marcel Petiot). Из-за невнесения им в срок оплаты телефон был отключён в июле 1943 г.

Утро 12 марта 1944 года: из дома №21 по рю Лезер вывозят человеческие останки для их последующего изучения врачами судебно-медицинского ведомства.

Без особых затруднений в регистрационной парижской палате удалось установить время совершения последней сделки с домом: в мае 1941 г. здание на рю Лезер, 21 было приобретено за 520 тыс. франков все тем же М. Петье у некоего румына. В адресном столе был сделан запрос на фамилию Петье, и уже к вечеру 11 марта комиссар Масю получил еще один парижский адрес этого человека: в доме №66 по улице Шомартен тот имел пятикомнатную квартиру.

Марсель Петье по своей профессии был врачом и уже вступал в конфликт с законом. В 1935 г. он привлекался к уголовной ответственности за выписку необоснованных рецептов на наркосодержащие препараты и проведение криминальных абортов. Благодаря точной информации полицейских осведомителей вину врача удалось доказать в суде; Петье был приговорён к году тюремного заключения, штрафу в 10 тыс. франков и лишению лицензии на врачебную практику. После кассации приговора Петье вернул себе лицензию, тюремная отсидка превратилась в условное лишение свободы, а сумма штрафа уменьшилась более чем в 4 раза-до 2,4 тыс. франков. Можно сказать, что доктор отделался малой кровью. После столкновения с законом Петье стал много аккуратнее в своих действиях и, хотя полицейские не сомневались в том, что доктор не порвал своих связей с преступным миром, его не удавалось подловить на чём-либо существенном. Несмотря на подпорченную репутацию – а возможно и благодаря ей! – доктор демонстрировал год от года рост своей врачебной практики и доходов от неё. Только в 1939—40 гг. Петье продекларировал свои доходы более чем на 1 млн. франков.

Нерасторопность полицейских помешала им уже 11 марта задержать хозяина дома. Оказалось, что в то самое время, пока эксперты работали внутри особняка, в толпе зевак на улице появился хозяин, который тут же был опознан соседями. Когда на Петье указали полицейским, и те приблизились к нему, то услышали поразительную по своей наглости фразу: «Ни во что не вмешивайтесь! Я участник Сопротивления и казнил предателей!» Оторопевшие от услышанного полицейские позволили подозреваемому сесть на велосипед и спокойно уехать.

Несмотря на очевидный прокол в работе полиции, этот эпизод имел немалое значение – по сути, он снимал вопрос о виновности Марселя Петье (либо человека, выдающего себя за него), ибо фраза о «казни предателей» свидетельствовала, как minimum, об осведомлённости говорившего. Был ли это непосредственный убийца или соучастник, на тот момент являлось даже и не главным; главное заключалось в том, что приехавший на велосипеде человек, известный соседям как Марсель Петье, знал об убийствах в доме на рю Лезер. Его-то и надо было задержать!

Некоторые помещения первого этажа в доме №21 по рю Лезэр.

Оставался шанс перехватить врача – или того, кто выдавал себя за него – в квартире на рю Шомартен, 66. В течение ночи с 11 на 12 марта 1944 г. велось наружное наблюдение за квартирой, и около шести часов утра полицейскому, приблизившемуся к двери, почудились шаги за нею. Последовало энергичное выбивание двери и обыск пятикомнатных апартаментов, после чего стало ясно, что уже несколько дней разыскиваемый здесь не появлялся. Шаги за дверью оказались всего лишь плодом воображения…

Утренние парижские газеты в своих выпусках от 12 марта предложили пациентам доктора Марселя Петье срочно связаться с полицией. Забегая несколько вперёд, можно сказать, что почти никто этого добровольно не сделал – репортажи о находках в доме на рю Лезер шокировали всех, знавших лично этого человека, – кто-то испугался полицейской ошибки, кто-то – полицейской провокации, кто-то – просто испугался… Как бы там ни было, желающих добровольно сотрудничать с полицией оказалось очень мало.

Но среди таковых оказалась женщина, продавшая Петье 300 кг угля.

Шла война, и уголь в Париже был дефицитен; продав уголь Петье, женщина расплатилась с ним таким образом за лечение. Тот смог облегчить страдания женщины, которую жестоко мучили ревматические боли в суставах, предложив ей в качестве лекарства мазь, содержащую змеиные яды. Марсель Петье вообще был сторонником нетрадиционных методов лечения; он использовал всё – от пчелиного и змеиного ядов до уринотерапии.

Женщина далее рассказала о том, что Петье исчез из её поля зрения еще летом 1943 г.; внезапно объявившись в феврале 44 г., он попросил продать ему по льготной цене как можно больше угля. Она согласилась, но Петье после этого разговора опять исчез и появился через неделю – в начале марта. Тогда он и вывез уголь в дом на рю Лезер.

Уже на следующий день после объявления Марселя Петье в розыск полиция узнала, что доктор приехал в Париж из небольшого города Осера (Auxerre), расположенного примерно в 150 км юго-восточнее столицы. Марсель родился 17 января 1897 г. и уже, вроде бы, с детских лет за ним были замечены наклонности к клептомании: мальчик воровал у одноклассников в школе и не раз был замечен в краже газет и писем из почтовых ящиков. Имелись в его поведении и иные отклонения, менее заметные, но более опасные. Мальчик плохо управлял своими волевыми импульсами, иначе говоря, он делал то, что хотел, игнорируя принятые в обществе нормы и правила. В 1908 году Марсель предложил сверстнице раздеться, а когда этот инцидент стал разбираться дома, то рот родителям он заткнул весьма радикальным способом. Вбежав в кабинет отца, Марсель вытащил из письменного стола револьвер и выстрелил в стену над диваном, на котором сидели отец и мать.

С течением времени девиантные наклонности подростка усиливались. Марселя несколько раз исключали из местных школ, а затем восстанавливали обратно. Наконец в марте 1914 года консилиум врачей-психиатров констатировал наличие у юноши «шизофренического процесса». На основании этого диагноза представитель муниципалитета заявил родителям молодого человека, что тот обучаться в Осере не может и не будет. Марселя пришлось увезти в Париж и устроить в особый пансион. Лишь находясь фактически на казарменном положении под неусыпным надзором воспитателей, молодой человек смог осилить школьный курс и получить аттестат.