Текст книги "Убийство с хеппи-эндом"

В то время, когда она говорила, мне приходилось отставлять трубку подальше от уха, иначе у меня могли лопнуть барабанные перепонки. Ее голос был слишком звонким, и она почти что кричала. Ваня, не напрягаясь, слышал все.

– Я к вам приеду сразу же, как только вы мне скажете адрес.

– А-а. Пожалуйста. – Она назвала улицу и номер дома, продиктовала код. И добавила: – У меня прекрасная трехкомнатная квартира с евроремонтом, окна выходят…

– Хорошо, приеду, тогда и покажете, до встречи. – Мне пришлось пресечь дифирамбы ее квартире, я нажала отбой.

– Странная женщина, не спросила, по какому мы делу, уверена, она даже не услышала, кто дал нам ее номер телефона, – сказала я.

– По-моему, она просто с приветом. А орет как оглашенная, я чуть не оглох, – сказал Ваня и включил двигатель.

– Нужно ехать к метро «Новокузнецкая»… – начала было я.

– Слышал! – буркнул он.

Когда мы припарковались во дворе Надиного дома, Ваня вызвался идти со мной. Я согласилась, Надя ведь еще не видела его доспехов. Дверь нам открыла высокая крашеная блондинка. Наверное, в молодые годы она была очень хорошенькая. Большие фиолетовые глаза, маленький вздернутый носик, губки бантиком. Сейчас ее лицо портил двойной подбородок, слишком подведенные глаза, пережженные плохо стриженые волосы. А фигура вообще не просматривалась за складками жира. Сейчас ей чуть больше тридцати, если она не умерит свой аппетит, позже ее имя можно будет занести в Книгу рекордов Гиннесса, как имя самой толстой женщины на планете.

– Привет, – прокричала она, – проходи, я тебе сейчас все покажу! – Отбросив все условности, она перешла на «ты».

Вдруг она увидела Ванюшу и буквально остолбенела. Думаю, он был как раз в ее вкусе, по крайней мере рядом с ним она не чувствовала своей огромности.

– Ой, ты не одна? А я так по-домашнему одета. Меня зовут Надежда, – многозначительно сказала она, кокетливо стрельнув на Ваню подведенными глазками.

Ваня слегка попятился, потом протянул свою ручищу и сказал:

– Иван.

– Какое чудесное имя, – запела она, – вам очень идет. – Почему-то к Ване она обращалась на «Вы».

– Кажется, ты хотела нам что-то показать? – напомнила я.

– Ах да, посмотрите, какая у меня квартира, трехкомнатная… Вот здесь кухня, – Надя начала экскурсию.

Справедливости ради нужно сказать, квартира у нее действительно была хорошая, при этом ухоженная и любовно вычищенная, похоже, она была предметом гордости хозяйки. Хотя мы пришли по другому делу, я поняла, чтобы расположить к себе Надежду, необходимо осмотреть ее жилище и в должной мере похвалить. Что я и сделала. Надя расцвела. Она угостила нас довольно приличным чаем с рогаликами. Я похвалила ее и в этом.

– Это я сама пекла, – она радовалась, как маленькая.

Надежда оказалась хорошей хозяйкой. Что же она себя так запустила?

– Надя, я пришла с тобой поговорить о Володе, с которым ты встречалась в институте.

– Да? А что он натворил?

– Он, к сожалению, умер, вернее, его убили, – ответила я.

– Как убили? Вовчика? Не может быть! – Она вдруг заревела белугой. – Как же так? Как же так? Он ведь такой молодой! За что? Кто? Что он сделал?

– Вот это я и хочу узнать, я расследую его убийство, – решила я слегка прихвастнуть.

– Да? Но я не знаю, кто его убил, мы не виделись много лет, – от волнения Надя стала говорить намного тише.

– Пожалуйста, уточни, сколько именно вы не виделись.

– Может, лет восемь, может, семь, не помню. Я иногда встречала его, но он всегда избегал меня, так что мы почти не общались. Правда, он как-то сильно сдал, болел, наверное, но ничего на этот счет не говорил.

И она опять зарыдала. Тушь потекла по лицу черными ручьями. Я посмотрела на Ваню, он принес воды. Надя выпила и слегка успокоилась, посмотрела на руки, которые были черными от туши, потом на Ваню и сказала:

– Ой, я сейчас приду, – и убежала в ванную.

– Ваняша, думаю, тебе лучше уйти, она на тебя все время отвлекается. Придумай причину и исчезни, подождешь меня в машине.

– О’кей, – сказал Ваня.

Вошла Надежда. Умытая, несмотря на слегка припухшие глаза, она выглядела гораздо привлекательней, чем с макияжем. Даже Ваня засмотрелся. Я кивнула ему в сторону входной двери. Он вышел из ступора и сказал, что ему нужно проверить зажигание в машине, которое барахлит. Попрощался и ушел.

– Симпатичный у тебя парень, – вздохнула Надя с завистью.

– Спасибо, только он мне не парень, а мой телохранитель, – продолжала я набивать себе цену.

У Надежды отвисла челюсть, мне удалось-таки ее поразить.

– А он женат?

– Да, но кажется ты тоже замужем.

– Да, числюсь. Мой муж уже профессор и любит только свою работу. Он у меня талантливый, его книги по экономике переведены на многие языки мира. Мы разбогатели, видишь… видите, квартиру недавно купили, ремонт сделали.

Бог мой, если она опять начнет про квартиру, я ее убью.

– А почему у вас нет детей? – быстро спросила я, пока она не начала развивать любимую тему.

– Ну, сначала мы не хотели, думали, станем на ноги, тогда и рожу, а сейчас что-то не получается, может, потому, что мы видимся редко. Муж то на симпозиумах, то на конференциях, ему не до меня, и тем более не до детей.

Мне стало жаль Надежду. Она просто одинокая домохозяйка, которая давно никому не интересна, даже самой себе. Ее хобби – квартира, которую она любит и лелеет, больше ей заняться нечем.

– Знаешь, Наденька, Ваня сказал, что ты очень красивая, только полнота тебя портит. Он, видишь, какой спортивный, поэтому ценит совершенную красоту.

– Да, я поправилась за последнее время. А ты… вы тоже так считаете?

– Говори мне «ты», не мучайся. Думаю, тебе килограмм пятнадцать нужно сбросить. Да и лицом, и волосами заняться не мешало бы. Слушай, сходи в один салон, называется «Бони», спроси Бориса, скажи, что от меня, там из тебя куколку сделают.

Я сказала адрес.

– Правда? Здорово! Только что это изменит?

– Мужа вернешь, или, на худой конец, любовника заведешь, сама себя зауважаешь. Вот увидишь, начнется новая жизнь.

– Хорошо, почему бы и нет.

Я попросила рассказать мне о Володе, что он был за человек, какие у них были отношения.

Помолчав, Надя заговорила:

– Я любила его, долго добивалась взаимно– сти, но Володя не создан ни для любви, ни для семьи, он был погружен в себя, всегда апатичный, до окружающих ему не было дела. Я до сих пор удивляюсь, что мы с ним встречались почти три года. Думаю, только благодаря моей настырности. Он был моим первым мужчиной, первой настоящей любовью, я не думала, что мы когда-нибудь расстанемся. Когда Володя порвал со мной, я назло ему вышла замуж. Но его это мало волновало. Его вообще ничто никогда не волновало. Я только себе сделала хуже. Муж у меня хоть и хороший, но по-настоящему женат на своей работе, все свои чувства отдает ей, для меня уже ничего не остается. Думаю, он нечасто вспоминает о моем существовании. Тогда звонит и спрашивает: «Как дела?», я отвечаю: «Нормально». Вот и весь диалог. Для другого у него нет времени. Вот такие мне встречались мужчины.

Мы еще минут десять поговорили, посокрушались о кончине Володи. Я поняла, что ничего нового мне узнать не удастся, поэтому собралась уходить. Прощались мы как лучшие подруги. Надя была счастлива, что ее однообразную жизнь нарушил наш приход.

Пока я спускалась на лифте, мне неожиданно пришла в голову, как мне показалось, хорошая мысль. Сев в машину, я сказала Ване:

– Эта Надя – мировая тетка, просто одинокая, вот и носится с квартирой своей от скуки. Я думаю, нужно ее внимание переключить на что-то другое. Ты не знаешь, где можно достать денег?

– Знаю. У меня есть тысяча баксов, – улыбнулся Ваня.

– Откуда?

– Так Прохор дал нам на карманные рас– ходы.

– Тысячу – на карманные расходы?

– Я же говорил, что он щедрый. Ты в косметический салон собиралась, а он не знает, есть у тебя деньги или нет.

– Обалдеть можно! То обвиняет меня в смерти сына, то денег дает на мои капризы. Парадокс!

Я была шокирована.

– Да ладно, нормально, не комплексуй, – успокоил меня Ваня. – А что ты хочешь купить Наде? Кстати, я тоже заметил, что она неплохая.

– Я хочу купить ей щенка.

– Гениально, молодец, Геля. Уверен, она его полюбит и не будет так страдать от скуки. Собаки очень преданны, так что любовь будет взаимной.

– Я тоже думаю.

– Видишь, значит, я не глупее тебя.

Ваня был явно очень высокого мнения о моих умственных способностях. Пусть продолжает заблуждаться.

– Несомненно, – заверила я его.

– Итак, едем покупать щенка, я знаю один зоологический магазин, там наверняка подскажут, где сейчас это можно сделать.

Ваняша совсем развеселился, и мы поехали искать щенка.

После продолжительных поисков нашли совершенно очаровательного йоркширского терьера. Не полюбить его было невозможно. Когда видишь эту крошку, берешь его маленькое тельце в руки, возникают просто-таки материнские чувства. Мы вернулись на Новокузнецкую, и Ваня пошел дарить малютку.

Когда он пришел от Надежды, на его лице была счастливая улыбка человека, спасшего мир от гибели. Мне не терпелось узнать подробности. Ваня сказал:

– Ты не можешь себе представить, как мы правильно поступили. Надя чуть не визжала от восторга и едва не свернула мне шею, когда хотела меня расцеловать, – для убедительности, он потер шею, – а я сказал ей, что эти собаки не выносят громкого голоса, она сразу заговорила почти шепотом. Назвала его Басиком. Теперь мы с тобой как его крестные всегда желанные гости в ее доме.

– Ну что ж, это хорошо. Как-нибудь навестим их, только вот мы немного отклонились от заданного курса. Пора возвращаться к работе, – заметила я.

– Ты что, Геля, побойся Бога, посмотри, который час, уже спать пора, а ты все о работе. Да и поужинать не мешало бы.

– Понимаешь, мне никак не удается сдвинуться с мертвой точки… – призналась я.

– Ничего, прорвемся, не дрейфь. А теперь домой, ужинать и спать. Завтра будет новый день, продолжишь свои поиски.

Ваня, как отец родной, следил за моим режимом.

– И то верно, – согласилась я. На меня навалилась усталость, день выдался невероятно трудный и длинный.

– Да и мне домой пора, а то Ленка опять будет ругаться, – вздохнул Ваня.

– Она у тебя какая-то злобная, – вяло заметила я.

– Есть немного, все время чем-то недовольна, всегда найдет к чему придраться, а так, в принципе, ничего – терпимо.

«Все же мой друг неисправимый оптимист», – подумала я.

Когда мы приехали домой (теперь дом Прохора – мой дом, на неопределенное время), я перехватила салатика, приняла душ, переоделась, и усталость вдруг испарилась, спать совершенно расхотелось. Я попыталась систематизировать полученную сегодня информацию. Потом решила спуститься в гостиную и расположиться там. В углу комнаты я обнаружила невероятно удобное кресло, возле которого находилась витиеватая лампа. Этот уголок был создан для раздумий и приведения в порядок хаотичных мыслей. Там я и осела, решив для начала просто посидеть в тишине и темноте. Кажется, я все же задремала, так как неожиданно проснулась от какого-то движения в комнате. Сначала даже не поняла, где я и кто находится рядом. Пока сосредотачивалась, выдавать свое присутствие стало поздно. Возле камина стоял Стас, он говорил по телефону. Я решила, что окликну его, когда он закончит разговор. Мне было слышно, как он говорил: «Хорошо, я все понял, так и сделаем, не волнуйтесь, Прохор Степанович». Потом он захлопнул крышку телефона, с раздражением сказал: «Старый осел, сдохнешь, как и твой ублюдок». Я чуть не подпрыгнула от неожиданности и попыталась вжаться в кресло, слиться с ним, прирасти к нему. Теперь обнаружить себя было равносильно самоубийству. Никогда я не была в подобной ситуации. Развернись Стас на полкорпуса, и сразу же увидел бы меня. Я была готова провалиться сквозь землю, раствориться в воздухе. Огромным усилием воли я отвела от него взгляд – известно, что если пристально смотреть на человека, он почувствует это и обернется. Я не придумала ничего лучшего, как притвориться спящей, но, похоже, удача сегодня была на моей стороне. Сначала я уловила, что в комнате что-то изменилось, потом открыла глаза и увидела, что она опустела. Я так перетрусила, что у меня дрожали руки. Посидев еще минут пять, я на негнущихся ногах подошла к бару, налила себе бокал «Хеннеси» и залпом осушила его. По телу пошла приятная истома. Я решила больше не искушать судьбу, а идти спать. На сегодня впечатлений более чем достаточно. В кровати долго вертелась и думала о том, что изначально считала Стаса хамелеоном, но чтобы он зашел так далеко в своем притворстве, даже предположить не могла.

Следующий день начался с визита ко мне Прохора Степановича. Он слегка осунулся, но выглядел великолепно. Деловой костюм подчеркивал его мужественность и властность.

– Извини, Ангелина, что вынужден будить тебя, но я хочу поговорить. У меня есть всего час, позже я должен уехать до вечера – у меня дела, – сказал он. – Я буду ждать тебя в столовой.

Приход Прохора был весьма кстати, в силу последнего происшествия мне также нужно было у него кое-что спросить.

Спустя десять минут я уже садилась за стол.

– Оперативно, – похвалил меня Прохор, – давай наш разговор совместим с завтраком.

Кажется, наши предпочтения в кулинарии полностью совпадали, потому что Прохор также пил крепко заваренный кофе и ел маленькие некалорийные тостики.

– Я сознательно не тревожил тебя все эти дни – не хотел мешать. Что нового тебе удалось выяснить? – спросил он.

– Боюсь, что мне придется вас разочаровать, информации у меня с гулькин нос. Я сама в отчаянии, что мне не удается сдвинуться с места. Я ведь говорила, что лучше обратиться к профессионалам, они бы наверняка что-нибудь уже выяснили.

– Профессионалы, то бишь милиция, и так делают, что могут. Думаю, иногда весьма полезно свежее мнение дилетанта, как говорится, взгляд под другим углом…

– Может, вы и правы, только пока у меня нет никакого мнения, ни свежего, ни устаревшего. Я уверена, если очень постараться, можно чего-то добиться, только как бы нам не потерять драгоценное время, вдруг у нас его мало.

– Не беспокойся об этом. Главное, что ты пытаешься что-то сделать, это уже немаловажно. Как тебе мой Ваня? – сменил он тему.

– Ваня – просто умница, не знаю, как я обходилась без него раньше.

– Вот, вот, у меня тоже всегда такое чувство.

Мы сидели в столовой, завтракали и мило болтали, а я все не решилась заговорить о Стасе. Мне не хотелось говорить о том, что я вчера услышала, но очень хотелось узнать о нем побольше. Как он оказался с Прохором, почему стал его помощником. Прохор – человек жизнью битый, легковерным его никак не назовешь, поэтому мне было не понятно его безграничное доверие к Стасу. И вдруг Прохор сам начал говорить:

– Не знаю, почему вы невзлюбили друг друга. Он отличный парень, в вопросах бизнеса ему нет равных, он предан мне с давних пор и проверен на прочность – свой человек.

Видимо, я упустила часть монолога, потому что не сразу поняла, о ком он говорит. Когда же поняла, что это характеристика Стаса, была очень удивлена. У меня он вызывал совсем иные эмоции.

– А как он оказался с вами? – спросила я.

– Он со мной уже лет восемь, за это время благодаря ему мой бизнес окреп и расширился, все его проекты были весьма удачными и приносили хорошую прибыль. Его привел Володя, сказал, что они вместе учились, что Стас был талантливым студентом и просил испытать его. После нескольких удачных сделок я проникся к нему уважением и сделал его своим помощником. Он, как и Ваня, незаменим на своем месте.

– Во время нашей первой встречи вы называли его своей правой рукой. Он что, теперь ваш компаньон?

– В некотором роде, да. Он мой партнер по бизнесу. Ему принадлежит треть моего дела.

– Почему треть? – поинтересовалась я.

– Одна треть – моя, вторая была Володина. Господи, если бы я мог все исправить. Думаю, что мы напрасно ищем убийцу. Я и есть настоящий убийца. Я убил свое дитя, убил своей невнимательностью. Если бы я вовремя заметил, что с ним твориться что-то неладное, проявил чуткость, может, его можно было спасти, а теперь уже ничего не исправишь, слишком поздно я спохватился.

Настроение Прохора испортилось. Я попыталась его утешить.

– Думаю, что вы вините себя напрасно. Постарайтесь успокоиться, дождитесь конца расследования, вдруг всплывут факты, которые опровергнут все, о чем вы только что говорили.

– Спасибо, Ангелина. Только Володю это не вернет, и я не сниму с себя вину за его гибель. Он начал погибать задолго до своей истинной кончины, а я не смог его спасти. Он ведь был законченным наркоманом…

– Знаю. А как фамилия Стаса? – перебила я его, стараясь вернуть разговор в нужное мне русло.

– Евсеев, – ответил Прохор. – Ты напрасно копаешь под него, Стас вне подозрений. Он надежный, проверенный, несколько лет назад спас мне жизнь.

– И как же это произошло? – заинтересовалась я.

– Года четыре назад на меня было совершено покушение. Когда мы выходили из казино, раздался выстрел, Стас заслонил меня своим телом.

– Он был ранен?

– Он – нет, был убит мой тогдашний партнер – Серега.

– А кто стрелял?

– Не известно, дело так и не раскрыли. Мы в то время делили фармацевтический бизнес, думаю, что убийство заказали конкуренты.

Чем больше я узнавала, тем больше вопросов у меня возникало, но я решила пока их не задавать. Я попросила ключи от квартиры Володи, и мы распрощались.

Приехал Ванюша и как обычно начал балагурить:

– Привет, шеф! Какие планы на сегодня?

– Привет, Ванечка! Сегодня четверг, и думаю, что нам следует поехать в институт, поговорить с Ларисой Петровной. А потом поедем в косметический салон или осмотрим Володину квартиру.

– О’кей, шеф! Понято! – дурачился он.

По дороге я спросила:

– Ваняша, а ты знаешь, как в окружении Прохора возник Стас, откуда он появился?

– Нет, Геля, я не застал этот момент. Когда я начал работать на Прохора, этот змей уже был при нем.

– Ты его не любишь?

– Не любишь! Смеешься? Я его не выношу! Если бы ты не была женщиной, я бы тебе охарактеризовал его более крепкими словечками. А так могу сказать: очень нехороший человек.

– И в чем же проявляется его нехорошесть?

– Трудно сказать, вроде бы и примеров привести не могу, но чувствую – гаденыш он, подлый и неискренний.

– Однако же Прохор доверяет ему вне всякой меры.

– Я сам иногда удивляюсь. Прохор – нормальный мужик и этот слизняк, что может быть общего. Ан нет, неразлучны, как пальцы на ногах.

– Почему именно на ногах?

– А кто их знает! Хочешь – на руках.

– Ладно, без разницы. Лучше приведи мне хоть один пример его неискренности или подлости.

– Ну, например: однажды я сам случайно видел, как они с Володей садились в такси возле ночного клуба «Смерч». Утром Прохор долго не мог дозвониться Володе и все беспокоился, не случилось ли с ним что-то. Я ему посоветовал спросить у Стаса, куда они поехали вечером и где Володя. Когда Прохор спросил, Стас «включил дурака», сказал, что они с Вовкой вообще почти не встречаются, откуда ему знать, где он бывает, что он весь вечер просидел над договорами с поставщиками, работал как каторжный и все в таком духе. Орал, как больной, и меня выставил полным идиотом. Хотя, клянусь тебе, Геля, я не ошибся и до сих пор уверен, что это был он.

– Я верю тебе, Ваня. Интересная складывается мозаика. А про покушение на Прохора ты что-нибудь знаешь?

– Этот момент я тоже не застал, но в то, что Стас прикрыл Прохора своим никчемным телом, верится с трудом. Если бы он прятался за Прохором – другое дело, в это я бы охотно поверил. А так… Не такой он человек, чтобы жертвовать своей шкурой ради другого. Не тот типаж. Понимаешь?

– Охотно верю! Не нравится мне все это.

– Мне тоже никогда не нравилось, но что я могу изменить. Я ведь простой водитель и должен соблюдать субординацию. Не могу же я прийти и сказать Прохору: «Вы напрасно ему доверяете – гад он». А доказательства? Нету! Одни эмоции!

– Когда приедем в институт, нужно будет и о нем навести справки: откуда он, кто родители и тому подобное. Чует мое сердце, что-то с этим Стасом не так.

– Обязательно спроси, Геля. Вот бы хорошо было найти на него какой-нибудь компромат, может, Прохор в нем разочаруется и погонит взашей.

– Ладно, не мечтать нужно, а действовать.

Я была настроена весьма решительно.

– Согласен!

Мы приехали в институт, наплели с три короба бдительному вахтеру, который не хотел нас пускать без пропусков. Но Ванина внушительная внешность и мои честнейшие глаза возымели действие. Он наверняка решил, что мы не иначе как из ФСБ, такого туману напустили.

– Ваня, если мы так будем выкладываться возле каждого вахтера, у нас здоровья не хватит до конца расследования, – пошутила я.

– Не волнуйся, у меня хватит на двоих. Дай повеселиться, интересно наблюдать, насколько люди у нас доверчивы. Я понял, если постараться, то к любому человеку можно найти подход.

– Ты как всегда прав, – похвалила я его.

Мы нашли нужный нам деканат. Ваня остался за дверью, а я вошла. В деканате находилась лишь молоденькая секретарша, наверняка подрабатывающая студентка. Она с завистью оглядела меня с ног до головы. Мысленно подсчитала стоимость моего костюма, сумочки, косметики и духов, итог произвел на нее впечатление. В ее взгляде застыло восхищение и желание угодить. Это была естественная реакция неповзрослевшей девочки, которая мечтает стать такой же красивой и успешной, когда вырастет. Мне оставалось только молить Бога, чтобы не пришел кто-то постарше и менее впечатлительный. Я спросила о Ларисе Петровне. Девушка сказала, что та в отпуске. Я попросила ее домашний адрес, сказала, что мой двоечник брат не сдал ей экзамен. Это была чистая импровизация, так как я не знала и знать не могла, какой предмет ведет Лариса Петровна, принимает ли она экзамены и как фамилия моего несуществующего брата. Но или я попала в точку, или девушку это мало волновало, она спокойно списала с компьютера домашний адрес преподавателя.

– У меня к вам есть еще одна просьба, – изображая некоторое смущение, снова заговорила я, – думаю, вы сможете меня понять, мы ведь обе женщины…

После такого обращения девушка стала само внимание и участие.

– Да, конечно, – сказала она.

– Понимаете, недавно я повстречала одного мужчину, у нас с ним завязались весьма теплые, очень даже теплые отношения…

– Понимаю, – девушка затаила дыхание.

– Так вот, я боюсь, как бы не разочароваться. Вдруг он женат. Я знаю, что он учился в этом институте, может быть, есть личное дело или адрес, чтобы я могла проверить его честность.

Это была откровенная липа, шитая белыми нитками, но девушка внимала с открытым ртом. Я неуверенно спросила:

– Наверное, это сложно. Да?

– Ну что вы, нет ничего проще, вся информация о студентах, начиная с 1978 года, хранится в базе данных институтских компьютеров, – услышала я. – Какой год вас интересует?

– Год я точно не знаю, где-то около 90-го, но зовут моего знакомого Евсеев Станислав Александрович.

– Хорошо, поищем по фамилии.

Через считанные секунды передо мной лежал листок со всеми Евсеевыми, которые учились в институте, начиная с 1978 года. Их оказалось не так уж много, всего шесть человек: Евгения, Леонид, Сергей, Александр, еще раз Александр и Елена. Станислава не было.

– А может, он не окончил институт? – с надеждой спросила я.

– Здесь все студенты, которые учились, видите, напротив некоторых стоят пометки «отчислен» и год. К сожалению, вашего знакомого здесь нет. Мне очень жаль, – девушка расстроилась даже больше, чем я.

– Ничего, может я его не правильно поняла и он учился не в этом вузе, – успокоила я ее.

Вдруг в деканат влетела, внеслась какая-то грудастая тетенька в костюме «прощай юность». Она вперила в меня свои больные хроническим конъюнктивитом глаза, осмотрела с головы до ног и, в отличие от секретаря, мигом возненавидела. Ее красные воспаленные глаза были слегка навыкате, добавьте сюда еще очки в массивной оправе с бифокальными линзами, беспорядочно растущие зубы, и сходство с вампиром очевидно. Она посмотрела на меня пристальным, не дремлющим оком и спросила грудным голосом:

– Что вам нужно, мамаша?

Я даже оглянулась, так как не сразу поняла, что это она ко мне так обращается. А когда поняла, так опешила, что не смогла ничего ответить.

Неожиданно девушка пришла мне на помощь, она сказала:

– Это знакомая Ларисы Петровны, я сказала, что она в отпуске и будет в конце июля.

Пока девушка говорила, я спрятала распечатанный листок в сумочку, сделав вид, что достаю платок. Мне и в самом деле стало жарко, и на верхней губе выступила испарина, которую я аккуратно промокнула.

– Милочка, ты как всегда все напутала, за что только деньги получаешь. Лариса Петровна сейчас на кафедре. А вы по какому вопросу к ней?

Столь откровенное унижение бедной секретарши меня просто взбесило. Вот же дрянь какая, наверняка ежедневно издевается над несчастной малышкой, которая за свою рабо– ту получает сущие копейки. Я окончательно оправилась от шока, поэтому с достоинством сказала:

– Вас, душечка, это совершенно не касается. Если Лариса Петровна сочтет нужным, обязательно проинформирует вас о цели моего визита, а я считаю это излишним.

«Вампирша» впала в состояние прострации, а девушка спряталась за монитором, так как не могла сдержать смех. Я подмигнула ей и показала глазами в сторону двери. Она кивнула в ответ.

– До свидания, милочка, всего вам доброго, – попрощалась я с «вампиршей».

В конце коридора маячила мощная Ваняшкина фигура, я пошла к нему.

– Ну, как? – спросил он.

– Позже расскажу, потерпи.

Он «надулся». Через минуту выбежала моя студентка-секретарша и подошла к нам.

– Спасибо тебе, ты мне очень помогла и перед «вампиршей» отмазала, – сказала я.

Она засмеялась:

– Что вы, это вам спасибо. Изольда долго вас будет помнить, ее еще никогда так не ставили на место. Как я сама не додумалась назвать ее «вампиршей», она такая не столько из-за внешности, сколько по своей сути, всю кровь из меня выпила, ужасно сволочная. Я ничего не напутала, Лариса Петровна действительно в отпуске. Но может, у нее какие-то дела или она вышла на работу для своего удовольствия. Вы, наверное, хотели узнать, где находится кафедра?

Эта девочка нравилась мне все больше и больше.

– Да, как найти ее в этих лабиринтах?

– Пойдемте, я вас провожу, – предложила она.

– А как же Изольда?

– Ничего, пусть попсихует, – махнула рукой девушка. И мы пошли на поиски Ларисы Петровны. После недолгих блужданий по этажам и коридорам мы подошли к нужной двери. Девчонка сказала:

– Это здесь!

Мы распрощались, как родные, и она умчалась к себе. Кафедра представляла собой отдельный коридор с множеством дверей. Я и Ваня несколько минут заглядывали в них и спрашивали, где найти Ларису Петровну. В предпоследней комнате к нам подошла женщина, сказала, что это она и есть.

Лариса Петровна оказалась женщиной неопределенного возраста – от тридцати до пятидесяти лет. Такая неопределенность обусловлена тем, что она обладала невыразительной внешностью: невысокого роста, наверное, худенькая, хотя могла быть и полноватой – фигуру скрывала растянутая вязаная кофта и длинная трикотажная юбка, на ногах простые удобные туфли без каблуков. Лицо же и вовсе было не запоминающимся: мышиного цвета волосы, собранные в тугой пучок, блеклые губы, небольшой нос, брови непонятной формы, глаза прятались за серой оправой со стеклами «хамелеон». Запомнить такую женщину невозможно, еще сложнее сказать, нравится она вам или нет. Подобным людям удобно в криминальных кругах – никто и никогда не смог бы составить их фоторобот.

– Чем обязана? – спросила она меня, потому что Ваня успел ретироваться.

– У вас можно где-нибудь присесть? – не отвечая на вопрос, в свою очередь спросила я.

– А стоит ли?

– Думаю, да, – ответила я.

– Ну что ж, пройдемте.

Она провела меня в какую-то каморку, судя по всему местную курилку, где мы и устроились.

– Я хочу задать вам несколько вопросов относительно вашего бывшего студента Володи Астахова, – начала я.

Лариса Петровна изменилась в лице. Выражение глаз невозможно было определить за очками, но то, что она стала невероятно бледна и губы у нее побелели, было очевидно. Странная реакция, а главное подозрительная. С чего бы так бледнеть.

– Я, пожалуй, закурю, – хрипло сказала она.

Когда Лариса Петровна достала сигарету, у нее так дрожали руки, что она долго не могла вставить ее в рот, а потом прикурить.

– Вам помочь? – спросила я.

– Справлюсь, – ответила она. – Что вы хотите узнать?

– Хочу знать, какие у вас с ним были отношения.

– На каком основании я должна отвечать на подобные вопросы?

– На том, что я расследую обстоятельства его смерти.

– У вас есть соответствующее удостоверение?

– Нет. Его отец попросил меня заняться расследованием в частном порядке. Надеюсь, вы мне поможете?

– Не думаю, что могу вам чем-нибудь помочь. Мы с ним были мало знакомы.

Похоже, она оправилась от шока.

– У меня на этот счет другая информация, – я решила блефовать.

– Какая же?

– Мне известно, что вы были с ним близки, по крайней мере, один раз.

– Это неправда!

– И все же, я уверена в обратном, – продолжала настаивать я.

– Ну что ж, хорошо, я думаю, отпираться бессмысленно. Да, мы действительно «были близки», как вы выражаетесь. Ну и что из этого? Это было всего один раз. Больше мы никогда не встречались.

– Скажите, что он был за человек?

– Инопланетянин! – сказала она.

– Как это?

– Он был не от мира сего, как будто с Луны свалился. Жил в своем придуманном, иллюзорном мире, в своих мечтах.

– Простите за бестактный вопрос, но все это вы поняли после одной ночи или что у вас было…

– Ничего. Одним бестактным вопросом больше, одним меньше – какая разница. Нет, я сделала эти выводы задолго до нашей ночи. Это действительно была целая ночь, проведенная вместе. Я была куратором группы, в которой учился Володя, и старалась наблюдать за всеми ребятами. Так вот, о Володе у меня сложилось мнение, что он как будто всегда в стороне от других. Что он ведомый человек. Если ему встречалась сильная личность, он подчинялся ей полностью. Не могу сказать, что он был бесхребетным. Нет. Просто так ему было удобней жить. Хотя относительно нашей близости… Инициатива исходила от него, я бы до такого не додумалась.

– И вы не растерялись и приняли его предложение. – Я откровенно хамила.

– Это вас не касается. Если у вас больше нет вопросов, разрешите откланяться, у меня много работы.

Лариса Петровна встала и повернулась ко мне спиной, собираясь уходить.

– А почему вы вышли на работу, вы ведь в отпуске?

Этот безобидный вопрос заставил женщину замереть, я увидела, как напряглась ее спина. Не оборачиваясь, она повторила:

– У меня много работы.

Я простилась и ушла. Ваня опять спросил: