Текст книги "Zамарашка"

– Куда?!

– Править в свое королевство, – она пожала пухлыми плечами. – Король Эдберг настоял на отъезде, чтобы наши солдаты меньше награбили. Давай я тебя обниму, Наташ! Слушай, а приезжай к нам следующим летом. Гельмоша говорит, что гостям всегда рад.

– Говорит, говорит, он нашего языка не знает!

– Мы друг друга понимаем без слов, – виновато улыбнулась она. – Ничего, что я так счастлива? Без обид. Ты, главное, Тусь, верь. И твой король обязательно найдется!

– Уже нашелся, – вздохнула я. – Только он не король, он гораздо лучше.

– Вот видишь, как все удачно складывается! Я побежала.

Она чмокнула меня в щеку.

– Еще увидимся!

– Нет, ты точно не Спящая, а Спятившая красавица! Каким образом увидимся? Рыжий тебя увезет! А я с ним в ссоре.

– Найдем способ!

Кольцова явно спешила вернуться. Вот и делай добро после этого подругам!

– Ладно, Светка, беги, – я полезла в карман и достала мобильник феи. – Есть у меня одно средство связи. Там забит один прикольный номер, позвонишь по нему, когда попадешь в беду. Тьфу-тьфу. Через Альдагиру и свяжемся.

Я стояла и смотрела, как от меня улетает к мужчине близкая подруга. Наверное, это естественный процесс, все мы рано или поздно находим себе любимых, которые заменяют нам целый мир, куда уж деваться подругам. Но все равно было горько и обидно, что все произошло так стремительно. Мы даже не успели обсудить, какой отважный и красивый мой Миканиэль, какой в сущности добрый и симпатичный громила Завоеватель. Я бы соврала Светке, что это он меня бросил, впрочем, все так и было на самом деле. Я бы соврала Светке, что он мне чуточку нравился. Потом мы бы посплетничали о герцогине, и я призналась бы о предложении Эдберга. И мы с подругой заклеймили бы коварного ловеласа позором….

Ничего этого не будет потому, что я ей больше не нужна.

Мавр сделал свое дело – мавр должен удалиться. Не точное цитирование, но войдите в мое растрепанное положение!

Я тихонько подошла к двери и приоткрыла щелочку.

Кольцова сидела на прежнем месте, только стул придвинула к Гельму ближе. Они разговаривали друг с другом на непонятных языках и радостно смеялись над только им известным шуткам. Эдберг хмурился, герцогиня ловила каждое слово Завоевателя. Кстати, он оправдал свое имя – завоевал королевство и Светку. Кольцовой придется скрывать от него свое легкомысленное прошлое, когда ее перецеловали чуть ли не все мужчины королевства. Впрочем, он больше не Завоеватель, а Гельм-Влюбленный. И они действительно счастливы, как бывает только в сказках.

Я вытерла мокрую щеку и подошла к лестнице. Глубоко втянула в себя воздух, чтобы успокоиться, отбросить сомнения и начать мыслить продуктивно. Все сложилось отлично! Как только отчалит король Гельм со своей королевой и армией, мы начнем наступление на дворец.

Извините, Ваше высочество-величество! Чес слово, не хотела, сами виноваты. Лучше бы вы меня отпустили по-хорошему. Впрочем, меня никто и не держал.

В особняке полным ходом шла подготовка к штурму, народ успешно тренировался ходить строевым шагом, усиленно писал транспаранты, наиболее умелые соединяли компоненты взрывной смеси. Миканиэль стоял во дворе с Бониэлем, чему я несказанно обрадовалась. Братья смотрелись довольно мужественно и решительно, я подумала, что именно так должны выглядеть истинные полководцы! Мне нужно как-то самоустраниться от управления революционным потопом, все-таки я не жительница королевства. Я для здешнего народа вроде как просветитель. Восстание, безусловно, должен возглавить Миканиэль. Но Эдберг был его хорошим приятелем! Сможет ли он довести дело до логического завершения? Если рядом встанет Бониэль, то сможет. По большому счету Эдберг мало чем отличается от своего братца, к тому же у герцогини непомерные амбиции, раз она захотела с моей помощью перевернуть мир.

Нет, сомневаться незачем, революция нужна, все предпосылки для нее на лицо.

– Талия! – обрадовался Бониэль, хватая меня в объятия. – Я волновался за вас с Микки!

– А чего за нас волноваться, – отмахнулась я. – Это мы за тебя волновались! Ты так храбро отбивался вместе с Альдагирой. Не скажешь, где она? Мы тут затеяли одно дельце, ну, ты, наверное, уже знаешь.

– Знаю и полностью вас поддерживаю. Моя совесть чиста, я присягал только Теобору, который позорно сбежал, бросив армию на растерзание противнику. Королевству нужен новый властелин, и пусть им станет народ. Я за демократию!

– Виват демократии! Виват демократии! – подхватили услышавшие его слова.

– Замечательно, – сказала я и выдала планы королевского дома.

Выступление решили отложить на ночь, чтобы гонец, посланный Эдбергом к Гельму с просьбой о помощи, не смог опередить нашу победу. Если у меня и возникали сомнения по поводу предстоящей борьбы, то у других сомнений не было. Я ходила среди революционеров и удивлялась, насколько убедила их в правильности своего предложения.

– …Слонов постараемся перетянуть на свою сторону, – планировал толстяк Струве, помолодевший сразу на несколько лет. – Коней на переправе менять не станем, какие есть, все наши…

– Слонов? Струве, откуда у нас взялись слоны?!

– Леди Талия, – укоризненно покачал он головой. – Вы забыли, что мы шифруемся!

И добавил шепотом:

– Слоны это армейские офицеры, а кони – солдаты. С пешками, пажами, то есть, возиться не станем.

– Вот так всегда! Чуть что, пажи не считаются.

– Под турами подразумеваем революционные отряды, вы ферзь-королева, господин Миканиэль…х-м…м-да… – король.

– Пойду его поищу, он снова куда-то делся, – улыбнулась я Струве.

Миканиэль сидел в кабинете и что-то писал. Я тихо подошла и заглянула ему через плечо.

– Завещание?!

– Всего лишь своеобразный манифест о неотложных делах, если я сам не смогу их выполнить, – небрежно пожал он плечами.

– Я не хочу об этом слышать! Все будет хорошо. Вот появится Альдагира и предскажет, что все разрешится в нашу пользу…

Микки встал и обнял меня, я начала таять восковой свечой в его руках.

– У меня есть только одно сокровище, за которое я волнуюсь. Я передоверяю его Бониэлю, прошу его позаботиться о тебе в случае…

– Не хочу этого слышать. Я уже потеряла подругу, тебя не потеряю ни за что! Знаешь, какая я сильная? Глотку перегрызу любому, кто причинит тебе боль. А еще я знаю заклинание! И еще много чего знаю…Только когда ты целуешь меня, плохо помню, что знаю…

За окном начинало темнеть, суровая ночь вступала в свои права, не давая нам ни малейшего шанса остаться одним и заняться тем, чтобы хотелось сейчас делать больше всего на свете. Просто любить друг друга.

– Король Гельм с армией покинул пределы королевства, – доложили Миканиэлю.

– Будем выступать, – прищурился он. – Проверьте снаряжение. Революционеры должны быть защищены от дурных пуль и стрел…

Он был прекрасен, мой Миканиэль! Отблески пламени факелов ласкали его красивое мужественное лицо, полное решимости и отваги. Походка, осанка, неспешность движений выдавала в нем благородство истинного дворянина, но с бунтующей толпой он держался на равных. Чем не король?! Но я знала, что он никогда не примет этот титул. Мне никогда не быть королевой как Кольцова, но честное слово, я не расстраивалась. За эти несколько дней, проведенных в сказочном мире, как-то незаметно быстро сменились приоритеты. Главным стало – сохранить любовь и любимого человека. Затем, конечно, сделать доброе дело добрым людям… У-у-у, какие злые рожи у бунтарей, встань у них на пути – раздавят и не заметят, как асфальтовые катки… И хотелось бы нейтрализовать темные силы – герцогиню, с которой не может справиться Альдагира потому, что та постоянно прикидывается невиновной в перемещениях и прочих кознях. Хотя за свое перемещение я ей благодарна. При случае отплачу золотой монетой, где-то у меня был кошелек супруги Теобора.

Отряды выступили почти в полночь, после того как Миканиэль с Бониэлем провели необходимую подготовку. Микки очень пригодилась помощь брата, обученного военному мастерству. К тому же к нам примкнули недовольные бегством Теобора офицеры и солдаты.

Миканиэль хотел оставить меня в особняке под защитой надежных людей, но я воспротивилась и заявила, что все равно сбегу и встану рядом с ним. Спорить со мной было бесполезно, и он нехотя согласился. Зато Бониэль поддержал мой порыв остаться с любимым мужчиной. Только оказал медвежью услугу – заслонил меня своей широкой грудью и встал плечом к плечу брата. Остальные бойцы видимого фронта сплотились тесным рядом, так что я оказалась позади. Меня берегли, это было приятно. Но я тоже хотела сберечь людей и обойтись без жертв, и предложила братьям начать с переговоров.

В качестве парламентера могла пойти сама.

Неприступный с виду дворец высился темной махиной посреди ночного безмолвия. В королевстве опять принялись за экономию. Хоть бы центральную улицу осветили что ли? Дворцовые ворота оказались закрыты, я предложила пройти через задний двор. О, эти беспечные властелины! Разумеется, черный ход был гостеприимно открыт – заходи, кто хочет, мы и зашли. Гулкие шаги раздались в спящем дворце предвестниками дворцового переворота. И в этой темноте и тиши мне стало по-настоящему страшно. Так еще не было ни при виде дракона, ни при фехтовании Миканиэля. Я очень испугалась за него! Если в Эдберге еще, по моему мнению, оставалась капля совести, то герцогиня могла вытворить все, что ей заблагорассудится. Я выдвинулась вперед, расталкивая борцов за свободу и равноправие, и взяла Миканиэля за руку.

– Не бойся, – прошептал он мне. – Я с тобой.

– Мы с тобой, мы с тобой, – зашептали вокруг. – Мы вместе.

И на меня внезапно навалилась такая ответственность за Миканиэля, за его брата, за этих незнакомых людей, которых я толкнула на верную гибель.

– Альдагира, двоечница несчастная! Помогла бы!

Но надеяться приходилось только на собственные силы.

День одиннадцатый или что случилось год спустя. Фотография на обложке! Красавчег

– …Интересы семьи, дорогой сын, требуют, чтобы Эделер срочно развелась с Теобором и вышла замуж за вас. Рудольф, Ваше величество, вы прекрасно понимаете, что этот замечательный во всех отношениях союз выгоден нам дважды.

– Понимаю, матушка, – вздохнул герцог. – Но учтите, это будет огромная жертва с моей стороны!

– Ничего подобного, сын мой, вы сможете держать при себе столько фавориток, сколько пожелаете. Не так ли, дорогая Эделер?

– Разумеется. Мне важен победоносный настрой короля, а не его адюльтеры…

Я стояла у дверей и слушала, пораженная в самое сердце. Эделер здесь?! Во дворце?! Белая шахматная королева снова стремится управлять королем? На этот раз очередным и до боли знакомым. Миканиэль усмехнулся, подал знак толпе и ногой распахнул двери. Что ж, сыграем еще одну партию с королевскими кобрами! Только на этот раз черная королева шагнет первой и поставит мат!

– Что все это значит?! – взвизгнула герцогиня, с изумлением уставившаяся на нас. – Замарашка?!

Мне польстило, что из всей толпы она выделила именно меня. Я игриво присела в реверансе.

– Миканиэль Грэм?! – воскликнул Эдберг.

– К вашим услугам, сэр, – сдвинул брови Микки и пошел на Эдберга, протягивая ему свернутый листок бумаги.

– Сэр? Что это?

– Сэр Эдберг, за моей спиной стоит сотня солдат и горожан, вошедшая во дворец беспрепятственно…

– Я говорила, что нужно увеличить караулы! – прокричала герцогиня, хватаясь за сердце.

– Сегодня сила на нашей стороне, мы не хотим кровопролития. Прочтите наши требования и подпишите их.

– А если я не подпишу?! Это же отречение от трона!

– Тогда мы арестуем вас и будем судить как военного преступника, узурпировавшего власть во время оккупации.

– Миканиэль, дружище, ты шутишь!

– Какие уж тут шутки, Рудольф. Послушайте совета, соглашайтесь.

– Стража! – закричала герцогиня, – схватите его и бросьте в камеру! И ее тоже! И всех этих оборвышей!

Революционно настроенная толпа, до этого двигавшаяся вполне цивилизованно, возмутилась и поперла на мамашу несостоявшегося короля. Я ей не позавидовала! Столько злости было у людей к ней, что они сунули ей прямо под нос транспарант:

– «Свободу или смерть», – прочитала герцогиня. – Ну и кто же вас держит, господа?! Ступайте отсюда на все четыре стороны!

Народ возмущенно загалдел и потянулся за пищалями и шпагами.

– Подписывайте, Рудольф, сохраните жизнь вашей матушки, титул и состояние, – пообещал Миканиэль.

– Ничего не подписывайте, – прошипела сидевшая как в ледяном панцире Эделер. И громко добавила, – Ваше величество!

Ох, как же ей хотелось стать настоящей королевой!

– Свобода! Равенство и братство! – принялись по моей команде скандировать бунтовщики. – Свобода! Равенство! Демократия! Долой королей! Да здравствует власть парламента!

– Откуда они набрались таких мыслей?! – обомлела герцогиня, побледнев как скатерть стола. – А-а-а, это ты, Замарашка, принесла заразу оттуда… Почему ты еще не та-а-ам? – простонала она, поедая меня глазами.

Я пожала плечами и показала на волнующийся народ.

– Струве! – герцогиня увидела прятавшегося среди людей генеалога. – И ты здесь, старый плут?! Мы же договаривались о другом!

– Не опускайтесь до выяснения отношений, миледи, – процедила Эделер.

Она гордо встала и прошла к стене. На бывшую супругу короля никто особого внимания не обращал. Эдберг перед этим взял перо и собирался поставить свою подпись под отречением. В большом просторном зале Миканиэль стоял на стороне противников, мы с народом чуть поодаль. Я внимательно следила за Микки, только на пару секунд отвлеклась. Этим моментом воспользовалась Эделер, она схватила лук со стены королевской столовой, зарядила его стрелой и выстрелила в Миканиэля!

Моя сообразительность не знала границ! Я прокричала, глядя на несущуюся стрелу:

– Сбрось движенье, потеряй стремленье, замри, не долетая, зараза ты такая!

Не то! Не то! Стрела не попала в цель, проткнув противоположную стену, но и не остановилась. Эделер схватила вторую. Прицелилась и пустила ее прямо в сердце Миканиэля!

– Сбрось движенье, потеряй стремленье, замри, не долетая, чужую жизнь спасая!

Сработало! Откуда мне пришла на ум эта присказка? Не знаю! Наверное, интуиция проснулась.

Я многократно замедлила полет стрелы. И увидела странную вещь. Думаете, стрела несется в цель четко прямо? Как бы не так! Врут в фильмах, все врут. Стрела извивается в полете почище злобной ядовитой змеи, готовая смертельным штопором вонзиться в жертву. Наши люди подскочили к Эделер и выхватили лук со стрелами. Я подбежала к Микки и встала с ним рядом.

Микнаиэль даже бровью не повел! Вот это выдержка у моего храброго мужчины!

– Вы колдунья, леди Талия?! – поморщилась герцогиня.

– Начинающая, – хмыкнула я.

– Весьма посредственно начинаете.

– Ничего, научусь, дело не хитрое.

– Значит, я должен это подписать? – вернулся к бумаге Эдберг. – И мне сохранят титул, жизнь и состояние.

– Даю вам слово.

– Я подпишу, – прищурился Эдберг, глядя на меня.

Как-то пакостно защемило у меня под ложечкой от его колючего взгляда.

– С одним условием.

– Говорите.

– Леди Талия…

– Нет! – отрезал Микки. – Оставьте в покое мою невесту!

– Она ваша сестра, Миканиэль Грэм!

– Никакая я не сестра! Я невеста!

По-моему, я была права.

– Это не ваше дело, – заслонил меня от Эдберга Микки.

– Отлично, – передернул тот плечами, немного потянул время и поставил свой росчерк. – Что дальше?

Дальше толпа орала и улюлюкала, качая Струве на руках. Они кинулись к Миканиэлю, но он указал им на генеалога. Ничего не скажешь, справедливо, ведь это он разжег искру недовольства, которая затем с моей помощью занялась пламенем, а Микки добавил хорошего огня. И разгорелся добротный революционный костер, сожравший Эдбергов.

Знаете, я никогда не любила маменькиных сыночков! Они отлично воспитаны, здесь к ним не придерешься. Но любить и бороться за свою любовь не умеют, и во всем слушают мамочку. Вот если бы герцогиня не поспешила сажать сына на трон, неизвестно еще, чем бы захват власти закончился. Но в любом случае, все должно быть справедливым.

Принцессу Эделер, супругу свергнутого короля Теобора, с охраной отправили к отцу. Она скрежетала зубами от ярости и грозилась начать войну, чтобы вернуть королевство под свою власть. Но никто не верил, что ей удастся это сделать. Ее проводили под покровом ночи, подальше с глаз.

На утро решили созвать горожан на центральную площадь для того, чтобы выбрать членов парламента. Этим руководил Струве, Бониэлю поручили восстановить армию, свободное королевство все еще нужно было защищать. Миканиэль… ах, я бы хотела, чтобы он занялся исключительно мной, но понимала важность поставленных перед ним задач. Миканиэль проводил переговоры с Эдбергами, герцогиня выторговывала себе льготы и поощрения. Я же искала по разоренному дворцу Альдагиру, чтобы поговорить с ней на счет Кольцовой, быстрый отъезд подруги омрачал мое хорошее настроение. Но безуспешно, феи нигде не было. К тому же вредная герцогиня перевела стрелки часов, и я опоздала к ужину-завтраку. Пришла, когда все уже сидели за столом и, как казалось, мирно беседовали. Извинилась и села на пустующее рядом с Микки место.

– …Конституционная монархия поможет нашему королевству встать с колен и не опозорит верховного правителя перед соседями, – вкрадчиво вела политическую беседу несостоявшаяся мать короля.

– Конституционная монархия? – нахмурился Миканиэль. – Это что еще такое?

– Позвольте мне объяснить…

– И объяснять тут нечего, – встряла я. – Это, Микки, когда в стране есть король, но он всего лишь номинальная фигура. Как всамделишный шахматный – шаг в сторону и мат, двигаться дальше своего носа не может. Ему парламент мешает в виде пешек, коней, слонов и прочих фигур.

– Герцогиня, вы предлагаете оставить короля под властью парламента?! – изумился Эдберг.

– А что еще остается делать, дорогой?! Соглашайтесь, Миканиэль Грэм, соглашайтесь. Этим вы искупите свои грехи! О, небеса, услышьте мать!

– Герцогиня, не истерите, – усмехнулась я.

– Народ завтра решит, – бросил Миканиэль. – Насколько можно ограничить власть короля?

– О-о-о, – вздохнула я, – для этого следует написать Конституцию – основной закон страны.

– Я готов над ней поработать, – заявил Эдберг, увидевший свет в конце тоннеля.

– Если понадобится, мы подберем для этого специалистов, – не согласился с ним Микки.

Какой он все-таки умный и смелый! Решительный и обаятельный! Харизматичный и обольстительный! Сексуальный и обворожительный! Разве столько положительных качеств может сочетаться в одном мужчине? Мне сказочно повезло. Мой любимый мужчина – само совершенство. И к нему в дополнение иду я, легкомысленная девица с далеко не покладистым характером и кучей недостатков. Мы явно дополняем друг друга!

– Я буду счастлива, – заявила неожиданно герцогиня, – если вы, Миканиэль и Рудольф, договоритесь мирным путем!

– Ага, за это нужно выпить, – поддержала я ее сдуру.

Я же говорила про недостатки? Дурость – один из них!

– Несите вино! – щелкнула пальцами герцогиня.

Миканиэль лишь пригубил, зато я, словно кочевала по пустыне, опрокинула в рот все содержимое бокала. Конечно, при этом проследила взглядом, пьют ли Эдберги. Они выпили.

– Мы должны сплотиться, не так ли, господин Струве, – продолжила герцогиня. – Перед лицом разрухи все слои населения…

Я не стала ее слушать, надоело, честно говоря. Села расслабленно, подперла кулаком подбородок и принялась смотреть на Миканиэля, словно пыталась запечатлеть его образ в своей памяти навсегда. Он заметил это и ласково улыбнулся. Я подумала, что сегодняшней ночью, ах уже утро, но все равно для нас оно станет ночью, мы наконец-то за долгое время останемся совершенно одни. Любовь, оказывается, такое осязаемое чувство! Я каждой частичкой тела чувствую близость любимого.

– …вернуть сестер Брэмс…проверить состояние принцессы Лаурины…запретить въезд в страну принцессе Эделер…заочно судить короля Теобора…

Ничего не соображаю. Не стоило так напиваться. Но мы же праздновали победу и соглашение! Голова идет кругом. Он подумает, что я алкоголичка! Придется долго разубеждать его в этом, а у меня язык заплетается и мысли. Мысли заплетаются, смешно-то как, и туман какой-то накатывает.

– Таша, Ташенька, что с тобой? Куда ты исчезаешь?!

Никуда. Я здесь, с тобой, мой прекрасный принц Миканиэль. Пусть ты не принц, для меня это неважно. Я люблю тебя, люблю эту сказку-наоборот, люблю всех жителей королевства, даже герцогиню…

Куда ты делся, Микки?! Где все?!

Как же хочется спать. Спать.

– …Замарашка вернулась в свой привычный мир, господа. Ничего страшного!

Что говорит герцогиня? Обо мне?

И до меня доносится ее раскатистый довольный смех.

Я проснулась утром в своей постели. В самой настоящей, с окном на северную сторону, в стекла которого нещадно били ветви берез при сильном ветре, словно просились на постой на время непогоды. Открыла глаза и улыбнулась замечательному видению в образе привлекательного парня. Приснится же такое! Потянулась так сильно, что хрустнули позвонки, чтобы снять дрему и скинуть прочь сновидения. Встала, умылась, заварила себе кофе, села его пить и задумалась. А если сон это не сон? Или все же сон? Нужно будет позвонить Светке Кольцовой и все узнать.

Ее телефон долго пугал длинными звонками.

– Слушаю вас, алле!

– Тетя Тамара? – обрадовалась я. – Вы уже приехали с дачи? А где Светлана?

– Таточка! Деточка, об этом я и хотела с тобой поговорить. Приезжай немедленно!

– Хорошо, теть Тамар, я сейчас приеду.

Пошла одеваться и наткнулась на… одежду пажа.

– Та-а-ак, – сказала я самой себе. – Это не сон.

Оделась в черный бархатный костюмчик с кружевами. Он сидел, как на меня сшитый. Я решила проверить карманы, вдруг там что-нибудь затерялось. Карманов не было. Правильно, я тогда очень поразилась, что пажи вместо карманов носят мешочки за поясом. Значит, все это не сон? Значит, Микки действительно существует, и я его люблю? А я ведь его люблю! Блажь, блажь, глюки, такого не может быть.

Разделась, пошла и приняла контрастный душ.

Не помогло. Сердце стучало как ненормальное, рискуя выпрыгнуть из груди. Глаза требовали предоставить объект желания, иначе были готовы изойти слезами. Губы тосковали по пылким поцелуям и сохли, словно я ехала не в прохладном метро, а тащилась пешком по знойной пустыне. Прохожие шарахались от меня как от сумасшедшей потому, что я перла, не уступая никому дорогу, как зомби.

Поднявшись на лестничную клетку, где нестерпимо воняло кошками, я остановилась перед Светкиной дверью. Светки нет! Это сто процентов, иначе бы ее позвали к телефону. Она осталась в сказочном королевстве со своим королем. Но что я тут делаю? Я тоже хочу к Миканиэлю! Я не хочу жить без него. Я не знаю, как мне без него теперь жить.

Круто развернувшись, я позвонила Светкиной соседке.

Дверь открыла опрятная симпатичная бабулька с седым пучком на голове:

– Чего тебе надобно, девушка?

– Вы меня помните?

– Нет.

– Несколько дней назад я сюда заходила! Кто-то еще опрокинул ваши миски с едой и водой, вернее, не ваши, а кошачьи, и вы обвинили в этом меня! Помните?

– Нет.

– Ну, как же! Вы еще обозвали меня Замарашкой и пытались заставить вымыть лестницу!

– Не помню, извините, девушка.

И бабулька начала закрывать дверь.

– Стойте, – заорала я, втискиваясь в узкую щель. – Дайте мне ведро с тряпкой! Я согласна помыть эту чертову лестницу, только отправьте меня обратно в сказку!

Я влетела в ее квартиру и устремилась в ванную. Нашла ведро, швабру, воду…

Через минуту я уже мыла лестницу. Бабулька стояла рядом и протирала толстые линзы своих очков.

– Что творится, что творится, – причитала она, – мне лестницу моют. Давай, давай, Замарашка, маши тряпкой чаще, грязь-то не развози! Не развози! Эх-ма, никакого с тебя толку! Чаще макай тряпку, воду пора сменить! Поди и готовить так и не научилась…

– Научусь, – всхлипнула я. – Я всему научусь и грубить больше не буду, только верните меня туда!

– Куда, девонька? Куда вернуть-то?!

– Откуда я просну-у-улась…

Я села на ступеньки и разрыдалась, вытираясь грязными руками. Бабулька погладила меня по голове, забрала швабру с ведром и тряпкой и скрылась в своей квартире.

– Таточка?! – обомлела тетя Тамара, выскочившая на шум. – Что ты здесь делаешь?!

– Лестницу мою и рыдаю.

– Так ты уже все знаешь! – она тяжело вздохнула, – разумеется, вы же подруги. Заходи.

Я постаралась взять себя в руки и пошла следом за Светкиной мамой.

Говорить чистую правду, как я понимала, невозможно. Рассказу о том, как я переместилась в сказочное королевство, стала Золушкой-Замарашкой, влюбилась в брата, отказалась выйти замуж за короля, стала причиной войны между соседними государствами, после которой быстренько организовала революцию и смылась, никто не поверит. А это я еще не упоминала о драконах и недоделанной фее! Тетя Тамара женщина, безусловно, прогрессивных взглядов, но не до такой степени. Мне самой верится с трудом, если бы не Микки… ах, Микки!

– Мы получили от нее вот это, – трагическим тоном объявила Светкина мама и сунула мне в руки мобильный телефон.

На экранчике высветилась фотография Кольцовой с… Гельмом-Завоевателем.

– И…и…и, – меня заклинило от изумления, – что она пишет?

– Что влюбилась и вышла замуж за иностранца!

– Да?!

– Ты не знала?!

– Знала! Теть Тамар, вы только не волнуйтесь. Я все знала.

– Значит, их скоропалительный роман развивался на твоих глазах, Тата?!

– Да!

– И кто он?!

– Кто?

– Этот иностранец! Мой зять.

– А-а-а, этот. Этот парень король.

– Кто?! Король? Тата, с тобой все в порядке?

– О-о-о, теть Тамар, вы меня неправильно поняли. Я все знаю про то, что короли женятся только на королевах или принцессах, в крайнем случае, на герцогинях и других титулованных особах. Но он король… это…это у него фамилия такая.

– Светлана Король, – поморщилась та.

– Светлана Королева. У них там так принято склонять фамилию мужа.

– Где там?

О, задачка не из легких.

– Таточка, – схватилась за сердце Светкина мама, – умоляю тебя, скажи, где моя дочь!

– Его зовут Гельм, – я ткнула пальцем в экранчик.

– Гельм? Красивое имя, – ушла от неприятного вопроса тетя Тамара.

– Гельм Король, – повторила я для закрепления материала. – Он рыжий.

– Шотландец?

– В его крови столько всего намешано, – неожиданно нахлынула присущая мне фантазия, – что трудно назвать национальность. Вы же понимаете, в приличных странах на нее не обращают никакого внимания. Светка познакомилась с ним случайно, у них возникла любовь с первого взгляда. Вообще-то он приехал к нам, чтобы жениться на другой, но Светка ему сразу так запала в душу, что он сказал, мол, если не поедешь со мной, спрыгну с высотки!

– Ужас! Так и сказал?!

– Ага, теть Тамар. Влюбился насмерть!

– Ты меня пугаешь, Тата! Куда он ее увез?!

Снова, здорова.

– На острова в Тихом океане. Туда редко летают самолеты, один раз в год.

Не слишком ли мало?

– Или три раза, теть Тамар. Я не помню. А остров называется Эксвазия. Небольшая, богатая страна, ориентированная на туристический бизнес…

– Туристы?! Но ты сказала, что самолеты туда летают один раз в год!

– Правда? Оговорилась. Честно говоря, не знаю. Но Светлана с ним счастлива, и вообще Гельм мужик состоятельный. Я думаю, она еще вам напишет или позвонит.

– Очень на это надеюсь, очень!

– Вот и лады, мне пора.

– Таточка! Скажи, как на исповеди, ты завидуешь своей подруге? Смотри мне в глаза!

– Я? Завидую?! Я… завидую. Я завидую, теть Тамар! Еще как! Я бы тоже хотела там оказаться! Все на свете бы отдала, чтобы там жить. Вы даже не представляете, как…

– Х-м, – изрекла Светкина мама, глядя в мои честные глаза. – Получается, моя дочь выгодно выскочила замуж.

– Получается, – вздохнула я и направилась к выходу.

Задерживаться не могла, если Светкина мать начнет и дальше расспрос с пристрастием, я могу расколоться и наговорить лишнего. И так приходится фильтровать каждое предложение.

– Таточка, – уже на лестнице попросила меня тетя Тамара, – если она тебе первой сообщит свои координаты, позвони мне!

– Обязательно! А как же. Вы не волнуйтесь, теть Тамар, что Светка не звонит пока, у них там связь дорогущая.

– Но он же состоятельный!

– Вы ж знаете, все иностранцы экономные.

– Спасибо, Таточка, ты ее настоящая подруга!

Кто бы сомневался.

Только тетя Тамара захлопнула дверь, и я сделала шаг по направлению к ступенькам, как из своей квартиры шагнула бабулька с кудельком.

– Держи, Замарашка, – она сунула мне журнал и скрылась, захлопнув дверь.

– И что это было?

Я пожала плечами, но журнал взяла. Ссориться с ней не хотела, если не найду другого способа переместиться обратно, опять приду мыть ей лестницу. Пока у меня теплилась надежда на звонок подруге. Раз Светка воспользовалась мобильником феи, значит, между нами есть связь. Я добралась до ближайшего сквера, где было меньше суеты, достала из сумки свой телефон и набрала номер Альдагиры.

– Хеллоу, – раздался заспанный голос.

– Светка?! Это ты?!

– Вы разговариваете с пажом Ее величества королевы Светланы. Она занята государственными делами и ответит на ваш звонок позже. Оставьте для Ее величества сообщение после сигнала… Пи-пи-пи…

– Хватит пищать, кретин! Позови Кольцову! То есть, королеву позови, скажи, что дело срочное!

– Вы разговариваете с пажом-автоответчиком…

Я отключилась. Никогда не замечала раньше в подруге чванливости и зазнайства. Как власть и титул меняют человека! Ничего, у меня много времени, я ей батарею посажу, пока не услышу ее голос. Ой, а зарядки-то у нее нет. Нужно не злиться, а оставить сообщение. И я набрала номер еще раз.

– Вы разговариваете…

– Давай, паж, пищи! Сообщение оставлю.

– Пи-пи-пи…

– Значит так. Передашь дословно, запоминай. Светка, подруга моя ненаглядная, твоя мама беспокоится, позвони. Я ей сказала, что Гельм иностранец с Тихого океана, и вы счастливы, а я тебе завидую. Я тебе действительно завидую потому, что уже торчу в нашем мире без Миканиэля. А мне без него, сама понимаешь, хреново. Если я не перемещусь обратно в ближайшее время, чес слово, прыгну с высотки. Помоги! Или хотя бы позвони, поболтаем. Все, паж.

– Принял. Спасибо.

Вот и поговорили.

Я вернулась домой, напилась валерьянки и плюхнулась в кровать. Орошать слезами подушку не стала, оценив сразу бесперспективность душебередящего занятия. Стала мыслить аналитически. Светка отправила матери ммс-ку, значит, между мирами существует прямая связь. Я ей позвонила, что доказывает эту теорию безоговорочно. Отсюда следует, что переместиться обратно я могу с большой долей вероятности, только нужно понять, как происходит этот процесс. Какая я дура, что не захватила с собой пузырек с порошком, который мне совала герцогиня, настоятельно советуя вернуться домой. Вот я дома, она должна торжествовать победу. Получается, ключевое звено в моих перемещениях – герцогиня, мать Рудольфа, использовавшая меня по назначению – для поражения в войне и свержения действующего короля Теобора, и за ненадобностью отославшая прочь. Она и старуха, внезапно ставшая милой бабулькой на внешний вид, две разные колдуньи. Я бы догадалась, если бы между ними было что-то общее. Или бабулька не колдунья, а мое первое перемещение обычное совпадение? Ведь меня и Альдагира пыталась переместить! Но что взять с двоечницы? Герцогиня ей помогла, вдобавок прихватила Кольцову, чтобы я точно раньше времени не удрала обратно. А я ведь собиралась! Наверняка насчет подруги герцогине посоветовала Эделер. Два сапога пара! Кстати, Альдагира что-то говорила про две хрустальные туфельки! Мы тоже пара.