Текст книги "Поединок Марса и Венеры"

Глава 34

Оставшись без работы, Лера вдруг ясно осознала: сейчас самое время разобраться с тем, что происходит с Мстиславом. Все предыдущие дни ей было не до этого, она находилась под влиянием других эмоций, мыслей и чувств. Но разом освободившись от них, как от тяжелой и ненужной ноши, она тут же переключилась на другие темы. Хотя, если быть ближе к истине, тем было совсем немного, вернее одна. По крайней мере, не было сомнений, что она доминировала над всеми остальными.

Лера мысленно снова вернулась к тому странному приему, когда Мстислав пришел к ней в кабинет. Если тогда у нее возникли предположения, то теперь она уже почти нисколько не сомневалась, что с ним произошло что-то такое, что сильно изменило его отношение к жизни. Но как выяснить, что именно? Звонок к нему скорей всего не принесет пользу, а лишь запутает ситуацию; если тогда он не сказал правду, нет никакой гарантии, что скажет ее теперь. Но вот что ей ясно, так это то, что он тогда пришел просить о помощи. Ну, может не совсем о помощи, но о каком-то содействии или сочувствии. Так часто случается: человек идет по понятной ему дороге и вдруг она резко сворачивает в сторону, а то еще хуже – обрывается. И вся его самоуверенность, весь лоск мгновенно исчезает, и он вдруг возвращается к тому, с чего начал, к маленькому ребенку, боязливо выбирающему свой путь. Не такой ли у него период?

Но раз она пока не может обратиться непосредственно к Мстиславу, кто-то другой должен ей сообщить сведения о нем. А разве лучше всего это не сделает тот, или вернее та, которая их познакомила? Правда, тут была одна небольшая или даже большая загвоздка, уже довольно долго они с Ариной не общались. Формально они не ссорились, и уж тем более между ними не было официального разрыва отношений. Но Лера знала, что их дружбе наступил конец, она не пережила испытание Мстиславом. Но раз окончательного объяснения не было, она вполне может расспросить экс-подругу об интересующем ее предмете. А заодно и поставить окончательную точку между ними.

Лера сознавала, что с точки зрения этики, ее поступок выглядит сомнительным. Но на кону слишком большая ставка. И ради нее приходится идти на компромисс с самой собой.

Звонок сильно удивил Арину, но в тоже время Лере показалось, что она обрадовалась ему. Хотя, что в этом удивительного? После стольких лет дружбы, она не может выветриться бесследно из сознания. И, даже прервав отношения, мы часто в глубине души надеемся, что они возобновятся.

Лера не стала ни о чем распространяться, только сказала, что хочет поговорить с Ариной. Та не возражала, и они договорились встретиться после работы в кафе.

Лера знала, что разговор может получиться нервным и даже выйти из-под контроля собеседников. Сознание Арины, как кислота, разъедает обида на нее. И чтобы ее нейтрализовать, нужно показать, что и у нее, Леры, дела далеки от благополучия. И даже она чувствует себя глубоко несчастной. Тут важно не переиграть, иначе Арина способна почувствовать, что ею манипулируют. А она, Лера, вовсе не хочет усугублять перед ней свою вину. И если бы не большая нужда, никогда бы не пошла на такой поступок.

Они сидели в кафе, официант только что принес кофе и пирожное. Но обе женщины мало обращали внимания на заказ, они были поглощены друг другом. Вернее, каждая – своими ощущениями, вызванными сидящей напротив женщиной.

– Честно говоря, не ожидала твоего звонка, – произнесла Арина.

– Я знаю. Но мне захотелось с тобой повидаться. Иногда в жизни возникают моменты, когда хочется, чтобы рядом был кто-то близкий. А ты знаешь, у меня с этим напряг.

– У тебя что-то случилось?

Лера мысленно напряглась. Сейчас наступает важный момент их беседы, если Арина обрадуется ее неприятностям, то она раскроется. И тогда можно переходить к разговору о Мстиславе с надеждой, что он завершится вполне благополучно.

– Да, случилось, меня выгнали с работы. – Лера сознательно употребила сильный и хлесткий глагол «выгнали», дабы до предела драматизировать ситуацию.

У Арины немедленно округлились глаза, в которых чуть ли не ярче солнца засверкало неподдельное любопытство.

– Не могу поверить, чтобы тебя могли выгнать. А за что?

Рассказ Леры был ярок, изобиловал интересными подробностями, любопытными деталями. Рассказчица не жалела красок, при этом не щадила себя, выставляя свою персону явно не в лучшем свете. Совершенно неожиданно Лера вдруг осознала, что, в самом деле, далеко не всегда вела себя безукоризненно, допустила и стратегические, и тактические просчеты. К примеру, если бы она покаялась, признала вину, то обойтись можно было бы малой кровью. Но в какой-то момент ею безраздельно завладел бес гордыни, и ее плотно сжатые уста так и не произнесли ни единого покаянного слова. И вот результат.

Арина принимала в монологе Леры самое энергичное участие. Было видно, как зачарована она им, украшая повествование охами, ахами, другими выразительными восклицаниями и жестами. Падение Леры приносило ей огромное удовлетворение, и чем сильнее представлялась ее глубина в рассказе рассказчицы, тем больше напускного сочувствия высказывала слушательница. Леру это нисколько не обижало, она прекрасно сознавала истоки чувств подруги. И даже понимала их обоснованность. В конце концов, Арина совсем не плохой человек, просто она, как и большинство других представителей этого далеко не лучшего племени, подчиняется самым простым и прямолинейным схемам, действующим в нашей психике. Не случайно же Лера на своих приемах учила пациентов по возможности не подчиняться своим первым эмоциональным импульсам. Они – самые примитивные, грубые и самые непродуктивные. И ждать тех, которые идут следом, как более взвешенных и разумных.

Лере на мгновение стало грустно. Теперь приемов у нее нет. И учить некого. Будут ли они, появятся ли новые пациенты?

– Никогда не ожидала, что с тобой может случиться что-нибудь подобное. Я была уверена, что тебя ждет блестящее будущее, – заключила Арина своим обобщением рассказ Леры. – Все же, какие люди сволочи, им плевать, что перед ними – талантливый человек. Ради своих корыстных интересов они загубят любого, кто им не по нраву.

– Когда я начинала свою деятельность, я была готова к чему-то подобному. Но когда это случилось, то события застали меня врасплох. Но меня тревожит не только это.

– А что еще?

Посмотрим, удалась ли ей подготовка к главной теме, подумала Лера.

– Незадолго до моего увольнения ко мне на прием пришел Мстислав.

– Мстислав?! – Арина мгновенно побледнела. – Ты говоришь, он пришел к тебе на прием?

– Именно так, записался, как все пациенты.

– Но на него это совсем не похоже!

– Я тоже была сильно удивлена. Но еще больше была удивлена состоявшимся разговором. Знаешь, какая была его главная тема? Самоубийство.

– Самоубийство?! Мстислав?! Не может быть. Это так не похоже на него. Ничего не понимаю.

– Вот и я так и не разобралась, что с ним такое произошло, что заставило его говорить о самоубийстве.

– Действительно странно. Конечно, он ушел из банка, и, как я слышала, не по своей воле. Но вряд ли это причина…

– Он ушел из банка? – удивилась Лера.

– А ты не знала? – тоже удивилась Арина.

– Нет.

– Я деталей не знаю, но что-то там такое случилось. И ему пришлось уйти. Кажется, с президентом не поладил. Слухов ходило много. – Арина вдруг с изумлением взглянула на Леру. – Неужели ты ничего не слышала?

– Представь себе, до меня не дошел ни один слух.

– А я была уверена, что об этом говорил весь город.

– Видишь, как бывает. Зато теперь понятны его слова. – Лера задумалась. На нее словно внезапный порыв ветра налетела тревога.

– Что-то случилось? – уловила ее настроение Арина.

– Нет, но кто знает?..

– Я знаю, ты думаешь о нем.

– Да.

– Напрасно, с ним ничего не случится.

– Откуда ты знаешь?

– Я не знаю, я так думаю. Такие типы слишком любят себя, чтобы сделать что-то с собой.

Но у Леры не было такой уверенности. Жизнь невозможно предсказать, иногда случаются неожиданности, которые по всем параметрам не должны случаться.

– Нельзя ни в чем быть до конца уверенным, – ответила Лера.

Арина о чем-то задумалась.

– Может, ты и права, но это не моя проблема. – Арина впервые за весь разговор закурила. – Я долго думала и поняла, что наш дорогой Мстислав – не для меня. Это штучный товар, а мне надо что-нибудь ближе к массовому спросу. Если бы я его даже захомутала, он бы сбежал от меня через пару месяцев. А вот ты… – она замолчала.

Молчала и Лера.

– И все же я тебе этого не простила, – неожиданно произнесла Арина.

Лера подняла на нее голову.

– Помнится, одна пациентка однажды мне выдала: «И создал бог женщину. Существо получилось злобное, но забавное и приятное на ощупь». Тебе не кажется, что она попала в самую точку?

Какое-то время Арина смотрела куда-то в сторону.

– Я думаю, что сделала для тебя все, что могла. Больше я тебе не нужна.

– Это вовсе не вопрос нужности, – попыталась возразить Лера.

– Это ты своим пациентам заливай, когда они у тебя снова появятся. А с той пациенткой я согласна на все сто. Или на все двести. Как-нибудь точно определюсь. Давай прощаться, только не долго. Меня хахаль ждет.

– Что ж, коли так. Прощай, и если навсегда, то навсегда прощай.

– Вот это правильно. – Арина привстала, поцеловала Леру в щеку и быстро направилась к выходу из кафе.

Лера проводила ее взглядом. Еще один человек ушел из ее жизни. Кажется, у нее окончательно наступил период разбрасывания камней. Когда наступит время их собирать?

Глава 35

Мстислав спустился с горы и посмотрел вверх. Странное ощущение, когда летишь вниз с бешеной скоростью, почти не страшно. А вот когда затем разглядываешь этот спуск, становится не по себе от его крутизны и высоты.

Он уже неделю был на этом горнолыжном курорте. Горными ложами он увлекался в студенческие годы, затем забросил это занятие, по очереди предпочтя им другие: дайвинг, серфинг, теннис. И в первые дни беспокоился, что у него ничего не получится. По большому счету, ему было на это наплевать, но все же не слишком интересно наблюдать, как другие изящно и ловко скользят по склонам, а ты на большее, чем просто смотреть на них не способен. Но уже на третий день он довольно уверенно чувствовал себя на лыжах, а на четвертый ощущал себя едва ли не профессионалом в этом виде спорта.

Курорт был не очень большой, элитный, по крайней мере, цены были такие, что другой публики здесь и не могло быть. Даже для него они были чересчур, но он решил наплевать на это обстоятельство. Точнее, он ничего и не решал, его действительно этот вопрос нисколько не занимал, несмотря даже на то, что затраты на проживание здесь проделывали отнюдь не самую маленькую дырку в его бюджете.

Насколько он мог заметить, он был едва ли не единственный, кто отдыхал здесь в одиночку, все остальные приехали либо парами, либо большими кампаниями. Но это нисколечко его не тяготило, он никогда не любил одиночество, но именно одиночество сейчас доставляло ему неизъяснимое наслаждение. Если он не катался на лыжах, то находил какое-нибудь безлюдное местечко и любовался открывающимися видами. А виды тут были неописуемой красоты, и смотреть на них можно было бесконечно. Куда бы ни глянул глаз, он видел только горы, и каждая из них, совсем как люди, была непохожа на другие.

Чтобы ему никто не мешал пребывать наедине с самим собой, он даже отключил телефон. При этом он почти ни о чем не размышлял, но при этом знал, что все равно мыслительный процесс течет интенсивно. Только на уровне подсознания, и когда наступит время, ему будет сообщено о его результатах. А потому он ни о чем не беспокоился, он вообще ощущал такое внутренние и внешние спокойствие, что иногда у него закрадывались даже сомнения: а здоров ли он, не является ли его нынешнее состояние следствием какой-либо болезни. Но чувствовал он себя великолепно, тело после спусков, несмотря на утомление, было легким, почти невесомым. К тому же он немного ел, пищу заменял ему чистый горный воздух. И с его вкусом не могло сравниться никакое, даже самое изысканное блюдо, несмотря на огромный выбор, который предлагала гостиница.

Через несколько дней Мстислав заметил, что является объектом пристального внимания немалой части женской части курорта. Он понимал, что его статная одинокая фигура не могла остаться вне поля зрения. И в прекрасных головах многих девушек уже зазвучал вопрос: а что делает тут этот красивый мужчина, почему рядом с ним никого нет? И нет ли шансов занять вакантное место?

Еще ни разу Мстислав не уезжал ни с одного курорта без курортного романа, а то и двух. Без них отдых считался просто не полным. Или даже вообще не отдыхом, и лишь времяпрепровождением. Но сейчас он не испытывал желания идти по проторенной дорожке, ему казалось это ненужным и бессмысленным занятием. Нельзя же всю жизнь поступать один раз заведенным образом. Когда-нибудь надо же сменить манеру поведения. И не только ее.

И все же с одной отдыхающей он познакомился. Вернее, она познакомилась с ним. Вечером он сидел за столиком в баре и неторопливо потягивал мартини с апельсиновым соком. Играл ансамбль, причем, играл хорошо, пела певица. Все это доставляло Мстиславу огромное наслаждение. К нему даже невольно закралась мысль, а может это и есть счастье? Слушать музыку в этом замечательном местечке, изолированном от остального мира высокими вершинами гор, потягивать вино и больше ничего не хотеть. Мстислав даже прикинул, на какой срок у него хватит денег для такой жизни. Если не роскошествовать, на пару лет можно растянуть, а если продать московскую квартиру, то еще на три раза по столько же. А что потом?

Именно в этот момент и появилась девушка, она села за его столик и предложила познакомиться. Это прозвучало столь неожиданно, что Мстислав даже опешил и выразил согласие.

Девушка оказалась парижанка, студентка Сорбонны, они оба прекрасно владели английским, и никакие языковые барьеры на пути их общения не возникли. Они разговорились, и уже через несколько минут Мстислав понял, что она не только красива, но и весьма неглупа.

Они танцевали, довольно много пили и много разговаривали. А когда вышли из бара и направились в номера, то она предложила зайти к ней. Каково же было ее изумление, когда кавалер отказался!.. При этом он не стал ничего объяснять, просто поцеловал руку и удалился в свои роскошные апартаменты.

Они стали проводить много время вместе, общение с ней доставляло Мстиславу удовольствие. Первое впечатление его не подвело, она, в самом деле, оказалась умна и начитанна. Но чем больше он с ней общался, тем чаще вспоминал Леру. Ум француженки не выходил за пределы обыденности, ему не доставало подлинной изощренности и изящества. Она была просто современной, образованной девушкой, без комплексов, стремящейся получать наслаждения. И по большому счету все ее мысли и устремления были подчинены этой сверхзадаче. Встретились бы они год назад, Мстислав бы просто обалдел от такой девушки, и ничего другого ему было бы не надо. Но он не заметил, как и когда изменился, и теперь на многое смотрел по иному. Его новая знакомая вызывала в нем не более чем приязнь, в каком-то смысле она даже мешала его одиночеству. Когда ему надоедало ее слушать, он отключался от потока ее слов и переключался на свои мысли. Она это замечала, но у нее хватало ума не обижаться.

Вот чего она не понимала и на что обижалась, так это на его упорный отказ дополнить их отношения сексом. Для нее это являлось самой настоящей загадкой. Она даже однажды спросила, не является ли он импотентом или гомиком. Получив сразу два отрицательных ответа, молодая француженка оказалась в еще большем недоумении. В конце концов, она утешилась с каким-то юным самцом; Мстислав обнаружил это обстоятельство совершенно случайно. Он хотел ее пригласить на вечернюю прогулку, дверь в номер девушки оказалась приоткрытой, это обеспокоило его. Он вошел в комнату и увидел парочку в постели.

Впрочем, это обстоятельство никого из них не обескуражило, а Мстислава даже обрадовало; по крайней мере, он мог с чистым сердцем и спокойной душой не заниматься сексом с француженкой; есть человек, который, можно надеется, достойно удовлетворяет эти ее потребности. А он может ограничиться чистой дружбой.

Обычно он анализировал свое поведение, но сейчас пребывал в состоянии полного отсутствия желания это делать. Достаточно было самого факта важности того, что он не желает сейчас вступать ни с кем в интимную связь. Такое с ним случилось впервые. Он понимал, что это напрямую связано с его прошлой жизнью. Но никаких имен или причин, приведших к этому, ему не хотелось воспроизводить.

Однако надежды Мстислава на помощь юного самца оказались не совсем обоснованы, молодая француженка продолжала лелеять надежду заполучить его в постель. Причем, как постепенно стал он догадываться, постель была лишь промежуточной станцией, а конечной являлось замужество. Чтобы добиться этой цели она пустила в ход свой решающей аргумент. Зато какой! Однажды она как бы невзначай призналась, что является дочерью крупного бизнесмена.

Мстислав слышал эту фамилию, она принадлежала владельцу большого концерна. К тому же, этот человек обладал в своей стране большим политическим влиянием. И превращение в его зятя открывало огромные возможности. Но Мстислав сделал вид, что не понял, о ком идет речь. И увидел разочарованную гримасу на милом лице девушки.

Вечером, накануне отъезда они решили отметить расставание в баре. На небольшой сцене стоял роскошный черный рояль. У Мстислава впервые за последнее время возникло сильное желание помузицировать. Он подошел к инструменту, прошелся по клавишам. Рояль звучал великолепно. Он подозвал свою спутницу и предложил сыграть в четыре руки. И с удивлением услышал, что она не умеет. Почему-то эта простая мысль не пришла ему в голову; наоборот, он был уверен, что она владеет мастерством игры на пианино.

Мстислав неожиданно рассмеялся. Француженка несколько мгновений смотрела на него и вдруг повернулась и решительно пошла к выходу.

Он бросился за ней. Ему с трудом удалось вымолить у нее прощения. Хотя она так не сумела объяснить, на что же она обиделась, а лишь вытирала то и дело выступающие на глазах слезы. Но Мстислав понимал: все произошло на подсознательном уровне, она поняла, что оказалась в его глазах не на высоте, что проиграла кому-то незримое соревнование.

Расстались они внешне по-дружески, но без былой сердечности. Но это даже к лучшему, полагал он, так ей будет легче пережить их разрыв.

Мстислав сидел в самолете, под ним висела плотная пелена облаков. Он был доволен своей поездкой, так как ощущал, что окончательно освободился. Нет, не от прошлого, а только от той его части, что была в нем тяжелой и неприятной.

Глава 36

Лера все последнее время пребывала в замешательстве или даже в легкой панике. Она не знала, что делать, как поступить. И с каждым днем страх и растерянность только усугублялись. А все заключалось в том, что пропал Мстислав.

Едва она рассталась с Ариной, как тут же стала ему звонить. Но его телефон молчал. Это обеспокоило ее, но она подумала, что могут быть разные причины, почему Мстислав не отвечает. До того, как лечь спать, Лера еще раз десять набирала тот же номер. И с тем же результатом. Это привело ее уже в настоящее замешательство. Она хотела немедленно отправиться к нему домой, но какое-то чувство ее удержало. В конце концов, кто она ему, чтобы проявлять о нем такое беспокойство? Никто, так знакомая, с которой он однажды переспал. А она подозревает, что у него таких знакомых целый выводок.

И все же утром, она не вытерпела, и помчалась к дому Мстислава. Но ясности это не принесло, его домофон так ей и не ответил. Дождавшись, когда парадная дверь отворится каким-нибудь жильцом, она проскользнула внутрь подъезда, поднялась на лифте к его квартире. Но на настойчивые ее звонки все также не последовало никакой реакции. Мысль о том, что он покончил с собой, стучала в ее голове, как барабаны. Лера пыталась ее прогнать, но она все равно возвращалась, как назойливая муха.

Что же ей делать в такой ситуации? Пойти в милицию и попросить, чтобы вскрыли дверь? Но что она скажет, у нее нет никаких доказательств, что с Мстиславом могло произойти что-то страшное. Мало ли где он, земля большая, и он может находиться в любой ее точке. Тем более, что он теперь человек свободный, собрал чемодан и отправился на противоположный конец света. Над ней просто будут смеяться, если она станет выкладывать свои аргументы.

С еще большей тревогой в сердце, Лера вышла на улицу и поехала назад. Хотя она окончательно решила, больше никогда не беспокоить Арину, все же позвонила ей. Но на этот раз о Мстиславе бывшей подруге ничего не было известно.

Шли дни, Лера регулярно звонила Мстиславу, но его телефон продолжал хранить молчание, как стойкий партизан на допросе. Она уже почти не сомневалась, что с ним произошло нечто ужасное. И в какой-то момент начала психологически готовить себя к новой жизни, к жизни без него. В конце концов, думала она, рано или поздно, но люди всегда расстаются. Если не сами, то за них это делает смерть. А потому любая пара обречена на распад, если, конечно, они не уходят из жизни в одни день. Но она не намерена покидать этот мир, в ней живет убежденность, что она еще не выполнила свое предназначение. И в первую очередь она должна дать жизнь другому человеческому существу. А ей так хотелось, чтобы ассистентом в этом благородном деле стал бы Мстислав. У них бы родился красивый и талантливый ребенок; она сама точно не знала почему, но была в этом уверена на все сто процентов.

Но Мстислава нет и, судя по всему, уже никогда не будет. И ей надо принять самое важное в жизни решение. Она не может больше ждать, рубеж, который она определила для себя, стремительно приближается. И какие бы чувства не испытывала она внутри, пора переходить к реализации ее плана.

Но внезапно Лера вдруг осознала, что сделать это будет не так-то просто. Кроме Мстислава на роль отца у нее нет больше ни одной реальной кандидатуры. Она никогда не жаловалась на малочисленность клана своих поклонников. Но она знала одно свое свойство; она их привлекала, как магнит, но затем столь же мощно и отталкивала. Столкнувшись с ее необычным интеллектом, большинство мужчин не выдерживали и сами покидали ее. Впрочем, и она не реже, чем они, покидала их, с грустью сознавая, что очередной воздыхатель опять не герой ее романа. Потому-то так она и обрадовалась, когда едва ли не впервые в жизни ясно осознала, что наконец-то встретила нужного ей человека. А ведь она уже отчаялась, и всерьез рассматривала вариант, получивший у нее название «вечное одиночество». И все же в глубине души она наделялась, что высшие силы снизойдут до ее просьбы и пошлют того, кто ей так нужен. И когда это неожиданно случилось, она долго не могла поверить, что это не обман, не очередная иллюзия.

Примерно через неделю Лера стал звонить не более одного раза в сутки, а еще через неделю – перестала совсем. Пора ей начинать жить в реальности, в которой нет места Мстиславу. А значит, решать свои насущные проблемы. А их у нее по большому счету две: ей нужно найти мужчину, который станет биологическим отцом ее ребенка, и новую работу. А то и другое одинаково сложно.

Пока Лера надеялась на появление Мстислава, то ни одним этим делом не занималась; не хватало психологических сил. Неопределенность с Мстиславом поглощала большую их часть. Если он жив, мог бы подать о себе весточку, а раз не подает, значит, она его не интересует. Ну а если его нет среди живых, то о чем вообще разговор?

В первую очередь ей надо было найти работу, иначе ее сбережения растают, как снег весной, буквально за пару месяцев. Но, оказалось, что сделать это совсем не просто, желающих предоставить ей возможность для продолжения своей практики, что-то пока не находилось. Сначала Лера воспринимала это обстоятельство, как временную трудность, но очень скоро стала понимать, что задача гораздо сложнее, чем она предполагала в начале.

Она моталась по Москве, ежедневно спидометр показывал проделанный машиной путь в несколько сот километров. Лера знала, что самое важное в такой ситуации – сохранение душевного спокойствия и эмоциональной невозмутимости. Если она начнет нервничать, выходить из себя, то высшие силы будут создавать на ее пути дополнительные препятствия. К тому же неизвестно, к какому конечному результату способны привести ее нынешние неудачи. А, следовательно, надо набраться терпения и, подобно марафонскому бегуну, не сходить с дистанции.

Лера вышла из здания после очередной неудачной беседы, медленно побрела к машине, занимаясь по дороге восстановлением душевного равновесия. Она уже хотела садиться в автомобиль, как внезапно что-то знакомое мелькнуло перед ней. Она подняла голову. Как она могла не обратить на это внимания? Медицинский центр, где у нее только что была встреча, располагался рядом с домом Мстислава. Она так погрузилась в свои размышления, что перестала замечать все вокруг.

Несколько секунд Лера колебалась, стоит ли делать очередную попытку. Затем закрыла машину и направилась к дому.

Она поднялась на лифте, подошла к знакомой двери и без всякой надежды дернула ее за ручку. И случилось чудо, она открылась.

От предчувствия страшной картины, которую она сейчас увидит, Лера почувствовала, как учащенно забилось сердце. Боясь идти дальше, она все же сделала несколько шагов и оказалась в комнате. Мстислав стоял на подоконнике и собирался броситься вниз. По крайней мере, так посчитала Лера. С громким криком она устремилась к нему, Мстислав обернулся и, потеряв равновесие, вдруг зашатался.

Вопрос жизни и смерти решался в считанные секунды. Лера что есть силы, дернула Мстислава за руку. Он упал прямо на нее, а она под его тяжестью упала на пол.

Несколько секунд они неподвижно лежали друг на друге.

– Не ушиблась? – поинтересовался Мстислав.

– Не знаю, надо проверить.

– И, правда, надо, – согласился Мстислав, вставая.

Лера последовала за ним, затем ощупала себя.

– Кажется, все в порядке, – констатировала она.

– Замечательно, а я уж испугался, что причинил тебе вред. – Мстислав пристально посмотрел на нее.

– А что произошло, почему ты с криком бросилась ко мне?

– Мне показалось, что ты сейчас бросишься вниз.

Мстислав засмеялся.

– Так ты думала, я собирался свести счеты со своей неудавшейся жизнью?

– Я очень испугалась. Я знаю, ты ушел из банка. Я тебе звонила, даже приходила сюда. Но тебя нигде не было. А тут вхожу, и ты стоишь на подоконнике…

– Я поправлял штору, видишь, она соскочила с нескольких петель. Уж не полагала ли ты все это время, что меня не было, что я пребываю на том свете?..

– Такие мысли у меня были. После того приема. Я же не знала, где ты.

– Понимаю. Я был на горнолыжном курорте. Мне надо было срочно отдохнуть от всех и от всего.

– Такое иногда необходимо, – согласилась Лера. – Но я беспокоилась…

Мстислав замолчал.

– Я недооценил степень твоего беспокойства. Прости, я виноват.

– Ты не был обязан думать о моих переживаниях. Причинить самую страшную боль человеку сможет лишь тот, кто подарил ему больше всего счастья. Так говорила одна моя пациентка. А до этого еще далеко.

– Ох уж эти афоризмы пациенток. Между прочим, я собирался завтра прийти к тебе на прием.

– У тебя бы ничего не получилось.

– Почему?

– Я там уже не работаю.

– Ты уволилась?

– Формально, да.

– А реально?

– Меня оттуда выставили. Одна пациентка накатала на меня ужасную жалобу, пришла комиссия, которая констатировала, что я на самом деле, ведьма. А ведьмам нет места в нашем здравоохранении.

– Выходит, мы оба безработные.

– Получается, что да.

Мстислав вновь засмеялся.

– Это прекрасно.

– Мне это уже не кажется, пока я никак не могу найти подходящего места.

Теперь на него нашла задумчивость.

– А если открыть свой личный кабинет?

– Ничего лучшего и придумать нельзя, только для этого нужны приличные деньги. А где их взять я не знаю.

– Один мой знакомый любил повторять: «Скажи мне, на что ты тратишь свои деньги, и я скажу, где ты их берёшь». Поэтому деньги всегда можно найти. Знаешь, почему-то все последнее время мне хотелось с тобой поиграть на фортепьяно.

– Луну в бутылке.

Мстислав кивнул головой.

– К инструменту.

Они снова сидели рядом, а их пальцы порхали по клавишам. Лера поглядывала на Мстислава и замечала, что он играет автоматически, а сам думает о чем-то своем. Сейчас он прервет игру, вдруг поняла она, реагируя на изменившееся выражение его лица.

Пальцы пианиста соскользнули с клавиатуры.

– Нам надо поговорить, – решительно произнес он.

Лера тоже прекратила играть.

– Говори.

– А ты не хочешь мне ничего сказать?

Пришла очередь смеяться Лере.

– Ты хочешь, чтобы я сказала то, что хотел бы сказать ты? Я могу это сделать. Но тут есть две опасности. У меня несколько вариантов того, что ты желаешь мне сказать. И я могу выбрать не тот вариант.

– А в чем вторая опасность?

– В том, что это поколеблет мою веру в тебя.

– Что ж, ты в чем-то права. Никогда со мной такого не случалось, но мне, в самом деле, хочется, чтобы ты произнесла текст за меня. Правда, какой я и сам до конца не ведаю. Еще совсем недавно я твердо знал, чего хочу и что для этого должен сделать. А сейчас сомневаюсь и в том и в другом.

– Потеря работы сильно выбила тебя из колеи.

– Поначалу да, словно обрушился весь мир.

– А что сейчас?

– А сейчас я в стадии созидания собственного мира. Это трудный процесс. Раньше я использовал готовые модели, мне лишь оставалось внедрить себя в них. Я мог продолжить так и дальше поступать, пригодных для этого предложений хоть отбавляй. Некоторое время я колебался, но затем решил их не принимать. – Мстислав о чем-то задумался. Внезапно он встрепенулся. – Значит, ты тоже потеряла работу и ищешь ее? А ведь это не так уж и плохо, может, это как раз то, что и надо?

– Не понимаю тебя. Не вижу в этом ничего хорошего.

– Ты меня удивляешь, я полагал, что ты всегда выступаешь на стороне перемен. Они указывают нам продолжение пути. Помню, профессор в университете любил повторять: помните, нет ничего, с чем ты не мог бы согласиться. Нет ничего, от чего ты не мог бы отказаться.

Лера вдруг села на диван и обхватила голову руками.

– Ты прав, только ты не берешь во внимание, как сильно я измучилась в последнее время. Увольнение, твое исчезновение, бесконечные пустые встречи. Меня никто не хочет понимать. Сначала даже гордишься этим, пока в один момент не ощущаешь это как проклятие.

Мстислав сел рядом с Лерой и обнял ее за плечи.

– Это не проклятие, это избранничество.