Текст книги "Перевозчик"

Опять посмотрел ниже и начал вспоминать: «Снова, наверное, тот же Индийский океан, сейчас должна появиться Австралия». И точно! Так, дальше должен быть Тихий океан, а потом появится Америка, ну-ка подождем еще чуть-чуть. О-о… точно, вот она вырисовывается, и Северная, и Южная. Стоп – а где же Центральная? И начал вспоминать: Карибское море, Мексиканский залив, полуостров Юкатан, Куба, другие небольшие островки. Ничего не было, сплошным широким проливом Тихий океан соединялся с Атлантическим.

Николай, когда наблюдал за вращением глобуса, стоял в начале лестницы, взявшись одной рукой за перила… «Вот это да! – рассуждал он. – Где же я нахожусь, неужели… это… правда не все сходится, но ведь еще священник говорил, что после катастрофы многие материки поменяли очертания и пропали некоторые островные государства. Неужели это возможно и я нахожусь на Земле? А почему бы нет. Но почему тогда так изменилась речь? А как же ей не измениться, ведь прошло столько времени, была катастрофа, языки перемешались. Это же почти три тысячи лет!»

Николай перевел взгляд на Крис Иваныча: тот стоял уже посередине лестничного пролета и смотрел на него. Он не мешал ему, не окликал, не проявлял нетерпения, а просто наблюдал. Его можно было отнести к типу людей, которые, не поняв окончательно сути дела, не произнесут ни слова. В неторопливой манере его чувствовалось спокойствие и уверенность. С первого взгляда он выглядел общительным и открытым, но более внимательный наблюдатель заметит некую неразгаданность, глубоко в его глазах запрятанную тайну. Этот человек вызывал уважение окружающих, и к нему часто обращались за советами.

Повернув голову, Николай смотрел на Крис Иваныча, но, обуреваемый своими сенсационными догадками, молчал и продолжал стоять.

– Ну что, совершил кругосветное путешествие? Как впечатление? – наконец спросил Крис Иваныч, но, заметив его отсутствующий взгляд, почувствовал, что он витает где-то в прострации и подумал: «Во как проняло, наверное, в первый раз увидел глобус», – и, чтобы одернуть, погромче сказал: – Николай, идем, мы же по делу пришли.

– Да, да, иду, иду, – наконец отозвался Николай, но все никак не мог окончательно прийти в себя.

Он медленно поднимался за Крисом Иванычем, но цель, ради которой пришел сюда, отодвинулась куда-то на второй план. Хоть и обладал Николай довольно оригинальным и своеобразным способом мышления, другими словами, был не дурак, но его мозг, образно говоря, не отягощенный большими знаниями, никак не мог осилить увиденное на глобусе. В голове проносились беспорядочные мысли, не желавшие уложиться в какую-нибудь стройную форму.

Конечно, Николай кое-что слышал о теории жизни на Земле в другом измерении, о параллельном мире. Он понимал это так: когда на той же планете живут другие люди, которых мы не видим; находятся одни и те же континенты, а на них идет разная жизнь, природа, живая и неживая, совсем другая; или, например, вода в одной и той же реке может быть в одном случае грязной, а в другом измерении чистейшей. Такие вот странности. Значит и пляж на берегу реки, где он впервые появился, существует и там и здесь. Эти незатейливые умозаключения мелькали в голове Николая.

Но все же понятней и правдоподобней ему казалась другая версия. Он действительно на той же Земле, но машиной времени перенесен на пару или тройку тысяч лет вперед. Зачем? Возможно, что-то не совсем так пошло и даже совсем не так, как задумали Создатели, не по их предначертаниям, что-то там однажды сбилось и вышло из-под контроля. И теперь им понадобилось ввести сюда какое-нибудь лицо из прошлого, из времени, когда случился сбой, тогда, возможно, все снова встанет на место.

И даже в том случае, если это все же параллельный мир, то тоже выйдет польза, лицо, будучи возвращенным в свой мир, обо все расскажет, и хоть и учит история, что она ничему не учит, но, возможно, люди и не повторят ошибки.

«Но почему выбор пал именно на меня, неужели нельзя было подобрать кого-нибудь поумнее? – подумал Николай и тут же сам себе ответил: – А почему поумнее, может быть, как раз такой ду… (не стал себя не слишком хорошо определять и смягчил) …чудак тут и нужен».

– Итак, я нужен. Кому? Ясно кому, тому, кто меня перебросил, будем условно говорить – Создателям. Зачем? Это очень важно, но не спросишь же у них. Придется самому соображать, попробуем призвать на помощь логику: значит так, не важно, где я: на похожей ли планете, в другом ли измерении или на родной Земле в будущем, но цель более-менее прояснилась – чем-то я смогу помочь Создателям. Идем дальше. Меня взяли из мира, где другая определенная вера. Из страны, где живут христиане, мусульмане, кто еще? Ну, буддисты, иудеи, хотя их можно не брать в расчет, их мало, и им везде хорошо, наверно, даже здесь жили бы припеваючи. Итак – христиане, мусульмане, буддисты, а еще точнее, им понадобился христианин православный, иначе могли бы привезти какого-нибудь католика или там протестанта. Действительно, я хоть и не сильно верующий, но если посмотреть на прожитую жизнь, то можно увидеть – заповедей не нарушал… в основном… буду уж честен, только одну – жене изменял. Но это, наверно, не самый большой грех – раз простилось, и меня все же призвали на помощь.

Исходя из такой логики, призван я помочь восстановить старую веру, а она была, староверовский священник подробно все рассказал. Получается, что бороться мне надо с правителями – они же уничтожили старую веру. Да!.. Уф… – от большого напряжения громко выдохнул он. – А я их еще пока даже не видел, и что я смогу один сделать, правда силы мне добавили, ну и что, мне идти их убивать?

Ох, как все сложно, не для моих мозгов такая работа, дальше жизнь сама покажет, что делать, и перестань заниматься не своим делом, а займись текучкой, осек себя Николай в своей обычной шутливой манере, имея в виду Антона и Дашу. После последних умозаключений выходило, что это одна из его обязанностей.

Тут как раз они вошли в библиотеку, и Крис Иваныч подвел его к столику, где отдельно сидели двое.

Один из них был Дашин отец, молодой красивый шатен лет сорока или пятидесяти. Вторым оказался известный психиатр Иван Иваныч. Это был высокий, сутулый, уже достаточно поживший человек с аккуратной, красиво остриженной черной бородкой. В волосах его еще не было седины, и поэтому Николай, уже начавший привыкать к определению здесь возраста, дал ему восемьдесят или сто лет.

Крис Иваныч был знаком с обоими, и даже больше, находился в приятельских отношениях. Когда Николай представился как друг Антона, Сергей Ильич обрадовался и сказал, что он приехал очень кстати, что сам собирался посетить деревню, Даша очень больна, вот профессор говорит, что почти неизлечимо, но все же есть один вариант, и его можно попробовать. Но дело слишком деликатное, и самому Антону лучше не знать всех обстоятельств, а ты, Николай, как его друг, очень можешь помочь.

Николай, слушая такое вступление, ничего не понимал и про себя подумал: «Что он мне тут лепит, какая болезнь, у них давно нет никаких болезней, а в данном случае родные Даши просто придумали ее, не желая породниться с простым человеком». И он, не очень вежливо прервав Сергея Ильича, прямо так и спросил:

– Что вы говорите, какая болезнь, у нас их давно нет. Лучше бы вам честно назвать причину разрыва, мы с Антоном хоть и простые необразованные люди, но поймем, и Антон никогда не станет навязываться.

– Это хорошо, что ты переживаешь за друга, но все гораздо сложнее, чем ты думаешь.

И они рассказали ему обо всем, что уже знает читатель, о смертоносных чипах, вшиваемых каждому интеллигенту при рождении, о болезни Даши, начавшейся сразу, как только она узнала о причине, по которой ей нельзя быть вместе с Антоном, но об этом уже говорил доктор.

– Ты прав, – сказал он, – все телесные болезни давно досконально изучены и побеждены. Но бывает недуг душевный, всегда возникающий неожиданно и для определенного сорта людей, трудно поддающийся лечению. Психиатрия очень тонкая штука. Вот возьмем такое, еще существующее явление, как алкоголизм, хоть изобретены и вводятся определенные добавки во многие алкогольные напитки, которые нейтрализуют нервные клетки, ответственные за привыкание к алкоголю, но на наиболее крепкие напитки эти добавки не действуют. И те, кто их употребляет, становятся алкоголиками. Прошу простить за профессиональное отвлечение: к делу это не относится.

Профессор сказал это как бы для разгона, чувствовалось, что он понимает толк в профессии и гордится этим.

– В нашем же случае, – продолжил он, – болезнь еще серьезней, ей даже трудно подобрать название. Ее никак нельзя назвать шизофренией или какой-то манией, скорее можно квалифицировать как апатия к жизни. Ей подвержены люди с тонкой психикой, воспитанные на определенных идеалах и принципах. Такие люди встречаются очень редко, и если они полюбят, то на всю жизнь. А когда вдруг в одночасье все рушится, происходит срыв и полностью теряется всякий интерес к жизни. Даша замкнулась, ушла в себя, почти не разговаривает, ей стало безразлично здоровье, пропал сон, аппетит, она на глазах тает и чахнет, уже сейчас, всего через двадцать дней, ты, Николай, ее не узнаешь, и это в конце концов неизбежно приведет к летальному исходу. Снова обратить ее к жизни можно только одним способом: вернуть любимого человека, но это чревато тем же исходом.

И когда нам удавалось ее разговорить (что случалось очень редко), мы даже предложили, как вариант, иметь любовную связь с Антоном. Но ей противна такая сделка с жизнью, она признает лишь семью и общих детей. А недавно Даша заявила, что плюнет на все и уедет к нему в деревню, что будет то и будет, нет ей жизни без Антона. Вот такую дочь воспитал Сергей, – в заключение сказал Иван Иваныч, при этом посмотрев на него, и непонятно было, чего в этом взгляде больше: упрека и осуждения или одобрения.

– Вот такая проблема, Николай, – снова вступил в разговор Сергей Ильич. – Мы знаем, что ты бывший старовер, и подумали, что с твоей помощью удастся запрятать их где-нибудь в твоей прежней деревне. Антону-то в любом случае ничего не грозит, а у Даши, возможно, получится затеряться от наших соглядатаев, в крайнем случае, хоть поживет еще несколько лет, а может и совсем про нее забудут. Другого выхода нет, профессор считает, что времени почти не осталось, организм Даши истощается, и скоро болезнь примет необратимый характер.

Услышав все это, Николай ужаснулся и не столько непосредственно проблемой Даши с Антоном, сколько условиями жизни, в которых приходилось жить интеллигентам Ялмеза, их униженному до предела Я. Он осуждал их: «Как же можно было допустить такое? – думал он. – Как можно терпеть осознание своей никчемности, своего пустого, ничего не значившего, места на земле. Тоже мне – интеллигенты. Почему они покорно соглашаются и совсем не пытаются сопротивляться?» И он с упреком заявил им:

– Как же вы все это терпите, где ваша гордость, почему не боретесь?

Сказав это, Николай тут же понял, что упрек не по делу. «Поставь себя на их место, и увидим, как бы сам заборолся», – отчитал он себя. На его слова все трое переглянулись, и Сергей Ильич каким-то сникшим, скучным голосом спросил своих друзей:

– Кто ответит? Давай, Крис, тебе слово…

Видно ему было не до диспутов: у него проблема другая, посерьезней. Крис Иваныч пока молча слушал, он впервые узнал о незадаче Сергея с дочерью, но было ясно, что они, все трое, люди одного патриотического круга, неоднократно проверенные, полностью доверяют друг другу. И он начал говорить:

– Николай парень не глупый, поймет все сам, главное, он переживает за порядки на своей земле – наш человек, когда-нибудь поговорим. А сейчас по делу. Иван, – обратился он к профессору, – вот ты говорил об алкоголизме, и мне, в связи с вашим планом относительно Даши, пришла в голову одна мысль. Помните, была такая женщина из мамлюков, кажется, ее звали Лена, по матушке Ленина, вы должны ее знать, она и здесь иногда появлялась. Так вот, кто знает, где она теперь?

– А, это лесбиянка, владелица лесбийского клуба, кажется, она его продала, я слышал, сейчас там другая хозяйка, а ее я уже года три не видел, и здесь, в клубе, она не появляется, а зачем ты спрашиваешь? – с вялым интересом поинтересовался Сергей Ильич.

– Я знаю, она запила, а лечилась у моего знакомого, – сказал профессор, – но, по-моему, ничего не вышло, с год назад я ее случайно встретил около пивной, причем в безобразном виде. Только я тоже не пойму, к чему ты клонишь?

– Скоро поймете. Итак, она пьет, и вы не знаете, что с ней и где она, и никто не знает. А вот мне пришлось по службе на прошлой неделе быть в городе Северном, где я зашел выпить пивка и встретил ее там, совсем опустившуюся, грязную, выпрашивающую глоток вина. Я к чему это говорю, соображайте, господа, если добавить к вашему плану подобную пошлую и некрасивую историю, то затеряться Даше будет намного легче.

Сергей Ильич да и Николай как-то не восприняли эту нелепую, на их взгляд, идею, это было заметно по их недоуменным лицам, но профессор загорелся идеей и сказал:

– Наконец-то до меня дошло, мысль правильная, когда-то я тоже лечил от алкоголя одного человека из наших, из патриотов, но неудачно. Потом он куда-то пропал. Года через два я даже поинтересовался у нашего соглядатая, где он, уж им-то положено следить за всеми своими «подопечными». Но он, как-то безразлично махнув рукой, сказал: «Спился». И когда я спросил, а где он сейчас, соглядатай пожал плечами и сказал, что тот одно время жил в Центральном с какой-то простолюдинкой – вместе пили, а сейчас опять пропал, может еще в какой-то город перебрался.

В этом месте Крис Иваныч, желая подтвердить ценность своего предложения, перебил рассуждения профессора:

– Видите, как к алкоголикам у соглядатаев пропадает интерес, что нам и нужно.

– Вот, вот, – продолжил профессор, – но тут, чтобы ни у кого не возникало сомнений, что Даша спивается, нужно разыгрывать этот спектакль долго, никак не меньше двух-трех месяцев. И надо делать это как можно правдоподобней. Даше придется попить наш народный вермут, он замечательно «благоухает» перегаром. Но он не крепкий, и это не нанесет никакого вреда. Побольше покрутиться на виду у знакомых и пару раз поменять место проживания. У тебя же, Сергей, брат в Центральном живет, вот и его надо бы оповестить и приобщить. Обязательно будут интересоваться и сочувствовать вам, родителям, знакомые – научитесь потрагичней показать свое «горе».

И Николаю, и особенно Сергею Ильичу не очень понравилась такая затея, и он сказал с сомнением:

– Ты же сам говорил, что время уходит и скоро болезнь примет необратимый характер, да и согласится ли Даша с этими забавами, ведь ей совсем не до игрушек.

– Что значит ты не врач, – начал вразумлять его профессор, – как раз излечение может начаться сразу, как только мы расскажем о нашем решении свести ее с Антоном в бывшей деревне Николая. Поверь мне, она обязательно заинтересуется – надо знать человеческую психологию. Сейчас лучше всем и с Николаем пойти к тебе домой и вместе с Дашей обсудить в деталях наш план, уже одно обсуждение может вернуть ее к жизни, посмотришь, она еще и дополнит что-нибудь.

Все задумчиво с сомнением молчали, оценивая это конкретное предложение начать немедленно действовать, и профессору пришлось сделать еще одно усилие:

– Решайся, Сережа, положительный результат выздоровления я гарантирую процентов на девяносто, а может и на сто, уверен, еще не поздно. А уж что дальше будет, не от меня зависит. Ну что, идем?

– А что мне остается делать, конечно, пошли, Крис, ты с нами?

– Нет, меня здесь на выставке должен ждать один человек, собственно, за этим я и приходил. Да я вам и не нужен, у вас теперь вон какой режиссер появился, дипломированный, – улыбнулся он и кивнул на профессора. – Кстати, Сергей, если серьезно, я с ним полностью согласен. Желаю всем удачи в задуманном нами благородном предприятии и не наша вина, что приходится хитрить, – привет Даше и долгих лет жизни с любимым.

Они стали прощаться, а Николай поинтересовался, что за выставка.

– Да это и не выставка, просто один художник решил показать несколько своих последних картин, всего пять, по-моему, но я-то здесь совсем по другому поводу, кстати, этот художник – правитель.

Николай подумал, что раз уж он оказался здесь, то нелишне будет глянуть на художества будущего, и спросил:

– А где она, я с тобой, хочу посмотреть.

– Да здесь в комнате отдыха всегда для таких небольших вернисажей оставляют одну стену, правда, открытие вчера было, а сегодня простой просмотр.

– Ну вот и ты нас бросаешь, но ты-то как раз нам нужен, – сказал Сергей Ильич.

– Да нет, я с вами, только гляну одним глазом, пять минут всего, а вы подождите внизу, в вестибюле, я догоню.

– Посерьезней, господа, соберитесь, с этой минуты наше представление началось. Мы с тобой, Сергей, тоже зайдем в курилку, но отдельно от них. Доктор и несчастный отец, некоторое время посидим, и ты, если представится возможность, кому-нибудь пожалуйся, что дочь пьет, – приступил уже к обязанностям режиссера профессор. – А вы идите, идите, – обратился он к Крису и Николаю, – мы попозже зайдем.

7

По дороге к двери Николай успел спросить у Криса Иваныча, что рисует художник: пейзажи, портреты или еще что, какой-нибудь абстракционизм, например треугольники, кружочки, квадраты, закрашенные черным цветом, – это он решил блеснуть знанием новейшего искусства на Земле, хотя перед кем блистать, сам перед собой что ли.

– Нет, это не авангард (оказывается, и здесь было такое, отметил себе Николай), а совсем новое направление, появилось оно недавно, всего лет пятьсот назад, они называют себя натуралисты-реалисты. И считают, что надо показывать мир как он есть, в натуральном правдивом виде. Вот посмотришь, какая это гадость.

Они вошли. Помещение оказалось довольно вместительным, квадратов сорок. Народу было порядочно, сидели, курили, многие просто беседовали. У стены с картинами прохаживались всего человек десять.

– Ну все, иди смотри, а я по своим делам, – слегка подтолкнул Крис Иваныч Николая.

Картины оказались такими, что автор вынужден заранее просить прощения у нашего читателя. Хотя в чем моя вина, я лишь правдиво пересказываю Николая. Я просто обязан – раз взялся – быть правдивым. Ну а слишком впечатлительным и не очень пока современным я советую пропустить несколько строк.

На одной был красивый пейзаж: зеленел лес, поляна, а на переднем плане, спиной расположенный, уходящий вдаль мужчина, застегивал лямки комбинезона, в середине поляны оставлена была здоровая куча, опять прошу извинить, говна. Около картины находились трое, как потом решил Николай, или мамлюков, или аксебашей. Он стоял сзади и слышал их разговор. Они восхищались тем, как по-новому, правдиво, видит мир автор, обсуждали богатство гамм и переливов этих, извините, какашек. Над кучей поднимался легкий парок, и они с восторгом это отметили. Николай не выдержал и с издевкой сказал:

– Да, очень естественно, и чувствуете… вроде бы воняет?

Они оглянулись и, видимо, приняли незнакомого за заезжего из другого города интеллигента-патриота, и один из них ответил на издевку:

– Ну тебе, конечно, это не понравилось, по-твоему, так не бывает?

– Бывает, бывает, – не желая дальнейшей полемики, успокоил их Николай и перешел к следующей картине.

На ней была красиво обставленная комната, наверное, небедные люди здесь жили, а на ковре рядом с кроватью происходило совокупление женщины со здоровенным породистым догом. Николай стоял и качал головой, про себя возмущаясь и удивляясь: «Ну и искусство будущего». Те трое подошли за ним, и опять тот же мужчина начал цепляться:

– Ну что, ретроград, снова скажешь, так не бывает?

– Может, у вас и бывает, но это же против естества человека, против природы. Если все начнут этим заниматься, дети перестанут рождаться и жизнь закончится.

– Ну ты даешь, – искренне возмутился тот, – по-твоему, эта штука… короче п… (он грубо, по-хулигански назвал одно место) дается Богом женщине только для рождения деток? А по-моему, всем нормальным людям давно известно, что оно предназначено для получения разнообразных удовольствий, да они в основном сами и не рожают, за небольшим исключением (зачем мучиться).

Николай не счел нужным отвечать, да и к картинам потерялся интерес. Он только искоса глянул: они были однообразно пошлы и гадки. На следующей двое мужчин занимались любовью. На другой мужик в стойле тоже развлекался с козой, и на последней опять какое-то непотребство. Поэтому Николай отошел, не стал, чтобы не мешать, сразу подходить к своим, они с кем-то разговаривали, наверное, уже начали выполнять план. Он начал прохаживаться и размышлять об увиденной на картинах пошлятине.

Автор тоже задумался: стоило ли ему извиняться перед всеми читателями. Он, автор, в отличие от Николая, насмотрелся по телевизору с девяностых годов передач с участием и общественных деятелей, и политиков, в них даже мелькали несколько русских писательниц, вообще-то русских ли, но говорили по-русски, которые требовали вводить в школах обучение школьниц правильному сексу. Очевидно, они тоже правильно знают, как объяснили и Николаю, для чего создано хрупкое нежное существо, эта маленькая девочка. Ей не надо вырасти здоровенькой, не обязательно читать классиков, чтобы повысить интеллект или научиться дружить. Главное – правильно уметь раздвигать ноги, спешите научить ее этому, господа!

Вот теперь некоторые скажут: «Автор действительно пошляк, хулиган и кто еще? А, сексуальный маньяк». Но помилуйте – ведь это реалии! Эти же дамы в подобных шоу всегда встают на защиту лесбиянок и геев. Вполне возможно, они сами тайные или потенциальные лесбиянки.

А Третьяковка – какую картину на выставку повезли в другую страну – вроде как похвалиться хотели, мы тоже цивилизованы.

Так перед кем автору извиняться?

Но не будем отвлекаться, уже Сергей и Иван закончили разговаривать и дали знак Николаю выходить. Им предстояло ответственное дело, по дороге профессор спросил у Николая, можно ли твердо сказать, что староверы примут наших молодых на жительство.

– Очень надеюсь, сегодня же буду знать точно, по пути домой я к ним заскочу и кому-нибудь из вас позвоню.

Сергей Ильич сразу дал ему номер своего мобильника.

А дальше профессор провел предварительный инструктаж.

– Главное – надо зажечь Дашу нашим планом, события должны развиваться примерно так: от тебя Николай зависит очень многое, ты новое лицо, в какой-то степени связанное с Антоном, и, увидев тебя, в памяти Даши обязательно всколыхнутся приятные моменты жизни в деревне. Веди себя непринужденно, забудь, что ты пришел к больной. Поздоровавшись, тут же начинай что-нибудь болтать о деревне, например, скажи о том, что в школе оставшуюся до конца учебного года неделю закончил Антон. И в этот момент, пока интерес Даши не погас, а так очень часто бывает, при непрерывных повторах попытки развеселить и отвлечь превращаются в заметные потуги и надоедают. В этот момент ты, Сергей, прервешь Николая и скажешь примерно так: «Вот ты, Дашенька, давеча сказала, что наплюешь на все и уедешь жить к Антону, и вот мы подумали и решили, что это можно устроить, только жить вам придется в другом малодоступном месте». Эти слова, я уверен, ее заинтересуют, а ты, продолжая, скажешь, что для этого мы и пригласили Николая, и вы станете жить в его бывшей староверовской деревне.

Прозорливым и мудрым психологом оказался профессор, почти так и произошло на самом деле. После этих слов отца глаза Даши просветлели, и она спросила у Николая: «Николаша (она всегда так называла его и раньше), а это возможно?»

Николай, будучи шокирован ее изможденным видом, но по рекомендации профессора не придавая этому никакого внимания, объяснил, что он сегодня по пути домой заедет к староверам и попробует договориться, правда, не знаю номера вашего городского телефона, а то я бы сразу позвонил и сообщил результат.

– Запиши «731», – быстро отреагировала Даша, – я буду ждать.

«Молодец! – мысленно похвалил Николая профессор. – Пока все делает правильно, еще бы под это ее оживление, как-нибудь заставить ее поесть…»

И он, всего за полчаса перед встречей в библиотеке плотно пообедавший, обратился к матери Даши:

– Алина Натальина, чем это у вас с кухни вкусным тянет? Хорошо бы перекусить, а то с утра во рту ни крошки не было.

– Ой, Иван Иваныч, ничего пока не готово, а запах это заправка для первого с луком пережаривается. Правда, есть целая кастрюля пампушек с творогом, сегодня к завтраку наготовила, но есть почти никто не стал, только детишки штучки по три слопали.

– У… – у… – аппетитно протянул профессор. – Это хорошо, несите сюда, и мы как раз за этим небольшим, так сказать, перекусом, поговорим, нам много надо обсудить. Вот ты, Даша, сказала, что будешь ждать звонка Николая, но ты не думай, что все так просто, завтра взяли и переехали на новое место. Нет, так не получится, этот переезд нужно подготовить и как-то обмануть соглядатаев, иначе, ты же понимаешь, все окажется бесполезным. И вот мы придумали оригинальный план, как обвести их вокруг пальца. Удача в громадной степени будет зависеть от тебя, Дашенька. Потребуется и хитрость, и артистизм, сможешь ли?

В это время Алина Натальина принесла большую тарелку пампушек. От них дышало вкусным паром, наверное, хозяйка кастрюлю держала на слабеньком накале в микроволновке.

– Во! – обрадованно потер ладони профессор и, схватив вилку, забросил в рот одну за другой сразу две пампушки. – Присоединяйтесь, господа, и заодно начнем посвящать Дашу в наш план, – аппетитно промямлил он набитым ртом.

Николай с Сергеем Ильичом тоже взяли по вилке. Даша напряженно ждала, что же за план они придумали. Но все мужчины почему-то замолкли. Николай с настоящим удовольствием уплетал пампушки (он был действительно голоден); Иван Иваныч усердно делал вид удовольствия от еды; отец тоже сосредоточенно уставился в тарелку и, иногда подцепив пампушку, лениво отправлял ее в рот. Теперь они начали понимать, чем отличается их «хороший» виртуальный план от реальной действительности. Ведь сейчас нужно было предложить молодой чистой девушке, пусть и не в натуре стать, но сыграть роль алкашки, а значит изваляться в грязи. Поэтому никто не мог решиться начать и все молчали. Было опасение, вдруг она возмутится и откажется. Прошли уже минуты полторы или две. Даша молча ждала. В ее глазах впервые после отъезда из деревни зажегся интерес. Она непонимающе переводила их с одного на другого, но каждый прятал взгляд в тарелке с пампушками. Даша тоже удивленно посмотрела на нее и начала соображать: «Чего умолкли, эта тарелка, что ли, им мешает?». Николай, сидевший рядом, заметил ее взгляд и, слегка пододвинув к ней тарелку, кивнул, как бы вопрошая: «Будешь?» То ли подействовал магизм всеобщего сосредоточенного поедания, то ли еще что-то, ведь бывает же какой-то психоз больших сборищ, когда все, не задумываясь, действуют одинаково, и Даша, взяв вилку, сначала механически положила в рот пампушку, затем прожевав и проглотив, уже сознательно, вторую.

Да, прав был профессор, отсутствие аппетита оказалось искусственно подавленным состоянием Даши. И вот теперь вкус пищи разбудил в еще не окончательно ослабленном организме здоровый инстинкт самосохранения, и она вместе со всеми принялась поглощать пампушки. Ее матушка, обрадовавшись, быстро сбегала на кухню и принесла на подносе четыре чашки чаю и сахарный песок.

Прошла еще минута, все молча, как бы не замечая перемены в Даше, ели пампушки и запивали сладким чаем.

Пауза затягивалась, и Иван Иваныч, как вдохновитель идеи, которому к тому же уже не лезли в рот пампушки, наконец приступил.

Он рассказал про Лену Ленину, про своего знакомого патриота, как они начали пить, и поэтому к ним потерялся интерес соглядатаев, то есть подошел издалека. До Даши не сразу дошло, к чему клонит профессор, она увлеченно продолжала кушать пампушки и съела их уже около десятка, и ему, обеспокоенному, как бы она после долгого голодания не переела, пришлось, прервав свою мысль, отодвинуть от нее тарелку и с напускной строгостью заметить: «Хорош, Дашка, тебе нельзя сразу много есть». Фамильярный тон был уместен – он знал ее с детства, в свое время, бывало, мог и нашлепать по попке.

Итак, Даша пока не поняла, к чему клонит профессор, но зато Алина Натальина тут же сообразила, что собираются предложить дочери, и весьма эмоционально возмутилась. После чего Николай к своим знаниям об интеллигенции Ялмеза добавил еще кое-какие сведения.

– Ну и план у вас, ишь что удумали, мудрецы, – начала она, обращаясь к профессору и мужу. – Действительно оригинально – сделать из дочери алкаша. Пусть посмотрят знакомые, друзья, как спивается дочь у Орловых. Ни за что не допущу этого, ни у моих предков, ни у тебя в роду не было таких проявлений. И с какими глазами мы придем в день Поклонения к ним на кладбище, от такого позора засохнут даже в камне высеченные наши генеалогические деревья с именами наших великих предков, – попыталась образно подкрепить мысль Алина Натальина.

Но теперь на такую ее реакцию возмутился Сергей Ильич.

– Речь идет о сохранении жизни, а ты говоришь о ложном, в данном случае, престиже. Да пусть все друзья и знакомые думают что угодно, а предки, в том случае, если они оттуда все видят, наоборот, похвалят за то, что мы, несмотря ни на что, смогли сохранить жизнь их праправнучке.

Как ни странно, но их перебранку прекратила дочь, она довольно рассудительно сказала:

– Успокойтесь, пожалуйста, как я теперь поняла, перед переселением к староверам для полной убедительности и правдоподобия необходимо разыграть некое действо. Смею всех уверить и вас, матушка, что ничего для себя страшного или унизительного в этом не вижу и готова на все, лишь бы получилось.

На этом полемика о необходимости предприятия закончилась, и приступили к обсуждению деталей, в чем Даша принимала активное участие и часто вносила коррективы. Например, она была категорически против посвящения Антона в истинную причину переселения. И была права, узнав об этом злополучном запрете, он, опасаясь за ее жизнь, никогда бы не согласился подвергать ее риску; договорились ему пока ничего не говорить, а Даша настаивала, что он вообще никогда не должен знать причину переселения; она говорила:

– Вы можете, господа, представить себе человека, знающего, что его счастье построено на риске для жизни любимой женщины? Антон совсем не такой человек.

Все согласились и стали думать, что же делать, как поделикатней устранить или обойти создающееся затруднение. Но никто не мог ничего придумать, эту важную деталь раньше не принимали в расчет, мужчины часто не учитывают такие тонкости. Так как же объяснить Антону причину переселения?